Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
2 - 4

Наступил день выборов. Школьные собрания проходят раз в месяц по пятницам, через пять минут после начала классного часа. Сегодня в это же время кандидаты в президенты студсовета будут выступать с предвыборной речью. Обычно я захожу в зал прямо перед началом собрания, но сегодня решил прийти раньше. Мне нужно было закончить кое-какие приготовления, да и я просто не мог унять своего волнения.

Я вышел из класса и тут же увидел Хинами, идущую чуть впереди меня. Даже со спины её нельзя было не заметить - настолько она выделялась. До этой недели мы общались регулярно. Но в последние дни вообще толком не разговаривали.

Я догнал её и поприветствовал почти вызывающим тоном. Только с ней я мог себе такое позволить.

— Хей.

Не поворачивая головы, Хинами бросила мне свой прохладный взгляд.

— О, Томозаки-кун. Вижу, ты в добром здравии.

Как всегда, в её интонации сквозила неприкрытая ирония.

— Да, у меня всё хорошо.

— Рада слышать. Конечно, в классе я вижу тебя каждый день, но... Давно не виделись.

Хинами широко ухмыльнулась.

— И правда, Хинами. Давно.

Я улыбнулся ей в ответ.

— А ты всё так же стрёмно улыбаешься, как я погляжу.

— Ага. Всё благодаря твоим тренировкам лицевых мышц.

— Не помню, чтобы я учила тебя улыбаться именно так. Смотри, как надо.

Хинами одарила меня идеально женственной улыбкой. Я почувствовал, как ёкнуло моё сердце, хотя я прекрасно знал, что эта улыбка фальшивая.

— Как всегда, победа за тобой.

А теперь на её лице красовалась победная ухмылочка. Не слишком женственно. Но, как по мне, ей так куда больше идёт.

— Похоже, ты был очень занят.

— Да. Оно и не удивительно - с таким-то противником.

— Вот как. Могу представить, вам было нелегко.

— Что есть, то есть. Но мне не нужна твоя жалость.

— Тогда, сочту твоё согласие за комплимент.

— Я и не пытался тебе польстить.

Этой перепалкой мы будто пытались наверстать упущенные дни.

— На этой неделе мне было так скучно. Я ведь даже ни разу не сыграла с нанаши. — Вздохнула Хинами.

В последнее время мы даже не рубились в Атафами.

— Вот как? Странно.

— Почему же?

Я бросил ей взгляд наискось.

— А вот нанаши чувствовал, будто сражается с БЕЗ ИМЕНИ всю эту неделю.

— Так так так. — Хинами счастливо улыбалась, несмотря на свой подозрительный тон. — Значит, сегодня мне стоит ожидать от вас чего-то необычного?

— Сама увидишь.

— И что бы это могло значить?

Мы добрались до зала. Я ускорился и обогнал Хинами. Затем, взойдя на сцену, что станет полем сегодняшней битвы, обернулся и сказал:

— Могу лишь обещать, что нанаши выложился на все сто.

Я развернулся и ушёл за кулисы.

* * *

— И на этом подошли к концу мои советы фан-клубу Аои Хинами... Кхм, то есть, моя речь в поддержку уважаемого кандидата Аои Хинами, конечно же!

Зал разразился хохотом.

— Спасибо, Такахиро Мизусава-кун.

Смех сменился бурными апплодисментами. По сути, его речь представляла из себя квинтессенцию всех тех выступлений перед толпой у входа в школу. Да, его будет тяжело переплюнуть. Я слушал его выступление из-за кулис, куда меня допустили как члена предвыборной команды Мимими. Закончив свою речь, Мизусава направился в нашу сторону.

Мимими была рядом со мной. Она сосредоточенно перечитывала свой текст, касаясь пальцем носа и изредка облизывая губы. Хинами же стояла на противоположной стороне сцены, ожидая своей очереди.

Видимо, заметив, что Мимими волнуется, Мизусава не стал к ней приставать, а просто прошёл мимо. Наконец, настал момент истины.

— А сейчас на сцену приглашается кандидат на должность президента студенческого совета Аои Хинами-сан.

Хинами уверенно подошла к подиуму в центре сцены. Её прекрасной фигуры и лёгкой улыбки уже было достаточно, чтобы очаровать аудиторию.

Она изящно подняла руку на уровень головы, ладонью к зрителям, а затем прижала её к своей груди. Мои глаза не по моей воле сами проследили за её рукой.

— Доброе утро. Меня зовут Аои Хинами.

