Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
10 - 6

“Мизусава... Спасибо за предыдущее.”

Мы покинули USJ и зарегистрировались в гостевом доме. Я делил комнату с Мизусавой, общую комнату, в которой были двухъярусные кровати плюс немного места. Мы непринужденно сидели на кровати, и я сразу перешел к выражению своей благодарности.

“Тебе удалось поговорить?” - спросил он.

“...Да.” - Я кивнул.

”Отлично." - Мизусава ухмыльнулся.

“А ты уже при…?” - Начал я, но потом передумал и остановился. “У тебя не было времени, чтобы сделать это, ха… Извини.”

Затем Мизусава рассмеялся. “Ха-ха-ха. Я не ожидал, что Аой будет втянута во все это.”

“Это правда… У меня не было возможности сказать.”

Начиная с наклеек с днем рождения и американских горок в начале и заканчивая миром Йонтендо, я чувствовал, что Хинами позволила нам заглянуть под ее маску, как никогда раньше, благодаря нашей доброй воле, привязанности и совсем немного озорства.

“Я думаю, что Аой, честно говоря, наслаждалась больше, чем я ожидал, так что я рад”, - сказал Мизусава.

Вспоминая поведение Хинами в этот день, я кивнул. “Что ж, я могу это понять.” - Затем я заговорщически ухмыльнулся.

“Я тут подумал”, - сказал Мизусава, поразмыслив. “То, что делает Юзу — это явно обычные формальности, верно? Выбрать самую популярную поездку, получить торт—сюрприз — это совершенно обычные вещи.” - На его лице была кривая улыбка, но в его словах не было ничего мрачного. “...Но поскольку мы действительно пытались повеселиться, мы заставили ее улыбнуться.”

Я не почувствовал ничего похожего на зависть.

Было похоже, что он нашел проблеск того, чего хотел, и теперь пытался определить форму этого. “Даже если все началось с формальностей…”, - медленно произнес он, “мы искренне увлеклись этим.”

Это заставило меня вспомнить о большом одолжении, оказанном некоторое время назад. “Мизусава.”

“Да?”

“Вероятно, это одно и то же.”

“...То же самое, что и что?”

Его слова и раньше оказывали на меня такое же действие.

Это были сплошные формальности и блеф, ничего существенного, но они помогли мне.

“Речь, которую ты произнёс перед Асигару-саном и Эндо-саном”, - сказал я с благодарностью и уважением.

Мизусава улыбнулся. “...О, правда?” - Выражение его лица озарилось энтузиазмом — и, вероятно, я был тому причиной. "Да. Это было похоже на игру, в которой мы пытались найти лучший способ победить… Можно подумать, что это просто бессмысленные вещи, в которых я хорош...” - Он невинно улыбнулся.

“Но я смог найти твоего самого первого спонсора. Должен сказать, я отчасти рад этому.”

”Мизусава..."

А потом он внезапно встал, как будто то, что владело им, исчезло. “Хорошо, я понял. Я еще немного воспользуюсь тем, в чем я хорош, чтобы как-нибудь проложить путь.”

“...Да.”

Я не совсем понял все, что он сказал мне в конце, но я понял, что это было конструктивно.

Я должен просто поддержать его в этом. Вот что я подумал.

“Ну ладно, не пора ли выходить?” - сказал Мизусава.

“Ах, о да.”

Когда мы покинули USJ и прибыли в отель, Мимими и Тама-тян сказали: “Мы все еще готовимся. Подождите около часа, пока не начнется вечеринка.” - Взглянув на часы, я увидел, что прошло всего около часа.

Затем раздался стук в дверь.

“Войдите”, - ответил Мизусава.

Загремела дверная ручка, и Мимими радостно просунула голову внутрь. “Мы готовы! Поднимайтесь на первый этаж с трепещущими сердцами!”

“Конечно.”

“Хорошо.”

И вот, наконец, началось главное событие дня.

