Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
7 - 6

В пятницу я впервые за три дня присоединился к репетиции.

Что-то было не так.

Мне было трудно точно определить, что это. Настроение самой репетиции и поведение каждого… Это было похоже на то, что они чувствовали себя не на том месте.

Но самым странным было то, как вела себя Кикути-сан.

Дело было не в том, что она была подавлена или не могла общаться с актёрским составом. Отнюдь нет — она выкладывалась по полной.

Она общалась с нашими одноклассниками больше, чем когда-либо прежде. Разговаривала с ними, несмотря на свою неловкость, стараясь оставаться вовлеченной и открытой.

Я уверен, что она делала это для того, чтобы я мог попрактиковаться в комедийной сценке с Мимими, и чтобы она могла больше походить на свой 'идеал'. Я знал, что она очень старалась.

Но что-то в этом казалось неправильным.

“...Эй, Мизусава?”

”Да?”

Я спросил его, как проходили репетиции за последние три дня, и он рассказал мне.

“Ну, Кикути-сан прилагала огромные усилия, чтобы поговорить со всеми.”

“Правда?”

Он кивнул. “Ты знаешь, как ты режиссировал на днях? Как будто она пыталась скопировать это.”

“...Угу.”

“Ладно, мне неловко это говорить, но она точно не привыкла к таким вещам, верно?”

“Да... думаю, нет.”

Конечно, вероятно, именно по этой причине она и хотела измениться.

“Это похоже на то, что мы стоим на одном месте. Группа как бы распадается на части. И Аой в последнее время не могла прийти.”

“О...”

“Но если я вмешаюсь, то могу задеть чувства Кикути-сан, верно? Я не хочу просто отшвыривать ее в сторону, когда она так старается. Поэтому я держался в стороне и пытался поддержать ее, где мог. К тому же у меня главная роль, так что я и сам должен репетировать.”

“...Да. Спасибо.”

”Ха-ха-ха. За что ты меня благодаришь? Ты ее отец или что?” - Мизусава рассмеялся.

Но теперь я понимал, что происходит. Кикути-сан пыталась жизнерадостно руководить репетициями и собрать всех вместе.

Я хотел поддержать ее усилия, но это все равно не избавило меня от того странного чувства, которое я испытывал.

Было ли это связано с тем фактом, что Кикути-сан вела себя так не похоже, как обычно? Или…

“Эм...”

Внезапно Кикути-сан подошла к нам.

“Что случилось?” - Мизусава ответил слишком спокойно и дружелюбно.

Эй! Это то, что я собирался сказать. Не мог бы ты немного сбавить обороты, приятель? Хотя, если ты не Тачибана, тогда ладно.

Кикути-сан вежливо поклонилась Мизусаве, затем посмотрела на меня, по-видимому, не зная, что сказать. Она хотела о чем-то поговорить со мной?

“В любом случае, поговорим позже”, - резко сказал Мизусава, затем подошел к группе парней, стоявших в передней части зала. Он, должно быть, догадался, что что-то случилось.

Кикути-сан снова посмотрела на меня.

“Я... старалась изо всех сил последние несколько дней.”

“...Да?”

В ее глазах было что-то немного измученное. “...Тебе не кажется, что я немного изменилась?”

Я не знал, что сказать, но она стремилась к своему собственному 'идеалу', как она выразилась.

Выражение ее лица было совершенно невинным, взгляд устремлен вперед. Казалось, она не лгала самой себе.

В таком случае... я решил согласиться с ней. "Да. Просто делая это… Я думаю, ты изменилась.”

”Разве я? Действительно? ...Тогда я рада.”

Ее радостная реакция немного успокоила меня, хотя она все еще казалась опустошенной.

Тем не менее, она была полна решимости продолжать двигаться вперед.

* * *

Это было утром следующего понедельника — за пять дней до школьного фестиваля.

“Томозаки-кун?”

В последнее время Кикути-сан довольно регулярно приходила поговорить со мной перед утренним классным часом.

“Доброе утро.”

“Доброе утро.”

Во-первых, наше приветствие.

Когда я увидел, что было у нее в руке, я догадался, о чем она хотела поговорить.

Не теряя ни секунды, я спросил ее об этом. “Неужели ты… доделала концовку?”

Она радостно кивнула. "Да. Это заняло у меня больше времени, чем я надеялась... но сценарий готов.”

“Потрясающе!” - выпалил я.

Она была так не уверена в завершении, и теперь все наконец было закончено. Путешествие к этому моменту казалось долгим и коротким одновременно, но прямо сейчас я хотел только прочитать концовку.

Мне просто нравятся истории Кикути-сан, понимаете?

“Могу я это прочитать?”

Она ласково улыбнулась и протянула мне бумажный пакет.

“Да... конечно, ты можешь!”

В тот день я воспользовался перерывами между занятиями и обеденным перерывом, чтобы прочитать сценарий.

Через некоторое время я начал чувствовать себя странно.

История развивалась совсем в другом направлении, чем я ожидал.

Коул и Крис только что совершили свой полет на драконе.

Увидев красоту и широту мира с неба, Крис отчаянно хочет отправиться в путешествие.

Почувствовав ее желание, Коул предлагает ей покинуть замок. Теперь, когда дракон может летать, им больше не нужно было беспокоиться о нечистоте. Никто никогда не слышал о драконе, который научился летать, а потом потерял эту способность. Коул думал, что он может использовать свои навыки взломщика замков, чтобы выбраться из замка вместе с Крис и исследовать его.

Получив именно то предложение, о котором она мечтала, Крис с готовностью соглашается. Ее сердце подпрыгивает при мысли о том, что она окажется внутри тех прекрасных сцен, которые она видела из-за 'Спины дракона'.

Но как только она оказывается снаружи, то обнаруживает, что сцена перед ней совсем не такая, как она себе представляла.

“Коул? Почему этот ребенок так плохо одет?”

“Эм... я не могу сказать это вслух. Подойди ближе.”

"Хм?"

“...Она бедна.”

“О...”

“Этот мир все еще очень неравноправен. Некоторые люди живут счастливо... но не все.”

“О... я кажется понимаю.”

“Реальность не всегда так прекрасна, как сказка… Мир полон всевозможных историй.”

“...Хмм.”

Сказки и тайные сады были единственными вещами, которые знала Крис.

И этот инцидент - не единственное с чем столкнулась Крис в тот день. Пока она гуляла по городу с Коулом, они удалялись от замка, проходя через жилые кварталы и попали в рыночный район, где царит хаотичная масса людей, людей, людей.

“Ой!”

“Что ты делаешь, кроха? Смотри, куда идешь!”

“О, эм… Мне очень жаль.”

”Где твои манеры? Скажи 'да, сэр'!"

“Д-да, сэр...”

Люди ругали ее, когда она пыталась идти по улице, и это почти все, на что она была способна.

В некотором смысле, это еще одна незнакомая сцена для приютившейся девушки.

“К-Крис, ты в порядке?”

“Д-да, э-э, я имею в виду, да, сэр.”

”Ха-ха-ха. Крис, не переживай так."

“О, это так? Э-э... ладно… Я полагаю.”

“...Крис?”

Остаток дня для нее был полон новых впечатлений.

В продуктовом киоске в районе рынка она выводила владельца из себя, потому что не знала, как делать покупки.

Когда Коул наткнулся на своего друга, и тот попытался заговорить с ней. Она не смогла найти слов, чтобы ответить незнакомцу.

В конце долгого дня ходьбы она подвернула лодыжку, когда они возвращались домой, и Коулу пришлось нести ее на спине всю дорогу до замка.

Излишне говорить, что пробраться обратно незамеченным невозможно, и охранники схватили их. После этого они выслушивают длинную лекцию от персонала замка.

Наблюдая, как Коул извиняется перед министром, Крис подумала о том, что произошло.

Коул открыл дверь в сад и вывел ее наружу, ради неё самой. Он пришел ей на помощь, когда люди кричали на неё и когда она упала.

Теперь она ушла и причинила ему еще больше неприятностей.

Она ненавидела свою собственную слабость — но, наконец, она кое-что осознала.

Тот сад, в котором она провела свою жизнь, то место, где ее заперли, откуда она мечтала сбежать.

