Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
14 - 9.1

Глубинные этажи? …Это же страшное место?

Однажды я задал этот вопрос.

Мне хотелось услышать ответ той, кто для меня недосягаема, от девушки, к которой я стремлюсь.

Как выглядит высота, на которую забралась мечница, заработавшая себе звание сильнейшей авантюристки?

Насколько опасна сцена, с которой мой идол пускается в приключения?

Я спросил её из любопытства, хотя признаю, может, мне просто хотелось хоть немного с ней сблизиться.

Когда я там побывала, впервые я ощутила, что монстры… что Подземелье может ужасать.

Мы были на городской стене, нас окружало голубое небо.

Но я не мог отвести взгляда от её золотых глаз.

Она посмотрела на меня как авантюристка, множество раз рисковавшая своей жизнью.

Невозможно понять это ощущение просто о нём услышав… если ты туда доберёшься, то всё поймёшь.

Так она мне сказала.

Если… когда-нибудь, в далёком-далёком будущем ты сможешь туда спуститься, то…

Я попытался вспомнить тот разговор.

Что она сказала мне в тот день?

Почему-то следующие её слова вспомнить у меня не получается.

В ушах звенит.

Я словно слышу крик ребёнка, проснувшегося ночью от кошмара. Зов разума, пытавшегося отрицать реальность. Отголоски инстинктов, вопивших где-то на грани сознания.

— Глубинные этажи…

Мысли превратились в шёпот, сорвавшийся с моих губ и исчезнувший во тьме.

Тишина давила на уши.

Сердцебиение отдавалось по всему моему телу.

Меня окутывала вязкая темнота лабиринта.

Стены словно были обмазаны чем-то молочно-белым, потолок находился так высоко, что я его не видел. Лабиринт казался невозможно огромным.

Я на тридцать седьмом этаже.

В бездне, которую боится любой авантюрист, на глубинных этажах Подземелья.

— …

Шея никак не хотела двигаться, я мог двигать только глазами, чтобы осмотреться.

Я не заметил рядом с собой монстров. Ни характерных звуков, ни их признаков также не было.

Я никак не мог прийти в себя, мне едва удалось понять, где я нахожусь.

Сейчас я в огромной комнате. Расстояние до потолка должно быть не меньше четырёхсот метров. Если не считать особых мест, вроде Великой Стены Сожалений на семнадцатом этаже, и кладовых Подземелья, я ещё не видел таких огромных залов. Слабое свечение на стенах было подобно горению пламени свечи.

Рядом со мной мёртвое тело огромного змея.

Ламбтон, также известный как вирмвелл, умерший после того, как мы распороли его живот, и лежащий в луже собственной крови. Он пронёс нас до тридцать седьмого этажа в своём желудке.

— !..

Я округлившимися глазами уставился на тело монстра.

Рот открывался и закрывался сам собой, независимо от моих желаний.

Язык словно онемел, я не мог произнести и звука.

Изо рта вылетели лишь сухие хрипы, когда я попытался сделать глубокий вдох, и у меня не получилось.

…Это какой-то обман. Это нереально.

Вирмвеллы появляются только на тридцать седьмом этаже.

Из всех возможных мест он отнёс нас в своё гнездовье? У него действительно получилось прорыть десять этажей твёрдых скал Подземелья? Какой-то животный инстинкт, когда он был на грани смерти, заставил его вернуться сюда, на глубинные этажи?!

Это странно!

Полная чушь!

Неслыханно!

Ещё никогда я не слышал такого бреда!!!

Как же всё плохо… очень-очень плохо!..

Мысли продолжали роиться в голове, все они были примерно об одном.

Меня прошиб пот, мне стало нестерпимо жарко.

Глубинная зона.

Гильдия определила это место, как «Истинная Граница».

Самое опасное место во всём Подземелье. Я ещё не готов играть свою роль на этой сцене, тем более сольную партию! И уж тем более в таком состоянии!..

— Лю!..

Я проверил эльфийку, бездвижно лежавшую у меня на руках.

С головы до пят её покрывали синяки — последствия путешествия в животе вирвелла. Её плащ и одежда были прожжены кислотой, обнажая кожу, покрытую множеством кислотных ожогов. Правая нога, обёрнутая в плащ, была загнута под неестественным углом.

Впрочем, моё состояние было немногим лучше. Веко на левом глазу сплавилось кислотой, открыть я его не могу. Продолжая осматриваться здоровым глазом, я прижал Лю чуть крепче, чтобы её защитить… а может, мне просто хотелось крепче в неё вцепиться.

Я схватил её плечи дрожащими пальцами, отказывавшимися мне повиноваться.

