Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
4 - 3

Понедельник, я был в Швейной комнате #2

— Итак, есть какие-то успехи по заданию?

Как всегда, я с трудом мог об этом сказать, что Хинами пришла после утренней тренировки. Я решил начать со стандартного обзора на мою текущую позицию.

— Эм, ну, у меня наконец появилась идея, какие условия мне нужно создать.

Хинами с восхищением кивнула.

— Вау. Если это правда, то ты продвигаешься быстрее, чем я ожидала.

— Серьёзно?

Думаю, разговоры с теми людьми ускорили мой прогресс.

— У нас всё ещё есть много времени, так что я пока не собираюсь спрашивать тебя о твоём подходе. С нетерпением жду исхода.

— Ты не хочешь услышать детали?

— Не-а. на ранних стадиях этого задания, тебе нужно поэкспериментировать для себя.

Как я и подозревал, мне нужно было самостоятельно выбрать и выполнить курс действий вместо того, чтобы надеяться на инструкции Хинами.

— Получается, ты говоришь мне самому встать на ноги?

— Ага, — сказала она игриво. Идеи, лежащие в основе задания, были очевидны по тому, как она себя вела.

— Понял… В любом случае, я получал советы от множества людей о том, как с этим справиться. Ты не возражаешь?

Хинами улыбнулась и покачала головой.

— Нет, на самом деле, это правильный подход. Не это ли ты обычно делаешь в играх? Так как в этот раз ты сталкиваешься с трудным боссом, тебе нужно получить помощь от других людей там, где ты не можешь справиться в одиночку. Убедиться, что об этом позаботились, — это часть задания.

— Так это хорошо?

— Да.

— ...Окей, понял.

Я вспомнил, как я сильно полагался на Таму-чан. когда Мимими нужна была помощь. Было похоже. Это было нормально, получать помощь от других людей, если у меня была стратегия, но не навыки, чтобы выполнить её самостоятельно.

— Но если ты оставишь всё, включая планирование, другим, то твои приоритеты изменятся. Ты тот, кому нужно играть в игру. Если ты дашь в руки контроллер кому-то ещё, в этом нет никакого смысла. И ты понимаешь это, так?

— Да, конечно.

Проверив правила с Хинами, я начал планировать свою стратегию.

* * *

Мы закончили утреннюю встречу в Швейной комнате №2. Как только я дошёл до нашего класса, я заметил что-то. Я подошёл к Мизусаве и Такею.

— Накамура… не придёт сегодня, опять?

Мизусава озабоченно нахмурился. — Похоже на то. Я написал ему в Line, но это всё, что я получил.

Он показал мне диалог на своём телефоне.

[Опять прогуливаешь? Что-то случилось с Йошико?

Жесть, это же насколько она строга к тебе.

Ну же, не игнорь меня.

Опять играешь в Догфайт?]

[Угу.

Скажи Кавамуре-сенсей, что у меня температура.]

— Хах.

Он был таким упёртым, чёрт побери. Он проигнорировал всё и просто высказал свою точку зрения.

Догфайт была игрой, в которую мы играли в один день в зале автоматов. Так он опять в неё играл. Должен сказать, он занят этим Догфайтом как и в Атафами, чтобы не отставать. Ну, для геймера, это не так уж и плохо.

— Видишь, как он ведёт себя? Всё, что я могу сделать, это оставить его одного ненадолго.

Слова Мизусавы звучали удручающими.

Такей согласился. — Когда Сюдзи такой, он так бесит!

— Т-так вот, что происходит…

Я попытался порассуждать, насколько они были втянуты в эту проблему, базируясь на том, как они себя вели.

Мизусава кивнул. — Их ссора уже реально затягивается. Он прогулял школу в прошлую пятницу, а сейчас, после выходных, он опять прогуливает.

— Оу, а такое раньше не случалось?

Он снова кивнул. — Раньше, он обычно брал день или типа того, затем снова приходил в школу, будто ничего не произошло… Если они ссорились все выходные, это может затянуться надолго.

— Вроде нет. Интересно, что их взбесило на этот раз? — сказал Такей.

— Без понятия. Я спрошу его потом. Не ожидаю, что он ответит.

— Всё, что мы можем сделать, это выжидать, да?

— Угу. Хотя, ему лучше вернуться в школу до спортивных соревнований. Он нам понадобится.

— Боже, Такахиро. Теперь мы знаем, о чём ты паришься.

— Ха-ха-ха.

Они свернули беседу и плавно вернулись к обычным темам. Слушая их разговор, я заметил, как они волновались о Накамуре, но они держали некую дистанцию. Должно быть, так работает дружба парней. Я входил в целый новый мир,

На следующее утро, я снова был в классе перед первым уроком.

— Видимо, он бьёт рекорд отсутствия, — хмурясь, сказал Мизусава.

И снова, Накамуры не было. Даже я начинал слегка волноваться.

Я привык к утренним встречам с Мизусавой и Такеем, но сегодня, настроение было немного тяжелее, чем обычно.

— Он зашёл слишком далеко на этот раз.

Такей вёл себя более-менее как обычно, но сейчас я ощутил злость. Я не знал, что он способен на эту эмоцию.

— Я получил это от него, — сказал Мизусава, показывая нам свой телефон.

[Скажи, что у меня был температура всю неделю.]

Мой рот снова открылся.

— Это становится всё хуже.

Мизусава кивнул.

— Да. В смысле, у нас экзамены надвигаются. Мы скоро начнём к ним готовиться, и это ударит больнее, если он пропустит всю первую часть.

— ...Верно.

Я согласился. Учителя раздавали рабочие бланки и буклеты, и объясняли, как ими пользоваться и как в общем пойдут наши занятия. Если он пропустил всё это, это не станет фатальной ошибкой, но определённо будет нехорошо.

— Блин. О чём он только думает?!

Такей прошёлся своими пальцами по волосам, искренне расстроенный. Мизусава мягко улыбнулся, смотря на него, но глаза его были серьёзны.

— Ну, может быть, он уже знает об этом, но Сюдзи никогда не любил продумывать вещи наперёд.

Мизусава почесал шею, а затем раздумчиво сложил руки.

Первый урок кончился после болезненного посвящения в математику, и затем, у нас была короткая перемена. Внезапно, я почувствовал, как кто-то тыкал меня в левое плечо.

— А!

— Слишком резко реагируешь.

Я посмотрел налево и увидел хмурую Изуми, отклонившуюся от меня.

— Ой, п-прости.

Возможно, я как-то привык к разговорам и даже подшучиваниям над людьми, но по-прежнему распался, когда кто-то застал меня врасплох. Я всё ещё низкоуровневый персонаж, в конце концов.

— Что такое? — спросил я. Изуми взглянула вниз, но затем установила визуальный контакт.

— Я просто… интересовалась по поводу Сюдзи.

Она выглядела очень серьёзной, а её щёки были покрыты слабым румянцем. Сейчас это был высокоуровневый персонаж — возбуждающий мои защитные инстинкты своей уязвимостью. Коварно. Но я знал, как эти персонажи пользовались своей привлекательностью, и был настороже.

— А… эм, ты имеешь ввиду его отсутствие?

Когда я наконец справился с ответом, я понял, что был более потрясён, чем думал, но это было не важно. Изуми была смущена как обычно, когда говорила о Накамуре.

— Да, — сказала она, кивнув. — Я видела, как ты говорил с Хиро минуту назад, так что подумала, что ты можешь знать что-то.

Ох, точно. Изуми называла Мизусаву «Хиро». Я не знал, как ответить.

— Знаешь… с одной стороны, он просто сегодня прогуливает, но мы говорили о том, что ему будет тяжко, если это продолжится.

— Ага, я тоже об этом думала, — сказала она, угрюмо кивая. — Интересно, как долго это продлится.

Я вспомнил сообщение в Line, которое показал мне Мизусава.

— Мизусава получил сообщение, говорящее, что его не будет всю неделю.

— От Сюдзи?

— Ага.

— Всю неделю? Ой-ёй.

Я согласился. — Да. Нам нужно думать об вступительных экзаменах, и если пропустит начало подготовительных занятий, он будет в плачевном положении.

— Оу... я даже не думала об этом.

Изуми выглядела неуверенной в чём-то. Я поинтересовался, что именно она имела ввиду.

— А о чём ты думала?

— А, не о чём… Просто…

Изуми остановилась, почёсывая нос, перед тем, как ответить. — Похоже, что он много ссорится с родителями, но уже неделя прошла. И это всё ещё не закончилось. Типа, пропускать школу — плохо, тоже, но… я волнуюсь за его отношения с родителями.

— Оу…

Я не думал так глубоко по поводу ситуации. Я уже знал, что у Изуми было доброе сердце, но видеть её волнующейся об отношениях Накамуры с его мамой было другим знаком. Она действительно ему сочувствовала.

— Это тоже важно, да? — сказала она.

— Да.

Изуми обеспокоенно прикусила губу. — Если бы он мог хотя бы прийти в школу, я могла бы вытянуть всю историю у него. Но если он не здесь, нет ничего, что я могла бы сделать…

Она раздражённо вздохнула, а я решил поднять тему, которую обсуждали Такей и Мизусава днём ранее.

— Он ведь успеет к спортивным соревнованиям, не так ли?

— Наверное? Надеюсь, что да. Если мы собираемся это сделать, я бы предпочла, чтобы все были там.

— И я…

— Угу.

Изуми торжественно кивнула.

— Мы ведь просто обсуждаем, как он обычно себя ведёт, ведь так.

— Ох, абсолютно, — сказала она, указывая на меня. Думаю, я забил на эту тему.

Я не мог не улыбнуться печально. — Так он всегда такой, м?

Изуми знала это о нём, но он всё равно ей нравился. Когда ты влюбляешься, чтобы там не было с человеком внутри, для тебя оно всё равно прекрасно? Оу-у-у.

— Ну такой уж он. Мы были в одном классе в прошлом году, так что я привыкла.

Она звучала счастливо, смирившись с его недостатками.

— Звучит так, будто ты уже вышла за него! — пошутил я.