Пока она остается там, она получает чистую одежду, вкусную еду и регулярные визиты своих дорогих друзей. И ей даже пальцем не нужно шевелить.

Может быть, этот сад - самое удобное место для нее.

“Коул? Я думаю… Я вроде как получила бесплатную поездку, не так ли?”

”Что ты имеешь в виду?”

“Мне вообще не нужно было работать, чтобы иметь хорошую жизнь... и я осталась здесь, отрезанная от всего. Этот сад такой большой, но он такой маленький.”

“...Я не думаю, что это правда.”

“Нет, я кое-что поняла.”

“Что?”

“Когда ты смотришь на внешний мир издалека, он прекрасен, как волшебный фейерверк... но если ты действительно хочешь быть его частью, ты должен усердно работать.”

“...Крис.”

”Коул, я собираюсь попробовать.”

С этого дня она медленно начала меняться.

Она говорила себе, что должна быть той, кто прорвется сквозь ту легкую жизнь, которой она жила до сих пор.

Постепенно она стала постигать мудрость внешнего мира, выучила различные навыки и ждала удобного случая. Она меняла свой образ мышления, училась вещам, которые раньше не умела делать, и обретала уверенность в себе.

Иногда, по совету Коула и Алусии, она постепенно приобрела навыки, необходимые ей для жизни на улице.

И вот однажды она исчезает из замка, не сказав ни слова никому из них. Может быть, она не хотела доставлять им еще больше неприятностей. Никто в замке не ожидал этого, но с точки зрения государства, она закончила выращивать дракона и больше ничего не могла предложить. Вероятно, ей дали бы такое же задание, когда появился бы шанс вырастить еще одного летающего дракона, но такого плана пока не существовало. За ней не выслали поисковую группу, и ее побег безоговорочно приняли.

Она направилась в город. Используя все полученные знания и навыки, совершая множество ошибок на этом пути. Она пытается самостоятельно продвигаться вперед в этом мире.

Проходит несколько недель, и она находит возможность в районе рынка. Владелец продуктового киоска, который раньше ругал ее, теперь принимает ее в качестве ученицы.

Она посылает весточку Коулу и Алусии и получает их поздравления с началом ее новой жизни.

Ее упорный труд окупается, когда она начинает откладывать деньги со своей работы, найдя способ жить независимо — и на этом история заканчивается.

Сбитый с толку, я закончил читать сценарий.

“Хм...”

"Так вот что произошло", - подумал я. Эта история реалистично опровергла мои ожидания, как мрачная история Энди.

Но после того, как я закончил, я совсем не чувствовал себя удовлетворенным.

Это было похоже на то, что я чувствовал, наблюдая, как Кикути-сан пытается заставить себя слиться со всеми — грустно и одиноко. Как будто все, что Крис построила в своей жизни, было напрасным.

* * *

На перемене, перед тем как мы поменялись классами, я пошел в библиотеку и прямо спросил ее об этом.

”Кикути-сан?”

”О... Томозаки-кун.”

Она нервно повернулась ко мне. Она, вероятно, догадывалась, о чем я хотел поговорить.

“Я прочитал это.”

“О, большое тебе спасибо.”

Она склонила голову, затем приняла позу слушателя, молча готовясь к моим комментариям.

“Эм… Я хотел тебя кое о чем спросить.”

“Д-да?”

Я спросил ее в лоб. “Почему Крис... так закончила?” - Я понял, как грустно это прозвучало, поэтому попытался скрыть это улыбкой. “Эм, это просто немного обеспокоило меня”, - добавил я.

Она серьезно посмотрела на меня. “...Что ты имеешь в виду, 'закончила вот так'?" - Ее глаза затуманились. Была ли она удивлена, или опечалена, или неуверенна? Определенно, встревожена.

“Крис ушла из сада и бросила двух своих друзей... Она уехала жить одна в город, верно?”

“Да...”

“Я знаю, ты, должно быть, много думала об этом... но когда я прочитал эту часть, мне стало немного грустно.”

Она слушала молча.

“Как будто вся ее жизнь в саду была почти стерта... и именно поэтому я хотел спросить тебя, почему?”

Она на мгновение замолчала, собираясь с мыслями. “Ну...” - Наконец, она ответила с серьезным выражением на лице. “Одна из моих любимых книг Энди… это Пополь и Остров хищников.”

“Пополь… О да, я знаю название.”

В первый раз, когда я разговаривал с Кикути-сан в библиотеке, когда у нас возникло недопонимание по поводу книг Энди, которое в конечном итоге установило между нами связь, я помню, как сказал ей: 'Это прямо как Пополь и Остров хищников, не так ли?!'

Я не читал эту книгу, так как в большинстве книжных магазинов ее даже не было, но я знал, что это было важно для Кикути-сан.

“Это очень позитивная история.” - Она начала излагать мне сюжет. “Пополь - существо, отличное от всех остальных, но он не знает, кто именно он такой...”

Он был слепым и подкидышем. Вот почему он не знал, кто он такой. После того как его родители были убиты, он остался совсем один в этом мире. Именно тогда он отправился в одиночное путешествие в поисках друзей.

“Сначала все остальные существа боялись его — они говорили, что он странный и гротескный. Но с помощью силы языка он смог постепенно наладить отношения. Со временем у него появились друзья.”

Создав межвидовую группу компаньонов, он отправился посмотреть на океан.

“Хмм… Звучит как история Энди.”

Благодаря сочетанию фантазии, одиночества и теплоты, он действительно показался мне классическим Энди.

“Когда я прочитала это — то на самом деле долгое время спустя, — я думала, что Пополь олицетворяет идеал для всего мира.”

“Идеал?”

Она использовала то же самое слово, когда рассказывала мне о своем решении измениться.

“Он даже не знает, что он за существо... но он заводит друзей со всеми видами. Он использует простую силу языка и небольшие усилие, чтобы преодолеть эти границы.”

“...Угу.” - Я постепенно начинал понимать, к чему клонит Кикути-сан.

“Это вроде как вы двое...”

“Ты имеешь в виду...?”

"Да. Ты и Ханаби-тян.”

Он не ладит со всеми остальными, но использует силу языка и усилия, чтобы преодолеть границы и завести друзей.

Это определенно звучало похоже на Таму-тян, которую Кикути-сан несколько раз описывал как 'идеальную', и на мой собственный путь тоже.

“К тому же…” - продолжила Кикути-сан ”…читатели до самого конца не знают, что за существо Пополь.”

“Правда?”

Они знают, что он странный и его боятся, но они точно не знают, кто он такой, хотя он и главный герой, что создает довольно необычную историю.

"Да. Вот почему я думаю, что Пополь представляет собой идеал для этого мира. Его раса не раскрывается — но другая сторона этого в том, что он способен подружиться со всеми, кем бы он ни был.”

“А... я понимаю, о чем ты говоришь.”

Ее точка зрения была на удивление убедительной.

Вид главного героя скрыт, и он описан только как ненормальный. Это делает его 'загадочной картой’ — он может быть кем угодно — и, вероятно, именно поэтому сообщения, которые автор оставляет читателям, сохраняются так долго. В том числе и тот момент, что вы можете подружиться с любым, у кого есть знание языка и немного работы.

“Вот почему мне так нравится Пополь, и почему я думаю, что он представляет собой пример для подражания в истории и в мире... …и почему я чувствовала, что сама должна стать похожим на Пополя. Но потом я сдалась. Я не думала, что это возможно для меня.”

“...Угу.”

Она улыбнулась мне. ”Но потом я увидела тебя и Ханаби-тян. Вы оба были такими блестящими, такими идеальными людьми... и я подумала, что, возможно, смогла бы стать такой, как вы.”

”И поэтому ты решила стремиться к своему идеалу?”

Она кивнула. “Я чувствую, что это мой шанс стать Пополем.” - Ее глаза были полны решимости и тревоги одновременно.

Эта история была важна для нее, и она увидела в ней то, кем хотела быть. Она думала, что не сможет достичь этого, но потом увидела двух представителей своего собственного ‘вида', которые работали и преодолели препятствия.

