Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
Давайте поднимемся на ноги, давайте сопротивляться, давайте сразимся

☆ Нефилия

Многих людей интересовали слова мёртвых.

Все люди в то или иной степени познали чувство потери из-за чьей-то смерти. Они каждый день живут, каждый день думая: «Мне хотелось ещё столько сказать, столько спросить», пока чувства не утихнут и всё не забудется. Когда они узнавали о магии Нефилии, те забытые чувства на какой-то миг возвращались и они спрашивали её: «Это правда» и «Ты действительно на это способна?». Даже если люди не испытали чувство потери, им было интересно узнать о загробном мире. Некоторые называли её умение фантастическим, а некоторые даже говорил: «Ты могла бы разгадать все загадки истории».

А затем, как только они узнавали, что её магия на самом деле лишь воспроизводит слова, сказанные перед смертью, около 60% пожимали плечами и говорили ей: «Ах, так это всё». Около 20% вежливо добавляли: «Мне бы хотелось как-нибудь увидеть это», а 10% злились и говорили что-нибудь неприятное о Нефилии. И были те, кто, даже узнав, как работает её умение, всё равно хотели его использовать, хотя их было и меньшинство.

Родители, желающие ещё хоть раз услышать свою дочь, которая погибла совсем юной, борьба за наследство между родственниками, которые хотели знать, не произнёс ли покойный чего-то, что можно было использовать для получения хоть малейшего преимущества, одержимая фанатка девочек-волшебниц, которая хотела услышать голос девочки-волшебницы, которая погибла совсем молодой, чтобы получить образец голоса и слушать его вечно – просто работая с такими клиентами она получала больше денег, чем можно было представить. Нефилия могла бы хорошо зарабатывать, работая фрилансером.

С тех пор, как Нефилия стала девочкой-волшебницей, будучи ещё совсем маленькой, она выполнила много заданий и накопила опыт и знания. Ей нравилось узнавать что-то новое. Мир был переполнен неизвестным.

Ещё до того, как ей исполнилось два года, она брала с полки книжку с картинками и приставала к родителям с просьбой прочитать её и, повторяя это снова и снова, она запоминала содержимое книжки ещё до того, как научилась читать и писать. Её родители были удивлены, увидев, что она занимается чем-то странным – читает вслух перевёрнутую книжку с картинками, и возлагали на неё большие надежды: «Возможно, она гений», «Возможно, в будущем она станет кем-то великим». Однако их дочь не оправдала этих надежд: её оценки были в лучшем случае средними и у неё не было какого то таланта в искусстве. Однако в целом, она хорошо росла, так что её родители посмеялись, решив, что, будучи родителями, слишком остро всё воспринимали и любили свою дочь, даже если она не была гением.

Однако реальность совершенно отличалась – она была не той дочерью, какой её представляли родители.

Первым, чем эта дочь заинтересовалась, был «Волк». Причиной, по которой она столько раз перечитывала эти книжки с картинками – выяснить, были ли Волк из «Красной Шапочки», Волк из «Волк и семеро козлят» и Волк из «Трёх поросят» одним и тем же волком или же нет. Она хотела больше узнать об этом существе, известном как Волк, созданном из обмана, краж и поедания других. Это не был какой-то страшный злодей, не тот кто боролся за свои убеждения и у него не было предыстории о том, что он был слабаком, вынужденный занять своё положение из-за того что на него давили сильные – это был просто вредитель. Это вызвало у неё любопытство. Ей захотелось узнать больше. Всё началось с волков в книжках с картинками, после чего она познакомилась со множеством мелких негодяев и неприятных личностей, которые встречаются во многих историях. Неприятные люди привлекали её, хотя никто не разделял её мнения. Они освежали, в них было какое-то очарование и, что самое главное, она могла им сопереживать.

Она использовала свой талант не ради человеческой жизни, а ради своей работы девочки-волшебницы. Девочки-волшебницы были поразительно разными и среди них были не только хорошие люди. Были те, кто скрывал, насколько неприятными личностями они были, а были и те, кто не скрывал этого. Нефилия активно искала связи, используя те для поиска ещё более интересной работы. Работа удовлетворяла её любопытство и давала возможность знакомиться с новыми людьми, а также приносила деньги. Деньги всегда были важны.

Её знакомая, которую посадили в тюрьму после того как вскрылись её злодеяния на протяжении многих лет и которая вскоре сбежала, сказала: «Деньги – это не так уж прекрасно, но с ними всё облегчается». Затем, когда она заговорила о том, что если хочешь заработать деньги, можно с тем же успехом ограбить Королевство Магии, Нефилия подумала: «Она действительно безнадёжная идиотка» и решила, что воздержится от общения с ней в будущем. Когда уровень неприятности был слишком высоким, она начинала думать о лицах жертв. Такое было не по вкусу Нефилии. Всё хорошо в меру.

Однако было то, с чем она была вынуждена согласиться: её слова о важности денег звучали очень искренне и Нефилия видела, как множество людей оказывались в беде из-за нехватки денег.

