Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
8 - 9

Это было на следующий день после школьного фестиваля Сэкитомо, и чуть более двадцати ребят из нашего класса собрались в ресторане окономияки в Омии.

“Кхм! Всем добрый вечер! Спасибо, что присоединились ко мне сегодня!”

Изуми стояла перед группой и произносила речь.

“Хм, итак, манга-кафе и спектакль, организованные вторым классом второго курса, имели ошеломляющий успех. Я очень довольна результатом...”

“Юзу! Расслабься немного!” - поддразнила Кашивазаки-сан.

“О, эм, хорошо?! Э-э...”

Изуми так нервничала, что говорила как директор школы или что-то в этом роде. Она встревоженно огляделась по сторонам, секунду смотрела на свою левую ладонь, энергично кивнула, затем снова заговорила. На ее руке определенно что-то было написано.

“Сегодня мы празднуем совместным школьным фестивалем и рождественской вечеринкой. Пожалуйста, наслаждайтесь... гм...”

“Серьезно, остынь!”

“Э-э, э-э...”

После того, как она попрактиковалась в своей речи/или написала ее на ладони, насмешки подруги сбили ее с курса.

“Там холодно, так что, пожалуйста... эм...”

“Ты можешь это сделать!”

“...О, я сдаюсь!!”

Очевидно, от отчаяния она подняла стакан, который держала над головой.

“Ух, твое здоровье!!”

“Ваше здоровье!” - откликнулись все, чокаясь бокалами с содовой в ответ на ее бессвязный тост.

Это было 24 декабря — канун Рождества — и я был там вместе со всеми остальными, чтобы отпраздновать успех нашего школьного фестиваля. Тост вызвал взрыв возбужденной болтовни, и вечеринка началась. Мы сидели вместе с друзьями за длинным столом, уставленным шестью конфорками для приготовления блинчиков окономияки.

“Да! Это будет круто!!”

К сожалению, Такей сидел справа от меня и, казалось, кричал прямо мне в ухо. Я нахмурился, но это только заставило его весело обнять меня за плечи.

“Итак, фермерский мальчик, ты собираешься расслабиться сегодня вечером, верно?”

“Заткнись, Такей.”

“Ты такой злой!”

Поскольку я больше не нервничаю рядом с Такеем, я очень честен с ним. Возможно, я тогда был немного груб — нет, если подумать, такой подход, вероятно, был идеальным для Такея.

Мизусава и Накамура сидели напротив нас, а Тачибана, Кей Хашигучи и другие спортсмены - по обе стороны от них. Даичи Мацумото, который также принадлежит к этой группе, был слева от меня. Оглядевшись по сторонам, я понял, что я единственный, у кого явно меньше сил в игре жизни, но я мог бы сокрушить их, по крайней мере, в Атафами. Назовем это ничьей?

“Ах-ха-ха, ты так суров с Такеем, Томозаки”, - сказал Мацумото.

“Э-э, о, это я?” - пролепетал я, слегка сбитый с толку его прямотой.

Я не был морально готов к этому, но, очевидно, группа спортсменов начинала чувствовать, что я принадлежу к этой группе просто потому, что я тусовался с группой Накамуры. Я бы хотел, чтобы они прекратили. Я еще не готов к тому, что друг друга - это друг друга.

Ученики, собравшиеся вокруг длинного стола, были примерно разделены по половому признаку, и граница между девочками и парнями проходила неподалеку. Вероятно, это было из-за крепости Накамуры. Группа Хинами, в которую входили она, Мимими, Кашивазаки-сан и Сено-сан, была рядом с Такеем. В данный момент Изуми тоже была там, заглянув в качестве президента оргкомитета фестиваля.

“Отличная работа с фестивалем, Юзуччи!”

“Спасибо, Такей!”

“Ты собираешься поднять тост вместе с нами, верно, Юзуччи?”

“О, эм, конечно?!”

Неустрашимый, Такей повернулся к Изуми справа от себя и с энтузиазмом заговорил с ней. Будучи милым человеком, она вежливо ответила. Высококачественный материал прямо здесь.

“Класс! Я собираюсь напиться под столом сегодня вечером! Наполни!” - крикнул Такей, очевидно, опьяневший от колы.

“Э-э, ты же знаешь, что это безалкогольные напитки, верно?” - пошутила Изуми.

“Выпей это, Такэй!” - Накамура вскочил.

“Ты же знаешь, что я так и сделаю!!” – выстрелил он в ответ.

Хинами и Изуми улыбнулись и захлопали в ладоши, хотя выглядели немного смущенными. Я имею в виду, зачем ему было пить содовую? Единственное, что он получит - это небольшой прилив сахара. Чувак, я уже вижу, как эти ребята перестараются, когда поступят в университет.

“Медлишь, а, директор?”

Я поднял глаза на внезапный голос и увидел, что Мизусава улыбается мне прямо через стол. Мрачный, как всегда. Я улыбнулся в ответ и покачал головой.

“Э-э, да… Я не могу угнаться за подобными вещами”, - сказал я.

«Ха-ха-ха. Не удивлен.” - Мизусава, казалось, был впечатлен Такеем и остальными. “Мне самому это не очень нравится.”

“Правда?”

”Да. Ты же не думаешь, что я отношусь к такому типу людей, не так ли?”

“Нет... я думаю, что нет.”

Несмотря на то, что он принадлежит к группе Накамуры, он склонен сохранять хладнокровие в подобных ситуациях. Я никогда по-настоящему не видел, чтобы он дурачился, как ребенок, и это, наверное, хорошо, потому что я даже представить себе не могу, как далеко зашли бы эти двое без него.

”Но если серьезно, Фумия.”

“Что?”

“Эта пьеса была действительно хороша.”

“А?Да, спасибо.”

Внезапно Мизусава стал совершенно искренним со мной, и выражение его лица стало таким холодным, как будто он говорил о ком-то, кого никто из нас не знал. Пьеса, которую Кикути-сан написала для школьного фестиваля, стала настоящим хитом, даже несмотря на мои личные предубеждения. Два дня спустя я все еще ощущал последствия.

