Онлайн чтение книги Может, я встречу тебя в подземелье? Can't I Expect a Chance Encounter in the Dungeon?
15 - 8.4

Айз вышла в город.

Увидев свет множества свечей, развеивавших ночную тьму, она не могла оставаться в своей комнате, впрочем, возможно, причиной был необычный сон, который она увидела.

Вместо обычной одежды авантюристки она одела простое белое платье и завязала золотые волосы в хвост.

Ведомая огоньками Айз вышла в город в одиночку, ничего никому не сказав.

В этом году снова так много людей…

Элегия началась.

Начинавшие свой путь из Центрального Парка люди посещали монументы, шагая по широким улицам. Некоторые шли во двор Гильдии, другие отправлялись на Первое Кладбище, были и те, кто двигались к окраинам, каждый из них хотел выразить почтение герою прошлого, которого никогда не встречал, или авантюристу, умершему в Подземелье.

Большинство жителей Орарио подносили цветы авантюристам, которых когда-то знали. Члены семьи, любимые, бывшие коллеги… зачастую отправляющиеся в Подземелье авантюристы знакомы многим людям. На глазах Айз в процессию влилась молодая девушка со слезами, собравшимися в уголках глаз. Чуть дальше в ряды вступила поглощённая горечью эльфийка.

Работники Гильдии следили, чтобы в процессии не возникало беспорядков. Айз смотрела в землю, присоединяясь к людской реке на одной из улиц.

В дрожащем пламени свечей она видела лица людей, с которыми распрощалась, воспоминания о которых были свежи в её памяти. Люди, которые были ей близки, которые относились к ней с добротой, важные ей люди.

Среди них были лица членов Паствы Локи. В жестокости Подземелья Айз теряла старших и младших товарищей.

Воспоминания об их смертях приходили на ум девушки, вместе с их последними словами. Грусть от их потери перерастала в боль, терзающую сердце.

«Если кто-то должен умереть, будет гораздо лучше, если он умрёт не в Подземелье», — подумалось девушке.

Почему просто не перестать быть заложниками неизвестного и не соваться больше в авантюры? Такие слова мог бы сказать ничего не понимающий человек, указывая на авантюриста.

Но у Айз, как и у любого другого авантюриста высокого уровня, была причина, по которой они не могли перестать сражаться. Разумеется, каждый из них преследовал свои цели и питал свои надежды. Однако на плечах Айз и других членов её Паствы лежал долг перед целым миром.

Девушка шла, погрузившись в размышления, её лицо освещал дрожащий свет свечей…

— Эй, это Принцесса Меча! — раздался голос в толпе. — У неё нет меча, но это точно она!

— Ого, она красивее эльфийки! Как богиня!

— Что тут делает Принцесса Меча?!

Стоявшие за пределами процессии дети, заметив Айз тут же к ней подбежали.

Глаза Айз блеснули, и она попыталась отойти от детей.

— Нельзя просто так тыкать в человека пальцами и докучать криками! Она авантюристка высокого уровня и очень важная девушка! — отчитала детей девочка постарше, полуэльфийка.

Держа в руках букет, она повернулась и обратилась к Айз сама — Эм, уважаемая Принцесса Меча, от мамы я слышала, что на краю мира живёт очень большой и страшный дракон!

Рука Айз дрогнула.

Она посмотрела на полуэльфийку, замявшуюся на полуслове:

— А ещё она говорила, что сегодняшний фестиваль — это мольба великим героям, чтобы нас защитили от этого дракона! И чтобы авантюристы могли победить того дракона, потому что все его боятся!

— …

— Принцесса Меча, пожалуйста, победите того страшного дракона! — закончила девушка, остальные дети смотрели на неё, затаив дыхание.

— …Обязательно, — кивнула девочке Айз. — Клянусь, я его одолею, — а потом она решительно улыбнулась.

Услышав такой ответ, дети обрадовались. Они довольно переглянулись, крикнули «Удачи вам!» и влились в другую процессию, шедшую по улице.

Помахав им на прощание, Айз вернулась к своему пути. Люди стали обращать на неё внимание, и она решила перейти туда, где будет поменьше людей.

Она отошла на пустынную обзорную площадку. Обдумывая разговор с детьми, она подняла взгляд в заполненное звёздами ночное небо.

…сильный и страшный дракон на краю мира.

Последнее напоминание о Трёх Великих заданиях.

Все смертные молят об одном: победе над Чёрным Драконом.