Деньги были важны. Работа, которая может принести деньги, также была важна, даже если не могла принести ей деньги прямо сейчас. И Нефилия, само собой, будет выполнять свою работу. Когда начинаешь работать, это может стать не более чем весёлой экскурсией, но Нефилия начинала работать ещё до того, как приступала непосредственно к заказу. Она начинала с того, что изучала прошлое клиента.

Однако копаться в чужом прошлом всегда опасно. Знания могли стать оружием и способом существовать, но они также могут стать оковами. Тех, кто совал нос в чужие дела, обычно не особенно любили. Тот, кто будет злорадствовать, хвастаясь тем, что узнал то, чего лучше было не знать, определённо никому не понравится. Девочка-волшебница, которая никому не нравится, живёт очень недолго.

Нефилия считала себя девочкой-волшебницей, которою порой трудно контролировать, но не ненавидела себя. Если ей поступит заказ, она изучала клиента и тех, кто его окружает. Когда она этим занималась, то тщательно следила за тем, чтобы её не раскрыли. Она изучала всё, что могла, об Агри, Сатаборне и других родственниках, которых Сатаборн мог указать в завещании, и её усилия принесли плоды.

______________________________________________________________________

- Одно дело, если бы ты прибыл сюда забавы ради, но такой человек, который ищет союзников сразу по прибытии на остров, точно взял бы с собой максимум девочек-волшебниц.

Где бы Нефилия не слышала Агри, голос той было легко узнать. Это было ничуть не похоже на её собственный голос.

Сидя на камне, Нефилия вставила наушники. Магофон, который ей дала Агри, без проблем ловил звук. Она слышала весь приватный разговор двух магов, который состоялся в лесу вдали от скалистого района, чтобы их не услышали. Было проблемой то, что она не могла подать Агри какой-нибудь сигнал и это место было слишком далеко, чтобы она могла примчаться туда с Челси, но Нефилия решила пока проигнорировать это.

Однако была другая проблема, которую она не могла проигнорировать: Агри была слишком громкой. Нефилия поплотнее вставила наушники. Мэри и Челси флиртовали рядом, так что если они заговорят о том, чего этим двоим не следует слышать, и звук вырвется из наушников, будет куча проблем.

- Ну, уверен, так ты и думаешь, – голос Нави был тихим.

Вероятно, дело было не только в его голосе, но и в эмоциях, которые в нём звучали. Нефилия пропустила Нави, когда проводила своё расследование. Он был не только упрямым человеком, но и известным исследователем. Сатаборн работал до смешного много времени, так что многие могли назвать себя его бывшими учениками, но нельзя было сказать, что Нави занимал среди них какое-то особое положение: он пробыл учеником совсем недолго и у них были не лучшие отношения. Почему пригласили Нави? Нефилия подумал, что, возможно, он был приглашён не как ученик: «Испытательный полигон», в котором работал Нави, был одним из столпов фракции Оск. Возможно, в конечном счёте, то, что он прибыл, как бывший ученик, было ложью и у них были взаимовыгодные отношения членов одной фракции. Однако даже если бы она решила бы покопаться в этом, это было не то, что можно узнать за один-два дня, а если бы она попалась, то могла бы погибнуть.

- Она пряталась в пруду, не так ли? – спросила Агри.

Они встретили Нави возле пруда, но разве Агри не сказала, что то, что Нави странно посматривал на пруд, было блефом?

- Ох, я также думала, что твои взгляды в ту сторону были блефом, но мне кажется, что это самое подходящее место, чтобы спрятать девочку-волшебницу. Есть ведь девочки-волшебницы, которые могут дышать под водой, верно? К примеру, с обликом русалки или способные превращаться в лягушек – это не так уж важно, – сказала Агри, вероятно, говоря не столько с Нави, сколько с Рен-Рен.

- Хах, ясно. Тогда зачем ей убивать Майю? В этом нет никакого смысла, – произнёс Нави.

- Эта штука – причина, по которой все маги потеряли сознание, а девочки-волшебницы вернулись в человеческий облик. Ты не предвидел этого, не так ли? Я права?

- Ну же, я никак не мог знать, что такое случится.

- Угу. Ты тоже лишился сознание, а превращение Клариссы отменилось. Как по мне, было не похоже на то, что ты притворился одной из жертв. Ну, для тебя с Клариссой всё сложилось хорошо, потому что мы все были там.

- В общем-то, да.

- Однако в случае девочки-волшебницы А, которой сказали спрятаться и ждать, всё было иначе. Она не понимала, что происходит. Вдобавок, если она была под водой, то тонула. Поэтому она кое-как выбралась на сушу, нашла грейфрут и снова превратилось, но даже если она смогла справиться с этой проблемой, это не решало всего. Если бы она вернулась в пруд и её превращение снова бы отменилось, это была бы катастрофа. Я полагаю, она стала думать о всяком, например: «На нас напали?» или «Из-за чего это произошло? Всё уже закончилось или уже нет?», пытаясь разведать окрестности. А затем она, к несчастью, наткнулась на Майю… и убила её.

Наступило молчание. Нефилия услышала, как Нави пару раз прочистил горло, а затем вздохнул.

