Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
13 - 3.7

Авантюристы вокруг погрузились в обсуждение.

Члены группы морщились от запаха палёной плоти. Проход лежал в руинах, что говорило о разрушительной мощи взрыва. Этот же взрыв привлёк сюда монстров, доказательством были тела мерманов, лежащие на земле.

Некоторые авантюристы отбивались от монстров, приходивших из проходов. Мы же, собравшиеся у виновника этого переполоха, стояли в напряжённом молчании.

Коточеловек по имени Джура был в ужасе от Ледяного Ветра. Невозможно было понять, сколько ему лет, судя по всему, это эффект его Характеристик, но на вид ему было около тридцати пяти. Наверное, дело в истощении, но впалые чёрные круги окружали глаза со зрачками-щёлками, наполненными страхом.

— Борс… Ч-что делать будем?

— Что я могу сказать… Если сдадим его в Гильдию, получим громадное вознаграждение. А если его убьёт Ледяной Ветер, останемся без него, — тихонько заявил Борс, прежде чем перейти на полную громкость и с воодушевлением произнести. — Зачем мы сюда пришли? Чтобы убить эльфийку и отомстить за нашего соседа, так ведь? И наши цели не изменились. Вопрос только в том, получим мы деньги или нет.

Уверенность Борса стёрла сомнения с лиц других авантюристов. Для меня, впрочем, это решение было ужасным. Я напрягся.

Но и я начал колебаться.

Я не знаю, чего именно добивается Лю.

Жажда мести окончательно её поглотила? Ведомая яростью, она убила тех авантюристов?

И…

Что-то ещё не давало мне покоя.

Не знаю, что именно… просто что-то во всей этой ситуации казалось подозрительным, что-то заставляло почувствовать себя дурно.

Где-то в глубине сознания пробудился голос, который заявлял, что что-то здесь не сходится.

Воспоминания начали прорываться из глубин сознания.

…Но я никак не мог выхватить нужную вещь в своей памяти.

Мысли и эмоции смешались. Я понятия не имею, что правда, и во что я должен верить!

Сколько бы не говорили божества о том, что я вырос, я остался тем же старым Беллом Кранеллом.

Меня легко сбить с толку, и я никак не могу принять решение. Я всё ещё тот самый жалкий я, который постоянно сомневается…

— ?..

Прижав руку к голове, чтобы хоть как-то отогнать ощущение отчаянья, я попятился и на что-то наступил.

— Это же…

Частичка чего-то красного.

Чего-то, что можно встретить в Подземелье.

Я поднял с земли небольшую частичку алого кристалла и уставился на неё. Наконец, мои глаза округлились.

— Ледяной Ветер?!

Почти в то же мгновенье кто-то прокричал имя Лю.

— ?!

Я повернул голову к источнику крика.

В одном из множества проходов я увидел нечто приземлившееся рядом с водопадом.

Длинный плащ, развеваемый ветром, понёсся на нас со скоростью молнии.

— Взять её, ребятки!!!

Борс кричал так громко, что на его голове вздулись вены. Похоже, ему показалось, что настал момент истины.

Останавливать авантюристов у меня не было времени. Сейчас никто не будет слушать доводов и объяснений. По приказу лидера, только что сплюнувшего на кристальный пол, авантюристы издали боевые кличи и бросились к одинокой эльфийке.

Она не удостоила их даже взглядом. Взревев, она бросилась прямо к нам. На её лице была лишь кровожадная ярость.

— ДЖУРААААААААААААААААААА!!!

Сложно поверить, что грациозная девушка может издать яростный крик такой мощи.

Её клич пронёсся по коридору, на огромное расстояние. Казалось, даже кристальные стены Подземелья тряхнуло.

Может она этого и не задумывала, но её крик заставил содрогнуться от ужаса всех авантюристов, бежавших на неё, обнажив оружие, словно рёв какого-нибудь высокоуровневого монстра.

Он неслась к тому, чьё имя только что выкрикнула.

— Убирайтесь!!!

— Аааааа!

В происходящее прямо на моих глазах сложно было поверить.

