Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
8 - 2

“С Новым годом, Томозаки-кун”

“Спасибо… И тебя.”

Это был первый день нового семестра, и я был в швейной комнате № 2.

Это была моя первая встреча с Хинами в новом году.

Никому из нас не было дела до внешнего вида, когда мы были вместе, но Хинами произнесла свое обычное новогоднее поздравление. Я думаю, это как раз то, что делает ее Хинами.

“Итак, как прошли зимние каникулы?”

“Э-э... ну...”

Когда я размышлял о последних нескольких неделях, единственное, что приходило на ум - это Кикути-сан. Мне стало тепло и пушисто от одной только мысли об этом.

“Это было... знаешь, прекрасно.”

”У тебя растет нос, Пиноккио.”

“Заткнись.”

Она раскусила меня за секунду. Неужели я действительно настолько прозрачен?

“По тому, как ты себя ведешь, я могу сказать, что все прошло хорошо”, - сказала она чрезвычайно скучающим тоном.

“Я испытываю облегчение, узнав, что все не полетело к черту из-за того, что ты слишком много думал о 'о нет, свидания!’ ” - после этих слов Хинами громко выдохнула.

“Ты говоришь так, словно хотела, чтобы это произошло.”

Я имею в виду, она даже вздохнула в конце. Перестань уже желать, чтобы со мной случилось что-нибудь плохое.

“В любом случае, что случилось, когда ты держал Фуку-тян за руку?”

“Боже, ты ужасна...”

Честно говоря, разве обычные люди спрашивают о вещах так прямо? Я знаю, что это задание, но можно хоть проявить немного больше человеческих эмоций.

”Это рука. Ты ведь знаешь, что такое рука, верно?”

“Я знаю, что такое рука. Так ты держал её так, как должен был? Или что?”

Я так и сделал, но... но только когда Изуми и Накамура не смотрели. И это было похоже на такой скрытный поступок, что у меня чуть не случился сердечный приступ. Даже при воспоминании об этом у меня слегка кружилась голова.

Как ни странно, когда воспоминание всплыло на поверхность, Хинами, казалось, безмерно наслаждалась всем этим шоу.

“...Знаешь что?” - спросила она.

”Ч-что?”

Выражение ее лица было безумно садистским. Что бы она ни хотела сказать, она не могла этого сдержать.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

“Тебе не нужно так сильно краснеть из-за одного маленького вопроса.”

Именно тогда я понял, насколько горячим было мое лицо. "Хм?"

Я экспериментально дотронулся до своей кожи. Подождите секунду, в прошлом я несколько раз не мог контролировать свой румянец, но я, по крайней мере, всегда знал, что это происходит. Я сам себе удивился.

“Э-э, э-э, я не...”

“Ты еще больше покраснел.”

“Э-э, э-э...”

Казалось, она смотрела прямо мне в сердце. Она была достаточно близко, чтобы я мог чувствовать ее дыхание.

“Хм... так ты так разволновался? Это восхитительно.”

“Заткнись!!”

То, как она любовалась мной со своего высокого насеста, заставило мое сердце забиться еще сильнее. Нечестно. Она была слишком хороша в том, чтобы ставить людей в неловкое положение. Она использовала в своих интересах любую маленькую уязвимость, чтобы нанести смертельный удар. Какая она т-т-т...

”Я вижу, что ты полон энергии этим утром.”

“Благодаря тебе.”

“Спасибо.”

Легко отмахнувшись от моего ответа, она радостно захихикала. Перестань играть со мной, Хинами.

“Если ты такой энергичный, я уверена, что ты справишься с другим заданием в дополнение к тому, что было с Кикути-сан, и сделаешь еще несколько шагов вперед.”

“Ещё несколько шагов вперед?”

В моей голове царил такой полный хаос, что я даже не понял, что она имела в виду.

“Не улавливаешь?”

“Эм...”

Как только я немного успокоился, я сразу все понял. Судя по нашему разговору во время нашей последней встречи, это должно быть…

“...Ты имеешь в виду, к тому, чтобы стать нормалом в более широком смысле, помимо моих отношений с Кикути-сан?”

Она кивнула. “Начинается новый семестр, так что я наконец-то могу дать тебе подходящее задание.”