По сути, она увидела тень Пополя в переменах, через которые прошли мы с Тамой-тян.

Вот почему она тоже хотела измениться — она хотела воспользоваться своим шансом.

“И Крис такая же. Как и Пополь, она меняет себя, чтобы вписаться в общество. В конце концов, именно такими мы и должны быть.”

“...Хм.” - Я подумал об этом.

Персонаж Крис был тесно связан с самой Кикути-сан.

“Я боролась с тем, кто в конечном итоге вступит в отношения с Коулом. Но на самом деле эта история о том, как Крис хочет прожить свою жизнь.”

(Хмм…)

“Да… Я понимаю тебя.”

Слова Кикути-сан дали мне представление о мыслях и переживаниях, которые у нее были в прошлом, но я все еще имел лишь поверхностное представление о них. Я был не в том положении, чтобы высказывать свои случайные мнения. Как всегда, она говорила тихо, но убедительно, не оставляя места для контратаки.

Вот почему я чувствовал, что мой единственный выбор - поддержать ее, когда она будет стремиться к своей цели.

“...Но послушай...” - Я сделал один шаг, или, может быть, полшага, вникая в тему. “Что, если бы мы просто сделали... паузу в новой части пьесы?”

“...Паузу?”

Я вовсе не собирался преграждать ей путь, который она выбрала. Я хотел помочь ей следовать этому, как будто я помогал ей со сценарием.

Но все равно концовка мне не понравилась.

”Просто дай себе немного времени подумать об этом. Если ты решишь, что так и должно быть, это прекрасно. Я знаю, что у нас почти не осталось времени... но я просто чувствую, что это слишком грустно.”

Она на мгновение задумалась над этим. “...Хорошо, я так и сделаю”, - искренне ответила она.

Я не был уверен, о чем она думала в тот момент, но я точно знал, что пожалел бы, если бы держал эту мысль при себе.

* * *

В тот день после школы Кикути-сан снова руководила репетицией.

Как и неделей ранее, она изо всех сил старалась активно взаимодействовать с актерским составом и быть как можно более жизнерадостной.

Хинами была там изредка, так что основное внимание было уделено прогону без дублеров. Когда это закончилось, все спросили Кикути-сан, что она думает, и говорили обо всем, что приходило в голову.

Она занимала довольно важную и морально ответственную должность, но у нее становилось все лучше получаться общаться со всеми. Может быть, она вживалась в эту роль.

Я не знал, какие цели она ставила перед собой или какую работу выполняла, но она уже настолько изменилась, что достигла одной из моих самых первых целей: другие люди заметили ее рост.

“Кикути, что насчет этой реплики...”, - сказала Эрика Конно, высказывая свое мнение.

“Это отличная идея! Давай сделаем это.” - Когда Кикути-сан ответила, ее голос был немного выше обычного и очень доступным. Просто видеть, как эти двое разговаривают друг с другом, было совершенно странно, но Кикути-сан была на такой другой волне, что это практически можно было назвать альтернативной вселенной.

Кстати, изменение, предложенное Конно, было связано с тем, чтобы сделать относительно официальную реплику немного более разговорной. Я мог бы сказать, что она спрашивала только для того, чтобы ей было легче говорить, но, к моему удивлению, это изменение действительно заставило реплику звучать лучше. Думаю, в этом сила таких девушек, как она.

По большому счету, Кикути-сан и Хинами направляли ход беседы.

"Ладно. Я посоветуюсь с Кикути-сан, так почему бы всем остальным не начать репетировать остальное?” - Инструкции, данные Хинами группе, были простыми и эффективными.

Возможно, из-за того, что Кикути-сан была здесь с этой 'идеальной' в некотором смысле школьной героиней, она, казалось, более чем немного копировала подход Хинами.

”Звучит заманчиво! Пожалуйста, все начинайте!”

Но правда заключалась в том, что Кикути-сан каким-то образом, казалось, бегала по кругу.

Я не мог не задаться вопросом, был ли весь ее план измениться хорошей идеей с самого начала.

“...Дерьмо становится странным, да?”

“Боже!”

Я подпрыгнула от прохладного голоса рядом с моим ухом. Когда я обернулся, там был Мизусава. Он стоял, прислонившись к стене прямо рядом со мной, отрешенно оглядывая класс.

”Ха-ха-ха. Немного нервничаешь, не так ли?”

“Не подкрадывайся ко мне вот так!”

Движения этого парня настолько естественны, что он всегда оказывается прямо перед моим лицом еще до того, как я замечаю его присутствие. Ты и к девушкам так подходишь? А Мизусава?

Он посмеялся над моей жалобой, затем снова сосредоточился на Кикути-сан. Теперь улыбался только его рот.

”Так что же произошло?”

“...С Кикути-сан?”

Он, казалось, был впечатлен и посмотрел в мою сторону. “Ты стал неплохо справляться с невербальными сигналами, Фумия.”

"Хм?" – спросил я.

Мизусава продолжал наблюдать за мной с тем же выражением лица. “Я имею в виду, я не сказал, о ком я сейчас говорю, но ты заметил, что я смотрел на нее. Ты не обращал на это внимания совсем недавно.”

“О...”

Возможно, он прав. Я чувствую, что делаю то же самое, когда нахожусь с Кикути-сан и Мимими. Еще один признак роста?

“В любом случае, вернемся к Кикути-сан”, - сказал он, плавно возвращаясь к сути дела.

“Ах да.”

“Почему она так себя ведет?” - Он снова обратил на нее свое внимание, и я сделал то же самое.

Только я знал правду о ее недавних изменениях, но я не был уверен, как много мне следует ему рассказать. Я решил начать с чего-нибудь расплывчатого.

“Очевидно, она о чем-то задумалась.”

“Хм. 'О чём-то', да?"

Его голос был ровным, но он как бы невзначай прощупывал почву. Хотелось бы, чтобы он прекратил это, потому что я мог бы представить, как случайно говорю ему то, чего он хочет. Я подумал с минуту и в конце концов решил, что до тех пор, пока я буду говорить абстрактно и не выдам специфику ее мыслительного процесса, со мной все будет в порядке. В конце концов, это был Мизусава, а не Тачибана.

“...Она чувствовала, что должна соответствовать идеалу.”

“Идеалу?” – надавил он.

“Она пытается лучше вписываться в общество и заводить больше друзей. И это приведет ее в большее соответствие с идеалом для всего мира...”

Я обошел стороной какие-либо конкретные детали.

Мизусава безразлично поджал губы. “Мировые идеалы, ха...” - Он сцепил пальцы за головой. ”Ну, если это то, что она говорит, тогда кто я такой, чтобы возражать? ...И все же...”

Он опустил руки и хлопнул ими по бедрам. Он наблюдал за Кикути-сан со слегка измученным выражением лица, по-видимому, не убежденный моим объяснением.

“...Что ты обо всем этом думаешь, Мизусава?” - Что-то явно беспокоило его, так что я мог бы с таким же успехом спросить.

Он спокойно ответил: ”О, я думаю, это хорошо. Требуется многое, чтобы решиться измениться, а затем действительно сделать это. Не каждый может это провернуть.”

“Да, это точно...”

Я знал это по собственному опыту. Если вы уже довольны тем, что у вас есть, действительно трудно отказаться от этого и устремиться к чему-то новому.

Но комментарий Мизусавы был несколько отстраненным. “И вдобавок ко всему, она делает это, чтобы стать идеальным человеком? Тем более впечатляюще”, - сказал он ровным голосом.

Я не понял, к чему он клонит. “Что такого впечатляющего в стремлении к идеалу?”

Он приподнял брови, явно удивленный, что я этого не понял.

Когда он ответил, его голос звучал так, словно он констатировал очевидное.

“Я имею в виду то, что она делает - полная противоположность тебе.”

Он пытался пролить свет на то, чего мне не хватало, но я все еще не понимал.

Кикути-сан объединила свои наблюдения с изменениями во мне и Тамой-тян с 'идеалом', который она почувствовала в Пополе, и она пыталась изменить себя таким же образом.

Я мог бы понять, если бы он сказал, что она делает то же самое, что и я, но Мизусава сказал наоборот?

