Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
14 - 8.5

— Двадцать седьмой этаж!

— Мы справились!

Вельф и Лили восторженно крикнули, когда их ноги ступили на кристальный пол соединяющего этажи прохода. Пройденный ими лабиринт не слишком отличался от того, что они видели на двадцать пятом и двадцать шестом этажах. Размеры кристальных колонн и коридоры были чуть больше.

— Хватит радоваться! Нам нужно двигаться дальше!

Айша не давала авантюристам и секунды отдыха, поторапливая их.

Она хотела добраться до безопасной зоны нижних этажей как можно быстрее.

— Монстры нападают!

— Отойди!

Огромная орда монстров тут же направилась к отряду, поэтому Вельф оттолкнул Оуку и оказался впереди отряда.

— Казуки-и-и-и-и-и-и-и-и!

Шикоу Казуки рассёк воздух. Из него вырвался мощный язык пламени и обратил орду монстров в головешки.

— Он снова это сделал!..

— Этот меч заметно сильнее старых!

Кассандра и Дафна удивлённо уставились на пылающие останки монстров. Магического оружия такой силы им видеть ещё не доводилось. Айша улыбнулась. В её сторону полетел столб искр. После этого амазонка принялась охотиться на появлявшихся из боковых проходов монстров, пока Вельф занимался главной дорогой.

Магический клинок, который не треснет!.. Получается, он создал уникальное оружие?!

Красный с алыми отливами меч ярко сверкал среди тусклого света. Именно это оружие сыграло ключевую роль в их путешествии на двадцать седьмой этаж. Авантюристы заманивали монстров в узкие проходы, а потом разом с ними разбирались. Поскольку для ударов магическим мечом не нужны были заклинания, орды монстров не приходилось сдерживать. Можно было выбрать удобный момент, когда монстры подберутся поближе, и нанести удар, не дав монстрам сбежать. С теми несколькими монстрами, которые выживали в адском пламени, Айша и остальные разбирались очень быстро. Вдобавок, авантюристов больше не сковывало волнение от того, что магический меч Кротцо может быть уничтожен.

Магический меч Вельфа значительно облегчил ношу израненной и уставшей группы и сделал практически невозможную идею добраться до двадцать седьмого этажа реальной. Айша молча признала заслуги кузнеца.

Всё же у неё возникла пара догадок.

Вместо того, чтобы разрушаться… кажется этот меч использует энергию разума владельца подобно заклинаниям.

Она заметила признаки истощения на лице Вельфа. Невозможно пользоваться такой ударной мощью безнаказанно. Судя по количеству проведённых кузнецом атак, расход разума очень сильно превосходит даже постоянное использование его антимагического заклинания.

— Игнис, давай сюда!

— Вижу!!!

Указав направление взмокшему от пота Вельфу, амазонка молча поклялась себе, что смерть ни за что не застанет её несущей парня-авантюриста на спине, и потому удвоила усилия по устранению монстров. Размахивая подао налево и направо, она расчищала путь вперёд не хуже магического меча Вельфа.

— …О нет!

— Не может быть, главная охотничья группа!..

Проходя по одному из коридоров многоуровневого лабиринта, авантюристы натолкнулись на жуткое зрелище.

Чигуса побледнела, Оука замычал. Окровавленные кристальные стены были ещё мокрыми, повсюду виднелись кровавые лужи, в которых лежали недоеденные руки и глазные яблоки. Скорее всего это одни из авантюристов, которых убил монстр, о котором рассказывал Борс. Вода неподалёку была розовой, словно несколько тел утащили на глубину.

Эта сцена была напоминанием о подобии жестокого пиршества, проходившего совсем недавно. Айша изучила останки, радуясь, что Харухиме ещё не пришла в себя.

— Что за чертовщина тут появилась?!

Проходя по цепочке мёртвых тел, которая была похожа на жуткий след монстра, авантюристы пытались представить себе, какой кошмар мог убить всю охотничью группу.

Этому монстру правда удалось убить стольких авантюристов?

Он ещё на двадцать седьмом этаже?

Белл и Лю смогли пережить столкновение с бедствием?

С такими мыслями в голове Айша взглянула на Борса, единственного из авантюристов, кто видел монстра. Она боялась, что того снова может поглотить ужас, но, похоже, этого не случилось.

— …Я не слышу.

Он был очень сильно удивлён.

— Чего?

— Прыжки… Монстр перемещается прыжками, а сейчас я их не слышу!..

У бедствия было подобие мелодии смерти, предзнаменование грядущего уничтожения, когда он приближался, он словно рикошетил от пола, стен и потолка. Борс слышал этот адский звук лично. Бедствие мгновенно летело к авантюристам, стоило ему их заметить, как бы они не пытались скрыться. Но сейчас никаких признаков того, что к альянсу Паствы Гестии кто-то приближается, слышно не было.