Изуми покраснела. Как насчет этого? Это было действительно гладко, не так ли? Это получилось так естественно, потому что я вообще не пытался — я просто сказал, что думал, и получился такой результат. Я чувствовал себя так, как будто нажал кнопку и случайно произвел идеальный апперкот. Ох, ладно — это хорошо сработало, вроде бы.

* * *

Шестой урок, последнее занятие дня. В большой классе.

— Начнём, так как мы выбрали капитанов на спортивные соревнования на прошлой неделе, сегодня давайте закрепим несколько других вещей к соревнованиям, — сказала Кавамура-сенсей, записывая слова «Лучший тип спорта» на доске. Мы начинали собрание без Накамуры.

— Как и в прошлом году, мальчики и девочки в каждой параллели будут выбирать один вид спорта в соответствующем порядке и соревноваться с другими классами этой же параллели. В прошлом году, у нас был… футбол, баскетбол, вышибалы, волейбол и софтбол. Но пока корт открыт, вы также можете выбирать и другие виды спорта. Капитаны, пожалуйста, ведите дискуссию… Такей, Хирабаяши, идите сюда.

Она жестом пригласила их выйти вперед в классе.

— Итак, ребята! Берём футбол, верно?!

Класс хихикнул, как только Такей вышел вперёд. Хирабаяши-сан тихо шла позади в его тени. Она не выглядела привыкшей к такого рода ролям. Всё, что я мог сделать, это позволить Такею справиться с ситуацией. Я не совсем тебе доверяю, чувак, но… постарайся взять лидерство, хорошо?

— Нет гарантии, что ты первым начнёшь выбирать на собрании капитанов, так что ты должна выбрать себе три лучших. Я слышала, Такей всегда проигрывает в камень-ножницы-бумага, поэтому это самый хороший вариант.

— Эй! Нечестно, вы должны быть учителем!

Класс снова посмеялся. Когда я посмотрел на Хирабаяши-сан, я мог видеть, что она слишком нервная, чтобы полностью улыбаться, но, по крайней мере, она выглядела удивлённой. Так держать, Такей.

Я взглянул на Эрику Конно. Она типично смеялась. Может, ей не нужно было нервничать сейчас, когда выбрали капитанов. В моменты, вроде таких, она напоминала мне одну из тех модниц — милые и их невозможно игнорировать. Её обычное поведение было слишком пугающим.

Во всяком случае, спорт. И мотивация Эрики Конно. Нам нужно было сделать правильным выбор, если я собирался выполнить своё задание. Если бы наш первый выбор закончился тем, что она ненавидела, ценовая часть уравнения затрат и результатов возрастет.

— ...Эй, Изуми, — прошептал я. В конце концов, у нас была общая цель. — Как думаешь, какой спорт мог волновать Конно больше всего?

— Хм-м… — прошептала она назад, — Может быть, софтбол?

— Ха. Серьёзно?

Я ожидал, что она скажет «никакой», так что такой простой ответ был хорошей новостью.

— Да… Она не хочет получить удар мячом, поэтому вышибалы, волейбол, футбол и баскетбол отпадают.

— Ох, это всё объясняет… — Это был один из способов сузить круг вопросов.

— А какие ещё виды спорта ей нравятся?

— Дай-ка подумать… Она достаточно атлетичная, но я правда не видела, чтобы она веселилась в чём-то ещё.

— Хм-м…

— Я думаю, нам стоит попытаться привлечь всех к софтболу.

— Хорошо.

Я кивнул. Изуми глубоко вдохнула, готовясь к бою. Мне нравился этот геймерский дух — выяснить, что нужно сделать, и поэтому нужно это сделать. Хорошая работа, ученик! Мне лучше тоже постараться. Не то чтобы я много говорил о том, какой вид спорта выбирают девушки.

— Ладно, у вас есть 20 минут, ребята. До… 14:35. Капитаны, вы ответственны за обсуждение. Лучший вариант, это прийти к согласию. Если не можете, мы решим по принципу большинства. Начнём с мальчиков.

— Берём футбол, да?!

В секунду Кавамура-сенсей передала бразды правления Такею, он сделал предложение классу. Это был не столько поступок нормального человека, сколько просто… поступок Такея. Он объявил футбол своим выбором, как только получил должность, поэтому я не ожидал большой дискуссии.

Я ошибался.

— Не-а, лучше баскетбол!

Тачибана, парень с которым я говорил одним днём, бунтовал. Прежде, я только догадывался, что он был из баскетбольной команды, но похоже, что я был прав. Я не ожидал, что парни разделятся во мнении в процессе. Лучше мне аккуратно наблюдать и анализировать ситуацию, чтобы понять, почему.

— Что?! Ты шутишь! Не футбол?! — сказал Такей, выбросив мантию лидера в окно. Типичный Такей.

— Я бы скорее выбрал софтбол.

Вторым на очереди был парень из группы Тачибаны. Ух, как там его звали? Шимизудани? Он был буйволом и имел лысину, что наводило на мысль, что он был в бейсбольной команде. Думаю, в последнее время я стал слишком часто судить людей по их внешности.

— Ну, софтбол это весело, но…

И снова, Такей не так сильно собирал класс, сколь высказывал своё личное мнение. Да, ты правда не подходишь для этого. Я думал о том, почему класс просто не согласился с футболом, даже когда Такей заранее заявил, что возьмёт нам футбол на собрании капитанов. К тому же, высокоранговый Накамура был в футбольной команде. И потом меня осенило.

Накамуры здесь не было.

Парни, которые только что предложили баскетбол и софтбол были спортсменами — у них был приличный статус, но они были ниже Накамуры. У них было меньше силы в классе, даже когда у них было больше членов группы.

Если бы Накамура был здесь, среднеранговые парни наверное просто бы согласились с тем, что он хотел бы, но так как его не было поблизости, чтобы контролировать настроение, некоторые люди начали отклоняться, разделяя общее мнение. Это начало объединяться. И поскольку их было так много, у нас могли быть большие проблемы. Вау, а у Накамуры было большое влияние, разве нет?

— У нас есть много парней из баскетбольной команды, значит, мы наверное могли бы выиграть.

— Верно!

— Ещё у нас есть много из бейсбольной команды…

— Да, и то, и то могло бы сработать.

В группе спортсменов появлялось множество позиций. Хотя, они не были настойчивыми. Это было больше похоже на то, что они прощупывали почву и приспосабливались друг к другу. По сравнению с обычным методом Накамуры настаивать на том, чего он хочет, эти парни казались совершенно внимательными. У их группы не было явной центральной фигуры, эквивалентной Накамуре, и поэтому у них не было ясного, единого направления.

Такей выглядел беспомощным. Скорее всего, он паниковал, потому что не мог привести всех к согласию.

— Эм, так на чём мы остановимся? Футбол, баскетбол и софтбол? — спросил он.

— Говорю же, мы просто голосуем.

— Ага, звучит отлично, — кивая, сказал Такей. Мы собирались проголосовать, прежде чем выйдет время. Такей написал футбол, баскетбол и софтбол на доске и начал подсчитывать голоса.

— Хорошо, ребята, кто голосует за футбол?

Помимо Такея, только три других парня подняли руки, включая Мизусаву. В любом случае, я не поднял руку. Может я и плох в спорте, но я планировал проголосовать за баскетбол, чтобы получить хотя бы немного удовольствия от этого события. Для нас, задротов, управлять мячом нашими ногами или битой ещё сложнее, чем кидать его. Прости, Такей, я должен проголосовать за веселье. И ты прости, Накамура.

— Серьёзно? — вздохнул Такей, рисуя большую четвёрку рядом с футболом. Ох, я думаю, люди обычно используют метки для такого. Я почти засмеялся, просто потому что это было так в стиле Такея. Ещё бы чуть-чуть.

Он собрал голоса за баскетбол и софтбол и закончил с девятью за первое и шестью за второе, что разрешило наш рейтинг выбора топ-3. Футбол был на третьем, невероятно. Без Накамуры, парни среднего звена раздробились, а затем все «скучные» парни более низкого ранга ушли в баскетбол. Они, вероятно, полагали, что могут уйти без долгого времени на корте — я знаю, потому что именно так я думал до этого года.

— Блин, невозможно! Баскетбол, затем софтбол, а потом футбол.

Такей даже не притворялся спокойным по этому поводу. Дискуссия парней закончилась за пять минут, и эстафету передали Хирабаяши-сан.

— Эм, теперь давайте решим с тройкой выборов девочек.

Внезапно класс сильно затих. Скорее всего, это из-за того, что Такей был таким громким, но когда все почувствовали тишину, температура в классе становилась всё холоднее и холоднее. Я оглянулся вокруг, наблюдая за рядом сидящими людьми. Они все выглядели напряжёнными. Или, может быть, я просто делал предположения.

Я посмотрел на Эрику Конно, интересуясь, как бы она поступила в этой ситуации. Я наблюдал, как она медленно убрала руку со щеки, скрестила их на груди и ворчливо откинулась на спинку стула. Что-ж, это было читаемо. Достаточно просто наблюдать за ней или сидеть рядом, чтобы немного сжаться.

— ...Чёрт, — прошептала Изуми.

— ...Эрика Конно? — прошептал я назад. Она быстро кивнула несколько раз, её круглые глаза блестели. Она напомнила мне испуганную собаку. Но да, учитывая, насколько очевидно Эрика Конно высказывала свое мнение, все, должно быть, это заметили. Вот тогда я кое-что понял.

Был ли это другой метод, который использовала Эрика Конно для контроля настроения?

Она показала своё мнение не просто словами, но и взглядами, осанкой и движениями. По факту, первым, чему учила меня Хинами, было как контролировать своё выражение лица и позу.

Благодаря ей я мог сказать, что здоровые дебаты будут трудными, но это не означало, что класс полностью застыл.

— Я голосую за баскетбол! Со мной и Хинами в команде, мы точно выиграем!

Мимими с энтузиазмом махала рукой.

— Ну, я наверное смогу быть там только половину игры, — сказала Хинами, улыбаясь с небольшим сожалением.

