Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
14 - 13.4

Тихонько журчал ручей.

Одинокое журчание ручья казалось чужеродным среди этажа бесконечных боёв.

В коридоре не было освещения на стенах и потолке.

Лишь текущий в центре коридора поток воды освещал проход таинственным голубоватым светом. Ручей тянулся примерно на четыре метра в ширину. Его берега были не каменистыми, а гладкими, словно лёд.

Лю и Белл устроились на одном из берегов, прислонившись к стене, когда наконец пришли в себя.

— …Как чувствует себя ваше тело? — шепнула Лю, звук едва вырвался из её неподвижного силуэта.

— Неплохо. Я поспал… и напился воды.

Для Белла и Лю водный источник стал спасением. Жуткая обстановка и постоянные бои почти вызвали у Белла обезвоживание. Источник стал спасением.

Авантюристы провели рядом с ручьём около часа.

Монстров поблизости не было, потому они могли отдохнуть. Это было неожиданно, учитывая, что предыдущие их передышки длились не больше пяти минут.

— …

— …

И Лю и Белл притихли.

О чём бы не заходил разговор, он очень быстро оканчивался, так что перекидывались словами они довольно редко. Они смотрели на воду и старались не смотреть друг на друга.

Потому что оба были полуголыми.

— …

— …

Мокрая одежда и экипировка лишали их тепла, а этого важно было избежать, потому что они оба жутко устали. Потому авантюристы решили скинуть одежду. Решение было очевидным.

Однако, каким бы логичным это решение ни было, эмоции этим было не убедить.

Праведная, благородная эльфийка и неопытный парень лишились покоя. Они краснели, каждый из них не мог просто игнорировать другого, и отчаянно пытались унять разбушевавшиеся сердца.

— …

— …

Лю оголилась сверху, но прикрылась длинным плащом, который не намок. Тонкая полоска нижнего белья прикрывала её снизу.

Белл также снял всё с тела, оставшись в одних закатанных до колена подштанниках. Постоянные попытки лечения заставили подштанники прирасти к его ранам, и, если бы он попытался их снять, они могли бы открыть раны снова. Потому, Белл их оставил. Впрочем, прикрытая плащом эльфийка на его фоне всё равно казалась одетой.

Поначалу Лю с красными щеками, прикрывая грудь рукой и отводя взгляд, настаивала, чтобы плащ накинул парень, но Беллу удалось убедить её оставить одежду себе.

— …

Не в силах унять бушующие эмоции Лю постоянно ёрзала, потому её плащ не переставал шуршать. Каждый такой шорох заставлял Белла затаить дыхание.

Как стыдно… Хотя я и понимаю, что сейчас это не должно меня беспокоить.

Лю тихонько бормотала что-то себе под нос, прижав к груди тонкие ноги. Бросая взгляд на Белла, даже в тусклом свете она видела, что лицо парня было пунцовым, как и её собственное. Она ощущала жар на кончиках длинных ушей.

Их одежда и экипировка были разложены на полу. Эльфийка не стала сворачивать экипировку, потому что хотела, чтобы вещи высохли, а её длинные сапоги были скинуты впопыхах.

Почему-то, почему она не могла понять и сама, вид раскиданной по полу одежды казался ей слегка безнравственным. Возможно, она не могла смотреть на вещи, потому что они принадлежали ей, эльфийке. Белл также пытался не смотреть на её вещи.

Лю осталась собой, и потому она также не могла заставить себя взглянуть на снятые Беллом вещи.

Оба авантюриста погрузились в бесконечный цикл нарастающего напряжения.

Расстояние между их плечами говорило об их смущении.

Почему рядом с ним я такая чувствительная?

Ответа на этот простой вопрос её сердце не дало. Может дело в том, что он её спас? Потому что они оказались в одной лодке? Потому что он утешил её, сказав, что она поступала правильно? Потому что он сказал, что никогда её не оставит?

Лю продолжала задавать себе вопросы, но не находила ответа. Её сердце просто билось не так, как раньше.

Когда он увидел её купавшейся в озере, она так не…

— !..

