Онлайн чтение книги Этот брак в любом случае обречён на провал This Marriage Is Bound To Sink Anyway
Глава 5

Это же было очевидно, но точно ли?

Инесса не была им рада. Учитывая, что герцог Эскалант перевернул вверх дном все поместье к визиту своего племянника, наследного принца, пятнадцать дней назад, возникшую сцену нельзя даже было назвать негостеприимной.

—  Пренебрежительность, пренебрежительность, — скучающе тихо бормотал Касел одно из недавно выученных пафосных словечек. Оскар повернул голову и посмотрел на него.

Его не должны были услышать, но Касел уже чувствовал исходящую в его сторону мрачную невидимую, словно призрак, энергию.

По словам герцога Эскаланта, который признавал лишь своего племянника, это было отличительной чертой правителя.

«Разве это не показатель недалекого ума?»

Касел выглянул в окно, закатывая глаза на поведение двоюродного брата и будущей невесты, делая вид, что его это никак не касалось. Снаружи открывался вид на огромный сад герцога Балезтены.

Сама композиция отличалась от роскошного сада герцога Эскаланта. Как бы то ни было, оба места кричали о неизмеримом богатстве, он не мог отвести взгляд от представшей картины, внимательно рассматривая каждый уголок сада.

Вместо того чтобы преподносить причины или предпочтения, ему казалось, что стоило не закрывать глаза на что-то неподходящее. Взрослые часто, не задумываясь, так поступали.

— Люди не были готовы к визиту Вашего Высочества… И что мне, по-вашему, делать?

Однако, как бы Касел не старался, он никак не мог достигнуть того же уровня странной зрелости, как у Инессы. Иногда она говорила как настоящая взрослая, а не просто «зрелая для своего возраста».

Словно кто-то скрылся под личиной ребенка.

Точнее сказать, она была идеальным примером «взрослого, который не мог терпеть детей». Инесса с раздраженным видом молча подозвала служанку, чтобы вытереть руки принесенным ей влажным полотенцем.

— В обычном порядке стоило хотя бы проинформировать нас о Вашем прибытии за неделю, но по какой-то причине Ваше Высочество прибыло в наше поместье столь неблагодарно, проигнорировав стандартную процедуру, которая привела к грубости от нашего имени.

Извинение было не о том, что они посмели отнестись непочтительно к наследному принцу, потревожив его небольшой суматохой. Нет, в этом извинении говорилось о том, что ее грубость возникла в результате чужого невежества.

Касел мало-помалу привык к невероятно плавной речи Инессы, уже не удивляясь, что она не выглядела на свой возраст.

С другой стороны, какое у нее было отвратительное отношение к наследному принцу…

— За что ты так извиняешься? Расскажи.

Касел вздохнул, сразу предположив, что слова, произнесенные в адрес двоюродного брата, оказались самоиронией. Принц даже не мог понять, что Инесса в открытую его обвиняла.

На первый взгляд, если не вслушиваться в сказанное, то можно заметить очень вежливый голос, повторяющий слова с благородным значением, такие как «обычно», «наше поместье».

А потому сразу стало понятно, что принц решил, что ему приносили формальное извинение, услышав под конец из ее уст «привела к грубости». Можно даже заметить его улыбку, словно он был доволен превосходным поведением Инессы.

Оскар, всегда считавший себя невероятно талантливым интеллектуальным индивидом, не по-взрослому зрелым и не только, никогда не встречал саркастического взрослого.

Инесса бросила на принца бездушный взгляд, словно прекрасно знала, что тот не поймет ни капли из ее сарказма.

Она выглядела еще надменнее, потому что была в этом уверена. Даже хуже, учитывая, что она не попыталась исправить ситуацию извинениями.

— Я не готова приветствовать наследного принца, но я нахожусь в затруднительном положении, так как в поместье нет ни моего отца, ни матушки. Для Вашего Величества это должно быть унизительно.

То есть, как он смел ее побеспокоить, когда ее родителей не было в поместье. 

— Нет ничего страшного ни в этом, ни в отсутствии подготовки. Я пришел сюда не ради герцога или герцогини Балезтены. Мне хотелось увидеться после долгой разлуки.

— Я помню Вас на встрече в Осорно полмесяца назад.

То есть, прошло не так много времени с их последней встречи, и она вовсе не рада видеть его у себя дома.

Касел частично овладел слогом Инессы, словно выучив другой язык.

Ему тоже не доводилось встречать саркастичных взрослых из-за однообразного скучного детства, но у него была Инесса.

Вскоре после помолвки между двумя семьями начались активные встречи, из-за чего они проводили в компании друг друга долгие и невероятно ужасающие часы. Касел уже не тот, кем он был три месяца назад.

—  Мы с тобой так нормально и не поговорили.

— Было бы лучше встретиться в хорошо подготовленном месте.

И это значило "встретиться не сейчас". Оскар, к сожалению, тактичностью совершенно не отличался, но на этот раз по отношению не только к Инессе.

— Та книга, которую ты мне посоветовала четыре месяца назад. «Жизнь Дон Жуана» Андреаса де Гонсало. Пару дней назад я прочел ее во второй раз.

— Понятно.

