Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
2 - 3

Как только начинаешь спидранить мини-игры, остановиться просто невозможно.

— В общем, ребятки, как я уже говорила, сегодня последний день подачи заявки на участие в выборах в студсовет. Возьмите эти формы, если хотите участвовать. Выборы пройдут... эм, в эту пятницу, вроде. Можете сдать их мне, закинуть в ящик рядом с учительской, или отдать ответственному за проведение выборов... Ну и все, наверное. Ладно, класс, всем встать.

Не изменяя своему безразличному тону, учитель Кавамура закончила свое объяснение. Так, так, так. Вот и вышел срок подачи заявки на участие в выборах, которую тогда взяла Хинами.

Классный час подошёл к концу, и началась перемена перед первым уроком. Хинами подошла к учителю Кавамуре и передала ей листок бумаги. Хах. Участвует, всё-таки. Вопрос в том, кого она планирует назначить руководителем своей предвыборной кампании. При мне она эту тему не затрагивала. А у меня самого так много своих забот, что я и не подумал её спросить. С одной стороны, я предполагал, что она выберет меня. Но с другой, было у меня одно нехорошее предчувствие.

Увидев листок в её руке, остальные ребята проводили её возгласами одобрения.

— Положитесь на Аой!

— Я проголосую за тебя!

— Смягчи школьные правила!

— Ты точно победишь!

Воистину самая популярная ученица. Ученики из других классов тоже наверняка не сомневаются в её победе. Да и вряд ли кто-то осмелится бросить ей вызов. Плюс ко всему, им наверное хочется просто передать все заботы о школе в её компетентные руки. В общем, её победа практически гарантирована.

И вот, как только эти мысли пронеслись у меня в голове, случилось кое-что экстраординарное.

- А вот моя!

Этот беззаботный голос принадлежал... Мимими.

Я не смог разглядеть, что было написано на её листке. Но по размерам он был идентичен заявке Хинами.

— О, ты тоже баллотируешься, Мимими? Вот это энтузиазм, то что нужно нашему классу!

Мимими только что подала свою заявку на участие в выборах президента студсовета. После замечания учителя Кавамуры, все взгляды оказались прикованы к ней.

— Вау, Мимими тоже участвует!

— Я за нее!

— Мой голос у нее в кармане!

— Как смело!

Как и ожидалось, все отреагировали более чем позитивно — ведь Мимими тоже очень популярна. Конечно же, комментарий по поводу смелости относился к её соперничеству с Хинами.

Пока все сосредоточились на Мимими, я инстинктивно обернулся к Хинами.

Выражение ее лица не особо изменилось, но я точно смог распознать чистейшее удивление.

— Получается, Аои против Мимими!

— Хорошая намечается битва!

— Интересно, кто победит?

Весь класс загудел от обсуждений. Я не был уверен, были ли последнии два комментария искренними, или же ребята просто хотели подбодрить Мимими. Но, как ни пытайся, представить проигрыш Хинами просто невозможно. С другой стороны, Мимими не уступала ей в социальных навыках. И оценки у неё высокие. Да и в спорте не промах. Может быть... Просто предположим, если бы Мимими полностью посвятила себя выборам, пока Хинами занята чем-нибудь другим...

— Черт! Не могу поверить, что Мимими тоже баллотируется. Это отстой! — честно пожаловалась Хинами слегка грубоватым тоном.

— Ну, по оценкам я тебя точно сделаю!

В ответ на откровенный ответ Мимими класс разразился хохотом еще громче прежнего и начал весело обсуждать предстоящие выборы.

Перед четвёртым уроком я, как и всегда, направился в библиотеку.

— Привет.

— Привет.

Ее шепот был подобен шуршанию листвы волшебного древа, затмившего весь мир своей гигантской кроной. Как только я поприветствовал ее в ответ, читальная вечеринка считалась открытой. Пока мы сидели рядом, читая свои книжки, также, как и на прошлой неделе, Кикучи-сан внезапно начала разговор.

— Мне видится, что грядут неприятности. Как думаешь?

— А? Неприятности?

— Ну знаешь, выборы...

Когда Кикучи-сан повернулась ко мне чтобы сказать это, в её взгляде я будто бы увидел, как сказочный лес окутывает тьма. Что же стряслось?

— Нанами-сан ведь баллотируется, да? Я просто не могу понять, зачем...

Неожиданная тема для разговора.

— В смысле, она же просто пошутила. Типа про оценки и все такое.

— Да, но... не думаю, что это все.

Кикучи-сан медленно покачала головой. Ее опущенные глаза были подобны полумесяцам, что наводило меня на мысли о загадочном ночном небе.

— Наверное, ты права. Может, она хочет изменить школу, ну или сама хочет измениться. Как-то так.

— Я вот думаю...

Кикучи-сан подняла свой длинный бледный пальчик. Я точно мог представить, как на него садится маленькая птичка, подержи она его так чуть подольше. Но она начала легонько гладить им себя по щеке. Судя по всему, девушка глубоко задумалась. Она потихоньку вела со мной всё более непринуждённо, и ее открытость помогала мне расслабиться.

— Тогда и я хотела бы изменить себя... чтобы понять ход её мыслей.

— Правда? И что ты хочешь в себе изменить? — Спросил я непринужденно.

— Эм, ну... Это с-секрет!

— Оу.

Я взглянул на нее. За красивой, мягкой и загадочной вуалью её волос, я разглядел горящие розовым щечки, такие же хорошенькие, как запретный плод, вкушённый Адамом и Евой. Я сглотнул. Эм, что бы Кикучи-сан хотела в себе поменять?

— ...Т-ты в порядке?

— Д-да, я в порядке. Ничего такого...

От неё смутно веяло какой-то чувственностью. Особенно, когда поднимались и опускались её хрупкие как изящное стёклышко плечики. Когда она подняла взгляд, её влажные глаза дрожали подобно водной глади чудотворных источников, что мерцают всеми цветами радуги, но только лишь раз в году. Уверен, если бы я приблизился хоть на сантиметр ближе, меня бы немедленно затянуло в них и унесло течением.

— Ну, тогда хорошо.

— Ага...

Между мной и Кикучи-сан происходило что-то волшебное. Время тянулось так медленно, что я мог бы сосчитать падающие песчинки, будь у меня песочные часы.

— Ладно, мне пора!

Кикучи-сан первая освободилась от оков времени. Она поспешно встала, и, забрав с собой свою книгу, выскочила из библиотеки.

— Ха...

Теперь я оказался совершенно один в абсолютно обыкновенной библиотеке. Наверное, стоит продолжить чтение книги. Но каков мог быть ее секрет? Что она хочет в себе поменять? В чём же заключается эта загадочная магия Кикучи-сан?

* * *

Обеденный перерыв.

— Эй, есть минутка?

— А? Хинами?

— Давай за мной.

Она не смотрела мне в глаза всю дорогу по пути в старое здание школы (я предположил, что мы направлялись в швейную комнату номер два). Для нее было довольно необычно разговаривать со мной без всей этой актёрской игры и притворства, вне наших встреч до и после школы.

Я специально шёл чуть позади неё, чтобы не привлекать внимание. Да, мы точно направлялись в место наших регулярных встреч.

— Что случилось?

— У меня для тебя экстренная миссия.

Хинами присела на самый краешек стола. Хуже того, концы ее короткой юбочки слегка задрались, притягивая мой взгляд к её прелестным ножкам.

— Какая?

— Сперва поговорим о другом. Во время выборов придется отказаться от наших встреч.

— Оу, ну да. Ты, наверное, будешь очень занята.

Дело в том, что она уже давно знала о выборах, и ей не нужно было со мной об этом говорить. По крайней мере, на нее это было совсем не похоже. Может, она просто не ожидала противостояния с Мимими?

— Продолжая тему выборов, ты знаешь в чем заключается работа менеджера?

В-вот оно.

— Ну, вроде знаю. Толкать речи и все такое, да?

— Да, типа того. В общем, надо играть роль поддержки.

Раз уж она сейчас подняла эту тему, значит... Я вновь почувствовал тревогу.

— Но ты ведь уже вписала имя человека, который будет этим заниматься в заявку, да?

— Да. Однако, крайний срок для замены - завтра.

— П-правда? Так значит, я был прав.

Она хотела, чтобы я, полный нуб, сыграл критически важную роль в её предвыборной кампании. Её спартанские методы обучения достигли своего апогея.

— Я еще не закончила. Сперва я хотела заставить тебя заниматься этим... но потом передумала.

— А? Передумала?

— Будучи единственным кандидатом, я предполагала, что никаких проблем не возникнет. А для тебя это послужило бы отличной тренировкой. Как-никак, ты очень усердно практиковался над улучшением своего тона, и излагать свои истинные мысли — твоя сильная сторона. Так что я решила, что у тебя все получится.

— Ну, если так, то я бы как-нибудь да справился, наверное.

Она раньше упоминала, что искренность - это одно из моих сильнейших орудий. К тому же, я чувствовал, будто все мои усердные тренировки наконец начинали окупаться.

— Я решила, что впишу тебя сразу же, ни о чём не спросив. А расскажу как-нибудь потом. Однако...

— Зачем нужна эта игра на неожиданности? — Хотя я мог и не спрашивать. Ответ и так ясен - из чистого садизма.

— Но всё изменилось, когда Мимими выдвинула свою кандидатуру.

— Оу... так вот, к чему ты ведёшь.

Будь она единственным кандидатом, ей не потребовалась бы никакая поддержка. Так что она планировала воспользоваться возможностью и поручить мне эту работу в качестве тренировки. Однако, сейчас у неё есть соперник. И так как Мимими действительно может представлять для неё угрозу, назначить меня руководителем её предвыборной кампании было бы ошибкой.

— Да. Думаю, тебе полезнее будет побыть менеджером у Мимими, а не у меня.

— Ага... Погоди, чего?! — Громко воскликнул я в ответ на столь неожиданное объявление.

— Тише. Так ты всё ещё сможешь потренироваться.

— Дело не в этом... Хочешь сказать, если Мимими твоя соперница, мне стоит пойти работать на неё, вместо того чтобы бросить всю затею?

— Верно.

— Погоди-погоди. Так ведь ещё сложнее. Я не знаю, согласится ли она, и ее соперник — это ты! Мне не сойти за секретное оружие, в особенности против такого сильного противника. Думаю, вы сравняетесь только если я сыграю роль гандикапа, став твоим менеджером.

Выслушав меня, выражение её лица не изменилось.

— Позволь перефразировать.

— А?

Она говорила медленно, подчёркивая значимость каждого слова.

— Если ты будешь моим менеджером и я проиграю, то в провале обвинят тебя.

— ...Ох.

Не могу не согласиться. Никто бы не подумал, что Хинами может проиграть сама по себе. Её поражение на выборах было бы воспринято как что-то из ряда вон выходящее. Люди бы стали задаваться вопросами, и основная масса бы заключила, что во всем виноват этот стремный недоумок, что руководил ее кампанией. Да, такое легко представить. Если это произойдёт, я останусь изгоем до конца школы.

— Конечно, проиграть я могу только, если сама того пожелаю. Кроме того, присоединившись к команде Мимими, ты сможешь чаще с ней общаться, что тоже лишним не будет. Тебе ведь выпадает отличный шанс! Как-никак, брать на вооружение новые техники общения у Мимими будет проще всего.

— ...Я могу понять твою логику, но что если меня обвинят в проигрыше Мимими?

Хинами уставилась на меня отсутствующим взглядом и заморгала. Затем, видимо, осознав что-то, она ответила:

— Мне нравится Мимими, и у неё есть многое, за что ее стоит уважать. Она действительно очень важный для меня человек. Но.

— Но...

Хинами и бровью не повела. Она произнесла следующую фразу как что-то само собой разумеющееся.

— Но ей меня ни за что не одолеть.

Вот так — окончательно и бесповоротно. Я почувствовал, как по спине прошёл холодок.

— О-ох.

— Так что совсем не важно, кто будет её менеджером.

Я уже сталкивался с последствиями её искусных закулисных манипуляций, так что просто не мог с ней поспорить.

