Онлайн чтение книги Низкоуровневый персонаж Томодзаки-кун Bottom Tier Character Tomozaki
8 - 12

Они находились в квартире в районе Мегуро.

Вздрогнув от внезапного прикосновения к икрам, мужчина открыл глаза. Рена лежала к нему спиной и смотрела на свой телефон. Он обнял ее за плечи.

“Доброе утро, Рена”, - прошептал он ей на ухо, слегка обнимая ее сзади. Он чувствовал ее упругую кожу сквозь тонкую ткань пижамы 'Gelato Pique'. От ее волос слегка пахло потом.

“Хм?” - сказала она жеманным голосом, затем закрыла приложение Твиттера, которое просматривала. Приняв его объятия, она повернула голову и одарила его ранимой улыбкой.

“...Доброе утро. Я тебя не разбудила?”

"Да, но я не возражаю.”

“Точно?”

Она пошевелила бедрами и перевернулась так, чтобы оказаться лицом к нему. Затем она подняла руки и переплела пальцы у него на шее. Зажатая между ее руками, ложбинка между грудями стала глубже и совсем чуть-чуть коснулась тела мужчины. Она застенчиво посмотрела на него снизу вверх.

“...Я тут подумала...”

“О чём?” - спросил он, проявляя интерес, когда ее страстные глаза сосредоточились на нем.

“Я думаю, ты знаешь”, - сказала она. Она не скрывала своего волнения.

“О чем ты говоришь?” - сказал он, притворяясь невежественным. Она прижалась к нему поближе. Их тела прижались друг к другу, и он почувствовал ее тепло и мягкость. Ее губы коснулись его уха, ее хриплый голос щекотал его барабанные перепонки.

“Давай сделаем это снова.”

Словно искра, разгорающаяся в пламя, он притянул ее к себе, на этот раз чуть более грубо.

* * *

Пятью или шестью часами ранее Рена была в свободном месте в Сибуе. Год почти закончился, а Токио все еще был покрыт снегом. Двенадцать мужчин и три женщины собрались в простой белой комнате, обставленной только столами, стульями и кухонной зоной. Они были там на офлайн встрече для игроков хорошо известной игры в жанре FPS.

Было уже больше десяти вечера. Они пробыли там около двух часов, и к этому времени все уже ходили вокруг да около, разговаривая с кем хотели. Рена огляделась как в тумане, ее мысли были затуманены выпитым.

“Ты смотрела видео, которое я выложил на днях...?”

“Я начну следить за твоим аккаунтом в Твиттере...”

Когда возбужденные голоса эхом отдавались в ее голове, она почувствовала, что легко растворяется в толпе. Плечи, выглядывающие из вырезов ее большого черного свитера, были ярко-розовыми. Было очевидно, что она была пьяна, но она не возражала.

“Ты пила, Рена-тян?”

Рядом с ней сел мужчина, удобно подпер рукой подбородок и начал говорить; его звали Рэмбо. Это был его игровой псевдоним; Рена не знала его настоящего имени. Он выглядел как типичный офисный работник, вероятно, ему было чуть за тридцать. Он сказал, что редактировал онлайн-видео. Позади него Рена увидела, что он привел с собой коллегу помоложе по имени Старик Бегемот. Излишне говорить, что это тоже был игровой ник.

“Да, а ты?” - игриво ответила она Рэмбо, который был, вероятно, на десять лет старше ее. Они впервые встретились в тот вечер и еще почти не разговаривали, но Рена уже обращалась к нему как к другу.

Старик Бегемот наблюдал за ними, стоя в нескольких шагах сзади.

“Я? Да, я пил”, - сказал Rambo, поддаваясь ее дружелюбному тону. Казалось, ему это нравилось, и это было хорошо, потому что это могло быть воспринято как грубость.

Рена была почти в восторге от того, что все прошло так хорошо.

“Правда?”

“Правда.”

Да, она покорила его. Был определенный тип мужчин, которые не могли устоять перед ее кошачьим дружелюбием и мгновенно начинали выжидательно заискивать перед ней. Она знала это по собственному опыту.

“Я вижу, твой стакан пуст. Принести тебе что-нибудь?” - спросил он слегка театральным тоном.

“Я могу принести. Что хочешь выпить?” - сказал старик Бегемот, встревая в разговор, как будто он наконец-то нашел для себя роль в разговоре.

Рена слегка ухмыльнулась его бессмысленному вкладу.

“Хм, давай посмотрим...”, - сказала она, как будто тщательно взвешивая их слова.