- У тебя бурная фантазия.

Его голос не дрожал или что-то подобное, но трудно было назвать его спокойным. Агри же, с другой стороны, говорила жизнерадостным тоном. Было даже похоже на то, что она его провоцирует.

У Агри есть привычка строить из себя злодейку и вести себя хуже, чем она есть, чаще, чем это нужно. Нефилия могла понять то, что та считала негодяев крутыми, но настоящие негодяи не станут ей подыгрывать. Человек, с которым говорила Агри, был магом, работающим в печально известном испытательном полигоне.

Говорят, что испытательный полигон фракции Оск – последняя остановка для девочек-волшебниц. Знакомый Нефилии, достаточно разбирающийся в этом вопросе, сказал, что для них препарировать невинных девочек-волшебниц – обычное дело. Даже если Нави выглядел как добрый дядюшка, кто знает, сколькими неприятными вещами он занимался. Даже если половина или даже 99% того, что говорят об испытательном полигоне – просто слухи, его стоило считать настоящим злодеем. Чем лучше ты всё контролируешь, тем меньше стоит рисковать, накаляя обстановку – так считала Нефилия, но она не могла сказать об этом Агри.

- Ну, можешь так считать, если хочешь. В конце концов, это лишь мои догадки, но не думаю, что я сильно ошиблась. Ты пришёл сюда, поскольку искал меня, не так ли, старик? Вероятно ты использовал магию Клариссы.

- Это лишь предположение – по сути, плод воображения.

- Ты хотел разобраться со всем как можно более мирно. Вот почему ты отправил Клариссу с группой, отправившейся к телу Майи.

- Угу?

- А всё ещё беспокоится о том, что на неё могут напасть. Теперь она словно напуганная мышь с невероятными боевыми способностями и ты не знаешь, кого она может укусить. Разве это не то, что ты думаешь? Тогда если в группе будешь ты или Кларисса, А сможет понять, что ей не нужно нападать на них. Вот почему ты отправил Клариссу вместе с группой, отправившейся к телу Майи.

- Это довольно интересная догадка. Если ты будешь обвинять меня, придираясь к каждой мелочи, то что угодно будет звучать правдоподобно – в голосе Нави звучали насмешливые нотки.

- Было странно то, что ты так небрежно отослал Клариссу прочь, когда она была единственной, кто мог тебя защитить, а по острову бродил неизвестный убийца. Однако совсем другое дело, если ты знал, что на тебя не нападут.

- Угу.

Это «Угу» прозвучало совершенно безразлично, но именно из-за этого казалось, что оно на что-то намекает. Никто не смог бы так безразлично отреагировать на то, что кто-то прямо перед ним бросается беспочвенными обвинениями, упрямо спорит и выдвигает новые предположения, сколько бы ты их не отрицал. Это можно было воспринимать как косвенное признание того, что хотя бы часть этого является правдой и Нави тоже должен был это понимать.

- Я не собираюсь требовать от тебя, чтобы ты признал это. Я уверена, ты тоже этого не хочешь и я всё равно не могу знать наверняка, что права. Но, знаешь, если подумать о текущей ситуации, то едва ли я сильно ошибаюсь… Ох, это не угроза, поскольку стань я угрожать тебя, я нарушила бы наш контракт.

Тем, что делало Нефилию девочкой-волшебницей, естественно, было её магическое умение, но ей не нравилось использовать его. Ей было отвратительно прикасаться к мертвецам и слыша слова того, кто не должен был говорить, она, скорее, чувствовала себя виноватой из-за того что делала эти слова общеизвестными. На самом деле, именно из-за поисков интересной работы, не требующей использования её магического умения, Нефилия узнала больше о Королевстве Магии, с головой погрузившись в изучение магических контрактов, церемоний, которыми эти контракты сопровождались, и законов, которым ей нужно было подчиняться, и делала это с таким энтузиазмом, что люди стали обращаться к ней за помощью уже из-за этих навыков. Когда дело касалось контрактов, она не совершала ошибок.

- Поэтому, пока что наш контракт ещё в силе, верно?

Больше всего Агри рассчитывала на их контракт. Неважно, насколько коварен Нави, если она защитится контрактом, то будет в безопасность. Каждый из пунктов был подробно расписан и если Нави нарушит хоть один из них, то лишится всего своего имущества.

Прежде всего, между Агри и Нави было одно отличие, из-за которого этот контракт трудно было назвать честным: это была честная сделка в том смысле, что они оба ставили на кон всё своё имущество, однако Агри была на мели, а Нави – один из элитных членов фракции Оск, их «имущество» было совершенно не сопоставимо. Это как если бы тот, у кого была всего одна монета и тот, у кого была сотня монет, сказали: «Давай поставим на кон все наши монеты».

Нефилия воспользовалась всеми своими знаниями и опытом, чтобы тщательно внести в контракт обман и фальшь, делая его настолько трудночитаемым, насколько это позволял закон. Если Нави лишь бегло просмотрел его или что-то неправильно понял, то это доказывало то, что он спешил обзавестись союзниками. У Нефилии были планы на случай, если Нави станет жаловаться, однако он не жаловался.