— Но вообще, не бери это в голову. Смысл в том, чтобы присоединиться к Мимими и потренировать навыки общения. Вот уж не думала, что Мимими станет участвовать в выборах. Но для тебя это отличная возможность.

— Вот значит как.

Если посмотреть с такой стороны, то стать менеджером Мимими - и правда хорошая идея.

— Вот о чем я хотела поговорить. Так как крайний срок выбора руководителя предвыборной кампании наступает завтра утром, тебе стоит немедленно найти Мимими и предложить свою кандидатуру на роль менеджера.

— Так за этим ты меня сюда притащила... — начал я неуверенно, — и как же я должен ее убедить?

— Сам придумай. Тебе просто нужно чем-то ее привлечь.

— Ну, эм, я не думаю, что...

Не дослушав моих возражений, Хинами немедленно покинула комнату.

— Подожди! — крикнул я ей вслед, пытаясь за ней угнаться. Черт. Кажется, придётся сделать, как она сказала.

А затем...

Это был конец обеденной перемены. Я шёл по коридору и заметил Мимими, выходящую из кафетерия в компании Тамы-чан.

— Ми-Мимими!

С этим лучше быть поосторожнее. Запнувшись на её имени, можно добавить лишнее "Ми".

— Что такое, Томозаки? — Дружелюбно отозвалась она.

— Эм, я хотел поговорить с тобой...

В последнее время мы нередко перебрасывались парочкой слов, так что я уже не так сильно нервничал. И все же, мне явно пришлось выйти за пределы своей зоны комфорта.

— Правда? О чём же!? Решился наконец рассказать мне о той, кто тебе нравится?!

— Н-ни за что!!!

Мимими весело захихикала. Она крутила мной как хотела. Однако, я всё-таки сумел взять себя в руки, чтобы озвучить своё предложение.

— Хммм.

—...Можешь не верить, но я неплохо справляюсь с такой работой...

— Правда?! — Мимими заулыбалась, — Мне действительно приятно, что ты хочешь помочь, но...

— Н-но что...?

Она игриво подмигнула.

— Не уверена, что на тебя можно положиться! — Услышав это, я чуть не лопнул от скопившегося напряжения.

После школы я снова встретился с Хинами.

— Ну и к чему всё это было?!

Я решился принять вызов и сделал как она сказала. А в результате просто плюхнулся лицом в грязь. Так как Хинами была очень настойчивой, я думал, она знала что-то такое, чего я не мог и предположить. Будто у меня было некое неизвестное мне преимущество. Однако, выяснилось, что никакого скрытого преимущества не существовало.

— Ну, я предполагала подобный итог.

— Эй!

И чего же она этим добивалась?

— Спокойно. Мимими уже вписала имя своего менеджера. Так что, по большому счёту, ты был обречён с самого начала. Но так ты мог бы выбить много опыта, пока я была бы занята на выборах. Если бы она согласилась, это было бы для тебя крайне благоприятным итогом. Ну а если нет - я просто загружу тебя парочкой упражнений, с которыми ты будешь возиться до окончания выборов.

Ну, звучит логично.

—...Ох, так вот о чем ты думала. Теперь мне ясно...и все же, могла бы сразу рассказать!

— Когда мы ходили за покупками, я прекрасно видела, что бывает, если ослабить над тобой контроль. Так что в этот раз я решила тебя немного подтолкнуть, чтобы подобного не повторилось.

— Уф... — только и мог ответить я на это.

— Раз уж этот план не сработал, будешь тренироваться самостоятельно. Попробуй почаще беседовать с твоей целью обольщения, Фуукой-чан. Ну или можешь поболтать с Юзу или Мизусавой и попытаться подцепить у них какие-нибудь техники.

— Ну да, наверное.

— Вот так. Что ж, ненавижу терять время, но на время выборов тебе придётся заниматься самостоятельно. Дай знать, если что-нибудь придумаешь. Я буду свободна в среду после занятий, тогда и поговорим.

Самостоятельное обучение, да? Ну, в последнее время я брал на себя инициативу даже когда тренера Хинами не было рядом. Так что сомневаюсь, что это обернётся полным провалом.

— Понял.

— И обязательно докладывай мне обо всем, прежде чем облажаешься. Понятно?

— Да, сенсе-ей.

—...Ну хорошо, — заключила Хинами слегка сердитым тоном, — На этом все.

— Ага.

Так и началась мои самостоятельные тренировки.

* * *

На следующее утро стартовала предвыборная гонка.

— Я поддерживаю Нанами-сан на выборах, потому что мы в одном клубе по легкой атлетике! Она всегда помогает ребятам помладше и поднимает наш командный дух. И так как она действительно в этом преуспевает, я думаю, она может оживить и всю нашу школу! Именно поэтому я ей помогаю. А ее программа...

— Голосуй за меня! Доброе утро! Голосуй за меня!

Мимими и, по всей видимости, её подруга по клубу лёгкой атлетики, выкрикивали лозунги, стоя за школьными воротами. Мимими разговаривала с каждым, кто проходил через ворота, а её подруга читала заготовленную речь. Тем самым, они задавали окружающим очень бодрый настрой.

У девушки, что толкала речь, был очень громкий голос, что звучал при этом ровно и величественно. Она обладала энергией чирлидерши, создавая у школьных ворот соответствующую атмосферу. Студентка пару раз запнулась — нервничала, наверное. Но раз уж она ведёт себя столь уверенно уже в старшей школе, она далеко пойдёт. Если бы Мимими приняла мое предложение... Я содрогнулся, подумав, что мог бы оказаться на месте этой девушки.

— Эй, Томозаки! Доброе утро! — Мимими театрально помахала мне.

— Д-доброе.

— Что думаешь? — Спросила она, указывая на свою кандидатскую ленту. Жизнерадостная, как и всегда.

— Ох, а это мой менеджер! Она вместе со мной состоит в клубе лёгкой атлетики!

— Я вот как раз подумал, что ты сделала правильный выбор... Я бы ни за что не справился с этой работой.

— У неё такой звонкий голос, да? Мы еще со средней школы дружим!

— Спасибо!! Меня зовут Ямашита Юмико!

— Ха-ха-ха!

Ямашита-сан поблагодарила Мимими за комплимент, ещё сильнее повышая голос. Мимими была права: громкость, звонкость и другие голосовые качества имели большую значимость, когда дело касалось выступлений перед публикой. Не важно, как прекрасно содержание самой речи, если ее никто не услышит. С этой перспективы Ямашита-сан идеально подходила для такой работы.

— И всё равно, спасибо за предложение, Томозаки. Это не самая приятная должность, так что многие отказали мне, когда я их об этом попросила. Накаму, например.

— Т-ты попросила Накамуру?

Он бы точно отказался... Да, он не стал бы со всем этим заморачиваться.

— Но если что, я сразу обращусь к тебе!

— Ага, я помогу, чем смогу.

Я пытался улыбаться как можно естественнее. "Помогу, чем смогу". Наверное, норми бы сказал такое. Неплохо. Я кивнул Мимими и двинулся дальше к школьному корпусу. Она сама попросила Накамуру, и тот ей отказал. Я же вызвался сам и был отвергнут. Другими словами, меня разбили наголову. Впрочем, это было неизбежно. Да, так и есть.

По пути от школьных ворот я наткнулся на огромную толпу учеников. Менеджер Хинами выступал с речью.

— А значит, грядёт эра перемен. Аои Хинами, наша любимая супер-героиня Старшей Секитомо, поведёт нас в новую эпоху, где будут заботиться о нуждах каждого ученика. Все, кто собрались здесь этим утром - и парень, что сейчас поправил очки! Да-да, я о тебе! И вон тот зевающий молодой человек! Вы все станете свидетелями этого гигантского скачка вперёд! С её потрясающим умом, популярностью и красотой... Ой, простите! Внешность ведь, вроде как, не важна!

Услышав эту шутку, ученики рассмеялись. В отличие от Мимими, менеджер Хинами говорил не таким громким голосом, и он использовал несколько старомодный стиль речи, но по какой-то причине в каждом его слове чувствовалась невероятная сила. Он говорил простым и понятным языком, но от этого речь не теряла своего изящества. Всё звучало естественно и гармонично. И этот голос мне знаком.

Это был Мизусава.

— Ладно, шутки в сторону. Сейчас я буду предельно серьёзен. Гибкость - вот что самое главное. В весёлые времена надо веселиться. Но в трудные времена - упорно трудиться на благо школы. О, доброе утро, учитель Кобаякава. Ваше кресло в классе кулинарии всё ещё не починили? Аои Хинами разберётся и с этой проблемой. Благодаря своим организаторским способностям и неиссякаемой энергии, она искоренит их все!

— Ох, было бы здорово.

Учитель Кобаякава улыбнулась. Видимо, речь ей понравилась.

В словах Мизусавы чувствовалась некоторая игривость, что делало его похожим на стендап-комика. В его интонации отсутствовала всякая зажатость, но при этом было в его голосе что-то притягательное. Значит, Хинами выбрала его своим менеджером. Что ж, хороший выбор. Послушав его речь, я понял, что эта должность ему идеально подходит.

Хинами стояла рядом с собравшейся толпой, общаясь с потенциальными избирателями в индивидуальном порядке. Прямо сейчас она пожимала руку задроту-первогодке.

— Большое спасибо за вашу поддержку, — Сказала она.

— В-всегда пожалуйста!

— Ты ведь состоишь в теннисном клубе, верно?

— Ну, эм, да... Но как...?

— Во время своей тренировочной пробежки я видела, как ты отбиваешь мячики на корте. Значит, я не ошиблась!

— А... Ага...

— Приходи ещё!

Сказав это, Хинами отпустила его руку. Парень взволнованно посмотрел на свою ладонь, кивнул и сжал её в кулак. Этот готов. Впрочем, после такого диалога любой задрот бы втюрился в Хинами по уши.

Но если серьёзно, как ей это удаётся? Не может же она упомнить всех членов всех школьных клубов. Хотя, наверное, она к этому достаточно близко подобралась. За рукопожатиями уже образовалась целая очередь. Да она прямо знаменитость.

Продолжая наблюдать за толпой краем глаза, я обошёл её и направился ко входу в главный корпус. Тогда-то до меня и дошло.

Хинами была права. Её не одолеть никому.

Войдя в класс, я решил заняться своим самообучением, поговорив с Изуми.

— Видела Хинами снаружи?

Изуми крутанулась в мою сторону.

— А то! Такую толпу собрала.

— Да, она очень сильна.

Это моё искренное мнение.

— Ага...

Хоть Изуми и согласилась, я почувствовал, что она чего-то не договаривает. Интересно, о чём она сейчас думает... Наверное, это связано с предвыборной кампанией Мимими. Теперь всем стало очевидно, что у неё нет ни единого шанса. И дело тут вовсе не в Мимими. Просто Хинами слишком хороша. Мимими общительная, энергичная и популярная. Я не так давно её знаю, но думаю, что она без проблем могла бы стать президентом студсовета. Если бы не Хинами... К сожалению, Мимими столкнулась с противником, который ей не по зубам.

— В общем, вот, держи!

Быть может, Изуми стало неловко, и потому она решила сменить тему. Она вручила мне тот сломанный секундомер, что я ей дал.

— О, так значит...

— Ага! Теперь я мастерски владею малым прыжком!

Она отдала честь и неловко улыбнулась. И что мне сказать в ответ? Я решил обратиться к опыту моих диалогов с Мизусавой и придумать что-нибудь в стиле норми.

— Интересную ты мордашку скорчила.

— Усохни!

Да мы прямо как старые добрые друзья! Ого! Мизусава, да ты крут!

Чувствую, экспериментируя в этом направлении, я смогу многого добиться за время моего самостоятельного обучения.

Но в следующую нашу беседу с Изуми всё пошло иначе. Она сказала, что будет трудиться ещё усерднее. Я попытался подколоть её в стиле Мизусавы, ответив "Сколько шума от тебя". После чего Изуми лишь извинилась и затихла. Нет, это мне надо трудиться усерднее. Это я должен перед ней извиняться.

