Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
12 - 6.3

— Уууу!

Опустилась гигантская клешня синего краба.

Вельф едва успел парировать его атаку двуручным мечом. Замешкавшись, он всё же ответил на удар монстра ударом огромного клинка. Меч высек искры из твёрдого панциря монстра, заставив парня отпрыгнуть. Наконец, третий удар меча нашёл брешь в защите монстра и рассёк плоть монстра.

— Чёрт!..

Вельф вытер пот, показавшийся под его шеей.

Это было непросто. Айша говорила, что даже авантюристы второго уровня могут сражаться с монстрами этого этажа. Она была права. Выкладываясь на полную, Вельф побеждал монстров, но каждая схватка давалась ему нелегко. Убийство монстра отнимало много времени и усилий. В Подземелье, когда монстры набегают непрерывной волной, эта проблема может стать фатальной. В угол Вельфа загоняло главное оружие Подземелья — обилие его ресурсов.

Опыт подсказывал парню, что Гильдия установила стандарты для этажей не просто так.

Он не справляется с требованиями для бойцов авангарда. Монстров перед группой накапливалось всё больше. Вельф кривился, авантюристы продолжали попытки сбежать.

— Яяяяяяяях!

— ГЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

— !..

Но для этого и нужна поддержка других членов группы.

Широкое лезвие прикончило несущегося на Вельфа синего краба одним ударом.

— Что такое, кузнец? Выдохся?

— …Ну, знаешь. Ты жутко самодовольный!

Оука держал боевую секиру, которой прикончил краба одной рукой. Вельф устало ухмыльнулся.

— Ладно, прощаю, раз ты так неплохо обращаешься с моим оружием, — добавил кузнец.

— Ага… Эта штука очень меня выручает.

Вельф проглотил зелье из своего запаса и снова бросился на монстров. Оука последовал за ним.

— Арррр!

Используя боевую технику, изученную на родине, Оука влетел своим огромным телом прямо в группу синих крабов и взмахнул секирой, с лёгкостью разбив прочный панцирь одного из монстров и пробив мягкую плоть.

Вельф изготовил для Оуки боевую секиру Коугоу. Он использовал руду высокого качества из Подземелья, которую Гефест передала ему в качестве прощального подарка. Такую руду можно найти только на нижних этажах. Остатки руды были использованы для укрепления щита Оуки. Экипировка получилась тяжёлой, острой и обладающей повышенной прочностью.

Несмотря на то, что материал достался Вельфу бесплатно, как кузнец он установил правило, что будет продавать все свои изделия и запросил за набор экипировки семьсот тысяч валис. Существенная скидка уже была включена в эту сумму.

Долг перед Вельфом вынудил Оуку ещё активнее и яростнее крушить врагов.

— УУУУУУУУУУУУУААААААААААААХХХХХХХХХ!!!

На могучих руках, державших Коугоу, проступили вены.

В сравнении с авантюристами второго ранга его способности были ниже, но экипировка, по заверениям Вельфа не уступавшая экипировке второго ранга, восполняла недостающие силы и позволяла Оуке уничтожать монстров. Взмахнув секирой горизонтально, он рассёк краба вместе с магическим камнем в его теле и обратил врага в пепел.

Заблокировавшая продвижение авантюристов группа монстров уменьшалась, путь дальше был открыт.

— Отличная работа в авангарде! Спасибо, парни!..

— Лили-сан, мы должны бежать!

Дафна устало улыбнулась Оуке, а Микото крикнула, что группе нужно двигаться дальше.

Пока сражался авангард, Дафна отбивала атаки на группу с флангов, защищая Лили, Дормула и всех, кто не способен сражаться похожим на дубинку кинжалом.

В это время Микото поддерживала сражение спереди. Ей пришлось одной закрывать оставшуюся после Чигусы брешь в строю. Используя свой навык, она обнаруживала прорвавшихся монстров и бросала в них кинжалы, прежде чем они достигнут группы.

Метательные кинжалы, которыми она орудовала были названы сакуя, «красная ночь», и это название им подходит из-за красных кромок лезвий. Вельф изготовил оружия ниндзя по личному заказу Микото. Вельф сделал их из кровавого оникса, руды, которую можно найти на серединных этажах. Девушке было гораздо удобнее пользоваться этими кинжалами, чем луком и стрелами, несмотря на недостаток дальности поражения. Зажав между пальцами четыре кинжала, Микото целилась в глаза приближавшихся монстров. Стоило монстру лишиться зрения, Оука и Вельф добивали их секирой и мечом. Иногда девушке приходилось переходить в ближний бой, чтобы прикончить пропущенного авангардом монстра.

У меня сейчас голова взорвётся!..

Если не считать Айши, стоявшей в тылу группы и отражавшей орду монстров, самое тяжкое бремя лежало на Микото. Она не только прикрывала авангард и помощников одновременно с центральной позиции, но и не переставая наблюдала за перемещениями врагов. Её роль требовала не только физической выносливости, из-за постоянного использования Чёрного Ворона Ятано, её ментальные силы также были на исходе. Силы можно было восстановить зельями, но психологическую тяжесть убрать было сложно. Разносторонние таланты девушки к использованию различных типов оружия и способность действовать из любой позиции сделали её ношу такой тяжёлой.

Белла-сан здесь нет, значит я должна стараться!..

Пот проступал на её лице, она продолжала подгонять себя в мыслях, орудуя как метательными ножами, так и катаной. В эту секунду Оука и Вельф подняли шум.

Что это?!

На них понеслось нечто тех же размеров, что и большой Оука.

Сеть опознавания Микото не сработала, то есть это был тот тип монстров, который ей ещё не встречался.

— Кристаллический ёж! Убирайтесь оттуда! — крикнула со спины Айша. Она знала об этом этаже больше остальных.