— Чего?! ...Ах, точно, ты же президент студсовета!

— Да, но я всё ещё считаю, что баскетбол лучше.

Они весело игнорировали Эрику Конно и строили свои собственные планы. Непохоже на парней, над кем доминировала группа Накамуры, девочки в классе делились на две больших фракции: группа Конно и группа Хинами. В структуре власти было больше, чем казалось на первый взгляд.

— Хорошо, баскетбол… Кто-то ещё?

Никто не ответил на вопрос Хирабаяши-сан. Дерьмо. Кому-то нужно было что-то сделать, или мы бы никогда не пришли к софтболу. Я проверил, как были дела у Изуми. Она тоже выглядела нервной, оглядывалась туда-сюда между Мимими, Хинами и Хирабаяши-сан. Наконец, она посмотрела на меня. Я несколько раз быстро кивнул, чтобы подбодрить её. Чёрт, я перенимаю больше её жестов. Она кивнула мне пару раз. После еще нескольких секунд колебания—

— Я хочу волейбол, — сказала Тама-чан, поднимая руку.

А? Рука Изуми была на полпути в воздух; она поднесла её к голове и вместо этого причесала волосы пальцами. Ну же, не расслабляйся! Конечно, я знал, откуда она.

— Угу, волейбол. И что нам делать? Какой из них будет нашим первым выбором? Или у кого-то ещё есть предложения?

Вместо того, чтобы врываться с правилом большинства, как Такей, Хирабаяши-сан пыталась следовать инструкциям Кавамуры-сенсей, чтобы решить всё согласием. Молодец.

У Тамы-чан была реальная сила в подобных ситуациях. Королева наверху иерархии создала такую тяжёлую тишину, что только Мимими и Хинами смогли её нарушить, и всё же Тама-чан высказала своё третье мнение. Может быть это потому, что они были друзьями с этими двумя. В любом случае, это было впечатляюще.

Казалось вероятным, что всё закончится на тонкой грани между баскетболом и волейболом. Изуми опять неуверенно на меня посмотрела. Естественно, она была нервной. Чтобы предложить еще один вариант на этом этапе, потребуется немного силы воли. Это можно было понять. Со стороны это казалось не таким уж большим делом, но когда ты вытянул шею, это было утомительно.

Тем не менее, правильная подготовка сцены имела решающее значение, если мы собирались убедить королеву. Ещё, было бы намного легче развлечься в турнире и помочь Хирабаяши-сан, если бы на борту были обе команды из двух лучших девушек в классе. Я ударил Изуми кулачком, чтобы поддержать её ещё немного. Она опять быстро кивнула, как собачка, и решительно повернулась вперёд.

— …Думаю, я предпочту софтбол, — сказала она, неуверенно протягивая свою руку. Да! Ты смогла, Изуми!

— Так, софтбол. Эм, есть ли у каждого из вас причина, по которой вы выбрали? Ой, Нанами-сан уже сказала, почему хотела баскетбол, — сказала Хирабаяши-сан. Она звучала робко, но придерживалась метода консенсуса. — Нацубаяши-сан, что на счёт тебя?

Тама-чан на момент задумалась.

— Эм… потому что я хочу играть в волейбол?

Повисло короткое неловкое молчание. Может быть, слишком честно.

— Ну же, это не настоящая причина! — шутливо бросила Мимими, комично жестикулируя обеими вытянутыми руками. Это был сигнал классу впасть в смех. Хорошо, это еще один способ рассмешить группу - подшутить над кем-нибудь, если он скажет что-нибудь немного странное. Я попытался представить себя повторяющего это в каком-то будущем. Ключевое слово — попытался. Да, это все еще было выше меня, даже на воображаемом уровне.

В любом случае, это был впечатляющий ход со стороны Мимими. Она не только заставила группу посмеяться, но и защищала Таму-чан. Я вспомнил, что Тама-чан была описана, как не очень гибкая. Только что во время обмена мнениями Мимими очень явно помогла ей влиться в группу. Если бы она ничего не сделала, мы могли бы остаться в неловкой тишине.

— Ладно, Изуми-сан, ты следующая…

Как только мы собирались продолжить обсуждение, его прервал сварливый голос.

— Смотри, если мы все не можем согласиться, мы должны просто проголосовать.

Королева атаковала капитана.

— А, эм, да, но…

Хирабаяши-сан немедленно рухнула перед устрашающим и слегка враждебным ответом. Она умоляюще взглянула на Кавамуру-сенсея и остальных из нас, и, наконец, вошел учитель.

— ...Конно. Я бы вообще не перескакивала прямо на принцип большинства. Я надеялась, что мы сможем прийти к согласию через диалог. Так что я собираюсь продолжить отсюда. Хорошо, сначала…

С этим, она плавно взяла лидерство в обсуждении, защищая Хирабаяши-сан с холодной уверенностью. Хирабаяши-сан с облегчением вздохнула.

Довольно скоро, Изуми объясняла причину, по которой выбрала софтбол, которая был тщательно подогнана под общее настроение. Я посмотрел на Эрику Конно. Как и до этого, она лежала на спинке стула, перекрестив ноги, чтобы убедиться, что мы все знали, что ей скучно. Изуми села обратно. Наши глаза встретились.

— ...Эрика досмерти меня напугала, — она прошептала.

— Да… — прошептал я, продолжая наблюдать за беседой.

В конечном счёте, девочки проголосовали: шесть за баскетбол, пять за софтбол и двое за волейбол. Это сделало баскетбол их первым выбором. Хорошо. Так много за софтбол. Думаю, это будет не так просто.

Честно, я вообще не ожидал, что Эрика Конно будет голосовать, но Кавамура-сенсей смотрела на неё. Она остановилась на софтболе, так что Изуми была права. Она действительно умела читать людей.

После беседы у нас был перерыв. Изуми казалась вымотанной, рухнувшись на парту.

— ...Хорошая работа.

Я хотел поздравить её с выживанием, даже если это была небольшая борьба в масштабе вещей. Она посмотрела на меня и уязвимо улыбнулась.

— Спасибо.

— Ага.

Её незащищённое лицо было, как магнит, притягивающий мой взгляд. Я принудил себя отвернуться так, чтобы я смог вернуть спокойствие, и подумал о следующем шаге.

— Конно, как железная стена, да…? Я и представить себе не могу, как мы её в это втянем.

— Ха-ха-ха, и я.

Она наивно, доверчиво улыбалась. Прекрати! Если не перестанешь, я тоже начну тебе верить. Стоп, а разве это так плохо?

— Такими темпами, нам будет трудно, не смотря на то, какой спорт достанется.

— Ага. Может, мне следует на этом сдаться. Но бедная Хирабаяши-сан… — Изуми вздохнула.

— Нам понадобится несколько новых стратегий…

Изуми потупила на меня взгляд.

— Стратегий? Ох, думаю да. Есть какие-то идеи?

— П-пока нет...

Стратегия — это то, что заставит ударить в её слабые места.

— Я подумаю над этим.

— Ладно! — сказала Изуми, делая знак окей своими большим и указательным пальцем.

Хм-м… Нам нужен был способ заинтересовать Эрику. Какой-нибудь трюк, чтобы убедить её, что все будут смотреть на неё свысока, если она этого не сделает. Или мы могли бы зацепиться за что-то еще, что она хочет.

Я задал Изуми ещё несколько вопросов про Конно, но не получил никакой новой информации или идей. Тем не менее, я чувствовал, что нахожусь на грани прорыва.

* * *

После школы я был на моей обычной встрече — но не во втором швейном классе. В этот раз, я стоял у окна, где обычно зависала группа Накамуры.

Мизусава, Такей, и я общались, когда Изуми и Хинами присоединились к беседе, которая со временем перешла к проблеме Накамуры. Видимо, у всех спортивных команд и клубов был выходной, потому что учителя были на какой-то тренировке вне школы. Само собой разумеется, что тема разговора заключалась в том, следует ли нам оставить Накамуру в покое.

— ...Я имею в виду, мы немного-то сделать можем, — сказал Мизусава.

Хинами цинично улыбнулась. — Да, тяжело, когда он нам не рассказывает, что там происходит.

— Точно, — кивая, сказала Изуми.

Мизусава нахмурился. — Что означает… нам правда не стоит ничего делать. По крайней мере сейчас.

Изуми выглядела расстроенной этой идеей. — Что? Почему? Если мы можем что-то сделать, нам следует это сделать, так?

Такей кивнул. — Я думаю, Юзучи права! Если у Накамуры проблемы, мы должны помочь ему!

— Хорошо, но… — сказала Хинами, смутно и неохотно улыбаясь, — это семейное дело, и не похоже, что Сюдзи хочет нас втянуть…

— И это наша настоящая проблема, — сказал Мизусава.

Они были правы. Я понял, что Изуми и Такей хотели помочь, но это был деликатный вопрос. Как глубоко ты сможешь засунуть свой нос в семейную ссору? Хинами кивала Мизусаве с разочарованым видом на лице.

— Ага. Если мы протолкнемся внутрь, когда он не хочет, чтобы мы были вовлечены, мы в конечном итоге окажемся напористыми...

Группа на момент затихла. Я не был уверен, из под какой маски Хинами вышел комментарий, героини или noname’а, воплощённая логика, но я поймал себя на мысли, будто это отражало её настоящие чувства. В смысле, это было напрямую связано с ее предыдущим утверждением о правах и ответственности.

— Твои права имеют влияние, пока ты можешь взять ответственность.

Представь, если бы мы всунулись в проблемы Накамуры без его разрешения, и всё закончилось чем-то плохим. Никто из нас не был готов к такому уровню ответственности. Следовательно, мы не должны быть вовлечены. Лично я согласен.

— Думаю, да… — наконец сказала Изуми. Она казалась убеждённой, но сомневающейся, что ей делать.

— Ага, Такахиро и Аой обычно правы, но всё же…

Такей также звучал неуверенным, даже хоть он и доверял тем двум.