Её жизнерадостный, но сильный голос был подобен упавшей капле, что нарушила абсолютную тишину, созданную движением её руки.

Выступление Хинами началось.

— Благодарю всех вас за то, что дали мне возможность выступить здесь сегодня.

Она медленно и неглубоко поклонилась аудитории. Не только содержание, но и темп речи, и чётко выверенные паузы между словами приковывали к себе внимание слушателей.

— Сегодня состоятся выборы президента студенческого совета...

Она ярко улыбнулась. Эта её фальшивая улыбка слишком уж милая.

— Могу поспорить, многие из вас сейчас подумали... — Она подняла обе ладони кверху — Уу, да какая разница, кто там выиграет.

Её голос в этот момент спародировал переозвучку зарубежных романтических комедий.

Аудитория отозвалась смехом. Впрочем, в следующее мгновение Хинами резко погрустнела. Подняв вверх указательный палец, она продолжила.

— Но позвольте кое-что сказать тем, кто так считает.

Весельчаки тут же притихли, будто нашкодившие дети, которых сейчас будут отчитывать. Хинами прервалась на мгновение, затем указала пальцем на аудиторию, приподняла одну бровь и улыбнулась лёгкой и чуть-чуть глуповатой улыбкой.

— Вы правы.

Аудитория разразилась хохотом. Хм. Она ведь не сделала ничего особенного, просто немного пошутила. Но эти шутки были исполнены великолепно. Благодаря великолепной технике манипуляции мимикой, ей удалось застать всех врасплох. Зрители внимали каждому её слову как заворожённые. И я не был исключением.

Хинами скромно улыбнулась, будто слабая, маленькая пташка. Никто не мог отвести от неё взгляд.

— Ладно, шутки в сторону. За один год президентского срока изменить можно немногое.

Она полностью завладела настроением слушателей.

— Но я обещаю, что сделаю всё возможное для нашей школы, в меру своих способностей. Я буду отталкиваться от выполнения конкретных решаемых задач. Вот как я вижу свою роль. Скажите, друзья, всё ли вас устраивает в нашей школе?

В зале воцарилась тишина.

— А меня вот- нет.

Сказала она вдруг будто бы детским голосом. В аудитории вновь зазвучал смех.

— И я уверена, жалобы найдутся у каждого. К примеру...

В этот момент я заметил, как уголки её рта слегка приподнялись. Я один это увидел? Или мне показалось? По спине вдруг пробежала дрожь.

— Ассортимент в школьном магазине и в кафетерии слишком скудный, спортивный фестиваль проводится без должного размаха, стадион слишком неровный.

— А, может быть, вам очень не хватает электронасоса для мячей.

На секунду, мой мозг прекратил работу.

Она только что перечислила сразу несколько пунктов нашей программы. И, что важнее всего, упомянула электронасос. Мимими рядом со мной выглядела шокированной.

Хинами продолжила.

— И я бы хотела разрешить эти проблемы - одну за другой.

В этот момент я осознал.

Нас разгромили.

Одна лобовая атака нивелировала нашу стратегию. Может, не целиком. Но уже сейчас можно забыть о голосах, добытых электронасосом и приглянувшимися ученикам пунктами нашей программы. Всего одна фраза нанесла нам сокрушительное поражение. Хинами перечисляла желания учеников, разгибая пальцы на руке. А зрители отвечали ей гулом одобрения.

— Однако...

Это ещё не конец. Все затаили дыхание в ожидании её следующих слов.

— Если бы я просто разбрасывалась подобными обещаниями, у некоторых могли бы возникнуть вопросы - а смогу ли я их все исполнить? Поэтому я решила сократить все свои обещания до одного.

Она начала загибать пальцы по одному, пока не остался лишь указательный палец правой руки.

— И это...

Она сделала паузу.

Меня вновь бросило в дрожь. Я вспомнил, как она сильна в дедуктивном анализе.

И электронасос она явно упомянула неспроста.

Я снова вернулся к своим размышлениям о её стиле игры - одолевать противников в прямом бою своей подавляющей силой.

Она не навязывала свои правила игры, но побеждала, следуя уже установленным правилам.

А значит, БЕЗ ИМЕНИ мог прийти только к одному логическому выводу.

Губы Хинами медленно раскрылись.

— Установить кондиционеры во всех классах нашей школы.

Мои страхи обратились в реальность.

Фиииииить!

Кто-то в аудитории - наверное, очень популярный - громко засвистел.