У монстра было похожее на шар тело, покрытое длинными острыми иглами. Нападая, он обычно катился с огромной скоростью на авантюристов. Смотря, как монстр сокрушает кристальную землю, заставляя повсюду разлетаться кусочки кристаллов, можно было понять, что любой, кто окажется на пути этого монстра будет нанизан на иглы.

Фиолетовые глаза Микото округлились, когда она увидела зловещие челюсти на круглом теле монстра. Из усеянного бесконечным числом зубов рта капнула отвратительная жидкость.

— Эй, Здоровяк! Ты чего? Убирайся оттуда! — бледнея, крикнул Вельф.

— Чигуса и другие раненные уйти не успеют! Этот монстр кого-нибудь поймает своими шипами! — ответил Оука, поднимая щит.

Он был прав. Ослабленные паразитическими лозами дварфы не успевали уйти с пути монстра, то же можно было сказать и об эльфах, которых они несли. Однако, учитывая характеристики Оуки, и он, и его щит превратятся в решето, как только он столкнётся с несущимся монстром.

Микото смотрела, как Оука готовится к удару в холодном поту.

Это почему-то мне знакомо!..

Прошло уже больше трёх месяцев с того момента, как она защищала раненную Чигусу на серединных этажах от твердобронника, катившегося на их группу сзади. Битва кончилась тем, что и авантюристы, и монстр были ранены, именно поэтому им пришлось сбросить гнавшихся за ними монстров на группу Белла. Если бы только тогда она была сильнее! Девушка до сих пор сожалела о случившемся.

Она улыбнулась, когда осознала в каком сложном положении оказалась. Что-то словно подтолкнуло её вперёд.

— Микото!

Одним прыжком она оказалась перед ошеломлённым Оукой. Вернув железного тигра Котецу в ножны, Микото сняла со спины ножны с новым оружием.

Чёрный клинок, который ей сделал Вельф был назван Шунсан, «Весенний Шквал».

Режущая грань лезвия клинка была яркой, словно пламя. Он превосходил оружие, оставшееся в ножнах на поясе, Котецу и Чизан.

Выпрыгнув на пути кристаллического ежа, Микото рассекла несколько монстров, брызнула кровь. Микото набирала скорость, сосредоточившись на одной цели.

Голоса Оуки и остальных стали тише. Даже треск, с которым шипы крошили пол, словно исчез.

Она была готова. Такемиказучи обучил её новым техникам. Вельф сделал ей новый, фантастический клинок. Если она не справится с тем, что её ждёт, если она не пройдёт это препятствие с такой подготовкой, вся её жизнь всё равно что была шуткой.

…Я тоже могу быть как Белл!

Её тело словно загорелось.

Она заправила ножны нового клинка за пояс, положив правую руку на рукоять. Приняв особое положение, девушка готовилась обнажить клинок.

Из всех техник, выученных девушкой за десятидневную тренировку с Такемиказучи эта техника находится на одном уровнем силы с ударом Полной Луны. Сейчас это самый быстрый и сильный удар, который она знала, и её наставник, бог битвы, приказал ей назвать эту технику лично.

— !..

Монстр взревел, сокращая расстояние между ними и разнося кристаллы на пути. За мгновенье до столкновения Микото высвободила меч из ножен.

Клинок скользнул на одном дыхании в правильный момент.

Такемиказучи явно не был доволен названием, которое подобрала Микото, но ей оно нравилось. Это название она выбрала, опираясь на имя, данное ей самим богом.

Зекка. Вечный Цветок.

Блеснув, клинок прошёл сквозь тело кристаллического ежа.

— Ого!!!

— Н-не может быть!

— Напополам его разрезала!!!

Вельф, Оука и даже Лили забыли о том, что происходит вокруг, и встретили обращение монстра в пепел клинком Микото с восторгом. Девушка вернула Шунсан в ножны, подняла в воздух сжатую в кулак правую руку.

— Быстрее! Вперёд!

Её сердце стучало от волнения, она крикнула остальным бежать. Все авантюристы, включая дварфов и эльфов на их спинах, воодушевились. Они бросились в расчищенный проход.

— М-Микото-сан это бесподобно!

— Спасибо, Харухиме-доно!

Харухиме ждала возвращения Микото в центр строя. Когда девушка вернулась, помощница протянула ей одно из новых изобретений Нажи — высшее двойное зелье. Когда Микото его выпила, её силы были восстановлены.

На мгновенье она покраснела от восторженного взгляда Харухиме, служившей ей помощницей, но незамедлительно сменила экипировку и снова принялась использовать Чёрный Ворон Ятано для поиска врагов.

— Три врага справа, шестеро в воде, ещё один прячется за кристаллом!

— Сударь Вельф, ударьте магическим мечом на четыре часа!

Микото передавала авантюристам сведения о монстрах, а Лили распределяла остальных для атаки, Дафна полностью доверила ей управление группой. Благодаря прошлому опыту бывшая помощница моментально предсказывала, где потребуется внимание авантюристов, согласно их навыкам и усталости. Помимо прочего, Лили поддерживала авантюристов в бою, выпуская стрелы из арбалета и орудуя магическим клинком. Она контролировала группу словно продолжение своего собственного тела.

Комбинация нахождения врагов Микото и молниеносного принятия решений Лили спасали группу от опасности много раз. И сейчас, когда группа лишилась ключевого члена, Белла, эти двое вели остальных за собой.

Огромный вклад вносила и Кассандра.

— Сударыня Кассандра! Восстановление, пожалуйста!

— Да, мэм!

Девушка использовала целебную магию, когда того требовала понимающая, когда это будет полезно Лили.