“...Но разве ты не делаешь себе комплимент? У тебя была главная роль!” – пошутил я.

Мизусава приподнял брови. “Технически да, но я был просто персонажем, делающим то, что мне было велено по сценарию.”

“Персонаж… Да.”

Я не могу не насторожиться всякий раз, когда слышу, как Мизусава произносит это слово. Еще со времен летнего барбекю идея противопоставления точки зрения игрока и точки зрения персонажа постоянно присутствовала в наших разговорах.

“О, я не в этом смысле. В конце концов, на этот раз именно ты сражался в битве.”

“...Да... наверное, так и было”, - запинаясь, согласился я.

Когда Кикути-сан начала барахтаться в своих попытках больше походить на свой 'идеал', я обратилась за советом к Мизусаве, и он действительно помог мне найти способ быть полезным. После всего этого теперь не было причин стесняться в выражениях. Без взгляда Мизусавы как человека, который пытался превратиться из игрока в персонажа, я почти уверен, что не уловил бы эмоций, лежащих в основе идеала Кикути-сан. И именно поэтому я почувствовал, что должен сказать еще кое-что на эту тему.

”Кикути-сан тоже участвовала в битве”, - заявил я.

“Определенно”, - сказал он, восхищенно улыбаясь. Расслабленный, как всегда, он взглянул на нее. Все были приглашены на вечеринку, но ей, должно быть, потребовалось много мужества, чтобы прийти. Она сидела на женской стороне стола и вполголоса разговаривала с одноклассницей, сидевшей рядом с ней.

“Она действительно изменилась”, - сказал Мизусава.

“...Да.”

Я застенчиво почесал за ухом, как будто Мизусава только что сделал комплимент мне, а не ей.

“Я рад за вас, ребята.”

“Как ты узнал?” – спросил я.

“Когда я прочитал окончательную версию сценария, я не был уверен, что произойдет... но поскольку вы сейчас встречаетесь, я думаю, все получилось”, - сказал он, невозмутимый как огурчик.

Я слегка вздрогнул. Очевидно, он уловил скрытый смысл сценария.

Для меня и Кикути-сан ‘На крыльях неизвестности' была особенной пьесой, потому что она была о том, как мы смотрели на мир.

“Э-э, и как много ты выяснил...?”

”Кто знает? Может быть, я просто пытаюсь обманом заставить тебя проболтаться.”

“Эй...”

Как обычно, его отчужденное отношение заставило меня споткнуться о собственные ноги, но я хотел услышать его мнение. До сих пор никто не сказал мне, что они думают о пьесе, или о персонажах, или о концовке. В частности, мне было любопытно узнать, что они прочитали между строк.

“Но ты заметил кое-что в сценарии?”

”Конечно, я это сделал. Я умный парень.”

“Да, да.”

Я отмахнулся от его эгоистичного поступка, но мне хотелось узнать больше. Он может шутить, когда я пытаюсь рассказать ему о серьезных вещах, но он никогда не ударит меня по-настоящему больно.

“Что ты подумал, когда прочитал это?”

Он помолчал секунду, все еще улыбаясь. “Ну, на самом деле… Я подумал, что с твоей стороны было довольно жестоко заставлять меня играть эту роль.”

“Подожди, ‘жестоко’?”

Это слово застало меня врасплох.

“Я имею в виду, я играл Коула, и Коул в итоге оказался с Аой, верно?” - Он приподнял одну бровь. “Я полагаю, Коул должен был быть тобой?”

“...Значит, ты все-таки уловил это.”

Я не мог отрицать его догадку. Мимими тоже это заметила. 'На крыльях неизвестности' была о самой Кикути-сан... а Коул - это я.

Мизусава хихикнул, затем вздохнул. “Ты знаешь правду… Я имею в виду, ты ведь подслушал меня, верно? Когда я разговаривал с Аой во время нашей поездки.”

“...П-прости за это.”

“Тебе не нужно извиняться”, - сказал он, взглянув на Хинами, прежде чем снова посмотреть на меня. “Но, зная это, ты заставил меня и Аой разыграть историю, в которой вы с Аой встречаетесь.”

“Э-э...”

“Горе Такахиро.” - Он рассмеялся.

“Я сказал, что мне жаль...”

”Ха-ха-ха! На самом деле меня это не беспокоит”, - небрежно сказал он. ”В каком-то смысле я тебе завидую. Даже если это была пьеса... обычно люди не вникают так глубоко в личные дела.” - В его глазах был намек на пустоту. ”Вы оба были настолько серьезны, насколько могут быть серьезны два человека, верно?”

И все же под этой пустотой я разглядел огонь погони. Может быть, именно поэтому я ответил так честно.

“Только когда я столкнулся с ситуацией лицом к лицу, я понял, что значит для меня встречаться с ней.”

“...Хм.”

На этот раз он выслушал меня без каких-либо язвительных замечаний и пристально посмотрел на меня. Наконец, его лицо смягчилось.

”В любом случае, я рад, что все обернулось хорошо. Когда я думал о том, что эта история закончилась именно так, как она закончилась… когда они вдвоем не вместе… Ну, я не знал, что случится между тобой и ней.”

“П-прости, что заставил тебя волноваться.”

”Все хорошо, что хорошо кончается. Хорошая работа, Фумия. Ты можешь поблагодарить меня за все.”

“Эй, зачем ты это сказал?” - Я не собирался позволять ему сойти с рук с этим изящным маленьким хвастовством. Я думаю, что у меня неплохо получилось такое возвращение, практикуясь в комедийных сценках с Мимими.

"Почему? Ты уже признался, что копируешь мою манеру говорить, и, по-моему, я действительно дал тебе немало советов.”

“Ладно, отлично, ты сделал...”

Мизусава усмехнулся, как будто моя неловкость его позабавила. То, как это раздражало меня, напомнило мне о Хинами.