А потом зал взорвался апплодисментами... Ну или должен был, но так бывает только в кино. В аудитории поднялся одобрительный шёпот. Объявление Хинами шокировало всех, но никакого отторжения не вызвало.

И всё же... Обещание установить кондиционеры в каждой комнате звучит неправдоподобно. Я бы пошёл на этот шаг, но посчитал его исполнение слишком нереальным. А это могло бы стоить нам голосов. Мимими хотела было предложить добавить этот пункт в свою речь. Но затем передумала, ведь нам бы просто никто не поверил.

И вот Хинами совершенно спокойным тоном сделала такое громкое заявление перед всей школой. Перед всеми учителями! Да ещё и как своё единственное обещание.

Я никак не мог посчитать это хорошей идеей.

Но, в то же время, меня терзали смутные сомнения.

Быть может, ей это и вправду удастся? Если сама Аои Хинами пообещала кондиционеры... Только их, и больше ничего...

Тогда я понял:

В этом и заключается её лобовая атака.

Всё это время она зарабатывала доверие окружающих. Она проявила себя, не давая ни единого повода в себе усомниться. Наверное, у всех пронеслась мысль: Если не сможет Аои, тогда не сможет никто. Возможно, ей и правда удастся достать нам кондиционеры. И всем этим доверием, накопленным упорным трудом, она раскатала нас в блин.

Наконец, она поставила кондиционеры во главу угла, сделав их своим единственным обещанием.

Для нас с Мимими кондеи были слишком мощным оружием, чтобы использовать его на полную мощность.

Но для Хинами это не составило никакого труда. Она с лёгкостью превратила нереальное в достижимое.

В общем, она нас полностью переиграла.

— Уверена, вы помните ужасную жару, стоявшую прошлым летом. В этом году будет ничуть не лучше.

Она подхватила всеобщий энтузиазм и усилила свой натиск.

— Знаю, моё обещание может прозвучать слишком громко. Ведь Старшая Секимото за все эти годы до сих пор не обзавелась кондиционерами. Может, кто-то в местной администрации точит на нас зуб?

По залу прошлась ещё одна лёгкая волна смеха.

— Я могу придумать множество причин. Может, наша школа расположена так, что нам прохладнее, чем другим. Может, наши кружки не так хорошо показывают себя на соревнованиях, хотя средний балл на экзаменах у нас высокий. И так далее.

Для перечисления этих причин он взяла обеспокоенный тон.

— Но знаете, друзья, кое-что я бы вычеркнула из этого списка.

Она широко улыбнулась. Слишком широко - и все это поняли.

— В последнее время клуб лёгкой атлетики очень отличился.

Сперва, в аудитории воцарилось молчание. Но вдруг из зала послышались отдельные одобрительные возгласы. Видимо, они принадлежали самим легкоатлетам.

— Сама себя не похвалишь, никто не похвалит?

— О да, нас ждут национальные, детка!

Теперь до всех дошёл смысл её слов. Зал вновь загудел от обсуждений.

Я тоже был очень взволнован. Она использовала достижения клуба лёгкой атлетики, к которым она сама имеет самое прямое отношение, как орудие для манипуляции мнением аудитории.

— Уж теперь-то важные шишки будут нами довольны. Как считаете?

И вновь апплодисменты. Чёрт, как же она хороша. Абсолютное бесстрашие, но при этом ни капли безрассудства.

Теперь большая часть собравшихся была на её стороне. Но и это ещё не всё.

Вспоминаем вторую часть правила управления настроением оккружающих.

Её речь убедила учеников в том, что они выиграют от её победы на выборах.

Может, и не всех. Но наши усилия по агитации первогодок точно пошли прахом. Осталось только заручиться поддержкой ключевых фигур.

Возможно, достижений легкоатлетов будет достаточно. Но что если нет? Учителя могут обнулить её старания одной фразой: "Кондиционеры? Вам сколько лет, детишки? Пора бы уже перестать верить в сказки." А если они озаботятся развенчанием пустых предвыборных обещаний, то ещё и сделают потом официальное заявление вроде "Наша школа не планирует устанавливать всеобщее кондиционирование".

И тогда вся стратегия Хинами будет разгромлена.

Более того, её репутация получит серьёзный урон.

Так как же она теперь поступит? Может, у неё есть в запасе какая-нибудь более реалистичная цель? Или...

Не успел я найти ответ на свои вопросы, Хинами уже сделала свой ход.

— Конечно, добиться поставленной цели будет крайне затруднительно.

