Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
14 - 13.3

Сознание вернулось.

Лю не понимала, удалось ей вернуться в реальность, или она по-прежнему в своём сне.

Тьма окутывала её словно болото. Ни одно из чувств не работало как полагается. Осознание действительности словно кто-то украл, её закрытые веками глаза вздрогнули. Она открыла их и увидела пару налитых кровью глаз прямо перед своим лицом.

— !

Удивление мгновенно привело её в чувство. Владелец глаз что-то делал во тьме.

Отовсюду эльфийке слышался скрежет камней.

Лишь спустя секунду она осознала, что кто-то вытаскивает её из-под обломков.

И ещё секунда потребовалась на то, чтобы понять, что зрачки налитых кровью глаз были рубиновыми.

Холодок обдул покрытую ранами кожу, её схватили окровавленные руки. Не дав ей сказать ни слова, руки закинули её тело на тонкую спину.

— …Кра…нелл?..

— …Да.

Голос вернувшегося за ней парня был едва различим на фоне тяжёлых усталых вдохов.

В это самое мгновенье Лю вспомнила всё, что случилось, и начала опасливо озираться.

Всё вокруг было завалено обломками и грязью, единственным возможным был избранный парнем путь.

Она подняла взгляд и увидела, что потолок ремонтирует сам себя. Дыры в нём почти закрылись. На какое-то мгновенье стала видна обширная темнота, укрывающая потолок Колизея.

Пол Колизея обвалился… и мы с Господином Кранеллом упали вниз?

Словно в подтверждение этой мысли эльфийка заметила останки мёртвых монстров среди груды обломков. Ящерочеловек, размозжённый валуном, лупгар со сломанной шеей и лишённый головы спартой. Должно быть, их погребло под обрушившимся полом. Тела лежали повсюду.

Как и Водная Столица, тридцать седьмой этаж был многоуровневым.

Мощь полностью заряженной Беллом бомбы заставила пол обвалиться и авантюристы, вместе с монстрами упали в проход под Колизеем.

Под Колизеем есть коридор?.. Хотя, сейчас нужно думать о других вещах…

Лю посмотрела на парня, несущего её на своей спине.

Белл был едва жив.

Его дыхание было настолько прерывистым, что способность двигаться можно было назвать настоящим чудом.

Слышавшаяся в его дыхании боль вызывала у Лю желание закрыть уши. Его вздохи походили на звучание сломанного инструмента или предсмертные хрипы животного. В уголках рта виднелись остатки кровавой пены, а потом, словно вспомнив, что так нужно, из краешка рта побежала красная капля.

На теле виднелось множество ран.

Капли жизни утекали из его тела с каждым мгновеньем. Прижатой к спине парня грудью Лю ощутила тёплую жидкость. Должно быть, он прикрыл её от мощного взрыва, заставившего обрушиться пол. Всё тело парня было покрыто кровью, а защитная экипировка мёртвых авантюристов изменилась до неузнаваемости.

Большая часть ногтей на державших эльфийку руках была сломана, или их попросту не было.

— Дурак… ты дурак!!!

Лю закричала на парня, несущего её на спине.

— Зачем ты меня спас?! Почему было просто не бросить?!

Она была зла на него за возвращение в Колизей. Волосы прямо перед её носом, которые должны быть белыми, словно белый снег, были перепачканы грязью и кровью. Лю ощутила, как от их вида на её глаза наворачиваются слёзы.

— Отвечай!

— …Лю, просто…

Глаза Лю впились в его голову. Парень едва мог связать несколько слов в ответ между тяжёлыми вздохами.

— Вы бы… наверняка… за мной вернулись.

Лю растерялась. Её губы задрожали от звука его голоса, говорившего, что она рискнула бы точно так же.

— …Нет я бы не стала. Я бы… не стала вас спасать!

— …Лгунья.

Белл опроверг её слова, сказанные с горечью и болью. По голосу парня Лю поняла, что его губы скривились. От улыбки.

Лю ненавидела лгать. Она была из эльфийского народа, не выносившего ложь.

Белл улыбнулся, потому что ненавидевшая ложь эльфийка была готова соврать ради его спасения.

Лицо Лю скривилось, словно у готового разрыдаться ребёнка:

— Хватит! Поставьте меня!..

— …Не хочу.

Белл просто отказался.

— Я не позволю вам умереть…

— Но ты умрёшь сам!

Она ответила на его шёпот всхлипом.

Она хотела вырваться из его рук, но не могла заставить себя это сделать.