В кои-то веки, несмотря на то, что у меня было одно небольшое задание, она дала мне небольшой перерыв на несколько недель зимой. Я рад, что у меня было время подзарядиться, но это правда, что я не добился никакого прогресса в достижении своей новой среднесрочной цели.

“Я должен создать группу по крайней мере из четырех человек, со мной в центре, верно?”

“Ага.”

Это была моя новая контрольная точка, призванная подтолкнуть меня к тому, чтобы стать нормалом наравне с Хинами. И я смутно представлял себе, какая более полная жизнь ждала бы меня по ту сторону.

Чего я все еще не мог себе представить, так это дороги, которая приведет меня туда.

Указатели на пути к этой цели были тренировки Хинами.

“Барабанную дробь, пожалуйста.”

“Говори уже.”

Я ударил себя в грудь, приветствуя свою новую задачу. Это был новый год и новый семестр, и я вот-вот должен был получить новое задание, которое направит меня к моей новой цели. Весь мир казался свежим.

Наконец, Хинами подняла один палец в воздух и выпятила грудь.

“Ходить на улицу группой по крайней мере из четырех человек, с тобой в качестве менеджера.”

“...Менеджера?"

Она кивнула.

“По сути, ты решаешь, куда пойти, и собираешь всех вместе. Ты сам решаешь, где встретиться, и если вам нужен предварительный заказ, ты его делаешь. Ты заботишься о том, чтобы все хорошо провели время. Это твоя роль.”

“Хорошо, я вроде-как понял.”

И конечно же, я никогда в жизни этого не делал.

“Очевидно, что если ты хочешь создать группу как минимум из четырех человек, тебе нужно знать, как быть лидером, верно? Самый эффективный способ получить опыт в этой области - это, само собой, получить некоторый практический опыт.”

”Это звучит достаточно просто. Всё ясно.”

Просто и легко воспринимается. Теперь все, что мне нужно было сделать, это тренироваться методом проб и ошибок.

“Это так приятно, когда ты быстро все понимаешь. Есть вопросы?”

“Нет, пока всё понятно”, - сразу же ответил я.

Ее брови поползли вверх. “...Ну, ты определенно кажешься расслабленным по этому поводу. Ты уверен, что не потеряешь бдительность из-за того, что выполнил одну из важных целей?”

”Что? Нет, дело не в этом, но...”

Но теперь, когда она упомянула об этом, несмотря на то, что мне только что дали задание, в котором у меня не было никакого предыдущего опыта, я не испытывал особого беспокойства. У меня не было ответа на вопрос о том, что мне на самом деле нужно было бы сделать, но все равно я был странно спокоен.

“Это как… это хоть мой и первый раз, но я чувствую, что если я попробую, все будет хорошо...”

“...Вау.” - Что-то близкое к предвкушению было в ее глазах.

“Прямо сейчас я даже не могу представить, что мне нужно сделать на практике... но часть меня чувствует, что я справлюсь с этим...”

Я был удивлен своими чувствами, как только облек их в слова.

Несмотря на то, что я не придумал конкретного решения или стратегии атаки, я чувствовал уверенность в будущем просто потому, что чувствовал себя человеком, который сможет с этим справиться.

После стольких жизненных размышлений о том, что такой человек, как я, не может этого сделать, или персонаж низшего уровня не имеет права выбирать, это было новое чувство.

Если бы мне удалось хоть немного прогнать разрушителя уверенности, который жил в моем сердце, тогда—

Внезапно я поднял голову. Хинами наблюдала за происходящим с непроницаемым выражением на лице.

“...Ты действительно достиг своей последней среднесрочной цели, но...” - Она говорила медленно; что бы она ни собиралась сказать, это было важно. “Я думаю, что ты, возможно, вырос и в чем-то еще, кроме этого. Поздравляю, Томозаки-кун.”

Она дерзко улыбнулась.

“Вау... спасибо.”

Я кивнул, принимая ее похвалу без возражений.

Я имею в виду, теперь, когда я подумал об этом, это действительно было важным событием.

Мне потребовалось более шести месяцев, чтобы добиться этого крошечного изменения в сознании.

Хинами мгновение молча смотрела на меня, а затем глубоко кивнула.

“Парни действительно превращаются в эгоистов, когда у них появляется девушка.”

”Ты пытаешься испортить то, что только что сказала?”