Несмотря на такой формальный стиль, благодаря чистому голосу и интонации её слова не прозвучали пресно.

— Я уже сейчас вижу скептиков среди учителей.

Широким жестом она показала в сторону преподавателей.

Зрители последовали за ней взглядом. Учителям вдруг стало не по себе. По сравнению с железобетонной уверенностью Хинами они выглядели ненадёжными и не заслуживающими доверия. Благодаря этому контрасту авторитет Хинами в глазах учеников вырос ещё сильнее.

— Догадываюсь, о чём они будут шептаться после собрания.

Она ухмыльнулась.

— "Кондеи в каждый класс? Она с ума сошла, что ли?"

Хм. Вот значит, как она решила поступить. Хинами привела аргументацию оппонентов, прежде чем они сами её озвучат. Тем самым, сводя весь аргумент на нет. Типичный приём демагога. Минимизировать ущерб от преподавателей таким способом - вполне в духе Хинами.

В этот же момент она продолжила.

— А знаете что?

— Шептаться-то они будут, сидя в прохладной учительской с прекрасным кондиционированием.

Воу!

Через мгновение аудитория разразилась хохотом. У меня самого из груди вырывались смешки, несмотря на шок.

Какого чёрта?

Смех зрителей отдавался эхом в моих ушах. А мощь способностей Хинами пробрала меня до костей.

Продумывая программу Мимими и ту уловку с кондиционерами, я всегда брал в расчёт мнение учителей и сопоставлял его с мнением учеников. Вот почему я всюду оставил лазейки, чтобы в случае чего воспользоваться ими в качестве отмазки. Похожий компромисс был и в содержании нашей речи. В этом нет ничего плохого. В обычной ситуации, это было единственно правильным решением.

Но Хинами никак нельзя посчитать обычной.

Она прокладывала свой собственный путь.

Она собрала всю заработанную репутацию, весь свой авторитет, все достигнутые ею успехи и протаранила ими наших преподавателей, как она сделала это и с нами минуту назад. Старый добрый стиль БЕЗ ИМЕНИ. Она снесла их также, как и мою программу, уловку с электронасосом и стратегию с кондиционерами. Даже в битве против учителей Хинами не стала прибегать к уловкам и компромиссам, а просто вынесла их в прямом бою. Ей было наплевать, против кого биться. Она никогда не изменяла своему стилю боя. Эта железная последовательность ужасает.

— В заключение хочу сказать, что позабочусь обо всех проблемах нашей школы! Если вы со мной согласны, то голосуйте за меня, Аои Хинами! Это будет самый ониверный поступок!

Под гром апплодисментов, Хинами покинула сцену. Я бессознательно захлопал вместе со всеми. Может, я просто так показываю своё уважение?

Хинами прошла мимо нас, даже не удостоив меня взглядом. Сперва я подумал, что она решила меня проигнорировать, но...

— Всё ещё думаешь, что можешь победить?

Прошептала она до боли знакомым горделивым тоном, так тихо, что кроме меня никто и не мог услышать.

* * *

— Всем спасибо!

Из динамиков звучал бодрый, энергичный женский голос. Зрители ответили апплодисментами.

— Большое спасибо, Юмико Ямашита-сан.

Было видно, что Ямашита-сан нервничает. Но её голос спортивного комментатора, жизнерадостность и весёлая речь всё с лихвой компенсировали. Настроение публики было лучше, чем я ожидал. Она отлично постаралась, учитывая, что ей пришлось выступать сразу после Хинами. Хорошо, что на её месте не оказался я.

Ну, вот и наш черёд.

— На сцену приглашается следующий кандидат в президенты студенческого совета, Минами Нанами-сан.

Это был сигнал к действию.

Я поднялся по боковой лестнице на маленькие псевдо-балконы прямо под крышей зала. На всякий случай у меня была заготовлена отмазка. Но я старательно делал вид, что здесь мне самое место, и всё обошлось.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Послышался смех аудитории. Я не мог расслышать, что именно говорит Мимими. Но это, наверное, та часть, где она изображает нашу учительницу. Конечно, эта шутка была грамотно вплетена в остальное содержимое речи: "Учитель Кавамура сказала так, значит, и так. Ну я и решила баллотироваться." Это придумала Мимими. Мой вариант был слишком топорным, и он бы не сработал.

Я достал смартфон, врубил громкость на полную и удостоверился, что всё в порядке. После чего, направил его динамиками к залу для максимальной слышимости.