Так тот день и прошёл. Я раз за разом то взбирался на коня, то падал с него лицом в грязь.

У нас с Хинами не было назначенной встречи. Да и возможности попрактиковать навыки общения практически отсутствовали. Так что я, впервые за долгое время, просто пошёл домой. Выходя за школьные ворота, я наткнулся на Мимими. Она продолжала агитировать учеников в одиночку - её менеджера рядом не было.

Так-так. Я, кажется, нашёл себе новое задание для самообучения - подумал я, будто подражая персонажу криминального водевиля. Я подошёл к Мимими.

— Ну как ты тут?

— О, это ж Томозаки! На, держи!

Она вручила мне маленький листок бумаги.

— Это моя программа.

Я взглянул на листок. На нём было распечатано то, что Мимими обещает выполнить в случае своей победы на выборах.

1, Склонять учеников приветствовать друг друга, тем самым, создавая дружелюбную и более приятную атмосферу в школе.

2. Установить ящик для предложений, чтобы ученики использовали его, чтобы улучшить школу.

3. Расширить ассортимент товаров в школьном магазине

4. Расширить масштабы спортивного фестиваля.

— Ну, что думаешь?

— Что я думаю? Ну...

Если честно, кое-что меня в этом списке напрягало. Вернее, у меня возник вопрос - почему она сама не видит в своей программе никаких проблем. Но если я скажу как есть, мой комментарий не будет положительным. Стоит ли вообще говорить что-либо?

— Какие мысли по программе? Захотелось за меня проголосовать?

Так, что теперь?

Если воздержаться от комментариев, то, боюсь, не найду подходящей отговорки, чтобы скрыть моё настоящее мнение. Это лишь приведёт к неловкой ситуации. С другой стороны, я всегда могу высказать свои истинные мысли. Это ведь мой единственный козырь, как-никак. И теперь я даже знаю, какое выражение лица и какой тон для этого подходят лучше всего.

— Ну... — Начал я неуверенно. И всё же, я сделал свой выбор.

— Просто, твоя программа, она... Ну, написана не очень...

— В каком смысле? — Удивилась Мимими. Ну конечно.

— Ну, то есть... Вот здесь. — Я указал пальцем на четвёртый пункт. Мимими вгляделась в него с серьёзным видом.

— И что не так? По мне - так всё нормально — Ответила она, уставившись на меня. Чёрт, как же она близко. Норми всегда так и жмутся к тебе. Её симпатичное личико возникло прямо перед моими глазами. Я на секунду завис.

— Ну, в общем... Здесь шрифт меньше, чем в остальном тексте.

— О, и правда! Молодец, Томозаки! Ты, часом, не детектив?

— Ещё, вот тут.

Я указал на запятую после "1".

— М?

— Смотри, у тебя везде после цифр стоят точки. А вот после единицы идёт запятая. Ну, наверное, это просто опечатка...

— Да, так и есть!

— Есть те, кто обращают внимание на такие вещи. Они сочтут твою работу небрежной. Что, конечно же, скажется на их предпочтениях во время голосования. Ну, может, и не скажется. Это просто моё мнение.

Я не профессиональный редактор, чтобы указывать на такие ошибки. Так что постарался выразиться поскромнее. Была ещё пара проблемных моментов, но я не стал их упоминать.

Мимими взглянула на меня с блеском в глазах.

— Томозаки, ты из тех людей, что скрывают свои таланты?

— Эм, нет...

Просто я провёл за играми так много времени, что начал всю подмечать даже мелкие детали.

Хотя, если подумать, Мимими в таких ситуациях просто плывёт по течению. Да и её менеджер тоже не особенно озабочена мелкими деталями. А значит... Возможно, я смогу быть полезен? В этот момент меня посетила искра вдохновения.

Я решил сделать шаг вперёд и совместил задание от Хинами по продвижению своих идей с её планом по становлению менеджером Мимими.

— Мимими.

— Даа?

Я преодолел секундное колебание и продолжил.

— Может, я смогу стать мозговым центром твоей кампании?

Мимими уставилась на меня.

— М-мозг! — Воскликнула она радостно. Значит, моя идея пришлась ей по нраву?

— Ты ведь не очень внимательна к деталям, так? Позволь мне о них позаботиться. Особенно, если это касается компьютеров.

Мимими молча кивала в ответ на мои аргументы.

— А ведь это неплохая идея. Ты прав, я не слишком внимательна к мелочам, да и...

— Ии?

Взволнованная Мимими радостно воскликнула в ответ.

— И мне просто нравится, как оно звучит! "Мозговой центр"!

— Чего?

— Всё круто! Мне нравится! Я смогу сказать, типа "Помоги мне, мозг!" А ты в ответ "Мозг ждёт приказаний!" Боже, я хочу сделать так прямо сейчас! Готова поспорить, ты и сам в полном восторге!

Её попытки сымитировать наши голоса напомнили мне Хинами. Но она и правда согласится только потому что ей понравилось слово? Впрочем, не могу сказать, что я её совсем не понимаю...

— Т-ты серьёзно?

— Отчасти. А ещё, я просто следую своему чутью.

Вот как?

— Так значит...

— Да! Я согласна! Если честно, я очень рада, что ты вызвался мне помочь! Юми-чан слишком занята после уроков.

— Юми-чан?

— Ну, девушка, что стояла тут сегодня утром! Раз уж мы товарищи по клубу, я не хочу, чтобы из-за меня она пропускала тренировки. Так что, пока её нет, я агитирую за себя самолично! Как-никак, львиную долю работы должна выполнять именно я!

— Это да. — Она и правда отличный товарищ.

— Вот потому-то мне нужна будет твоя помощь после уроков. А ведь я уже однажды тебе отказала. Сорян, хе-хе!

Её ехидное "хе-хе" вышло звонко и чётко, несмотря на высунутый язычок.

Но я рад, как всё обернулось. Теперь моё самообучение принесёт ещё больше плодов. Правда, мне немного страшновато.

— Окей, чем мне стоит заняться сегодня?

— Какой энтузиазм! Молодец, трудоголик!

Она похлопала меня по плечу. Чуть сильнее, чем стоило бы. Ауч. И всё же, я сумел-таки стать её "Мозгом", хоть и не стал её менеджером. И заодно сделал успешное предложение. Лучше поздно, чем никогда!

Задание выполнено. Теперь Хинами будет не к чему придраться!

— Эм, Томозаки. Я могу тебя кое о чём спросить?

— Да, конечно.

— Почему ты так сильно хочешь мне помочь? — Спросила она, глядя прямо мне в глаза.

Да уж, её вопрос не лишён смысла. Сначала я попросился стать её менеджером, и она мне отказала. А затем я предложил ей свои услуги уже в качестве мозгового центра. Любому будет интересно, откуда взялась такая настойчивость. Вот дерьмо. И что теперь? Настоящая причина в том, что Хинами меня заставила так сделать, чтобы я улучшил свои навыки общения. Но я не могу рассказать ей правду. Пока я судорожно пытался подобрать отговорку, меня вновь посетило вдохновение.

— Это из-за Хинами...

— А?

И вновь удобная отговорка легко слетела с моих уст.

— Я хочу её одолеть.

Сказав это, я понял, что имел в виду и реальный и виртуальный мир.

— Чтоо?

Мимими непонимающе моргала, продолжая пялиться на меня. Я поспешил объясниться.

— Она ведь, вроде как, непобедимая. Я бы даже сказал, имбовая. Думаю, ей не помешает проиграть хотя бы разок в своей жизни. Мне нравятся видеоигры. А в играх так: чем сильнее противник, тем больше хочется его одолеть. В общем, было бы круто - бросить ей вызов и одержать победу.

Мимими выслушала меня с серьёзным видом.

— Томозаки...

— Да?

— Ты слишком много на себя берёшь.

— Д-да ну тебя!

Конечно, она права. Пропасть между нами слишком велика. Так что прямо сейчас у нас нет ни единого шанса. И всё же, Мимими улыбалась от уха до уха.

— И это хорошо! Скажу по секрету, я тоже беру на себя слишком много!

— Правда?

— Да! Однозначно! — Она ухмыльнулась. — Я ведь тоже хочу уделать Аои!

Я не мог понять, серьёзна она или нет. Её задумчивый взгляд сбивал меня с толку.

— П-правда?

— Угу. Я думала, что справлюсь, если буду очень сильно стараться. Но, ты же видел Аои и Такахиро этим утром?

— Да. Такое нельзя не заметить. — Настольно они были великолепны.

— Если честно, увидев их, я решила... Что у меня нет ни единого шанса. — В её натянутой улыбке чувствовалась жалость к самой себе.

— Есть такое...

Любой, кто увидел бы их потрясающее выступление, согласился бы со мной.

— Я подумала, что если продолжу в том же темпе, то обязательно проиграю. Что мне нужно изменить подход. И тут на сцену выходишь ты! Пожалуйста, помоги мне изменить подход! Я рассчитываю на тебя, Томозаки!

Она снова постучала мне по плечу.

— Ау! Да, конечно. Я этим займусь. — Похоже, она ожидает от меня слишком многого.

— Наше первое совещание стартует прямо сейчас!

— Хорошо!

Хоть всю затею придумал я, Мимими уже перехватила над ней контроль.

* * *

— Чтобы поменять шрифт, нажми вот сюда.

— А, ну да! Хм...

— Может, лучше я буду набирать текст?

— Да, пожалуй... Ого, ты так быстро печатаешь! Так и знала, ты отлично разбираешься в компьютерах.

Мы сидели в компьютерном классе. Мимими только что похвалила мой навык набора текста, отточенный постоянным сидением в игровых онлайн-чатах. На самом деле, печатаю я не так уж и быстро — а по сравнению с некоторыми, очень даже медленно. Но, видимо, моего уровня достаточно, чтобы впечатлить обычного человека. Кстати, я приложил немало усилий, чтобы воспринять её слова про "Так и знала" и "отлично разбираешься в компьютерах" в положительном ключе.

— Ну как?

Я продемонстрировал набранный текст Мимими.

1. Склонять учеников приветствовать друг друга, тем самым, создавая дружелюбную и более приятную атмосферу в школе.

2. Установить ящик для предложений от учеников по улучшению школы.

3. Расширить ассортимент товаров в школьном магазине.

4. Расширить масштабы спортивного фестиваля.

— Ого, ничего себе! Как ты это сделал? Текст стало гораздо удобнее читать!

— Правда что ли?

Как я и думал, всего пара-тройка правок дали существенное изменение в восприятии текста.

— Вроде бы, ты не только поправил знаки препинания и изменил шрифт, да? Ты будто всю расстановку поменял...

Мимими сосредоточенно разглядывала экран.

— Наверное, всё дело вот в этом. — Сказал я, указывая на первый пункт. — Текст занимает две строки. Так что я добавил висячий отступ на второй строке, чтобы отделить её от нумерации пунктов.

Прежняя расстановка была, мягко говоря, небрежной.

Для сравнения Мимими достала из файлика старую листовку.

— Ты прав! А ещё ты изменил второй пункт.

— А, ну да. Он немного заезжал на следующую строку одним словом. Так что я сократил текст, чтобы он умещался на одной.

Одно слово, занявшее под себя целую строку, бросается в глаза и мешает чтению. Поэтому я немного переработал текст.

— Вот это да! Ты сумел превзойти мои ожидания. Молодец!

— Что ж, спасибо на добром слове. — Видимо, её первоначальные ожидания были невысокими.

— Отлично! Теперь давай распечатаем эту крошку!

— Эм, погоди секунду. — Я хотел сделать ещё одно предложение.

— Зачем?

Процесс обдумывания различных способов победы на выборах похож на разработку стратегии борьбы против сильного босса.

— Ты ведь, в основном, распространяешь эти листовки среди учеников, верно?

— Вроде того. Но иногда я даю их и учителям!

— В таком случае, — Пробурчал я — Тебе вот это не нужно.

— Что именно?

Я посмотрел Мимими в глаза. Но потом отвернулся, смутившись от столь прекрасного вида.