“ 'Все' может быть преувеличением, но я признаю заслугу по крайней мере в одной третьей.”

“Нечестно, как я должен спорить с одной третьей?” – выстрелил я в ответ. Но чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что он действительно спасал мою задницу примерно в трети случаев. Черт, значит ли это, что я у него в долгу?

“Хотя, серьезно, я действительно рад за тебя.”

“...Спасибо.”

Он отвел взгляд, прежде чем продолжить. ”Постарайтесь какое-то время держаться вместе, хорошо? Для меня.”

"Хм? Что это значит ‘для меня’ ?” - Я начал спрашивать, но меня резко прервали.

“Что, что?! О чем вы с фермерским мальчиком разговариваете, Такахиро?”

Я думал, что Такей был занят девочками, но, по-видимому, это не так. Мизусава повернулся к нему, и это было так, словно он щелкнул выключателем и превратился в совершенно другого человека.

“О, я просто говорил, какой потрясающей была пьеса.”

“О да!! Я хотел упомянуть об этом! Это было так хорошо...”

Благодаря вторжению Такея, интимная атмосфера (-_-), царившая мгновение назад, мгновенно испарилась. Это было очень плохо, потому что мне было любопытно, что Мизусава имел в виду под 'для меня'. Но теперь, когда Такей растопил лед, Хинами, Изуми и Мимими поглядывали на нас и готовились присоединиться к нашему разговору, так что я никак не мог спросить его об этом сейчас. Думаю, это не имеет значения?

”Я тоже хотела поговорить о пьесе! История была такой потрясающей!” - невинно сказала Изуми.

“Я была великолепна, не так ли?” - похвасталась Хинами.

“Ты на самом деле была немного пугающая!” - Мимими ответила с усмешкой. Я почти уверен, что Хинами и Мимими обе знали, о чем на самом деле была пьеса, но ни одна из них не стала бы поднимать эту тему в такой большой компании, как эта.

“Если мы собираемся говорить о пьесе, нам следует упомянуть Кикути-сан. Кикути-сан!” - Позвала Изуми.

"Хм? О, иду...!”

Она присоединилась к нам, и все начали говорить о пьесе.

* * *

“Я не мог присутствовать на всех репетициях из-за других своих встреч, так что вы знаете, когда фон переключился на полноцветный? Я подумал: ”О боже мой!"

”О да, это была идея Кикути-сан. Мы действительно надрывались изо всех сил, чтобы это случилось!” - Хинами объяснила.

“Я чуть не заплакала!” - сказала Кашивазаки-сан, возбужденно набирая обороты. ”Ты и об этом подумала, Кикути-сан?”

“Эм, да...”

”Это потрясающе! Я действительно не знаю, что к чему в этом деле, но я думаю, ты могла бы стать профессионалом!”

”Вау... Большое тебе спасибо..."

Голос Кикути-сан затих перед лицом этого прямого комплимента от человека ее положения. Когда Сено-сан продолжила некоторые из своих любимых частей, лицо Кикути-сан покраснело еще больше.

Наблюдая за ней, я действительно был рад за нее. Хинами, Мизусава, Мимими и я были так тронуты пьесой отчасти потому, что догадались о ее истинном значении. Но Кашивазаки-сан и Сено-сан просто наслаждались историей, которую сочинила Кикути-сан, не вчитываясь в нее больше ни во что. Слова Кикути-сан, ее мир, дошли до людей, которые практически ничего о ней не знали.

“Мизусава, ты тоже был невероятен!”

”Ха-ха-ха. Оказывается, я могу отлично играть, а?”

”Ах-ха-ха! Ты такой надоедливый.”

Разговор перешел от сценария к актерской игре. Сено-сан, казалось, получала удовольствие, разговаривая с Мизусавой. Ее глаза так не блестят, когда она разговаривает со мной. Вот, игрок с персонажем.

“Но разве вы не были удивлены?” - спросила Хинами, возвращая разговор в первоначальное русло.

Сено-сан с любопытством наклонила голову. ”Удивлены чем?”

“Концовкой”, - небрежно сказала Хинами, но я заметил, что и Мизусава, и Мимими немного поднялись глаза. Я уверен, что моя собственная реакция была еще более очевидной.

“Ты имеешь в виду… что случилось с Алусией и Коулом?” - спросила Мимими.

“Да”, - ответила Хинами, искренне кивая. Казалось, она ни на что не намекала, но мне это показалось неестественным. Для тех из нас, кто знал, что на самом деле означает пьеса, тема была актуальной. Я имею в виду, что эта сцена, по сути, была способом Кикути-сан отвергнуть меня и сказать, что, по ее мнению, мы с Хинами должны в конечном итоге быть вместе. Эта сцена.

“О, это...” - сказал Мизусава с озадаченным выражением лица, стараясь перестраховаться. Мимими переводила взгляд с меня на Хинами и обратно, затем попыталась улыбнуться. Вероятно, она пыталась решить, в каком направлении направить разговор.

Тем временем Хинами с улыбкой смотрела на Кикути-сан. Почему она так внезапно обратила внимание на эту сцену? Она, вероятно, знала, что Мизусава и Мимими знали, что это значит, не говоря уже о том факте, что Кикути-сан и я оба были здесь. Послание в этой сцене должно было быть особенно весомым для Хинами.

“О, я была совершенно удивлена! Мне нравилась Крис, поэтому я хотела, чтобы она в конечном итоге оказалась с Коулом.”

”Ты так думаешь? Но было бы так грустно, если бы Алусия осталась совсем одна, так что я думаю, так было лучше!”

Кашивазаки-сан и Сено-сан страстно обсуждали этот вопрос. Их невинные мнения подняли настроение и помогли мне снова немного легче дышать.

“Это было... трудно понять, конечно”, - сказала Кикути-сан, явно смущенная их комментариями. Она быстро взглянула на меня. Учитывая, что модели для ее персонажей сидели прямо перед ней, я мог представить, как ей сейчас было трудно. “Но я решила, что в рамках этой истории именно так все и должно было происходить… поэтому я написала это именно так.”