— Мы можем дать ему понять, что мы здесь, если он захочет поговорить, но мы действительно должны воздержаться от всего остального, — убеждала Хинами.

— Да… ты права.

Изуми явно была подавлена, но медленно кивнула. Скорее всего, она по прежнему хотела помочь, но Хинами верила, что действовать по собственному желанию было неправильным выбором в этом случае. Она носила свою идеальную маску героини и смягчала края своих слов, но всё ещё пыталась контролировать Изуми.

Происходило тихое разногласие.

Непоколебимым принципом Хинами было выбирать самый рациональный ход действий. Это было невероятно, но благодаря ему она оказалась на вершине во всех сферах жизни, так что конечно она удерживала Изуми, кто просто хотела сделать что-то отличающееся от рационального подхода. Но потом мне в голову пришла мысль.

Я не Хинами.

У меня есть один простой ведущий принцип: я планирую наслаждаться игрой жизни, так что я ставлю на первое место то, что хочу. Это значило, что я не должен просто выбирать самый рациональный подход, как сделала Хинами. Если я действительно пытался жить осознанно, мне нужно было спросить себя, чего я хочу в этой ситуации. Отвечать на этот вопрос было моим первым делом.

— …

Не то чтобы я уже был хоть немного хорош в этом, но я пытался перебрать свои эмоции в слова. Мне нужно было расставлять приоритеты на свои чувства, свой путь, свои желания.

На мгновение я оставался интроспективным, пытаясь найти ответ. Затем я посмотрел на удручённое лицо моего ученика, Изуми, и сделал своё решение. Оно очень отличалось от «рационального» заключения Хинами, но я чувствовал, что должен придерживаться этого. И если я хотел, чтобы это случилось, мне нужно было перевести настроение на свою сторону. Я придумал план, тщательно подбирая слова, и повернулся к группе.

— Я согласен; мы не должны беспечно ввязываться в проблемы Накамуры.

В основном, текущая ситуация призывала ждать. Хинами была права, что чтобы справиться с этим, логичнее было ждать, пока он придёт к нам за помощью. И вот поэтому я продолжал говорить.

— ...Но есть одна проблема.

— …М-м-м?

Это была Хинами, а не Изуми, кто среагировал. Я продолжал отчасти для того, чтобы организовать собственные мысли, а отчасти для того, чтобы воплотить их в жизнь.

— Это было бы ошибкой, делать что-то прежде, чем он просит. Но я думаю, мы сейчас можем начать готовиться помочь ему, когда он попросит.

— ...Как? — неубеждённо звучала Хинами.

— Ага, что ты этим хочешь сказать?

Глаза Изуми сверкали с маленькой искоркой надежды. Я продолжил объяснять свою мысль им двум.

— Было бы неправильно, знаете, тащить его обратно в школу или сказать что-то его маме, чтобы они помирились. Но пока мы не делаем ситуацию хуже, я думаю, было бы хорошей идеей попытаться выяснить, что происходит и начать готовиться помочь ему в случае, когда нам в конце концов придётся действовать. Мы пока не будем реализовывать никаких планов, но будем готовы помочь, когда он в этом нуждается.

Я не говорил ничего сногсшибательного — а что мы просто могли сейчас начать размышлять об этом. Может, он никогда нас не спрашивал, а мы зря теряли время, но что я хотел в этой ситуации, было максимально просто.

Я хотел поддержать желание Изуми помочь Накамуре.

Это был вывод, к которому я пришёл после того, как обратился к своему сердцу.

— Да-да! Может быть, мы сможем помочь ему!

— Верно, — сказал я, кивая горящим глазам Изуми. Я быстро взглянул на Хинами, а затем обратно на Изуми. — Если ты хочешь помочь ему, тогда я думаю, что тебе следует сделать это и отдать всю себя.

Я говорил это Изуми, но также посылал маленькую иронию в сторону Хинами. Что я могу сказать? Вот как я себя чувствую.

— Ага! Я полностью тебя понимаю, — волнительно сказала Изуми.

— Ха... Я думаю, это один из способов взглянуть на это.

Хинами выглядела неуверенной, но на поверхности, по меньшей мере, она не возражала. После всего, я не говорил ничего странного. Я только предлагал сделать всё, что мы могли бы, независимо от того, окажется ли это пустой тратой времени. Она, вероятнее всего, не могла найти достаточно весомую причину для идеальной героини Хинами Аой, чтобы опровергнуть эту мысль.

Я мог читать её настоящие мысли, как книгу.

Прямо сейчас, Накамура отказывался от любого нашего вмешательства. И зная его, он не собирался поменять мнение. Все, что мы сделали сейчас, почти наверняка будет пустой тратой времени, и это не приведет к ее целям. Это было бы неэффективно, непродуктивно, и просто не объективным и хорошим решением. Если у нас было на это время, нам лучше использовать его на что-то продуктивное. Поэтому, нам следует занять выжидательную позицию.

Если даже Накамура выбрал курс действий, который навредил бы ему самому, он должен взять ответственность за свои собственные решения. Нам не нужно было изо всех сил стараться ему помочь.

Я мог бы поставить деньги на то, что она думала: Я тоже геймер; Я понимаю её. И я, по сути, с ней согласился.

Но жизнь была гораздо веселее, когда ты ставишь свои желания на первое место. Такой была моя психология.

Я сказал Хинами, что научил бы её, как наслаждаться жизнью, и имел это в виду. Мы начинали сейчас. Я без понятия, было ли это «верным» решением, но нам не следует уже ставить высокую планку!

— Давайте попробуем!

Изуми посмотрела на всех вокруг своими невинными глазами. Она так сильно хотела помочь; она реально была влюблена в него. На мой взгляд, это одно из самых трудных «настроений» для переворота во всём мире. Так что в этот раз, я использовал его, как преимущество. Я понял, что это было бы неплохо, если настроение уважало то, чего хотела Изуми. Может быть, я унаследовал немного холодной логики Хинами. Важным моментом было то, что сама цель не была ложной.

— Хорошо, если Фумия настаивает, я думаю, мы можем попробовать, — сказал Мизусава, улыбаясь с раздражением.

— Да! — воскликнула Изуми

Такей тоже кивнул. — Я за деревенщину! — сказал он.

Когда мы это уладили, даже Хинами Аой было бы трудно повернуть курс вспять. Я ухмыльнулся и посмотрел на неё. На мгновение она посмотрела мне в глаза многозначительным взглядом.

— Решено! Определённо имеет смысл попробовать! — она сказала с улыбкой идеальной героини. Как обычно, безупречное представление. Я знал, что она внутри стонала о трате времени, но она не могла этого сказать, не нарушая характер. Её маска обернулась против неё. Ей пришлось согласиться на полностью иррациональный план так, чтобы Изуми и я получили, что хотели.

— Итак, значит сделаем всё, что можем.

Когда Мизусава повторил окончательное решение, наше общее направление стало верным. Хинами равнодушно посмотрела на нас.

— Так, первое, что нам нужно сделать…

Она взяла лидерство в организации нашего плана. Вау. Немного удивляет, снова в характере. Даже если направление было не тем, на которое она надеялась, когда было решено, она приложила все усилия, чтобы сделать его максимально эффективным. Она бы никогда не позволила этим иррациональным стандартам закрепиться. В этом неповиновении была ее сила.

Ох, и если она потом спросит, почему я предложил этот план, я скажу ей, что думал, что это мог быть хороший опыт для победы над Эрикой Конно. Это должно спасти меня. Оправдываться, это важный жизненный навык.

* * *

С Хинами в центре, началась дискуссия.

— Сперва, если мы не знаем, что происходит с Сюдзи, мы не можем сделать многого, чтобы помочь. Я думаю, у нас есть два варианта узнать, почему его не было так долго — либо мы находим тонкий способ спросить его напрямую, либо мы спрашиваем его маму, ничего не усложняя.

Мизусава удивлённо повернулся к ней.

— Не будет ли немного слишком спрашивать его маму? Просто прийти к нему домой было бы очень сложно.

Хинами покачала головой.

— Ну… у него сейчас на столе куча раздаточных материалов, верно?

— А? Ох да, — сказал Мизусава, кивая, но всё ещё в смятении.

— Плюс, он написал тебе, говоря, что его не будет ещё одну неделю, так? Можно сказать, что вы предложили принести их ему домой, когда вы рассказали об этом учителю. Как бы, если он собирается пропустить целую неделю, мы подумали, что могли бы прийти!

— Ох… ага, думаю, это не будет странным.

Мизусава звучал немного сбитым с толку.

— И так как он всё ещё спорит со своей мамой, его не будет дома. Тогда мы можем просто завести диалог! Если мы рассудим, то сможем выяснить, почему они ссорятся! Но мы не хотим делать из этого слишком много шума, так что мы наверное могли бы послать кого-то одного. Она может быть крепким орешком… но думаю, я справлюсь!

Хинами шуточно встала в позу мускулистого мачо одной рукой. Я был честно удивлён тем, как плавно она рассказала свои идеи, пока поддерживала позитивное настроение. Я намеревался втянуть её в более субъективный подход, но вместо этого она создала карман рациональности в этой иррациональности и мчалась по кратчайшему пути к решению.

Я понял, что никогда на самом деле не видел её работу в решении проблем. Она всегда была той, кто проводит меня через тесты, поэтому она сама не предлагала решений. Я бы хотел украсть парочку навыков от этой девушки. В конечном итоге, наблюдение было одним из моих заданий, не так ли?

Пока я наблюдал, как она быстро собирает воедино самые важные фрагменты информации, которые у нас есть на данный момент, и небрежно предлагает работающий план, я чувствовал, будто бы я наблюдал всю суть Хинами Аой, ужасающей силы эффективности и продуктивности. Если этот план провалится, у неё будет ещё два или три, ждущие в запасе.

— Мне ясно… получается, мы можем оставить это тебе, Аой?

Мизусава снова пытался сплотить группу, когда кто-то прервал его.

— Эм, будет не очень, если бы это сделала я?

Это была Изуми — застенчивая, но решительная.