“Эм, с точки зрения направления, в котором она движется, я чувствую, что на самом деле это одно и то же”, - сказал я.

Мизусава нахмурился. "Хм? О чем ты говоришь?”

”О чем я говорю? Это же очевидно, не так ли? Она прилагает усилия, чтобы измениться, чтобы лучше вписаться в общество... точно так же, как это сделали Тама-тян и я.”

Как только я пояснил это конкретно, Мизусава, наконец, понял это. ”Ааа! Так вот что ты имеешь в виду! А, ладно. Так вот как это выглядит для тебя!”

”Ч-что ты хочешь этим сказать?”

“Теперь все обретает смысл!”

”Ч-что значит?”

Он явно водил меня за нос, но я должен был заглотить наживку. Я ненавидел себя за то, что сделал это, но мне нужно было, чтобы он просветил меня.

Возможно, потому, что он не был уверен, как объяснить свою точку зрения, он с минуту смотрел в пол, прежде чем ответить:

“Ты помнишь, когда мы отправились летом на ночёвку… ты помнишь разговор, который у меня был с Аой?”

Внезапно он пронзил меня серьезным взглядом. То, как он переключался между быстрыми мячами и медленными подачами, всегда заставало меня врасплох.

“Конечно, я помню.” - Да, этот разговор — о масках и реальности, спектаклях и истинных чувствах.

Точка зрения игрока в сравнении с точкой зрения персонажа.

(П.Б: Это очень важный момент, потому что всё, что будет дальше, завязано на этом. Итак... Есть точка зрения 'Игрока' (Например Хинами), и Есть точка зрения 'Персонажа' (Например Томозаки).

Представьте, вы играете в ведьмака 3 за Геральта. Если бы вы играли с точки зрения 'игрока', то вы бы играли так, словно вы и есть сам Геральт. Ваши решения были бы ограничены тем бэкграундом, который был у вашего персонажа. Вы не могли бы делать то, что вы хотите. Вы могли бы делать только то, что дозволено в рамках вашего персонажа по канону. Точно так-же как Хинами и Мимими подстраиваются под других людей, в зависимости от того, как их воспринимают окружающие. Это и есть точка зрения 'игрока'. И нет я не перепутал названия. Возможно было бы разумно поменять их местами, но оставим как есть.

Если рассматривать с точки зрения 'персонажа'. То в том же ведьмаке 3 за Геральта. Вы бы могли делать, что вашей душе угодно. Вы бы отталкивались от того, что вам самому нравится. Вы не должны были бы придерживаться канона и быть только с Йеннифэр. Или всю игру носить только броню школы волка. Вы могли бы делать то, что хотите именно вы. Точно также, как Томозаки. 

Дальше в тексте будут различные сравнения и свои примеры, но я считаю это объяснение не будет лишним.)

Они вдвоем жили в мире масок, и Мизусава хотел снять свою. Но Хинами даже не призналась, что у нее была такая; она сохраняла свою позицию игрока, манипулируя персонажем 'Аой Хинами' до самого конца.

Подслушанный разговор подтвердил мой дискомфорт от ее подхода, и после этого я нашел свой собственный гибридный стиль игры, который сочетал ее навыки с моими целями.

Но как это было связано с Кикути-сан?

“Я имею в виду, подумай о том, что сказала Кикути-сан.” - Мизусава поднял указательный палец в воздух. “Она стремится к мировым идеалам.”

“О...”

“Не к её собственному. Верно?”

Теперь я начинал понимать, к чему он клонит.

Своим следующим небрежным комментарием он подтолкнул меня к пониманию остального.

“Причина, по который вы с Тамой изменились, была в том, что вы направлялись к тому, чего хотели. Вы видели свои идеалы с того места, где они укоренились на земле. Но Кикути-сан движется к тому, какой, по мнению мира, она должна быть. Она видит свои идеалы с высоты птичьего полета, верно?”

Перспектива персонажа и перспектива игрока — с уровня земли и с высоты птичьего полета.

Кусочки мозаики медленно вставали на свои места в моем сознании.

По сути, мы говорили о мотивации.

Я стал учеником Хинами и преобразился, чтобы наслаждаться игрой жизни.

Тама-тян научилась обаянию и совершила свою трансформацию, чтобы Мимими не грустила.

Так что же двигало Кикути-сан?

Желание приблизиться к мировому идеалу.

По сути, ее мотивировало не то, какой она хотела быть с субъективной точки зрения персонажа; она была мотивирована тем, какой, по ее мнению, она должна быть с высоты птичьего полета, с точки зрения игрока.

То смутное, отстраненное чувство, которое у меня было?

Да! Так оно и есть.

“...О, так вот в чём дело!” - взволнованно выпалил я.

Мизусава криво усмехнулся. ”Ха-ха-ха. На самом деле не стоит из-за этого так переживать, не так ли?”

Может быть, не для него, но для меня это было откровением. “На самом деле, я думаю, что это действительно важно. Спасибо.”

Мизусава искренне кивнул, затем рассмеялся с легким сожалением. “Я думаю, ты бы сам этого не понял.”

"Хм?"

Его слова, казалось, не соответствовали выражению его лица.

“Я имею в виду, ты принимаешь свою точку зрения как должное, не так ли?”

“Моя точка зрения —? О.” - Мне даже не нужно было заканчивать вопрос.

Тот разговор, который состоялся у него с Хинами во время той поездки.

Мизусава изо всех сил пытался освободиться от точки зрения игрока, когда он 'на самом деле не играл', а вместо этого просто 'пытался быть собой' и наблюдал 'со стороны'. Чего он хотел, так это точки зрения персонажа.

Другими словами, у него был своего рода комплекс по поводу перспективы, в которой он оказался в ловушке — и именно поэтому он придавал такое большое значение тому, у кого какое мировоззрение. Он не мог не обратить на это внимания, даже если бы не хотел.

Вот почему он так быстро раскусил Кикути-сан.

Между тем, я воспринимал точку зрения своего персонажа как нечто само собой разумеющееся, а это означало, что я не уделял этому столько внимания. В результате я не заметил проблемы с подходом Кикути-сан.

Можно даже сказать, что для Мизусавы, которому было трудно принять точку зрения персонажа, моя собственная точка зрения была своего рода образцом.

Пока я ломал голову над тем, как выразить все это словами, он добродушно усмехнулся мне. "Да-да. Я один из тех людей, которые хотят перейти на вашу сторону.”

В каком-то смысле он показывал свою слабость, но его улыбка была смелой и полной уверенности. Я думаю, что это как раз то, что показывает его настоящую силу.

Сила иного рода, чем у Хинами.

”...Хм, я понимаю тебя”, - согласился я как можно искреннее.

“Ха-ха-ха. Рад, что ты меня понимаешь.”

На этот раз в его улыбке была чистая уверенность, никакой слабости, как будто он хотел убедиться, что я знаю, что он все еще силен по-своему. Впечатляет, правда?

* * *

Репетиция закончилась, и я был в кафетерии с Кикути-сан. Когда я рассказал ей о том, что понял после разговора с Мизусавой, она быстро приняла это.

“...Ты прав.”

Точка зрения игрока и точка зрения персонажа.

В каком-то смысле она была такой же, как Хинами.

“Я действительно думаю, что вижу мир с точки зрения, которую ты бы назвал 'точкой зрения игрока'."

“Хм...” - Но теперь я не знал, что делать дальше.

Должен ли я побудить ее оставить эту перспективу позади? Или я должен уважать ее собственный выбор?

Как Nanashi, я всегда думал, что лучше всего играть в игры с точки зрения персонажа. Я был очень успешен и, самое главное, получал больше удовольствия.

Но относилось ли то же самое ко всем остальным? Был ли это просто мой собственный стиль игры? Я не знал.

Пока я бегал кругами, Кикути-сан роняла свои собственные слова в пустоту, чтобы дать мне ответ.

“Когда я услышала, как ты объясняешь, я подумала...”

“Да?” - спросил я, переключаясь в режим прослушивания.

“...в отличие от тебя, я вижу мир… с точки зрения автора.”

“Автора...? Как из пьесы или романа?”

Она медленно покачала головой. “Ну, и это тоже... но больше похоже на то, что я пишу историю нашего мира.”