— Лю, Лю… Лю!..

Подобно маленькому ребёнку, зовущему старшую сестру, я снова и снова звал её по имени.

Думать я не мог. В голове было пусто.

Худшая аномалия из возможных. Мы на милости окружающей вязкой тьмы.

Одни, совершенно оторванные от кого бы то ни было, и без надежды на приход помощи. Меня одолело волнение. Холодно. Одиноко. Грустно. Больно. Я оказался растерян.

Постепенно я начал поддаваться смертельной панике.

Я мог лишь умолять мою единственную спутницу, эльфийку, очнуться.

Тут случилось это.

Сверху полетели кусочки камней.

Я застыл, осознав, что небольшие частички камня ударили мне по голове.

Я поднял взгляд к потолку.

Кусочки камня продолжали лететь из непроглядной тьмы, не дававшей мне увидеть, что творится сверху. Понять, что происходит, с таким обзором я не мог.

Намекнул мне другой шум.

Звук, который я уже когда-то слышал. Звук, как что-то несётся к этому этажу на полной скорости.

Словно какой-то предмет спускается через отверстие, через которое мы попали сюда…

Когда я осознал, что это может быть, кровь застыла в жилах.

Огромный монстр снова всплыл в моей памяти: отражающий магию панцирь, способные разрезать что угодно когти и светящиеся кровавым цветом глаза.

Быть не может…

Неужели монстр, с которым мы сражались на двадцать седьмом этаже, бросился за нами в нору вирмвелла?

Он это сделал, чтобы нас добить?!

По телу прошла дрожь, сердцем я понял, что это правда.

Предсмертные слова злодея по имени Джура, последняя воля укротителя, заставила монстра броситься в погоню.

Сердце забилось быстрее, когда я вспомнил об ошейнике с красным камнем, надетым на огромное тело.

— Я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!..

Волнение заставило меня прийти в чувство.

Бежать, бежать! Уйти как можно дальше от этого монстра!

Заполнившего разум желания оказалось достаточно, чтобы тело снова начало двигаться.

Я вынудил себя подняться, перекинув руку Лю через плечо. Стоило мне начать двигаться, как всё тело словно погрузили в бушующее пламя. Попытка двигаться вернула агонию уже обмершему телу.

Раны открылись, кровь закапала на пол. Обожжённая кожа ныла от боли.

Хуже всего была нестерпимая боль в левой руке.

Под Шарфом Голиафа, использованным мной, чтобы блокировать удары монстра, накапливался жар. Кажется, меня сейчас стошнит. Глаза слезятся, а ноги дрожат. Я едва держался.

Всё же, я стиснул зубы и оторвал ногу от пола.

Я сделал шаг, ещё один. Пытаясь отбросить усталость и боль, я заставлял себя идти вперёд.

Я ещё могу двигаться. Я ещё могу бежать.

Даже сейчас, я ещё могу!..

Камешки падали, стуча по полу, я собрался с силами и бросился бежать. Поддерживая Лю плечом, я нёсся по комнате. Но до того, как я успел добежать до прохода, бам!

Что-то вырвалось из дыры.

— !!!

Окутанный синевато-фиолетовым свечением силуэт приземлился на землю. Комната содрогнулась.

Обернувшись, я увидел деформированного, однорукого и дрожавшего монстра. Знакомые выгнутые назад колени и костистое тело, покрытое светящимся фиолетовым панцирем. Трёхметровый монстр напоминал мне скелет «динозавра», одетого в броню из раковин. Левая лапа монстра оканчивалась острыми когтями, куда больше напоминающими клыки.

Несмотря на окружающую тьму, я увидел два светящихся красных глаза.

Ошибиться невозможно.

Тот самый убийственный монстр с двадцать седьмого этажа.

— …

Шух.

Будто пытаясь пронзить нас своим взглядом, монстр повернул шею. Его светящиеся красные глаза встретились с моими.

— …О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!

— ?!

Как только он взревел, я бросился бежать прочь.

Я слышал, как он прыгает за нами, поднимая жуткий шум.

— Хах!..

Я бесцельно нёсся по запутанной сети коридоров лабиринта. Если он нас догонит, мы трупы. Если окажусь в тупике, всё будет кончено. Если столкнусь с монстром, всё закончится. Я мог лишь молиться, чтобы этого не случилось.

Я петлял снова и снова, уносясь всё дальше по ветвящимся проходам, пытаясь сбросить преследователя с хвоста.

Но шаги монстра не стихали

Куда там… Они становились всё ближе с каждой секундой.

— Хуфф… хуфф… хуфф!

Лёгкие горели. Пот не переставал течь. В горле пересохло.