— Ах-х-х…

Хинами задумалась. О чём она думала прямо сейчас? Скорее всего, она искала способ отклонить предложение Изуми без последующих проблем. Или, может быть, она рассчитывала риск провала, который может случится из-за передачи работы. Прежде, чем она смогла сказать что-то ещё, Изуми опять прервала её, хотя, в этот раз чуть упорнее.

— Я хочу сделать это.

Она смотрела на Хинами даже с большей решимостью, чем до этого. Я никогда не видел её такой сильной борьбы против своей тенденции идти по течению. Эх, сила любви.

Я был весьма уверен, что она так настаивала, потому что хотела помочь Накамуре лично. Это не было рациональной позицией. Она просто выражала свои чувства. Её сила воли делать то, что она хочет была не шуткой, но в ней не было логики, чтобы её подкрепить.

По сути, это было настолько иррационально, насколько это вообще возможно. Она полностью отдавала предпочтение собственным желаниям, а не эффективному решению проблем. Конечно, Хинами не одобрила.

— Я совершенно понимаю, почему ты хочешь это сделать, но…

Её тон был ярким, но она избегала говорить что-либо убедительное. Просто пока она пыталась найти кратчайший возможный путь избежания нелогичного подхода, Изуми опять вставала у неё на пути.

Предложение Изуми могло быть иррациональным, но оно возникло прямо из ее искренних чувств к Накамуре. Идеальная героиня не могла очень аккуратно отбросить эту идею без оглядки назад. Хинами, наверное, кричала внутри. Это становилось весело. Настроение влюбленной девушки действительно было мощным.

Вскоре, Хинами нарушила тишину.

— Окей! Всё в твоих руках, Юзу!

В очередной раз, логика была потеряна. Вероятно ей пришлось принять иррациональные выборы сейчас и тогда, как часть её роли идеальной героини, но поступать так, когда ей нужно было решить практическую проблему, было полной противоположностью подхода к жизни Хинами Аой.

Такей ворвался с шуткой.

— Ты уверена, что сможешь справиться, Юзучи? Не думаешь ли ты, что лучше оставить это Аой?

Я был удивлён, услышав как Такей пользуется головой, даже случайно, но Изуми протянула один палец и подмигнула.

— Предоставьте это мне! Я эксперт в чтении обстановки!

Она посмотрела на меня и улыбнулась. Почему она была такой мазохисткой? И посмотрела на меня? Было ли это потому, что она говорила со мной об этом? Ну, если ей было достаточно комфортно, чтобы подшучивать над этим, это было хорошо. Ещё, она хорошо излагала свое мнение.

В этот короткий период времени, она сделала реальный прогресс. Опыт, полученный от любви, был настоящим чудом. Поднятие уровни в жизни не было таким уж соревнованием, но я не мог расслабляться рядом с ней.

— Отлично. Вот и план, — сказал Мизусава, сворачивая нашу встречу.

— Хорошо, шаг первый: разговор с Кавамурой-сенсей! — крикнула Хинами.

На этом план начал действовать.

* * *

Примерно через час после того, как Кавамура-сенсей дала нам добро и Мизусава провёл нас к дому Накамуры, Изуми отправилась выполнять своё задание, пока мы пошли ждать её в небольшом магазине неподалёку. Мы пробыли там около пятнадцати минут, как Хинами начала беспокоиться.

— Долго…

Такей кивнул.

— Интересно, о чём они говорят.

— Возможно Сюдзи был дома, и они начали разговаривать, — сказал Мизусава.

Мы развлекались как могли, общались и делали различные догадки следующие десять минут или около того. Наконец, Изуми вернулась. Выглядела она измученной.

— Эй! Что там происходило, Юзучи? — спросил Такей, активно махая рукой. Изуми помахала в ответ, положив руку на грудь.

— Я всё разузнала… Пришлось всё время слушать жалобы мамы Сюдзи…

Она издала тонкий, слабый смешок.

— Хорошая работа… — сказал я, почти не думая.

— Ага… спасибо.

Изуми положила обе своих руки на плечи Хинами и плюхнулась. Хинами погладила её по голове.

— Тише, тише.

— Я не ребёнок! — протестовала Изуми. Хинами продолжила гладить её по голове чуть дольше, поддразнивая её. Было весело смотреть на это.

Через минуту, Изуми отлипла от Хинами и хлопнула в ладоши.

— ...Неважно!

— И? Почему они ссорятся? — спросила Хинами, медленно переключая режимы. Изуми быстро кивнула.

— Я выяснила! Ладно, в смысле, она вроде как рассказала мне, но…

Она неловко улыбнулась.

— … Давай уже, расскажи нам! — горячо сказала Хинами, смотря на неё.

Изуми вздохнула и нахмурилась, как ответила.

— Он слишком много играл в Атафами, поэтому его мама сказала, что он больше не может играть дома. Вот почему они начали такую сильную ссору…

…

Все на секунду затихли. Затем Мизусава и Такей вдвоём тяжело вздохнули.

— Думаю, я наконец встретил кого-то тупее, чем Такея…

— Эй! Погоди, это жестоко!

Изуми тоже вздохнула, смотря на них. Я мог бы сказать, она думала, что это была самая тупая в мире причина для такой серьёзной проблемы.

Но у меня тоже были чувства по этому поводу, и я скорее всего был не один. Я мельком взглянул на Хинами. Она смотрела на меня. Мы кивнули друг другу, подтверждая наши немые мысли, а затем отвернулись. Когда мы услышали причину ссоры Накамуры, мы были на одной волне.

Мне не важно, что происходит; нельзя просто так запретить Атафами!

Но я решил не показывать это.

* * *

После того, как покинули магазин, мы пошли в семейный ресторанчик поблизости.

— Что ж, пофиг на его причину, сейчас не лучшее время часто пропускать школу…

Наш боевой дух упал, и Мизусава снова пытался поднять его, напоминая нам о нашей цели.

— Ага, верно. В любом случае, может причина и тупая, но ссора это ссора… — слабо сказала Изуми, как будто пыталась снова найти свою мотивацию.

— Верно… — Такей окончательно сдулся.

С другой стороны, Хинами и я были немного более мотивированы, чем до этого.

— Угу, мы не можем позволить этому так оставаться постоянно.

— Точно! Плюс, должно быть тяжко, когда тебе не позволяют заниматься любимым делом!

— Что с вами двумя…? — сказал Мизусава, замечая различие и смотря на нас с подозрением. Хинами быстро сменила тему.

— Тем не менее, я думаю, мы можем многое сделать!

— Правда?! Что например?!

Изуми завелась и с нетерпением ждала её дальнейших слов.

— Мама Сюдзи наверняка думает, что игра в Атафами заставляет его мозг деградировать или вроде того.

— Оу… Да, мне показалось, она так думает!

— Так что… Томозаки-кун, — сказала Хинами, внезапно упоминая моё имя.

— А?

— Каков был твой рейтинг среди классов в конце прошлого семестра?

— Эм, в прошлом семестре? Около сорокового…

На самом деле, я был тридцать восьмым. Учитывая, что в нашем году было немного меньше двухсот детей, это неплохо. У меня не было низких оценок, по крайней мере. Но почему она спросила?

— Получается, ты наверное выше Сюдзи, я права?

Мизусава кивнул.

— Да. Он не слишком плох, но я думаю, он где-то в самой середине.

Хинами ухмыльнулась. — К тому же… на самом деле я сама в последнее время много играла в Атафами.

— Серьёзно? Похоже, все подсели на неё в эти дни. — улыбнулся Мизусава.

Она сказала «в последнее время», но NO NAME появился в сети более шести месяцев назад. Хотя, в понятии геймера, это было недавно.

— Да. Что значит, Томозаки и я оба играем в Атафами, и мы оба достаточно хорошие ученики. Что, если мы найдём способ небрежно передать эту информацию маме Сюдзи?

— ...Ага.

Мизусава улыбнулся, но без явного энтузиазма.

Я тоже понял Хинами. Она радостно продолжила.

— Не могли бы мы прояснить её неправильное представление, что Атафами делает тебя тупее?

Идея была немного глупой, но если план удастся, проблема решится почти мгновенно. Было бы достаточно легко сказать ей, что мы оба были прилежными учениками и игроками Атафами.

Мизусаве не особо понравился этот разговор, но он торжественно потер подбородок.

— Это неплохая идея… Из того, что я слышал про Йошико, она уважала лучших учеников класса.

— ...Верно.

Я кивнул. Это было стереотипом, но я точно имел представление о тех чрезмерно рьяных нависающих мамашах, цепляющихся за достоверную информацию о других людях: самый умный ребёнок в классе делает то-то и то-то!

Вдобавок, возможно, я сам по себе не так убедителен с моими оценками, но другим игроком Атафами оказалась Хинами Аой, кто была лучшей в классе. Это значительно повысило убедительность нашей аргументации. Мы могли бы даже поспорить, что Атафами была прекрасным упражнением для мозга. Стратегия Хинами была классической: атака в лоб; с трудом пробиваясь сквозь нее.

Мизусава согласился.

— В общем, мы отправим Аой поговорить с мамой Сюдзи… Но не много ли времени прошло с момента проведения экзаменов? Не будет ли неестественно сейчас поднимать эту тему?

Аой секунду действовала неуверенно. Прямо перед тем, как она ответила, её губы, казалось, очень ненадолго приподнялись, но, возможно, это было всего лишь моим воображением. Я всё ещё готовился к худшему.

— Это имеет смысл… Уже второй семестр, так что это может быть странно… Может, что-то ещё было бы более уместным.

— Например? — спросил Мизусава. Хинами вновь задумалась и затем, по какой-то причине, посмотрела мне в глаза и продолжила.

— У нас проверочная по математике послезавтра, да?

— А? Ах, да, но что с того? — у меня было плохое предчувствие.

Хинами ухмыльнулась. — Хорошо, когда мы опять пойдём к его дому через несколько дней, чтобы принести ему бумажки… мы принесём мои бланки ответов и Томозаки-куна с теста! С минимум девяносто баллами.

— Чего?!