* * *

“С днем рожденияааай, Аой!” - Мимими закричала, сигнализируя хлопушками |бах, бах, бах.|

Вечеринка-сюрприз для Аой Хинами наконец началась.

Мы собрались в общей комнате, похожей на гостиную, на втором этаже отеля.

В комнате стояли четыре больших трехместных дивана лицом друг к другу и два низких столика между ними. Все цвета были белыми или под дерево, включая ковер внизу, что создавало ощущение чистоты и тепла.

На стене висел проектор, а кухня располагалась рядом. Тама-тян была там и над чем-то работала.

“Это действительно был хороший день”, - непринужденно сказал Мизусава, усаживаясь на диван с белой обивкой.

“Ага... Я целый день слышала 'с днем рождения’ сегодня. Мне говорили это дети, персонал и даже динозавры.”

“Эй, а как же мы? Мы говорили это более искренне, чем кто-либо из них!” - воскликнула Мимими.

“Ах-ха-ха. Да, возможно, это правда. Спасибо”, - ответила Хинами с дразнящей улыбкой, в которой был намек на уязвимость.

Было ли это потому, что у нас был тот разговор в Йонтендо, или это просто мое воображение? Мне показалось, что отношение Хинами было мягче и более открытым, чем обычно. Но в некотором смысле это заставило меня вспомнить о тьме, стоящей за этим.

...Нет, сейчас не время думать об этом.

Мы просто должны были порадовать Хинами этим сюрпризом, чтобы он нашел отклик в ее душе.

Это было то, что я хотел сделать.

“Ладно, ребята, тогда все, должно быть, уже проголодались!” - Мимими завладела инициативой.

“Мы очень голодны”, - поддразнил ее Накамура.

“Тогда это праздничный ужин, которого вы все ждали! Тама, ты оказываешь честь!”

Звонок Мимими дал сигнал Таме-тян принести тарелки с различными блюдами. Тама-тян, должно быть, не смогла все это унести, так как Такей помогал ей накрывать на столы. С другой стороны, было бы катастрофой, если бы они сблизились в этой поездке, поэтому мы действительно должны защитить ее.

“Ха... неужели...?” - Увидев появившуюся еду, Хинами удивилась.

“Ооо?! Она заметила?!”

“...Пенне с сыром, которое мы ели в Омии?”

“Совершенно верно!” - Сказала Мимими с громким смехом.

Хинами неловко улыбалась, но, казалось, была рада. “Ах-ха-ха... вау.”

“Это полноценный обед, воссоздающий все вкусные сырные блюда, которые мы пробовали вместе!”

После этого вступления Мимими мы все поняли.

Хинами взяла со стола блюдо с карбонарой. “Так это карбонара, которую мы ели вместе после прошлогоднего турнира по легкой атлетике?”

“Верно!”

“...Это словно переносит меня в прошлое.”        

Так что это было из всех мест, где Хинами, Мимими и Тама-тян побывали раньше. Скорее всего, они воссоздали и попробовали приготовить те блюда, которые понравились Хинами, менее чем за месяц.

“А...?” - Мой взгляд был прикован к салату, который стоял на столе. “Подождите, это салат из Kitayono?”

“Ооо! Потрясающе, правильный ответ от Мозга?! Ты угадал! Это итальянский салат из Kitayono!”

“Ха-ха… серьезно?”

Хотя это был не мой день рождения, я тоже наслаждался этим.

Мы посетили этот ресторан в переломный момент после того, как Хинами начала обучать меня жизненной стратегии. Это было восхитительное итальянское заведение, которое мы с Хинами оба любили.

Называйте это воспоминаниями или нашей историей — там было много всего интересного.

...Подождите, но что еще важнее…

Я оглядел различные блюда, которые были расставлены на столе.

Салат, карбонара, пенне с сыром, салат капрезе.

Все это должно было оставить много воспоминаний у Хинами, Мимими и Тамы-тян.