Древний дракон, сбежавший из Орарио. Считается, что он предвестник конца света.

На Айз и её Паству легла обязанность его победить, как на сильнейших авантюристов в городе. Пусть это и означает, что им придётся похоронить далеко не одного товарища.

Они должны одолеть короля драконов, повергнувшего Орарио, Город Лабиринта, в котором собираются сильнейшие авантюристы мира.

Айз придержала волосы от налетевшего порыва ветра и посмотрела на свечи, озаряющие город. Время шло, в небе поднялась луна, а из Центрального Парка начало доноситься пение.

Элегия, обозначающая близость конца торжества, началась.

Жители начали собираться в центральном районе города, и возносили песню, похожую на молитву. Обнажённые эмоции, не сковываемые принадлежностью к расам и фракциям, вознеслись в ночном Орарио. Как и говорила девушка, Элегия несла не только горечь, но и мольбу.

И Айз, авантюристка высокого ранга, прекрасно понимала значение этой молитвы.

Мир жаждет увидеть героя.

Авантюристы города слышали эту песню: воитель полурослик в кабинете поместья, королева высших эльфов, старый дварф-солдат, мужчина вервольф, сидящий на крыше, сёстры амазонки, зверолюд- воитель на самом верхнем этаже белоснежной башни.

Все они слышали зов, призывавший нового героя.

— …

Падёт ещё очень много людей. Герои появляются только ценой множества жизни.

Пока мир продолжает взывать…

Пока тщательно скрываемые богами намерения наконец себя не явят…

Пока не будет покорён последний уголок Подземелья…

…скорбь, которая наполняет её сны никуда не уйдёт.

— Как сложно смотреть тем детям в глаза, — пробормотала Айз. Ей было тяжело слушать песнь людей.

Айз была поглощена одним желанием. Оно отличалось от желаний других людей.

Когда настанет день сражения, для Айз оно будет личным.

Она сражается не ради героизма, наоборот, как и любой авантюрист, чей близкий человек был потерян в сражении, она одержима.

Прекрасная песнь её не трогала.

— Я… — Айз была наедине с собой, её голос дрожал, будто ей хотелось сбежать от пения.

Она взяла в руки меч не по своей воле. Это было единственное, что она могла сделать, потому что меч единственное, что у неё было. Сон, который она видела, и песня, которую слышала, терзали её изнутри.

Когда наконец она смогла произнести слова, она бросила их как будто сказала нечто грязное:

— …Я ни для кого не стану героиней.

— …

— Белл-сан?

Белл остановился, посмотрев в ночное небо и прислушавшись к песне.

— …Боги тоже поют.

То, что он слышал, было плачем по умершим, гимном, восхваляющим героев прошлого, и мольбой к нынешним героям. Белл осознал, что среди хора голосов различает голоса богов: голос богини-любительницы вина, наслаждавшейся бокалом перед сном в лунном свете; слышен был и голос своенравной, сереброволосой богини; мужчина в маске слона пел, заливаясь горячими слезами; богиня кузницы пела у окна; кажущийся чувствительным бог пел, стоя на городской стене; юная богиня пела, ожидая возвращения парня домой.

Эти боги и многие другие пели элегию своим детям.

Неожиданно, Беллу вспомнились слова, сказанные его дедушкой: «В Орарио есть всё. Если правильно разыграешь свои карты, богатство и слава могут стать твоими. Но любого, кто туда попадает, затягивает водоворотом истории — такова природа Орарио. И поэтому… ты тоже сможешь стать там героем».

Жизни и смерти героев и авантюристов.

Несмолкающие повести о приключениях. И сложенные о новых героях сказания.

…Город Лабиринта Орарио. Место множества начал, в котором было немало героев. А также место, в котором бесчисленное множество жизней было обменяно, на появление этих героев.

Его история будет продолжаться, независимо от того, на что надеются люди.

В этот момент у Белла появилось ощущение, что он наконец начал понимать значение слов его деда.

— Я… хочу стать героем… — Белл прошептал в ночную темноту секрет, который хранил с детства. А потом он проговорил о чувствах, которые породила в его сердце элегия. — Так… почему это всё так грустно?

Тихий шёпот парня: «Я должен оставить цветок, чтобы не забывать, что здесь происходит».

Тихий шёпот девушки: «Я должна оставить цветок в этом году снова, чтобы не потерять себя».

Слушая одну и ту же песню, смотря в одно и то же небо, каждый из них погрузился в свои мысли.