Она знала, что он так долго борется и сопротивляется, потому что делает это ради того же человека, которого Элиза и остальные хотели спасти.

В идущих вперёд ногах не было сил.

Белл споткнулся столько раз, что Лю даже задумалась в сознании ли он.

Однако, парень продолжал идти с эльфийкой на спине, словно она его ценность.

Белл боролся ради Лю. Он сжигал свою жизнь, чтобы её спасти.

— Хватит, пожалуйста!..

Хватит.

Остановись!

Зачем ты пытаешься спасти меня, как Элиза и остальные?

Я этого не заслуживаю!

Я уже никому не смогу помочь!

— …Господин Кранелл.

У неё не было сил, чтобы кричать, Лю безвольно прижалась лицом к шее Белла. Она была похожа на живого мертвеца, лишённого надежды и права на жизнь.

— Я… позволила подругам умереть у меня на глазах…

— !..

— Всё было как сказал Джура… ради спасения себя, я… убила свою подругу Элизу этими самыми руками…

Лю прошептала признание на ухо Беллу.

Она наконец ответила на заданный им вопрос. Она сделала это, чтобы он её оставил.

Впервые за долгое время Белл вздрогнул, показывая своё раздражение.

— Я не невинная эльфийка, которой вам представляюсь… я преступница, творившая вещи, которые даже вообразить сложно…

Лю рассказала о своих настоящих чувствах. Тех, что скрывались в глубине её души. Об отметине преступления, заклеймившей её сердце.

— Эльфийка, которую вы пытаетесь спасти… недостойна спасения…

Вот что было у Лю на сердце.

Закрывая глаза, она видела.

Видела последние мгновения подруг. Жалкую себя. Элизу, убитую собственными руками. Безграничное сожаление и отчаянье, которое пожирало её изнутри.

— У меня нет права говорить о том, что правильно… справедливость для меня потеряна…

Лю осознала, что пробормотала эти слова вслух.

Она вспомнила о заповеди своей Паствы, которая была для неё всем, которая связала её с незаменимыми подругами. За прошедшие с того дня пять лет пустота осталась внутри Лю. Пустота, которую не могли заполнить ни слова утешения Силь, ни тёплые объятия Щедрой Хозяйки. Она отчаянно пыталась скрыть, что лишилась одной из главных частей себя.

Даже сейчас «благословение» справедливости, нанесённое на её спину, пульсировало словно проклятие.

У тебя нет права нести бремя правосудия. Сказало её собственное сознание голосом Астреи.

Лицо Лю лишилось эмоций.

Тихонько застонало её закованное в лёд сердце.

Произнося следующие слова, она опустила голову:

— Для меня… справедливости больше нет.

Её печальный голос прозвучал в темноте.

Шаги Белла стали нетвёрдыми. Поддерживавшие Лю руки постепенно лишались сил. Он закашлялся, несколько капель крови упало на опущенные руки Лю.

— Я… ничего не понимаю в справедливости.

Но.

— Но… вы сделали для меня очень много.

Парень сделал очередной шаг на нетвёрдых ногах. Дрожащие руки не отпускали Лю. Он стиснул зубы.

— Поэтому…

Он заговорил так, словно пытался доказать, что существование Лю не бессмысленно, словно пытался развеять окружающую эльфийку темноту.

— Вы очень часто поступали правильно.

Глаза Лю округлились.

— Вы помогали другим авантюристам.

Битва на восемнадцатом этаже. Эльфийка бросилась в бой с Голиафом и спасла немало жизней.

— Помогли нашей богине… Лили и Вельфу…

«Битва». Лю пришла на помощь Пастве Гестии, воспротивившейся безумной воле Аполлона.

— Вы спасли меня!..

Белл оказывался в стольких неприятностях, что сбился со счёта.

Рука Лю не раз указывала путь Беллу, когда он был ранен или застывал на месте.

Советы Лю, её слова всегда придавали ему храбрости.

— Вы всегда были, как героиня… всегда на стороне добра, всегда поступали правильно!..

Простые слова Белла потрясли Лю. Её небесно-голубые глаза начало жечь. Честные, неприукрашенные слова парня пронзили её сердце, как когда-то слова Элизы.

— Нет… вы не правы! Я совершала непростительные ошибки! Я потеряла свою правильность!..

Она не могла позволить Беллу оправдать себя, бросившую Элизу и остальных, когда помощь им была нужнее всего, и потому Лю отчаянно сопротивлялась.

Но…

— Совершали ошибки? Я не позволю никому отрицать вашу ценность!..

— !

— Даже вам!..

Белл возразил Лю.