Из-за того, что мне было нужно поддерживать Лю, я бежал так медленно, что хотелось разрыдаться. Я едва переставлял ноги. Всё тело ныло от боли. Однако я продолжал убегать от монстра, используя все оставшиеся силы.

Голова не работала как надо. Вопросы возникали и исчезали, я даже не успевал понять, о чём думаю.

Я уже загонял этого монстра в угол. Может стоит развернуться и положить конец моим волнениям?

Что хорошего в таком побеге? Разве есть толк в побеге от врага, который наверняка будет гнать тебя до края земли? Я просто теряю время перед тем, как принять неизбежное решение?

Но нет, это плохой вариант.

Я не могу сейчас с ним сражаться. Сейчас я должен бежать.

Если я сражусь с этим монстром сейчас, мы с Лю, скорее всего, умрём.

Монстр будет сражаться в полную силу, а моё тело обожжено кислотой вирмвелла так сильно, что я едва двигаюсь. Это и близко не похоже на наш бой на двадцать седьмом этаже.

Я не могу сразиться с монстром прямо сейчас!

Намереваясь убежать, я сжал в кулак левую руку и вызвал позвякивание.

Когда я сделал ещё несколько поворотов в лабиринте коридоров, монстр приблизился настолько, что я мог увидеть его, повернув голову. Я видел, как он отскакивает от пола, потолка и стен Подземелья. Даже после серьёзного ранения, полученного в бою со мной, он жаждет любой ценой убить намеченную цель.

Красные глаза впились мне в спину. Я слышал, как когти царапают по каменным поверхностям.

Ощущая положение монстра по впившемуся в меня взгляду, я развернулся в движении и вытянул левую руку.

— Вспышка!

Монстр заметил звон и частички света, собиравшиеся под Голиафовым Шарфом, вокруг левой руки, появляющиеся от использования моей способности.

Страх наполнил красные глаза, он яростно взревел.

Я потратил на заряд двадцать секунд.

Выкрикнув название заклинания, я скривился.

Мощная вспышка молниеносного пламени понеслась по коридору, оплавляя стены и потолок.

Я заметил, как монстр, используя оставшуюся левую прыжковую ногу, скользнул в боковой проход за мгновенье до того, как его окутало пламя.

Уже через мгновенье вспышка взорвалась. Из-за бессилия я не смог погасить отдачу магического удара и снаряд полетел под углом вверх, угодив в потолок. Коридор тряхнуло.

— Ого!

Меня отбросило ударной волной моего собственного взрыва. Вместе с Лю я отлетел назад, с потолка снова посыпался град камешков, словно весь тоннель сейчас обвалится. Град камней ударял о пол Подземелья.

Вскоре он прекратился.

Я перекатился на спину и смог поднять голову. Пыль осела, а я наконец увидел, что молочно-белые камни завалили часть коридора. Вернуться обратно мы не можем, однако и монстру теперь придётся искать другой путь.

Неужели мы… оторвались?

— Хуфф!.. А-а-а-а!..

Чистейшая удача.

Удача и то, что нас не завалило после взрыва. Дважды такое не пройдёт, в этом я не сомневаюсь.

Я дал себе секунду, чтобы успокоить прерывистое дыхание, и при помощи дрожащих рук попытался подняться. Отдача от Аргонавта совсем истощила мои физические и ментальные силы. Я полностью выжат. Хуже того, я едва остался в сознании.

Больно, я страдаю от жуткой боли.

На секунду мощное желание бороться ослабло.

Мне захотелось просто лечь и закрыть глаза.

Мой разум оказался зажат в тиски между двумя крайностями, я совсем растерялся и…

— Гос… подин… Кра… нелл?..

Я вздрогнул, услышав шёпот.

Повернув голову, я увидел лежащую на полу лицом вверх Лю. Я увидел, что её глаза слегка приоткрылись. Небесно-голубые зрачки скользили по стенам, пока не остановились на мне.

— Лю!..

В это же мгновение я отбросил желание сдаться, пытавшееся меня убаюкать. Я могу бороться с этим чувством.

Я не могу дать кому-то умереть. Я не хочу, чтобы кто-то умер.

Я чувствовал себя так же, когда спасал Виену, но в этот раз я никого не потеряю.

В конце концов я обещал себе стать сильнее именно ради этого!..

Я начал ругать себя за то, что позволил себе даже задуматься о том, чтобы сдаться. Прикусив губу, я заставил себя вернуться в реальность.

Я подполз к Лю и поднялся на колени рядом с ней.

Я приподнял её руками.

— …Что это за место?

— Это… тридцать седьмой этаж… глубинные этажи.