Ледяной Ветер пронеслась сквозь толпу авантюристов, среди которых были авантюристы третьего уровня, как стрела.

Деревянный меч опустился на стоящего впереди дварфа, потом, возвращаясь в позицию, отправил летевшего на неё зверочеловека в стену. Авантюристы падали один за другим, пытаясь сдержать её натиск. Меч буквально излучал синевато-зелёное свечение. Вместе с мечом, свет загорался и в её небесно-голубых глазах, каждый раз, когда он становился сильнее, очередной авантюрист отправлялся на землю.

Она сейчас справится со всеми двадцатью авантюристами?!

— ДЖУРААААААААААА!

— Аааааааааааа!!!

Эльфийка в маске с горящими глазами не переставала выкрикивать его имя, а коточеловек с каждым криком становился всё бледнее. Наконец, он развернулся и бросился бежать.

Я посмотрел на него с удивлением, а Борс и его группа приготовились к бою. Подняв оружие, они облизнули краешки губ, наблюдая, как Ледяной Ветер прорывается сквозь стену авантюристов.

— Она использует какое-то заклинание или навык! Остановите её! Если собьём разгон возьмём её числом!!! Не дайте ей лишить нас преимущества!

Борс считается главой Ривиры не за красивые глаза, он один из лучших авантюристов третьего уровня, и команды он раздаёт быстро и отчётливо. Он был уверен, что с силами, которыми располагает, он может победить Лю. Его приказы распалили боевой дух зверолюдей и амазонки, те бросились в бой не раздумывая.

Только вот.

За мгновенье до того, как они успели нанести хоть один удар тело эльфийки, закружилось будто зловещая буря.

Она кружилась, плащ со свистом рассекал воздух, и этим движением она проскользнула между направленными в неё клинками. А потом, пока авантюристы не успели прийти в себя и развернуться, эльфийка нанесла им удары деревянным мечом по затылкам, завершая поворот. Все трое упали на землю лишившись сознания.

Её навыки просто ошеломительны, от их демонстрации у меня захватило дух, и заставило восторженно выдохнуть, что не совсем подходило к сложившейся ситуации.

— Тебе с такими выкрутасами в Паству Локи не пора?!

Борс, оставшийся единственным выжившим, разразился проклятьями и понёсся на эльфийку с секирой наперевес. Однако, за мгновенье до того, как клинок опустился на воительницу, в действии действительно напоминающую бурю и подарившую ей прозвище…

— Чё? Ты же та эльфийка, которая… АРГХ!!!

Борс на мгновение замешкался, видимо вспомнив битву на восемнадцатом этаже, в которой они сражались на одной стороне, и этой секунды замешательства хватило, чтобы Лю оглушила его безжалостным ударом деревянного меча.

Меня перекосило, когда я увидел, как огромное тело отлетает в стену, а из его носа, встретившегося с твёрдой поверхностью, потекла кровь.

— Эм… постойте! Подождите, пожалуйста!

На ногах остался я один, и увидев, как на меня побежала Лю, я мог только крикнуть.

Я не хочу сражаться. Я хочу узнать. Я хочу услышать, как всё было от тебя лично.

Это были единственные мысли, которые остались в моей голове, когда я перекрыл ей дорогу.

— Ты мне мешаешь.

Кажется, она не хотела тратить на это время.

Скрытые под капюшоном небесно-голубые глаза прищурились. А в следующее мгновенье элегантная нога топнула, отталкиваясь от пола пещеры.

Она просто меня перепрыгнула.

…Она меня перехитрила!!!

Я был восхищён, когда увидел, как она использует остатки своего разгона, чтобы проскочить над моей головой. Она даже волосы не задела. Не оборачиваясь, она приземлилась за моей спиной и бросилась дальше, словно ветер.

— За ней, Кроличья Лапка!!! — взвыл Борс, едва отрорвав голову от стены.

Я слышал злость в его голосе. У меня самые высокие характеристики из группы преследования, и он хотел, чтобы я бросился в погоню.

Ещё до того, как он успел договорить, я оттолкнулся от кристального пола, по своим собственным причинам бросившись за Лю в погоню.

— Я-я-я-я-я!