— Она произвела на меня глубокое впечатление, внутри было столько цитат, которые мне хотелось перечитывать снова и снова… И как только я о ней вспоминаю, то чувствую себя лучше. О, не описать, как же я люблю книги…

Касел поверить не мог в подобное восхваление от того, кто при нем несколько раз, точно зачарованный, засыпал за чтением этой книги.

«Хочу выругаться на то, какая же она невероятно скучная, но в голове пусто и это меня раздражает», — он потребовал Каселу придумать ему какое-нибудь ругательство.

И хотя Оскар был одаренным учеником, но к грамотности это, видимо, не имело отношения. У него не было даже крохи таланта. Было ли это из-за влияния материнской линии семьи Эскалант или же из-за того, что у них из поколения в поколение рождались достойные солдаты.

Каждый раз, когда Инесса сталкивалась с принцем, то, как знала, заводила разговор о незнакомой ему литературе.

Когда принц показывал свое невежество, Инесса отвечала с тоном, подразумевающим «я не хочу беседовать с невежеством, который не знает этого», заставляя уверенность Оскара – наверное, самого умного десятилетнего мальчика – пошатнуться…

Несмотря на это, для Оскара читать подобные книги было сущей пыткой, и поэтому их разговоры возобновлялись через большой промежуток времени.

– Грамотность – одна из самых благородных умений в Ортеге. Ее Величество должно быть рада. Я в прошлом как-то слышала, что подобные книги Вам ненавистны.

– Быть не может. Я лишь обеспокоен тем, насколько мне эта книга понравилась. Вот поэтому мне не хватает времени для учений как будущего наследника престола…

Посреди темы он вдруг начал рассказывать Инессе различные пособия и учебники об империализме, будто бы желая, чтобы его выслушали. 

«Можно сразу написать «Наследный Принц» на его лбу», — подумал Касел, наблюдая за ничтожными попытками двоюродного брата.

– Вот поэтому я обеспокоена. Только подумать, что книга мешает Вашим самым важнейшим учениям… Вам же не кажется, что я посоветовала не ту книгу?

– Нет-нет, ни за что.  Ты же понимаешь, что я не могу лишний раз чихнуть со всей этой учебой. Всегда приятно обсуждать вместе настоящие интеллектуальные темы.

То, как он пытался изо всех сил звучать по-взрослому. Вследствие его неустанных попыток, казалось, что каждое слово было взято откуда-то

— Такие умные люди как мы одиноки, это точно судьба. Нам всегда приходится терпеть невежество масс.            

Судьба, невежество… какая ерунда. Оскар задрал подбородок, указывая им на Касела, словно почувствовав его вопрос «еще раз, что такое масс?».

— Твой невежественный юный жених не понимает боль таких людей, как мы.

— Что же.

— И когда я вижу тебя, то, кажется, снова могу дышать. Ты понимаешь, я о чувстве.

Инесса посмотрела на Оскара, словно не имела ни малейшего понятия, а затем перевела взгляд на Касела.

Она не обращала на принца внимание, словно его не было рядом, и выглядела равнодушно.

— Все дети в нашем окружении ведут себя по-детски, носятся из стороны в сторону, словно сумасшедшие, — как бы подтверждая свои слова, он вновь указал подбородком на Касела, способствуя созданию образа. Инесса с ним не согласилась и спокойно смотрела на Касела.

— Но с тобой мы можем разговаривать на такие возвышенные темы… Тебе так не кажется?

— Конечно, Ваше Высочество.

— И хотя тебе всего лишь шесть лет, я не могу не высказать свое почтение твоей интеллектуальной натуре. 

Если иностранец выучит только сложные ортегские слова, то будет звучать также? У Оскара — ребенка, ненавидящего книги — был специальный профессор, который учил его умной речи. 

Возможно, его действия оказались побочным эффектом от услышанного. Вместо того чтобы покачать головой позади Оскара, Касел повернулся в сторону книжного шкафа и снова нахмурился.  

В какой-то момент он сам сказал, что ему всего шесть лет…

— Трудно найти кого-то, с кем можно общаться как с взрослым. Почти невозможно найти подходящую интеллектуальную персону.

— Не думаю, что в этом дело, но…

— Тогда почему осмелилась рискнуть? Ради неясного будущего?

— Не в этом дело, но...

— Инесса Балезтена де Пирез, я дарю тебе шанс отозвать неправильный выбор.

— А?

— Я подам официальный запрос от имени имперской семьи Ортега.

— ...Что?

— Женись на мне.

После его слов установилась гробовая тишина. Касел обернулся посмотреть на десятилетнего двоюродного брата, который воспользовался правом императорского имени без ведома императора, и на все еще молчавшую невесты.

— У меня есть пара. Ваше Высочество об этом прекрасно знает.

— Касел мой ближайший сторонник. Он позволит мне забрать жену.

«Я? Стоит ли мне это делать?» — пронеслось в голове Касела, когда он наклонил в бок голову.

— Отвратительно.

— Касел обязан выполнять то, что я ему говорю. Не надо ненависти… Он и без тебя будет в порядке.

— Вы не поняли, я испытываю отвращение к Вам, Ваше Высочество. А поэтому, мой ответ нет.