— Я про первый пункт твоей программы. Большинству учеников наплевать на дружелюбие и позитив. Не думаю, что ты заработаешь много голосов этим обещанием.

— Оу. Наверное, ты прав.

Другими словами, никому не захочется здороваться вообще со всеми учениками в школе.

— Если учителям ты даёшь только малую часть листовок, а остальное достаётся ученикам, то будет лучше вообще забыть про учителей и сосредоточиться на том, что понравится студентам.

Будто выбираю между магическими и физическими атаками, стихией огня или воды. Прямо как в играх - познай своего врага и подготовь наилучшие контрмеры.

— Хмм, а знаешь, это хорошая идея! — Мимими со мной согласилась. И, спустя секунду, добавила, — Я так и сделаю!

Класс. Хорошо быть геймером.

Но затем я припомнил одну из своих поучительных бесед с Хинами.

"Итак, ты убеждён в собственной правоте. При этом, ты уже выучил "плохое правило", гласящее, что предложение не будет принято окружающими лишь за то, что оно правильное. Надо взять твою правильную идею и обернуть её в красивую и убедительную оболочку."

В каком-то смысле, именно так я и собираюсь поступить. Ученикам хочется, чтобы их школьная жизнь стала проще и приятнее. С такой перспективы тяжело будет назвать это хорошим поступком. Я ведь собираюсь предложить программу, которая воспользуется желаниями учеников ради получения их голосов. Это уже не просто правильная идея в красивой обёртке. Мы де-факто изменим само содержание программы. Другими словами, это напрямую повлияет на действия Мимими на посту президента, если та выиграет. Ей, возможно, придётся пожертвовать некоторыми своими желаниями из-за необходимости исполнять то, что она пообещала в предвыборной программе.

Обычно никто не баллотируется в президенты студсовета не имея на то серьезных намерений. А в этот раз ей ещё и противостояла сама Хинами. Наверняка у Мимими есть весомые причины так поступить. А значит, мне нужно проследить, чтобы наша программа им не противоречила.

— Сначала, я должен кое-что спросить.

— Да? И что же?

Я снова взглянул на Мимими. И, как всегда, почувствовал себя неловко из-за её идеальных черт лица. Впрочем, было бы странно не смотреть на неё, когда я хотел сказать то, что собирался. Так что я заставил себя выдержать зрительный контакт, пока говорил.

— Почему ты решила баллотироваться в президенты студсовета?

От столь прямого вопроса Мимими тут же впала в ступор.

— Ты хочешь спросить об этом прямо сейчас?! — Она выглядела наполовину смущенной, наполовину удивленной.

— Думаю, было бы отстойно, если бы изменения в программе шли вразрез с твоими принципами и желаниями.

— Ах, ну да. Логично.

— И еще, ну... Ты ведь соревнуешься с Хинами.

—...Ага, вот ты о чём — Протянула она, криво улыбнувшись. Она выглядела немного одинокой - совсем не как та Мимими, которую я знал.

—...Что ты имеешь ввиду?

— Ну, это ведь Аои, — теперь она вернулась к своему обычному игривому состоянию.

— То есть?

— Эм... ах, да! Моя причина баллотироваться. Точно такая же, как и у тебя!

— Такая же..? — и тогда до меня дошло. — Оу.

Она просто хотела одолеть Хинами. По той же причине я стал ее «мозговым центром».

— Я хотела узнать, получится ли у меня победить такую как Аои. И поэтому я решила участвовать в выборах.

— А значит, у тебя нет каких-то особых пожеланий, как изменить школу?

— Неа, ничего такого. — Сказала она, ткнув одним пальцем вверх.

— Ха-ха-ха, я удивлён.

Неожиданно, наша мотивация совпала. Я был даже немножко рад этому. Хотел было спросить, почему она хочет одолеть Хинами, но потом передумал. Наверное, это что-то схожее с моей геймерской гордыней. Да и мне не хватит навыков общения продвинуть эту тему так далеко.

— Как я и говорила, я много на себя беру!

— Выходит, мы можем не ограничивать себя ни с проведением кампании, ни с составлением программы?

— В общем-то, да! Если честно, ты столь хорошо справляешься с ролью мозгового центра, что мне так и хочется оставить всё это на тебя!

В этот раз она взмахнула вверх пальцами обеих рук.

— Правда? ... Тогда, — начал я, упорядочивая мысли в голове. — Сложностей не возникнет.

— Это выражение лица пугает до чертиков, Томозаки. — Сказала она, улыбаясь во весь рот.

Пугает? Мда, несомненно. Я только что кое-что осознал.

Аои Хинами — сильнейший игрок в жизнь. Я научился у неё нескольким стратегиям, а теперь играл сам по себе. Я еще не считаю эту игру божественной, но теперь я хотя бы начинал думать, что реальная жизнь не так уж и плоха.

И вот почему во мне проснулась жадность.

Я хотел бы однажды сразиться с Хинами в игре, которая дала бы мне шанс. И я хотел не просто сразиться - я хотел победить её.

Но сейчас для этого мой уровень ещё слишком низкий. С такими слабыми навыками общения я бы никогда не смог читать речи на публику. У Ямашиты-сан, менеджера Мимими, очень много энергии, Мизусава - отличный оратор, а Хинами с Мимими общительные и очень популярные. Мои статы рядом с ними и рядом не стоят. Однако...

Может, я бы смог дёргать за ниточки из-за кулис.

Я был сильнейшим игроком Атафами в мире, и я многому научился у Хинами в жизни.

Что, если бы у меня получилось контролировать такого высокоуровнего игрока, как Мимими, чтобы победить Хинами?

Если бы у меня получилось, не означает ли это, что низкоуровневый персонаж Томозаки станет нанаши, но в реальной жизни?

Я смогу дать Хинами отпор. Нет, я одолею её.

Эта мысль меня очень порадовала.

— Мимими.

— Что?

Мне хотелось поделиться с ней своей радостью.

— Раз уж мы делаем это, то выложимся на полную и обязательно победим.

На секунду она уставилась на меня с удивлением, поражённая моей внезапной решимостью. Наконец, она улыбнулась своей обыкновенной яркой улыбкой.

— Да, черт возьми!

Она со всей силы ударила меня по плечу. Я же говорил ей, что это больно!

* * *

— Так, с программой вроде как разобрались. Теперь надо продумать остальные пункты нашего плана.

— А нельзя ли просто раздавать листовки?

— В обычной ситуации, может, и сработало бы. Но мы имеем дело с Хинами

— А, ну да.

Мы обсуждали стратегию дальнейших действий, нарезая распечатанные листовки. Я взглянул на одну из них и криво улыбнулся.

1. Расширить ассортимент товаров в столовой и в школьном магазине.

2. Смягчить правила, касающиеся причёски и школьной формы, тем самым повысив энтузиазм и независимость учеников.

3. Добиться разрешения заходить на крышу школы во время обеденной перемены.

4. Приглашать знаменитостей в качестве особых гостей, чтобы повысить интерес учеников к культурному фестивалю.

— Подлизываемся к ученикам, как можем.

— Ага! Какой ты коварный, Томозаки! — Сказав это, Мимими прикрыла рот ладошкой и по-злодейски захихикала.

— О нет, я предельно чист.

Да, таков стиль нанаши - пользоваться всем доступным арсеналом.

— Ой ли? — Мимими выглядела удивлённой, но в то же время радостной, — А если серьёзно, то такой список кому угодно придётся по душе.

— Ну, наверняка часть информации всё равно спишут на банальный популизм.

— Ха-ха-ха! И так сработает!

— Угу.

— Мне нравится, что ты и лазейки для учителей оставил. Какой ужас! Ты прямо тайный агент злобной корпорации!

— Что тут сказать?

Мимими рассмеялась. Она права: любой сомнительный момент из программы можно интерпретировать как "способ укрепить дух и повысить уровень комфорта всех учеников", если у учителей вдруг возникнут вопросы.

— Теперь надо решить, что делать дальше, так?

— Ага... — У меня уже появились кое-какие мысли на этот счёт. — Перед тем, как ты выступишь со своей предвыборной речью, нам нужно заручиться некоторой поддержкой среди учеников в противовес Хинами.

В эту пятницу кандидаты выступят с речью перед всей школой. Если мы позволим Хинами опередить нас до неё, то проиграем даже если Мимими своим выступлением произведёт фурор.

Проблема в том, что мы не сможем собрать больше поддержки, чем Хинами, используя обычные методы. У нас есть всего лишь четыре дня, включая сегодняшний. Говоря откровенно, из Мизусавы вышел лучший оратор, нежели из Ямашиты-сан. При этом, Хинами усердно работает над своим имиджем не со вчерашнего дня. Она уже второй год прикладывает все возможные усилия, чтобы улучшить свою репутацию. В том числе, запоминая информацию обо всех учениках.

Преодолеть этот разрыв будет очень тяжело. Ведь против нас работают её врождённый талант вкупе с мощнейшими навыками и всем накопленным опытом. По сравнению с этой комбинацией все наши усилия будут просто каплей в море. Если мы вдруг не отыщем лучшего оратора, чем Мизусава и не сделаем Мимими популярнее среди учеников, чем Хинами, то этот разрыв мы не покроем никогда. И то и другое практически невозможно. Да что там - не практически, а просто невозможно.

Хинами накопила слишком большое преимущество. Такой уж она человек.

Если вкратце, то игрок БЕЗ ИМЕНИ полагался на усердный труд, чтобы пересилить своего врага.

А значит, нанаши придётся принять превосходство противника как данность, и придумать способ взять эту крепость хитростью.

Чтобы наметить нашу стратегию, я расспросил Мимими на предмет её связей в школьных клубах и какой-нибудь полезной инсайдерской информации. Затем мы покинули компьютерный класс и направились в спортзал, где сейчас проходили тренировки воллейбольного и баскетбольного клубов. Когда я рассказал свой план Мимими, она ехидно ухмыльнулась и сказала: "Оо, ты и правда такой злодей, Томозаки!"

И вовсе я не злодей! Этот способ почти кристально чистый. Почти.

Мы добрались до спортзала. Я огляделся по сторонам и обнаружил Таму-чан на другом конце воллейбольного поля с мячом в руках. Видимо, размер в этом виде спорта не помеха. Я мог бы подойти и поздороваться, но у меня сейчас есть более важные дела. Так что я оставил обмен любезностями Мимими.

Следуя нашему плану, Мимими подошла к капитану мужской баскетбольной команды и завязала с ним разговор. Подтянутый красавчик - типичный норми, по крайней мере, внешне. Я стоял чуть позади, чтобы не сморщиться под действием его ауры.

— Хей хей, Сасаки!

— Уж не Мимими ли это? Здарова! Как жизнь? — Парень по имени Сасаки пересёк поле и подошёл к ней.

— Да вот хожу, людей агитирую.

Мимими гордо выпятила грудь, положив руки на бёдра. Вмятины на футболке подчёркивали её внушительные формы, что незамедлительно привлекло моё внимание. А вот Сасаки даже не удосужился опустить взгляд. Вот она - несокрушимая мощь норми.

— Да, я слышал, что ты баллотируешься. Небось уработалась вся.

— А то! Ты ж знаешь, усердный труд - моя палочка-выручалочка.

— Во задротина.

Ох уж эти норми. Берут и ни с того, ни с сего называют кого-то задротиной. Лично у меня сейчас сердце в пятки ушло.

— На самом деле, я хочу с тобой кое-что обсудить.

— Обсудить?

— Ага. Типа, ты проголосуешь за меня, а я потом, как президент, помогу тебе с чем-нибудь.

— Хм. Знаешь, если честно, я планирую проголосовать за Аои.

— Нееет, за что ты так со мной?! — Мимими шутливо закрыла руками свои ушки.

— Так что ты там говорила насчёт помощи?

— Да-да, я ведь в долгу не останусь!

— Боже, ты такая шумная!

— Просто послушай! Я собираюсь выпросить у школы электрический насос для мячей. Ну как, соблазнился? Я могу рассчитывать на твой голос? — Озвучила Мимими своё предложение, злорадно ухмыляясь.

— Да ладно! Ты серьёзно?