Рэмбо внимательно наблюдал за ней. Но когда она встретилась с ним взглядом, он быстро отвел взгляд, как будто не мог с этим справиться. Оттуда его взгляд скользнул по ее груди, четко очерченной платьем-свитером, к ногам под коротким подолом, прежде чем в конце концов остановиться на стене или на его телефоне. Как будто она ничего не заметит.

Старик Бегемот был еще хуже. Он неотрывно смотрел на Рэмбо, словно пытался избежать встречи с Реной, и ни разу не встретился с ней взглядом. Затем, когда он думал, что она не смотрит, его взгляд устремлялся к ней. Рена тихо вздохнула про себя, воздерживаясь от ответа на их вопрос.

Этот тип снова…

“...Как насчет того, чтобы я принес тебе коктейль?” - спросил Рэмбо, очевидно, не в силах вынести молчания. Кокетливая манера, с которой он это произнес: “Как насчет того, чтобы я приготовил тебе такой же?” не “Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь вместе?” - вывело ее из пьяного оцепенения. Она посмотрела на Рэмбо с его неискренним, встревоженным выражением лица и на старика Бегемота, который все еще украдкой поглядывал на нее, и изобразила на лице счастливую улыбку.

“Все в порядке, я сама схожу за чем-нибудь. Подождите меня, ладно?”

“Ты уверена?..”

“Конечно!”

Какие скучные мужчины.

Списав их, она встала и подошла к барной стойке. Ее раскрасневшиеся плечи были обнажены, в то время как свитер почти не скрывал ее длинных ног, а чулки телесного цвета делали их голыми. Она оглянулась на двух мужчин. Они оба жадно смотрели ей вслед.

Я - объект их вожделения.

Эта мысль взволновала ее, и она почувствовала, как внизу живота разливается теплое, удовлетворенное ощущение.

Они хотят меня. Но они не могут заполучить меня.

На ходу она поднесла свой пустой бокал к губам, запивая растаявшим льдом. Прозрачная жидкость охладила ее рот, но грудь оставалась теплой. Она велела им подождать ее, но возвращаться не собиралась.

* * *

Каждый раз, когда Рена приходила на подобную встречу, к ней подходило сразу несколько парней. У нее были правильные черты лица, которые она подчеркивала макияжем, и женственная фигура, которую она подчеркивала вызывающей одеждой и обувью. Все это было подобрано с учетом желаний мужчин. Она была немного раздражена, когда парни, которые приставали к ней, были не в ее вкусе, но возбуждение от того, что она желанна, намного перевешивало раздражение. Всякий раз, когда они выражали свой интерес, она неизбежно вспоминала главную истину: женщины всегда лгут, а мужчины всегда честны. ()

(Автор переносит в школьные времена Рены, когда ей было 17 лет. Она общается с одноклассницей по имени Секо.)

“Мы так хорошо ладим, Рена. Рядом с тобой я действительно могу быть самой собой.”

“Держись от меня подальше, ты, предательница.”

“Я так и знала! Я знала, что мы отлично поладим!”

“Ты можешь поверить, что она сказала мне, что я не должна беспокоиться об этом? Настоящие друзья так себя не ведут.”

“!”

(Возвращаясь к реальности)

Она прислонилась к кухонному окну и, нахмурившись, подперла подбородок ладонью. Снаружи на улицах Сибуи начинал таять снег. Оттесненный к краю тротуара и раздавленный ногами в слякотное месиво, он напомнил ей о человеке, который раскрыл свое истинное ‘я’.

Она смотрела на неё, ее мысли блуждали. Алкогольный туман пробудил воспоминание трехлетней давности, на которое ей было наплевать.

Тогда ей было семнадцать, она все еще училась в старшей школе.

Она уже почти довела свой стиль до совершенства, и ее одноклассники — особенно парни — восхищались ее внешностью. На самом деле они не хотели с ней встречаться — просто побаловаться с ней. Она случайно осознала этот факт. Короткая форменная юбка была выбрана намеренно, но то, как ее спортивная одежда привлекала к ней внимание - нет. Она была типичной старшеклассницей в том смысле, что временами находила свое женское тело раздражающим, по крайней мере тогда.

Она принадлежала к самой популярной группе, вероятно, потому, что ее внешность привлекала к ней людей. Дело было не в том, что все в группе ладили — скорее, они использовали друг друга как вспомогательное средство для укрепления собственного положения в иерархии. Можно сказать, у них был небескорыстный интерес друг к другу.  

“О, ты перекрасила свои ногти, Рена?”

“Ты заметил! Зоркий глаз, Секо! Я подумала, что попробую что-нибудь посмелее.”

“Черный и розовый так мило смотрятся вместе. Это действительно тебе идет.”

"В самом деле? Спасибо тебе!”