Хорошо. Осталось лишь проследить, что всё пройдёт как надо. Я напряг слух, чтобы уловить речь Мимими. Вроде бы, справляется неплохо. Блин, ну я и сноб. Нет, она справляется просто отлично! Зрители периодически смеялись, и я мог видеть, как некоторые ученики согласно кивают головой. Но, если честно, до Хинами не дотягивает. Хотя это скорее комплимент самой Хинами.

Кроме того, их речи имели схожую структуру. И это моя вина. Да, их содержимое отличалось. Но и та и другая речь базировались на двух ключевых принципах манипуляции настроением, которым меня научила Хинами. В каком-то смысле моя речь была лишь неполноценной версией речи Хинами.

— Дерьмо...

Как будто кто-то в Атафами застал меня врасплох и уклонился от моего комбо. Я прикусил губу.

Как же я был самоуверен.

Хинами обучила меня нескольким жизненным правилам. И я подумал, что их будет достаточно для победы над ней. Да, у меня был первоклассный боец. И я - нанаши - подумал, что смогу побить Хинами парочкой хитрых трюков.

— И почему я думал, что это будет просто? Мне так стыдно...

У Хинами были и опыт, и усердие, и мотивация.

В речи Хинами было всё, чтобы одержать полную и безоговорочную победу на выборах, не потеряв ни единого голоса. Она выложилась на все сто, не давая никому поблажек. А я выучил парочку приёмов и возомнил, будто смогу их применять как настоящий профессионал. Моё непростительное высокомерие привело к чудовищным просчётам в стратегии.

— Однако...

Я покажу, что нанаши не сдаётся. Мимими на меня рассчитывает. Для меня нет пути назад.

Молча, я ждал нужного момента.

— Конечно, это всё ради того, чтобы поднять боевой дух Старшей Секимото!

С программой она закончила. Теперь пришло время переходить к заключению.

Вот и мой выход.

Вууууу! Вууууу! Вууууу! Вууууу!

На весь зал зазвучала сирена. Мимими сделала удивлённый вид и начала оглядываться. А зрители пришли в полное замешательство. Кто-то пытался установить источник звука. А кто-то принялся проверять свои телефоны. Удостоверившись, что это не у них, они начали расспрашивать своих соседей. Но никто не мог понять, откуда воет сирена.

— Может, хватит уже?

— Да выключите уже эту сирену!

— Наверняка виновник прячется, чтобы его не нашли.

— Откуда идёт этот звук?

— Звучит как предупреждение о землетрясениях на Айфоне.

— Слушай, и правда!

— Ну, это не я. У меня Андроид.

— Ой, да заткнись ты.

Мимими ухватила самый подходящий момент, чтобы произвести неизгладимое впечатление на всех собравшихся. Она прокашлялась. Услышав многократно усиленный микрофоном звук, все остальные замолчали и уставились на неё.

— Сири! Отключи этот сигнал тревоги!

На удивление, аудитория продолжала молча следить за развитием событий.

Бибиип!

— Я отключила сигнал тревоги.

В это время я внимательно следил за экраном своего телефона, присев на пол маленькой лоджии. Мягкий голос Сири доносился из динамиков.

Бабах!

Реакция аудитории была такой же бурной, как и на выступление Хинами! Есть!

Но на этом Мимими не закончила. Она вновь прокашлялась, и все замолчали.

— Сири! Кто станет следующим президентом студсовета?

Бибиип!

— Я Сири, ваш виртуальный помощник.

— Да нет же, я не просила тебя представиться!

Бабах! И снова аудитория взорвалась смехом. Наверное, они думают, что Мимими отключила сирену на чистой импровизации.

В этом и заключалась моя стратегия.

Нам не победить Хинами даже до блеска отполированной речью. Поэтому нам надо было выйти за пределы установленных рамок. Например, продемонстрировав, что Мимими умеет отлично справляться с непредвиденными ситуациями.

Я не мог потягаться с Хинами на одном ринге. Так что я просто построил свой.

Мимими сделала паузу, чтобы зал успокоился. Затем, она улыбнулась и снова прокашлялась.

— Кстати, Сири, а ты за меня проголосуешь?

Бибиип!

— Хотите, чтобы я поискала в интернете "А ты у меня не забалуешь"?

— Чегооо?!

Аудитория смеялась, не переставая. А Мимими начала закругляться.

— Похоже, Сири за меня голосовать не собирается. Но зато, надеюсь, это сделаете вы!