— Его правда… нет? Неужели Ледяной Ветер и Белл его убили?

Айша не знала, как понимать бормотание Борса. Он только что испытал надежду или даже оптимизм? Этого она не понимала, потому решила, что нужно идти дальше.

— Борс, отведи нас туда, где видел их в последний раз!

— Точно!

Здесь монстр или нет уже не важно, каждая секунда на счету. Айша предпочла действие бездействию. Она вытащила Борса вперёд и сказала ему вести авантюристов.

— …не… надо.

Впрочем, как только они отправились в путь, Айша услышала странный голос:

— Не… ходите туда.

— ?..

Предупреждение утопало в топоте ног авантюристов, но сказано оно было на человеческом языке.

Амазонка осмотрелась, но никого не увидела. Поблёскивающие в тусклом свете кристаллы, окровавленное оружие, разбросанное на полу и водный поток рядом с берегом.

Голос услышала только она. В нём слышалась мольба и волнение, словно кто-то отчаянно пытался их удержать. Амазонка это ощутила, однако, решила проигнорировать предупреждение.

Она знала, что пока не будет найден Белл, остальные авантюристы в группе не остановятся.

— Вот здесь!..

Наконец они оказались в огромном зале, в котором была как суша, так и множество водных потоков. Было видно, что здесь происходила жестокая битва.

— Что… здесь… было?!

Огромные кристальные скопления были разрушены до основания, на них виднелись трещины, словно в них на огромной скорости что-то влетало. Потолок, пол и стены покрывали глубокие расщелины и огромные, похожие на пещеры, дыры от столкновений. Некоторые колонны словно расплавились от пламени.

Каждый угол зала был покрыт жуткими шрамами.

— Что могло принести такие разрушения?.. — Дафна задала вопрос во весь голос. Стоявший позади Оука ошарашенно осматривался по сторонам.

Авантюристам не нужно было даже намекать, что в зале случилась смертельная схватка с монстром, который гораздо сильнее, чем любой из них.

Проблема заключалась в том, что ни победителя, ни проигравшего в комнате не было.

Не было здесь горки пепла убитого монстра, ни тела авантюриста, встретившего печальный конец. Шумное журчание водных потоков, впадавших друг в друга, было единственным источником звука на разрушенном поле боя.

Вельф и остальные вышли в центр комнаты, но ничего там не нашли.

Словно ведомая какой-то непонятной силой Лили подошла к участку комнаты, в котором сражение шло так яростно, что даже изменило русло одного из потоков.

Среди нескольких дыр в земле она увидела в полу вертикальную шахту, очень глубокую и широкую. Словно что-то, вращаясь, зарывалось в глубь и, судя по всему, эта шахта тянулась на этажи ниже. Лили безмолвно уставилась в дыру, подсознательно ощутив, что та ведёт в глубины Подземелья. Как и другие боевые шрамы этого места, дыра постепенно затягивалась.

…Не может быть.

Неожиданно Лили подумала о ламбтоне, монстре глубинных этажей, с которым они столкнулись в водной столице.

Идея казалась безумной, но тревога в голове девушки никак не унималась.

— Проклятье, куда подевались все тела? Я видел, как этих ребят убивают своими глазами… чёртовы монстры их съели?..

Явно ощущавший страх перед жутким созданием Борс изучил лужи крови, оставленные пропавшими авантюристами.

Он был единственным, кто видел, что здесь случилось. Остальные авантюристы просто осматривались.

На поле боя не осталось не только победителя и проигравшего, все тела авантюристов также испарились. Куда они могли деться? Разумеется, их расхитили местные мародёры. Существа, которым плевать на честь павших воинов. Те, кому важно утолить собственный голод. Только вот в комнате не было ни гиен на земле, ни падальщиков в воздухе.

Скорее всего тела были утащены в проходящие по залу потоки.

— ?!

Плюх, плюх.

Множество силуэтов вырвалось из водной поверхности, взмыв в воздух.

— Монстрорыбы?.. Плывут в воздухе?!

Оука сглотнул, увидев множество заострённых силуэтов, появившихся будто из ниоткуда.

Их тела были подобны каменным. Тёмно-пурпурные двухметровые рыбы с восемью заострёнными отростками, напоминающими плавники. Там, где должны быть два глаза, был лишь один на лбу.

В острых клыках виднелись застрявшие кусочки человеческой плоти, отчего вопрос «Куда делись тела авантюристов?» пропал сам собой.

— Волтмерии!

