Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
12 - 4.1

— Чигуса, только держись!!! — Оука не переставал кричать.

Мы в одной из неприметных кристальных комнат двадцать пятого этажа. После того как гигант из мха сбежал, мы отступили в небольшую комнату, чтобы избежать схваток с другими монстрами. Разбив стены и выставив стражу у входа, мы попытались исцелить Чигусу и Лювиса.

— О солнечный свет, верни то, что было разрушено. Свет души.

Кассандра, наш целитель, пыталась исцелить заклинанием Чигусу и Лювиса, они лежали на полу. Посох, поднесённый к Чигусе загорелся тёплым ярким светом, напоминающим солнечный. Этот свет окутал нанесённую монстром рану. Эта редкая форма исцеляющей магии справилась с окровавленным порезом… но лоза из ран Чигусы и Лювиса не пропала.

Совсем наоборот, свет исцеляющей магии будто спровоцировал её рост, она стала ещё пышнее, а листья приобрели изумрудный оттенок.

— Ухх… ооооо!..

— На сработало! Я не могу избавить их от лозы!.. Я ничем не могу помочь! — вскрикнула Кассандра, поднимаясь над покрывшейся потом и замычавшей Чигусы.

Мы уже опробовали зелья и противоядия. Всё без толку. Удалить лозу, растущую из раны, не удалось ничем. Когда мы пытались вырвать её силой, Чигуса и Лювис корчились от боли, а стоило нам срезать её мечами, вырастали новые отростки.

Кассандра растерялась, её голос дрожал:

— Скорее всего семена, попавшие в их тела, пустили корни и питаются их силой… Поэтому зелья и исцеление оказывают обратный эффект…

— Ты хочешь сказать, что надежды на спасение нет?! — спросил нависший над Чигусой Оука.

— Она пыталась сказать, что эти штуки высасывают силы из их тел… — мрачно заявила Дафна, стоящая рядом с Оукой.

Если бы дело было в ранах, мы уже бы их исцелили. Но из Чигусы и Лювиса, секунда за секундой, будто вытягивают жизненные силы, а значит сражаться они не могут. Мало того, в худшем случае может ничего не остаться…

Микото, стоявшая к нам спиной и использовавшая Чёрного Ворона Ятано для нахождения врагов у входа в комнату, не могла скрыть беспокойства. Каждые несколько секунд она оглядывалась на Чигусу.

— Выходит, простым исцелением не справиться? Монстр, вроде, паразитирует на них? — сказал Вельф.

— Так и есть, растение-паразит, — ответила Лили. Оука и остальные побледнели от этих слов.

— Чигуса!.. — со слезами в глазах Харухиме сжала руку давней подруги.

Всё это время я молча слушал их разговор и перевёл взгляд на Лювиса.

Как и Чигуса, он был покрыт потом. Его оторванную правую руку мы обвязали повязками для лечения, но вряд ли получится её восстановить. Помимо того, что монстр её раздавил, она начала подгнивать. Приложить её в таком состоянии попросту не получится.

— Аааа!..

Лювис морщился от боли, оказавшись запертым в кошмаре наяву. Однорукие авантюристы не могут оставаться авантюристами, так что с путешествиями в Подземелье покончено. Ему остаётся только отказаться от сражений вообще, или стать кем-то вроде инструктора.

На самом деле я перекинулся с Лювисом всего парой фраз. Я понятия не имею, что он за человек и какие цели преследовал, исследуя Подземелье. Всё же… увидеть того, кого знаешь в таком положении очень непросто.

Подземелье — это тёмный лабиринт, который выставляет на одну чашу весов богатые дары, а другой забирает жизни бесчисленных жертв.

Когда мне на ум пришла эта мысль, тело содрогнулось само собой. Если бы я столкнулся с подобным, когда только оказался в Орарио, тут же превратился бы в бесполезное бледное существо.

Но теперь…

Я тихонько сжал руки в кулаки, не сводя взгляда с однорукого бывшего товарища, а потом поднял взгляд. Рядом стояла Кассандра, её руки безвольно опустились, она была в шоке.

— Я никогда не видела таких симптомов!.. Я ничего не могу поделать!..

Может она потеряла веру в себя, как в целителя, столкнувшись с чем-то неизведанным, что не попадает под категорию «изменения состояния» или проклятья, огромные, спокойные глаза Кассандры наполнились слезами.

— Как мы можем помочь Чигусе и Лювису? — сказал я, намеренно вырывая её из состояния ошеломления. Мой голос был твёрд, он разорвал повисшую мрачную атмосферу.

— А?..

— Пожалуйста, выскажитесь как целитель, Кассандра, даже если это будет простым предположением.