“Эй, Аой, ты помнишь?” - Сказала Тама-тян, указывая на пенне с сыром и салат капрезе. “Это первый ресторан, в который мы пошли, когда я, ты и Мимими только подружились.”

“...Да, я помню.”

“А помнишь… Ты вдруг заказала сырное ассорти, сырное пенне и салат капрезе.”

“Да”, - сказала Хинами.

С большой игривостью Тама-тян сказала: “Может быть, это смешно слышать от меня, но я подумала, какая странная девушка.”

“Ах-ха-ха... Это то, о чем ты подумала?”

“Да. Но теперь… Я думаю, это мило, что ты такая.”

“Ооо… Спасибо.” - Хинами улыбнулась, а затем ее взгляд остановился на еде, выстроившейся перед ней в ряд. Выражение ее лица было мягким, как будто она о чем-то вспоминала, и это совсем не было похоже на актерскую игру.

В конце концов, она улыбнулась, как будто не знала, что еще сделать, и более печальным голосом, чем обычно, сказала: “...Что мне делать? Мне кажется, что есть его - пустая трата времени.”

“Я понимаю твои чувства! Но не стесняйтесь, просто сделай это!” - сказала Мимими.

Мы молча наблюдали, как они втроем выражали свои чувства друг другу.

Хинами и Мимими знали друг друга по их клубу в средней школе. Хинами познакомилась с Тамой-тян в их первый год учебы в старшей школе, но она также сказала мне, что Тама-тян похожа на её утерянную сестру.

Я не собираюсь проводить сравнения относительно того, чья связь была сильнее или кого она знала дольше.

Но я уверен, что отношения между ними троими незаменимы.

“Вау... это вкусно! На самом деле, это довольно близко к оригиналу...” - Улыбка появилась на лице Хинами, когда она попробовала салат. Как только она положила немного в рот, она не остановилась и в мгновение ока съела половину салата.

“Ах-ха-ха. Я думала, что это пустая трата времени, Аой”, - сказала Мимими.

“Это так вкусно! Я ничего не могу с собой поделать.”

Наблюдая, как они вдвоем подшучивают друг над другом, остальные переглянулись и принялись за еду, разложенную на столе.

“Ооо... это было воспроизведено довольно хорошо.”

Поедая салат, я тоже был удивлен. Конечно, это не было идеальным воспроизведением. Но я думаю, что было довольно впечатляюще приготовить его с нуля. По крайней мере, должно было быть много проб и ошибок.

“Правда?! Мы несколько раз ходили в ресторан, и каждый раз они нас чему-то учили!”

Другая еда, которую мы ели, тоже была высокого качества, и хотя я не мог поделиться этими воспоминаниями, но, видя довольную Хинами, поглощавшую пищу, я мог сказать, что в еде, и правда, был какой-то особый смысл.

Я узнал, что за последние несколько недель Мимими и Тама-тян побывали во всех этих ресторанах, и они нашли тех, кто помог бы им освоить рецепты. Они вдвоем работали в доме Тамы-тян над приготовлением ингредиентов, соусов и еще чего-то, а затем в этот день они принесли его с пакетами льда, чтобы оставить в отеле вместе с багажом. Потом они вдвоем вернулись из USJ пораньше, чтобы все приготовить.

“Удивительно, что вы зашли так далеко”, - сказал я.

“Угу. Конечно, это так”, - прямо ответила Тама-тян. Затем она мягко посмотрела на Хинами. “Я имею в виду, Аой многое сделала для меня. Этого даже недостаточно, чтобы отплатить ей.”

”Ханаби..."

И затем, улыбнувшись ей только с добрыми чувствами, Тама-тян сказала: “Итак... еще раз спасибо тебе, Аой.”

“...Нет, тебе спасибо”, - сказала она, хотя в конце ее голос постепенно начал дрожать.

“Ах! Несправедливо, что ты единственная, кто благодарит, Тама! Я тоже хочу поблагодарить ее!” -Сказала Мимими.

“Ах-ха-ха. Я уже поняла.”

