Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
13 - 3.2

Только самые умелые из авантюристов отряда преследования и те, кто уже путешествовал по Водной Столице, были отобраны для продолжения погони.

Я присоединился к элитной части отряда, возглавляемой Борсом, как представитель Паствы Гестии. Поначалу он не был доволен тем, что от нашей группы я единственный, кто согласился пойти, но, когда я объяснил, что двигаться нужно будет как можно быстрее, а Айша сказала пару неласковых слов, ему пришлось согласиться.

Я выдвинулся к двадцать седьмому этажу, Шарф Голиафа, переданный мне Вельфом и Кассандрой, был повязан вокруг шеи, а Лили и остальные со мной попрощались.

Жуткий рёв слышался сквозь туманный воздух.

На нас неслись монстры, поблёскивали их жёлтые глаза.

Мермены — монстры, которые напоминают наполовину людей, наполовину рыб. Их тела покрывает синяя чешуя. Как и люди, они ходят на двух ногах, а их руки умело удерживают рукояти естественного оружия, предоставленного им Подземельем. Поскольку чешуя покрывает всё их тело, они напоминают мне подводную версию ящеровоинов. Это одни из сильнейших противников, которых мы встретили бы на двадцать шестом этаже.

Полурыбы-воители выбрались из потоков воды, пробегавших по коридору, и один за другим оказались на суше, сжимая в руках кристальные дубины — один из типов естественного оружия нижних этажей.

— Эррррх!

Я отскочил в сторону, избегая удара дубины, стукнувшейся о кристальный пол, и опустил Хакуген на голову мермена.

Быстрый удар, который я исполнил, повернувшись на каблуках, с лёгкостью снёс его голову с плеч.

Лёгкий как пёрышко блестящий кинжал описал в воздухе идеальную дугу, будто парил в ней по собственной воле и отбил кристальную дубину, наносившую удар в моё тело.

— ?!

Я влетел в центр орды мерменов, которые замирали, увидев мои похожие на пируэты удары. Используя мгновения их слабости, я присел и, опершись на руку, ударил ногой по кругу.

Мой пинок пришёлся в ноги нескольким монстрам, заставив их лишиться равновесия и упасть друг на друга.

— Борс!

— Ага!

Секунду спустя Борс и другие авантюристы вонзили оружие в упавших мерменов. Двуручные мечи и молоты забили монстров в фарш.

Строго говоря, мермены полагаются на атаки группами, однако, как только умирает лидер их группы, они теряются.

Я столкнулся с мерменами впервые, но, благодаря урокам Эйны, я знаю об их привычках и методах нападения. Я использую на практике записанный в учебниках метод их уничтожения, добавив свои молниеносные атаки.

Я впился взглядом в главаря, прикрываемого остальными мерменами, тот заверещал что-то угрожающим голосом, когда я на него бросился.

Меня замедляет шарф Голиафа? Может и так, но не слишком сильно!

Этот предмет полная противоположность Хакугена, я ощущаю, как он давит мне на плечи.

Игнорируя остальных монстров, я отправился прямо к главарю мерменов, доставая из ножен чёрный кинжал.

— Ях!!!

— ГЬЯ?!

Божественный кинжал, выскользнувший из ножен, пронзил тело главаря. Точный удар пробил его грудь словно копьё, и главный мермен в ту же секунду обратился в пепел.

— Чёрт, кварцевые световики!

— !

Секунду спустя до меня донёсся крик Борса, заставивший меня повернуть голову.

Несколько фиолетовых кристаллов формой и размерами напоминающие баклеры вылетели из пятиметрового прохода. В центре каждого кристалла виднелся бледно-жёлтый орган, который должен быть глазом.

Кварцевые световики — это неорганические монстры, которые парят в воздухе над головами авантюристами, и, как и намекает их кристальная форма, совершенно не приспособлены для ближнего боя. Единственная, но очень жуткая атака, которую они используют, это стрельба лучами света!

— !

— Ай!

Мы с другими авантюристами разом отскочили, а кварцевый световик запустил узкий луч света. Янтарный свет прожёг линию в стене и полу подземелья, пройдясь по ним. Борс и остальные кинулись искать укрытие. Они собираются дождаться возможности для атаки.

Обычно кварцевых световиков вынуждают использовать атаки, а потом нападают, пока они перезаряжаются. Проще говоря, стараются к ним не приближаться, пока они в боевой готовности.