Каждый раз, когда она разговаривала с кем-то еще из популярной группы, они оценивали эстетику друг друга, как будто следили друг за другом. Она обновила свой образ на конкурсной основе. Иногда они конкурировали друг с другом, а в других случаях объединялись во фракцию, чтобы одержать верх над другой группой. В каком-то смысле они просто проводили время вместе.

“Рена, ты ведь ничего не скрываешь от меня, не так ли?”

“Почему ты меня об этом спрашиваешь? Конечно, я никогда не лгу.”

“В этом смысле я могу тебе доверять. Я чувствую, что мы действительно ладим.”

“Ты правда так думаешь?”

Оставляя в стороне вопрос о том, насколько глубоким на самом деле было доверие другой девушки, Рена солгала бы, если бы заявила, что одобрение не сделало ее счастливой.

Если что-то и отличало ее от других, так это склонность по-настоящему увлекаться своими хобби. Помимо принадлежности к популярной группе, она также принадлежала к группе девушек с различными навязчивыми идеями. Одним действительно нравились группы visual kei, другие были поклонниками определенных онлайн-геймеров, которые вели трансляции с помощью face cams, а еще те, кто следили за андеграундными бойз-бэндами. Потом была Рена, которой нравились онлайн-игры. Горстка этих девушек, все из которых были привлекательными и броскими, но каким-то образом отклонялись от нормы, пересекли границы между классовыми группами, чтобы сформировать свою собственную небольшую.

Рена не чувствовала, что в одной группе она больше похожа на себя настоящую, чем в другой. Если бы ей пришлось выразить это словами, она могла бы сказать, что ей нужны были обе группы, чтобы вписать обе свои стороны — ту, которая была симпатичной, и ту, которая легко увлекалась хобби, — в школьное сообщество. Однако ее уникальное положение в конечном итоге привело к некоторым незначительным неприятностям.

Однажды Рена возвращалась домой после школы со своей одноклассницей Карен, участницей основной группы. Она часто смотрела видео на стриминговом сайте TwitCasting и была поклонницей нескольких стримеров.

“Итак, этот день подходит тебе?” - спросила ее Карен. “Я подумала, что мы могли бы поиграть у меня дома.”

“Да, этот день мне подходит”, - ответила Рена.

Они говорили о видеоигре, которая понравилась нескольким членам их группы. Это была игра в жанре FPS, в которую можно было играть на телефоне как онлайн, так и локально, и они планировали собраться вместе, чтобы поиграть.

“Потрясающе. Там будут ты, я, Каору, Чири и...”

“Подожди, ты пригласила других людей?”

Карен уже назвала четырех основных членов их группы, и Рена предполагала, что на этом все и закончится.

“Да... Кейсуке-кун, Макото-кун, Есуке-кун и Ямакен-сан из класса старше нас.”

“Ух ты, как здорово! Как тебе удалось заставить их согласиться?"

“Очевидно, они действительно увлечены этой игрой.”

“Круто.”

Все четверо мальчиков ходили в ту же школу, что и Рена с Карен, но сейчас учились на старших курсах или работали. Все они были очень популярны, и многие младшие ученики им завидовали. Рена не была особенно близка ни с кем из них, но одних их имен было достаточно, чтобы привести ее в восторг.                 

Частная вечеринка вчетвером. И вдобавок ко всему, они будут играть в игру, которую любила Рена. Она была на том этапе жизни, когда этой идеи было достаточно, чтобы в ее груди запорхали счастливые бабочки.

“Хорошо, я оставлю этот день свободным”, - сказала она непринужденным тоном. Она с нетерпением ждала этого.

В день вечеринки она отправилась к Карен домой. Но сцена, развернувшаяся в комнате Карен, оказалась не совсем такой, как она себе представляла.

В маленькой комнате находилась смешанная группа из восьми человек. Вначале они сыграли несколько игр, но после этого это превратилось в своего рода вечеринку для одиночек. Некоторые девушки и парни обнимали друг друга за талию или плечи. Вы бы никогда не догадались, что в тот день они встретились впервые.

“Иди сюда, Рена-тян.”

“Чего ты хочешь, Есуке-кун? Ну что ж, я думаю, все в порядке.”

Ситуация вышла немного за рамки того, что она ожидала, но по какой-то причине она чувствовала себя там комфортно. Конечно, здравый смысл подсказывал ей, что это не было чистой, невинной забавой, и она знала, что мальчики на самом деле не уважали ее. Но она чувствовала себя так, словно ее рано впустили в мир взрослых. Это чувство превосходства заставило ее ослабить бдительность.

Но через несколько дней возникла проблема.