”Историю нашего мира?”

Она кивнула. “Я была такой уже долгое время. Я не спрашиваю себя, что я хочу сделать; я спрашиваю, какое действие сделает мир прекраснее и приблизит его к тому, каким он должен быть. Какова его идеальная форма? Я всегда мыслила как писатель. Это действительно похоже на... Жизнь для меня это… Как роман.”

Все ее мировоззрение было подытожено в этих словах.

До сих пор я действительно думал, что она смотрела на жизнь с такой точки зрения.

Даже когда она не участвовала в мероприятиях класса, она наблюдала за всем более безмятежно, чем кто-либо другой. Она думала о том, что следует сделать, и ясно выражала свои мысли. Так же она была гораздо более объективной, чем я, и ее способ мышления об 'идеале' для любой конкретной ситуации неоднократно спасал меня. Вероятно, причиной был ее писательский глаз.

“И я думаю, что со мной все в порядке как есть.”

“С точки зрения игрока?”

Она мягко улыбнулась и покачала головой. “Это твои слова.”

Поглаживая обложку книги Энди, лежащей на столе, она продолжила:

“В мире игр противоположностью 'персонажа' может быть 'игрок'. Но в мире романов, я думаю, противоположностью 'персонажу' является 'автор'.”

Она снова улыбнулась и приложила ладонь к груди.

“Я удовлетворен таким образом. Мне всегда нужна авторская точка зрения.”

Ее слова лились в мои уши подобно воде, смывая мои сомнения.

“...О, ладно.”

Наконец-то я понял.

Дело было даже не в том, что наши стили игры отличались — в конце концов, это было основано на играх.

Что отличалось, так это предпосылка, лежащая в основе.

Я играл в игру жизнь как персонаж.

Кикути-сан писала историю своей жизни как автор.

Она была единственной, кто мог выбрать для себя правильный путь.

“Я думаю, что для меня важны 'идеалы мира'... хотя я была немного удивлена, услышав от тебя, что это означает, что я похоже на Хинами.”

“Да...”

Что-то в ее словах задело меня, но я все равно кивнул, и она криво улыбнулась.

“Но... когда я думаю об этом, это может быть естественно.”

“Естественно?” - Она кивнула — думаю, самой себе.

“Я уверен, что Хинами также работает над видением того, какой она должна быть. Вот почему ей всегда удается поддерживать идеальную форму... и я тоже хочу достичь идеальной формы, как и она.”

“Идеальная форма, прямо как у Хинами... ха.”

В ее словах был какой-то более глубокий смысл.

Она снова улыбнулась и ответила уверенным тоном.

"Да. В конце концов, Хинами - идеальный человек, не так ли?”

* * *

В ту ночь я сидел в своей комнате за письменным столом и размышлял.

О том, что я понял благодаря Мизусаве, и о том, что сказала Кикути-сан.

Я разбивал идеи на абстрактные части и соединял их воедино. Я снова и снова прокручивал в голове то, что сказала Кикути-сан.

В этом действительно был смысл. Это было спокойно, рационально и явно хорошо продумано. Я должен был уважать это; я не мог отговорить её, не подумав об этом как следует сам.

Но я также чувствовал, что чего-то не хватает.

Возможно, это было недоразумение. В конце концов, идеи Кикути-сан были более чем адекватными. Ход ее логики тоже казался здравым.

Но если бы там было слабое место…

“Она... такая же, как я.”

Так и есть.

Я думал о том, что значат для меня свидания.

Я так много думал об этом, что большинству людей это уже надоело бы к этому моменту. Я нагромождал теорию на теорию и был совершенно уверен, что в моей логике нет никаких серьезных пробелов.

Чего мне не хватало, так это реального опыта.

Я был уверен, что Кикути-сан в этом похожа на меня — ей не хватало опыта, поэтому вместо этого она все продумывала в уме.

Что касается наших разногласий — она, вероятно, использовала свои хладнокровные наблюдения и мастерство 'автора', чтобы прийти к тому, что казалось правильным ответом.

Эти ответы руководили ее действиями, и в некотором смысле они были цепями, которые связывали ее.

Что я должен сказать такому человеку? Нужно ли мне было еще что-то говорить? И если бы я это сделал, какие новые возможности я должен был бы ей показать?

Она была похожа на меня и Таму-тян в том, что мы все хотели измениться с помощью усилий. Но как она сама сказала, когда дело дошло до ее мотивации — ее взгляда как автора, стремящегося к идеалу, — она на самом деле была такой же, как Хинами.

Конечно, я не мог отвергнуть точку зрения игрока или автора, не выслушав их аргументы. Но я точно знал, что они не учитывали свои собственные желания — только основанные на нормах представления о том, что ‘должно быть'.

Если бы она следовала этому принципу, то не закончила бы так, как я или Тама-тян.

В конечном итоге она стала бы буквально ‘идеальной женщиной'.

Она бы стала 'идеальной героиней', как Хинами.

В конечном счете, был ли это лучший путь для нее?

Если нет, то какой из них ей следует выбрать?

Независимо от того, сколько я думал о будущем, я мог давать только расплывчатые ответы. О чем она только думала? Что она могла видеть? Чего она хотела? Если бы я не знал, я не смог бы выбрать для нее путь. Ворваться в ее мозг и навязать ей свои собственные выводы было явно неправильно.

"Хм?"

...Ворваться в ее мозг?

“Ага!” - Я понял кое-что чрезвычайно простое - вход был!

То, что происходило в ее голове, было записано, хотя и абстрактно.

Я быстро порылся в своей школьной сумке и вытащил подсказку из прозрачной пластиковой папки.

Я положил пачку из дюжины или около того листов бумаги на свой стол.

Точно.

Сценарий к пьесе 'На крыльях неизвестности'.

“Может быть, это и есть ключ...”

Это была непростая история. Это была история самой Кикути-сан.

Теперь, когда я узнал часть ее мыслей... повторное прочтение могло бы рассказать мне больше.

В то же время я понял, что у меня есть еще одна зацепка.

Я поискал в интернете то, о чем думал.

“...О, вот оно!”

Электронная версия книги Энди, о которой упоминала Кикути-сан, 'Пополь и Остров хищников.'

Она сказала, что в большинстве книжных магазинов этого нет, но именно на такие книги вы, как правило, натыкаетесь в цифровом виде.

Я сразу же скачал его и добавил в свою библиотеку.

Затем я пошел на кухню, налил себе чаю, перекусил и снова сел за свой стол. Я собирался провести ночь со сценарием Кикути-сан и книгой Энди.

“Вот так!”

Взволнованный, как ученик начальной школы, которому предстоит не спать всю ночь, я открыл 'Пополь и Остров хищников' на своем телефоне.

Это было искренне и реалистично. Друзья не просто попали в руки Пополя — сюжет был наполнен его страданиями, его хитроумными стратегиями и небольшим количеством ощущения удачи. Эта история втянула меня в себя.

Я прочитал это очень внимательно, как будто решал головоломку — и наконец…

“...Вот оно.”

...Я нашел подсказку, которая могла бы дать мне ответ.

* * *

На следующий день, во время перерыва перед тем, как мы поменялись классами, я пошел навестить Кикути-сан — в библиотеку, конечно.

В ее саду.

“Привет.”

“Привет.”

Она добралась туда раньше меня, и после того, как мы обменялись обычными приветствиями, я сел рядом с ней.

Я поискал, с чего начать, а затем перевел разговор на другую тему. “Эм, вообще-то...”

“...Что?”

Может быть, потому, что она заметила, что я веду себя не так, как обычно, она перевела взгляд с книги, которую читала, на меня и наклонила голову.

Я начал со слов: “Я прочитал Пополя.”

”Ты правда прочитал?! В книжном магазине был экземпляр?”

Ее голос звучал гораздо громче, чем обычно. Я не мог не улыбнуться тому, как ее глаза загорелись от волнения, но сегодня мне нужно было нечто большее, чем рецензия на книгу.

”Нет, я нашел версию электронной книги. В переводе.”

(Всегда пожалуйста :D)

“Ух ты...!”