Как обычно, она не могла позволить ничему хорошему случиться.

* * *

“Эй, Фумия, здарова.”

“Здарова.”

Это был первый день третьего семестра в классе второго курса.

К тому времени, когда я добрался туда, остальные члены группы Накамуры уже стояли вокруг вместе. Я подошел к нему, Мизусаве и Такею, что стало моим обычным делом.

Я решил, что мы просто поболтаем о всякой всячине, что тоже было частью рутины.

Но произошло нечто неожиданное.

“Эй, Томозаки! Наконец-то ты появился!”

Человек, говоривший со мной, был не Накамура, не Мизусава и не Такей… Это был Даичи Мацумото. Он обычный парень из группы спортсменов, с которыми я совсем немного общался в самом начале этой игры 'жизнь', в тот раз, когда я шел домой с Хинами.

После этого мы вообще почти не общались, по крайней мере, до школьного фестиваля. Может быть, из-за того, что я теперь встречался с Кикути-сан, он начал постоянно толкать меня локтем.

...Но пока что это было пределом наших отношений. Я не понимал, почему он вел себя так, словно ждал меня. Я сделал что-то не так?

“Э-э, в чем дело?” - ответил я, сбитый с толку.

Мацумото поздоровался с Тачибаной, который стоял неподалеку, и они вдвоем подошли ко мне. По какой-то причине он выглядел действительно веселым, в то время как Тачибана выглядел так, словно не хотел находиться рядом со мной. Другой парень из их группы, Кей Хашигучи, последовал за ними.

Все еще удерживая Тачибану на месте правой рукой, Мацумото обхватил меня левой за шею, чтобы схватить.

“Ч-что...?” - осторожно спросил я.

Но Мацумото не казался особенно враждебным. Он просто ухмыльнулся, показав свои белые зубы.

“Как дела у Кикути-сан?”

“К-как дела у..?”

Так вот в чем дело. Они хотели спросить парня с девушкой, как у него дела. Я никогда не испытывал такого мужского любопытства или что бы это ни было в реальной жизни, но я часто видел это в играх и манге.

”Рассказывать особо нечего. Мы пошли куда-нибудь поесть и отправились в храм на Новый год - вот примерно и все...”

”Слышал это, Тачибана?”

“Заткнись уже.”

Когда Мацумото подразнил Тачибану, я понял, что происходит.

Знали ли его друзья об этом с самого начала или узнали в какой-то момент по ходу дела, они были в курсе его чувств к Кикути—сан - но поскольку в итоге она вместо этого стала встречаться со мной, они, вероятно, устроили ему разнос из-за этого. Бедный Тачибана. Что ж, вот что ты получаешь за то, что заигрываешь с ней.

”Что-нибудь еще? Этот парень действительно хочет знать.”

“Даичи, ты осел!”

Они толкали друг друга. Рад, что они так хорошо поладили.

Не возражаете, если я присоединюсь к веселью? Это необходимая жертва.

”Кроме того, мы держались за руки. Прости, Тачибана”, - торжествующе сказал я.

Мацумото и Хашигучи рассмеялись.

”Ха-ха-ха-ха! Слышал это, Тачибана?”

“Извини, чувак”, - сказал я, подчеркивая свое преимущество непримиримостью.

“Я убью тебя”, - пробормотал он, смиренно улыбаясь и хватая меня за бок.

Я отбил его атаку — в конце концов, я не хотел умирать — но на самом деле это было весело. Было не так уж плохо иметь возможность подыгрывать этому обыденному хождению взад-вперед. Это было примерно вполовину так же весело, как в Атафами, так что в целом довольно неплохо.

“Я тоже тебя убью!”

Внезапно Такей решил присоединиться к драке и схватил меня с другой стороны. Прекрати валять дурака, чувак — это не имеет к тебе никакого отношения! Он не знал, как контролировать свою силу, поэтому повреждения, естественно, были намного серьезнее.

“Оу-оу-оу!”

”Ах-ха-ха-ха! Это весело!”

“Ай! Не для меня! Боже!”

Такей был таким идиотом — его атака была не шуточной, серьезно болезненной. Спасибо, что испортил все веселье, Такей. Это отстой, чувак.

* * *

Наступил утренний классный час.

“Хорошо, значит, крайний срок для сдачи этого...”, - говорила наша учительница, Кавамура-сэнсэй.