Капли красной жидкости падали на пол у его ног. Но, несмотря на это, Белл продолжал шагать, обращая свою волю в слова.

— …Я не знал старой Лю… Зато…

Его слова касались эльфийки, одержимой пламенем мести. Вместе с тем, парень отрицал, что она лишилась того, что называла справедливостью.

— …Я знаю Лю, которая справедливее всех остальных…

Белл изменился. Несколько раз Лю об этом уже задумывалась, но он стал заметно взрослее. Встреча с Ксеносами его изменила. Глупость и лицемерие, хорошее и плохое. Он был зажат между полюсами, страдал и сомневался. И теперь он пытался передать Лю урок, который вынес из своего опыта. Он пытался дать что-то взамен эльфийке, которая много раз приходила ему на помощь.

— А…

Лю уже это поняла.

Всего троим людям она позволила касаться своей руки.

Три человека, которых она всем своим сердцем считала праведными.

Элиза указала ей направление.

Силь её исцелила.

А Белл…

— Справедливость… живёт вместе с вами.

Словно зеркало он отразил те правильные поступки, которые она совершала.

Если Белл поступал правильно, то и Лю, которая во многом ему помогла, также поступала правильно.

— Да!.. Вот она, справедливость! Вместе с вами!

Слеза упала из глаза эльфийки.

Белл показал ей, что в ней ещё осталась крупица праведности.

Однажды Лю сошла с правильного пути. Этого нельзя отрицать.

Пламя мести спалило её тело и душу.

Но всё же сгоревший крылатый меч правосудия оставил пепел. И этот пепел положил начало для Лю, не повернувшейся спиной ко всем людям, а приходившей им на помощь.

Зато я точно знаю, что Лайон умеет поступать правильно.

Эльфийке вспомнились слова Элизы.

Белл и многие другие могли бы ей об этом напомнить.

Если бы она обернулась, то смогла бы разглядеть множество улыбок, которые оставались после того, как она приходила на помощь.

Эти улыбки были заслугой Лю.

Заслугой справедливости, продолжавшей жить в ней, даже обратившись в пепел.

И этот пепел внутри начал заполнять дыру в её сердце. В эльфийском сердце больше не осталось пустоты.

Слёзы полились из глаз эльфийки, будто ручей из бездонного озера.

— Я… Я!..

Она больше не могла закрывать на правду глаза, не могла вытереть слёзы, не могла ничего сказать. Она не знала, что за чувство переполнило её сердце. Она не понимала, чему пытается научить её упорно шагавший вперёд парень, прижимавший её тело к своему.

— Самая правильная вещь для меня сейчас… вернуться с вами на поверхность живыми.

В Подземелье нет добра и зла.

Есть только жизнь и смерть, только правило, по которому сильный поглощает слабого.

Если в Подземелье и существует справедливость, то только в форме возвращения на поверхность.

Подняться наверх из бесконечного лабиринта живыми — единственная праведная дорога для авантюристов.

— Вернуться на поверхность… туда, где божества, туда, где Силь и другие друзья!..

Поговорим о справедливости.

Сделаем то, что правильно.

Единственный справедливый и правильный поступок, который может существовать для них прямо сейчас.

— Так что… я никогда вас не отпущу!

На высохшее сердце Лю словно упала капля росы, пустив по нему волны.

Скорее всего, жуткие нижние этажи ни за что их не отпустят. Лю это знала, но она хотела жить, хотя бы немного, хотя бы ещё несколько секунд. Она хотела вернуться живой вместе с Беллом к Силь и всем остальным. С этим желанием она ничего поделать не могла.

— У-у-у-у!..

Будто в подтверждение волнения эльфийки, обрывая все надежды авантюристов, впереди возникла чёрная тень.

— Варвар?!

И Белла и Лю ошеломило появление большого монстра, перекрывшего путь дальше. Варвар был ранен. Скорее всего он пережил падение с Колизея, как и авантюристы. Из могучих мускул монстра торчали острые камни, часть его головы была повреждена. Яростный взгляд налитых кровью глаз пронзал авантюристов. В этом взгляде ощущалось нечто подобное желанию мести.

— У-ооооо!..

Авантюристы были зажаты в прямом узком проходе. Бежать было некуда. Варвар озлобленно уставился на приросшего к полу Белла.

— ГАААААА!

— А!

Огромный монстр занёс дубину и бросился к авантюристам. Белл не мог парировать атаку. Он отбросил Лю в сторону за мгновенье до того, как мощная дубина запустила его в полёт словно тряпичную куклу.

— О-о!.. Господин Кранелл!