”В рамках этой истории?” - вмешалась Хинами. Я не был уверен, имела ли она в виду что-то большее или идеальная героиня просто поддерживала разговор.

“Я должен признать… Я был убежден”, - сказал Мизусава, глядя прямо на Хинами.

“Подожди, убежден в чем?” - спросила Хинами, встречаясь с ним взглядом в лоб.

“Что это был правильный исход.”

Я понимал, о чем он говорит, но именно поэтому я не знал, как реагировать. Я имею в виду, если он говорил, что было правильно, что Коул и Алусия оказались вместе, это означало—

Глаза Мимими в замешательстве метнулись к Кикути-сан, а Кикути-сан бросила на меня смущенный взгляд. Молчание нарушила Хинами.

"В самом деле? Я в этом не так уверена.”

“И почему же?” - спросил Мизусава.

“В конце концов, Алусия хотела стать могущественной королевой”, - уверенно ответила она. Конечно, поскольку это была Хинами, резкость ее слов была мягкой, и ничто из того, что она говорила, не заставило бы слушающих чувствовать себя неловко. “Я думала, что Алусия будет самой могущественной королевой в мире, всегда знающей, что делать правильно, но с таким концом я не так уверена.”

Почему нет?

“Алусия оказалась с Коулом, но я думаю, что так она будет слабее.”

Мне показалось, что она категорически отвергла образ Алусии, созданный Кикути-сан.

“...Я понимаю, о чем ты говоришь!” - Кашивазаки-сан согласилась.

Хинами улыбнулась ей. “Правда?” - дружелюбно ответила она. “Но я не уверена, что объединение Коула с Крис было бы лучше. Писать пьесы - это тяжело!”

“Ух ты, я начинаю представлять себе всякие штуки!”

Хинами и Кашивазаки-сан продолжили свою непринужденную беседу. Я упустил свой шанс, и суть дела снова ускользнула от нас прежде, чем мы смогли выбраться на поверхность.

“А ты помнишь сцену, где они летят на драконе...”

После этого разговор перешел к более упрощенным впечатлениям, оставив позади окончание истории и ее истинный смысл. Но это была неподходящая ситуация для протеста.

Тем не менее, я не мог не зациклиться на этом, даже когда разговор продолжался, я делал необходимые комментарии.

Вопрос Мизусавы, ответ Хинами и ее отказ от Алусии.

Если эта история и ее темы не подходили Хинами, то каким же, черт возьми, был ее идеал?

* * *

Прошло двадцать или тридцать минут, и вечеринка подходила к концу.

“Я рад, что ты пришла сегодня”, - сказал я Кикути-сан, которая переводила дух на своем прежнем месте. Все менялись местами и общались с разными группами.

“Томозаки-кун?”

Она повернулась ко мне, выражение ее лица расслабилось. Этого было достаточно, чтобы сделать меня счастливым. Я ухмыльнулся.

“Ты устала?” – спросил я.

“Эм...”, - сказала она, ее глаза возбужденно блестели, пока она подыскивала слова. Наконец, она кивнула. “Я устала, но...”

“Да?”

“Я очень счастлива”, - сказала она с широкой, искренней улыбкой.

“Счастлива...? О, насчет этого.” - Я точно знал, что она имела в виду. “Всем действительно понравилась пьеса, да?”

“...Угу.” - Ее лицо покраснело, когда она наслаждалась моментом. “В пьесе было все о том, что мне нравится… так что мне кажется, что они тоже приняли меня. У меня в животе порхают бабочки.”

“Правда?” - спросил я, снова улыбаясь.

“У меня не очень хорошо получается общаться и заводить друзей... но теперь я понимаю, что это еще один способ взаимодействия с людьми.”

“...Да, в этом есть смысл”, - ответил я.

Я полностью согласился. В игре 'Жизнь' просто жить обычной жизнью непросто. Кикути-сан от природы не очень хороша в игре по её правилам, но она нашла способ делать это, в котором у нее хорошо получалось. Это была прекрасная вещь.

“И... я чувствую, что, возможно, смогу подружиться с людьми в классе, которым нравятся те же вещи, что и мне. Шаг за шагом.”

”Ха-ха. Действительно.” - Я сделал паузу и на мгновение задумался об этом. “Что ж, помни, тебе не нужно заставлять себя.”

“Что ты имеешь в виду?”

Я старался не отвергать ее идею. “Мне кажется, я говорил это, когда мы говорили о сценарии... но не всем приходится меняться, чтобы вписаться в свое окружение. Нет такого правила, согласно которому ты должна заводить много друзей.”

“...Ладно. Спасибо тебе”, - сказала она, ласково улыбаясь.

“Но если ты хочешь это сделать, то я думаю, это здорово.”

“Я подумаю об этом.”

“Ты всегда можешь поговорить со мной, если тебя что-то беспокоит.”

Тогда на ее лице отразились радость и решимость одновременно. Через секунду она снова подняла на меня глаза.

"Я знаю. Я так и сделаю”, - искренне сказала она. Эта серьезность сделала меня таким счастливым, что я снова не смог удержаться от улыбки.

“О, я чуть не забыла”, - сказала она, повышая голос и застенчиво глядя на меня. Ее глаза заблестели от возбуждения.

“Томозаки-кун… Счастливого Рождества.”

“Ах да”, - ответил я, внезапно вспомнив, что сегодня 24 декабря. Мы начали встречаться всего два дня назад, но, тем не менее, это было наше первое Рождество в качестве пары.

(П.Б: Рождество в Японии отмечается 25 декабря.)

“Да… Счастливого Рождества.”

“...Спасибо тебе.”

И тут меня осенило. “Извини, я не купил тебе подарка или чего-нибудь в этом роде...”