Она только что вручила нам опрос о наших планах по поступлению. Там были узкие колонки с вопросами о том, планируем ли мы поступать в университет или нет, каковы были наши три лучших варианта, если да, и что мы планировали делать, если нет. Поскольку мы уже были на финишной прямой нашего второго курса, школа в последний раз проверяла наши планы.

Тем не менее, средняя школа Сэкитомо - одна из лучших школ для подготовки к колледжу в Сайтаме, так что этот опрос был в некотором роде фиктивным. Обычно около 80 или 90 процентов студентов поступают в университет. Даже листок бумаги с опросом был маленьким, как будто они не ожидали, что кто-то напишет длинное эссе о чем-то другом, кроме как больше ходить в школу. Что ж, вот на что похожи школы для подготовки к колледжу. Мне кажется, что эта мысль уже приходила мне в голову раньше.

Кавамура-сэнсэй закончила свое объяснение, и классный час закончился. У нас был небольшой перерыв перед первым уроком.

“Что ты написал?”

Внезапно Изуми заговорила со мной. Без всякого предупреждения она вторглась в мое личное пространство. Типичная Изуми.

”Я еще не заполнил его. Я, наверное, просто скажу, что поступаю в университет...”

”Да?”

Бессмысленная болтовня. В любом случае, несмотря на то, что большинство учеников в нашей школе, вероятно, собирались поступать в университет, бьюсь об заклад, не у многих была особая причина для этого.

“А как насчет тебя?”

”Я тоже написала 'Университет'! Я слышала, что модель Чайна-тян училась в Аояма Гакуин, так что я тоже хочу туда пойти!”

“Ха… значит, ты уже решила, куда хочешь пойти?”

Никогда не слышал о Чайна-тян, но все равно.

“Ага”, - небрежно сказала Изуми. “А ты выбрал куда?”

"Нет. По правде говоря, я еще толком не думал о том, чем хочу заниматься в будущем...”

Конечно, в опросах, которые я заполнял в прошлом, всегда была колонка для записи того, в какую школу я хотел бы пойти, но я никогда особо об этом не задумывался и просто указал пару школ, в которые я смог бы поступить с моими оценками.

“Похоже, у тебя уже всё схвачено, да?” - спросил я ее.

“Да, но моя причина действительно глупая!” - Она рассмеялась.

”Ха-ха-ха, возможно. Но у тебя все равно получается лучше, чем у меня, поскольку все, что у меня есть - это смутное представление о том, что я, вероятно, хочу просто поступить.”

Я шел в ногу с ней, пока шел разговор. Изуми любит приправлять свои разговоры очень дружелюбными шутками, так что я должен быть настороже, чтобы убедиться, что ничего не истолкую неправильно. Если бы вы не знали ее очень хорошо, вы бы, вероятно, подумали, что нравитесь ей, а потом слишком поздно вспомнили, что она девушка Накамуры.

В любом случае, суть в том, что ее доводы могут быть глупыми, но она все еще думает о том, в какую школу она хочет пойти. Вы могли бы сказать, что я позволил себе слишком долго избегать ответа на этот вопрос, но, с другой стороны, я думаю, что это нормально для студента второго курса, готовящегося к вступительным экзаменам. Я хотел расспросить об этом еще нескольких людей.

Оглядевшись, я встретился взглядом с Накамурой, который сидел через три места от меня. Я не знаю, почему он именно тогда посмотрел на меня, но почему бы не спросить его? На самом деле я никогда раньше не делал ничего подобного, но в последнее время мой страх перед ним начал ослабевать.

Я подошел к нему и взглянул на анкету, лежащую у него на столе.

“Эй, Накамура...”

”Да?”

Может быть, потому, что мы встретились взглядами до того, как я подошел, он ответил мне без каких-либо подозрений.

“Ты заполнил анкету?”

"Да. Я выбрал университет.”

“О, уже?”

Пока мы вели эту непринужденную беседу, подошли Мизусава и Такей.

“Разговариваете об анкете?” - спросил Мизусава непринужденным тоном. Он переводил взгляд с одного нас на другого, поэтому я тоже спросил его.

“Ага. Ты говорил, что хочешь стать стилистом или кем-то в этом роде, верно?”