Эльфийка тут же оборвала мысль. При воспоминании о том, что случилось на восемнадцатом этаже кровь прилила к лицу. Она опустила лицо в колени, решительно настроенная не дать Беллу увидеть себя в таком состоянии.

В этом Лю преуспела, однако в этот момент Белл почему-то отодвинулся.

Никогда бы не подумала, что окажусь в таком положении в Подземелье… Да ещё и на глубинных этажах…

Для праздных мыслей время было совершенно неподходящим.

Дело было не только в том, что она была почти раздета. У неё осталось очень мало сил. Если сейчас на них нападёт монстр, скорее всего с ними будет покончено. Она должна забыть о смущении и сосредоточиться.

Только вот, почему-то… Лю не оставляло чувство, что монстры здесь не появятся.

Она предположила то же, что и Белл.

Она не могла выразить это словами, однако, в этом месте недоставало обычного для Подземелья напряжения. Эльфийка не ощущала монстров поблизости, не слышала их дыхания, не чувствовала их взглядов. Тишину нарушало лишь журчание ручья.

То, что им удалось отдыхать целый час, лишь подтверждало предположения эльфийки. Она даже ощущала словно в этом месте время идёт медленнее.

— …

Однако, если так пойдёт и дальше, это ничего им не даст.

Они не смогут отдохнуть и восстановить силы, если будут в постоянном напряжении наедине, сказала себе Лю.

— …Есть кое-что, о чём я хотела бы тебя спросить.

— А… ну, конечно. О чём?

Лю хотела разрушить царившее напряжение, а ещё одна вещь её беспокоила. Она посмотрела на Белла в поисках ответа:

— Почему ты в этот раз вернулся?

«В этот раз» означает, когда она осталась в Колизее одна.

Её решение было правильным. Она не пыталась завершить жизнь благородным самопожертвованием, Подземелье потребовало цену. Другого варианта не было, и никто не мог знать, как всё обернётся в итоге.

— Если бы ты хоть раз оступился… и даже если бы не оступился, мы оба бы умерли. — продолжила Лю.

— …

— Ты знал об этом месте под Колизеем?

— Нет…

— Так почему?

Она отбросила эмоции и спросила его как авантюристка.

Белл посмотрел на Лю с непоколебимой уверенностью.

— Я не хочу никого оставлять умирать… Вот и вернулся.

Его ответ был простым. Чувство, которое подбило его действовать, было чистым и прямолинейным.

В этом действительно не было ничего большего? Это единственная причина, по которой он спас Лю?

Ответ парня всё прояснил. В его действиях не было никаких расчётов и цели, он просто спасал ей жизнь. Он уничтожил поставленный Подземельем выбор ради собственных идеалов. Использовав силы и знания, он заплатил кровью, чтобы бросить миру вызов.

— …

Он положился на удачу.

Им повезло, что пол Колизея провалился, потому что если бы этого не случилось…

…Если бы этого не случилось, скорее всего он добил бы выживших монстров, вынес меня на руках и всё равно спас. Зная Белла, я в этом не сомневаюсь.

После такого ответа Лю не могла подумать ни о чём другом.

— Белл… ты меня выслушаешь?

Сама не зная почему, эльфийка задала такой вопрос. После она рассказала сидящему рядом в спокойном месте Подземелья всё. Она рассказала, что случилось с ней и остальной Паствой Астреи, в подробностях, которые скрывала от всех остальных.

— …Вот почему Джура сказал, что я «пожертвовала» ими.

— …

Заканчивая историю, Лю смотрела в землю, словно пытаясь под неё провалиться. Раны, которые она раскрыла по своему желанию, снова болели. Она боялась узнать, что скажет ей Белл в ответ.

Спустя несколько секунд парень заговорил.

— Если всё было так… кажется, вы должны продолжать жить… — он улыбнулся. — Ваши подруги бросились в бой, чтобы вы выжили.

— А…

— Даже дурак вроде меня это понимает. Если бы вы сегодня умерли… Элиза и остальные сильно бы на вас разозлились.

Он говорил неспешно, словно пытался растолковать что-то маленькой девочке. Он не смотрел на неё свысока и не пытался поучать. Но в его голосе слышалась лёгкая злость, словно он пытался предупредить, что не простит её, если она попытается сделать так снова. Его тон походил на тон Силь, а взгляд напоминал взгляд Элизы.