Из прочитанных комиксов и прочего я знал, что ты должен был подарить своей девушке подарок в канун Рождества, но Кикути-сан только покачала головой.

“О ничего страшного… Мы начали всего два дня назад...”

Я почти уверен, что она имела в виду, что начала встречаться, но она была слишком застенчива, чтобы произнести это слово вслух. Когда я понял это, ее застенчивость передалась и мне, и у меня возникло какое-то беспокойное, смешливое чувство.

“Эм...”

“Д-да?”

Мы оба знали, что происходит, но почему-то было трудно сказать об этом прямо. Я думаю, никто из нас не знает, как правильно поступить.

...В таком случае…

Разве это не работа парня - принимать меры? Конечно, это было в комиксах. Я посмотрел ей в глаза и сказал: “Эм... но сейчас мы встречаемся. И у нас полно времени...”

Я изо всех сил старалась не отвести взгляд.

Она кивнула, покраснев. “Д-да, это правда... так что...”

“Да?”

Затем она сделала решительный шаг.

“...Т-так что в следующем году давай обменяемся подарками.”

"Хм?"

Это означало, что мы все еще будем встречаться через год — мое сердце бешено колотилось, а в голове все перемешалось. Подождите секунду — я думал, что теперь у меня хорошо получается общаться! Но Кикути-сан всегда жульничает.

“О, э-э, ладно.”

Я отвел взгляд. Потом я забеспокоился, что она может подумать, будто я лгу, и снова переключил свое внимание на нее. Она слегка надулась и свирепо посмотрела на меня.

“...щаю.”

“Что?”

Она оттопырила мизинец, покраснев. “Обещаю.”

Я посмотрел на эти блестящие глаза, смотрящие на меня из-под ее челки, и на мизинец, протянутый ко мне. Это не было волшебством ангела — это был ритуал, предложенный удивительной девушкой из реальной жизни.

”О... ладно. Обещаю.”

Я зацепил ее мизинец своим, и мы скрепили наш уговор, как два маленьких ребенка. Что за черт? Мы уже пару раз держались за руки, так почему же наши пальцы были такими невыносимо горячими?

“—!”

Мы робко отдернули руки, оба покраснев.

”У тебя красное лицо, Кикути-сан.”

“И твое тоже!”

Мы уставились друг на друга, потом расхохотались.

* * *

Не успел я опомниться, как вечеринка почти закончилась. Нам просто нужно было собрать деньги со всех и оплатить счет.

“Сейчас это бесплатно?”

“Ага.”

Изуми направилась в уборную, как только Сено-сан вернулась оттуда. Люди, которые уже заплатили и собирались уходить, сидели вокруг, лениво болтая, или стояли снаружи, ожидая, пока уйдет остальная часть группы. Настроение было очень холодное.

Внутри Мимими приставала к Таме-тян, притворяясь, что все еще голодна, и приглашая на свидание в кафе, в то время как Накамура и Мизусава возились с развязыванием ботинок Такея. Все по-старому, все по-старому.

Но как раз в этот момент я стал свидетелем чего-то необычного.

“...А?”

Возле уборной стояли две девушки — Хинами и Кикути-сан.

“Что происходит...?”

Эти двое почти не общались. И я не думаю, что они ждали своей очереди в туалет — нет, они, казалось, были погружены в дискуссию. И о чем-то довольно серьезном, насколько я мог судить.

Я предполагаю, что они продолжали слегка личный разговор, начатый Хинами во время вечеринки. Тем не менее, для Хинами было необычно показывать свою ледяную сторону кому-либо, кроме меня.

Минуту спустя Изуми вышла из уборной. Она прошла мимо Хинами и Кикути-сан и направилась к столику, где я стоял, чтобы взять ее сумку. Подойдя ближе, она оглянулась на них двоих, явно озадаченная.

“Эй, Томозаки, они друзья?”

“...А? О”, - сказал я, снова посмотрев в сторону уборной. “Да, это не та пара, которую я обычно вижу вместе.”

“Ну, только что...”, - сказала Изуми взволнованно.

“Да?”

“Я подслушала, как Кикути-сан извинялась перед Хинами.” - Я мог бы сказать, что она что-то заподозрила.

“Правда?” - Это было не то, что я бы предположил. “Извиняется за что?”

“Я не знаю, но когда я проходила мимо, я услышала, как она сказала: 'Мне жаль’. Я не хотела подслушивать, поэтому подошла сюда.”

“...Оу.”

Для них двоих было достаточно необычно разговаривать, но чтобы Кикути-сан извинился...? Я прокрутил в уме предыдущий разговор о сценарии, но не смог найти ничего конкретного, за что стоило бы извиниться, поэтому просто стоял там, рассеянно глядя в их сторону.

В конце концов Изуми сказала: “О, вот и они.”

“Да.”

Разговор, по-видимому, был окончен, они шли к нам бок о бок. Хинами теперь выглядела менее серьезной, и я не чувствовал никакого напряжения.

“Все готовы идти?” - спросила она, глядя на меня и Изуми так, словно ничего не случилось.

”Угу, угу-угу.” - я кивнул, очарованный ее небрежным отношением.

“Тогда пойдем?” - ответила она прежде, чем я успел задать какой-либо из своих вопросов, и мы вчетвером покинули ресторан.

* * *

Снаружи все были взволнованы.

“Оооооо! Идет снег!”

Такей выбежал на улицу и замахал руками.

”Снег...?"

Мы с Изуми обменялись взглядами. Я высунул руку из-под карниза ресторана и, конечно же, убедился в этом.

“Действительно идет снег!” - Я удивленно уставилась на хлопья, оседающие на моей руке.

“Подождите, это действительно снег!” - радостно воскликнула Изуми, воздевая обе руки к небу.

“О да… Я думаю, в прогнозе погоды действительно говорилось о снеге.”

Мы с Кикути-сан оба тихо стояли, глядя в темное небо в канун Рождества. Крошечные белые хлопья танцевали в воздухе, сверкая в огнях проспекта, когда они мягко опускались на нас.