Похоже, Сасаки проглотил наживку.

Ага. Электронасос - часть моей стратегии.

Наша программа будет ориентироваться на завоевание поддержки среди конкретных клубов. Это самый настоящий популизм, но никаких правил мы не нарушаем.

— Я сейчас абсолютно серьёзна. Ради наших спортивных клубов я готова на всё! Кстати, пользоваться им будете не только вы, но и воллейбольный, футбольный и гандбольный клубы.

Электрический насос сослужит всем четырём клубам прекрасную службу. Вот почему я выбрал именно его. Он стоит примерно пару десятков тысяч йен - это в пределах допустимого. При этом, он сэкономит кучу времени на накачку мячей. Что ещё может так осчастливить наших спортсменов?

— Я в деле.

— Абсолютно честный голос за Мимими! И не только твой, не правда ли?

— Ха-ха, конечно. Насос ведь нам гарантирован, так?

— Не волнуйся, я всё устрою в лучшем виде!

— Отлично. Я сообщу ребятам.

Он махнул своим подбородком в сторону баскетбольного поля. Сейчас там было около тридцати человек. Если восемьдесят процентов из них согласятся на наше предложение, то это даст нам по крайней мере двадцать голосов.

— Спасибки!

Вот так Мимими перехватила свою первую порцию новых голосов. Конечно, мой хитрый план сыграл свою роль. Но главная заслуга в этом успехе принадлежит коммуникабельности самой Мимими. Будь на её месте я, то получил бы закономерный отказ по причине "Ты стрёмный, гадкий и уродливый". Даже если и нет, то у нас бы с ним точно не сложилось никакой "заговорщической солидарности", как с Мимими. И, в случае чего, виноватым бы вышел я и моё коварство.

Вырвавшись из плена собственных мыслей, я обнаружил, что Мимими смотрит на Таму-чан с блеском в глазах.

— Тама! А ты всё такая же малышка!

Сказав это, она рванула к Таме-чан и набросилась на неё.

— Минми?! Не врывайся на корт посреди игры!

— Извините за вторжение! — Ответила Мимими. Задрав футболку Тамы-чан, она забралась под неё с головой и принялась тереться об её животик. Да что здесь творится такое?

Мимими вынорнула через воротник футболки. Теперь из него торчало сразу две головы. А я всё ещё не мог поверить в происходящее.

— Минми, ты что вытворяешь? Моя футболка растянется!

— Мы с тобой прямо как две горошины в стручке.

— Да ну тебя!

К ним подошла девушка постарше и стукнула Мимими по макушке. Видимо, её терпение вышло.

— Ну и что ты тут устроила, Нанами?

— Хоо, это же моя дорогая Шиори-сенпай!

С появлением Шиори блеск в глазах Мимими стал ещё ярче. Однако, ей было тяжело повернуть взгляд в её сторону, ведь она всё ещё была внутри футболки Тамы-чан.

— Чёрт, я застряла.

Шиори вздохнула и посмотрела на Мимими с раздражением.

— Правда? И кто же в этом виноват?

— Кажись, я сама. Хе-хе.

Сказав это, она нырнула обратно под футболку Тамы-чан и принялась извиваться под ней, пытаясь выбраться.

— Ииий! - Вскрикнула Тама-чан. Без сомнений, Мимими опять что-то натворила.

Секунду спустя Мимими освободилась из объятий футболки.

— Ваах! Как чудесен свежий воздух! — Сказала она, расставив руки в стороны и широко улыбнувшись.

— Т-ты сейчас серьёзно...? - Спросила Тама-чан, схватившись за свой животик.

— Т-ты в порядке, Нацубаяши?

Товарищ Тамы-чан по команде подошла к ней и выразила своё беспокойство.

— Мой пупочек... - Прошептала Тама-чан, смутившись.

— П-пупочек?

— Она лизнула мой пупо-

— Да что с тобой не так, дура?! — Шиори накричала на Мимими, не дав Таме-чан договорить.

— И вовсе я не дура! Сегодня я принесла вашему клубу благую весть!

— Чего?

Воспользовавшись неразберихой, Мимими вывалила на Шиори то же, что объяснила Сасаки пару минут назад.

— Вот как я собираюсь помочь спортивным клубам Старшей Секимото!

— Пффф. Ладно, твоя взяла. Будут тебе наши голоса. Легкоатлеты и так всё время собирают все сливки.

— Большущее тебе спасибо, Шиори-сенпай! Ты лучшая!

И вновь она без проблем продавила свою идею. Да, таким высокоуровневым персонажам переговоры и правда даются куда легче. Мимими просто потрясающая. Пока она болтала с Шиори, вокруг них уже собралась стайка девчонок помладше.

— Это же Мимими-сенпай!

— Слышала, что ты баллотируешься в президенты студсовета!

— Я отдам свой голос тебе!

Как ей вообще удаётся поддерживать столько знакомств, да ещё и из разных классов и кружков?

Тем временем, я пытался сохранять спокойствие духа под напором любопытных взоров окружающих. Их взгляды так и кричали "Кто этот стрёмный типчик, всё это время шастающий по спортзалу?" Мне, низкоуровневому персонажу, и правда не нашлось применения в такой ситуации. И ничего с этим поделать я не мог.

Мы уже собирались покинуть зал, когда Мимими вдруг напоследок обернулась к Таме-чан.

— Кстати, Тамочка, тебе стоит глянуть свою спину.

— Мою спину? Что с ней? - Спросила Тама-чан, уставившись на Мимими. — Мин... ми?

Её щёчки покраснели, а в глазах загорелось пламя негодования.

Тама-чан отошла к стене и принялась вертеться, пытаясь разглядеть свою спину.

— Ч-что ты сделала? - Спросил я шёпотом Мимими.

— Просто у меня волшебные пальчики, — Ответила она, прижимая большой, указательный и средний пальцы друг к другу.

Шиори, похоже, обо всём догадалась.

— И ты успела это провернуть, пока облизывала пупок? Ну и шаловливые же у тебя ручки! — В её голосе раздражение смешалось с долью восхищения.

Чего?

Мимими так и не рассказала мне, что она такого сделала.

Затем, мы отправились наружу к футбольной и гандбольной командам. Под конец дня у нас было больше сотни надёжно обеспеченных голосов.

* * *

Я возвращался домой в компании весело щебечащей Мимими.

— Твой план отлично сработал, Томозаки! Молодец!

— Нет, без твоего умения вести переговоры у нас ничего бы не вышло.

Уже второй раз я шёл домой вместе с Мимими. Мы сходили на одной станции, так что ничего странного в этом не было. И всё же, морально я до сих пор готов не был.

— Думаешь, нам удалось хоть немного сократить разрыв?

— Думаю, да. По крайней мере, мы хотя бы сможем составить ей конкуренцию... Наверное.

Я пытался скрыть своё беспокойство. Фактически, я подарил Мимими новую надежду. Но не была ли эта надежда ложной? Всего в Старшей Секимото учится около шестисот учеников. Против Хинами поддержки одной сотни будет маловато. Разрыв между нами всё ещё существовал. Что ещё мы можем предпринять?

— Ты так сосредоточенно меня разглядываешь. Решился наконец рассказать мне про объект своего тайного вожделения?

— Да нет же! — Выпалил я в панике.

Мимими ярко улыбнулась и махнула сумкой. Я услышал звон многочисленных брелочков, прицепленных к ней.

— А что это?

Я обратил внимание на одну странную полосатую фигурку. Похожа на древнюю глиняную статуэтку ханива. Разве у неё была такая?

— А у тебя хороший глаз! Я влюбилась в неё с первого взгляда и тут же купила.

— Мхм, вот как.

Выглядит эта фигурка довольно-таки стрёмно. Даже не знаю, что тут сказать.

— Что думаешь? Правда она миленькая?

— Миленькая? — Удивился я. Она считает вот это миленьким? Я решил попробовать подколоть её в стиле Мизусавы. — Да ни в жизнь! Эта штуковина стрёмная!

— Чегоо? Ой, да ладно тебе, она супер-милая! — Рассмеялась Мимими

Вы только взгляните, какие же мы друзяшки-милашки. Мизусава, ты реально крут. Твоя тактика отлично работает.

— Но ведь это... статуэтка ханива.

— Потому-то она и милая! Эх, ничего ты не понимаешь.

Мимими скорчила грустную рожицу, но ей явно было весело. Какой у тебя классный приём, Мизусава. Но если серьёзно, та штука ни разу не милая.

— Ладно, вернёмся к выборам. Что мы будем делать завтра? Товарищ мозг, ваши предложения?

Она поднесла к моему рту воображаемый микрофон.

— Хмм, дайте подумать... В текущей ситуации...

Я погрузился в размышления.

Что нужно предпринять, чтобы выиграть эти выборы? Как нам застать врасплох безошибочно действующего БЕЗ ИМЕНИ?

Ключ к победе - разница в перспективе у Хинами и Мимими. Говоря прямо, Хинами ослабила бдительность. Естественно, это вовсе не значит, что она станет прикладывать меньше усилий. Скорее, она просто не считает нас за серьёзного противника. Логичное, хоть и ошибочное заключение.

Считается, что для победы на выборах надо набрать как можно больше голосов. Вероятно, Хинами думает, что такой стратегии Мимими и придерживается. Впрочем, так и было, пока я не взял на себя роль её мозгового центра.

Чтобы достичь безоговорочной победы, Хинами надо просто поступить точно так же. Она обладала внушительным преимуществом и большим количеством ресурсов ещё до начала выборов. Сражаясь симметричными методами, Хинами просто не даст Мимими покрыть разрыв до победного конца.

И, конечно же, прямо сейчас Хинами вовсю работает над тем, чтобы собрать как можно больше голосов. Эта стратегия как раз под стать БЕЗ ИМЕНИ - упорным трудом таранить любые преграды и преодолевать их. Другими словами, в таких условиях у нас нет шансов на победу. Хинами полностью доминирует над этим полем боя. А значит, нам нужно его перенести.

Вот почему перед походом в спортзал я предложил Мимими другую стратегию.

— Нашей целью будет получить 51% голосов.

Забудем о том, чтобы заполучить как можно больше поддержки. Мы пожертвуем 45% голосов, чтобы заработать остальные 55%. Пока Хинами будет работать на всех избирателей, мы сфокусируемся на необходимом узком большинстве. В таких условиях, даже будь Хинами в два раза сильнее нас, мы сможем дать отпор.

Так я и придумал ту идею с электронасосом. Это эффективное воздействие на конкретную группу учеников. Так я объяснил свою стратегию Мимими:

— В выборах получить 51% голосов - всё равно, что получить всю сотню.

За кем будет большинство, тот и победил. Работать на больший процент - просто тешить своё эго. Конечно, есть все основания предполагать, что Хинами тоже известно об этой стратегии. Но она - олдскульный игрок, она не станет к ней прибегать. Конечно, если Хинами раскусит Мимими, то ситуация резко поменяется. Но я не думаю, что это возможно.

Вот почему мы сможем застать её врасплох этой неожиданной атакой с тыла. Впрочем, это также означает, что мы ничего не сможем сделать, если она сама решит действовать иначе. Если Хинами подготовит контрмеры против нашей стратегии, она обрушится как карточный домик.

Но всё в порядке. Тактика, что выигрывает у предыдущей, сменяет её и становится новой метой. Так мета и работает.

— Ээээй! Земля запрашивает Томозаки! Что там с завтрашним днём?

— Ах да.

Нехорошо, нехорошо. Я снова не заметил, как погрузился в размышления с головой.

— Совсем нет идей?

— Не, я что-нибудь придумаю.

Я продумал множество возможных ходов. Но пока что в голову не пришло ничего, что дало бы столько же голосов, сколько сегодняшняя задумка.

— Кстати, а почему ты так сильно хочешь победить Аои? — Прилетел с фланга неожиданный вопрос.

— Почему, говоришь? — Ответил я немного взволнованно. — Помнишь, я сказал тогда...

— Ты про то, что любишь игры, потому что тебе нравится сражаться с сильными противниками?

— В общем, да.