Я едва поспевал за её развевающимся длинным плащом. Я бежал за ней, а она преследовала коточеловека. Спустя мгновенье она исчезла, наверное, повернула в какой-то из коридоров.

Я остановился на перекрёстке, не зная, куда дальше бежать. Впрочем, вскоре я сделал выбор. Я бросился в коридор, из которого раздался зловещий рёв монстров. Следуя за криками зверей, ощутивших на себе мощь меча Лю я продолжал бежать. Словно в подтверждение моих догадок я натыкался на отброшенных в стену монстров и кучи пепла.

Впрочем, этот метод скоро перестал приносить плоды, и я окончательно потерял из вида невероятно быструю эльфийку.

— Куда она делась?..

Тревога подогревала панику, тело снова начал покрывать пот.

В этот момент я услышал распев.

— А теперь издалека… с безграничных небес…

Я остановился.

До меня донеслась часть распева, эхо, не поглощённое Подземельем.

— Приди к глупой мне… той, кто тебя оставил…

Магическая сила нарастала.

Интуиция подсказывала мне сжаться, потому что должен случиться какой-то мощный взрыв, и он может до меня достать.

Магическая мощь достигла критической точки.

— Насыщенный светом звёздной пыли, одолей своих врагов!!!

Быть не может!!!

Интуиция меня не подвела.

— Светоносный Ветер!!!

Раздался грохот, часть прохода прямо передо мной оказалась взорвана.

Огромный шар света проскочил мимо меня, подняв за собой штормовой ветер.

Я поднял руки перед лицом, защищая себя от целого града осколков, полетевших слева.

Вместе с рёвом магической силы Подземелье наполнилось криками.

— …Пробило стену Подземелья?

Содрогнувшись от абсурдной мощи заклинания я вбежал в появившийся тоннель. Довольно странно, что к Лю меня постоянно приводят взрывы.

Пробегая по обрушившимся стенам, я оказался в огромном зале. В нём было много суши, хоть несколько водопадов также заполняли это место. Должно быть от жара огромного шара магического света над поверхностью воды поднялся лёгкий туман.

Запрыгнув в комнату через проломленную стену, я обнаружил свернувшегося у моих ног коточеловека.

— Ты…

— …К-Кроличья Лапка? Помоги! Спаси меня от неё!!!

Разумеется, кого он подразумевает под ней можно было не спрашивать.

В центре комнаты из тумана выступил человеческий силуэт. С приближением он становился всё отчётливее.

Эльфийка, держащая деревянный меч в руках, смотревшая пристальным взглядом.

— Лю!.. — выпалил я.

— …Вы пробежали за мной и сюда, господин Кранелл?

Лю посмотрела на меня пронзительным взглядом, словно только сейчас меня заметив.

Уже эта фраза выбила меня из колеи. Я почти лишился дара речи, когда под маской раздался шёпот.

— …Почему вы всегда так поступаете?

А потом, громче…

— Отойдите. Вы стоите у меня на пути. Я не могу покончить с ним, пока вы здесь.

Она посмотрела на коточеловека.

Подняв жаждущий крови меч, она медленно к нам приближалась, длинные ботинки громко стучали по кристальному полу.

Коточеловек, свернувшийся на земле, завывал, не сводя взгляда с жуткого силуэта.

— Единственная моя ошибка заключается в том, что я не прикончила тебя в прошлый раз. Я высокомерно думала, что наверняка тебя убила и не стала проверять, а теперь об этом жалею.

Голос Лю был наполнен недовольством, словно она проклинала себя за то, что не закончила дело. Всё это время она не сводила взгляда с коточеловека.

— …Надо будет убедиться, что в этот раз ты подохнешь.

При слове «подохнешь», сорвавшемся с её губ, я чуть не лишился сознания. Скрытое маской лицо заметно изменилось под стать ледяному, затуманенному взгляду.

Сейчас она не была похожа ни на ответственную эльфийку, работницу бара, ни на вежливую авантюристку, не раз приходившую мне на выручку.

Это было лицо мстителя.

Лю на самом деле такая?

Или это… Ледяной Ветер?