Кассандра передала Чигусу на руки Харухиме и начала читать заклинание, размахивая своим кристальным посохом:

— Небесный свет, однажды отвергнутый. Милостивые руки, спасшие мелкую меня. Восстановите моих жалких спутников вместо слов моих, которые их не достигнут.

Скорость и уверенность, с которой она произносила слова заклинания, были доказательством её уверенности в том, что она может исцелить своих товарищей:

— О солнечный свет, да вернёшь ты то, что разрушено…

Она вкладывала в заклинание столько ментальной силы, сколько требовалось, чтобы исцелить раненного.

— Свет души.

Волшебный свет, напоминающий солнечный, пролился в десятиметровом магическом круге, центром которого была Кассандра. Так она могла исцелить несколько целей разом, в обозначенном радиусе. Все авантюристы, кроме Айши оказались внутри сферы, омываемые целебным светом, действовавшим гораздо лучше обычных зелий.

Восстановившиеся от ран авантюристы стали двигаться заметно легче. Состояние пациентов, на которых Кассандра применила своё заклинание говорило о её целительных навыках. Все бойцы были полностью восстановлены.

— Готов продолжать!

— Спасибо, Кассандра-сан!

— Не могла же ты позволить, чтобы нам было слишком просто, поэтому так мы раньше не лечились, да, Лил?

— Нельзя использовать навыки сударыни Кассандры каждую удобную секунду!!!

— Почему вы ссоритесь, я же только что вас вылечила?.. — промычала Кассандра.

В то время как Оука и Микото ей похлопали, Вельф и Лили вступили в обычную жалкую перепалку. Целительница была готова разрыдаться.

Авантюристы вернулись в боевое построение и одним махом снесли очередную группу монстров, блокировавшую им путь дальше, снова зашагав по коридору.

— А вы, ребятки, не так плохи… я думала с потерей Белла Кранелла всё пойдёт кувырком, но, видимо не знала, о чём говорю, — сказала Айша и окинула группу прищуренным взглядом.

Положение по-прежнему критическое, но она не могла не выразить восхищение координацией авантюристов третьего ранга, отражавших одну атаку на нижних этажах за другой. Вместе с тем, она высказала свои мысли о них.

С такими людьми она могла бы сработаться.

— На следующей развилке идём направо! — крикнула Лили. Следуя её приказу, Вельф и остальные оказались в длинном широком коридоре.

Он был прямым и сухим, рядом не было водного потока. Несмотря на то, что от этого коридора отходило несколько проходов, крупные группы монстров могли возникнуть только спереди или сзади. Белые кристаллы на потолке излучали непривычно яркий свет, для этого этажа. Когда группа прошла достаточно далеко, Лили отдала очередной приказ.

— Мы сразимся с монстрами здесь!

— Здесь?! Да здесь их целая куча поместится! — возразил Оука.

— В этом проходе на нас будут нападать только с одной стороны! Мы сможем выжечь немало монстров магическими мечами! Сударь Вельф, спалите их дотла!!! — ответила на возражение Лили, добавив приказ Вельфу в конце фразы.

— Хах!

Парня позабавила неожиданная кровожадность головы группы, чьи глаза практически выдавали с каким напряжением сейчас работает её мозг, и он не мог не усмехнуться. Он должен был признать, её замысел легко понять. Спалить врагов одним махом.

В глубине души ему не хотелось этого признавать, но безумно мощные Магические Мечи Кротцо неподражаемы в такой тяжёлой ситуации.

Он прошёл мимо пробежавшей Айши, оказавшись лицом к огромной орде приближающихся монстров и взмахнул алым магическим мечом.

— Коугоу!

Меч опустился почти до земли, выпустив огромный огненный шар.

Поток жара, созданный этим шаром, превзошёл даже жар использованного им в битве с Голиафом меча, уничтожив целую группу монстров, даже не успевших перейти в атаку. Треск пламени поглотил рёв монстров, искры заплясали в кристальном проходе.

— Жар жуткий!.. — сказала Дафна, вскидывая руку перед лицом, когда пламя поглотило несущихся к группе монстров.

Перед авантюристами валялись сгоревшие трупы монстров и магические камни, погребённые под кучами пепла.

Но, вдалеке уже виднелась очередная орда монстров, несущихся на них.

— Допустим, коридором мы воспользуемся в нашу пользу, но что нам делать, если магические клинки треснут? — спросила вспотевшая Айша, выпивая высшее зелье.

— Если просто бежать, лучше наше положение не станет! Даже если мы выберемся из пещер, нам нужно побить как можно больше монстров, чтобы вырваться с этого этажа!

Лили отчаянно просматривала карту, ответив на вопрос Айши, она искала другое возможное решение. Магический меч Вельфа спалил вторую орду, а амазонка, самая опытная из группы, бросила остатки зелья обратно в сумку.

— Посмотрим, что получится.

— …

Но, стало только хуже.

Первой, разумеется, опасность ощутила Микото.

— Микото?

— …У нас проблемы.

Взгляд фиолетовых глаз стоявшей за спиной Харухиме девушки упал на стены.

Словно в подтверждение её слов, в проходе раздался громкий треск.

— …

Трещины поползли по кристальным стенам. Тысячи разломов разом начали раскрываться.

Для Лили время словно остановилось. Оука и Дафна раскрыли рты, Кассандра замерла, а Вельф, махавший магическим мечом отвёл взгляд. Даже ослабшие Дормул, Лювис и Чигуса словно стали ещё бледнее.

Любой авантюрист, дошедший до нижних этажей, мог узнать этот треск в первые же мгновенья.

Орда монстров. Подземелье готовится выпустить разом огромное количество монстров этого этажа.

Грязный трюк, который проворачивает Подземелье, чтобы повергнуть авантюристов в пучины отчаянья.