Я не мог скрыть в голосе отчаянья, отвечая на едва различимый вопрос Лю. Снова и снова спотыкаясь в словах, я объяснил простым языком, что проглотивший нас вирмвелл утащил нас вниз, на другой этаж, и что за нами гонится монстр, с которым мы сражались, и сейчас от него получилось оторваться. Её глаза блеснули, возможно, потому что у неё не отбило воспоминания о том, что случилось на двадцать седьмом этаже.

Она уставилась на меня, явно размышляя о том, насколько сейчас всё плохо.

Скорее всего, выдающая физическая сила сейчас её оставила, вместе с решительностью, вызывавшей у меня мурашки.

Она уставилась на меня целым глазом.

— У-у-у!..

— Лю?!

Скривившись, она обхватила руками своё тело.

Она была очень сильно ранена и обессилена. А если принять во внимание сломанную правую ногу, ей было гораздо хуже, чем мне. Крупные капли пота бежали по её коже.

— Исцелите себя! Используйте то заклинание на своём теле!..

Целебных предметов у меня не осталось. Я потерял их вместе с ножной сумкой в битве с монстром. Потому, я взмолился, чтобы Лю использовала своё исцеление.

— …

Кажется, она плохо всё осознавала, потому что уставилась на меня туманным взглядом. Наконец, её губы пришли в движение:

— Пою тебе… далёкий лес… знакомую мелодию… жизни…

Торопливо, прерывистым голосом она начала читать заклинание.

Наконец, словно собрав последние силы, она положила руки на моё лицо:

— Природное… исцеление.

Моему удивлению не было предела, когда тёплый, похожий на солнечный свет окутал моё лицо.

Я закричал на неё.

— Нет!!! Не меня! Исцелите себя, пожалуйста! Если вы не исцелите себя, вы!..

Я кричал, а раны на моём лице затягивались, боль постепенно уходила из закрытого глаза. Исцеляющая сила собиралась в моей шее, но растекалась по всем ранам и покрытой ожогами коже. Я начал ощущать, что ко мне возвращаются силы.

Когда Лю увидела, что мой левый глаз открылся, она опустила руки, которые рухнули словно конечности марионетки, которой перерезали ниточки.

— Зачем вы лечили меня?!

— …Я не могу… не могу двигаться самостоятельно… я бесполезна…

— !..

— И это была последняя энергия разума, которая оставалась…

Едва дыша, Лю положила руки на правую ногу.

— Смысл был только… вылечить вас, чтобы вы выжили.

— Не было в этом никакого смысла!

Я закричал на Лю со злостью. Почему-то она улыбалась, несмотря на положение, в котором мы оказались. Я возненавидел эту слабую улыбку. Я зол на то, что она даже в такой момент проявляет своё благородство. Я не хотел слышать слова, которые она сказала.

Возможно, она права.

Мы изранены с головы до пят, истощены и помощи ждать неоткуда. У нас не осталось сил, нет ни одного целебного предмета. Нас ждёт истребление. Темнота, называемая смертью, уже готова нас поглотить.

Чтобы дать мне хоть какие-то шансы на спасение, она решила пожертвовать всем остальным.

— Господин Кранелл… оставьте меня…

Её слова утонули в новом звуке.

Клац, клац, клац, клац.

Звук становился к нам всё ближе.

Он был сухим, похожим на жуткий смех сломанной марионетки.

— …

Он звучал неестественно.

Он не был похож на человеческий голос, но и в Подземелье я такого ещё не слышал.

Я впился взглядом во тьму, явно недостаточно развеиваемую слабым светом в той стороне, откуда доносился звук.

Что-то приближалось. Что-то двигалось во тьме.

Капля пота с моего подбородка упала на лицо Лю.

Мгновенье спустя оно показалось.

— А?..

Увидев это существо, я не поверил глазам.

Белая маска словно парила над землёй. Изогнутые рога и две пустых глазницы. Существо выглядело как…

Пришла смерть?..

На ум мне пришла смерть такая, какой её описывают в сказках. Скелет, одетый в чёрную робу с косой в руках.

Смерть пришла закончить покончить с нашими страданиями. Я думал так около секунды.

Но клацающий звук раздался снова.

Маска затряслась словно от смеха. Словно монстр был рад найденной добыче.

Я сглотнул.

В одном я ошибся.

Не маска.

Череп.

Это не смерть.

Это монстр.

— ?!

Схватившись за рукоять кинжала, я обнажил его в одно мгновенье. Прикрыв собой не способную передвигаться Лю, я поднялся и вскинул Божественный Кинжал.

Череп монстра продолжал трястись, словно надсмехаясь надо мной.