“Это так красиво”, - сказала Хинами, улыбаясь. Выражение ее лица было нежным и полным какой-то всеобъемлющей привязанности. Как обычно, я понятия не имел, отражало ли это ее искренние чувства или это была просто маска. Я надеялся, что хотя бы в такой момент, как этот, она позволит миру увидеть ее настоящие эмоции.

Кикути-сан все еще смотрела в небо, вытянув перед собой руки в перчатках ладонями вверх. Выражение ее лица было чуть более детским и наивным, чем обычно. Через мгновение она мягко поймала снежинку пальцами.

“...Разве это не удивительно?”

Она рассмеялась, ее дыхание стало белым, и посмотрела на меня снизу вверх.

“Да.” - Я кивнул, улыбаясь ей в ответ.

Мы не были на свидании, но все равно, снег на мое первое Рождество с Кикути-сан. Может быть, это было чистое совпадение, случайная встреча в игре жизни.

Но по какой-то причине мне казалось, что весь мир прямо тогда желал нам добра.

“Белое Рождество”, - пробормотал я, потерявшись в этом моменте.

”Они отлично лепятся! Я хочу поиграть в снежки! ...Упс!” - крикнул Такей, разрушая мои тихие грезы, поскользнувшись на мокрой крышке канализационного люка и упав плашмя на задницу. “Чувак, это больно!”

Этот парень действительно знает, как испортить момент.

“Заткнись, Такей.”

“Боже, иногда ты такой придурок!”

Вот почему я сказал ему именно то, что думал. С ним удобно, когда настроение портится, но иногда он просто невыносим.

“Так что, хочешь пойти спеть караоке прямо сейчас?” - предположил Накамура.

“Потрясающая идея! Я в деле!” - ответил Такей, запрыгивая прямо на борт.

Потом они посмотрели на меня и они вместе с Кикути-сан ухмыльнулись.

“Вы двое тоже придете, верно?”

“Что, в караоке?” - спросил я, застигнутый врасплох этим внезапным развитием событий.

Накамура кивнул, как будто это было совершенно очевидно. “Да, прямо сейчас.”

“Эм...” - уклонился я. У меня не было причин отказываться, и, возможно, было бы забавно пойти, так как мы все были в восторге от снега. Но Кикути-сан стояла рядом со мной, и я не знал, захочет ли она заняться чем-нибудь светским. На самом деле, я предполагал, что она бы этого не сделала. И было бы неправильно оставлять ее одну. Пока я пытался решить, что делать, вмешалась Изуми.

“Ладно, Шуджи, я уверена, что мы все хотим пойти, но посмотри на время”, - пожурила она.

“Что?”

Она протянула нам свой телефон. Было уже десять часов. Кстати, на ее домашнем экране была фотография действительно грудастой иностранки, что заставило меня по-новому осознать, насколько разные у нас вкусы.

“Я клянусь... ты такая зануда.”

“Нет! Я просто не хочу попасть в беду!”

Споря на фоне снега, они заставили меня вспомнить о ваших стереотипных муже-хлопотуне и добродетельной жене. Я хотел сказать им, чтобы они продолжали в том же духе до конца своих дней. Но Изуми была права — в Сайтаме старшеклассникам запрещено появляться на улице после одиннадцати вечера. Если ты останешься на улице после этого, тебя похитит Кобатон, талисман нашей префектуры.

”Давай сделаем это в другой раз. Я имею в виду, поскольку в следующем году мы будем так усердно учиться, это похоже на наши последние зимние каникулы в старшей школе”, - сказал Мизусава, вступая в спор, чтобы сгладить его. Накамура секунду молча дулся, затем смирился с неизбежным.

“Ладно, хорошо… Я полагаю.”

“Что?! Но ведь идет снег!” - Тем временем Такей все еще сопротивлялся, хотя его логика ускользала от меня. “Подожди, снег не имеет никакого отношения к караоке.”

“Нет...”, - сказал Накамура, оставив Такея без ответа. Невозможно ненавидеть Такея за то, что он так легко сдается, когда не прав.

Я взглянул на Кикути-сан. Накамура, Хинами, Изуми и Мимими обсуждали, когда вместе спеть караоке. Захочет ли она пойти с ними?

“Что ты хочешь сделать?”

"Хм?"

“Ты хочешь пойти с ними в караоке?” - прошептал я. Она заколебалась, потом посмотрела мне в глаза.

“Эм, я не хороша в больших группах…так что я бы предпочла этого не делать.”

Она отклонила мое приглашение, но определенно не холодно.

“Хорошо”, - сказал я.

“Но... они мне действительно все нравятся, потому что им понравилась пьеса.”

“Да”, - сказал я, улыбаясь. Важно было уважать ее желания. Она не отвергала их, она занимала свою собственную нишу. Она просто говорила, что не все должны получать удовольствие от одних и тех же вещей.

“Ты должен пойти с ними и повеселиться”, - сказала она.

“Ты не возражаешь?”

Она покачала головой. "Нет. Я имею в виду, это же твои хорошие друзья, верно?”

“...Эм, да.”

Мне было неловко, что меня спросили так прямо, но я ответил честно.

“Я хочу, чтобы ты хорошо провел время”, - сказала она, весело улыбаясь. “И расскажи мне все об этом потом!” - Выражение ее лица было сияющим, а тон добрым.

“Хорошо, я так и сделаю.”

Внезапно что-то леденяще холодное ударило меня в лицо.

“...Уф!”

Я обернулся и увидела, что Такей смеется надо мной так сильно, что я практически мог заглянуть ему в глотку. Я прикоснулся к холодному веществу на своем лице и одежде: снег. Другими словами…

“Я доберусь до тебя, придурок!” - крикнул я, свирепо глядя на него, сгребая снег, который начал скапливаться в более холодных углах улицы, и скатывая его в комок. Ты ударил меня, я отплачу тебе с процентами. Я не собираюсь просто лежать и принимать это. Таков путь геймера.