Трещины появились рядом с авантюристами и тянулись на пятьдесят метров за их спины. Подземелье явило свою злобу и было готово поглотить группу авантюристов.

— Безумие какое-то! — крикнул Вельф обратив в пепел бегущих на них монстров. Зловещий треск не прекратился, стены словно говорили, что жить им осталось считанные минуты.

— Слишком длинные… Верите, что мы сбежать успеем?

— Чёрт, мы так далеко зашли… а теперь!..

Дормул и Лювис скривились, столкнувшись с таким ошеломляющим зрелищем. Эльфы и дварфы окончательно лишились надежды на выживание, увидев масштабы бедствия.

— Что же… Выбора у нас нет.

Айша раздражённо щёлкнула языком. Скинув с лица пряди волос, словно не желая делать задуманное, она обратилась к Лили:

— Так, коротышка, мы это сделаем. Готовься.

— !..

Не дожидаясь ответа девушки-полурослика, Айша подошла к раненным.

— Эй, вы, с вас обещание, — обратилась она к дварфам и эльфам.

— А?!

Айша направила подао в раненных. Кончик она поднесла прямо к горлу Лювиса. Тот побледнел ор ужаса, как и Дормул, голова которого была примерно на том же уровне. Айша скользнула взглядом по остальным дварфам и эльфам:

— Вы никогда не проболтаетесь о том, что сейчас случится… Поклянётесь в этом?

— О-о-о чём это вы говорите?! Вы с ума сошли перед лицом такой опасности?!

— А-ага! Что это за фокусы?..

— Вы. Мне. Клянётесь?

Голос Дормула прервался, когда Айша провела кончиком меча по шее Лювиса, слегка порезав кожу. Увидев каплю крови, ослабевшие авантюристы побледнели ещё сильнее.

Айша не шутила. Уже начали раздаваться крики порождаемых стенами монстров.

Группа авантюристов столкнулась со смертью. Ужас обуял разум Лювиса.

Оказавшись под пронзительным взглядом амазонки дварф и эльф напряжённо произнесли:

— К-К-Клянусь.

— Клянусь именем её величества королевы эльфов.

— Я это запомнила, — сказала Айша. Дормул и Лювис могли лишь кивать в ответ, амазонка убрала оружие. А мгновением спустя улыбнулась.

— Ладно, Харухиме, давай!

Лисьи ушки удивлённо дёрнулись, роскошный золотой хвост встал дыбом.

Девушка-ренарт нервно кивнула и начала готовить заклинание.

— Окружите сударыню Харухиме и защищайте её ценой жизни! — крикнула Лили, поднимая взгляд. Её приказ был прост и понятен, ему повиновались беспрекословно.

Оука поднял щит и секиру, Микото приготовила для удара меч, Дафна — кинжал, Кассандра наложила стрелу на короткий лук, а Айша закинула на плечо подао. Вельф отпрыгнул назад и присоединился к остальным. Девушка в центре опустила голову, натянула на глаза капюшон и свела вместе руки, будто храмовая жрица во время ритуала.

— …Я начинаю.

Стены Подземелья в следующую секунду породили огромную свору монстров.

Ревущие чудовища показались со всех сторон.

Звенящие звуки сопровождали столкновение клинков с когтями и клыками. Девушка-ренарт закрыла глаза и сконцентрировалась на произнесении заклинания. Заклинание, которое даровал ей раскрывший её силу гримуар.

— Kokonoe.

Необычность новых чар заключалась в том, что их название произносилось в начале произнесения заклинания.

— Возлюбленный снег. Возлюбленный алый. Возлюбленный белый свет.

С чтением заклинания начало изменяться тело Харухиме. Магия заставила появиться множество искр света, которые собрались рядом с её хвостом. Зазвучал звук, похожий на удары колоколов и пять хвостов, созданных светом, появилось рядом с хвостом девушки.

— Позволь мне быть рядом. Та любовь, что я нашла в конце двух тысяч ночей.

Включая её лисий хвост, у Харухиме их стало шесть, все они засветились золотым светом. Чёрная роба оттеняла свет заклинания и искры света парящие вокруг. Как и девушка, дварфы стояли в круге авантюристов, которые их защищали. Даже благородные эльфы забыли о том, что творилось, вокруг поражённо уставившись на девушку, словно возносившую молитву.

— Конец нам, — пробормотала Айша, бросив взгляд на поражённых авантюристов. Она запретила Харухиме пользоваться магией без приказа. Всё потому что, если об этой силе станет известно, за девушкой снова начнётся погоня.

Впрочем, помимо этого, новая сила девушки стала козырем, способным переломить ход смертельной битвы.

Это очень сложно.

Капли пота проступили на лбу Харухиме. Она ощутила, как утекают её ментальные силы. Словно частичка её собственной жизни затягивается в появившиеся хвосты. Ей на ум пришла случайная мысль, что возможно именно на такие жертвы и идут храмовые жрицы дальнего востока.

— Имя мне Магическая Лиса, бывший разрушитель. Имя мне Древняя Песнь, бывший мечтатель. Чтобы ты мог расправить свои крылья словно птица, я позволю девяти духам овладеть мной.

В горле словно зажглось пламя, её тело пылало. Золотой стал подобен яростным клыкам, разрывавшим её плоть, отчего она чуть не лишилась концентрации.

— Гьяяяяяя!

— Яяяяяяях!!!

Она слышала, как Микото вступила в бой. Боевые кличи товарищей, защищавших её беспомощный силуэт, зажгли пламя в её сердце.

Харухиме могла только петь.

И она будет петь, пока не стихнет её голос, пока не утечёт её жизнь, она будет произносить молитву ради своих ненаглядных товарищей.

Пока её друзья сдерживали атаки яростных монстров, Харухиме продолжала читать заклинание.