Она рухнула на колени, а я не сводил с неё взгляда, схватив правой рукой её левую. Чуть сжав руку, чтобы предать ей храбрости, я обратился к нашей слезливой целительнице, сделав акцент на каждом слове:

— Никто ещё не умер.

— !..

— Мы вместе. Если мы сможем что-нибудь придумать, то спасём их.

Направленные на меня глаза округлились. Я уверенно обвёл всех взглядом, и щёки Кассандры вдруг вспыхнули. Когда я отпустил её руку, она была красной и прижимала левую руку к сердцу, будто пытаясь удержать его в груди. Мне показалось, что Лили хочет что-то сказать, но сейчас это может подождать. Взгляд Кассандры забегал из стороны в сторону, и она тихонько мне ответила:

— М-мы можем отнести их обратно на поверхность и найти там целителя лучше, чем я… вроде Святой Диа из Паствы Диан Кехта…

— А ещё?

— Ещё… мы можем убить существо, которое посадило в них эти семена…

Я кивнул Кассандре, которая, несмотря на нехватку уверенности в себе, поделилась идеями. Вместе с этим я улыбнулся, выражая ей благодарность.

— У кого-нибудь ещё есть мысли? Говорите, если есть.

— Сударь Белл…

— Белл, ты…

— Я дурак, когда дело не касается сражений, и сейчас я бесполезен… поэтому мне нужна ваша помощь, ради Чигусы и Лювиса.

Произнося эти слова, я оглядел присутствующих. Лили и Вельф явно были удивлены.

Предметы и заклинания не смогли помочь двум авантюристам. В путешествии по Подземелью это смертный приговор. В такой ситуации страх мог бы пробрать до самых костей любого. Все боятся, что целебные средства могут не помочь пока они в Подземелье.

Я попытался перебороть нарастающую панику. Хоть и так наигранно. Хоть моя собственная уверенность всего лишь иллюзия.

Я играю роль лидера. А значит, прямо сейчас я должен был это сделать. Как я и сказал всем присутствующим, я могу справиться только с их помощью, каким бы ненадёжным я при этом не казался.

Я делаю всё, что могу, а чтобы справиться с тем, что я не могу сделать, мне остаётся только обратиться к ним. В этом нет ничего постыдного. В конце концов, для этого и существуют группы.

Мне показалось, что Лили стала счастливее и улыбнулась, когда я признался в собственной слабости и обратился к остальным за помощью.

— Можете положиться на нас, сударь Белл. Если вы с чем-то не справляетесь, Лили и остальные спутники обязательно вам помогут! — сказала она.

— Как и сказал Белл, давайте всё обсудим. Если подумаем все вместе, может выход найдётся, — добавил Вельф.

— Да, время поджимает, — добавил Оука. Дафна и остальные кивнули.

— …Я чувствую себя мебелью! — пробормотала оказавшаяся в стороне Айша. Кажется, она была разочарована от того, что я похитил ведущую роль. Но, мгновенье спустя она мне улыбнулась, толкнув локтём.

— Неплохо ты сказанул! И правда растёшь, — сказала она. Я стыдливо улыбнулся, а потом на мгновенье погрузился в размышления.

Божества не раз говорили мне что я «расту». Наверняка ключ к этому росту моя решимость. Решимость стать сильнее. Принятое решение быть лицемером.

А может роль сыграло принятие того факта, что когда-нибудь и я могу лишиться рук или ног, как лежащий прямо передо мной Лювис.

Наверное, раньше во мне этой «решимости» было недостаточно. Я не обесцениваю данное дедуле обещание найти девушку в Подземелье. Но раньше, мне казалось, что моё имя должно быть на одной из страниц цветастых историй про героев. Я хотел стать персонажем такой истории.

На самом деле эти истории не о том. Герои, как и все остальные, иногда погружаются мыслями в темноту. Они теряют людей, которым доверяют, лишаются поддержки, теряют надежду.

Даже сейчас, многие люди наверняка испытывают спады: целители, вроде Кассандры, воины, защищающие своих товарищей, и чародеи, плетущие заклинания.

Надежды разрушаются снова и снова. Не думаю, что в этом мире нет мечты, которая никогда не была бы разрушена. Но некоторые люди не умеют сдаваться, и они снова и снова пытаются исполнить свои мечты. Эти люди намерены что-то сделать и двигаются дальше, несмотря на слёзы. Их и называют «авантюристами». Потому что стремление, я уверен, становится всё сильнее и ненасытнее, когда загорается с новой силой.

Так было со мной.

Моё стремление разгорелось с новой силой, и я готов двигаться дальше, даже небольшими шажками.

Мысленно я вернулся к окружающим. Лили и остальные делились мнениями.

— Мне кажется, что выбирать мы можем только из того, что предложила Кассандра.