По какой-то причине он ухмыльнулся.

”Ах, это? К сожалению, я поступаю в университет, как и все остальные.”

“Правда?” - Мне показалось, он уже пару раз говорил о школе красоты. “Ты передумал или что-то в этом роде?”

Он покачал головой, все еще улыбаясь в своей обычной сардонической манере.

“Не так много учеников бросают нашу школу и становятся косметологами. Мой брат когда-то был одним из них, так что у меня действительно есть некоторый интерес, но, честно говоря, я думаю, что поступлю в университет, и если мне все еще будет интересно, то я переосмыслю это.”

“А... понятно.”

Это имело смысл. Если бы он действительно серьезно относился к этому, то, вероятно, поступил бы в техническую школу сразу после окончания средней школы. Люди редко переходят из подготовительной школы колледжа в школу красоты, и я думаю, он наполовину говорил это, чтобы создать для себя образ. Я мог видеть, как он это делает. Я имею в виду, что этот образ был очень укоренившимся.

“В любом случае, я думаю, что попробую подработать на полставки, пока учусь в школе, и пойму, чем я хочу заниматься таким образом. Я, наверное, что-нибудь найду, верно? В конце концов, мы говорим обо мне.”

“Ха-ха-ха, ты действительно уверен в себе.”

Умение заставить подобные вещи звучать убедительно было одной из его сильных сторон. И это один из его раздражающих моментов.

“А как насчет тебя, Фумия?”

”Я... не придавал этому особого значения. Думаю, я просто поступлю в университет.”

“Хм...”

Он казался немного озадаченным и пристально посмотрел на меня.

”Ч-что?”

“О, я просто подумал, что ты сделаешь что-нибудь странное.”

“Э-э, а каким именно ты меня представляешь?” - возразил я, но я действительно понимал, к чему он клонит. Я имею в виду, что Nanashi до сих пор игнорировал все правила и делал то, что хотел. Если бы это был мой стиль игры, было бы логично, что я сделал бы то же самое в игре жизнь.

Мизусава проигнорировал мой комментарий и небрежно спросил: “Итак, ты поступаешь в колледж, и что дальше?”

“Дальше..? Э-э...” - У меня не было ответа. ”Честно говоря, понятия не имею.”

Мизусава широко раскрыл глаза. “Вот это сюрприз. Думал, у тебя будет видение примерно на десять лет вперед.”

”Серьезно, таким ты меня представляешь?”

Время от времени у Мизусавы возникали странные неправильные представления обо мне. Хотя обычно это в хорошем смысле. Так что я чувствовал, что подвожу его, когда признал правду.

“А как насчет тебя, Такей?”

Разговор как бы невзначай свернул в сторону от меня, и сразу же после того, как я подвел Мизусаву. Это только усугубляло моё таинственное чувство вины.

”...Не слишком задумывался об этом”, - мрачно сказал Такей.

“Неудивительно.”

“Что!! Ты не удивлён, что я…?!” - рявкнул он, но я почти уверен, что любой подумал бы то же самое. Я даже представить себе не мог, что он думает о будущем. Если он вообще думал об этом. Держу пари, сегодняшний обед был самым большим, чего он добился. Завтрашний завтрак, вероятно, был ему не по силам.

“А как насчет тебя, Шуджи? Мысли о том, что будет после колледжа?”

”Я? У моего отца есть друг, который является какой-то корпоративной шишкой, и он сказал, что поможет мне, но я должен, по крайней мере, поступить в Васэда или Кэйдай. Это сейчас моя главная забота.”

“Это какое-то сомнительное дерьмо, чувак.”

Мы с Такеем с завистью прислушивались к их разговору. Они утверждали, что имеют лишь смутное представление об университете, но их видение казалось предельно ясным.

Хм... значит, они оба все тщательно продумали.

Почувствовав надвигающийся кризис, я повернулся к Такею. У него было такое же паническое выражение лица.

“Т-эти двое действительно все спланировали, да?..”- спросил он так, словно надеялся, что я спасу его.

“Чёрт.”

Было чрезвычайно тревожно, что нам с Такеем только что пришла в голову одна и та же мысль. Был ли я на том же уровне, что и он, когда речь заходила о будущих перспективах?

* * *

В тот день я возвращался домой из школы.