- По крайней мере, ты не можешь ничего сделать с нами, так что нас не убьют. В худшем случае, даже если ты не можешь полностью контролировать А-сан, можно сказать, что мы в безопасности, пока рядом с тобой.

Нефилия услышала, как Нави прочистил горло. Он был раздражён и не пытался это скрыть.

- Послушай, всё, что ты до сих пор говорила, в конечном счёте, сводилось к: «Признайся в этом, дай мне то», прикрываясь контрактом, чтобы говорить всё, что вздумается. Ладно, наш контракт был беспроигрышным, 50 на 50. У тебя должно быть что-то, что ты можешь мне предложить.

- Я собрала грейфруты. Я отдам тебе ровно половину.

Пойти кому-то навстречу – значит также сблизиться с ним. Даже если Агри и занесло, пока она отыгрывала злодейку, в смелости ей не откажешь. Нефилия больше не слышала, как Нави прочищал горло.

- Хах, половину… хм. Это зависит от того, сколько это.

- Можешь считать, что это вдвое больше, чем хранилось в главном здании.

- Ха?

- Дрими ☆ Челси и Пастель Мэри тоже работают на меня. Челси специалист по сражениям, а овцы Мэри могут искать врагов.

- Чёрт… мерзавка. Это по твоему приказу Мэри украла грейфруты?

Нефилия посмотрела на двух девочек-волшебниц, сидящих радом друг с другом за большим камнем. Челси прижималась к Мэри, тогда как та качала головой с обеспокоенным лицом. Эти двое на самом деле были крайне ненадёжны: ничто не мешало Челси напасть на них, а Мэри не вполне контролировала своих овец, однако Агри было необязательно раскрывать ему такие подробности.

- Нефи, Рен-Рен, Мэри и Челси – это четверо. Вместе с твоими будет шесть. Кларисса и А-сан обе сильные, верно? Тогда мы, по сути, уже захватили остров.

- Угу.

По сравнению с его прошлыми «угу», это звучало намного позитивнее.

- Я буду сотрудничать с тобой столько, сколько смогу. Я также дам тебе то, что ты хочешь, – сказала Агри.

- Мне нужна информация об этом острове, которой вы обладаете.

- Конечно.

- И покажи мне всё, что связанно с контрактами, которые ты собираешься использовать на этом острове, включая формат и содержание. Твои контракты слишком непонятные. Я собираюсь как следует их проверить.

- Да-да.

-  Не смей и пальцем тронуть старика Раги или Йору. Впрочем, ты можешь вести с ними переговоры.

- Я не собираюсь ни к кому применять силу, ясно? Что важнее, если ты уничтожил врата, то это значит, что у тебя есть способ сбежать? Ты должен рассказать мне об этом.

- Я не знаю ничего об уничтожении врат. Вероятно, произошёл какой-то несчастный случай… Кто-то сам решил сделать это. И, думаю, это и так понятно, но я не знаю, кто.

- Несчастный случай, сам решил это сделать, ха? Но, всё же, не похоже, что ты не можешь сбежать: ты не особенно расстроился из-за этого.

- Я бы хотел, чтобы ты перестала пытаться прочесть мои мысли по лицу.

- Я привыкла беспокоиться о том, что думают другие люди, – сказала Агри.

Её слова были несколько самоуничижительными, но в них не было ничего жалкого. Атмосфера между двумя магами словно стала легче.

- Насчёт врат… Мы говорили о том, как их нельзя починить, поскольку некоторые детали пропали, верно? Это значит, что они у того, кто уничтожил врата. Впрочем, не то чтобы я знал, кто это сделал. Если мы сможем забрать детали у этого человека и передать их Рареко, то сможем починить врата.

- Ясно. Спасибо за совет.

Переговоры закончились. Нефилия пробормотала себе под нос: «Хорошо», сжимая правую руку в кулак. Её инстинктивная реакция оказалась сильнее, чем она думала и она не могла удержаться от смеха – она посмотрела на Мэри и Челси, но те флиртовали  и не обращали на неё внимания.

Переговоры прошли плавно и перешли в обычный разговор. Иначе говоря, они прошли хорошо. Агри справилась.

Нефилия запоздало осознала, что поддерживает свою нанимательницу больше, чем осознавала. Ей было легко понять мотив «деньги ради денег», ей нужны были деньги не для того чтобы чего-то добиться – отчасти дело было в том, что таких девочек-волшебниц было немного. Нефилии вы целом нравились маги и девочки-волшебницы на острове, но больше всего ей нравилась Рен-Рен, а на втором месте была Агри.

Агри пыталась подняться выше в этом мире. У неё была совесть и она понимала этику, но решила отказаться от них, чтобы использовать слабости других. Несмотря на то, что ей этого не хотелось, она вела себя как злодейка и притворялась, что её это ничуть не беспокоит.

Рен-Рен на первый взгляд касалась покорной. Если Агри попросит её что-нибудь сделать, та сделает это даже зная, что это неправильно – ну или так казалось. Однако Нефилия думала, что дело было в чём-то ещё. Рен-Рен была из тех, кто готов лгать самой себе, но не отводить взгляд от приза.