Айша, уже бывавшая на двадцать седьмом этаже, скривилась.

Волтмерия — это редкий подвид монстров, встречающийся только на этом этаже. Потенциально они считаются одними из сильнейших монстров Водной Столицы, лишь немного уступая кельпи. Каменные тела обладают повышенной защитой от физических атак, а мощные челюсти и острые клыки способны прокусить даже самую тяжёлую броню, носимую авантюристами. Способность плавать даже в воздухе отличает их от остальных водных монстров.

Обладающие панцирем, похожим на световые кварцы, также обитающие на двадцать седьмом этаже монстрорыбы могут парить примерно в трёх метрах над землёй. Однако, их скорость заметно превосходит скорость кристальных монстров, волтмерии бросились на авантюристов подобно зловещим демонам, жаждущим новой схватки. Авантюристы обычно называют их «летающими раковинами».

Волтмерии появляются только в зонах, в которых несколько водных потоков встречаются, и появляется подобие глубоких водоёмов. Однако запах крови и жажда привели их в этот зал.

И сейчас они хлынули на авантюристов из каждого водопада в комнате.

— Как их много!..

— Мы окружены!..

Бесчисленный поток волтмерий заставил Кассандру застыть от ужаса и это же самое чувство перекинулось на Чигусу. Девушки насчитали около тридцати летающих рыб в нападении.

Это плохо.

Оценивая положение, Дафна побледнела.

Их продвижение по двадцать шестому этажу не было таким рискованным. Они заманивали монстров в тупиковые комнаты и узкие коридоры, чтобы переживать их атаки и ограничивать количество нападавших одновременно врагов. Но сейчас монстры могли сполна воспользоваться преимуществом широкого пространства и напасть со всех сторон разом. Их было слишком много, чтобы группа могла разбираться с монстрами по одному.

Вдобавок, рыбы могли перемещаться как в воздухе, так и в воде. Даже с магическим мечом Вельфа невозможно было отразить нападение со всех сторон разом.

— Игнис, можешь сжечь всех разом?

— А есть другие варианты?

Вельф бросил Айше ответ практически из последних сил. Его ментальная энергия почти кончилась. Айша поняла это, взглянув на уставшее лицо кузнеца.

Группа осознала, что в третий раз оказалась в лапах смерти. Они снова потеряли след Белла и Лю, и, вместе с этим, исчезло и направление, в котором им нужно было двигаться. Физические и моральные силы авантюристов были на пределе.

Волтмерии не издавали ни звука. Они скользили взглядами по авантюристам, словно намекая что не дадут своей добыче сбежать.

Косяк монстрорыб парил вокруг авантюристов подобно змее, опоясывавшей добычу, или чёрному цунами, которое вот-вот поглотит их целиком. Из-за пределов комнаты донёсся рёв монстров. В очередной раз столкнувшись с бесконечным запасом опасностей Подземелья авантюристы готовы были рухнуть на колени.

— !..

Напряжение нарастало несколько секунд, а потом монстры бросились в атаку.

Безжалостный штурм начался.

Естественно, первым делом Вельф использовал магический меч, чтобы перехватить косяк волтемерий, по размерам не уступавший орде монстров. Огненное дыхание Казуки спалило около десяти монстрорыб, но ещё несколько десятков бросилось на авантюристов с разных сторон.

Борс и остальные сражались отчаянно, но постепенно отступали. Авантюристы резали, рвали и крушили, отчаянно пытаясь защитить раненных товарищей и тех, кто поддерживал их из центра круга.

Но их старания были похожи на последнюю агонию загнанного животного.

— Чё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ёрт!

Запасы предметов Лили давно подошли к концу, Кассандра едва оставалась в сознании, потратив последнюю энергию разума. Пальцы Вельфа уже соскользнули с рукояти магического клинка. Сила Оуки, рефлексы Дафны, владение оружием Чигусы и отчаянная жажда жизни Борса были последними ниточками, удерживавшими группу от поражения. Даже неиссякаемый поток ругани Айши начал затихать.

Они убивали одного монстра за другим, но всё равно терпели поражение. Одна из рыб вцепилась в плечо Дафны, изо рта девушки брызнула кровь. Оука пронзил монстра, но тут же другая рыба скользнула острыми клыками по его руке. Кассандра и Чигуса кричали. Лили потеряла веру в свои бесполезные приказы.

Их глаза застилала темнота.

Их окружала стена летучих рыб.

Волтмерии сокрушили авантюристов. Фиолетово-чёрная волна почти их поглотила. Именно такой «клетки отчаянья» и пыталась избежать предвестница трагедий.

Добивающим ударом стала картина, которую заметили оставшиеся на ногах авантюристы.