“Это прекрасно! По-прежнему важно говорить такие вещи вслух!” - Затем Мимими немного застеснялась. “Я думаю, без тебя, Аой, я бы не занималась легкой атлетикой, и мои оценки были бы намного хуже… В некотором смысле, ты поддерживаешь все, что я делаю.”

“Да ладно... это преувеличение.”

“Это не преувеличение! Это совершенно по-настоящему!”

Такая застенчивая, как и следовало ожидать, Мимими сказала: “Так что спасибо! Я уважаю тебя больше, чем кого-либо в мире!” - Покраснев, она немного отвела глаза.

Это было совершенно не так, как рассказывала Тама-тян, но я уверен, что они обе были совершенно искренни.

Так что даже идеальная героиня Аой Хинами едва смогла подобрать слова. “Да... спасибо.”

Но на этом их удивление не закончилось.

После того, как мы более или менее покончили с едой, Мимими отправилась на кухню. “А теперь, это главное событие на сегодня!” - сказала она, доставая роскошный чизкейк размером с ее лицо.

Он был посыпан ягодами и другими фруктами и наполнен любовью, а также желанием доставить радость тем, кто его ел. Это было не просто вкусно на вид — это было эстетично. Это был именно такой чизкейк.

Я наблюдал, чтобы увидеть, как все пойдет дальше, задаваясь вопросом, не пробудило ли это тоже какие-то воспоминания, но Хинами тупо смотрела на торт.

“Ого, Аой! Я предполагаю, что ты не знаешь об этом торте!”

"Хм? Д-да.” - Аой кивнула.

Тама-тян казалась почти застенчивой. “Эм...” - Затем она взяла торт у Мимими и медленно понесла его дальше. “Я говорила тебе, что хочу серьезно заняться помощью в пекарне моей семьи, верно?”

Этого было достаточно, чтобы все присутствующие поняли, о чём она.

Тама-тян аккуратно поставила блюдо на стол и поднесла его Хинами.

А затем она положила на него шоколадный диск с надписью: “С днем рождения! Спасибо за все, Аой” — и затем она улыбнулась Хинами.

“Это первый оригинальный торт, который я приготовила.”

Хинами была удивлена, но в конце концов это сменилось улыбкой. “Боже... вы двое играете нечестно.”

“Ах-ха-ха. Хотя мне все еще помогали мои мама и папа.”

“...Но все же.”

Разговаривая, Тама-тян вонзила нож в торт и положила один кусочек торта на тарелку, которую аккуратно поставила перед Хинами.

Хинами взяла разноцветный, блестящий чизкейк.

“Давай! Ешь, ешь!” - Мимими уговаривала ее.

“Но...”

“Как только ты съешь один кусочек, ты уже не сможешь остановиться.”

“Ха, меньшего я и не ожидала от тебя.”

Мимими и Хинами подшучивали, как всегда, подбирая ритм друг друга.

Я думаю, в некотором смысле, это можно назвать формальностью, но, по-моему, это было прекрасно.

Хинами медленно поднесла вилку с тортом ко рту. “Это… хорошо”, - пробормотала она, и я услышал благодарность в ее голосе.

Поскольку это была Хинами, я не знал, насколько в ее выступление я мог поверить.

Но это был драгоценный момент для нас девятерых.

Мы все последовали примеру Хинами, разрезали чизкейк и начали есть.

“Ооо! Это вкусно!” - Удивленно сказал Мизусава.

“...Вау, сладость ягод и нежный вкус сыра...” — Это было так вкусно, что я стал слишком многословным — мой недостаток отаку.

“Я так рад, что у меня появилась возможность попробовать пирог Тамы...!” - Что бы ни волновало Такея, он ел чуть ли не в слезах.

“Ах-ха-ха... Может, это твой первый торт, но ты могла бы его продать”, - с улыбкой сказала Хинами.

Но Тама-тян отрицательно покачала головой, тоже улыбаясь. “Эм, в нашем ценовом диапазоне это продавалось бы дешевле себестоимости, так что я не могу.”