Казалось, она понятия не имела о его существовании. Что ж, она действительно любила бумажные книги. На самом деле, я бы не хотел видеть, как она отрывается от телефона или планшета, чтобы почитать электронную книгу.

“…И что ты о ней думаешь?!”

На этот раз она активно пыталась расширить тему разговора. Черт, этот блеск в ее глазах, когда она говорит о чем-то, что ей нравится, действительно привлекателен.

“Я думаю, что моя любимая сцена была в конце, где друзья Пополя используют силу языка, чтобы донести до него красоту моря.”

“Да! Это было действительно здорово, не так ли?!..”

Ее голос звучал так, словно она пыталась сдержать переполнявшие ее эмоции.

"Да. Энди, должно быть, действительно верит в силу слов...”

“Я понимаю, что ты имеешь в виду...!”

Ее лицо горело от возбуждения. Это была настоящая Кикути-сан.

Именно эта Кикути-сан — а не та, которая заставляла себя руководить репетициями.

“Кроме того, мне запомнилась еще одна деталь.” - Я немного сменил тон, чтобы отвлечь ее внимание.

“...Какая именно?!” - Она наклонила голову.

Я представил, как мои слова вылетают из моего рта по прямой линии. ”Огневички.”

“Ах...”

По какой-то причине одно это слово заставило ее затаить дыхание.

“Пополь использует язык, чтобы подружиться со всеми другими существами, но огненные - единственные, с кем он не может установить контакт.”

“...Да.”

Это был еще один отличительный элемент книги ‘Пополь и Остров хищников’.

Пополь верил в то, чего могут достичь слова, заводя друзей с различными видами, несмотря на свою странную внешность.

Но он не смог подружиться со всеми из них.

“Огненные не могут покинуть озеро, значит, они не могут жить со всеми остальными, верно?”

“Да, это верно. Так что это неправда, что каждый отдельный вид... может быть другом. Это делает 'Пополь'... чем-то вроде взрослой истории."

Она говорила медленно, как будто что-то вспоминала.

Я кивнул. Когда я прочитал эту часть книги, это чувство диссонанса напомнило мне о том, что я почувствовал, когда услышал, как Кикути-сан говорит об 'идеалах'.

”Кикути-сан”, - сказал я, чтобы привлечь ее внимание. Она посмотрела на меня удивленно, но серьезно.

“Ты сказала, что живешь с точки зрения автора, верно?”

“...Да.”

Но если это было правдой, то одна вещь не имела смысла.

Это были ее истинные чувства, скрытые за ее 'идеалами'. И у меня была подсказка, которая доказывала, что эти истинные чувства существовали.

Я встретился взглядом с Кикути-сан и поставил её перед противоречием.

“Если бы ты действительно видела мир с точки зрения автора, тогда ты бы не приняла существование огненных. Своё собственное существование.”

Огненные создания.

Вид, который по самой своей природе вел замкнутое существование, неспособный строить отношения с другими.

Пополь был не похож ни на кого другого, но он все равно умел дружить со всеми видами.

Я признаю, что он блестящий персонаж, к которому люди могли бы даже стремиться. Я даже мог представить, как Энди, возможно, представляет его в качестве образца для подражания.

Но в том мире, который создал Майкл Энди, огненные все еще существуют.

И вот в чем заключается противоречие Кикути-сан.

Это реалистичное несоответствие, порожденное сложностью человеческих эмоций.

”При этом... ты говоришь, что чувствуешь, что должна стать Пополем. Разве это не значит, что ты отвергаешь огненных..? Другими словами ты отвергаешь саму себя.”

С этими словами я сделал шаг или два вглубь.

У Кикути-сан перехватило дыхание. “...Д-да.”

Неудивительно, что она так отреагировала.

Я только что отверг предпосылку, которая, как мне кажется, до сих пор управляла ее жизнью — идею о том, что она видела историю жизни с точки зрения автора.

“Если бы ты действительно смотрела на жизнь как автор, я думаю, ты бы сказала, что в мире прекрасно, когда есть и Пополь, и огненные. Но ты этого не делаешь. Ты думаешь, что должна быть Пополем, и это показывает, что ты думаешь о том, какой ты должна быть для себя, верно?”

“...Я думаю, ты, возможно, прав”, - неуверенно ответила она, когда я коснулся ее самых фундаментальных эмоций.

Я определенно ступал по тонкому льду. По сути, я отвергал ее определение самой себя и пытался заменить его. И я, возможно, не смогу взять на себя ответственность за последствия.

Но когда я увидел, как она втягивает Крис в эту одинокую жизнь, и когда я увидел, как она так старается вписаться в нее… Я хотел помочь ей, даже если это означало переступить через себя.

И я не был мотивирован обязательством помочь ей — это было то, чего я сам хотел. Я хотел этого от всего сердца.

“Поэтому я думаю, что тебе не обязательно смотреть на мир как от игрока или автора… Ты можешь увидеть это со своей собственной точки зрения. С точки зрения персонажа.”

Возможно, Кикути-сан скрывала свою истинную сущность за выводами, к которым она пришла благодаря своим логическим способностям и наблюдательности. Но я был уверен — те глубокие, нутряные эмоции, которые Кикути-сан испытывала в течение последних нескольких дней, коренились в том, кем она была как персонаж.

“Ты просто упустила это из виду, потому что слишком много думаешь.”

Как только я закончил говорить то, что хотел сказать, я тихо сел и стал ждать ее ответа.

Когда она ответила, ее переполняли сомнения. “...Я просто не знаю.”

В ее голосе слышалась смесь тревоги и печали. Она опустила глаза и слабо покачала головой.

“Ты говоришь, что я на самом деле смотрю на мир как от 'персонажа', но… Я не знаю, на что я смотрю и где я хочу быть.” - Она в отчаянии прикусила губу. “В конце концов, мир, который я вижу, серый.”

Ее черные глаза дрогнули, лишившись силы.

Она ушла в себя, как будто сам мир покинул ее. Её плечи тряслись так, словно она могла разбиться вдребезги в любой момент.

Я не хотел видеть, как ей больно, поэтому собрал всю свою уверенность в себе и попытался поднять ей настроение.

“На самом деле всё просто!” 

Чтобы успокоить ее, я улыбнулся ей так беззаботно, как только смог.

“У тебя есть книги Энди!” 

Я нежно провел пальцем по обложке тома, который она бережно положила перед собой.

“Ты ведь любишь книги Энди. Это высечено в твоём камне, верно?”

Она уставилась на меня и несколько раз моргнула. “...Этого достаточно?”

Она на мгновение опустила глаза, затем вопросительно посмотрела на меня.

”Да! Этого достаточно. Я имею в виду, что книги Энди впервые показали тебе красочный мир, и я держу пари, что его книги всегда будут в твоём сердце, не так ли?”

“Да... но...” - Она все еще казалась неуверенной.

“Это то, что я думаю.” - Я вытащил свой телефон из кармана. “Прямо сейчас ты чувствуешь, что тебе нужно измениться, и ты пытаешься приспособиться ко всем в нашем классе. Но если ты огненная, а остальная часть класса принадлежит к другому виду... тебе это и не нужно.”

Она проследила за мной взглядом, но не сказала ни слова.

“Я не говорю, что огневички должны просто уйти и жить сами по себе. Я имею в виду это тяжело и одиноко.”

“Так что я должна делать...?” - Ее защита была полностью ослаблена.

Я улыбнулся ей в ответ. “Это тоже просто!”

Я повернул к ней экран своего телефона.

“Поищи озеро, где живут другие огненные.”

Поиск пользователей Twitter был выведен на экран моего телефона с надписью ‘Майкл Энди' в строке поиска.

“Это...”, - сказала она, открыв рот от удивления.

Я пошел дальше. “Здесь ты можешь найти столько людей, сколько захочешь, с теми же интересами, что и у тебя. Конечно, поначалу ты не будешь знать, как они выглядят и где живут. Но если ты потратишь время на установление связей, то сможешь завести друзей, с которыми будешь так хорошо ладить, что однажды захочешь встретиться с ними лично.” - Я постучал пальцем по экрану. “Чёрт… Да тут почти все огненные.”