“Привет, Рена, я слышал, ты была на вечеринке у Карен.”

“Что? Ты имеешь в виду с Кейсуке и теми парнями?”

“Да.”

Она была в классе после уроков, когда Секо, участница популярной группы, угрюмо подошла к ней.

“Есуке-кун тоже был там, верно?”

“Да.”

Секо нахмурилась. “Ты знала, что я встречаюсь с ним, не так ли?”

“Да, но… Я думала, вы расстались.”

Она все еще не понимала, чего добивалась Секо.

“Проблема не в этом.”

“...А в чем тогда?” - спросила Рена.

Теперь Секо выглядела явно рассерженной. “Не прошло и двух недель с тех пор, как мы расстались. Тебе не кажется, что это немного бестактно - так быстро преследовать чьего-то бывшего?”

“...Так ли это?” - спросила она. Она не видела проблемы.

Йосуке был бывшим Секо, и он обнял Рену за плечи и вроде как подружился с ней. Но что в этом было плохого? Она искренне думала, что это было прекрасно, но, возможно, она относилась к этому еще более легкомысленно, потому что была частью такой взрослой вечеринки. Во всяком случае, со стороны Секо было незрело зацикливаться на чем-то столь незначительном.

“Если вы больше не вместе, я не думаю, что имеет значение, сколько времени прошло.”

“Ты серьезно?”

"Да."

"Отлично. Я не знаю, что еще сказать”, - сказала Секо, затем развернулась на каблуках и ушла.

“Такой ребенок”, - сказала Рена достаточно громко, чтобы Секо услышала, и Секо бросила на нее злобный взгляд.

Начиная со следующего дня, Секо и ее друзья стали вести себя по-другому по отношению к Рене.

“Доброе утро."

“Ммм..."

Утром, когда Рена попыталась поздороваться с другой участницей популярной группы, другая девушка почувствовала себя неловко, как будто не знала, что сказать. Рена не знала точно, что происходит, но она была свободной душой. Решив, что девушка, должно быть, хочет спать или что-то в этом роде, она обратилась к другой девушке, не придавая этому большого значения. Проблема была в том, что все действовали одинаково. С кем бы она ни пыталась заговорить в популярной группе, они неловко отворачивались от нее. К тому времени, когда Секо и все остальные участники отреагировали точно так же, Рена полностью все поняла.

Она подверглась остракизму.               

В любом случае, они никогда не были очень близкими друзьями. В этой группе, члены которой использовали друг друга как аксессуары, даже малейшая трещина могла легко нарушить сплоченность. И все же Рена помнила, что однажды сказала ей Секо. 'Мы так хорошо ладим. Я действительно могу быть самой собой рядом с тобой'. Эти слова сделали Рену счастливой, и в каком-то смысле она почувствовала, что нашла свое место.

“Ух."

По крайней мере, на какое-то время она будет изолирована в своем классе. Она рассмеялась над нелепостью этого.

“...Это действительно по-детски”, - огрызнулась она, но ее никто не слушал.

После этого Рена постоянно оставалась в школе одна. Она всегда была волевой и откровенной в своих симпатиях и антипатиях, поэтому того, что Секо и ее группа отвергли ее, было достаточно, чтобы она потеряла свое место в школе в целом. Чего она никак не ожидала, так это того, что члены ее основной группы постепенно тоже начали избегать ее. Но их интересы все равно никогда полностью не совпадали. Группы Visual kei, андеграундный рок, стримеры, онлайн—игры - они собрались вместе, чтобы облегчить свою изоляцию, потому что никто другой не принимал их навязчивых идей. Они привлекали внимание, но у них не было сильной позиции. У них не было возможности удержать участника, который был отвергнут популярной группой. Это означает, что из-за этого единственного инцидента Рена потеряла обе группы, в которых чувствовала себя как дома.

Конечно, Секо, вероятно, не собиралась продолжать избегать Рену до тех пор, пока они не закончат школу. Она хотела только показать ей пример, потому что Рена ударила ее в самое слабое место. Они должны были найти шанс помириться через несколько недель.

Но через несколько дней после того, как Рена стала изгоем, она начала прогуливать занятия и вскоре вообще перестала посещать их. Сама по себе изоляция не совсем подействовала на нее, но быть отчужденной в школе оказалось гораздо неприятнее, чем она ожидала. Когда она была в популярной группе, одноклассники подобострастно расступались, когда она проходила мимо. Теперь те девушки, которых Рена считала некрасивыми и непривлекательными, хмурились и избегали ее, если она приближалась. Они говорили о ней достаточно громко, чтобы она могла подслушать.

“Ух, она идет сюда.”