Полный садизм Хинами поставила меня в тупик. Подожди! Девяносто процентов?!

— М-математика не лучший мой предмет… — запротестовал я.

Хинами засмеялась. Хоть она и улыбалась, её глаза по-садистски сверкали.

— Может и так, но разве ты не можешь попытаться чуть сильнее, чем обычно, ради судьбы Сюдзи?

— Эх, ладно…

Я был загнан в ловушку; она использовала тот же аргумент, который я применил раньше. Что за невероятный противник. Она мстила.

— Ах, эм…

Нежданно, ворвалась Изуми, запинаясь, но с решимостью. Я посмотрел на неё, и она, она робко поднесла руку к лицу. Хинами драматично моргнула.

— Да, Юзу?

Изуми посмотрела на неё.

— Я в последнее время тоже много играла в Атафами.

— Ох, правда?

Я бы сказал, Хинами не была готова к этому.

Изуми робко кивнула. — Томозаки сказал мне, что я была почти готова быть напарником Сюдзи. Я думаю, я практикуюсь чаще большинства людей!

— Серьёзно? — сказала Хинами, вопросительно склонив голову. Она не звучала очень убеждённой.

В конце концов, взгляд Изуми перестал двигаться, и она встретилась глазами с Хинами.

— Поэтому я думаю, что если я также хорошо напишу работу по математике, это тоже может помочь убедить её.

Она смиренно ждала ответа Хинами. И опять, она настаивала на том, чего хотела сама.

Хинами взглянула на меня, наверное, чтобы увидеть говорила ли Изуми правду про Атафами. Или, может быть, она думала, что нас двоих было достаточно, И Изуми не нужно было утруждать себя, чтобы набрать высокие баллы на проверочной. И Хинами никогда бы не посоветовала стараться напрасно. После всего, между знаменитой Хинами Аой и ещё одним человеком вроде меня, мы должны быть достаточно убедительными. Не говоря уже о том, что она просто умела уговаривать людей на разные вещи.

С логической точки зрения Хинами, Изуми не нужно было изнурять себя, чтобы хорошо написать тест. Почему я и решил поспорить.

— Изуми много тренировалась в последнее время, и я знаю, о чём говорю, когда дело доходит до Атафами. Я думаю, это хорошая идея ей присоединиться к нам.

Всё ещё смотря на меня, Хинами на секунду нахмурила брови, затем вернулась к весёлой улыбке. Что ж, у неё могут быть свои идеи о том, что лучше, но я решил уважать желание Изуми помочь парню, который ей нравился. Логике просто нужно взять выходной. В конце концов, я знал это чувство — желать достигнуть чего-то. Правда, действительно знал.

— …Тогда хорошо!

Хинами хлопнула в ладоши, заканчивая наш диалог. Её тон был ярким и искренним, но я могу зуб дать, глубоко внутри она жаловалась. — Вот таков твой подход, а, Томозаки? — Я точно поплачусь за это.

— Таким образом, мы трое получим по крайней мере девяносто процентов в нашей математической работе! И когда мы принесём её Сюдзи, мы незаметно упомянем их во время беседы с его мамой! Хорошо звучит?

— Ага!

— Да.

Изуми и я кивнули, как и Такей с Мизусавой. Хинами с энтузиазмом улыбалась. Было так странно, как её улыбка могла быть такой приятной, когда всё шло вообще не так, как она хотела.

— Другое дело, захочет ли на самом деле Сюдзи, чтобы мы сделали это, — сказала она.

— Это вопрос, да? — улыбнулся Мизусава.

Не было так, что мы собирались всё усложнить, но Накамура вероятнее всего не очень хорошо бы воспринял нас, идущих к его маме в поисках информации, а затем возвращающихся с проверочной по математике и говорящих о том, как игра в Атафами не заставляет твой мозг деградировать или что-то ещё. В случае чего, сперва кто-то наверное должен поднять его на борт с нашим планом.

— Так как мы собираемся убедить его в том, что это хорошая идея? Что~?

— Я попробую.

Вновь, Изуми ворвалась с большой решимостью.

— Ох, хорошо. Тогда я оставлю это тебе!

Хинами должно быть выучила свой урок, потому что в этот раз, она передала Изуми дело без боя. Изуми наконец нашла в себе силу прогнуть Хинами под свою волю. Сила любви была гораздо сильнее, чем идеальная героиня.

Я чувствовал, что это хорошая работа для неё. В конце концов, это был почти устоявшийся факт, что они нравились друг другу.

— Но подожди, не будет ли тебе трудно увидеться с Сюдзи? — возразил Такей. Изуми уверенно хихикнула.

— У нас в планах прогуляться в эти выходные! С Сюдзи иногда бывает сложно, но в последнюю минуту он не выдерживал меня!

Ох, верно. У них было свидание на вторую неделю сентября. Но вера Изуми в него еще не была твердой.

— …По крайней мере, я так не думаю.

— Теперь ты не уверена? — спросил я, стараясь подколоть её и услышать смех остальных. Я действительно сейчас копировал навыки Накамуры и Мизусавы. Мизусава посмеялся.

— Не-а, я не думаю, что он бы тебя отшил, — сказал он, перед тем как подшутить — ...Наверное.

— Эй! Верь в нас немного больше, Хиро!

Все засмеялись от реакции Изуми. Да, наблюдая за тем, как мы вот так говорим один за другим, очевидно, что Мизусава по прежнему держит верх, когда дело доходит до возни с людьми. Буду работать над этим.

Хинами посмотрела на Изуми, её рука на подбородке.

— Ты знаешь, что проверочная в Четверг, так? Не против учиться, прежде чем встретишься с Сюдзи?

Её мысль была в том, что если Накамура не дал нам своего разрешения, то не важно, напишет ли Изуми тест на девяносто баллов, или нет. Другими словами, это могло быть большой тратой её времени.

Но для Изуми, аргумент Хинами был банальным. Она уже настроилась.

— ...Отлично.

Изуми хотела помочь Накамуре больше, чем кто-либо другой, даже если был шанс, что её усилия будут напрасны. Видишь, Хинами? Вот как это выглядит, когда ты следуешь зову сердца.

Когда наш план был в основном определен, Хинами начала завершать обсуждение.

— Решено!

Изуми сияла. И с этим, стратегическое собрание закончилось.

* * *

Этим вечером, я сидел за столом в своей комнате, учил математику и вспоминал события дня. Чрезмерно рациональный подход Хинами к проблеме, удививший меня. Но что даже больше завело меня в тупик, так это то, как настойчиво Изуми следовала своему сердцу. Причина, по которой Изуми начала действовать — её желание помочь — было сугубо её, но это был не первый раз, когда я видел что-то похожее. Я не думал, что она единственная, кто так вела себя...

Тогда я соединил то, что Кикучи-сан сказала мне в кафе, и причину, по которой Изуми приняла меры в сложившейся ситуации.

— Так это значит…

У меня был небольшой аргумент.

Это было не совсем то же самое, что Конно и её страх взглядов свысока, но если моя теория была верна, это новое оружие может сыграть большую роль в моём квесте победить её.

Может, мне стоит подумать об этом подробнее, но, вероятно, этого будет недостаточно. Я только что изучил ещё один способ ударить по слабостям Конно, но это было недостаточно мощное оружие для нокаута за один удар.

Так мне нужен способ усилить его… или…?

Я думал об этом до поздней ночи.

* * *

На следующий день после школы, вместо обычной встречи с Хинами, я был на другом собрании: на учебной сессии для нас с Изуми, проводимой Хинами.

— Да-да. Если ты заменишь там… понимаешь?

— Ох, понятно.

Ожидаемо, Хинами была хорошим учителем. Она мгновенно догадалась, с чем у меня были проблемы, и знала, что точно нужно сказать, чтобы помочь мне сложить их вместе. Вместо того, чтобы сказать верный ответ, она просто сказала мне достаточно, чтобы осознать свои ошибки, исправить их, и удовлетвориться решением проблемы, что ещё помогло мне гораздо лучше запомнить формулы. Она провела прекрасное обучение. К тому же, была миленькой.

Но пока я думал, что такой хороший стиль обучения гарантировал всем лучше оценки, всплыло исключение в правиле.

— Эм… значение для этого X?

Мозг Изуми очень тяжело работал, я почти мог увидеть пар, идущий прямиком из её ушей.

— Верно. И тогда ты можешь использовать эту формулу, которую мы только что прошли…

— Эм… ещё раз, какая это была?

— Это… Вот, держи~

— Ох… И-извини.

Изуми испытывала больше проблем, чем я ожидал. Она становилась все более и более удрученной, пока, наконец, ей не пришлось извиняться, и напряжение начало нарастать. Но Хинами просто повернулась к ней с мягкой, дразнящей, озорной улыбкой.

— Юзу… как ты вообще попала в нашу старшую школу?

— З-замолчи!

Они обе захохотали. Настроение посветлело.

Вау. Это был совершенно незначительный обмен, но для меня он был невероятным. Вместо того, чтобы последовать примеру Изуми и сказать что-то вроде «Не беспокойся об этом!», Хинами облегчила настроение, подтрунивая её за то, что она безнадёжная ученица. Это был очень продвинутый навык.

Было весело, как её подход закончил созданием впечатления, будто это было не важно. Если бы она сказала, что у нас всё ещё есть время или ей не следует волноваться, это бы добавило больше веса провалу, предположив, что она не хотела ранить чувства Изуми. Её тактика дала лучший результат, но на данном этапе я не мог её копировать. Думаю, ей это удалось, потому что она отлично контролировала свой тон и выражение лица. Если бы я попробовал тоже самое, это, вероятно, прозвучало бы как удар ниже пояса и ранило бы Изуми еще больше.

Изуми скрестила свои пальцы и протянула руки высоко над головой.

— Я просто хорошо сдала тест Хокусина и попала в школу раньше срока. На самом деле это было единственное место, куда я обращалась.

— Ох, правда?