Поскольку это был первый день семестра, занятия заканчивались в полдень, и все оставались в классе, разговаривая несколько минут, а затем большой группой расходились по домам. К настоящему времени я уже достаточно привык к этому, что даже если бы я не играл главную роль, я мог бы, по крайней мере, постоять за себя, не чувствуя особого дискомфорта. Так что это не было проблемой, но…

...Я нервничал из-за того, что было дальше.

“Ух ты, мы сто лет не ходили домой вместе!”

Я направлялся домой из Китайоно с Мимими, у которой был чрезвычайно жизнерадостный голос.

Да, я был с Мимими, той самой девушкой, с которой я так много пережил во время фестиваля. Однажды мы вместе возвращались домой после церемонии закрытия и говорили о том, что хотим, чтобы между нами все было как можно нормальнее... но это было легче сказать, чем сделать.

“Да...”

Я ничего не мог поделать с чрезмерной застенчивостью.

Мимими, должно быть, не нервничала, а может быть, просто хорошо это скрывала. Она не вела себя особенно неестественно и, как обычно, весело поднимала одну тему за другой.

“Итак, как прошли зимние каникулы?!”

Ее бодрый, энергичный голос слился с холодным январским ветром.

Было два часа дня. Косые лучи солнца, казалось, только делали воздух холоднее, и я засунул онемевшие пальцы в карманы.

“Зимние каникулы...”

Я вспомнил об этом, не находя слов. Я имею в виду, все, о чем я мог думать, это пойти в кафе с Кикути-сан, сходить в храм с Кикути-сан — каждое воспоминание было связано с Кикути-сан. Даже я знал, что сейчас не время быть слишком честным в своих мыслях.

Умная Мимими, должно быть, догадалась об истине, потому что она весело рассмеялась, чтобы разрядить обстановку.

“О, простите, извините! Фука-тян, верно?!”

“Эм...”

”Я же говорила тебе! Ты должен вести себя нормально и не беспокоиться об этих вещах!”

“Ах да.”

Наверное, это прозвучало для нее недостаточно уверенно, потому что она крикнула: “Возьми себя в руки!!” - и хлопнула меня по плечу.

“Ауч!!”

Она хихикнула. Я непроизвольно отреагировал на ее фирменный прием - удар, который, клянусь, она выполнила с большей силой, чем когда-либо прежде.

“Ты ударила слишком сильно!!”

Я сопротивлялся ее тирании изо всех сил, но она только смеялась и отказывалась отвечать. Какая дурочка!

”У тебя были зимние каникулы, чтобы прийти в себя! Просто будь уже нормальным! Мне уже все равно!”

“...А ты не..?” - спросил я, вглядываясь в ее лицо.

Она посмеялась над моим беспокойством. “Ни за что!”

Ее улыбка была настолько жизнерадостной, что я даже не мог отличить ее от Мимими перед этой драмой, и хотя я знал, что она делает это намеренно, у меня не было выбора, кроме как поверить ей.

Даже если она все еще цеплялась за различные чувства, она хотела, чтобы все было нормально. Что, вероятно, означало, что я должен изо всех сил стараться быть нормальным.

“Хорошо, если ты настаиваешь, я тебе скажу!! От начала до конца, в деталях!!”

“О, кстати, Мозг, ты решил, чем будешь заниматься после окончания школы?”

“Меняешь тему из-за меня, а?”

Мимими хихикнула над моим глупым поступком. "Да. Я достаточно наслышана о зимних каникулах.”

“Какого черта...?”

Я криво улыбнулся. Теперь я вспоминал, как она всегда все делала по-своему. Хотя теперь это казалось ей в десять раз более похожим на ее собственный путь, чем раньше.

В любом случае, планы после окончания школы. Боже, она нашла мое слабое место.

“Я все еще думаю об этом.”

Она бросила на меня удивленный взгляд. "В самом деле? Ты же не просто поступаешь в колледж, как все остальные?”

“О да, вероятно, именно это и произойдет, но...”

“Но что?”

Хотя ее голос был ровным, я заметил проблеск жадного интереса в глубине ее глаз.

“Мне просто интересно, нормально ли это - принимать решение, по-настоящему не обдумав его сначала.”

“Хм...” - Она медленно отвернулась от меня обратно к дороге перед нами. ”Это звучит так, как сказал бы Мозг. Типа, ты не собираешься срезать углы. Ты должен отнестись к этому серьезно.”