Микото собирала оставшиеся силы, снова и снова размахивая клинком, оказавшись целью множества атак. Вельф пользовался магическим мечом с близкого расстояния. Оука кричал, кровь текла из его ран. Подао Айши не давало монстрам к ней подступиться.

— Эхо золотой песни, священная поэма Тамамо. Белое лицо, золотая шкура, Король семи хвостов.

Звуки битвы заставляли Харухиме трястись, но она не позволила заклинанию оборваться. Закрыв глаза, она пропела следующую строку песни, окутанная золотым светом:

— Хвосты благодатного зверя, поглотите всё, исполните все желания… Расти.

Она творила сложное волшебство, сплетающее два заклинания воедино, одно за другим.

— Эта сила и этот сосуд. Дуновение богатства и дуновение желаний. Пока звенит колокол, даруй иллюзорную славу. Расти.

Как только зазвучали знакомые слова, сотканные золотым светом хвосты, начали тянуться вверх. Каждый из них словно обладал собственной волей, они распыляли повсюду похожую на порошок золотую пыль. Белый свет кристаллов скрылся за золотым блеском пыли. Зрелище казалось волшебным.

— Даруй этому телу божественные дары. Да прольётся с небес этот золотой свет. Пусть он соберётся в молот и обрушится на землю, даровав тебе удачу.

С этими словами Харухиме в воздухе появились тонкая дымка из магической энергии. Вскоре она собралась в облака света, ставшие в призрачным светящимся молотом над её головой.

Даже монстры перевели взгляды на золотой свет и на мгновенье замерли.

Длинные ресницы Харухиме дрогнули. Она открыла глаза, подняла брови и громко завершила заклинание:

— Uchide no Kozuchi!

Созданный из света молот распался на части и был поглощён хвостами. Они засветились таким же ярким светом, которым светился первоначальный молот.

— Танцуйте!

Харухиме протянула одну руку к потолку, хвосты оторвались от её тела и заплясали в воздухе. Пушистые светящиеся лисьи хвосты свернулись в воздухе в светящиеся шары и полетели к авантюристам, находившимся в пылу сражения.

Шары света впитались в тела Микото, Оуки, Вельфа, Дафны и Айши. Спустя мгновенье все пятеро ощутили на себе действие заклинания Харухиме. Все пятеро авантюристов подняли уровни.

— ЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯХ!

Их боевые кличи заставили атаку монстров захлебнуться. Авантюристы перешли в контратаку, мгновенно разорвав кольцо окружения.

— Ч-Ч-Ч-Что произошло?!

— Они быстрее движутся!

Лювис и Дормул раскрыли рты, увидев множественное поднятие уровней своими глазами.

Новое заклинание Харухиме называлось Kokonoe. Уникальное зачарование позволяло использующему отращивать лисьи хвосты, созданные из света, которые вбирали в себя эффект произнесённого следом заклинания. Как только это происходило, Харухиме могла активировать заклинание, чтобы повторить его столько раз, сколько хвостов ей удалось создать разом.

Подобно магическим мечам хвосты служили проводниками заклинания. И, подобно убивающим камням могли сохранить в себе её зачарование, что позволяло применять его на нескольких людей одновременно.

Эльфы и дварфы ошеломлённо следили за боем.

— Д-да что это такое?

— Они так сильны, что их не узнать!

— Если говорить простым языком, все они подняли уровень, — объяснила Лили.

— А?!

Услышав прямолинейное объяснение Лили, эльфы и дварфы закатили глаза, у парочки из рта полилась белая пена. Они были в шоке узнав о навыке, который рушит всякий здравый смысл и слишком силён, чтобы существовать.

Комбинация заклинаний Kokonoe и Uchide no Kozuchi позволила Пастве Гестии получить новый козырь в виде группового поднятия уровня.

Согласно надписям на спине Харухиме количество хвостов, которые она может создавать, девять. Сейчас, впрочем, ей хватало сил только на создание пяти хвостов.

Она использовала огромное количество ментальной энергии и сейчас, после произнесения заклинания, её ноги подкосились. Она оказалась на пределе, в шаге от потери сознания. Всё же авантюристы получили от её заклинания достаточно сил.

— Жаааааа!

— ГААААААА!!!

Заклинание создало плотную завесу из светящихся частиц, окутавших тело Микото, и девушка использовала свою новообретённую силу по полной. Все пятеро авантюристов ощущали себя всесильными и полагались на дарованную им силу. Они разбрасывали монстров, используя обретённую силу, скорость и мощь, отправляя противников в полёт и рассекая их оружием.

Они воспряли духом.

Айша оценила битву, кипящую вокруг. Мораль членов её группы взлетела вместе с их характеристиками. Авантюристы сражались с бесчисленным количеством окружавших их плотным кольцом монстров, рассекая и отбрасывая противников. Объединив усилия, они справились с самыми жуткими опасностями, подготовленными для них Подземельем.

Они пережили самое жуткое оружие Подземного Лабиринта, его огромные резервы монстров.

На минуту я даже забеспокоилась… Но, если у нас получится разделаться с этой кучей монстров, мы отсюда выберемся.

Существует предел порождения монстров для каждого этажа Подземелья. На нижних этажах Подземелье может порождать подкрепления довольно быстро, но, учитывая, что орда монстров только что появилась в этом месте, пройдя его, авантюристы какое-то время будут в безопасности. Стычек с монстрами после этой практически не будет.

Группа будет подвержена поднятию уровня ещё достаточно долго. Вскоре бой пойдёт в пользу авантюристов.

Конечно, если у нас получится сохранить достаточно сил.

Если авантюристам придётся остановиться в этом коридоре на отдых, проблемы не заставят себя долго ждать.

Айша очень сильно опасалась безумного и непонятного особого монстра.