Кикути-сан разразился хихиканьем над моей странной попыткой казаться крутым. “...Ты потрясающий.”

”Нет, это не так. Я просто хитрый.” - В конце концов, сильной стороной Nanashi является его готовность использовать любые средства, чтобы достичь цели.

Кроме того, у меня большой опыт работы с социальными сетями. Отчасти за это я благодарен Хинами за работу в Instagram, но у меня всегда вошло в привычку регулярно проверять аккаунты лучших игроков Атафами.

Сам я не ввязывался в это дело, потому что я социально неловок, но, насколько я могу судить, большинство топовых игроков, по крайней мере, похоже, соответствуют IRL. Если подумать, я сам встречался с NO NAME в автономном режиме.

Но выражение лица Кикути-сан быстро снова омрачилось. ”Я... действительно могу это сделать?” - неуверенно спросила она.

“Действительно сделать что?”

Она посмотрела вниз, неуверенная в себе. ”Вы с Ханаби-тян так увлечены, и сейчас вы так хорошо вписываетесь в класс. Я была бы единственной, кто осталась бы...” - Она смиренно демонстрировала свой комплекс неполноценности.

Но хотя это может показаться странным — я был рад это услышать.

“Все в порядке.”

“...Ты уверен?”

Мой странно небрежный тон, казалось, смутил ее. В конце концов, она знала, что ее проблемы, должно быть, кажутся мне незначительными, но для нее они были болезненными и тяжелыми и, должно быть, заставляли ее чувствовать себя никчемной.

“Я скажу прямо.”

Вот почему я хотел рассказать ей о том, чему я научился за шесть месяцев практического опыта — шесть месяцев, которые были насыщены впечатлениями.

“Я люблю Атафами, но я решил попробовать взглянуть жизни в лицо и изменить свое положение в школе, своих друзей и свой имидж. И я кое-чему научился, изменив все подобным образом.”

Я рассказал ей все в точности так, как я это видел.

”О дружбе, которую ты заводишь в школе? В ней нет ничего особенного?”

"Хм?"

Я знаю, это могло прозвучать бессердечно, как будто я был безразличен ко всем. Но это было не так.

“За последние шесть месяцев или около того я познакомился с самыми разными людьми, и есть довольно много людей, которых я бы назвал друзьями.”

“Да... это похоже на то”, - ответила она немного неуверенно.

Я надеялся, что то, что я скажу дальше, частично развеет эти сомнения.

“Некоторые из них… Может быть, это односторонне, но я могу вести с ними настоящие беседы и понимать их на более глубоком уровне. Я уверен, что еще долго буду с ними дружить.”

“...Угу.”

“Но это не потому, что я познакомился с ними в 'школе'.”

Я не шутил.

Основываясь на инструкциях Хинами, я стратегически связался с людьми высшего уровня, чтобы улучшить свое положение в школе, и предпринял шаги, чтобы найти себе место. Но более глубокие связи, которые я установил в ходе этого процесса, не имели ничего общего с этими стратегиями.

“Я просто случайно познакомился с этими конкретными людьми — это не имеет никакого отношения ко всем остальным в школе. Школа только предоставляла такую возможность.”

Школа просто случайно оказалась тем местом, где мы встретились. Мы стали друзьями не потому, что познакомились в школе.

“Пока ты можешь знакомиться с людьми, нет такого правила, которое гласило бы, что это обязательно должно быть в школе”, - уверенно заявил я.

Я имею в виду, что для меня это тоже было правдой.

Самая важная связь, которую я установил за последние шесть месяцев, та, за которую я был больше всего благодарен — я не впервые встретил этого человека в школе.

Я познакомился с ней на матче в Атафами.

Вы должны строить свой образ жизни на основе своего опыта.

Я хотел донести это до Кикути-сан. Я говорил медленно и мягко, утверждая свое прежнее 'я' во всей его полноте.

“Ничто не говорит о том, что вам нужно дружить со всеми, потому что это то, что люди 'должны делать'."

Это правда.

В тот день, когда все это началось, я категорически отверг школу и обычный образ жизни, а Хинами отвергла мой образ мышления 'кислого винограда'.

И вот теперь я был здесь, пробуя игру жизнь в соответствии с ее инструкциями. Я сам пробовал этот виноград.

Был ли он таким вкусным, как она обещала? Я бы так не сказал. Но я бы и не сказал, что он был таким уж кислым, как я ожидал.

В этот момент я просто знал это:

Некоторые сорта винограда, растущего в окрестностях, сладкие, а другие кислые.

Я не переусердствовал, отвергая их или принимая.

Это была всего лишь одна из множества виноградных лоз, растущих в мире, не более того.

Когда я закончил говорить, Кикути-сан, казалось, освободилась от мучившего ее демона.

“...Вау.” - Ее следующие слова были мягкими, как будто она выныривала из водоворота беспокойства и сомнений, чтобы отпраздновать себя. “Тогда я в порядке такая, какая я есть.”

“Да.”

“Я... не какая-то аномалия... которой нет места в мире.”

”Нет, вовсе нет. Определенно нет.”

Я уверенно кивнул, подтверждая, кто она такая, даже когда ее губы задрожали.

Если вы не можете дотянуться до сладкого винограда, тогда поищите немного сладкой клубники, растущей на земле.

Если вы не любите сладкое, поищите орехи.

Если вы не голодны с самого начала... тогда просто развлекайтесь, как вам хочется.

Найди свое место. Найдите, как хотите жить, именно вы.

Когда я закончил говорить все, что хотел сказать, я перевел дыхание. “Ладно, перейдём к основной теме.”

“Что? Есть что-то ещё?” - Она удивленно округлила глаза.

“Да, я имею в виду… ты знаешь, как пользоваться Твитером?”

”О... это.”

Мне все равно пришлось рассказать ей, как добраться до озера.

“Эм, нет, я не...”

”Ха-ха-ха. Я так и думал. Сначала ты создаешь учетную запись прямо здесь...”

Когда я показывал ей правила работы в Твитере, я кое о чем думал.

Когда-то я был таким же, как она.

Раньше я просматривал аккаунты других топовых игроков, но из-за своей неловкости считал, что не мне что-либо говорить.

Но что, если...?

На самом деле, я уже знал ответ.

Точно так же, как Кикути-сан решила нырнуть в озеро огненных, может быть, мне тоже стоит это сделать.

Может быть, мне стоит попробовать поплавать в этом озере?

* * *

В тот день после школы я решил помочь с репетицией, чтобы Кикути-сан могла сосредоточиться на окончательной доработке сценария.

Но этот план быстро столкнулся с заминкой.

Когда я направился к залу, Кикути-сан остановила меня. “Эм... сегодня мы прекрасно обойдемся без тебя.”

”Что? Ч-почему?”

Мы только что говорили о том, что ей не нужно было заставлять себя ладить со всеми — но собиралась ли она это делать в любом случае?

“О, эм, нет, дело не в этом...”

“А в чём?”

Я озадаченно посмотрел на нее, когда кто-то похлопал меня по плечу.

"Хм?" - Я обернулся — и увидел Тачибану.

”Слышал, вам, ребята, нужна была помощь с пьесой. Режиссер, верно?”

(АХАХАХАХАХахаха

Аааааааааааааааааааааааа

Помогите!)

”Э-э... что? О... эм... да...”

”Я помогу с этим. Ты ведь должен поработать над этой сценкой с Мимими, верно?”

“Э-э, да, но… Кикути-сан?”

Пока я барахтался в огромном водовороте сомнений, Кикути-сан неловко попыталась объяснить ситуацию.

“Эм... Тачибана-сан несколько раз выходил на связь после того, как мы обменялись контактной информацией, и он сказал, что я могу обратиться к нему, если мне когда-нибудь что-нибудь понадобится, так что...”

“О... О-хорошо.”

Что ж, это определенно считалось нуждой в чем-то. Она определенно приняла правильное решение. И все же…

”Не беспокойся о нас. Я не могу дождаться, когда увижу эту сценку.”