— То есть, нам нужно вернуть раненых на поверхность или убить монстра.

— Лили думает, что первый выбор, возвращение на поверхность, лучший.

Мозг нашей группы стала центром разговора.

— Лили-сан, вам правда так кажется? — спросила стоявшая на страже Микото.

— Ставлю десять к одному, что этот монстр из особых. Скорее всего он съел кучу магических камней. Судя по драке с сударем Беллом, у него не меньше четвёртого уровня. Найти подобного монстра на двадцать пятом этаже большая неожиданность. Мы не знаем какими навыками, помимо пуль-семян он обладает… Пытаться его победить слишком рискованно, — почти не мешкая ответила Лили.

Особый вид монстра. Так называют монстров, которые убивают себе подобных и съедают их магические камни, чтобы стать сильнее. Строго говоря, Лидо и остальные Ксеносы также относятся к этой категории монстров. Монстры наращивают свой потенциал, употребляя в пищу слабых, и, когда какой-нибудь монстр становится слишком силён, Гильдия называет его Аномальным и назначает за него награду. Я слышал, что истребление таких монстров связано с опасностями.

— Кстати… к какому типу может относится этот растительный монстр? — спросил Вельф. Я мысленно перелистал иллюстрированный путеводитель по Подземелью.

— Я думаю, это моховой гигант. Они живут на серединных этажах, а не на нижних… — сказал я.

Моховой гигант — это редкий подвид монстра, появляющийся на двадцать четвёртом этаже. Их тела сделаны из мха, а это значит, что они растения в форме гуманоида. Обычно у них нет корневой брони, которую мы видели, и они бьют не так сильно, чтобы сокрушать стены Подземелья. Поэтому сразу я его не узнал.

Самая неприятная особенность моховых гигантов заключается в их способности порождать копии себя, в которых нет магических камней. Многие авантюристы докладывали о том, что, когда они убивали монстров, оказывалось что это обманка, а настоящий монстр успевал сбежать. Считается, что эти монстры не обладают особым интеллектом и не устраивают засад… Похоже, потребляя магические камни, этот монстр преобразился как физически, так и ментально.

Получив разум, он спустился на нижние этажи в поисках магических камней более высокого качества.

— Чудовище серединных этажей, которое спустилось на нижние этажи, став сильнее… Выходит, подобные Аномалии существуют? — спросила Дафна, сводя брови.

Это не похоже на обычную аномалию — монстров, которые становятся угрозой, поднимаясь с нижних этажей на верхние, как минотавр, которого я встретил на верхних этажах.

— Вернёмся к делу, как я и сказала, сражение с особым подвидом очень опасно, — сказала Лили. — Самая большая проблема заключается в том, что раз мы оказались на двадцать пятом этаже, и он гораздо больше, чем любой из серединных этажей, мы можем попросту его не найти. Даже наоборот: поиск этого монстра крайне затруднительная задача. Потому, Лили настаивает на принятии более надёжного решения.

Первым приоритетом для Лили являлась безопасность группы. В её словах был смысл. Но пока мы слушали девушку-полурослика, Лювис, лежавший на земле, подал голос, едва открыв глаза:

— Нет… этот монстр точно… появится снова. — отрывисто сказал он.

— Лювис! Вы проснулись!

— Уж не Маленький Новичок… нет, Кроличья Лапка, да? Никогда бы не подумал, что ты придёшь мне на помощь!..

Он посмотрел на меня, и его мокрое от пота лицо расплылось в слабой улыбке. После он перевёл взгляд на оторванную руку, и выражение его лица наполнилось отчаяньем и печалью. Он посмотрел на охватившие его руку, плечи и правую ногу лозы с отвращением, наконец снова переведя на меня взгляд.

— Моя группа ещё на этом этаже… Прошу… спаси моих родичей и уничтожь этого мерзкого монстра.

Группа с удивлением взглянула на Лювиса, а Айша удивлённо изогнула бровь:

— Эльф, ты бросил своих товарищей и сбежал?

— Не будь дурой! Я, по-твоему, способен бросить своих родичей?! Нет, я был приманкой…

Гордость расы заставила Лювиса взорваться от негодования, а уже спустя секунду он едва переводил дыхание.

— Пожалуйста, не перенапрягайтесь! — сказала Кассандра, пытаясь его успокоить.

Лили наклонила голову, посмотрев на эльфа.

— Что значит «приманкой»? И вы сказали, что монстр покажется снова…

Лювис хмуро посмотрел на девушку-полурослика пытавшуюся понять, что происходит как можно быстрее. После при помощи Кассандры он достал из кармана небольшой мешочек, размером с кулак.

— Это чудовище охотится на авантюристов… потому что ему так хочется.