“О, так ты хочешь подраться, фермерский мальчик?”

”Знаешь, я не просто играю в Атафами. Я тоже играю в FPS, и у меня хороший прицел.”

“Э-э, я этого не понял, но ты ведь в деле, верно?”

Изуми с тревогой слушала нашу безобразную словесную перепалку. “Парни такие незрелые!”

Кикути-сан наблюдала за происходящим рядом с ней, и она просто хихикнула.

* * *

“Ха-ха... он здорово меня достал.”

Пятнадцать минут спустя мы с Кикути-сан стояли под навесом круглосуточного магазина, расположенного в стороне от улицы, на небольшом лестничном пролете. Мы только что попрощались с группой после раунда смертельной схватки между мной и Такеем, но теперь мы были одни.

”Хи-хи. Да, он это сделал.”

Я не пытался застать ее наедине. Но после моего поражения в неожиданной битве со снегом, выскобленным из случайных щелей и углов, подозрительно улыбающиеся Мизусава и Изуми заманили меня в круглосуточный магазин купить горячего шоколада, и вот мы здесь. Я почти уверен, что они ополчились на меня, чтобы я максимально использовал эту необычную ситуацию с белым Рождеством. Я молча проклинал их за вмешательство, но да, я был счастлив побыть наедине с Кикути-сан.

“С твоими друзьями весело проводить время”, - сказала Кикути-сан.

"Хм? О, им просто нравится валять дурака...”

“...Да, но они все равно забавные.”

Облачко белого дыма сорвалось с ее губ, когда она захихикала. Она прижала руку в пушистой перчатке ко рту. Стоя там, в снегу, на улице Минамигинза с ее магазинами и ресторанами, она выглядела одновременно потусторонней и прочно укоренившейся в реальности. Я смотрел не на ангела или фею — я смотрел на мистически красивую человеческую девушку.

“Итак... может, нам стоит отправиться на станцию?”

“...Хорошо.”

Я сделал шаг вперед, подстраиваясь под ее шаг. В центре города царила та умиротворяющая атмосфера, которая бывает только перед новым годом, приправленная волнением кануна Рождества. По мере того как с неба все гуще и гуще падали белые хлопья, улицы начинали казаться незнакомыми.

“Вау, я думаю, это действительно может прижиться”, - сказала Кикути-сан.

“Да, возможно.”

Снег на асфальте таял, но он медленно скапливался на сиденьях припаркованных велосипедов, мусорных баках рядом с торговыми автоматами, деревьях и кустах за пределами станции. Такими темпами на следующее утро мы, возможно, даже проснемся в зимней стране чудес.

“Мы наедине... в канун Рождества.”

“Эм, эм, да.”

Я почувствовал, как мое лицо мгновенно вспыхнуло от этого неожиданно страстного заявления Кикути-сан.

“Прости, это было неожиданно… Просто... я чувствую себя такой счастливой...”

“О да, конечно. Эм... я тоже так думаю.”

Наши слова были неуклюжими, но я уверен, что они были честными.

Мы были парой влюбленных, гуляющих по заснеженному городу священной ночью. Определенно, это было впервые для меня, и особенное событие. Просто прогуливаясь вот так, я чувствовал себя застенчиво, счастливо и удовлетворенно одновременно.

“...Сегодня вечером на улице так много людей”, - сказала Кикути-сан.

“Да.”

Рождественская музыка доносилась из каждого магазина и ресторана, и я не уверен, но мне показалось, что в толпе было необычно много пар. В прошлом подобные вещи всегда заставляли меня чувствовать себя одиноко, но сегодня вечером их волнение было заразительным. Может быть, именно поэтому даже у такого второстепенного персонажа, как я, возникло желание воплотить в жизнь идею, которая внезапно пришла мне в голову.

“Эм, ты можешь подождать секунду?”

Я соскреб немного снега, осевшего на кустах и деревьях, и начал разминать его руками. Я был немного осторожнее, чем раньше, когда лепил снежки, чтобы бросать в Такея.

”Томозаки-кун?”

Эта идея пришла мне в голову, когда мы вдвоем прогуливались в эту священную ночь. Правда, мы встречались всего два дня, так что, возможно, это было неизбежно, что я не был готов. И все же мне было грустно оттого, что мне нечего было ей дать. Поэтому я собрал снег и сформовала из него два маленьких шарика, размером меньше моей ладони. Кикути-сан, должно быть, к тому времени уже знала, что я задумал. Поскольку за эту идею я должен был поблагодарить игру в снежки, я должен был признать, что, возможно, впервые в жизни я должен быть благодарен за существование Такея. Я положил один из шариков поверх другого на ладонь и протянул его Кикути-сан.

“Эм, к-вот твой рождественский подарок...”

У меня не было особой уверенности в этом утверждении.

Маленькое бесформенное создание сидело на кончиках моих пальцев. У него не было ни носа, ни глаз, ни рта, но это определенно был снеговик. По крайней мере, нижняя часть была больше верхней. Кикути-сан уставилась на это, и через несколько секунд с ее губ сорвался смешок. Она подняла его и посадила себе на руку. Затем она поманила меня за собой и присела на корточки у подножия дерева.

“Давай положим это на него.”

Она сняла перчатки и подняла с земли что-то похожее на семечко. С невинной, счастливой улыбкой на лице она прижала две из них к снеговику.

“О, это глаза.”

”Хи-хи. Да!”

Теперь у гротескного маленького снеговика был один большой глаз и один маленький, что придавало ему еще более самодельный вид. Это была такая смехотворно дилетантская работа, что, когда я смотрел на нее, мне хотелось смеяться.

“Это самый уродливый снеговик, которого я когда-либо видел!”

“Но он такой милый!”

“...Так и есть.”

Мы посмотрели друг на друга и разразились смехом. Несмотря на то, что мы просто дурачились вместе, этот краткий миг казался мне неизмеримо драгоценным.