— Быть такого не может…

В одном из проходов появилась новая группа монстров, ведомая ламией.

Новоприбывшие издали жуткие боевые кличи.

Авантюристы осознали, что на них надвигается ещё одна орда.

— Это конец?..

Кто-то неразборчиво пробормотал эти слова, сполна понимая их жуткое значение. Волтмерии, увидев, что авантюристы пали духом возобновили натиск.

— !.. Харухиме?!

— Кассандра?!

Убийственные когти были готовы впиться в задние ряды авантюристов. Прорвавшись сквозь авангард, монстры приближались к Лили и Кассандре, защищавших Микото и Харухиме. Кассандра прикрыла девушку-ренарта телом, потому врезавшийся в их тела монстр откинул их вместе. Повернувшись, Кассандра увидела распахнувшиеся зубастые челюсти.

Она увидела.

Она смотрела в глаза смерти.

Что-то закричала Дафна.

Кассандра зажмурилась, столкнувшись с неизбежностью.

Но через мгновенье…

Налетевшая со стороны ламия разорвала волтмерию на куски.

— …А?

Когти описали кровавую дугу, пройдя сквозь тело парящей рыбы.

Кассандра застыла на месте, а ламия принялась крушить оказавшихся рядом волтмерий длинным змеиным хвостом.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Она издала бессловесный жуткий крик.

Прибежавшая орда монстров последовала её примеру. Монстры, ворвавшиеся в зал, принялись уничтожать волтмерий.

Для авантюристов время словно замерло, они смотрели, как монстры уничтожают друг друга.

— Сражаются друг с другом?!

— Что происходит?!

Раненные Дафна и Оука могли лишь мотать головами, поражённо наблюдая за боем. В одно мгновение битва обернулась истреблением. Авантюристы застыли будто статуи, не понимая, что происходит.

— …Ч-что за?..

— …

Стоявшая рядом с поражённой Кассандрой Лили не верила своим глазам, рассматривая монстров убивавших волтмерий.

Они были жутко сильными.

Их лица покрывало подобие красной боевой раскраски.

Все они были вооружены.

Глаза Лили чуть не выскочили из орбит.

Ламия, та самая, которая только что спасла Кассандру, заметила взгляд Лили и подмигнула. Это не было нервным тиком монстра, скорее она намеренно подмигнула Лили, будто дорогой подруге.

Грудь Лили наполнили эмоции, такие сильные что дыхание перехватило.

— …Ксеносы!

Она практически завопила это слово.

— Приветствую вас снова, добрые люди поверхности!

Стоило ей закричать, как рядом оказался знакомый силуэт.

Силуэт был одет в робу с капюшоном, покрывавшую всё тело. Лили узнала эту маскировку под авантюриста. Она помнила тёплый взгляд монстра, скрывавшегося под капюшоном.

— Мы пришли вам на выручку!

Гарпия Фия скинула капюшон и потрясла тёмными рыжими волосами, улыбаясь прослезившейся Лили.

— С вами всё хорошо, синьора Лилирука?

Ещё один небольшой монстр появился рядом, огромной секирой, располовинив оказавшуюся рядом волтмерию. Этим монстром был Летт, гоблин-джентльмен в красном колпаке. Он также был одет в робу, чтобы скрыть свой настоящий вид.

— Почему вы здесь?.. — спросила Лили, не способная справитьс со своим удивлением.

— Фелс сказал, что нам нужно идти сюда! Рей и ещё несколько наших товарищей заняты другой миссией, а остальные, под командованием Лидо пришли сюда!

Такова была воля Урана, узнавшего об аномалии в Подземелье. Ксеносы получили задание умудрённого божества, когда исследовали Кносс и разделились на две группы. Рей взяла на себя командование оставшимися в Кноссе ксеносами, в то время как группа Летта, использовав тайный проход на восемнадцатом этаже Подземелья, отправилась в водную столицу, получив указания от Урана. Используя кратчайшие пути из возможных, монстры проскочили мимо расставленных авантюристами постов и поспешили на выручку.

Монстрами, которые по словам авантюристов Ривиры, взбесились и вызвали такой жуткий переполох были именно Ксеносы.

Они спешили на выручку Пастве Гестии, которая, как они верили, оказалась в эпицентре вернувшегося бедствия.

Если бы кто-то увидел маскировку Летта и Фии со стороны, она показалась бы им подозрительной, но услышав от Ксеносов, как они спускались вниз Лили окончательно растерялась.

— Мы дали клятву синьору Беллу! Мы обещали спешить вам на помощь, как только она вам понадобится!

Они успели вовремя только потому, что были Ксеносами.