Под смех и апплодисменты Мимими покинула сцену, смешно помахав руками на прощание. Хорошо, мы справились. Мы справились!

Я облегчённо проводил Мимими взглядом, взял свой смартфон и спустился обратно за кулисы.

* * *

— У нас получи...

Спустившись, я обнаружил, как Мимими мотает головой из стороны в сторону, будто надеясь кого-то отыскать. Но когда она заметила меня, то тут же бросилась мне навстречу и заключила в объятия.

— Уфф!

Она крепко прижималась ко мне. Пытаясь игнорировать мягкость её тела, я с трудом прошептал:

— П-пусти...

— Не по силам тебе обуздать мой натиск, Томозаки? — Ехидно спросила она, выпуская меня из своих объятий. Дело вовсе не в силе твоего натиска, знаешь ли.

— Хорошая работа, Мимими... и Томозаки-кун?

Этот красивый голос принадлежал Хинами, ну кто бы мог подумать. Как много надо практиковаться, чтобы добиться столь прелестной интонации? Впрочем, сколько именно - ясно из количества записей на её диктофоне.

Мимими улыбалась, словно яркое солнышко.

— Спасибо, Аои! Могу лишь сказать, что над моей речью хорошенько поработали из-за кулис. Но в остальном, я молчок!

— Из-за кулис? Ладно, не буду расспрашивать. — Подыграла ей Хинами.

— Уж извольте! Просто знай, что Томозаки отлично постарался! — Весело прощебетала Мимими.

Мимими схватила меня под руку. Погоди, остановись! И вновь я почувствовал прикосновение её груди. Я ещё не готов к такому. Разве столь мощная атака не должна встречаться только у боссов на более высоких уровнях?

— Постарался, да?

Хинами изобразила удивление и издала лёгкий смешок. К нам подошёл Мизусава.

— Молодцы, ребята... Воу!

Он удивился, когда увидел, что Мимими взяла меня под руку. Мимими хитренько ухмыльнулась.

— Прости, Такахиро... Но мы с ним теперь в таких отношениях.

— Ничего подобного! — Яростно отрицал я, отчаянно пытаясь не вызвать никаких недоразумений. Мизусава с Хинами переглянулись и, улыбнувшись, кивнули.

— Пойдём.

После чего, эта парочка покинула сцену, шагая бок-о-бок друг с другом.

Ах да, нам ведь надо вернуться к своим классам в аудитории.

— Эй, Томозаки.

— Да?

Мимими сентиментально улыбнулась.

— Знаешь, эти двое ведут себя очень подозрительно. Неужели... они встречаются?!

— Чтоо?!

Громко воскликнул я, поставив крест на своих стараниях быть потише.

Вернувшись в зал, мы прослушали несколько объявлений от Кавамуры-сенсей касаемо учебных вопросов и предстоящих выборов. В зале периодически слышались смешки, вызванные недавней пародией Мимими. На этом собрание закончилось. Для голосования нам выдадут анонимные бюллетени. Указав нужного кандидата, надо будет опустить бюллетень в избиральную урну, или сдать своему классному руководителю. Самим кандидатам и их менеджерам голосовать запрещалось. А вот мне, видимо, всё-таки можно. Хм.

После окончания собрания Мимими с Хинами окружили любопытные ученики. Ничего удивительного - им обеим удалось произвести впечатление на аудиторию. Я бросил на них последний взгляд и покинул зал.

Целую минуту я простоял перед избирательной урной. Конечно, сперва я собирался проголосовать за Мимими. Но потом во мне взыграл мой дух честной борьбы, и я передумал. Я опустил в урну пустой бюллетень. Не думаю, что мой единственный голос будет иметь значение.

Сегодня, впервые за долгое время, у нас с Хинами состоится встреча после уроков. Я предположил, что она будет расспрашивать меня о событиях последних дней. Я почувствовал странную смесь меланхолии и предвкушения.

Но сперва нужно было разобраться с кое-чем поважнее.

Покинув класс, я направился к доске объявлений в противоположном конце коридора. Там уже собралась небольшая толпа. Видимо, учитель была права, говоря что результаты выборов, возможно, огласят уже сегодня после уроков.

Я оглянулся. Мимими всё ещё была в классе. Попытавшись успокоить себя и сделав глубокий вдох, я подошёл к стенду.

Все взгляды были обращены на один-единственный лист.