Что ещё ты для нас припас? Взять нас числом не получилось, как и ослабить нас мелкими сошками. Попробуй какой-нибудь трюк получше из своего арсенала, и мы всё равно тебя сокрушим.

Получив поднятие уровня до пятого, Айша ощутила прилив сил.

С точки зрения монстров, способность уничтожать нескольких больших монстров одним взмахом подао должно быть, настоящий ночной кошмар. Амазонка широкими взмахами расчищала защищаемую область. Она была уверена, что легко справится с особым монстром, если тот сейчас объявится.

Прищурившись, она посмотрела в темноту коридора и там увидела его.

Он был довольно далеко, гораздо дальше монстров, бездумно бросавшихся на авантюристов. Тёмно-зелёный моховой гигант не обращал внимания ни на рёв своих родичей, ни на крики авантюристов. Он ходил по широкому проходу, нагибался и поднимался, продолжая заниматься этим на всём своём пути.

Что он делает?..

Айша была озадачена, понаблюдав за действиями монстра и отправив очередных врагов ударом подао врассыпную.

В этот момент монстр поднялся в очередной раз, скользнув взглядом по группе из-за спин монстров, и этот взгляд ответил на немой вопрос Айши.

В руках монстр держал… целую кучу блестящих пурпурных магических камней.

— …

Закалённая в боях амазонка не могла не замереть. Её прекрасные и длинные чёрные волосы затряслись.

Она поняла.

Их враг не пытался задавить их числом, не пытался он и измотать их.

Этот ублюдок…

Монстра интересовали только горы магических камней, которые Айша и остальные создали, убивая монстров во время побега.

Айша встретилась взглядом с монстром и впервые увидела с его стороны эмоции.

Монстр ухмылялся. В этом не было сомнений. С уголков его губ текли слюни, они точно расплылись в улыбке.

Мгновение спустя он начал закидывать магические камни себе в рот.

Как только кристаллы захрустели на зубах монстра его тело буквально расширилось. Куски мха начали расходиться словно заострённые драконьи чешуйки, похожие на броню деревянные корни затрещали, разрастаясь сильнее и истончаясь. Тонкие, похожие на кору кусочки дерева наросли на губах и пальцах монстра. Он раскрыл рот, похожий на затянутую корнями пещеру, завершив своё преображение в подобие злого духа.

Если раньше его можно было назвать ошеломляющим, то теперь от его вида перехватывало дыхание. Монструозный силуэт перевёл взгляд на Айшу.

Его глаза, ставшие грязновато-красными, блеснули и он оттолкнулся от земли.

— ?!

Оттолкнувшись от земли, монстр бросился вперёд, раскидывая других монстров, попадавшихся ему на пути.

Айша подняла подао, готовясь встретить зловещую тень, несущуюся к ней.

Огромный кулак монстра просвистел в воздухе, столкнувшись с мечом.

— Уффф!

— ОООО! ООООООООО!!!

От громоподобного рёва амазонке захотелось закрыть уши. Ей пришлось отпрыгнуть назад.

Даже с поднятием уровня мощь монстра стала для неё серьёзным испытанием. Опьянённый новообретённой силой особый монстр издал радостный рёв, напоминающий скрежет сломанной музыкальной шкатулки. Он поднял в воздух кулак, и из его корневой брони полезли острые шипы.

Айша поняла, что произошло. Особый монстр жадно поглотил все магические камни монстров, которых они убили до единого.

Он съел источники силы десятков, или даже сотен монстров.

Как далеко?..

Как далеко он может зайти, чтобы превзойти все их ожидания?

В этот момент амазонке только оставалось признать, что хитрость и подлость монстра раньше она недооценила.

Капли пота появились на лице амазонки.

На мгновенье её охватило волнение и замешательство, и это сделало её уязвимой для атаки.

Она осознавала, что характеристики всё ещё говорят в её пользу, что она может победить в этом бою.

Однако, в следующую секунду моховой гигант вытянул шею словно змея.

— ?!

Он впился клыками в бронзовое плечо Айши, у самого основания шеи.

Её плоть была разорвана, кости затрещали, а в воздух брызнула кровь.

Уже через секунду Лили и Вельф, ощутившие, что происходит что-то странное, бросились на помощь амазонке. То, что они увидели, заставило их потерять дар речи.

— !..

Айша злобно смотрела на монстра, закашлявшись кровью.

Изо всех сил амазонка врезала противнику по подбородку, сбросив его с себя с частичками своей кожи во рту, следом она добавила пинок с разворота, отбрасывая зверя ещё дальше.

— А-Айша… сама?! — Харухиме, сидящая на земле с мокрыми глазами, издала пронзительный крик.

Особый монстр вернул голову на место и прикрыл разбитую челюсть мхом. Айша, тяжело дыша, прижала руку к оторванной части своего плеча. Она яростно усмехнулась, кровь не переставала течь из её раны.

— Проморгала…

Она оторвала руку от раны. Паразитическая плеть поползла по её бронзовой коже. Она обвила левое плечо и руку, спустившись ниже и полностью охватив талию и грудь. Монстр поместил в неё семя, когда впился зубами в плечо.

— ХА-ХА-ХА…

— Вот урод!..

При виде паразитической лозы, вылезшей из тела амазонки, моховой гигант расхохотался, обнажив окровавленные клинки. А спустя секунду безжалостно бросился в атаку.

Айша отбилась, на её теле проступил пот.

— …Все назад! — крикнул Вельф.

Он оставил своё место, бросившись к амазонке. Подняв магический меч, он прицелился в монстров, окружавших Айшу, и особого монстра.

— Коуга!

— !!!