“...О, понятно. Спасибо, Ханаби.”

“Пожалуйста.” - Когда Тама-тян любезно кивнула, она была меньше любого из нас, но крупнее любого из нас.

Слушая их разговор со стороны, мы с Мизусавой переглянулись.

“Ладно, пошли, Фумия, Фука-тян. Наша очередь.”, - сказал он

”Д-да."

“Д-да!”

И тогда Мизусава, Кикути-сан и я вышли вперед.

“Т-так, ребята!” - Сказал я с небольшим колебанием.

“Теперь… не могли бы вы взглянуть на наш подарок?” - Сказал Мизусава так же гладко, как всегда.

Кикути-сан повторила только часть “Н-не могли бы вы?”- когда мы выстроились перед проектором.

Если чувства, которые только что продемонстрировала Хинами, были настоящими, то я хотел, чтобы она сохранила их, когда увидит это.

Я сразу перешел к делу и подключил планшет, к которому через USB-провод был подключен контроллер, к проектору. А затем я разместил определенный логотип на экране по всей стене.

“Throw! Throw! Found.”

Хотя это было просто, поскольку графика была прямо из Atafami, это было довольно симпатичное начальное изображение. Это была оригинальная игра, повторяющая так любимую Хинами ‘Go Go Oinko’ с персонажем Found из Atafami.

“Ах-ха-ха, что это? Пародийное видео?” - Сказала Хинами, смеясь.

Я положил контроллер перед ней. “Ха-ха-ха. Нет. — Это игра-пародия.”

“Игра??” - Хинами была удивлена.

Я наблюдал за ней краем глаза, когда переходил на начальный экран, на котором отображались 'Режим истории' и 'Режим сражения', и выбрал последний.

”Видишь, ты действительно можешь поиграть в это."

“Что за черт?! Ты действительно сделал это? С нуля?”

"Со мной были Кикути-сан, Мизусава и Асигару-сан, чтобы помочь... и у нас был парень, который смог сделать всё это”, - сказал я.

Хинами снова хихикнула. “Ты только что говорил, что Тама-тян зашла очень далеко. Но ты совершенно не знаешь о чём говоришь.”

Она была совершенно права.

Но мой ответ для нее был таким же, как и раньше.

”Да, может быть" - сказал я смело и с гордостью.

“Ты сделала для меня так много важных вещей — так много, что я никогда не смогу отблагодарить тебя.”

“...Я понимаю”, - сказала Хинами, резко отвернувшись в своей обычной манере, но с намеком на улыбку. Затем она взяла джойстик, лежащий перед ней, и начала играть в ‘Throw! Throw! Found.'.

“Ха...?” - Хинами издала удивленный звук.

“Ха-ха-ха, как тебе? Здорово, правда?”

“Эти элементы управления...”, - сказала Хинами, и я кивнул с гордостью.

Сначала Хинами, вероятно, подумал, что это просто шутер с персонажами Атафами. Но в этой игре основное внимание уделялось не только поверхностным аспектам графики и тому подобному. Это было сделано с акцентом на игровой процесс — правила и элементы управления.

Так что, даже если это выглядело по-другому, ощущения должны быть примерно такими же, как тогда, когда она играла со своими сестрами давным-давно.

“Давай поиграем. Прошло много времени…—”

Я подключил еще один котроллер.

“—с тех пор, как у нас был зеркальный матч между двумя Found’ами.”

Хинами выглядела раздраженной, но видя, как она улыбнулась, я понял, что она с нетерпением ждала начала. “Принесите мне его на… Стоп...” - Выражение ее лица постепенно становилось соревновательным.

Она была очень похожа на прежнюю Хинами, которая готовилась сразиться со мной в Атафами.

В конце концов, я подумал, что эта решительная улыбка подходит ей больше всего.

“...У меня гораздо более давний опыт игры в эту игру — ты не против?”