Даже запрошенная Лили поддержка запоздала бы и не спасла группу от трагедии.

Только монстры, с которыми члены Паствы Гестии пожали руки, и чьим доверием они заручились, успели спасти их от неминуемой гибели и пришли на выручку в момент опасности.

— Мы пришли отдать долг нашим незаменимым друзьям!

Была и ещё одна причина.

Связь, которую с ними установил Белл.

Также, как он однажды спас Лили, он спас и Ксеносов, и теперь они были готовы предложить ему любую помощь.

В этот момент Лили не могла сдержать слёз.

— Н-но как вы сюда добрались? Как вы нашли Лили и всех остальных в огромном Подземелье?..

Она попыталась вытереть глаза.

Фия улыбаясь ответила.

— А это заслуга Хельги и Аруру!

— Мип!

Кассандра лежала на спине, приподнявшись на локтях, белый аль-мираж и адская гончая подбежали к ней. Игнорируя удивление девушки, пушистый белый монстр энергично помахал лапкой, словно пытаясь сказать: «Здравствуй, старая подруга!»

— В-вы…

Удивлённая Кассандра была уверена, что встретила этих монстров в тот судьбоносный момент, когда вооружённые монстры прорвались в Орарио и воцарился хаос.

Повинуясь пророческому сну, Кассандра тайно защитила адскую гончую и аль-миража.

— Мип! Мип!

— Вуф, вуф!

Кассандра взвизгнула, когда аль-мираж обхватил её лапками, а адская гончая начала облизывать ей руки. Она чуть не лишилась сознания, когда монстрокролик зарылся мордочкой ей в грудь и начал что-то вынюхивать. Посмотрев в красные глаза монстра, Кассандра не могла не вздрогнуть.

— Вы… вы пришли, потому что меня отыскали?

Круглые глаза аль-миража блеснули, и он потёрся мордочкой о грудь девушки. Кассандра сочла это за согласие, но мгновенье погодя вздрогнула, у неё перехватило дыхание.

— Тот сон, который у меня был… чёрная волна и кроличий талисман…

Это случилось за двенадцать дней до битвы на Улице Дедала. Она увидела пророческий сон, который привёл её к укрытию аль-миража.

В том сне чёрная волна её поглотила. И когда она оказалась на волосок от смерти, он вытащила кроличью лапку, подготовленную заранее, и смогла спастись. Тогда она подумала, что чёрная волна означает чёрного минотавра, из-за того что аль-мираж защитил её от устрашающего зверя.

Но теперь, подумав от этом тщательнее, девушка поняла, что тогда что-то не сошлось.

Ведь, если бы она не защитила «кролика», как велело ей пророчество, она не столкнулась бы с чёрным минотавром. Может Дафна была права, когда ругала её и говорила, что она действовала как актриса написанной самолично постановки.

То есть, уничтожение, которого она должна была избежать, защитив аль-миража, случилось сейчас.

Кассандра ошеломлённо огляделась.

Волтмерии были чёрными. Когда их собрался целый косяк, они выглядели как чёрная волна.

Неужели чёрная волна, поглотившая её в том сне, не была минотавром?

Неужели «кроличья лапка», сделанная из этого аль-миража, привела её по запаху как раз в тот день, когда это понадобилось?

Кассандра сжала хвост пушистого белого монстра, уткнувшегося ей в грудь, правой рукой и осознала, что только что избежала судьбы, которую ей предсказал пророческий сон.

— Неужели такие сны могут быть отложенными?.. Предупреждало ли моё видение о сегодняшней судьбе?

Кассандра вопросительно посмотрела на аль-миража и адскую гончую, которые явно были рады её видеть.

Тем временем Дафна, поглощённая проходившим рядом сражением, не обращала внимания на Кассандру, почти набравшуюся храбрости обнять пушистых монстров.

— …Нет, не могу!

— Мип?

Чего бы Кассандра не хотела, зайти так далеко она готова не была.

— Это вы…

Едва остающийся в сознании от истощения Вельф мог лишь пробормотать пару слов. Он смотрел, как тролль, ламия и убийственная пчела уничтожают волтмерий, не обращая внимания на авантюристов.

— Ч-что за… что за херня… это?

— Монстры… вооружённые монстры, о которых мы слышали?

— Я думала Паства Локи всех перебила!

Борс, Чигуса и Оука не знали, что думать. Дафна застыла, не понимая, что происходит. Появившиеся монстры защитили авантюристов, точнее, вступили в бой с себе подобными, не обращая на них внимания. Борс, Чигуса, Оука и Дафна не могли прийти к ответу, что это означает, как и не могли как-то связно отреагировать.