Лю упала на пол. Летевший Белл отскочил от земли, приземлился снова и прокатился несколько метров перед тем, как замереть.

Он лежал неподвижно. В побитых руках и ногах не осталось ни капли сил. Пряди волос скрывали глаза, эльфийка не видела дышит ли он по движению груди. В очередной раз она оказалась на грани отчаянья.

— …Господин Кранелл! Поднимитесь, пожалуйста! — закричала она.

Она попыталась подняться сама, но тело ей не повиновалось. Раненная правая нога постоянно соскальзывала, возвращая эльфийку на пол. Она не могла оторваться от земли.

Игнорируя пытавшуюся встать эльфийку, варвар побрёл к Беллу.

— Господин Кранелл… Белл!!! Ответь!

Лю не заметила, как изменился голос, которым она кричала.

Она не заметила, сколько волнения в нём было.

Она выкрикивала его имя, совершенно растеряв свою обычную собранность.

Белл, лежащий лицом вниз на полу, не шевелился.

Монстр упорно, безжалостно шагал к парню, намереваясь нанести решающий удар.

— Белл, Белл! Пожалуйста… ответь…

Голос эльфийки слабел. В распластанном на полу теле Белла, она увидела силуэты погибших подруг.

Нет, нет.

Я не хочу больше потерь.

Она не хотела отпускать чувство, возникшее в её сердце.

Она могла потерять что угодно… что угодно, кроме него.

Как иронично, что это должно было случиться как раз в тот самый момент, когда что-то в ней было готово измениться.

Её желания ничего не стоили. Варвар навис над Беллом.

Должно быть, монстр собирался впиться в парня зубами. Одной рукой монстр схватил его за голову и поднял.

— Нет, не надо, стой…

Эльфийка замотала головой, слёзы лились из её глаз, и она тянула к монстру дрожащую руку.

Отчаянье сорвало маску с Ледяного Ветра и разбило её на куски.

Лю показала настоящую себя.

Она не была вызывающей ужас эльфийкой Ледяной Ветер. Она была слабой девушкой, готовой разрыдаться, потому что у неё забирают нечто важное. Такой была настоящая Лю, скрытая под бронёй и маской авантюристки.

Забыв свой обычный тон, она взмолилась голосом беспомощной маленькой девочки:

— Хватит… прошу…

Тело Белла, оказавшись поднятым над землёй, не подавало признаков жизни.

— Белл!!!

И когда слёзы залили ей глаза…

Рубиновые глаза, скрытые прядями белых волос, распахнулись, и Белл одним движением вырвал из ножен кинжал.

Белый клинок Хакугена вонзился в грудь монстра.

— ГААААААААА?!

Магический камень был разбит, на прощание варвар издал оборванное его исчезновением рычание.

Белл рухнул на землю вместе с пеплом.

Для Лю время замерло.

— А?..

Она увидела, как Белл, накреняясь из стороны в сторону поднимается. Она не успела понять, что случилось, а парень уже зашагал к ней.

— Простите… нужно было заставить монстра подобраться ко мне ближе…

— А…

Эти слова заставили Лю осознать.

Он воспользовался тактикой, чтобы расправиться с монстром.

Лю обучала его уничтожать монстров одним точным ударом в магический камень. Поскольку энергии для боя у Белла не было, парень заманил монстра своей беспомощностью. Чтобы нанести один-единственный удар, он сыграл роль беспомощной добычи.

Белл буквально рискнул всем.

— Я всё слышал, и… простите.

Он рухнул перед Лю на колени и помог подняться. Эльфийка сидела перед парнем в замешательстве, их глаза были на одном уровне… и краснели гораздо сильнее, чем стоило бы в их положении.

Он слышал её мольбы.

Слышал жалобный голос.

И Беллу явно было неудобно.

Смущение придало Лю сил, и она занесла руку для удара. Белл закрыл глаза… но пощёчины не последовало. Лю опустила руку, ничего не сделав.

Поддавшись облегчению Лю зарылась в грудь Белла, словно пытаясь не зарыдать снова.

— …Простите.

Эльфийка услышала очередное извинение Белла за то, что он заставил её волноваться. Сердцебиение, которое она ощутила лишний раз подтвердило ей, что парень ещё жив, и потому она всё простила.

Спустя несколько мгновений Белл снова поднял Лю на спину. Они пошли по тёмному коридору.

Белл шёл нетвёрдой походкой, словно по песку, но для эльфийки эти шаги были фантастически успокаивающими, пусть и шли они к своей возможной смерти.