“О, э-э, ты не будешь разочарован...?” - К этому моменту я даже не знал, чего я хочу или не хочу делать, поэтому я просто сказал: “Ладно, увидимся позже”, - и наблюдал, как они вдвоем идут по коридору бок о бок. На самом деле, Кикути-сан шла на пару шагов позади Тачибаны, и, если я мог доверять своим глазам, я думаю, что она держалась от него на расстоянии примерно в фут больше, чем когда шла со мной. Чёрт. Это неважно. Они все еще были близки.

“Хм. Ну что ж. Ладно…”

Когда они ушли, я оторвал взгляд и неохотно отправился репетировать сценку. Хмм. Н-не то чтобы меня это волновало, но…

* * *

Это было на следующее утро.

“Томозаки-кун!”

Когда я поднимался по лестнице в класс после утренней встречи с Хинами, я вдруг услышал, как Кикути-сан зовет меня по имени на лестничной площадке.

Она была явно взволнована и держала в руках бумажный пакет, в котором, вероятно, лежал сценарий. Но у нее не было с собой сумки... что, должно быть, означало, что она ждала меня там.

”В чем дело? У тебя сегодня хорошее настроение.”

“О!” - Она покраснела. “Я—я...?”

Когда Кикути-сан краснела, это было заразительно, вот почему мое собственное лицо становилось все более горячим. К тому же мы находились на лестничной площадке, ведущей из Швейной комнаты №2, так что вряд ли кто-нибудь ею пользовался. Смущение было вполне естественным.

“Эм, да. Ты звучала очень энергично...”

“О-о, правда?..”

Последовала очень неловкая пауза.

“Н-но дело не в этом”, - сказала она, слегка надув губы.

“Эм, сценарий?”

"Да!"

Она покраснела от удивления, что я догадался, зачем она здесь. Э-э, на самом деле это не повод краснеть, не так ли?

“Но у тебя была сумка...”

“О, это правда!” - Она колебалась.

Я снова почувствовал, как горит мое лицо после этого странно своевременного приступа румянца.

Словно для того, чтобы скрыть выражение своего лица, она понизила голос, как будто сообщала мне что-то очень важное. “...Я закончила.”

“Ты это сделала?”

"Да."

Она вытащила сценарий из сумки, но вместо того, чтобы открыть его, прижала к груди.

Затем, не опуская пачку бумаг, она начала рассказывать мне концовку 'На крыльях неизвестности'. Медленно, по ее собственным словам.

“В последней сцене Крис покидает замок и пытается приспособиться к внешнему миру, верно?”

“Да.”

Этот финал вызвал у меня странную грусть, и я попросил ее не позволять этому закончиться на этом.

“Но вчера я подумала о том, что ты мне сказал... и решила, что Крис была такой же. Принуждение себя вписываться во внешний мир не обязательно должно было быть ее единственным выбором.”

“...О, ты тоже так подумала?”

Не каждый должен быть Пополем — некоторые люди могут жить в озере огненных.

Это действительно относилось и к Крис, которая выросла в неведении об окружающем мире.

“Итак, вот что я сделала.”

Она игриво собрала свои волосы руками.

“Она любит делать цветочные гирлянды, поэтому я сделала её ученицей в мастерской, которая их изготавливает.”

Я не мог не улыбнуться решению, которое она нашла. “...Хм. Это хороший конец.”

“Разве это не здорово?!” - Она усмехнулась. “После столь долгого одиночества она ничего не знала о внешнем мире, но я подумала, что ей понравилось бы работать с цветами.”

Это описание больше напомнило мне саму Кикути-сан, чем Крис.

"Да. Я думаю, ей хотелось бы чего-нибудь креативного.”

Вот почему я ответил так, как это могло бы относиться к любому из них.

“Я думаю, это помогло бы ей обрести счастье. Определенно.”

“...Хм. Я действительно рад этому”, - сказал я, сдерживая свой собственный прилив счастья.

Крис — и Кикути-сан тоже — обе пришли к пониманию самих себя. Они создали для себя место, полное вещей и людей, которые им нравились, где они могли быть счастливы. Кикути-сан вложила этот прекрасный ответ в свой мир истории, и по какой-то причине я был благодарен ей за это.

Так или иначе, то, что я испытывал, было не нервным возбуждением, а эмоцией, более близкой к уважению.

От всего сердца я также хотел поделиться каждой каплей этой страсти и счастья.

Внутри меня зарождалось странное чувство — что-то умиротворяющее и очень теплое.

“Кикути-сан.” - Слова вырвались сами собой.

"Что?"

Конечно, я не просто выполнял задание — я делал то, что хотел делать.

Эмоции выплескивались из меня без всякой логики или причины.

“После окончания спектакля в день фестиваля я хочу кое о чем с тобой поговорить.”

Я понял, что сказал, только после того, как закрыл рот. Слова вылетели у меня из головы прежде, чем я успел их осмыслить.

Что я хотел сделать, так это сказать ей правду о своих чувствах. У меня были те же чувства, когда мы вместе наблюдали за этими яркими красками, взрывающимися в ночном небе, но я не смог высказать их вслух.

Конечно, я мог бы найти множество причин, чтобы объяснить то, что происходило внутри меня. Благодарность за то, что научила меня чему-то важному. Уважение к серьезности, с которой она работала над своими рассказами. Это ощущение в вашем нутре, когда вы понимаете кого-то другого до глубины души.

Но я думаю, что реальный смысл был иным, чем все это.

Всю прошлую неделю я был сосредоточен на том, чтобы найти какую-то конкретную причину своего решения.

Но теперь я знал, что 'причина' - это просто... то, что ты находишь потом, когда тебе нужно превратить свои неконтролируемые эмоции во что-то особенное.

Она покраснела, как будто какое-то внезапное осознание заставило ее застесняться.

“...О-конечно.” - Она нерешительно кивнула, но в то же время так, словно уже обо всем догадалась, а затем подняла на меня глаза.

Именно тогда я кое-что вспомнил. Это было одно из заданий Хинами.

Тогда ладно. С таким же успехом можно завершить это прямо сейчас.

Но... я бы сделал это совершенно не так, как она себе представляла.

“Давай позаботимся о том, чтобы эта пьеса имела успех.”

Я протянул правую руку к Кикути-сан.

Она с удивлением переводила взгляд с моего лица на руку и обратно.

Наконец, она ласково улыбнулась, протянула свою маленькую белую ручку — ручку, которая писала рассказы, которые я любил — она положила ее поверх моей.

“Да... давай.”

Наши руки соединились вместе, как и наши слова. Уважение, привязанность и цели - все это смешалось в моем сердце воедино.

И именно так мне успешно удалось намеренно коснуться руки Кикути-сан более чем на пять секунд.

* * *

В тот день за обедом я все еще как бы парил в воздухе, когда мне кое-что пришло в голову.

Кикути-сан написала историю, которая закончилась тем, что Крис нашла свое место в мире. Что происходило в огненном озере Кикути-сан — озере, которое привело к такому финалу?

Смутно ощущая себя отцом, заботливо присматривающим за своим ребенком, я решил заглянуть в Твитер-аккаунт Кикути-сан.

“А?..”

Это было неожиданностью.

Аккаунт, который мы только вчера создали? Тот, который должен был позволить ей следить за людьми, которым нравились книги Энди, и заводить друзей с людьми, похожими на нее, — аккаунт, который привел бы ее к озеру Огненных?

Биография кардинально изменилась.

Раньше она выглядела так: Майкл Энди, кафе, ученик второго курса средней школы, читает и пишет.

Это было то, к чему мы пришли вместе, после того как я сказал ей, что она должна быть проще и перечислить некоторые вещи, которые ей нравятся, и факты о себе. Пока она пыталась найти людей, которые разделяли бы ее интересы, вместо того, чтобы пытаться набрать много подписчиков, я думал, что это сработает действительно хорошо.

Но все это было стерто — и заменено двумя словами.

Начинающий писатель.

Мой палец перестал двигаться по экрану телефона, и улыбка расплылась по моему лицу.

“...Хорошо.”

Точно так же, как Крис нашла свой путь, точно так же, как Крис решила превратить свою страсть в работу и вырваться в мир, Кикути-сан хотела сделать то же самое.

“...Иди и забери это.”

Именно тогда я принял решение.

Что бы ни случилось, я буду рядом с ней.