Парень свёл брови, словно снова собирался цинично улыбнуться. Заглянув в рубиновые глаза, Лю прижала руку к груди. Сердце будто замерло.

По крайней мере ей так показалось. Конечно, это было простым чувством.

И то, что это чувство могло дотянуться и тронуть его, было всего лишь плодом её воображения.

Она посмотрела в пол и сжала кулаки.

— Б-Белл.

— ?..

— М-мне кажется нам нужно… сесть ближе.

— Чего?

Белл, и без этого посматривавший на неё странно, совсем растерялся. После продолжительной паузы, во время которой он, должно быть, осознал, что она сказала, его щёки запылали. Лю, красная до кончиков ушей, заговорила снова.

— Т-то что мы сейчас делаем… н-неэффективно. Если хотите вернуть меня на поверхность живой… нам нужно согревать друг друга!..

— А, эм, но... — пробормотал Белл.

— Не время стесняться… разве не видишь, что мне холодно?

Глаза Белла округлились, когда Лю схватила его рукой. Её ладонь была ледяной. Сам Белл потерял немало крови. Сейчас было не время полагаться на выносливость, которой обладают авантюристы второго ранга.

Лю также была смущена, но её аргумент был правильным. Она искренне беспокоилась за его самочувствие.

— Н-но вы же эльфийка…

— Об этом не думай. В экстренных обстоятельствах… я бы и с дварфом обнялась…

Лю оборвала возражения Белла, напомнившего о расовой принадлежности. Аргументы у парня кончились.

— Т-только, Белл… не подумай ничего лишнего.

— …Что?

— Если попытаешься что-нибудь провернуть, я точно тебя изобью.

Лю была готова умереть от смущения, несмотря на то, что правила устанавливала она. Белл сидел с глупым видом.

— Т-то есть, с моим телом я вряд ли смогла бы тебя заинтересовать всё равно… то есть!..

Ещё никогда в жизни она так не смущалась, эльфийская природа девушки давала о себе знать.

— Ха-ха-ха… ау-у-у-у-у…

— Над чем ты смеёшься?..

Белл разразился смехом. Вид парня, схватившегося за живот от боли, скорее всего вызванной смехом, взволновал Лю ещё сильнее. Стоило ей закипеть от того, что она подумала будто Белл не воспринимает её всерьёз, парень улыбнулся.

— Простите меня, пожалуйста. Не беспокойтесь… просто вы остаётесь собой даже сейчас.

Могло показаться, что она выставляет странные условия, но именно такую эльфийку Белл знал, и такой она ему нравилась. Лю уставилась на Белла и поджала губы. Ощутив очередной прилив жара к лицу, она напряглась ещё сильнее.

Белл, всё ещё ощущавший боль от приступа смеха, бросил на неё заботливый взгляд.

— Эм, так… что будем делать?..

— …

— Обниматься без одежды будет очень неловко, как мне кажется, так что… ммм…

Лю на несколько секунд притихла, а потом поднялась. Подтягивая раненную ногу, она села перед Беллом, повернувшись к нему спиной. После она сбросила плащ.

— …

Ткань с шорохом соскользнула на землю.

Под ней оказалась белая шея и спина, молодая и полная сил. Капли воды соскальзывали с шеи к тонкой талии, чуть ниже поглощаясь единственным кусочком одежды, оставшимся на эльфийке.

Белл сглотнул. Его тело напряглось. Даже сидя к нему спиной, Лю краснела. Конечно, парень ничего не мог увидеть со спины, но Лю всё равно прикрыла руками грудь, садясь на землю.

Молчание длилось всего несколько секунд, для Лю они показались вечностью. Она опустила голову, словно к чему-то подготовившись, потому что ощутила, что Белл набрался решимости.

Парень склонился.

Сердце Лю замерло.

Очень нежно он обхватил эльфийку сзади руками.

Её плечи вздрогнули.

Между ними не осталось пространства.