“...Эм, итак...”, - сказал я, собираясь с духом, чтобы сделать предложение. “Хочешь сфотографироваться с ним?”

Я хотел сохранить этот момент навсегда.

“Да!” - ответила она, ошеломив меня своим волнением.

“Отлично! Итак...” - Благодаря навыкам работы с камерой, которым я научился во время своего задания в Instagram, я быстро подготовился к съемке фотографии. “Ладно, я готов!”

”Хорошо!"

Я сфотографировал нас троих вместе: Я, Кикути-сан и снеговик.

“...Фух, не размыто.”

“...Что?”

На секунду Кикути-сан, казалось, смутился моему комментарию, не понимая, что размытые фотографии - это моя норма. Но это было прекрасно. Важно было то, что я получил картинку.

“Я пришлю это тебе позже”, - сказал я.

“Хорошо, я буду ждать!”

Мы снова зашагали к вокзалу.

“О боже, я не думаю, что они пустят его в поезд”, - с сожалением сказала она.

”Ах-ха-ха. Печально, но это правда.”

Уступая неизбежной реальности, мы оставили снеговика на корни дерева. Мы посмотрели друг на друга, затем оба помахали на прощание.

Мгновение спустя мы были на станции Омия, и наше совместное времяпрепровождение закончилось.

“О, эм...”, - сказала Кикути-сан решительным тоном. Она смотрела на меня влажными глазами. “Когда я смогу увидеть тебя снова?..”

“Эм...”

Ее голос и выражение лица были намного теплее, чем когда мы были в окружении других людей.

“В следующий раз… Я хочу пойти куда-нибудь вдвоем… такими, какие мы есть прямо сейчас.”

Выражение ее лица было выжидательным, как будто она на что-то рассчитывала. Обычного ее взгляда было достаточно, чтобы заставить меня покраснеть, так что излишне говорить, что именно это выражение превратило меня в косноязычного идиота.

“Эм, эм... п-подожди секунду.”

Мое сердце растаяло под ее пристальным взглядом, я открыл календарь на своем телефоне и поискал свободный день в ближайшее время. Я хотел увидеть ее снова так же сильно, как она хотела видеть меня.

“...Как насчет послезавтра или послепослезавтра после этого?”

“О, хорошо, тогда послезавтра!”

Она ухватилась за мое предложение взволнованно, почти тревожно.

“А-ха-ха, понял.” - Потом я кое-что понял. “...Оу.”

Кикути-сан вопросительно наклонила голову. Что касается того, что я заметил, когда взглянул на календарь…

“Я свободен в день Нового года...” - Я постарался произнести это как можно небрежнее и увереннее. Я имею в виду, в конце концов, это было то, чего я хотел. ”Хочешь вместе сходить в храм?”

“О, я бы с удовольствием!” - сразу же сказала она, с энтузиазмом кивая.

“Ах-ха-ха… Значит, мы пропустим послезавтра и встретимся на Новый год?” - спросил я, решив, что мне лучше не отнимать у нее слишком много времени. У нее перехватило дыхание, и она мгновенно приуныла.

"Что не так?"

“Это просто...” - она на мгновение замолчала, подыскивая слова, прежде чем, наконец, подняла на меня свои влажные глаза, ее щеки вспыхнули. “...Я хочу видеть тебя в оба дня.”

Определенно нечестно. Как я вообще должен был думать, когда она сказала что-то подобное?

”О-хорошо, тогда и то, и другое. Давай встретимся оба раза”, - сказал я, полностью отдавая свое сердце.

“...Теперь я рада”, - сказала она, опуская голову.

“Э-э... я тоже.”

Нам было неловко, но мы делились своими чувствами. Простая организация нашего следующего свидания превратила меня в дрожащее месиво. Мир в тот момент действительно был наполнен красками. Я не мог отделаться от мысли, что фотография, которую мы сделали, вместе с воспоминанием об этом моменте были лучшим рождественским подарком, на который я мог надеяться.

* * *

Мы вместе прошли через контрольно-пропускной пункт. Поскольку мы живем на разных железнодорожных линиях, именно здесь наши пути должны были разойтись.

“Ну что ж… Я скоро свяжусь с тобой.”

“О-хорошо.”

Мое сердце все еще колотилось, я смотрел, как она уходит, затем направился к платформе линии Сайке. Образы, произошедшие ранее в этот день, промелькнули у меня в голове. Я чувствовал себя легким и счастливым, но в то же время немного одиноким.

Я спустился по лестнице на платформу и взглянул на расписание. Мой поезд должен был отправляться через несколько минут.

Я все еще парил в воздухе, когда он прибыл, и я поднялся на борт. Когда поезд тронулся, я посмотрел на заснеженные городские улицы. Внезапно я вспомнил кое-что из того, что сказала Изуми.

“Я подслушала, как Кикути-сан извинялась перед Хинами.”

У меня так и не было возможности спросить Кикути-сан, о чем они говорили. Я не хотел портить момент, но на самом деле мне казалось, что это не мое дело.

Вскоре поезд подъехал к станции Китайоно. Я вышел со станции и медленно шел к своему дому, когда—

”Ах!"

На моем телефоне зажужжало уведомление. Я достал его из кармана и увидел, что это было текстовое сообщение от Кикути-сан. Я сразу же открыл окно чата.

[Спасибо тебе за сегодняшний день.]

[Не знаю почему, но я чувствовала себя такой счастливой и расслабленной. Это было действительно весело.]

[Когда мы разговаривали и когда назначили наше следующее свидание…]

[Я поняла, что мы действительно вместе, и мое сердце так сильно забилось. Я с таким нетерпением жду встречи с тобой послезавтра и в день Нового года.]

Мне казалось, что я вот-вот рухну на землю в глубоком обмороке от одного только прочтения этого. Так несправедливо!

“— Брр!”

На улицах Китайоно было прохладно, но сообщение от Кикути-сан и фотография, которую мы сделали вместе, были горячее, чем грелка для рук в моей ладони.