Результаты выборов Президента Студенческого Совета

Кандидаты:

Аои Хинами

Голосов: 456

Минами Нанами

Голосов: 131

Я тяжело выдохнул. У меня появилось дело гораздо важнее, чем встреча с Хинами. Я поспешил обратно в класс.

* * *

Выбрав место прямо у выхода из кабинета, я дожидался снаружи, пока Мимими болтала со своими дружками-норми. Отсюда она не могла меня заметить. Вместо того, чтобы звать её, уже зная результаты, я решил подождать, пока она сама не соберётся на них посмотреть. А затем, я притворюсь, что случайно на неё наткнулся. На самом деле, это был единственный способ избежать недопонимания и неловких ситуаций. Будучи низкоуровневым персонажем, приходится постоянно принимать подобные решения.

Я услышал звон своего мобильника. Достав его, я обнаружил, что это Хинами ответила мне в LINE. Минуту назад я написал ей: "На встречу опоздаю. Может, вообще не приду. Подробности расскажу потом. Прости."

В ответ от неё пришло: "Ясно. Тогда перенесём встречу."

Прости, Хинами. Знаю, я уже второй раз отменяю нашу встречу в самый последний момент...

Я уже хотел было написать ответ, но увидел ещё одно сообщение от неё.

"Однако, будь добр добиться определённого прогресса. Хорошо?"

Ха-ха. Да уж, от неё ничто не укроется. Воистину, она непревзойдённый человек.

"Хорошо"

Слова Хинами подбодрили меня. Но сейчас мне оставалось лишь ожидать.

— Эй, Томозаки!

Мимими вышла из класса. Спрятав своё волнение, я задал будничный тон.

— Ты сегодня хорошо постаралась.

— Спасибо! Ты тоже!

Её улыбка была всё такая же яркая. Теперь мне предстоит самое сложное. Я повернул разговор на нужную мне тему, как и планировал.

— Кстати говоря, на доске уже вывесили результаты...

— Ага! Печально, да? — Прервала меня Мимими. Хм?

Она шлёпнула себя по лбу и рассмеялась. Её взгляд блуждал где-то по потолку.

— Т-так ты видела?

— Не, мне подруга в LINE написала. Такие дела.

— Вот как...

Я не знал, что сказать.

— Угу. Я просто опупела! Но так даже легче, чем если бы я сама увидела результаты.

— Ха-ха... Подсластили пилюлю, да?

Интересно, что означает слово "опупела"? Впрочем, сейчас не самый подходящий момент, чтобы расспрашивать.

— Именно! Ну, значит мне просто надо будет сразиться с ней как-нибудь ещё!

— Как говорится, ошибка - первый шаг на пути к успеху.

— Точно, точно! Ошибка - первый шаг на пути к успеху. Тебе всегда есть, что сказать, Томозаки. Больше позитива! Надо идти вперёд с гордо поднятой головой! Если упадёшь, вставай и беги, чтобы нагнать отставание! Вот так!

Это фальшивый или настоящий оптимизм? Я не норми, так что мне не понять.

— Думаю, ты права! Вы с Хинами в одной спортивной команде. И впереди ещё множество тестов. Да и других возможностей будет ещё предостаточно! И тогда ты вновь сразишься с ней.

— А то!

Обычно, в этот момент она ударила бы меня по плечу. Но этого не произошло. Неужели я не так её понял? Или это просто потому что я уклонился от её удара в прошлый раз? А, может, есть и другая причина? Как всегда, я ничего не понимал.

* * *

— Эхх. Пойду-ка я домой...

Мимими убежала на тренировку со словами "Не время отлынивать. Надо наверстать упущенное за дни, потраченные на выборы!" А от Хинами всё ещё не последовал ответ на моё "Прости, никакого прогресса. Мне очень жаль." Так что мне нечем было заняться. Вместо того, чтобы бездельно шляться по школе, будет лучше пойти домой и попрактиковаться с диктофоном. Да, это хороший план.

Я бросил последний взгляд на наш класс, не ожидая никого увидеть. Но я ошибся - там кое-кто был. Тама-чан. Я не видел её лица, но эту маленькую спинку ни с кем не перепутаешь. Она стояла и смотрела из окна на школьный стадион. Что она здесь делает? Впрочем, неважно - мне нужно набить ещё немного очков опыта!

— Сегодня без тренировок? — Спросил я её, встав достаточно далеко, чтобы не напугать. Мне, творению тьмы, запрещено приближаться к таким милым зверушкам.

— Томозаки...