В четвёртый раз пламенный взрыв пронёсся по кристальному коридору. Айша отпрыгнула, наблюдая, как монстра поглощают танцующие алые языки пламени. Но, среди воплей монстров и адского треска, вскоре показался силуэт гиганта, стоящего посреди коридора скрестив на груди руки.

— А?! — только и мог удивлённо протянуть Вельф.

— У него сопротивление к вашему мечу, сударь Вельф! — крикнула Лили.

Особый монстр медленно опустил взгляд, смахивая обгоревший мох, покрывавший его тело. Когда мох упал на землю под ним показался блестящий синий материал.

— Не может быть… Ундиновая ткань?! — спросила Лили.

— Не может быть, он снял её с мёртвых авантюристов! — пробормотал Вельф.

Микото, Оука, Дафна и Кассандра не могли поверить своим глазам. Ткань была изодрана в лоскуты, чтобы покрыть огромное тело, но сомнений быть не могло, это ткань, зачарованная духами. Как и предположил Вельф, монстр понял, что нужно разобраться со своей слабостью, огнём, и снял эту ткань с тел авантюристов.

— Чёрт бы побрал такие совпадения!..

Вельф свёл брови, посмотрев на импровизированное одеяние монстра. Кузнецы магических мечей Кротцо, его род полагался на силу духов для их изготовления. То есть, его меч также можно было назвать духовным магическим мечом. А другой дух создал ткань, способную от него защитить. Энергия двух духов, столкнувшись, была развеяна.

К тому же, Коуга относился к огненным магическим мечам, а значит содержал в себе силу саламандры, огненного духа. Ундиновая ткань несла в себе силу воды. У этих элементов нет совместимости, они просто отменяют действие друг друга.

Впрочем, тело монстра нельзя было назвать полностью защищённым и совсем не обгоревшим. Вельф решил попробовать ещё раз, но заметил, что на его мече появилась трещина.

— Чёрт!..

Уже через мгновенье алый меч с характерным треском развалился.

Магический клинок достиг предела своей прочности, поскольку несколько раз был использован в полную силу на ордах монстров.

Не только Вельф, но и Лили смотрели с ужасом, как частички меча падают на пол.

— …АААААААА!!!

Словно без этого проблем было мало, за спиной огромного монстра появились остатки орды монстров, которую он согнал.

Лицо Микото, покрытое брызгами крови, как своей собственной, так и крови врагов, побледнело.

— ООООО!

— А?

Особый монстр забыл о Вельфе и остальных, явно бросившись к Айше. Ему была известна сила амазонки, и он понял, что если девушка падёт, то не справятся и остальные авантюристы. Будто вдохновляемые мрачным генералом, остальные монстры, издавая бешенный рёв бросились на Микото и остальных авантюристов.

— Какой ужас!

— Мне их не сдержать!..

Схватившись за щиты, Дафна и Оука закричали, увидев, что монстры снова взяли их в плотное кольцо.

Ответные удары катаны Микото и меча Вельфа были каплей в море. Кассандра отбросила лук и пыталась поддержать союзников целебной магией, но стоило ей закрыть одну рану, как появлялись две других.

Частичек света, обозначавших повышение уровня у авантюристов, также становилось всё меньше и меньше.

— О нет!..

Лили побледнела, наблюдая как сжимается круг защищавших их авантюристов.

Даже когда она рассекала воздух магическим кинжалом, который держала в руке, количеству монстров не было видно конца.

Вскоре они окончательно заполонили проход.

Айша пропала за спинами монстров, на неё авантюристы положиться больше не могли. Совсем наоборот, из-за паразитической лозы торчавшей из плеча амазонки, особый монстр её теснил.

Лили не могла этого предсказать.

Она ошиблась в своих расчётах.

Особый монстр и аномалия одновременно. Опасности нижних этажей. Непредсказуемые глубины Подземелья.

Она принимала плохие решения будучи командиром.

Ей не хватило опыта, и в самый последний момент она сделала ошибку.

Лили не смогла превратить себя в Храбреца.

— Дай-ка мне секиру!..

— А… С-сударь Дормул?

— Даже без руки я ещё могу послужить щитом!

— И-и сударь Лювис… Не может быть! Вы не можете сражаться!

Дормул поднялся словно зомби за удивлённой Лили, Лювис поднялся следом. Они попросили оружие, чтобы встать вместе с Вельфом и остальными в защитный круг. Оба не придали возражениям Лили значения. Шанса на победу у них не было, но они упрямо хотели сражаться до самого конца, как настоящие авантюристы.

— Но… но!..

Ситуация была плачевной. Все начали терять спокойствие.

Авантюристы сражались словно в последний раз.

Лили не могла отогнать мысли о смерти, появившиеся в её голове.

Маска командира, которую она нацепила после потери Белла, трещала по швам, впервые с самого начала экспедиции решимость в глазах Лили сменили застывшие слёзы.

— Оставьте нас как приманку и убирайтесь отсюда, если сможете! — крикнул Дормул голосом, наполненным мрачной решимостью.

— Кто-то должен рассказать всем на поверхности об этом монстре!.. Чем больше выживет, тем лучше!.. — добавил Лювис.

Харухиме, сидящая на полу, сглотнула. У Лили всё поплыло перед глазами.

— Оставьте нас… Паства Гестии.

От этих слов в Лили пробудились воспоминания о настоящей природе её характера, характер подлой девушки, не чуравшейся грязных уловок ради выживания.

С точки зрения командира, это было самое логичное решение. Она прикрылась этой мыслью словно щитом, мрачная улыбка появилась на её губах, она захотела принять предложение. В конце концов, разве есть другой выход? Она зашла очень далеко и не хотела умирать. Ей не хотелось терять ни секунды своей жизни. Им действительно стоит просто оставить раненных на растерзание монстрам!