— И всё?

Мимими продолжала давить на меня. Сказать по правде, нет, не всё. Будь я столь сильным любителем соревнований, то занимался бы спортом или стремился быть номером один в учёбе. Мимими улыбалась, но я чувствовал её подозрительность. Так что, наверное, будет лучше просто ответить честно. Как-никак, сейчас это мой единственный козырь.

— Я очень хорош в Атафами...

— Чего это ты вдруг?

— Ну, на самом деле, Хинами тоже.

— Ага! — Воскликнула Мимими, будто бы всё осознав — Значит, ты жаждешь мести?

Я в недоумении наклонил голову.

— Мести?

— Разве нет? Я думала, она побила тебя в том, где ты спец.

— А, вот ты о чём - Ответил я, ухмыляясь — Нет, в Атафами я её всегда уделываю.

— Ого, правда?!

Видимо, сам факт того, что я могу у неё хоть в чём-то выиграть, вызывает удивление.

— Ага. Впрочем, в Атафами она - мой сильнейший противник. Может, когда-нибудь она сможет меня победить. Но, наверное, кроме неё и некому.

— Оооо. — Мимими лишилась дара речи.

— Дело в том, что в реальной-то жизни меня не ждёт ничего кроме сокрушительного поражения. Другой итог я и представить себе не могу. При этом, Хинами - единственный игрок в Атафами, которого я уважаю. А жизнь - её любимый уровень.

— О, типа жизнь - это как игра?

Жизнь и есть игра, как по мне. Ну да ладно.

— Угу. И, как геймеру, мне хочется одолеть Хинами и в её любимой игре. Но сейчас у меня нет ни единого шанса на победу.

— Хм... Так вот, почему.

— Да. Я решил, что мы с тобой сможем победить её, если будем работать вместе.

— Ясно, ясно. Что ж, в это можно поверить.

Я не солгал ей, скорее просто не сказал всей правды. Признаться в том, что в Атафами я номер один в Японии было бы неловко. Естественно, я утаил и обучение Хинами. Мимими всё кивала, вставляя комментарии вроде "Да, в этом есть смысл. Ибо такова сила юности."

Чёрт, она из меня вытянула столько информации. Наверное, всё из-за её высоких навыков общения. Что ж, тогда я её скопирую. Хинами ведь сама сказала, чтобы я подсмотрел у Мимими парочку приёмов. К тому же, мне самому было интересно.

— А ты?

— М?

— Почему ты так сильно хочешь одолеть Хинами?

Я вернул ей её же вопрос. Кража чужих приёмов очень важна для развития навыков общения. Прямо как с Методом Мизусавы.

— Ну...

Мимими неуютно улыбнулась и взглянула на небо. Может, я чересчур настойчив?

— Прости.

— Да не, всё в порядке. Ничего такого. — Она задумчиво почесала щёку и продолжила. — Так, настало время для викторины! Назовите самую высокую гору в Японии! — Она вернула свой обычный задор. Только к чему этот прикол с викториной?

— Викторина, значит? — Спросил я в недоумении. — Это Гора Фуджи, но...

— И это правильный ответ! Поздравляю!

— А... Ага. — Буркнул я, не зная что и сказать.

— Следующий вопрос! Назовите вторую по высоте гору в Японии! — Мимими уставилась на меня так, будто пыталась прочесть мои мысли.

— Вторая по высоте... Хмм... Погоди, дай подумать.

— Бззз! Время вышло! Правильный ответ - гора Кита! — Мимими ткнула двумя пальцами в небо.

— Кита? Не знал, если честно.

— Ещё бы. — Мимими ярко улыбнулась. — Окей, следующий вопрос! Назовите первого президента США!

— Джордж Вашингтон.

— И это правильный ответ! Так, а кто был вторым? — Она говорила медленно, будто пытаясь донести до меня некий скрытый подтекст.

— Ну... Так, сейчас вспомню...

— Извините, но время вышло! Это был Джон Адамс. Томозаки, у тебя плохо с мировой историей?

— Ну, наверное?

Раз я всё никак не мог понять, к чему она ведёт, Мимими сменила тон на более серьёзный.

— Следующий вопрос! Кто занял первое место на общем майском спортивном тестировании среди девушек? — Её улыбка была нежной, но многозначительной.

— Хинами, наверняка.

— Вееерно. — Она слегка наклонила голову. — А кто занял второе место? — Она посмотрела мне прямо в глаза.

— Понятия не имею...

— Так я и думала. Понимаешь, к чему я веду? Все помнят первое место, но никому нет дела до второго!

Никому нет дела. Кажется, я начал понимать.

— Значит, на втором месте в том тестировании была...

На секунду Мимими показалась мне очень одинокой. Но она почти сразу вернула себе привычный задор.

— Именно. Это была я, Минами Нанами. Что тут сказать? Я весьма талантливая личность. Ты знал?

— Н-нет.

— То-то и оно. Кстати, ещё я была второй на всех экзаменах в прошлом году! Правда, в этом семестре я сначала съехала на третье, а потом и на шестое место.

Я удивлён. Учитывая, что наша школа организована при колледже, это потрясающий результат.

— Серьёзно? Ты не производишь впечатление образцовой ученицы. — Знаю, слишком честная реакция. Но это от неожиданности.

— Как грубо! — Воскликнула Мимими. — Но ведь и правда никто об этом не знает. Минами Нанами - одна из тех прекрасных японских юношей и девушек, что искусно держат в руках и меч, и перо.

— Но ты ведь не прекрасный юноша.

— Вот он, мой Томозаки. Как всегда, подмечает малейшие детали. Рада, что с остальным ты согласен.

— Ой, отвянь!

Я очень старался, чтобы мои ремарки поспевали за быстрым темпом Мимими.

— А-ха-ха! Ха. — Она громко рассмеялась в ответ, но её смех быстро затих.

— Такие вот дела.

Всё ещё улыбаясь, она грустно взглянула себе под ноги и пнула камушек.

— Хм...

Я ничего об этом не знал. Хинами всегда сияет так ярко, что Мимими остаётся лишь пребывать в её тени.

Я брёл рядом с Мимими, ненамеренно избегая смотреть ей в глаза. Мимими снова улыбнулась. Но на этот раз её улыбка была далека от того яркого солнышка, которым она обычно озаряет всех вокруг. Напротив, она вышла слабой и бледной.

— Вот почему я хочу победить.

* * *

Наступила среда. Мимими всё так же раздавала листовки вместе с Ямашитой-сан у школьных ворот. Последняя, судя по всему, немножко поубавила напор. Хинами занималась агитацией возле запасного входа в школу, а не основного, как вчера. Впрочем, её голос можно было слышать отовсюду. Как и всегда, она стремилась к максимальной эффективности. Типичная Хинами. С одной стороны, для нас это плохие новости. Но, с другой, это также означает, что она действует именно так, как я и предполагал. Что обнадёживает. Наша контратака ударит больно.

На перемене перед четвёртым уроком я, как и всегда, направился в библиотеку чтобы почитать книги вместе с Кикучи-сан. Вернее, делать вид. Потому что в этот раз мне нужно будет как следует поразмышлять. Правда, о выборах, а не об Атафами.

Да уж, у неё серьёзная мотивация.

Судя по всему, желание Мимими победить было искренним, и весьма сильным.

Всё это время она никак не могла одолеть Хинами, вечно занимая вторые места.

Но сейчас она жаждет взять реванш.

Никогда не верил, что с талантом к играм можно родиться. Скорее, всё определяет то, насколько сильно ты ненавидишь проигрывать. А в этом отношении Мимими мне не уступала.

Значит, мы будем бороться изо всех сил.

Может, моё желание одолеть БЕЗ ИМЕНИ в реальной жизни было наивным, но зато чистым и искренним. Я ведь всё-таки геймер. Если не выложусь на полную, то потом пожалею.

— Итак, правила жизни: учитывай интересы окружающих, убеждай ключевые фигуры, контроллируй настрой...

Держа в руках перед собой книжку Майкла Анди, я по обыкновению закрыл глаза. Вспоминая все жизненные правила, которым меня научила Хинами, я разбирал их по полочкам, затем формулировал твёрдые определения, прикидывал результаты и обдумывал варианты действий.

— Мм... Ты что-то сказал?

— А, да нет, ничего.

Кикучи посмотрела на меня с интересом. Похоже, я пробубнил свои мысли вслух.

Упс.

— Ты... уверен?

Прости меня, Кикучи-сан. Но сейчас меня волнует только победа на выборах.

В данный момент я размышлял над предвыборной речью Мимими. Когда я решил встать на вершину пьедестала игроков в Атафами, я начал с подражания действиям игрока под ником Зеро, который на тот момент был лучшим из лучших. Сейчас я действовал тем же образом - пытался подражать Аои Хинами, лучшему на моей памяти игроку в жизнь.

Может, Аои поступила тем же образом в реальной жизни? Не знаю. Но в Атафами она именно так и сделала - сперва скопировала мои приёмы, отточила их, а потом разработала против них контрмеры. Этот порядок явно указывает на её главную цель в Атафами - одолеть меня. Всё просто.

Усердным трудом она отполирует мои приёмы до блеска, превзойдёт меня и затем раздавит в прямом бою.

В этом, как я уже говорил, и заключается стиль игрока под ником БЕЗ ИМЕНИ. Она не настаивала на своей правоте и не навязывала свои правила игры. Она играла по уже установленным правилам и выигрывала. Вот такой она человек.

Но знаешь, Хинами. Конечно, я и сам начинал с того, что подражал лучшим. Я тоже прикладывал усилия и побеждал.

Но на этом я не остановился. Я пошёл дальше.

От тебя, Хинами, я услышал, что ты играешь по уже заданным правилам. Тогда я подумал, что мой стиль игры может не сработать в реальной жизни. Но всё же, я начал потихоньку в этом сомневаться.

Поэтому сейчас мне хотелось проверить это на практике.

Ты ведь играешь в Атафами всего пару месяцев и, наверное, не знаешь, но...

Шесть месяцев назад кое-кто изменил само представление игроков об Атафами.

И теперь мне интересно, сработает ли стиль нанаши и в жизни.

— Томозаки-кун...

— А!

Моё сознание вытащили из пучины размышлений на берег реальности. Кикучи-сан уставилась на меня.

— М? Ч-что-то не так? У меня что-то с лицом?

Если она скажет "да", то у меня уже готов ответ: "Не волнуйся - оно всегда такое стрёмное".

— Нет... Просто, ты выглядел...

Как выглядел? Может, я, потонув в собственных мыслях, рот разинул, или что-то в этом духе?

— Как... ?

— Просто я удивилась, ведь ты... Ты выглядел галантно, в некотором роде...

— Галантно?!

Моё лицо залилось краской. Это слово я точно не ожидал услышать. Кикучи-сан приложила пальчик к своим губам и отвернулась. Боже, я сейчас чуть не влюбился.

* * *

После уроков мы с Мимими устроили второе совещание по предвыборной кампании, сидя у окна в кафетерии, кушая мороженое.

— Сперва я хотел бы кое-что спросить. — Сказал я.

— Конечно, валяй.

— Ты уже определилась с тем, что скажешь на выступлении перед всей школой послезавтра?

— Неа. Я прикидывала в голове варианты, но ничего конкретного не придумала.

Сказанные шутливым тоном слова, вопреки ожидаемому, обнадёжили меня. Ведь теперь я смогу продвинуть свою идею.

— В таком случае... — Начал я, мысленно пробежавшись по второй части заранее подготовленного предложения. — П-позволь мне написать речь.

— Чтооо?! — Воскликнула она. Ну конечно, она удивилась. Всё-таки я прошу от неё слишком многого.

— Эм, как бы сказать. Ты очень коммуникабельная и отлично справляешься с ведением переговоров... Так что я подумал, что тебе было бы лучше потратить больше времени на общение с избирателями.

— Не уверена, что я прям настолько хороша... Но, в целом, согласна.

Скромный ответ, но положительный. Ну, я ведь учёл её интересы, когда придумывал этот аргумент.