Я слушал со стороны, думая о загадочной системе раннего зачисления Сайтамы. Пару раз в год старшеклассники сдавали экзамен на учебу в префектуре Хокусин. Если вы с этим справитесь, то практически гарантированно сдадите вступительный экзамен в старшую школу. В принципе, если ваши два лучших результата были выше определенного уровня, вы могли рассчитывать на сдачу экзамена. Кроме того, было легче сдать экзамен, если вы подавали документы только в одну школу. Изуми, должно быть, повезло, и она добралась до нашей школы, набрав достаточно высокие баллы в своих двух лучших тестах и получив бонус за подачу заявки только здесь. Добро пожаловать на темную сторону префектуры Сайтама.

— Да… Но я думаю, я начинаю понимать математику! Спасибо, Аой-сенсей!

Хинами сделала страдальческое выражение лица. — Мне скоро нужно идти на тренировку. Ты как?

— Ох, точно! Мне тоже нужно идти! — сказала Изуми, собирая сумку второпях.

— Так что в остальном… Все ли будут учиться самостоятельно? — спросила нас Хинами, сунув тетрадь в уже упакованную сумку и закинув её на плечо. Даже в этом она умела.

— Угу, думаю да…

Изуми неуверенно закрыла свою тетрадь и положила её в сумку. Я не мог избавиться от мысли, что ей будет трудно сегодня достаточно учиться, чтобы на следующий день получить девяносто баллов за тест. Хинами, вероятно, думала, что Изуми не нужно было делать это так хорошо, как мы двое, и поэтому она не давила на нее слишком сильно. Что было правдой, если бы вы беспокоились только о решении проблемы Накамуры.

Но то, чего я хотел больше всего избежать, это провал Изуми в том, чего она хотела, а в данном случае — получить высокий балл. Это может быть глупая цель, но я чувствовал что-то неопределённое в моем сердце, говорящее, что мне нужно её достичь.

Поэтому я дальше сделал то, что сделал.

— А, Хинами?

— ...Ха? Что?

Хинами повернулась ко мне и немного поздно ответила мне. Она могла знать, что ей не понравится то, к чему все идет — и если да, то она была права. Я сморщил лицо озабоченным выражением лица вместо улыбки и поделился с ней своей идеей.

— Я всё ещё чувствую себя немного неуверенно в некоторых моментах, поэтому мне было интересно, можем ли мы пойти в закусочную или куда-то ещё, чтобы немного поучиться после твоей тренировки.

— Ух… Я там буду до вечера… — сказала она, не давая ясного да или нет.

— Я просто собирался учиться в библиотеке и пойти встретить тебя, когда ты закончишь.

— Ох, серьёзно? — сказала она с явным недовольством. Теперь пришла суть моего предложения. Я посмотрел на Изуми.

— Если у тебя всё ещё есть вопросы, хочешь тоже с нами пойти?

Её глаза загорелись. — Если вы не против, это было бы очень кстати!

Каждый мог бы догадаться о её чувствах из искр в глазах — в самой глубине сердца она рассчитывала на Хинами. Для Хинами было почти невозможно увидеть всю эту надежду и отказаться от нее. Она доказала это множество раз днём ранее.

— ... Хорошо тогда, давайте позже все встретимся!

Она приняла наш план с осторожной улыбкой, и я почти слышал, как она кричит «черт возьми, Томозаки!» у меня в ее голове. Но я сделал это. Теперь у Изуми будет шанс набрать больше баллов.

После того, как Изуми воспользовалась силой надежды, чтобы победить Хинами, я осел в библиотеке, чтобы долго заниматься. Когда Хинами снова освободилась, мы встретились в закусочной рядом со школой, получили очередную хорошую обучающую сессию от неё, и направились домой.

Что ж, я закончил всё, что мог. Теперь нам осталось пройти проверочную.

Чувак, следовать сердцу было весело. Мир казался более ярким и красочным, и я не думаю, что я всё навыдумывал.

* * *

Была перемена перед уроком математики в день теста. Изуми была на грани. Ее глаза были опухшими, и она глотала банку черного кофе, чтобы заглушить сонливость. Она корчилась с каждым глотком. Наверное, она ненавидела кофе и купила его только потому, что так обычно делают люди, когда устают.

— ...Надеюсь, всё хорошо пройдёт… — трясясь, как щенок, она снова и снова просматривала записи, сделанные накануне.

— Ты сможешь! Подумай о том, как много ты училась! — обнадёживающе сказала Хинами.

— А-ага, — добавил я. — Честно, я тоже волнуюсь…

— Томозаки-кун, прямо сейчас мы фокусируемся на Изуми, понял?

— А? Ох, да, в-верно… Ты сможешь, Изуми.

— Ах-х-х, это было не очень убедительно!

— Юзу, почему бы тебе не обдумать проблемы, которые я тебе вчера показала? Те, которые с наибольшей вероятностью попадутся в тесте.

— О-ой, хорошая идея!

— Д-да!

— Я не тебе говорила, Томозаки-кун…

Под бдительным оком Хинами мы вдвоем просматривали свои записи до конца перерыва. Как только урок начался, учитель математики раздал тесты, и я приступил к работе над рядами чисел. Я нервничал немного больше, чем обычно, но запутался во всех вопросах.

По сравнению с другими нашими тестами, эта казалась немного сложнее. Но благодаря наставничеству Хинами я был довольно уверен во всех своих ответах. И она была права насчет множества проблем, которые, по ее словам, вероятно, будут проверяться. Я плохо разбираюсь в математике, но на этот раз, думаю, у меня все получилось.

Когда кончилось время, мы передали наши тесты, и учитель быстро их просмотрел. В это время, я повернулся к Изуми.

— ...Как всё прошло? — прошептал я.

Её губы крепко сжались, она несколько раз кивнула.

— Что ж, я не на сто процентов уверен, что не смогу этого сделать. Так что я могу определенно сказать, что не знаю. — сказала она довольно резким тоном.

— Хм… так, думаю, нам осталось просто ждать результатов.

— Да, всё, что мы можем сделать.

— ...Ага.

Может быть, из-за того, что она использовала часть своего мозга, которую обычно не использовала, или, может быть, из-за того, что она беспокоилась о результатах, Изуми вела себя жестче, чем обычно. Я решил оставить её в покое и сосредоточиться на занятиях.

Изуми, я очень надеюсь, что ты достигнешь своей цели…

* * *

Следующий день был очень постыдным.

— Поздравляю, Юзу! Ты заставляешь своего учителя гордиться!

— Спасибо! Мне действительно нужно тебя поблагодарить!

Изуми обняла Хинами, которая похлопала ее по голове. На этот раз Изуми позволила ей сделать это, не настаивая на том, что она не ребёнок.

После того, как на перемене нам обратно раздали бланки ответов, мы собрались с Мизусавой и Такеем, чтобы обсудить наши оценки. Конечно, Изуми и я уже показали друг другу, что мы получили, так как мы сидели рядом с друг другом. В любом случае, важнейшие оценки…

Хинами: 100%

Изуми: 95%

Я: 85%

Это означало, что эта маленькая стратегия закончилась тем, что все, кроме меня, достигли своей цели. О чем я думал вчера? Я был тем, кто не достиг своей цели, причем далеко не на волоске.

— Оу, не переживай, деревенщина!

— Фумия… Что ж, это не ужасный результат…

— З-заткнитесь! Я говорил вам, что математика не моё! — огрызнулся я, разыгрывая отчаяние. Они вчетвером засмеялись. Что ж, все прошло хорошо. Область действия моих навыков должна улучшаться с практикой. Теперь, если бы я мог просто расширить его на весь класс, оно было бы огромным.

Хинами выглядела довольной результатами.

— Но в любом случае, мы двое набрали больше девяноста, а Томозаки-кун… Ну, он не совсем достиг цели, но его балл всё ещё хорош. Думаю, мы сможем привести убедительные доводы!

Я был уверен, что её улыбка связана не столько с поддержкой нашего аргумента, сколько с её садистским удовольствием из-за моей низкой оценки. И всё же, я повернулся к Изуми и кивнул.

— Теперь всё, что вам осталось сделать, это рассказать Накамуре о плане.

— Точно!

Изуми кивнула в ответ, её улыбка выражала свободу и спокойствие, которые пришли после выполнения сложного задания. Впечатляет, что она перестала плохо разбираться в математике и прошла тест — всё благодаря её сильному желанию помочь Накамуре. Это был её особый дар. Конечно, какое право имеет худший по баллам вообще думать об этом?

Хинами легонько похлопала Изуми по спине.

— Удачи тебе уговорить Сюдзи в эти выходные! — сказала она.

— Конечно! Поняла!

Изуми похлопала себя по груди с новой уверенностью. Я почувствовал, как она только что сделала шаг вперёд навстречу новому уровню. А ещё я почувствовал, как ещё грудь немного затряслась, когда она похлопала себя. Стоп, о чём я говорю?!

* * *

На следующий Понедельник, у меня была быстрая встреча с Хинами, затем я отправился в наш класс. Участники Кризисной команды Накамура, включая Хинами, уже были у дальних окон. Скорее всего, Изуми рассказывала им о свидании с Накамурой на выходных.

— Чувак, ты опоздал, деревенщина!

— Ох, а, простите.

На самом деле, я рано пришёл в Швейную комнату №2, и единственная причина, по которой я опоздал, это то, что Хинами нужно было первой прийти в класс… поэтому комментарий Такея был для меня немного абсурдным, но у меня был только один вариант: извиниться.

— Я рассказала Сюдзи всё, прямо как обещала! Я рассказала ему, как усердно я училась, даже хоть я и ненавижу математику, и получила девяносто пять, а он упёрся и назвал меня тупой! Хотя, ты не можешь набрать девяносто пять, если ты тупой, верно?

— Я не думаю, что он это имел ввиду, — ответил я, Изуми прямо засияла.

— Но в любом случае, он сказал «делай, что хочешь», так что мы можем действовать по плану! Я как раз говорила всем, что думаю, нам нужно пойти к нему домой сегодня!

— А, да?

— Ага!