”Это так? Но как насчет тебя?” - небрежно спросил я в ответ.

Я все больше и больше привыкал к основному ходу разговора, так что теперь мог делать это довольно бездумно. Вы отрабатываете одну и ту же комбинацию снова и снова в тренировочном режиме, а затем используете ее в реальной игре. Через некоторое время это становится чистым рефлексом. Геймеры поймут.

“Я? Я просто думала, что буду нормальной и поступлю в колледж.”

“Ха. Сам факт того, что ты приняла решение, удивителен. Тем не менее, я все еще не уверен, чем хочу заниматься.”

Несмотря на то, что я подозревал, что в конечном итоге поступлю в университет, выбор пути без всякой причины шел вразрез с моими убеждениями геймера, так что я еще не до конца определился. 'Загрузка не завершена...’ - это, пожалуй, был самый точный способ описать мое текущее состояние.

“Интересно...”, - сказала Мимими, с серьезным видом глядя в небо. ”В таком случае, я на самом деле хуже тебя. Поскольку я только что сказала, что поступаю в университет, на самом деле не думая об этом.”

Она прищурилась от яркого света.

Честно говоря, несколько месяцев назад я, вероятно, настоял бы на том, чтобы воспитывать ее и унижать себя, но…

"В самом деле? Я не думаю, что одно лучше другого.”

...теперь я смог измерить расстояние между мной и ней и честно сказать, что у нас обоих были свои плюсы и минусы. Что кажется мне более здоровым ответом.

“Интересно.”

”Это правда. Или, по крайней мере, я так думаю.”

Вот почему я смог поверить в себя настолько, чтобы отстаивать свою точку зрения. В 'Игре жизнь' уровень Мимими все еще был бесспорно выше моего, но по-своему я смог уверенно излагать свою точку зрения, не проявляя подобострастия.

“Хорошо, тогда позволь мне спросить тебя, в чем ты не уверен? Что плохого в том, чтобы поступить в колледж?”

“Эм, я не уверен, как это выразить.”

Если бы я объяснил свои геймерские ценности в таких терминах, ей, возможно, было бы трудно их понять. Прилагать усилия для достижения своей цели было основным принципом игры, и, откровенно говоря, практиковаться или переходить к следующему этапу, не зная, что вы хотите сделать, было не лучшим подходом. Итак, как мне выразить это с точки зрения непрофессионала?

“Это похоже на то, что я не знаю, в какую сторону идти, пока не решу наверняка, где я хочу оказаться.”

Это казалось правильным. Когда я хотел найти основу для своего пути, на первом месте стояло то, чего я хотел.

”Путь, основанный на том, чего ты хочешь?”

“Да.”

В таком случае причина, по которой я не мог решить, чем заниматься после окончания средней школы, вероятно, заключалась в том, что я все еще не понял, чем я хочу заниматься в жизни в долгосрочной перспективе.

В отличие от обычных игр, в жизни не существует заранее поставленных целей.

Вся суть заключается в выборе направления, основанного на том, что вы сами хотите делать.

По сути — то же самое, что Хинами называет моей 'большой целью'.

“...Хм, то чего ты хочешь...” - Мимими повторила эти слова, обдумывая их.

Что я хотел сделать? В какую сторону мне следует идти?

Вот мы и стояли на развилке жизненного пути, когда даже по-настоящему не задумывались о будущем.

Но время для нас не остановилось. Нас поглощала неудержимая волна.

”Да, в этом-то и вопрос. Чего же я хочу?”

Сейчас зима нашего второго года обучения в старшей школе. Нам по семнадцать лет.

Мы все еще далеки от взрослой жизни, но и детьми нас больше не назовешь. Я понимаю, что мне требуется некоторое самообладание, чтобы вести себя как знаток жизни, но это к делу не относится. Это сводящий с ума век, потому что у нас даже нет средств решать, как будет выглядеть наша повседневная жизнь.

Но у нас на удивление мало времени, чтобы подумать о том, что ждет нас впереди, и принять решение.

“Интересно, что мы все будем делать через десять лет.”

“...Десять лет, да?”

Комментарий Мимими был одновременно внезапным и расплывчатым, и трудно было не задуматься над ним всерьез.