…Я не ощущаю монстров. Разве их не должно здесь быть?..

Тёмный проход заполняли обломки и тела монстров, никакой враждебности в темноте не ощущалось. Варвар, с которым они столкнулись ранее, скорее всего был из Колизея. Истощённый разум Лю пришёл к выводу, что отсутствие монстров поблизости чистейшая удача.

В этот момент Белл остановился.

В сыпучей темноте они увидели поворот.

Из-за угла проглядывало лёгкое синеватое свечение.

В Подземелье любое изменение обстановки это признак опасности. Разумеется, поворачивать было нельзя. Путь за их спинами перекрыт обломками. Белл и Лю взволнованно прошли этот поворот.

— !..

Неожиданно развернувшаяся на их глазах картина заставила Лю удивлённо вздохнуть. Проход остался таким же в ширину, но в его центре бежала вода.

— Ручей?..

Белл был прав. Чистый голубой поток начинался прямо в полу перед ними.

Вода лилась из подобия каменного пьедестала и уходила в темноту коридора.

— Источник на тридцать седьмом этаже?..

Лю никогда о подобном не слышала.

Получение воды и пищи в Белом Дворце, созданном из молочно-белого камня, почти невыполнимая задача. По этой причине эльфийка поставила первостепенной целью побег на нижние этажи. Даже Лю, дошедшая с Паствой Астреи до сорок первого этажа, не знала о существовании подобного места.

— Кто бы мог подумать, что под Колизеем есть такой коридор… Наверное его не открыли, потому что авантюристы пытаются держаться от Колизея подальше?..

Под бормотание Лю Белл двинулся вперёд. Как бы там ни было, авантюристы набрели на воду, которая им так нужна. Он ступил в край ручья, собираясь наклониться и выпить воды.

Однако, ноги Белла подкосились. Силы оставили парня, и он потерял равновесие, рухнув в воду прямо вместе с Лю на спине. Падение выбило меч из его руки, и оружие отлетело в сторону.

— …Б-Белл!

Лю зацепилась руками за берег. Белл лежал под ней в воде и не отвечал. Из-за того, что вода ручья была чистой, эльфийка видела, что его глаза закрыты, словно он лишился последних сил. Водную поверхность разрезали пузырьки.

К счастью, поток воды был слабым. Однако, Белл кровоточил, и голубая вода окрасилась в розовый цвет. Лю в панике потянулась к Беллу руками.

Из-за раненной ноги эльфийка не могла подняться, потому так и осталась сидеть на мелководье, обхватив парня за пояс руками и вытащив его голову на поверхность воды.

— Пою тебе, далёкий лес, знакомую мелодию жизни!

Она начала читать заклинание, вцепившись руками в беловолосого парня. Она решила использовать последние силы. Она осознавала, что как только ощутит Истощение Разума, может потерять сознание и вместе с парнем погрузиться под воду, но всё равно воспользовалась исцелением.

— Природное исцеление!..

Тело Белла окутал мягкий зелёный свет.

Лю ощущала, как сила утекает через кончики её пальцев, как плывёт её сознание, но продолжала бороться с этим чувством, прикусив губу. Исцеление проходило медленно. Раны не закрывались. Жизнь продолжала утекать из его тела секунда за секундой.

Она понимала, что это плохо, что она должна остановить кровотечение, что она не может дать ему умереть.

Выжимая из своего тела магические силы и отчасти проклиная себя за то, что сделала, эльфийка направляла в парня исцеление.

Зеленоватый свет, напоминающий пробивающиеся сквозь листву лучи солнца, продолжал литься.

Наконец, свет сошёлся в одной точке.

Раны парня закрылись.

— …Белл.

Она прошептала его имя так тихо, что её голос можно было бы задуть, как пламя свечи.

Отчаянно цепляясь за остатки сознания, эльфийка поднесла ко рту воду и отхлебнула. Убедившись, что воду можно пить, она зачерпнула и поднесла воды к губам Белла.

— Пожалуйста, выпей… пей, — шепнула она снова, чтобы он продолжал жить.

Поддерживая его голову левой рукой, она поднесла правую руку к его рту.

Чистая вода в её ладони дрожала. Её пальцы коснулись его губ, склеившихся от крови.

Будто повторяя молитву, она продолжала лить воду на его губы. Снова и снова.

Сверху их окутывала тьма, однако от поверхности воды исходило слабое свечение. Белл казался эфемерным и благородным, словно священная статуя.

Только притихшее Подземелье присматривало за дозором эльфийки.

Наконец, Белл закашлялся и приоткрыл глаза.