Но не я. Я бросился прямо на лучи света.

Я понял, что с таким количеством световиков, золотым лучам не будет конца.

— Эй, Кроличья Лапка?!

Когда за спиной раздались удивлённые голоса авантюристов, я лишь набрал скорость.

Враги парят в воздухе. Слишком высоко, чтобы достать их кинжалом.

Вспышка может сработать… но сначала я хочу попробовать кое-что другое.

Повинуясь голосу, звучавшему где-то в уголке моего разума, я испытал что-то напоминающее вдохновение и взялся рукой за шарф на шее.

В следующее мгновенье я сорвал его с себя и махнул, словно оружием.

Он тяжёлый!

Я пытался размахивать им, как кнутом или, скорее, цепью.

Шарф заблокировал лучи нескольких световиков, а потом снёс их прямо в воздухе!

Ускоряясь, шарф завертелся, словно вихрь, размозжив несколько кристаллических монстров о стены, а других сбив на пол.

Получив удары кварцевые световики замирали, свет исчезал из подобий глаз. Некоторые лишились магических камней и обратились в пепел.

— Даааа!..

Защитный предмет, сделанный из Робы Голифа просто нечто. Он прочный, может защитить от любой атаки, будь то клинок или пламя, а ещё его можно обратить в прочнейшее оружие. Про себя я подбодрил свой шарф за отличную работу и отражение всех лучей кварцевых световиков до единого.

— Ау…

Я потёр правую руку, не переставая улыбаться. Нетренированные движения и вес шарфа, кажется, повредили мои сухожилия. Втирая щедрую порцию зелья в руку, я пообещал себе, что не стану использовать шарф как оружие, пока не натренируюсь.

В отличии от Вспышки, дальней атаки, бьющей по прямой, шарф можно использовать на средней дистанции в качестве оружия непрямого действия. Он может внести разнообразие в мои атаки. Слегка неприятно использовать предмет, который Вельф приспособил для моей защиты вот так, но…

— Эй, Кроличья Лапка… ты правда на этом этаже в первый раз? — спросил Борс, подходя ко мне.

Я убил всех монстров один и остальные авантюристы опустили оружие, смотря на меня горящими взглядами.

— Что я могу сказать?.. Ты стал сильнее. Я хочу, чтобы ты перешёл в авангард отряда. Уверен, с этим ты справишься!

— Борс…

— Давай, перебей там всех! Никто лучше тебя не справится. Кстати, редкую добычу делим пополам.

— Да, ладно, — ответил я. Меня пробило на холодный пот. Заботливо-отцовское выражение лица Борса сменила подленькая ухмылка, словно он подумал о каком-то выгодном дельце.

Находящиеся рядом авантюристы принялись собирать оставшуюся после битвы добычу. Чтобы избежать появления особых монстров и прочих аномалий, помощники быстро собирали магические камни. Я скользнул взглядом по их лицам.

Странного вида эльф с двумя клинками, зверочеловек, вооружённый секирой, рот которого прикрывал кусок ткани, и дварф с огромным щитом и боевым молотом.

Они проявили себя по время спуска по серединным этажам… но хоть их Характеристики явно выше, чем у Вельфа и других членов моей группы, работать в команде они не умеют.

Это одна из причин, по которым я рискнул разобраться с монстрами в одиночку. В собранной наспех группе переход от нападения к обороне и обратно был слишком уж неуклюжим. Порой авантюристы даже сталкивались друг с другом.

В очередной раз я понял, насколько умело действуют Лили, Вельф и другие члены нашего отряда и насколько слаженно они работают вместе. Это очень сильно мне помогает.

К тому же, местные монстры… сильно отличаются от монстров серединных этажей.

Дальние атаки кварцевых световиков тому пример, они гораздо опаснее пламени адских гончих… к тому же, монстры нижних этажей, вроде главарей мерменов, на самом деле умны. Намного умнее любых монстров серединных этажей.

Ну, может они и не так хороши по человеческим меркам, но то, что они способны координировать атаки значительно повышает угрозу, которую они представляют.

Нельзя позволять себе становиться слишком уверенным в своих силах.

— Так, я снова разделяю группу! Мы слишком медленно продвигаемся таким составом! Если кто-то из вас столкнётся с Ледяным Ветром, загоните её в пещеру! В худшем случае мы просто убедимся, что она здесь и вернёмся на двадцать пятый этаж! Если займём там позицию, Айша придёт нам на помощь!