“Я уверена в этом”, - отвечала она в ответ, отказываясь уступать им. Но в школе, если на твоей стороне не было нескольких человек, переломить ситуацию было невозможно.

“Это она виновата, что пришла.”

“Я бы хотела, чтобы она этого не делала.”

“Здесь то же самое.”

“…”

Она могла защищаться сколько угодно, но с таким же успехом могла и ничего не говорить. И она была симпатичнее их, и фигура у нее была лучше! Она была далеко впереди них.

Она нахмурилась и надула губы, но никто не встал на ее сторону. Теперь, когда она не принадлежала ни к какой группе, ее внезапно опустили на самое дно иерархии. Любой, кто наблюдал бы за этим, пожалел бы ее. Она решила, что ей лучше исчезнуть совсем, пока она тоже не начала это чувствовать.

Как только она перестала ходить в школу, иерархия исчезла. У нее не было причин встречаться со своими одноклассниками или членами группы, поэтому они больше не могли навязывать ей свою ложь с помощью численного превосходства. Вместо этого она начала регулярно встречаться с парнями, которые были на вечеринке у Карен.

“Прости, что опоздал, Рена-тян.”

“Пойдём?”

Кейсуке, Макото, Йосуке и Ямакен. Вскоре она сблизилась с несколькими из них, включая бывшего Секо, Йосуке. В конце концов, она начала встречаться с Кейсуке, их лидером.

“Рена, я слышал, ты бросила школу.”

“Да, я это сделала.”

“Ха… Что ж, ты что-нибудь придумаешь. Ты горячая штучка.”

“Ах-ха-ха”, - рассмеялась она, беря Кейсуке под руку. “...Да, я думаю, что так и сделаю.”

В тот момент она не чувствовала себя виноватой, а тем более жалкой. Нет, она чувствовала свое превосходство. Она потеряла свое место в школе, но она никому не уступала. Все эти крутые парни по старше хотели ее. У нее было множество оплотов. Эти ребята были популярны еще со средней школы, они были кумирами младших школьников. Они были для нее гораздо ценнее, чем какие-то случайные правила, которые менялись по прихоти большинства, гораздо ценнее, чем дружба, которая была лишь поверхностной.  

В школе у нее отняли ее место среди девочек. Настроение и слова были всем в этой сфере, и ее втоптали в грязь. Но инстинкты не обманывали. Парни были вынуждены показать свое истинное лицо, когда она предстала перед ними со своей женственностью. Вот почему она не верила в слова — она верила в чувства. Не логика, а только инстинкт.

Подперев подбородок рукой, Рена смотрела на грязный снег за окном. Она была серой и слякотной от следов ног, но если срезать верхний слой, снова появлялся свежий белый снег. С лжецами было то же самое — когда они впервые встречали парня, они показывали свою невинную, неиспорченную сторону. Рена стояла перед кухонной стойкой, оглядывая место встречи. Сколько из этих людей были действительно невиновны? Что касается ее самой, то она, по крайней мере, с самого начала хотела быть похожей на честный, грязный снег.

Что за дурацкое воспоминание. Алкоголь вернул к жизни злобное лицо Секо, но Рена выбросила его из головы, рассмеявшись. Она не знала, что стало с Секо с тех пор, но у такого скучного, глупого человека, должно быть, был скучный, глупый двадцатый год. Рена поставила свой стакан на стойку и открыла встроенный холодильник. Она налила немного кампари и грейпфрутового сока на лед в своем стакане, помешивая кубики своими блестящими ногтями, которые из черных превратились в фиолетовые. Она с удовольствием наблюдала, как красивые красная и желтая жидкости смешиваются со звенящим льдом.

Это был необычный цвет. Она видела, как логика медленно перерастает в инстинкт. Она сделала глоток и, удовлетворенная вкусом, слегка слизнула следы алкоголя со своих ногтей.

“Я тоже выпью еще.”

Рена медленно повернулась в сторону мужского голоса справа от нее, изобразив на лице улыбку. Это был Джимми, еще один из участников. В свои тридцать с небольшим он носил свои крашеные каштановые волосы в мягком современном стиле. Каждый раз, когда он двигался, до нее доносился слабый аромат ванили.

“О, Джимми-сан”, - ласково сказала она, пододвигаясь, чтобы освободить для него место за стойкой. Этот жест был отчасти привычкой, отчасти знаком того, что она приняла его предложение. Во всяком случае, Джимми был популярным комментатором на YouTube. Он был, наверное, самым известным человеком на встрече. Она молча злорадствовала по поводу того факта, что он подошел к ней, а не наоборот.