— А я хорош в стратегическом планировании. Так что в этом вопросе можешь положиться на меня и сосредоточиться на переговорах. В это время я напишу речь, ты её проверишь и потом зачитаешь.

Мимими задумчиво опустила взгляд.

— Думаешь, это сработает?

Она имела в виду, можем ли мы победить? Я посмотрел прямо на неё. Меня беспокоит многое: Что будет дальше? Что если мне не хватит уверенности? Что если Мимими мне не доверяет? Но у меня была тонкая ниточка надежды.

— У меня... есть план.

Мимими минуту молча всматривалась в меня, а потом легонько кивнула.

— Хорошо! Как в народе говорится, дело мастера боится. Ничего не имею против такой взаимной поддержки, товарищ мозг!

Сказала она весёлым тоном и как следует хлопнула меня пару раз по плечу.

— Ау! — Воскликнул я, потирая плечо. — Сегодня тебе надо будет кое-что сделать.

Выслушав мои объяснения, Мимими выразила своё одобрение и поспешила в учебный корпус. Её задача на сегодня: завоевать поддержку первогодок. В это же время я буду полировать каждую деталь её предстоящей речи. Сначала я провёл кое-какие расчёты в библиотеке, а затем направился в спортзал. Всё потому, что мне надо было протестировать один важный момент.

— В-всем привет. — Промямлил я столь тихим голосом, что никто и не услышал. В это время, как и вчерашним днём, в спортзале проходила тренировка баскетбольного и воллейбольного клубов. Я нашёл взглядом Таму-чан и обогнул воллейбольный корт, чтобы встать поближе.

— Т-Тама-чан — Мягко позвал её я.

— Томозаки? Тебе чего?

— Мне нужна твоя помощь кое-с-чем. Ну, это для предвыборной кампании Мимими.

— Так. Какая именно помощь?

Маленькая, да удаленькая. От неё никак не ожидаешь такого резкого тона. Но, раз она дружит с Мимими, то уже наверняка знает мою роль в её предвыборной кампании.

— Ты сможешь на минутку отлучиться с тренировки?

— ... — Тама-чан молча огляделась. — Постой тут секунду. — Она подбежала к Шиори и обменялась с ней парой слов.

После чего вернулась ко мне.

— Шиори не против. Так чего тебе нужно?

Она уставилась на меня, вопросительно изогнув шею. Как и всегда, она обращалась ко мне прямо и без обиняков, не подмешивая своей личной симпатии или неприязни.

— Я бы предпочёл не вдаваться в детали, но, в общем. — Я вытащил свой смартфон. — Я сейчас отойду вон туда и включу музыку. А ты потом скажешь, как хорошо её оттуда слышно, и слышно ли вообще.

Она посмотрела на мой телефон, после чего вновь уставилась на меня.

— Мне подать знак?

— Ну, да.

— Поняла. Где мне встать?

Дело быстро продвигалось. Видимо, у неё нет ко мне вопросов.

— Ну, можешь остаться прямо тут, но... — Я снова начал бубнить, чувствуя нарастающий градус неловкости.

— Но что?

— А, нет, я просто удивился. Ну, что ты не спрашиваешь, зачем всё это нужно.

Тама-чан наклонила голову, как бы вопрошая: "А?"

— Ты сам сказал, что не будешь вдаваться в детали, не? — Спросила она предельно сухо.

— А, ну да, было такое.

Неловкость ситуации выбила меня из колеи. Тама-чан не улыбалась.

— Это ведь нужно, чтобы помочь Минми выиграть выборы, так? — Видимо, она ни на что иное и не намекала.

— Угу.

— Минми эту затею одобрила?

— Н-Ну да.

— Ну вот и всё. Я постою тут и послушаю.

— Эм, хорошо, спасибо!

Так просто. Что тут ещё сказать? Она и правда прямолинейный человек. Вроде бы Хинами говорила, что такой тип личности в наши дни нечасто встретишь.

Я поспешил начать своё тестирование. Сперва я отошёл в самый дальний конец зала и включил музыку. Тама-чан руками показала большой круг. Значит, она слышала. Затем, я по очереди поднялся на маленькие балкончики на верхнем уровне прямо под крышей. Тама-чан снова показала круг. Наконец, я зашёл за кулисы на сцене и попробовал включить музыку в различных местах. В том числе, в боковой комнатке, где хранились стулья. После чего вернулся к Таме-чан.

— Спасибо!

— Ты всё?

— Угу. Ах да, откуда музыку было слышно лучше всего?

Тама-чан указала на балконы.

— Оттуда.

— Окей, спасибо.

Хорошо. Ещё один пункт моего плана выполнен успешно.

Я закончил свои дела здесь, да и с Тамой-чан мне было не о чём беседовать. Так что я попрощался с ней и повернулся в сторону выхода, собираясь отправиться в кафетерий и ещё немного поработать там над речью. Но неожиданно меня остановила Тама-чан.

— Томозаки!

— А? — Я повернулся в её сторону.

— Что касается выборов.

— Да?

В её взгляде явно чувствовалось беспокойство.

— Проследи, чтобы она не перетрудилась.

— А? — Я не смог сходу понять её просьбу.

— Минми... — Тама-чан заметно погрустнела. — Она всегда выкладывается на полную. Даже больше, чем стоило бы.

— Это да. — Кивнул я в недоумении.

— Конечно же, она скроет это от тебя.

Я запоздало понял, что Тама-чан предельно серьёзна. Она действительно беспокоится о Мимими и сейчас прямым текстом говорит мне о своих тревогах. У неё нет никаких скрытых мотивов. Она выкладывает всё без утайки.

— Сначала она скажет, что не будет перенапрягаться. А потом тут же перенапрягается.

— Да, есть такое.

Хотя я провёл с Мимими не так много времени, но чётко понимал, что всё сказанное - правда.

— Так что позаботься о ней. Хорошо?

Хинами говорила, что сердце Тамы-чан всегда открыто. Прямо сейчас в её словах нет ничего, кроме чистой правды. А значит, я не могу проигнорировать сказанное ею. Я хлопнул по своей тощей, тщедушной груди и выдавил из себя улыбку.

— Положись на меня!

Тама-чан радостно указала пальцем на моё лицо.

— Так и сделаю!

Она развернулась и пошла обратно к воллейбольной площадке, бросив мне на прощание взгляд, полный уверенности. В этот момент я кое-что вспомнил. Я ведь не спросил её, что такого Мимими сделала ей вчера. Почему бы не сделать этого прямо сейчас?

— А, кстати. Мимими вчера сказала что-то про "волшебные пальчики". Что она тебе тогда сделала?

Тама-чан резко обернулась ко мне, красная как помидор, и прокричала:

— Такое у девушек не спрашивают!!

Я остался без ответа. И почему именно у девушек? Интригует, однако...

* * *

Я сидел в кафетерии и работал над речью, когда ко мне подошла Мимими.

— Хей! Как всё прошло?

Она показала "окей", глядя мне в глаза.

— Идеально!

Её энергичность чуть было не захлестнула меня с головой. Но я собрался с мыслями, выдавил улыбку и показал палец вверх.

— Класс!

Мимими громко рассмеялась. У меня получилось? Неужели, у меня начинают получаться такие вот ответки?

— Чёрт, ты прям сам на себя не похож! — Сказала она, давясь от смеха.

А, так вот, в чём дело. Наверное, и правда смешно, когда хмурый парень пытается изображать жизнерадостность. Логично.

— И этот твой жест! — Она спародировала меня, не переставая смеяться. Да ладно тебе, можно не добивать, я и так уже валяюсь на земле. Хотя, стоп! Я и правда так выглядел? Ладно, признаю, это немного забавно. Есть, над чем поработать.

— В-В любом случае! — Начал я, раскрасневшись. — Как много классов ты обошла?

— Ну, у двух ещё шёл классный час. Туда и зашла. Хе-хе-хе.

Она всё ещё тряслась от смеха, отвечая на мой вопрос.

Серьёзно, хватит уже.

— Понятно. Остальные обойдёшь завтра?

— Ага. Тут ещё важно, насколько они мне доверяют.

Я кивнул.

— Но всё же, Томозаки, каков злодей! Заставил меня обманывать этих малышей-первогодок!

— О чём ты? Тут нет никакого обмана. Ты ведь и правда сделаешь всё возможное после победы. Так в чём проблема?

— Ха-ха-ха! Ну конечно!

— Ты же не клялась исполнить все до одного пункты своей программы. Да и, быть может, у тебя и правда всё получится!

— Это правда! Если выиграю, то достану кондиционеры!

Да, таков мой план. Завоевать голоса первогодок, пообещав им установить кондиционеры в классные комнаты. Мимими надо было обойти все классы прямо перед или после уроков, чтобы застать как можно больше учеников. И рассказать им, что, став президентом студсовета, она добьётся установки кондиционеров в кабинетах. Ключевой элемент здесь именно первогодки.

Мы, второгодки, да и, тем более, третьегодки, прекрасно понимаем, что эта затея обречена на провал. Если б Мимими и им пообещала кондиционеры, то, в лучшем случае, её слова прошли бы мимо ушей. А, может, столь нереальное обещание даже стоило бы нам нескольких голосов.

Но первогодки - другое дело. Они только-только попали в старшую школу. Сейчас июль, с церемонии поступления не прошло и трёх месяцев. Они наверняка думают, что стоит студсовету немного постараться, как в каждом классе появятся кондиционеры. А энергичный тон Мимими только укрепит в них эту уверенность.

Вопрос с кондиционерами для школьников стоит очень остро. В большинстве школ их уже установили повсеместно, но только не у нас в Секимото. Что делает всякого, кто готов поверить в возможность их установки, верным сторонником Мимими. Врать избирателям, конечно, не стоит. Поэтому Мимими на посту президента студсовета сделает всё возможное ради кондиционеров. Но если у неё это займёт слишком много времени, то первогодки успеют перейти на второй год и осознать непосильную сложность этой задачи. А потому не будут обвинять Мимими. В общем, это наилучшая возможность привлечь первогодок.

— Что касается твоей речи.

— Мне как раз было интересно! Ну, как там она?

Я разложил перед ней листы с текстом и начал свои объяснения. Конечно же, в этот раз я бесчестно копировал Хинами.

Чтобы добиться всеобщей поддержки во время речи, Мимими должна грамотно манипулировать настроением. Но это не так просто провернуть с такой большой группой людей как вся старшая школа. В этой ситуации один инструмент будет особенно полезен. Я вспомнил самый впечатляющий пример манипуляции настроением в моей жизни: когда Хинами спасла Таму-тян перед уроком домоводства.

— Для начала, ты должна их рассмешить.

— Ясно, ясно... Стоп, чего?! — Мимими отреагировала слишком бурно, будто стенд-ап комик. — Эй, мистер. Не так быстро! Рассмешить людей совсем не так просто, как кажется!

Я кивнул. Не отрицаю. Конечно, было б проще, если б Мимими просто ответила "Без проблем, положись на меня!". Но теперь мне надо подробно объяснить детали плана.

— Знаю. Сходу выдать смешную шутку, аки комик, будет очень трудно.

— Я бы сказала, невозможно!

— Однако...

— Однако?

Я представил себе слова Хинами перед домоводством, а также многочисленные подколки Мимими в мою сторону.

— С локальной шуткой проблем не возникнет.

По крайней мере, я так думаю.

— Локальная шутка?

Мимими вопросительно наклонила голову. Да, она права - обычную шутку выдать сходу, без подготовки будет очень тяжело. Но если у неё будет специфический юмор, понятный лишь присутствующим, то всё получится. Именно так поступила Хинами тогда.

— Спародируй учительницу Кавамуру.

Мимими на минутку погрузилась в раздумия, представляя, как это будет выглядеть. А затем, улыбнулась.

— Ха-ха-ха, понятно. Да, я справлюсь. Думаю, им даже зайдёт!

Отлично, одобрение Мимими получено. Какое облегчение.

Наш классный руководитель, учитель Кавамура, была завучем у второгодок. Так что ей приходилось частенько выступать на школьных собраниях. А значит, всем ученикам известна её специфическая манера речи. Её-то Мимими и спародирует.