Борс отдавал распоряжения, когда мы прошли тоннель, соединяющий двадцать шестой и двадцать седьмой этажи, пройдя мимо озера в центре двадцать шестого этажа, созданного Великими Водопадами.

Мы шли до двадцать седьмого этажа одной группой и, похоже, для поисков Ледяного Ветра… Лю, разделимся.

— Ты, Кроличья Лапка! Идёшь со мной!

— Ммм, ладно.

Борс решил взять меня, авантюриста четвёртого уровня, с собой. Остальные авантюристы начали выть и неодобрительно улюлюкать.

Он решил при любом удобном случае меня использовать?

Как бы там ни было, наша группа, состоящая из пяти авантюристов, свернула в один из коридоров. Мы пошли одним из нескольких главных путей, ведущих к проходу на двадцать восьмой этаж. Эта часть Подземелья выстроена из тёмно-синих кристаллов с едва различимыми полосками. Широкие водные потоки расположены рядом с дорогой. Тусклый свет излучали только скопления белых кристаллов, он и развеивал окружающую тьму.

Когда мы шли, я видел остатки обрушенных коридоров и груды кристаллов, которые блокировали проходы. Должно быть, последствия услышанных нами взрывов.

Я возглавлял группу, но каждый из авантюристов постоянно озирался, ожидая нападения монстров. Мы шли, путь вёл нас бесчисленными лестницами и склонами к низу многоуровневой пещеры.

— Слушай, Белл Кранелл. Помнишь, как мы сражались против Голиафа?

— Ага, мы с тобой на того монстра бросались.

— Можешь на нас положиться, Кроличья Лапка!

— Ммммм, ага. Здорово!

Умелые авантюристы нашей группы начали болтать, пытаясь снять накопленное напряжение. Помимо меня и Борса в группе была пара бодрых зверолюдей-родственников и мускулистая амазонка-воительница. Меня восхищает их дружелюбие.

Наверное, благодаря той битве с Чёрным Голиафом жители Ривиры относятся ко мне любезно. Меня часто спрашивали о моей эпической схватке с минотавром Астерием прямо в Орарио и даже стали относиться ко мне с восхищением.

Для меня огромная честь, быть принимаемым с таким восторгом авантюристами, которые гораздо дольше меня занимаются этим делом, и я не могу не радоваться такому отношению… Только вот, это также добавляет горьких чувств, когда я осознаю, что в скором времени мне предстоит от них ускользнуть.

Мне придётся это сделать, ради Лю.

Наверное, было бы проще, если бы я расстался с ними прямо сейчас… но мне не найти Лю, если я начну просто бродить по этажу…

Та долгая цепочка взрывов, которую мы видели, спустившись на двадцать пятый этаж стихла.

Отдалённый рёв Великих Водопадов был слышен даже здесь, он поглощает более тихие звуки, которые позволили бы мне понять, где она сейчас. Найти Лю на таком огромном этаже в одиночку будет слишком сложно.

Всё же… не сказал бы, что у меня нет определённых мыслей.

Я убедил Айшу и остальных отпустить меня одного, и было бы странно, если бы у меня не было совсем никакого плана. Я решил положиться в поисках на численное превосходство… монстров, наверное?

Я задумался о том, как можно было бы добраться до монстров и заставить их искать Лю, когда…

— Б-Б-Борс?!

Один из зверолюдей просматривавших ветвящиеся проходы по пути закричал.

Его голос звучал испуганно, словно он увидел что-то необычное. Мы бросились к нему.

— Чего?..

Я лишился дара речи, когда увидел.

— Что это за хренотень?

Борс и остальные смотрели на потолок.

Мы увидели дыру.

Огромная вертикальная дыра вела на верхний этаж.

Не естественный проход, подобный тем, которые встречаются в лабиринтах каменных пещер. Словно что-то прогрызло дыру прямо в потолке, чтобы попасть вниз.

Водный поток шумно проносился в эту дыру создавая небольшой водопад.

— …никогда не видел на двадцать седьмом этаже таких здоровенных дых… — тихо прорычал Борс.

Что-то необычное происходит в Подземелье… Что-то невиданное даже для опытных авантюристов, не раз бывавших в Водной Столице.