Я не мог точно сказать, было ли это вызвано ее настоящими чувствами, ее маской или чем-то еще.

Я думаю, что тот момент, когда Оинко и Атафами слились в одно целое—

—был тем самым моментом, когда маленькая Хинами и NO NAME слились в одно целое.

* * *

“Эй, погоди! Ты слишком хороша в этом, Аой!”

“Эх-хе-хе! Точно. Я снова выиграла.”

Мы все вместе играли в повторные матчи в Throw! Throw! Found.

Мы играли по правилу, что тот, кто проиграл, уступает место следующему игроку, и в настоящее время Хинами играла непрерывно, без единого проигрыша.

“Но это была довольно хорошая игра! ГГ, Накаму!”

“Черт, я был так близок… В тот момент, когда твоё HP упали, ты стала такой чертовски крутой.” - Накамура был невероятно расстроен, проиграв Хинами всего на волосок. В самой последней игре он действительно захватил лидерство в начале и был довольно близок к победе, но в конце концов сверхосторожный стиль игры Хинами едва одержал верх.

Эй, играть так против новичка не очень по-взрослому, не так ли, Хинами?

“Получается... пятнадцать побед подряд?” - Сказала Кикути-сан, с ужасом наблюдая за Хинами.

“Да... но...”, - уверенно сказал я. “В принципе, у меня почти получилось. В следующем раунде я не проиграю.”

“Ооо! Я с нетерпением жду этого.”

И вот я взял у Накамуры контроллер для своего четвертого матча против Хинами.

“Пришло время снова тебя разгромить”, - сказала она.

“Нет, на этот раз я собираюсь победить.”

Наш геймерский трёп раззадорил аудиторию. Хм, как человек, стремящийся стать профессиональным игроком, я думаю, действительно важно предложить людям шоу.

А потом началась игра.

Чтобы играть, вы перемещали персонажа вверх и вниз и нажимали кнопку, чтобы заставить Found’а бросить сюрикен. Если он попадал в другого человека, он получал урон, а вы набирали определенное количество очков — это была очень простая система. Благодаря этой простоте важным моментом была точность управления, а Хинами играла в эту игру годами, поэтому ее контроль был естественным образом отточен, что привело к этой череде побед.

Но я не заявлял, что собираюсь выиграть просто так.

Ключевыми моментами в этой игре были уникальные ощущения от управления — движение персонажа вверх и вниз начиналось медленно, но если вы продолжали двигаться в том же направлении, оно ускорялось — и каждый игрок мог выпустить всего два мощных снаряда. В принципе, как бомбы в шутерах. В Oinko это были бомбы, но в Throw! Throw! Found они назывались светошумовыми гранатами.

Светошумовые гранаты были мощными, и одно попадание отнимало ровно половину вашего здоровья, так что они могли перевернуть матч одним ударом. Накамуре однажды удалось почти вырвать победу, потому что Хинами в начале игры пошла не в ту сторону и попала под одну из этих светошумовых гранат.

По сути, это было открытие в правилах. Если я должен был победить ее, то это должно было быть с этим.

“…”

Я внимательно наблюдал за движениями Хинами, ожидая удобного случая.

То, как играл Накамура, когда его светошумовая граната попала в нее, дало мне подсказку.

Вспышка нанесла бы огромный урон — половину вашего максимального HP.

Осознание этого открыло путь к победе.

“— Сейчас!”

В тот момент, когда Found Хинами, тот, что слева, поднялся в верхнюю часть экрана, я бросил сразу две светошумовые гранаты с небольшой задержкой между ними; я нацелил их прямо под верхнюю часть, где взрыв едва достиг бы верхнего левого края.

“...!” - Хинами запаниковала и изменила направление, но было слишком поздно.

Поскольку в этой игре движение вверх-вниз начиналось медленно, мой сюрикен попал в ее тело, когда она пыталась двигаться вниз, а затем—

— Found потерял инерцию и был в состоянии оглушения от удара, поэтому он не смог избежать другой вспышки, которая попала в него во время его кадров неуязвимости. Второй удар.