А Вельф прекрасно понимал, что происходит.

Пролетавшая мимо горгулья заметила взгляд Вельфа и тут же отвернулась. Яростная воздушная битва не прекращалась. Несколько волтмерий рухнули на землю, сражённые неразрушимыми каменными крыльями.

Под горгульей сражался ящеровоин. Гордый воитель, одержавший не одну победу, разрубил несколько налетевших на него каменных рыб одним ударом ятагана, вместе с тем отбиваясь ещё от нескольких длинным мечом в другой руке.

Прикрыв Вельфа, ящеровоин бросил на авантюриста взгляд краем глаза. Уголки его губ были приподняты.

Словно он улыбался.

…Угадай, кто ещё пришёл?

Несказанная ящеровоином фраза и блеск в его глазах заставил призывал Вельфа осмотреться. Вельф окинул взглядом зал и подпрыгнул от удивления.

Силуэт в чёрной робе бежал по полю боя…

— …А.

Закрытые глаза Харухиме вздрогнули, когда она ощутила, что что-то коснулось её щеки.

Сознание девушки-ренарта словно затягивала дымка, даже её уши кто-то будто опустил в воду.

Наверняка она знала лишь то, что она на поле боя.

Пусть сейчас её конечности налиты свинцом, и она страдает от жутких последствий из-за истощения разума, она должна петь. Она помнила о своей роли. Она не может позволить себе продолжать лежать.

Харухиме усилием воли заставила себя двигаться. Ей нужны силы, чтобы начать читать заклинание. Она должна даровать чудодейственный свет товарищам. Как только она подумала, что ей нужно подняться и быстро, как Белл сделал в тот день… кто-то взял её за руки.

— ?..

Она ощутила мягкую поддержку и открыла глаза.

Перед собой она увидела пару янтарных глаз и лицо, наполненное тёплым красноватым светом.

Она выглядела точно так же, как в тот день, когда они попрощались.

Воспоминания о расставании заставили её медленно концентрироваться, Харухиме произнесла имя девушки:

— Виена… сан?..

В ответ на едва различимый шёпот девушка-дракон расплылась в улыбке, её синие волосы колыхнулись.

— Да, Харухиме.

Слёзы побежали из зелёных глаз, когда она услышала голос вуивры.

— Я пришла вас спасти!

— А… А-а-а-а-а-а!..

Лили наблюдала за трогательным воссоединением с радостной улыбкой. Летт рассказал, что девушка-дракон первой вызвалась бежать им на помощь, и она понимала, что гоблин ей не соврал. Лили с теплотой вспомнила дни проведённые с Виеной на поверхности. Она стала частью их семьи.

— Что тут у нмяс происходит?!

В этот момент со стороны одного из входов в зал раздался крик.

Аня и её группа явились чуть позже ксеносов.

— Мы нашли авантюристов, а тут…

— Монстры убивмяют друг друга?!

Тяжело дышавшая Аня пыталась понять, что происходит в зале. Руноа и Хлоя также уставились на битву монстров с монстрами, точнее, между волтмериями и ксеносами.

Услышав крик Лили, авантюристки бросились на двадцать седьмой этаж, вдалеке заметив бежавшую на крик орду разномастных вооружённых монстров. Понимая, что такая свора монстров должна была действовать по какому-то наитию, Аня и её спутницы решили за ними последовать. Потеряв из вида орду, они просто пошли на звуки битвы и оказались в этом зале.

— Сударыня Аня!.. Всевышняя всё-таки отправила к вам пришла!

Лили первой догадалась о цели прибытия авантюристок и молча поблагодарила покровительницу за то, что та ответила на её просьбу в письме.

Полудворфийка, не обращая внимания на царивший переполох, уверенным шагом двинулась к кузнецу, словно её туда что-то влекло.

— Вельф…

— Цубаки?! Почему ты?..

Её бывший товарищ выглядел очень побитым. Он едва переводил дыхание, его покрывали раны, как большие, так и маленькие и, казалось, он упадёт даже от слабого толчка.

Но в этот момент это её не заботило. Единственный глаз Цубаки впился в меч, который парень держал в руках.

— Этот магический меч…

Алый длинный меч. Не магический меч Кротцо, магический меч Вельфа.

Её правый глаз округлился, лицо вытянулось от удивления. Эмоция, которую раньше Вельфу видеть не доводилось.

Впрочем, спрашивать, что это такое она не стала.

Она удивилась совсем по-другому поводу. Одного взгляда на блеск меча ей хватило, чтобы понять какого мастерства Вельфу удалось достичь.

— Хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха-ха!!! Что, правда, справился наконец, желторотик?