“Что ты пьешь? Выглядит по-девчачьи”, - мягко сказал он тем же голосом, который Рена знала по его видео. Она бросила на него уязвленный взгляд.

“Это? Кампари и грейпфрут.”

“Хмм.”

“Хочешь глоточек?” - спросила она небрежно, как будто они были старыми друзьями. Она протянула ему стакан, из которого уже сделала несколько глотков. Он потянулся за ней, улыбаясь ее готовности.

“Конечно, почему бы и нет?”

“Держи.”

Он взял у нее стакан столь же фамильярным жестом и сделал большой глоток. Рена посмотрела на него с удовлетворением.

“Нравится?” - кокетливо спросила она. Она заметила огонек любопытства в глазах Джимми. У нее было физическое чутье на то, что ей нужно было сделать, чтобы заинтересовать мужчин.

Он поднял стакан, позвякивая кубиками льда, и спокойно ответил: “Не очень крепкий.”

“Ого, любишь покрепче?” - сказала она, делая шаг в его личную жизнь и в то же время проводя рукой по его спине, как бы нашептывая еще более личную сторону его личности. Он небрежно улыбнулся, затем сделал еще несколько глотков из ее напитка, как будто это был его собственный. Стакан был уже наполовину пуст.

“Это хорошо. На вкус как сок.”

“Это мой напиток, ты же знаешь.”

“Ах да, я и забыл.”

Он ведет себя дружелюбно, потому что считает мое лицо красивым, и он хочет прикоснуться к моему телу, и я хорошо пахну, и он думает, что у него это получится. Он ничего не знал о том, кто она такая как личность, но она предпочитала его отношение к ложным комплиментам. Он последовал своим инстинктам прямо к ее телу. К тому же, он был самым известным человеком в зале. Она посмотрела на его профиль, на дразнящую улыбку на его губах и подумала: ‘Я бы хотела сделать его своим сегодня вечером'.

“Эй!” - сказала она, легонько поглаживая его по плечу. Он вздрогнул, словно электрический разряд пробежал по нему от щекочущего ощущения. Вид этого возбуждал ее.

“Ну, ну” - успокаивающе сказал он, кладя руку на ее обнаженное плечо. Кожа соприкоснулась с кожей, и между ними разлилось тепло.

“Ты вся горишь!”

“Правда? Это потому, что я пьяна”, - сказала она, дразняще хихикая и сексуально вздыхая. Она устремила прямо на него тающий взгляд.

“Джимми-сан?”

Внезапно рядом с ним появилась еще одна женщина. Это была Ванилла, еще одна участница женского пола, с пустым стаканом в руке. Рена и Джимми убрали руки друг от друга и посмотрели на нее.

Ее волосы были подстрижены в густой боб, и на ней была свободная девчачья одежда. Рена знала, что она участвовала во встрече как музыкант, снимавшийся в клипах. Несколькими минутами ранее, пока Рена и Джимми разговаривали, она с отвращением наблюдала за ними из-за дальнего столика. Инумару, другая участница женского пола, стояла рядом с Ванилью и тоже бросала на Джимми недовольные взгляды. У Инумару были крашеные светлые волосы, и она была одета в несколько безвкусный ансамбль основных цветов.

“Что с вами обоими?” - спросил Джимми немного раздраженно.

“Джимми-сан, тебе действительно стоит это делать? Твоя подружка разозлится”, - прошептала ему Инумару.

Джимми нахмурился и взглянул на Рену. Рена услышала, что сказал Инумару, и уставилась на нее с неизменным выражением лица.

“Ты пришла сюда только для того, чтобы сказать это?”

“Ну, она и моя подруга тоже...”

Джимми и Инумару начали спорить приглушенными голосами.

“Я еще даже ничего не сделала!”

“Пока что! Видишь, я так и знала!”

Рена вздохнула из-за того, что её вечер оказался испорчен. Она взяла свой стакан со стойки и вышла на середину комнаты. Она не была заинтересована в том, чтобы быть втянутой в какую бы то ни было заварушку.  

“Прости, Рена-сан?” - сказала Ванилла явно враждебным тоном.

“Хмм? ...Что еще?” - Ответила Рена, не скрывая своего раздражения. Ванилла подошла к ней.

“Ты пришла за Джимми-саном?” - спросила она тихо, чтобы Джимми и Инумару не услышали.

“...Что?”

“Отвратительно то, как ты пытаешься соблазнить его, когда есть так много фанатов, которые хотели бы провести с ним время.”

Рена раздраженно нахмурилась. Критика была настолько ребяческой, что напомнила ей о ссоре с Секо. Все ревнивые женщины одинаковы.

“Что ты хочешь этим сказать? Ты одина из его поклонников?”