Когда мы встретились на восемнадцатом этаже, она рассказала мне о своём прошлом. И сейчас персонаж той истории словно воплотился прямо передо мной. Другая эльфийка, та, которую я ещё не встречал.

— Здесь и сейчас мы с тобой окончательно рассчитаемся… За расчётливость и всё остальное тоже, — сказала Лю, снимая маску с лица.

Коточеловек начал вопить, словно уже не мог вынести собственного ужаса:

— Кроличья Лапка! Убей её, умоляю! Это жутко, тело так сильно болит, кровь не останавливается!.. Рука, она отрезала мне руку!..

Он обнял своё окровавленное тело оставшейся рукой. Вздрогнув, я посмотрел на кинжал Лю.

— Э-это правда? Что вы отрезали ему руку?..

— …Да, это я отрезала ему руку. И ухо срезала тоже я. Что с того?!

В её голосе слышалась смесь гнева и сожаления. Она призналась в своих поступках. Колени отказались меня удерживать, и я рухнул на пол.

— Отойдите сейчас же!

— Лю…

— Я сказала уйди!!!

Кончик деревянного меча указал на меня.

Её ярость заставила меня вздрогнуть. Четвёртый уровень, или нет, это не важно. Сердце стучало так громко, что его стук отдавался в ушах, холодный пот тёк не переставая.

— Если вмешаешься, я и тебя отброшу… У меня нет на это времени.

Её слова заставили моё горло сжаться.

— Кроличья Лапка, спаси меня… Прошу-у-у-у-у!..

Жалобный визг коточеловека подстегнул моё волнение.

Передо мной ультиматум, за спиной борьба.

Похоже на сцену какой-нибудь пьесы. Преступник жаждет крови, ей противостоит детектив, а жертва молит о помощи.

Это я в роли детектива, сейчас я зажат в угол. Бездарный из меня актёр. Или, словами богов, на эту роль я совершенно не подхожу.

Я даже поднять взгляд себя заставил с трудом.

— …Пожалуйста, скажите мне.

Хоть я и ощущал, что сейчас паду под тяжестью собственных чувств, я нашёл силы, чтобы заговорить.

Я должен знать. Должен понять.

Я должен узнать, что произошло на самом деле. Чего хочет Лю.

Если я этого не пойму, то не смогу прийти к ответу.

Поэтому я переборол давление эмоций и спросил её:

— Человека в Ривире убили вы?

— У меня нет времени на твои вопросы!

— Тело нашли рядом с Ривирой! Люди видели, как вы оттуда бежали!

— Сколько раз мне сказать, чтобы ты понял?!

Её переполняло негодование, она не была настроена отступать.

— Лю, прошу вас! Ответьте на один вопрос!!!

В следующий свой крик я вложил всё желание узнать историю с её точки зрения.

— Вы его убили?!

— Это не я!!!

Мы перекрикивались так громко, что это походило на драку.

Мои глаза встретились с лишённым спокойствия взглядом небесно-голубых глаз.

Её крик казался криком остервенелой преступницы.

В горьких словах не было попытки оправдаться или объясниться, лишь эмоция.

Но… этого достаточно.

— …Понятно.

Для меня.

— Кроличья Лапка, ты чего? Спаси меня, быстрее! Спаси?..

Коточеловек вопил, а моё тело покинуло напряжение.

Я всё ещё стоял напротив Лю, но сердцем я больше не собирался ей противостоять.

Джура это заметил.

Больше не было преступника, детектива и жертвы.

Теперь здесь два детектива и преступник.

И Джура это понял.

— Не покажешь раны? — спокойно обратился я к нему.

— А? Ты о чём говоришь?..

— Не мог бы ты показать мне, как срезана твоя рука.

Так уж случилось, что я совсем-совсем недавно видел человека, потерявшего руку. Эльфа Лювиса, на которого напал моховой гигант.

Каждый раз хотелось отвернуться, рана, оставленная монстром, оторвавшим ему руку, выглядела жутко. Кровь лилась ручьём, одежда и экипировка ей пропитались и приобрели тёмно-красный оттенок, а ещё в воздухе держался запах свежей крови.