Заливистый хохот выбивался из звуков поля боя. Борс и остальные хмуро уставились на женщину-кузнеца. Вельф посмотрел ей прямо в глаза.

— Покусился на вершины мастерства, даже не представляя, как они далеко! Наверх начал метить!

— …

— Всегда говорила, что ты дурак, но даже не думала, что ты всем дуракам дурак! А я, дура, советы тебе давала! Ах ты, ублюдок мордастый! Редко так за живое задевает, да!

Слова Цубаки не звучали, как оскорбления или критика его работы. Они выражали чистейшую радость.

Слышны были нотки соперничества к парню, который превзошёл все ожидания Цубаки.

— Поздравляю, Вельф Кротцо. Ты один из нас. Ну и… добро пожаловать в ад.

Похвала была искренней. Кузнец-мастер признала заслуги Вельфа от всего сердца.

— Что-то настроение поднялось. С остальными монстрами я разберусь.

— Стой!.. Цубаки, эти монстры…

— Знаю, знаю. Бить только безоружных.

Цубаки отвернулась от Вельфа и облизнула губы, бросившись в гущу волтмерий, паривших у водопада в стороне. Словно демоница она кинулась на монстров, не в силах сдержать радости.

Аня, Хлоя и Руноа бросились в драку вместе с Цубаки ради парализованных авантюристов, на помощь которым они спешили.

Закипел бой между авантюристами, монстрами и Ксеносами.

— Лидо! Лидо-о-о-о-о-о-о!

Высокий голос прорвался сквозь шум битвы. Ящерочеловек взглядом нашёл русалку-ксеноса рядом с одним из водопадов. Он побежал к ней:

— Мари, почему ты здесь?! Может ты знаешь, что случи…

— Белл! Белла унесли вниз!

Мари со слезами в глазах оборвала Лидо.

— Белуччи? Мари, ты была с ним?!

Удивлённый ящерочеловек сразу понял прерывистую речь Мари, рассказавшую, что Белла и эльфийку заглотил огромный червь и вместе с ними ушёл под землю, а за ними последовал «апостол смерти», появившийся на этаже. Доклад совпадал с тем, что Лидо слышал о «бедствии» от умудрённого божества и Фелса.

— УО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!

Ксеносы повернули головы к Лидо, издавшему боевой клич. Этот зов передал монстрам то, что люди могли не понять. Ламия и ещё несколько монстров, взревев в ответ, тут же выбежали из зала.

— Вооружённые монстры переговариваются!..

— Минуточку, я думяла, что они дерутся с другими монстрмями, а они уходят. Что это змя дела?! Я ни чертмя не понимаю!

Чигуса и Хлоя с удивлением смотрели, как монстры уничтожили несколько последних волтмерий и тут же бросились из зала прочь.

— Сударь Лидо?! Чито он?..

— Он сказал, что синьора Белла и эльфийку-авантюристку другой монстр утащил вниз!

Летт, всё ещё пользовавшийся маскировкой авантюриста, остался с авантюристами вместе с Фией. Он пересказал то, что узнал из рёва Лидо.

— Похоже, что апостол нашей матери, Подземелья… огромный монстр бросился за Беллом и эльфийкой в погоню!

— На каком они этаже?!

— Мы не знаем! Но, если бог Уран рассудил правильно… они на глубинных этажах.

Слова Летта лишили Лили дара речи. Её разум опустел, когда она услышала худший вариант из возможных.

— Лидо передал кое-что и для вас… «Если хотите идти с нами, идите. Мы вас проведём».

— !!!

Лидо призвал к действию замешкавшуюся Лили. Она прекрасно поняла, что он пытался сказать.

— Сударыня Аня!

— Мя, мя, мя? Меня зовёт помощница беловолосикмя?.. — кошкодевушка закричала в ответ, поворачиваясь на крик. Девушка-полурослик бежала к ней.

— Какие у вас уровни, сударыня Аня?

— Рмязве можно змядавать такие вопросы? И вообще, где Лю?..

— Да ради всевышней! Просто ответь на вопрос!!!

— Мя? Четвёртый! У нмяс с Хлоей и Руноа одинмяковые уровни с Лю!

Слегка испугавшись убийственного взгляда Лили и её злого выражения лица, Аня выпалила ответ рефлекторно. Сердце Лили забилось чаще, когда она это услышала.

— …Тогда мы оставляем Водную Столицу позади!

В это самое мгновенье Лили отдала группе приказ.

— Велика вероятность того, что сударя Белла и сударыню Лю через колодец вирмвелла унесли на глубинные этажи! Сейчас мы спустимся в безопасную зону, чтобы перегруппироваться! А оттуда пойдём на выручку сударю Беллу и сударыне Лю!