Они обе были теми неприятными людьми, которые нравились Нефилии. Это был дуэт из девочки-волшебницы, не желающей остаться позади, и мага, которых хотел подняться выше. Они подходили друг другу, как кусочки паззла, но в то же время были ненадёжными, словно одна из них могла стать причиной смерти второй. Они были интересными по отдельности, но вмести они были в два раза интереснее.

Нефилия подавила рвущийся из горла смешок, а затем тщательно изучила содержимое и формы контрактов, которые собиралась изучить. Когда она раскрыла ладони, то обнаружила следы от ногтей и невольно оказалась тронута тем, что проявила такие сильные чувства.

______________________________________________________________________

☆ Нави Ру

Разбрасывая листья и наступая на сломанные ветки, Нави брёл без тропы, прищёлкивая языком при звуке собственных шагов, после чего старался идти осторожнее.

По пути Нави поглаживал подбородок. Его жёсткая, небритая бородка отдавалась лёгкой болью в ладони. Его бородка была похожа на проволоку, но была не такой жёсткой, как его щетина. Нави предпочитал сохранять гибкость даже перед лицом неожиданностей.

Он погладил свой подбородок настолько осторожно, что не почувствовал боли.

Что касается Агри, то он думал, что достаточно будет просто использовать её. Он даже не думал о ней как о том, с кем можно иметь дело, но, похоже, ему нужно изменить своё мнение о ней. Её выводы были не вполне верными, но логичными. Изза этого он простонал, подумав: «У неё есть несколько интересных идей».

Иначе говоря то, что её история выглядела правдоподобной, означало то, что он мог её использовать. Хоть тогда Нави несколько запаниковал, теперь он рассчитывал, что можно сделать. Он изменит своё о мнение об Агри и будет использовать её исходя из этого. Он не собирался опровергать её выводы, оставляя ей решать, что думать. Это позволит ему предсказать её действия.

Недостатком Агри была вера в неточные выводы. Нави нужно постараться, чтобы этот недостаток не пошёл ему во вред. Должно быть, она использовала контракт, чтобы помешать ему в этом. На этот случай у неё также должны быть кое-какие идеи.

Впрочем, это могут быть не только её идеи. Должно быть, она обсудила это с сопровождающими её девочками-волшебницами и они втроём объединили усилия, чтобы добиться того, чего не могли по отдельности.

Если выбирать между Рен-Рен и Нефилией, то это, должно быть, вторая. Если взять знание законов и контрактов и добавить немного изворотливости, то получится она. И это был не такой уж плохой способ использовать полученные грейфруты. «Не плохо» в этом было то, что они могли оправдаться, говоря: «Мы сделали это, чтобы защитить себя», на случай, если потому их будут порицать за это. Агри не просто зарабатывала деньги – её план работал как ограничитель, из-за чего их действия казались оправданными.

Тем не менее…

Это и впрямь был хороший ограничитель, однако его было недостаточно, чтобы остановить Нави. В худшем случае он может отказаться от своего имущества, чтобы нарушить контракт. Для Агри отказ от всего своего имущества наверняка казался безумством на равнее с самоубийством, однако Нави нужно было кое-что сделать, даже если это означало отказ от своего богатства. Агри была ещё слишком молода, чтобы строить планы на основе собственной системы ценностей. Нави был таким же в её возрасте.

Однако это, в конечном счёте, было лишь в самом худшем случае. Он хотел по возможности избежать этого.

И всё же…

Необходимость делать то, что не хочется делать, когда планы разбиваются об реальность – это просто жизнь. Лишь немногие избранные могу не делать что-то, потому что не хотят, тогда как почти все остальные, вздыхая, делают это, поскольку у них нет выбора.

Не обирай меня до нитки – взмолился он Агри, смеющейся у него в голове.

______________________________________________________________________

☆ Тоута Магаока

Тоута не был уверен, в чём смысл чинить пещеру, заполняя трещины камнями. Дыхание их троих эхом разносилось по маленькой пещеры, а затем на некоторое время всё стихало. Если не считать капающей воды или случайных порывов ветра, всё было тихо. Тоута вытер рукой лоб. Выступивший у него на лбу пот был холодным.

У них больше не было грейфрутов. Для Тоуты это не имело значения, однако если они продолжат ждать и ничего не делать, Йору потеряет сознание. Рареко не могла превратиться. Если на них сейчас нападут, Йору и Тоуту не сможет защитить девочка-волшебница. До этого их могла защитить одна, но больше нет.

Нави сказал, что вернётся, но они не знали, когда он вернётся. Выходить наружу был опасно, но если они останутся внутри, то это лишь вопрос времени, когда Йору рухнет без чувств. Они были между молотом и наковальней.

Рареко сидела, обхватив руками колени. Её плечи поникли и она опустила взгляд. Йору прикусила губу и смотрела на вход в пещеру. Тоута знал, что они обе устали. Он тоже устал. Ему хотелось спать. Если бы здесь был мягкий футон, он бы наверняка бы заснул.