— Хорошо, с началом разобрались. Теперь, что касается основной части...

— Ох, божечки! Сейчас будет самое интересное!

Я прокрутил в голове приёмы, которым меня научила Хинами. В этот раз я использую их против неё же.

— Ключевым элементом в твоей речи станут предвыборные обещания, ориентированные на максимально широкую аудиторию.

Сперва нужно привести всеобщие интересы к согласию. Мы постараемся убедить как можно больше студентов, что они лично получат определённую выгоду от победы Мимими.

— Ага. Как это было с раздачей листовок?

Мимими была права, но не совсем. Нам также надо было умаслить ключевые фигуры.

— Ты почти права. В этот раз придётся оглядываться на кое-кого.

— Кого же? А, дошло. Ты про учителей.

Именно. Листовки мы раздавали только ученикам. С речью всё будет немного по-другому. Одобрение учителей заполучить необходимо, ведь у них в школе куда больше власти и авторитета. Если они отвергнут Мимими, то все набранные нами голоса не будут и гроша ломанного стоить.

— Надо, чтобы учителя подумали "Ониверно!"

— Копируешь Хинами, как я погляжу! Вот только, мне кажется, это словечко используется не так.

Как только я попытался состроить из себя крутого, Мимими тут же спустила меня с небес на землю.

— П-правда? Ладно, не важно. Я постарался, чтобы каждый в твоей речи нашёл что-то для себя, а учителя не выгнали тебя со сцены.

На самом деле, ничего безумного в её речи не было. Скорее, это просто развёрнутая версия нашей предвыборной программы.

Мы с Мимими прошлись по содержанию речи. Хотя, пока что она просто внимательно слушала мои объяснения.

— Мхм. Ну, ничего противозаконного нет!

Похоже, ей понравилось. И да - я исключил лишние риски, до поры до времени.

— Поднять тему кондиционеров в классах тоже было бы неплохо, но лучше не стоит. А значит, придётся пойти на компромисс.

— Да уж, тут ничего не поделаешь. — Ответила Мимими, улыбнувшись.

— Есть ещё один момент. Самый важный момент, на самом деле.

Я рассказал ей хитрость, к которой Мимими прибегнет в заключении.

— ...Вот как ты завершишь свою речь.

Закончив с объяснениями, я начал волноваться в ожидании ответа Мимими.

Я взглянул на неё и увидел хитрую улыбочку.

— Томозаки, да ты прирождённый мошенник!

Она высоко замахнулась, чтобы ударить меня по плечу. Опять? Я так привык к этому движению, что среагировал моментально. Я отпрыгнул в сторону, едва уклонившись от удара. Фууф.

— ...А?

— Хорошая попытка!

Подражая Таме-чан, я ткнул в её сторону указательным пальцем. Мимими залилась холотом.

— А сейчас ты кого изобразить попытался? — Выдала она, давясь смехом.

Всё, всё, я понял. Больше никогда не буду так делать. Так что прекрати уже. Возвращаясь к делу, её одобрение я получил. Надо только закончить завтра кое-какие дела, и останется лишь готовиться к часу икс.

* * *

Наступил последний день перед речью. Этим утром я вышел из дома раньше обычного. Сегодня Мимими должна обойти остальные классы первогодок, чтобы завоевать их поддержку при помощи уловки с кондиционером. Добравшись до школы, я, как всегда, увидел Хинами, выступавшую среди большой группы учеников. Удостоверившись краем глаза, что ничего необычного не происходит, я обошёл собравшуюся толпу и направился на этаж первогодок.

Пройдя мимо парочки кабинетов, я услышал голос Мимими.

— От меня вы не услышите пустых обещаний! Я хочу, чтобы в каждом классе были кондиционеры. Тогда ученики смогут сосредоточиться на учёбе, а не на получении теплового удара. Конечно, я и сама этого жажду, ведь быть такой горячей всё время таак утомительно!

В ответ на её каламбурчики послышался смех и гул одобрения. Как же она хороша. Я бы так никогда не смог. Будь я на её месте, статус низкоуровневого персонажа привёл бы к полному провалу той же стратегии.

Так, здесь проблем не обнаружено.

Пока что всё идёт строго по плану. У меня возникло чувство, будто я управляю Фаундом со своего геймпада. Эта схватка с Хинами разожгла во мне азарт. Могу понять, почему она считает жизнь хорошей игрой.

Поэтому я так серьёзно подошёл к предвыборной гонке. Я выиграю любой ценой. И ради Мимими, что доверила мне вести нас в бой. Видимо, именно это Хинами имела в виду под ответственностью.

— Ох.

Во время обеда я вспомнил, что мы с Хинами договорились встретиться в четверг после уроков. Как быть? Я ведь хотел обсудить с Мимими последние детали её речи. Предвыборная кампания завершится уже завтра. Почему бы не встретиться с Хинами после этого? Я решил написать ей в LINE прямо сейчас.

— Давай перенесём нашу встречу на завтра.

Ответ пришёл уже через несколько секунд.

— Я согласна. Но почему?

С минуту я мучался в раздумиях, но в итоге решил ответить честно.

— Я помогаю Мимими с её предвыборной кампанией. И мне как раз надо обсудить с ней некоторые детали.

Я увидел пометку, что сообщение прочитано. Но в этот раз перед ответом была задержка. Впрочем, уже скоро я получил от неё "Ок". Как лаконично. Ну, это ж Хинами. Теперь я смогу полностью сосредоточиться на грядущих выборах.

— Аахх! Не могу поверить, что предвыборная речь уже завтра!

После уроков мы с Мимими пошли в кафетерий, чтобы обсудить текущую ситуацию и наши дальнейшие действия. Как и вчера, мы сидели у окна, кушая мороженое.

— Да. Кстати, ты успела обойти остальные классы первогодок?

— Ага! По всем прошлась!

— Отлично...

Идеальный результат. Лучше просто и быть не могло. Если 80% первогодок проголосуют за Мимими, мы получим около 150 голосов. В сумме с четырьми спортклубами, коих мы приманили электронасосом, получится примерно 250 голосов. В Старшей Секимото почти 600 учеников. Иными словами, для победы нам достаточно чуть больше 50 голосов, которые мы получим благодаря предвыборной речи Мимими. Даже если наш противник - Хинами, это вполне реально.

С другой стороны, если кондиционеры и электронасос дадут не больше половины от запланированного, нам придётся речью выиграть около 150 голосов. Уже тяжелее, но шансы есть.

— Итак, осталось только завтрашнее выступление.

Я кивнул.

— Да. Раз уж речь зашла об этом, у тебя есть какие-нибудь мысли по содержанию?

— Ммхмм, есть парочка.

Мимими прошлась по всему тексту, предложив добавить шутку-другую, да и в целом скрасить речь, сделав её более забавной и интересной.

— Вот вам и норми. — Простонал я. И вдруг, посреди нашего разговора...

— О, да это ж Томозаки и Мимими! Что делаете? — К нам подошёл Мизусава в компании Накамуры и Такея.

Накамура. После того инцидента в старом кабинете директора, Накамура всё ещё был зол на меня. Может, не так сильно, как раньше, но я всё равно старался его избегать. И всё же, всякий раз, когда я разговаривал с Изуми, я чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Надеюсь, это просто моё воображение.

Постойте... Разве Мизусава не должен быть сейчас с Хинами? Да не в этом смысле... Я имел в виду, по делам предвыборной гонки. Я почувствовал что-то неладное. Но пока решил не подавать виду.

— Ну, я просто помогаю Мимими с выборами в студсовет.

Накамура тут же влез в разговор.

— Чего? Ты-то?

Сначала он посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Мимими

— Почему Томозаки?

— Хочешь верь, хочешь нет, Накаму, но Томозаки - мой мозг!

— М? И что это значит?

Накамура недовольно нахмурился. Проигнорировав его реакцию, Мимими радостно ответила:

— Типа, придумывает стратегию, как набрать побольше голосов! И над речью работает!

— Пфф. Этот лузер-то. — Сказал Накамура, после некоторой паузы. Похоже, он просто выдал то, что у него на уме. Всепобеждающий норми до мозга костей.

— Ну, только так и можно победить Аои!

Я заметил небольшую заминку перед ответом Мимими.

— Хмм. Победить, да? — Пренебрежительно отозвался Накамура, будто услышав очень плохую шутку. Это меня разозлило.

— К-конечно она хочет победить. Потому и баллотируется.

Прозвучало не слишком складно, но я хотя бы что-то смог сказать в ответ.

— Правда, что ли? — Усмехнулся он.

— Д-да, правда.

Не стоит и говорить, что я был в ужасе.

— Как по мне, вы просто теряете время. — Сказал он нам обоим.

— Вот это бумеранг!

Пробормотал Мизусава. Этим он прервал череду издевательств Накамуры. Но, чёрт побери, при чём здесь бумеранг?

— А?

Мизусава начал объяснять спокойным тоном, активно жестикулируя.

— Вжууух, вжууух, бабах! Бьёшь себя своими же словами, Шуджи.

— Чувак, ты о чём вообще?

Я понял, что имел в виду Мизусава. Он хотел сказать...

— Ай, забей. Лично я не думаю, что бросать вызов более сильному противнику бессмысленно. Смекаешь?

Ухмылка Мизусавы была явно искусственной, но благодаря его задорной интонации, фраза не звучала провокационно. Перед ответом Накамура на секунду отвёл взгляд.

— Аа. Ну и пофиг.

После чего он умолк. Всё-таки, было трудно не понять иронию в словах Мизусавы: "По твоей же логике, тебе нет смысла практиковаться в Атафами, чтобы победить Томозаки."

— Но, типа, серьёзно? Томозаки? Не лучше ли было взять Кавасаки, или как там её?

Дошёл ли до Накамуры смысл слов Мизусавы? Или же он просто ничего не почувствовал? Так или иначе, они сменили тему и принялись глумиться надо мной, пародируя мою манеру речи. Et tu, Мизусава? Ну да ладно...

Я встретился с ним взглядом. Он посмотрел на Накамуру, а потом украдкой выскользнул из разговора, взял стул и присел рядом со мной.

— Так что, мы завтра увидим что-нибудь классное?

Он ухмылялся. Видимо, имеет в виду предвыборную речь.

— Как знать? Впрочем, у нас всё в порядке.

— Ха-ха-ха. Тогда, буду ждать с нетерпением.

— Кстати, а почему ты не с Хинами сейчас?

Как только этот вопрос сорвался с моих уст, я почувствовал тяжесть в груди. Да нет, мне просто показалось.

— Меня бросили. Она сказала, что хочет ещё поразмышлять над своей речью, и вообще у неё дела.

— Б-бро...

Я застыдился такой бурной реакции, хоть и понял сам, что это слово он использовал в переносном значении.

— В общем, завтра всё решится.

Мизусава собрался уходить, но я остановил его. Я должен был сказать ему кое-что о той небольшой перепалке с Накамурой.

— Что такое?

— Оу, ну, извини, что тебе пришлось вступиться за меня.

— М? А, ты про Шуджи.

— Ага.

Мизусава вдруг стал серьёзным.

— Слушай, Фумия, в таких ситуациях надо говорить "спасибо", а не "извините".

— Эм...

Закончив разговор этой краткой, но знакомой мне философской фразочкой, Мизусава встал и, не оглядываясь, вернулся к Накамуре с Такеем. Что это было? Он просто так шутил, или же был серьёзен? И с каких это пор он обращается ко мне по имени?

— Ох уж эти ребята. Веселятся, как всегда.

Каким-то образом Мимими умудрилась обозвать всё произошедшее "весельем". У неё и правда образ мышления как у норми. По мне, так это скорее был словесный поединок. Но поскольку он закончился, мы вернулись к мирному обсуждению деталей предвыборной речи. После небольшой практики, наше совещание подошло к концу.

Мимими сказала, что подождёт Таму-чан. Так что я пошёл домой один. И в этот момент я ощутил в своём сердце чувство, которое я никак не ожидал там обнаружить.

Быть не может! Мне что, и правда сейчас немного... одиноко?