— Что?!

Борс и остальные авантюристы уставились на Лили отдавшую приказ.

— Никаких возражений!!!

Маленькая командирша отдала приказ подобно тирану.

У работниц «Щедрой Хозяйки» четвёртые уровни! А Цубаки, командирша Паствы Гефест, пятого! Если объединимся с ними и Ксеносами, сможем дойди даже до тридцать восьмого этажа!..

Лили отметила боевые способности Ани и её подруг, на воображаемой карте боя и разработала подходящую тактику.

Она была уверена, что поняла сообщение Лидо правильно.

Ксеносы хотят прийти Беллу на помощь вместе с группой Лили. Скорее всего они будут держать от авантюристов дистанцию, одновременно пытаясь разыскать Белла и Лю, и будут передавать сообщения рёвом, а Летт сможет эти сообщения переводить.

Лидо и Грос сравнимы с авантюристами пятого уровня, потому Ксеносы сильны. Поскольку группа Цубаки также включает высокоуровневых авантюристов, сил для похода будет более чем достаточно. По крайней мере, для прохождения нижних этажей. Лили и остальные авантюристы низких уровней будут оказывать поддержку.

Перед ними лежала одна из редких возможностей. Но смогут ли они исполнить сложную тактику, которую придумала Лили.

Может получиться.

Нет. Просто обязано получиться.

Они примут брошенный Подземельем вызов и разыщут в Подземелье парня и эльфийку.

Дафна и Кассандра обсуждали следующий шаг.

— Хочешь сказать, мы пойдём по следу дыры вирмвелла? Но у нас нет никаких доказательств, что Кроличью Лапку туда утащили, и что он вообще жив после такого остался… — вспылила Дафна.

— Д-давай пойдём с ними, Дафна!!! Давай спасём Белла и Лю!

— Да чтоб тебя! Ладно, я иду! После того как мы так далеко зашли, глупо было бы поворачивать.

В голосе Дафны слышались сомнения в планах Лили, но на искреннюю мольбу лучшей подруги Дафна отказать не могла.

Борс тем временем искал выход. Как обычно, он ставил свою безопасность превыше всего.

— Я не то чтобы часть вашей группы, так что!..

— О чём это ты? Боец третьего уровня будет нам полезен. Мы вытянем из тебя все силы до последней капли!

— Да ты надо мной издеваешься!

Айша бесстыдно усмехнулась, не давая Борсу ни единого шанса на спасение. Вместе с тем, группа Цубаки обсуждала возможность спасения Лю.

— Не понимяю, что происходит… но рмяз Лю внизу, то я иду! — сказала Аня.

— В Подземелье чем ниже, тем хуже становится, так ведь? Фуф, а я уже устала.

— За это змядание нам не светит никмякой награды… да и мы не авмянтюристки даже.

— Ха-ха-ха! Да ладно, мы же в одной лодке!

Цубаки рассмеялась, услышав мрачные разговоры Руноа и Хлои.

Чигуса и Оука, вспоминали, что было на Улице Дедала, когда они видели, как вуивра спасла ребёнка.

— …У меня создалось ощущение, что вооружённые монстры… они намеренно нам помогают…

— А вон те ребята укутавшиеся в плащи, как авантюристы выглядят… Кузнец, лучше бы тебе объясниться!

— Не уверен, что найду подходящие слова!

Отмахнувшись от вопросов, Вельф ответил товарищам вызывающей раздражение спокойной улыбкой.

— Идём, Харухиме! Давай спасём Белла!

— Конечно, Виена-сан!

Девушка-дракон протянула Харухиме руку, и та крепко её сжала.

Лили решительно осмотрела лица товарищей, её грудь переполняли эмоции.

У нас получится!.. С такой группой мы доберёмся до глубинных этажей!!!

Осталась лишь одна проблема.

— С этого момента начинается наша гонка со временем. Мы должны найти синьора Белла, пока с ним ничего не случилось!

— !..

— Поход по нижним этажам занимает немало времени. Понадобится несколько суток, чтобы добраться до глубинных этажей!..

Лили ответила на задумчивое бормотание Летта прокашлявшись. Авантюристы должны пройти нижние этажи за ограниченное время без припасов. Им нельзя терять ни секунды. Они должны двигаться как можно быстрее, чтобы спасти Белла и Лю. Лили отбросила страх, волнение и неуверенность, отдавая следующий приказ:

— Выдвигаемся!

Авантюристы побежали.

Оставив зал, они двинулись к главному пути на следующий этаж.

Подземелье не могло их остановить.

Впереди звучали боевые кличи Ксеносов, словно отдавая храбрости авантюристов должное.