Что бы сделала Маргарет? Или, на самом деле, разве Маргарет не нашла бы их? Он ничего не мог поделать с тем, что думал, как оставил всё на других. Нави сказал, что вернётся, но сможет ли он? Снаружи было слишком опасно. Там было опасно для Тоуты, для Рареко, для Йору и для Нави. Если бы для безопасности было достаточно одного уверенного в себе мага, то они бы вообще не разбежались. Все сбежали, потому что ситуация была безнадёжной, несмотря на то, что их было так много и каждый был или магом или девочкой-волшебницей.

Тоута был не очень хорош в размышлениях, но это было всё, что он мог сейчас сделать, так что он старался изо всех сил. Когда Маргарет о чём-то думала, то прикладывала палец к подбородку и это было очень круто, но подбородок Тоуты был не таки острым, как у Маргарет, и, вероятно, было бы не очень круто, если бы он приложил к нему свой палец. Поэтому Тоута, пока думал, обхватил ноги руками и уставился в никуда. Возможно, его голова работала бы лучше на полный желудок, но если он начнёт хотеть слишком многого, этому не будет конца.

Рареко молча сидела рядом. Тоуте казалось, что она вежливо отказывается разговаривать. Будучи девочкой-волшебницей она была куда более собранной, хоть и казалась робкой и ненадёжной. Маргарет говорила, что, превращаясь, девочка-волшебница становится сильнее не только телом, но и духом. Тогда этот сильных дух исчез, когда она вернулась в человеческую форму? Рареко не подбадривала Йору или что-то подобное.

Не то чтобы он в чём-то винил Рареко. Даже для взрослых это была тяжёлая ситуация. В школе была пара учителей, которые срывались на учеников, говоря, как им тяжело. Это было бы лучше, чем что-то подобное. Если бы у Тоуты были невероятные способности девочки-волшебницы и он бы вдруг не смог им пользоваться, он бы тоже подумал, что ему приходится нелегко. Он действительно не мог ни в чём винить Рареко.

Йору обеспокоенно смотрела на потолок. Тот был покрыт созданной ею магической сетью. Они также починили его. Теперь всё должно быть в порядке, даже если он начнёт рушится – так он думал, но Йору выглядела слишком обеспокоенной. Возможно, не всё было в порядке. Неважно, насколько прочной сетью был покрыт потолок, возможно, это ничем не поможет, если начнёт рушится вся пещера.

Выходить из пещеры опасно, но оставаться в пещере также могло быть опасно. Если в них снова что-то полетит, как в прошлый раз, пещера не выдержит.

- Итак… – начал Тоута.

Йору и Рареко повернулись к нему. Он посмотрел на их лица и продолжил:

- Может быть, странно говорить такое после того как мы починили потолок… но, возможно, нам стоит уйти из пещеры.

- Ну… – Йору, похоже, была не уверена, как ответить.

Однако Рареко ответила не раздумывая:

- Мы не можем. Это слишком опасно. Вы должны оставаться в самом безопасном месте, госпожа, – она говорила чётко, выделяя каждое слово.

- Да, я согласен. Вот почему… – произнёс Тоута.

Йору была магом. Маги могут делать много всего. Рареко была девочкой-волшебницей. Если она сможет превратиться, то будет очень сильной. Они обе были необходимы, чтобы сбежать с острова. Они также будут нужны, чтобы найти остальных. Однако Тоута был обычным ребёнком. По сравнению с девочками-волшебницами и магами в нём не было ничего особенного.

- Я думаю, я пойду один, – закончил Тоута.

- Это ещё опаснее – на этот раз Йору ответила мгновенно.

Рареко открыла и закрыла рот, тут же опустив взгляд. Вероятно, она осознала, что Тоута не был важен. Даже Йору, которая поспешно остановила его, вероятно, тоже это поняла. Когда у вас есть одна редкая карта и две обычных, любой поймёт, что важнее. Даже если они знали это, ни Йору, ни Рареко не произнесли этого вслух.

Поэтому Тоута должен был сказать это сам. Это было очень страшно и от одной лишь мысли об этом у него подкашивались ноги, но он не мог избежать этого, если хотел сделать всё, что было в его силах. Он встал.

- Если кто и пойдёт, то это буду я один. Я думаю, что это лучш–

Он услышал, как что-то ударилось о камень. Они втроём уставились на вход. Рареко схватила ветку и встала перед Йору, тогда как Тоута отошёл назад. Он сжал руки в кулаки и приготовился, не зная, насколько может быть полезен. Снова раздался тот же звук. Раздалось два удара, это было похоже на стук. Возможно, его было так хорошо слышно из-за того что в пещере было тихо. Пока они ждали, раздался тот же стук.

Не могло быть никаких сомнений – это не естественный звук. Кто-то создавал его. Это стучал человек.

По крайней мере, на них не напали без предупреждения. Тоута подумал, что, возможно, это не враг. Какой злодей станет заранее предупреждать о своём появлении?

Стиснув зубы, он стукнул кулаком по коленям, чтобы те перестали дрожать.