“Нет...”

“Это встреча для геймеров. Я не думала, что фанатам это позволено.”

Такие люди, как Ванилла, всегда обвиняли кого-то другого, когда думали, что вещь, которую они хотели, украдут. Они не брали на себя никакой ответственности за свою собственную нежелательность. Рена считала таких людей, особенно женщин, жалкими.

“...Уф”, - вздохнула она.

“Что с твоим отношением? Кстати, сколько тебе лет?”

“Мне двадцать.”

“Мне двадцать пять. Тебе не кажется странным, что ты игнорируешь предупреждение взрослой женщины? Никто не хочет этого видеть.”

Рене основательно наскучили все более горячие слова Ванили.

“Так ты фанат или как? Все в порядке — тебе не нужно это скрывать. Там много таких людей, как ты.”

“...Я не...”

Рена подумала, что она, вероятно, залечивала рану с тех пор, как Джимми подошел к Рене. Она терпеть не могла таких ревнивых лжецов, как она.

“Если ты хочешь его, все, что тебе нужно сделать, - это то же самое, что делаю я”, - ядовито сказала она.

“Ты отвратительна... И в любом случае, у него есть девушка.”            

Рена хихикнула, надеясь, что ее презрение вырвет сердце Ванили прямо из ее груди.

“Ты не можешь этого сделать, не так ли? - сказала Рена, делая шаг к ней и протягивая руку, чтобы ущипнуть ее за живот через воздушное платье.

“Что ты...?”

“Ты позволяешь себе расслабиться и пытаешься прикрыть это свободной одеждой. Конечно, ты не можешь!”    

“...Ты!.. Стерва!!!”                        

Рена проигнорировала ее яростный ответ, но другие участники, казалось, наконец заметили грозовые тучи, сгущающиеся в углу.

“Что случилось, вы двое?” - спросил один из них, выступая посредником.

“Давай выпьем и помиримся”, - сказал другой. Мужчины в панике столпились вокруг них.

“Как скажешь”, - решительно сказала Рена и ушла.

* * *

Примерно через пятнадцать минут Джимми сидел за столом с другим участником, очевидно, закончив свой спор с Инумару. Рена заметила его, но не подошла к нему, отчасти потому, что ее маленькая ссора с Ванилью была такой раздражающей. Более того, она знала, что рано или поздно он вернется.

“Рена-сан, не возражаешь, если я присяду здесь?”

“Присаживайся.”

Поэтому она бесцельно убивала время, разговаривая с незначительными мужчинами, которые подходили к ней совершенно случайно, и растворялась в алкоголе. На самом деле она не столько убивала время, сколько устраивала представление.

Если ты не возьмешь меня, это сделает кто-нибудь другой.

Пока ты будешь смотреть в сторону, я могу исчезнуть.

Прошло еще минут пятнадцать или около того. Она не знала, от раздражения или нетерпения, но Джимми наконец подошел к ней со стаканом в руке.

“Извини за то, что было раньше.”

“Ах, это? Все в порядке.”

Он сел рядом с ней и слегка постучал своим бокалом по ее бокалу. Они разделили тихий звон.

“Я не хотел, чтобы тебе пришлось это выслушивать.”

”Я знаю.” - Рена приблизила свое лицо к его. “Так у тебя есть девушка?”

Ее голос звучал холоднее, чем раньше.

“О... ну, мы не афишируем это публично.”

”Хмм."

Она мягко положила свою руку поверх его, лежавшей на спинке стула. Мало-помалу их тепло снова начало передаваться друг другу.

“…”

Она соблазнительно улыбнулась и с придыханием прошептала ему на ухо:

“Но ты снова подошел ко мне?”

Она обхватила его пальцами, как щупальцами, ее жест был таким же многозначительным, как и ее слова. Ее ласка зажгла спичку в его инстинктах. Их вплетенные пальцы были честнее всего остального, и оба были одинаково горячими.

“Разве ты не хотела, чтобы я пришел?” - спросил Джимми, сдерживая свое возбуждение, даже когда его пальцы продолжали двигаться по ее пальцам, поглощая ощущения. Она знала, что его мысли, должно быть, были заняты тем, что будет дальше. Как и ее.

“Может, и так.”

“Я так и думал.”

Джимми отпустил ее руку и обнял за талию. Она чувствовала его мускулистое, мужественное телосложение сквозь свой свитер. Это было неописуемо приятное ощущение - знать, что она нашла себе место в этом ценном царстве, куда лжецы в своих лилейно-белых масках никогда не доберутся. Она в полной мере наслаждалась своим флиртом с Джимми.