Десять лет. Наши двадцатые годы подходили бы к концу, и наши усилия начали бы приносить плоды.

“Интересно, какой работой я буду заниматься и выйду ли я к тому времени замуж.”

“Хм...”

Я вообще не мог представить себе свое собственное будущее, поэтому попытался представить будущее Мимими.

“Я могу представить, как ты... приглашаешь компанию молодых коллег выпить, типа, давайте в ещё один бар!”

“Ах-ха-ха, какого черта? Я определенно звучу одиноко!”

“Это возможно!”

Мы улыбнулись друг другу.

“Девушка начинает нервничать, если к двадцати семи годам она все еще не замужем! Ты действительно груб, ты знаешь это?!”

“Ах-ха-ха, прости, прости.”

Мы снова улыбнулись друг другу. Да, у нас действительно хорошо получается с этими глупыми переходами взад-вперед.

“А как насчет Мозга?..”

По какой-то причине она выглядела немного грустной, задумчиво облизывая губы.

“Держу пари, ты будешь далеко отсюда. Где-то, где я даже представить себе не могу”, - сказала она.

”Ха-ха-ха. Что это вообще значит?”

Я небрежно рассмеялся. В глазах Мимими все еще была печаль, но она улыбнулась вместе со мной и кивнула, как будто что-то поняла. В каком-то смысле она вела себя так, словно это было ее прощание, а я уходил.

“Я имею в виду, я действительно так чувствую. Ты будешь такой: 'Я хочу сделать это!’ и помчишься, и ты даже не остановишься, когда люди скажут тебе, что ты странный, а потом однажды ты сделаешь что-нибудь потрясающее и будешь такой: 'Я же тебе говорил!' “

“Вау, у меня потрясающий голос!”

Так вот каким она меня видела?

”Определенно! Или, может быть, ты сбежишь и станешь огромным неудачником.”

“Ах-ха-ха.” - выпал от смеха я. 

Она дразняще рассмеялась. “...Но если серьезно, я действительно думаю, что именно это и произойдет.”

“...Просто убегу куда-то?”

Честно говоря, я не мог сказать, что она была неправа. Я был тем, кто был одержим игрой в Атафами и в итоге стал игроком с самым высоким винрейтом в Японии, и прямо сейчас я пытался понять, чего я хочу в жизни. Когда я думал об этом, я мог бы найти свою будущую жизнь такой же увлекательной, как Атафами.

Когда я действительно найду это, я совершенно уверен, что останусь целеустремленным в этом вопросе, что бы кто ни говорил и, кто бы это ни говорил. Это у Nanashi в крови.

“Возможно, ты права.”

“Правда?!”

По какой-то причине она выглядела по-настоящему довольной тем, что я с ней согласился.

“Когда я думаю об этом таким образом, я чувствую, что мы сможем жить своей собственной жизнью!” - продолжил я.

“Да, может быть...”

Живем своей собственной жизнью.

Немного грустно, но в то же время реалистично и определенно не вызывает сожаления.

Мы оба шли по жилым улицам Китайоно к нашим собственным домам в день, все еще слишком холодный, чтобы назвать его концом зимы.

“Кем я хочу быть...?”

Это было зимой моего второго года обучения в средней школе.

Мне было семнадцать.

В старших классах казалось, что это будет продолжаться вечно, но было уже больше половины пройденного.

Оставался всего год и несколько месяцев.

Я должен был выбрать что-то одно и оставить позади другие возможности - и у меня все еще не было причины или мотивации, необходимой для того, чтобы сделать этот выбор.

Смогу ли я принять решение?

“В этом-то и вопрос.”

Когда мы дошли до угла, где обычно расходились, мы с Мимими посмотрели в разные стороны.

Наконец, Мимими пробормотала несколько слов — я уверен, больше себе, чем мне.

“...Мне лучше самой еще немного подумать над этим.”

Я не удивился, увидев в ее глазах все тот же смутно печальный, одинокий взгляд.

“Я надеюсь, мы оба разберемся с этим”, - сказал я, поворачиваясь к ней.

Она повернулась ко мне и на секунду замерла, но затем бодро кивнула.

”Я тоже! Что ж, увидимся позже, Мозг!”

“Хорошо, увидимся.”

С этими словами каждый из нас отправился в своем направлении.