— …

— …

Белл прижал Лю к груди, обхватив руками сзади. Он почувствовал её спину и тонкую талию. Он скрестил руки на её обнажённом теле.

Жгучее смущение длилось всего несколько секунд. Они начали обогревать друг друга телами. По спине Лю начала разливаться теплота. Яростно бьющееся в груди Белла сердце начало успокаиваться. Ощущение его сердцебиения постепенно успокаивало сердце самой эльфийки.

Напряжение постепенно уходило.

Стук их сердец слился воедино.

Они расслабились, создалось ощущение, словно так и должно было быть всегда.

Белл склонился к спине Лю, а та прижалась к его груди в ответ.

— Теперь стало тепло?

— Да, очень…

— Хорошо…

— Ага…

— …

— …

Как и раньше, разговор не продлился долго. Но молчание перестало быть неудобным. Журчание воды добавляло ощущение покоя. Белл слегка раздвинул ноги, чтобы Лю могла сесть свободнее. Лю было тепло, но она подумала, что Белл может продолжать замерзать и сказала ему накинуть на них обоих плащ. Его лицо было рядом. Дыхание щекотало ухо и шею эльфийки.

— А я и не знал…

— ?..

— Не знал, что вы такая маленькая.

— Я ненамного ниже тебя.

— Знаю, но… не могу сказать.

— Что?

— …Ничего.

— …Говори.

— Нет, ничего.

— Быстро.

— …Вы очень тонкая и мягкая… это заставило меня понять, что вы девушка.

— …

— Я как будто понял, что чувствуют мужчины… когда хотят защитить женщину.

— …А ты хитрец, — едва слышно прошептала Лю.

Она прижалась к нему спиной чуть сильнее, словно чего-то ждала. Белл заметно напряг мышцы груди.

Следующий вздох Белла вышел неуверенным. Почему-то это показалось эльфийке милым.

…Не честно.

Лю попыталась не думать о девушке с серыми волосами.

Эльфийка где-то в уголке её сердца отчитывала Лю за недостойное поведение.

Ей вдруг захотелось, чтобы её простили за этот момент слабости.

Она не знала, за что именно она просит прощения. Не понимала перед кем ей извиняться. Она просто поддалась эмоциям.

Её сердце хотело, чтобы она повернулась.

В груди пылало желание встретиться взглядом с прекрасными рубиновыми глазами сидящего сзади парня.

Она хотела посмотреть на парня, чьи глаза были так близко, что они практически соприкасались с её собственными.

Но она боялась.

Боялась, что что-то между ними изменится раз и навсегда.

Она ощутила, что после этого вернуться уже не сможет.

Потому она не поддалась этому желанию.

Она сжала тонкие предплечья, позволив праведной эльфийской природе прийти себе на помощь. Про себя она ругала ту часть себя, которая является не официанткой в таверне, не Ледяным Ветром, а простой Лю.

Ей было грустно и больно, но это её успокоило.

— Лю…

— Да…

— А что вы сделаете, когда вернётесь на поверхность?..

— …Съем что-нибудь горячее, от Мамы Мии.

— Да, я бы тоже хотел… Давайте вместе поедим.

— Но сначала мне придётся выслушать выговор от Силь и остальных…

— Ха-ха-ха…

— …А ты чего бы хотел?

— Хочу пойти домой с Вельфом и остальными, войти в поместье и сказать: «Я вернулся!» боженьке…

— Хороший выбор. Тебе следует ценить свою Паству…

— Обязательно буду. Я буду ценить их всегда, как и вас…

— …Спасибо.

Они сидели, прижавшись друг к другу, и перешёптывались, как любовники, переговаривающиеся в одной постели.

Вместе с тем, они оба ощущали мимолётное чувство мгновения, от чего невозможно избавиться.

Они едва заметно улыбались. В тихих голосах, которые мог бы заглушить любой порыв ветра, чувствовалась какая-то размеренность и опасное спокойствие.

Вскоре они закрыли глаза и уснули, как путешественники в дороге.

Они поддерживали друг друга, прижавшись ещё крепче и оказавшись в своём собственном, отдельном мире.

Текущий рядом чистый синий ручей освещал их мягким светом, словно позволяя им насладиться покоем.