Может, всё дело в игре света заходящего солнца, но я увидел на её лице некую апатию. Лучи пробивались сквозь её пушистые ореховые волосы и создавали вокруг неё загадочный ореол. Она сделала шажок в сторону, будто освобождая мне место рядом с ней, а затем отвернулась обратно к окну. Так, я понял. Она дала мне знак подойти и встать рядом. Хорошо.

— На что смотришь?

Я аккуратно подошёл к ней, стараясь не выглядеть как злодей, подкрадывающийся к своей жертве. Проследив за её взглядом, я увидел как тренируются легкоатлеты. Ах да, отсюда ведь видно беговые дорожки.

— Присмотрись. — Сказала Тама-чан, угрюмо разглядывая стадион. — Аои и Мимими сильно опережают всех остальных.

— Хмм.

Я посмотрел на бегунов. Как Тама-чан и сказала, эти двое значительно обгоняли своих товарищей по клубу, не показывая никаких признаков усталости.

Их скорость поражала, и они почти не делали перерывов.

— Но ведь Минми обычно так себя не ведёт. Она всегда занималась в своём собственном темпе.

— Хм. Ты часто наблюдаешь за ними?

— Нет. Лишь изредка, когда прогуливаю свой волейбол.

По какой-то причине она взглянула на меня.

— Ты ведь не собираешься и завтра прогулять?

— Н-нет, не собираюсь. — Ответила она, вновь повернувшись к окну.

— Думаю, она соревнуется с Аои. Нет, я в этом просто уверена!

— Ха-ха-ха... Наверное.

В голосе Тамы-чан чувствовалась злость.

Она и правда очень беспокоится о Мимими.

— Жалко, что она проиграла выборы.

— Угу.

Тама-чан усмехнулась.

— Тот трюк с Сири был постановочным, да?

Она помогла мне протестировать звук, так что ей не составило труда разгадать нашу уловку.

— Ага, мы спланировали всё заранее.

— Вопиющее жульничество! — Заявила она абсолютно серьёзным тоном, хотя на её губах играла улыбка.

— Но мы ведь всё равно не выиграли...

— Ну, вам ведь пришлось биться против Аои. — Она сказала это как нечто очевидное.

— Значит, ты тоже считаешь, что у нас не было шансов?

— Ага. — Она так просто согласилась. — Аои великолепна. Её нельзя победить.

— Наверное, ты права...

Я вздохнул. Значит, даже Тама-чан с этим согласна.

— Но Минми...

— М?

— Даже если у неё нет ни шанса, она не никогда не сдастся. — Сказала она, грустно улыбнувшись. — Вот почему...

Она посмотрела себе под ноги. Пока мне был не совсем понятен смысл её слов. Но кое-какая догадка наклёвывалась.

— Будет лучше, если она просто откажется от соперничества с Аои.

— Хмм...

— Если честно, она меня немного... пугает. Не знаю, как лучше описать это чувство.

— Мхм...

Тама-чан продолжала изливать свои мысли, ничего не скрывая. Что-то я мог понять, а что-то нет. Но я подумал, что будет нечестно расспрашивать её о мелких деталях, чтобы изобразить участие.

Поэтому я лишь молча слушал и иногда вставлял словечко-другое. Не уверен, правильно ли я поступаю. Но, как я и подозревал, та жизнерадостность Мимими немногим ранее была лишь...

— О, прости! Что-то я слишком заболталась!

— Да нет, не беспокойся об этом!

Если честно, мне в голову не пришло ни одной темы, подходящей к этой атмосфере. Так что я был рад своей скромной роли внимательного слушателя. В то же время, я размышлял над своими ошибками.

— Ладно, пойду я в клуб. Увидимся, Томозаки!

— Ага, увидимся.

Тама-чан подняла свою сумку, махнула мне рукой на прощание и вышла из кабинета. Я остался ненадолго, всё ещё задумчиво разглядывая беговые дорожки. Вот бежит Хинами. А вот бежит Мимими. Они разминались, делали растяжку и выполняли самые разные упражнения. Иногда они перекидывались парой слов. Но ни одна из них не снижала концентрации, не теряла фокуса. Сияя блеском молодых, спортивных тел, они были словно воплощениями духа бурной молодости. И они хотели взять от своей юности всё без остатка.

Естественно, другие члены клуба лёгкой атлетики не отлынивали. В этот знойный летний вечер все они тренировались часами напролёт. И так каждый день. И конечно, в этом не было ничего необычного.

Они все так стараются, чтобы одержать победу в этой игре, да?