Вид оторванной руки был таким, что от него сразу же становилось дурно.

А у этого коточеловека нет совсем никаких симптомов.

Да, его одежда и экипировка пропитаны кровью, но её не так много, чтобы вызвать неизбежные признаки некроза в верхней части руки. Запаха крови, бьющего в нос, тоже не ощущается.

Вот что память пыталась подсказать мне всё это время. Меня не отпускало ощущение, что здесь что-то не так.

До этой минуты в моей голове было столько мыслей, что я не мог этого понять.

А теперь заметил.

Пропавшая рука…

— Эта рана… она старая, правда?

Коточеловек посмотрел на меня со злобой.

Лю сказала, что отрезала ему руку и ухо. Что если она сделала это давным-давно, когда была поглощена желанием мести, в то время о котором она говорила с таким сожалением на восемнадцатом этаже?

В этом видна логика. И это многое объясняет.

Становится понятно, почему коточеловек так сопротивлялся оказанию помощи. Наверное, он беспокоился о том, что мы можем заметить, изучив его тело? Он боялся, что мы узнаем о том, что раны старые?

Получается, он сам себя ранил перед тем, как мы его нашли.

Лю на него не нападала.

Я заметил ещё несколько нестыковок.

На самом деле, довольно многое в его истории кажется мне неестественным.

Если Лю заклинаниями вызывала взрывы, то все её жертвы должны быть обожжены. Но на найденном мной дварфе никаких ожогов не было.

Его покрывали лишь резанные раны и только.

Наверное, дварф был единственным из врагов Лю, которого она нашла. И оружие она достала, потому что он сопротивлялся.

— Просто кое-что в твоей истории… не сходится с реальностью.

— О чём это ты? Я всё объясню!..

— Ладно, почему ты до сих пор жив?

— ?!

— Раз тебе отрезали руку, отрезали ухо, и ты стал жертвой заклинания… как ты не умер?

Его противница Ледяной Ветер.

Она в одиночку вырезала целую Паству. Она знаменитая воительница четвёртого уровня, за чью голову назначена награда.

Непонятно, как она могла догнать его, а потом упустить.

— Поначалу мне даже показалось, что она сошла с ума от ярости… потому что Лю ни за что бы не покинула то место, куда пришли Борс и остальные после того, как тебя атаковала.

Она не за что не отпустила бы его, если бы атаковала, как коточеловек заявил.

Разве возможно, что, взорвав там всё, Лю намеренно не добила бы его и отступила?

…Этого не может быть, а значит она не нападала.

И почему там не было ни единого признака магической энергии или распева заклинания, как в этот раз?

…Потому что не она подрывала этаж.

Что мы получаем в итоге?

Даже не подходящий на роль детектива человек способен это понять.

Ответ прост.

Всё это спектакль подготовленный и сыгранный этим коточеловеком.

— А ещё я нашёл в коридоре это.

Я показал ему кусочек алого кристалла. От него веяло жаром, и такой я уже видел.

— Это Адский Камень, не так ли? — спросил я.

Около четырёх месяцев назад, когда я впервые встретил Вельфа, он привёл меня в свою мастерскую и показал мне устройство, которое использовал в качестве горна. Чтобы плавить минералы Подземелья, ему нужно было использовать мощный взрывной элемент, который повышал жар пламени.

Лицо коточеловека дёрнулось.

— Лю сказала, что никого не убивала… и я ей верю.

Единственное, чего я так и не понял, это убийство на восемнадцатом этаже.

Если её ярость вышла из-под контроля, и она убила того человека…

Мне нужно было знать ответ на заданный вопрос.

Если она снова стала жаждущим крови мстителем, её желание убивать порушило бы все выстроенные мной догадки.

…Это уже не было правосудием.

Она сказала мне эти слова, а её голос переполняло сожаление.

— Господин Кранелл…

Лю сказала, что не убивала того человека.

Она сказала мне это глядя в глаза. Её взгляд был наполнен эльфийской гордостью, ненавистью к лжи и чувством долга. Взгляд небесно-голубых глаз, который отлично мне знаком.

И этого достаточно. Более чем достаточно.