“Да, это то, что я хотела сделать”, - сказала она, дотрагиваясь под столом до его ноги так близко к бедру, как только могла. Выражение его лица не изменилось, но она почувствовала, как напряглось его тело.

“Хмм? В чем дело?” – спросила она.

“...Ничего.”

Он все еще притворялся невозмутимым, но его волнение было очевидно для Рены. Его хватка на ее талии стала крепче, и они оба покрылись легким потом.

"В самом деле? Мне показалось, я почувствовала, как ты дернулся”, - сказала она, просовывая руку внутрь. Его хватка стала еще крепче, когда он притянул ее к себе.

“Ммм...", - сказала она гораздо более кокетливо, чем раньше, слегка прижимаясь к нему верхней частью тела. “Джимми-сан, тебе жарко.”

Вместо ответа он скользнул рукой вверх по ее боку, слегка надавливая, чтобы лучше ощутить мягкость и изгиб ее талии.

“Как и тебе.”

“Но в моем случае это потому, что я пьяна.”

“Что ж, я тоже.”

Просто придвинувшись чуть ближе, она смогла разрушить притворство о том, что у нее все под контролем, и прикоснуться к его более первобытным инстинктам. Используя свою женственность как оружие, она ухватилась за ту его часть, которая не могла сопротивляться, и привлекла его внимание.

И он был самым известным человеком в зале.

Он был мощной ветвью, на которую можно было опереться.

Она смотрела на него своими страстными глазами; ему казалось, что они сливаются в единое целое.

“Значит, тогда... мы оба пьяны? - спросила она, вливая в себя остатки коктейля. Приятное тепло разлилось по ее мозгу, алкоголь смыл ее логическое 'я'.

“Так оно и есть.”

Она слышала громкие, счастливые голоса на заднем плане. Она отдалась ощущению покалывания в бедрах, опьянению в голове и тихому, спокойному голосу у себя в ухе. Она чувствовала, что ее инстинкты выходят из-под контроля. Наконец, с чувством, что они оба теряют сознание, она произнесла это.

“Давай поедем к тебе домой.”

* * *

“Увидимся”, - сказала Рена, вытирая волосы и выходя из его дома. Солнце уже поднималось, и мысль о том, что она может попасть в утреннюю суету, слегка угнетала ее. Немного грязного снега все еще оставалось на обочине дороги, ведущей к станции. Рена взглянула на него, попробовала один раз наступить на него, и ей сразу же стало скучно.

Добравшись до станции, она села и проверила свой аккаунт в Twitter. Открыв папку с сообщениями в своем личном аккаунте для подписчиков, она обнаружила десять или одиннадцать запросов на подписку от парней, с которыми познакомилась на встрече прошлой ночью.

“Ах-ха-ха. Это много!” - радостно сказала она себе, принимая их один за другим. Честно говоря, она не знала, кто есть кто. Но тот факт, что так много парней были достаточно заинтересованы в ней, чтобы взять на себя труд отправить запрос, радовал ее.

Но даже лучше, чем это…

Она посмотрела на имя Джимми в своем списке подписчиков. Он подписан всего на двести или около того аккаунтов, хотя за ним следили тридцать или сорок тысяч человек. Когда она подумала о том факте, что она была среди менее чем 1 процента тех, кто стал подписчиками, ее начало трясти от волнения. Ей стало интересно, со сколькими из этих двухсот женщин у него были отношения. Она чувствовала себя так, словно цифры подтвердили ее идентичность как женщины.

Рена медленно скрестила ноги под своим платьем-свитером. Одного этого было достаточно, чтобы мужчины обратили на нее внимание. Как раз в этот момент ее телефон зазвонил с уведомлением о сообщении в Твиттере.

"Хм?"

Она была удивлена, увидев, что это был запрос на подписку — от той самой Ванили, с которой она препиралась прошлой ночью. Она на мгновение задумалась об этом, потом сообразила.

“...Она не могла так просто с этим расстаться.”

Должно быть, она не смогла проигнорировать тот факт, что Рена и Джимми ушли вместе. В конце концов, она была совершенно зациклена на нем. Рена пролистала аккаунт Ванили и нашла кучу твитов, восхваляющих работу Джимми в качестве комментатора.

“Ага... Я знала, что она твоя фанатка. Лгунья.”

Она хихикнула. Если другая девушка лгала, все, что ей нужно было сделать в ответ - это сказать правду. Итак, в восемь часов утра, наполовину игриво, наполовину вызывающе, она отправила следующий твит:

“Сейчас направляюсь домой”.

Примерно через десять минут Джимми понравился этот твит. Только тогда Рена приняла заявку Ванили, добавив её в подписчики.