Получается, «делать, что хочешь» Накамуры означало согласие? Язык норми был трудным. Откладывая это в сторону, я был рад хорошим новостям Изуми. Пока я смотрел, как Изуми наслаждается успехом, я вспомнил ещё одну интересную вещь.

— Но… как прошло свидание? — спросил я её.

— Эй, это было не свидание!

Её лицо ярко покраснело. Разговоры о романтике были её слабостью. Её и всех живых, реально.

— Мне тоже было интересно! Расскажи нам подробности, Юзучи! — сказал Такей.

— Эм, хорошо…

Пока Изуми пыталась избежать ответа, массивная пара рук добралась и схватила её голову, взъерошивая её прекрасные, каштановые волосы.

— Как дела?

Владельцем рук был Накамура. Стоп, Накамура?! Я сделал двойной дубль. Мы все пялились на него, когда он отпустил Изуми. По какой-то причине, глаза Такея были полны слёз.

— ...Сюдзи!!!

Такей схватил Накамуру за плечи и потряс его туда-сюда. Накамура был не рад этому, но он не сразу его оттолкнул.

— ...Прекрати уже, чувак! — сказал он наконец, толкая локтем Такея, когда ему надоело.

— Ай-й-й! — завопил Такей, широко улыбнувшись.

Так Накамура вернулся. Что означало, что проблема была решена до того, как Хинами реализовала свой план.

— Привет. Сколько уже прошло, неделя?

Мизусава посмотрел на Накамуру с улыбкой поражения.

— Я просто пропустил пару дней; вы, ребята, всё слишком преувеличиваете. Я не понимаю, почему вы так супер хорошо учились, чтобы просто поспорить с моей мамой.

Накамура небрежно почесал голову.

— О чём ты говоришь? Мы задницу рвали ради тебя!

Хинами в шутку толкнула его локтём. Она была одной из тех немногих людей, кто мог естественно подшучивать над ним. Я сделал это несколько раз, как задание, но я никогда не мог справиться с этим так, как она.

— Да-да, хорошо. Спасибо. А разве ты уже не хороша в математике?

— Ага, но мне пришлось немало поработать, чтобы научить этих двоих!

— Хорошо, я припомню тебе это. Не то, чтобы я тебя об этом просил.

Накамура позаботился о том, чтобы его благодарность сопровождалась некоторой язвой. То, что он говорил, было достаточно логичным, и он, вероятно, не хотел выглядеть слишком скромным. Есть несколько хороших уроков.

Изуми стояла рядом с Накамурой.

— ...Утречка.

Наконец, она выдохнула тихим, уязвимым приветствием только для его ушей, покраснела и посмотрела на него сквозь ресницы.

— …Привет.

Похоже, она оказала влияние, потому что Накамура отвернулся и звучал самую малость смущённым, когда ответил. Как вы двое можете перевернуть обычное доброе утро в флирт? Это общение на конкретно другом уровне. Несмотря на свою упёртость, Накамура, должно быть, осознал, сколько усилий Изуми приложила за последние пару дней. Естественно он бы смутился. Как бы то ни было, он быстро оживился.

— Но серьёзно, вы слишком сильно волнуетесь. Какого чёрта, получить девяносто пять на проверочной?

И сейчас он тоже подкалывал Изуми. Думаю, быть честным хотя бы однажды убьёт его.

— Чего?! Ты заставил нас так волноваться, и это всё, что ты можешь сказать?!

— Вы всегда неправильно понимаете кучу проблем! Это просто странный способ помощи, — сказал он прямо. Может я воображал это, но, думаю, я видел очень не-Накамуровский проблеск доброты глубоко в глазах.

— Это так жестоко! Это всё была твоя вина!

— Да-да. во всяком случае, я больше не прогуливаю школу, так что вы можете закончить со всем этим, — легко сказал он, дав Изуми щелбан.

— Ай! Прекрати! — запротестовала Изуми, но Накамура уже повернулся к Мизусаве и начал другой диалог. Она тупила взгляд об его спину с примесью гнева и утешения.

Я кое-что понял, пока смотрел на неё. Причина, по которой Накамура вернулся в школу, была связана не столько с рациональной стратегией Хинами, сколько с усилиями Изуми. Её простое желание помочь Накамуре дошло до него. Вот и все, что нужно было сделать. И это знание сделало меня очень счастливым.

Несколько минут спустя прозвенел звонок. Мы все хотели продолжить разговаривать, но пришлось сесть. В минуты перед тем, как зашёл учитель, пока все громко переговаривались, я услышал, как кто-то нашёптывает моё имя.

— Эй, Томозаки!

— ...Да?

Я повернулся на голос. Изуми смотрела вниз, каким-то образом уставившись в космос, и в её глазах горел огонь.

— А, что такое?

Это отличалось от обычного. Она сжала пальцами ручку на столе, как будто огонь разгорался ярче с каждой минутой.

— Я тут подумала…

Она медленно повернулась ко мне и посмотрела мне прямо в глаза. — Ну… — её взгляд был мощным. Недавно я заметил её новое ядро силы, но прямо сейчас это ядро внезапно показалось намного сильнее. Я вспомнил, что мне сказала Кикучи-сан в кафэ в Омии: «Ты сталкиваешься с будущим более прямолинейно, чем до этого.» Именно так меня в тот момент поразила Изуми.

— Так… помнишь, как я не была уверена стоит ли мне помогать Хирабаяши-сан или нет?

— Ха…? Ох, точно.

Я кивнул.

— Сначала я была в затруднительном положении, но не помогать — это все равно, что позволить Эрике указывать мне, что делать. Я позволяла настроению увлечь меня. Я была тем человеком, которым я больше не пытаюсь быть.

Она протягивала слова вместе понемногу, неловко, но смиренно придавая своим чувствам конкретную форму.

— Да… ты так сказала.

Я почувствовал, что она пришла к ответу. Моей работой прямо сейчас было просто слушать. Мне пришлось снова стать низкоуровневым персонажем и выслушать её не вставляя ни слова.

— Но… я прямо сейчас я осознала, как я была не права.

— Не права из-за чего?

Изуми потянулась к своей правой руке и сжала ее пальцы.

— Я сделала всё, что могла, потому что хотела помочь Сюдзи, верно?

— Да…

Казалось, она работает над своими чувствами, когда говорит.

— Я сделала всё, что хотела, как добровольно поговорить с его мамой и учиться математике. Я заставила Аой и остальных помочь мне, и...я немного перегнула палку. Типа, боже, остынь, да?

Она прикрыла своё смущение маленькой шуткой.

— Может быть — ты действительно шла на это.

Я не мог не улыбаться, вспоминая, как она вела себя недавно. Правда, она была так взволнована этим, что Хинами была бессильна против неё. Не говоря уже про математику.

— Ах-ха-ха. Думаю да. Я была на пределе, и сейчас я вроде как жалею об этом…

— Ха-ха-ха… правда что-ли?

В каком-то смысле она потеряла разум.

— Но в это же время… Сюдзи вернулся в школу после всего. И я поняла кое-что.

— М-м-м?

Она посмотрела вниз на свою грудь, как будто пыталась посмотреть в своё сердце.

— Это кажется очевидным, но… я сделала всё это потому, что хотела помочь Сюдзи, так?

— ...Так.

— Никто не говорил мне делать этого, верно?

— Нет, не говорили.

Изуми глубоко вздохнула. — Так что я думаю, что должна пойти на такое и ради Хирабаяши-сан.

— …Как?

Она посмотрела на меня.

— Эрика пыталась сделать меня капитаном, но это не важно. Я хочу помочь Хирабаяши-сан, так что я собираюсь помочь ей. Вот!

Я был достаточно удивлён, услышав это.

— Серьёзно…? Так ты будешь просто делать то, что хочешь?

Она снова сильно кивнула.

— Да. Меня не волнует настроение. Если я хочу помочь ей, тогда мне следует помочь ей. Вот, что я хочу сделать!

Её слова и выражение лица были добрыми, ещё твёрдые и могущественные, как ива. Она посмотрела на Хирабаяши-сан, которая сидела в начале класса.

— Я спрошу её, хочет ли она, чтобы я взяла у неё роль капитана. Если она также скажет, что она сделает это, тогда я оставлю это ей, но я думаю, что у неё, вероятно, действительно тяжелые времена с Эрикой.

Её голос был полон решимости, как будто туман рассеялся.

— …Хах, это может быть хороший подход.

— Думаю да… Спасибо, что выслушал меня, Томозаки! Теперь я чувствую себя лучше!

Её тон явно требовал больших навыков — мягкий, но полон энергии — и её чарующая улыбка были, как лучик солнечного света.

— Э, в смысле… всегда пожалуйста.

— О, ещё кое-что, — сказала она, понижая голос. — Давай тоже продолжим работать над Эрикой.

Она озорно улыбнулась и в шутку подняла палец. Её выражение лица было радостным, как цветок, но наполнено светом, который был только у Изуми.

Пришёл учитель, и урок приближался к началу, но я кивнул Изуми в ответ.

— Конечно!

Она ухмыльнулась и повернулась вперёд.

Интересно.

Я немного подумал.

Даже когда все пытались скинуть роль капитана на кого-то ещё—

Даже когда королева класса попыталась принудить её к этому—

Даже если бы она не предпочла этого делать—

Даже если бы сделать это требовало жертвования собой—

Даже тогда.

Если она хотела помочь кому-то и сама сделала выбор, значит, она не поддавалась настроению или чьей либо воле.

Это был поступок, который она выбрала сама, благодаря своей твердой воле.

Это было открытием, которое она сделала сама. С наружной точки зрения, это, скорее всего, не выглядело, как серьёзное изменение. Можно даже сказать, что ее действия сами по себе вернули ее к прежнему «я» — помочь кому-то в беде и взяться за работу, которую больше никто не хотел.

Но это было тем, что она хотела сделать. И поэтому она была способна так уверенно прокладывать себе свой путь.

Когда я понял это, я восхищался силе Изуми Юзу. Она нашла, как она хочет жить, и ухватилась за это.

— Чёрт… она один из сильных персонажей, — пробормотал я, кивая вслед своему выводу.