Оставаясь к коточеловеку спиной, я повернул голову и уставился на него.

— Если Лю не вызывала эти взрывы… получается, их устраивали ты и твои люди.

Все взрывы, кроме последнего, были делом их рук.

Пока я не знаю, зачем они громили этот этаж. Зато, наконец, для меня всё встало на свои места.

— Покажи мне раненную руку.

Если он покажет мне рану, я буду убеждён в обратном.

Покажи мне рану, как доказательство её вины.

Я прекрасно знаю, что сейчас взгляд моих глаз холоден.

Я обратился к нему таким тоном, чтобы он понял, что он не вправе возразить.

Лю смотрела на меня, единственного человека, который ей поверил.

Коточеловек сглотнул.

А потом, явно, прищёлкнул языком.

Одарив меня злобным взглядом, из невинной раненной жертвы он в одно мгновенье превратился в жестокого злодея.

В следующую секунду рука, которую он завёл за спину, вытянулась в мою сторону.

— Ну вот, меня раскрыли!

— А!

Я отпрыгнул, уклоняясь от красного развода, который рассёк воздух.

В левой руке коточеловек держал алый хлыст.

— Ты с этими придурками из Ривиры бесполезные куски мяса! Я не думал, что Лайон вам по зубам, но вы даже задержать её не смогли!

— Джура!..

Мы с Лю оказались бок о бок против одного противника. Коточеловек закинул хлыст на плечо, а потом вытащил эликсир из сумки, скинул с него одной рукой крышку и опрокинул содержимое в рот. Целебный предмет высочайшего класса исцелил нанесённые им самим раны и заставил дымок подниматься от шрамов.

— Тёрк неплохо справлялся, но облажался под конец. Слишком перенервничал из-за тебя и Лайон, и начал взрывать слишком рано.

Подобно фокусник, раскрывающий секрет фокуса, Джура, бросил несколько Инфернальных Камней, которые прятал от нас у земли.

Их было около двадцати. С таким количеством явно можно было бы нанести Подземелью серьёзные повреждения.

— Простите Лю, что усомнился в вас даже на секунду!..

— …Нет, это я погорячилась и была слишком скрытной. Я пыталась избегать вас ради вашего блага… но это было неправильно.

Мы стояли бок о бок, даже не взглянув друг на друга. Лю ответила мне тихо, не отводя взгляда от стоявшего перед нами коточеловека.

— Спасибо, господин Кранелл, что поверили в такую дуру, как я. Я очень благодарна.

Не знаю радость это было или довольство, но теплота охватила мою грудь.

— Я собираюсь остановить этого злодея… Пожалуйста, окажите мне помощь.

— Конечно!

Я кивнул, улыбка появилась на моём лице, но я не сводил взгляда с противника. Я вытащил из ножен Божественный Кинжал.

— Джура, прими свою судьбу. Ты почти убедил людей Ривиры убить меня, но твои планы провалились. Ты остался один.

Утихомирив свою ярость, Лю заговорила с Джурой, словно давая ему последнее предупреждение. Впившись взглядом в коточеловека, она начала медленно приближаться.

В ответ тот улыбнулся.

Сняв с плеча алый кнут он начал хохотать.

— Ха-ха-ха-ха-ха!.. Ох и насмешила ты меня!

— …

— Уже забыла, Лайо-о-о-о-о-он?

Её противник, кровный враг, издал последний громкий смешок.

Мгновение спустя кнут запылал алым светом, раздался громкий щелчок.

— Я укротитель.

Спустя мгновение огромная тень рухнула с потолка на землю.

— А?!

Мы с Лю разлетелись в разные стороны. Она прыгнула налево, я — направо. И это было верным решением, нечто огромное приземлилось прямо, между нами.

Комната сотряслась, я выставил руки перед лицом, чтобы защитить его от полетевших обломков кристаллов.

— А вот и моя зверушка.

Опустив руки, я увидел огромное извивающееся тело.

Разинутый рот искал что-то что можно проглотить.

У огромного тела не было рук или ног. На том, что можно было назвать лицом виднелось три пары глаз.

Перед нами оказался гигантский многоглазый змей.