Он сделал шаг вперёд. После этого он сделал ещё один, два, три шага. Как только он начал идти, его ноги стали двигаться сами. Йору воскликнула: «Подожди!», но Тоута проигнорировал её и продолжил идти вперёд. Он почувствовал позади себя движение, но не остановился. Вероятно, это Рареко сдерживала Йору.

Это был Нави? Маргарет? Или кто-то другой? Тоута медленно и осторожно высунул голову и прищурился. Снаружи было ярче, чем он ожидал. Похоже, пока они чинили пещеру, прошло больше времени, чем он думал. Он огляделся по сторонам и, обнаружив, что кто-то стоит прямо возле него, едва подавил желание отскочить назад. Девочка-волшебница перед ним сдавленно хихикнула и Тоута почему-то тоже улыбнулся.

- Ум… ты… Нефилия… верно? – произнёс он.

Увиденная им большая коса скорее пугала, чем обнадёживала. От одного лишь вида её костяных украшений у него по спине пробежали мурашки. Всё потому что Нефилия ухмылялась. Она не выглядела так, словно пришла помочь им или что ей самой была нужна помощь. Она не казалась настолько же дружелюбной, как девушка-мг, знакомая Маргарет, и сопровождавшую ту девочки-волшебницы, однако она не пыталась навредить ему. Тоута был не уверен, как реагировать. Всё ещё стоя у входа, он неопределённо улыбался, ожидая, что она будет делать.

Нефилия засунула руку в свою шляпу, достала оттуда лист бумаги и протянула его Тоуте. Бумага была коричневой и отличалась от ой, что он обычно пользовался, но она казалась намного прочнее и на ней были символы, не похожие ни на кандзи, ни на хирагану, также на ней были нарисованы какие-то магические знаки. Он не знал, что это значит.

- Что… это такое…? – спросил Тоута.

- Контракт… – пробормотала Нефилия.

- Контракт?

- Подпишешь… Дам… грейфруты…

- Если я подпишу контракт, ты дашь мне грейфруты?

Нефилия кивнула и указала на вход в пещеру.

- Придёт… тот, кто может это сделать…

Она просила, чтобы пришёл кто-нибудь, кто мог подписать контракт, если Тоута не был на это способен. Тоута прикусил губу, сжав в кулак руку, закрывающую вход. Дело было не в том, что его шокировало то, что его, по сути, назвали бесполезным – Тоута действительно был бесполезен, однако он расстроился не из-за этого. Его шокировало то, что кто-то предлагал подписать контракт в обмен на грейфруты – иначе говоря, она, по сути, продавала их.

Разве им всем не нужно работать сообща? Разве те, у кого были грейфруты, не собирались делиться ими с теми, у кого их не было? Тоута уставился на Нефилию. Она в ответ улыбнулась, совсем не выглядя виноватой.

Он понял, что она не обязательно была на их стороне. Не стоило говорить ей, что у них закончились грейфруты или что Рареко вернулась в человеческую форму или что-то подобное. Будет не лучшей идеей просить помочь им, потому что у них трудности. Тоута подумал о своей тёте и Маргарет. Когда он думал о взрослых, на которых можно положиться, они были первыми людьми, приходившими ему на ум.

- Я думаю… нам нужно немного времени, чтобы это обдумать. Всё равно это не то, что я могу решить сам…

Всё ещё неуверенно улыбаясь, Тоута принял бумагу от Нефилии.

- Всё ведь в порядке, верно? У меня бедь есть время подумать, верно?

Нефилия прищурила один глаз и, немного подумав, кивнула.

Тоута приложил руку к груди и выдохнул, после чего поднял голову, как будто что-то вспомнил.

- Ох, я расскажу им о контракте, так что можешь добавить небольшой бонус, хорошо?

Нефилия наклонила голову. Снова и снова поворачиваясь к пещере, Тоута сказал:

- Потребуется время, чтобы решить, подпишем мы контракт или нет, верно? Значит, в течение этого времени мы не будем искать грейфруты. Рареко это не понравится. Одного будет достаточно. Если ты дашь нам один грейфрут, Рареко, возможно, решит обдумать это.

Он не мог позволить ей узнать, что Рареко не могла превращаться. Если тот, кто пытался нажиться на них, продавая грейфрут, обнаружил, что у них нет сил для сопротивления, то это было равносильно тому, как если бы грабитель узнал, что ребёнок находится дома один. Его тётя сказала ему, что это называется «случаи с одиночками в домах» и они довольно неприятные. Легенда Тоуты о том, что Рареко использовала свою силу девочки-волшебницы, чтобы заставить его делать то, что она хотела, также давала понять Нефилпп, что Тоута бесполезен в качестве заложника. Было безопаснее сказать ей, что если она схватит Тотуу или что-то подобное, то это не помещает Рареко сразиться с ней.

- Она просто сказала мне выйти и посмотреть, откуда исходит шум, но она наверняка разозлится на меня, если я просто вернусь с контрактом и скажу подписать его. Если же я принесу грейфрут и скажу, что это задаток… это ведь называется задаток? Если я скажу это, тогда, эм, у неё будет хорошее настроение.