“Ааааааа!” - Хинами громко вскрикнула. Попадание двумя светошумовыми гранатами означало, что здоровье Found’а Хинами теперь равнялось нулю.

“Сюдааа!”  

Я сжал кулак, и все зрители тоже зааплодировали. Хинами выигрывала все это время, поэтому ее первое поражение всех взволновало. Она была похожа на команду гостей, хотя это был её день рождения.

“Постой, это двойная бомба! Такая игра была против правил в доме семьи Хинами!”

"Хм? Что ты хочешь этим сказать?” – спросил я.

“Ты всегда выигрываешь, если правильно рассчитываешь время. Мы решили, что стратегия делает игру скучной, поэтому двойная бомбардировка была против правил!”

“О, правда? ...Но это тоже против правил.”

“Что?”

И тогда я применил идиотскую логику, чтобы решить этот спорный вопрос, по-детски выпятив грудь. “Это не Go! Go! Oinko; это Throw! Throw! Found, так что это правило еще не введено.”

“Нгх... н-но!”

Я оборвал Хинами и погрозил ей пальцем. ‘Цок-цок-цок.’ “Кроме того, ты сказала 'двойная бомба', верно? К сожалению, то, что я использовал, было... двойной светошумовой гранатой.”

Хинами бросила на меня разочарованный взгляд. “Нгхх. Е-еще раз”, - сказала она.

Она была такой обиженной неудачницей, такой похожей на ребенка — или, может быть, на геймера.

Это заставило меня подумать, что в этом мы действительно похожи.

“Ладно, вы двое, не нервничайте так.” - Изуми слегка ударила каждого из нас по голове. “Играм пора заканчиваться... И знаешь, в конце ждёт сюрприз от нас.”

“О-о, да, извини”, - извинился я. “...Что ж, у нас впереди вся ночь, и мы можем поиграть в любое время.”

“Ты все еще хочешь поиграть?! Завтра продолжим, так что тебе придется лечь спать, хорошо?!”

Изуми запустила атаку элементалем и отключила планшет. Теперь на проекторе отображался экран DVD-плеера по умолчанию.

“...Видео?” - Озадаченно сказала Хинами, а Накамура c Такеем уверенно кивнули.

“Хорошо, тогда, наконец, у нас есть несколько праздничных замечаний от Ассоциации благодарности Аой!” - Сказала Изуми, а затем выключила свет.

Экран проектора теперь был ярче, чем раньше, и на нем отображался пустой коридор старшей школы Сэкитомо.

“Аой! С днем рождения!”

В общей сложности шесть человек выскочили из-за краев экрана. Среди них были Тачибана и Кашивазаки-сан, те одноклассники, которых не было с нами.

“Единственная проблема здесь в том, что мы не можем быть там, чтобы отпраздновать с тобой твой знаменательный день.”

“Да, точно! В прошлом году был будний день, верно? Мы все праздновали его вместе.”

“Как только ты вернешься, давай устроим большую вечеринку!”

“...Ах-ха-ха, извини”, - пробормотала Хинами, просматривая это видео.

В темноте, где единственным источником света был проектор, я не смог как следует разглядеть выражение ее лица.

“Ты никогда не показываешь своих слабостей, но иногда тебе позволено их проявлять!”

“Ооо! Хорошо сказано!”

“Э-это так, не так ли?!”

“Тогда желаю тебе замечательного семнадцатилетия!”

На этом все комментарии закончились, а затем видео подошло к концу с щелчком.

Итак, сюрприз от Изуми был завершён — или мне так показалось.

Экран снова засветился.

“Аой-семпай! С днем рождения!”

“С днем рождения, Хинами.”

На нем были изображены шесть девушек перед залом легкоатлетического клуба.

Другими словами, на этот раз это было сообщение от ее товарищей по команде в ее клубе.

“Мы действительно восхищаемся тобой, Хинами-сэмпай! Ты как будто на другом уровне, даже среди семпаев!”