Сердце девушки забилось сильнее, дыхание перехватило. Мысли и эмоции закружились в голове.

Давай! Давай! Давай!

Не сомневайся! Скажи это! Отдай приказ!

Реалистка в голове Лили кричала, настаивая на своей правоте.

Подлая девушка напомнила Лили, что до этого времени она выживала именно так. К чему мешкать сейчас?

Маленькие губы задрожали. Онемевший язык не хотел произносить этих слов.

Уже через мгновенье, когда другая Лили почти победила, в голове Лили раздался слезливый голос и чистый белый свет её развеял.

Помоги им.

— !

Лили взмахнула левой рукой.

Молния сорвалась с магического кинжала, проскочив между эльфом и дварфом и сразив монстра, который прорвался через авантюристов.

Дормул и Лювис озадаченно уставились на девушку. Наконец, Лили заговорила:

— Если бы он был здесь, он бы вас не оставил!

Воспоминание из Подземелья всплыло в её голове и перечеркнуло всё остальное.

Тёплый жар Вспышки и протянутая рука, когда она оказалась среди орды муравьёв убийц.

— Он меня не оставил! — крикнула Лили, слёзы покатились из уголков её глаз.

Лили не стала Храбрецом, в самый последний момент она отбросила лучшее решение. Человеческие эмоции и сочувствие взяли над ней верх.

Ей вдруг представилось, как где-то в её голове разочарованно вздохнул Финн.

Нет. Лили не хочет становиться Храбрецом. На самом деле ей хочется стать или хотя бы попытаться тем человеком, который её спас.

Тем, кто протянул ей руку и не оставил, когда она была втоптана в грязь.

— Я так могу!.. Лили может измениться!!!

Белл через многое прошёл, поставил перед собой очень сложную цель и изменился.

Раз смог измениться он, значит нет причин, из-за которых Лили не могла бы измениться.

Если она этого не сделает, у неё не будет права стоять с ним рука об руку.

— Вот почему я не могу! Я вас не брошу! Не сдавайтесь!

Её руки и ноги дрожали. Эмоции переполняли девушку. Несмотря на то, что даже рёв монстров мог бы снести её с места, в её голос вернулась решимость. Посмотрев на неё, Лювис и Дормул решили отогнать мысли о смерти.

Слеза покатилась из орехового глаза.

— Я отказываюсь сдаваться, потому что я его помощница!!!

Уши Вельфа услышали эти слова, и на его лице мелькнула тень улыбки.

В этот момент измотанная Харухиме зашевелила ушами.

— !..

Её глаза округлились, она прикусила губу и потянулась рукой к Лили из последних сил.

— Лили-сан!..

Лили подскочила от удивления, когда девушка-ренарт сжала её рукав.

— Он идёт!..

— А?

— Он скоро будет здесь!..

Зверодевушка пыталась перекричать звуки хаотичного боя. Она улыбалась, её улыбка выражала зависть и вдохновение.

— Очень скоро!..

А спустя секунду…

— ЛИЛИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Напрягшись, Лили услышала, как Белл кричит её имя.

— …

Он бежал очень, очень далеко. Его ещё не было видно, он нёсся с другой стороны широкого коридора, Лили повернулась и замахала руками.

Всё было как в тот день, когда он спас её от орды жутких муравьёв.

Другая Лили, та которая таилась в самом тёмном уголке её разума, заскрипела зубами.

В груди девушки стало жарко, а вскоре из глаз слёзы закапали беспрерывным потоком.

— !.. Сударыня Харухиме, отойдите!!!

В этот момент Лили поняла, что собирается делать Белл и почему он выкрикнул её имя.

Она начала готовиться к тому, что произойдёт, увидев белый свет, исходящий от его руки, когда он появился в дальнем конце коридора. Лили вытянула магический кинжал, который держала в руке, направив его в землю и запустив мощную молнию, вызвавшую взрыв. Этот взрыв оставил в кристальном полу довольно большой кратер.

— Все забирайтесь сюда! Быстрее!!!

Окружённые авантюристы послушали незамедлительно. Дормул, Лювис и остальные раненные отправились следом. Авантюристы прекратили сражаться с монстрами.

Орда тут же приблизилась к кратеру.

— Сударыня Айша, бегите! — крикнула Лили, сорвав с себя робу голиафа и накрывая ей кратер.

— !..

Айша, связанная боем с особым монстром, не могла скрыть удивления.

Монстр не понял слов Лили. Для него все крики людей были едины. Он решил, что люди просто сдались неизбежной судьбе.

Амазонка с силой отбросила гиганта и скользнула к выступу стены, способному скрыть её одну.

Она едва успела, потому что подоспевший к полю боя Белл топнул правой ногой, прочно упираясь в землю и вытянул перед собой правую руку. Его сопровождал звон колоколов.

Четыре минуты, полный заряд.

Направив руку в орду монстров, он взревел во весь голос:

— ВСПЫШКАААААААААААААААААААА!!!

Гигантский пламенный снаряд.

— …

Как только амазонка скользнула к стене особый монстр перевёл взгляд и увидел распахнувшуюся алую пасть.

Стучавших когтями и клешнями по чёрной робе на земле монстров поглотило пламя Вспышки.

Поток пламени очистил проход, поглотив всё, что можно было поглотить.

— ОООООООООООО!!!

Горящие монстры ревели от боли, а особого монстра поток пламени понёс по коридору с мощью прорвавшей дамбу реки. Благодаря защитной одежде духов он не мог сгореть, но его прижало к стене в самом конце коридора.

Кристальная стена разбилась на кусочки, горизонтальный пламенный столп ревел, проносясь по Подземелью.

Особый монстр обгорел, пробив стену, он оказался в огромном зале на другой стороне, развалившись на земле лицом вверх.