“Давай, прояви и к нам немного восхищения.”

"Хм? Но ты действительно не тот человек, которым стоит восхищаться!”

“Эй...”

Все это были просто неформальные поздравления с днем рождения.

Но не было ощущения, что они сняли это только потому, что Изуми им так сказала. Это было так, как будто они открыто говорили о том, что они на самом деле думают.

“Мы будем поддерживать традиции этого клуба, даже после того, как ты уйдешь на пенсию!”

“Мы научим всех новичков твоему способу поддерживать порядок в легкой атлетике!”

“Я возьму... позабочусь о... шнурках, которые ты мне завязываешь… Хинами-сенбай!”

“Эй, не плачь! Это её день рождения, а не выпускной.”

“Ах-ха-ха… Сима-тян...” - Хинами смеялась, но в ее голосе чувствовались эмоции.

Люди, которые появились, были самыми разными - от ее консультанта по легкой атлетике, который ушел, когда Хинами училась на первом курсе, и соперника, с которым она соревновалась на национальных соревнованиях по легкой атлетике, до владельца ресторана в Омии с вкусным сыром, куда она часто ходила.

“Аой-тян!”

“Хинами-сан!”

“Хинами!”

Имена, которые они называли, и их поздравления ярко указывали на все, что сделала Хинами.

Большая часть этого, вероятно, была просто взаимодействием через холодную маску ради социального успеха, доказывая, что ее путь правильный. Она использовала их, чтобы подавить свою собственную хрупкость.

Но—

— то, что Хинами делала ради себя самой, вызвало такое большое уважение и доброжелательность.

Так много людей были благодарны ей и хотели, чтобы она была счастлива, что взяли на себя труд поздравить её с днем рождения.

“Эй, Хинами.” – тихо сказал я.

Я подумал, что это один из ответов на вопрос, какой была Хинами.

“...Теперь ты понимаешь, верно?”

Я подошел к ней, когда ее взгляд был прикован к видео, и сказал ей, что я на самом деле думаю, так, чтобы только она могла слышать.

Вблизи её глаза казались влажными — или это просто свет проектора отражался от ее глаз в темноте?

Или она была эмоционально потрясена так много раз за один день, что их невинная доброжелательность проникла за пределы ее маски?

Она была единственной, кто знал ответ на этот вопрос.

“...Понимаю, что?” - Голос, достигший моих ушей, звучал так, как будто он силой подавлял в себе эмоции.

“Даже если это 'формальности'. Повторяй это снова и снова, и в конце концов это дойдет до тебя.”

Я вспомнил парня, который недавно загорелся желанием продолжать.

Я думал о паре, которая прошла через многократные пробы и ошибки, пытаясь достичь чего-то особенного.

И я смотрел на девушку, любящую игры, стоящую передо мной, которая знала только, как броситься в бой.

“Может быть, ты когда-либо думала, что все, что ты сделала, было только для твоего доказательства.” - И то, как она обращалась со всеми, и моя жизненная стратегия тоже. “Но это помогло мне, всем нам здесь, нашим одноклассникам, твоим товарищам по команде и даже учителям — всем. Все они получили от тебя что-то важное.”

Я был уверен, что мои слова достигли того, чего я хотел.

“И этого достаточно.”

По какой-то причине я действительно чувствовал, что это правда.

“Тебе достаточно быть такой, какая ты есть, Аой Хинами.”

А затем экран снова потемнел, и Изуми произнесла радостным тоном: “— Хорошо, тогда следующее - заключительное сообщение!”

После темноты, которая длилась немного дольше, чем раньше, началось финальное видео.

Но затем—

— контроллер, который все еще был в руках Аой Хинами, со стуком упал на пол.

“...А?”

На большом проекционном экране отображались люди, которых я видел всего один раз—

“— С днем рождения, Аой.”

“— С днем рождения, Аой.”              

Это были мать Аой Хинами и ее младшая сестра.