Ухмылка Нефилии исчезла. Она взглянула на Тоуту с таким серьёзным видом, которого он у неё раньше не видел. Казалось, словно она видит его насквозь и Тоута задрожал. Однако он решил, что если он будет придерживаться легенды «несчастного мальчика», нет ничего плохого в том, что он дрожал.

Нефилия кивнула и  когда она подняла голову на её лице уже была обычная ухмылка. Она положила ему на руку грейфрут и Тоута с поклоном его принял. Он был благодарен не столько Нефилии, сколько грейфруту.

- Тогда… увидимся… полчаса… – произнесла она.

- Да, увидимся.

Прижимая к груди грейфрут, который ему вежливо дали, Тоута уже собирался было вернуться в пещеру, когда снова забеспокоился. Как Нефилия узнала, где они? Если она услышала об этом от кого-то, то только от Нави. Был ли Нави в порядке? Когда он обернулся, Нефилия уже пропала и Тоута вздохнул. В итоге он облажался. Он хотел держать в уме много всего, как его тётя и Маргарет, но забыл спросить о самом важном. Он даже не знал, справился ли он вообще. Если бы ему сказали, что Нефилия видела его насквозь и дала грейфрут из жалости, он бы лишь подумал: «Да, ха». Его голова была готова взорваться и он чувствовал жар. Он слышал, что такое может случиться, если слишком усердно думать.

Но всё же, несмотря на это он смог добыть один грейфрут. Прижимая к груди бумагу и грейфрут, Тоута побежал обратно в пещеру с чувством выполненного долга.

______________________________________________________________________

☆ Мисс Маргарет

Подул ветер, подняв облако пыли. Это была магия Тепсекемей.

Богиня прорвалась через песчаную завесу и шагнула вперёд. Намеренно или рефлекторно она закрыла глаза.

Маргарет носилась между тремя деревьями словно пинбольный шарик – то сталкиваясь с противнице лицом к лицу, то заходя той за спину с рапирой наготове, чтобы ударить в едва виднеющееся за её золотыми волосами белое пятно – её незащищённую шею, затем уходила в сторону прежде чем могла бы ударить, чтобы увернуться от топора .

Богиня твёрдо стояла на земле, лишь слегка поворачиваясь верхней частью тела, чтобы сразиться с Маргарет. Даже для девочки-волшебницы это была поразительная гибкость. Она атаковала Маргарет своим топорами, выгибаясь назад до тех пор, пока не оказывалась в горизонтальном положении.

Во время замаха лезвия топоров становились в пару раз больше, что позволяло противнице атаковать на большом расстоянии, не двигаясь с места. Маргарет не сводила с противницы глаз. Она отталкивалась от земли левой рукой, чтобы уворачиваться от пугающей разрушительной силы.

Тёмные облака в небе привлекли её внимание и она увидела наверху Тепсекемей. Она выдувала на руки воздух и сжимала, после чего непрерывно стреляла, словно из пулемёта – можно было назвать это воздушными пулями.

Топор богини отразил непрерывный поток воздушных пуль сверху, пока она разворачивалась в другую сторону, направив одну руку на Тепсекемей, а другую – на Маргарет и медленно выпрямилась. Гигантские топоры были наклонены под тем же углом, что и перед атакой. Даже во время этого спокойного движения не было возможности для удара, однако хоть её стойка и была идеальной, двигалась она неуклюже: и атакуя, и защищаясь она старалась как можно меньше пользоваться ногами, она, по сути, стояла на месте.

Маргарет не стала ждать, чтобы начать действовать. Она отпрыгнула настолько далеко, что даже увеличенные топоры не могли достать её и, цепляясь за ветки и куски коры, взобралась на дерево. Богиня шагнула вперёд, чтобы атаковать, срубая все деревья вокруг, но Маргарет уже перепрыгивала с ветки на ветку за неё. Двигаясь, она сдирала кору с деревьев и обрубала их ветви своей рапирой.

Когда вокруг противницы посыпались щепки, та открыла глаза. Она безучастно улыбалась.

- Топор, который ты выронила – золотой топор? – спросила она, отражая воздушные пули своим топором.

Она орудовала гигантскими топорами с такой лёгкостью, словно они были не более чем кухонными ножами – а их скорость была ещё больше.

Снаряды Тепсекемей состояли из воздуха, поэтому были бесцветными. Бесчисленные невидимые пули летели к богине буквально со скоростью ветра. Их можно было обнаружить разве что по звуку, но богиня без особого труда отражала их своим топором.

- Или это серебряный топор? – спросила богиня.

Тепсекемей наклонила голову. Она уменьшилась втрое, но всё ещё выглядела как джинн из лампы. Богиня взяла на изготовку топоры, грубое оружие, не сочетающееся с её улыбкой. Подброшенные в воздух деревья одно за другим стали падать на землю. Даже разрубая своей рапирой падающие ей на голову деревья, Маргарет не отрывала взгляда от богини.

Её первая атака была ответом на атаку Тепсекемей. Атака была внезапной, совершённой безо всякой подготовки, и совершенно не сочеталась с той смертоносной аурой, которые все вчера почувствовали в главном здании.

Маргарет больше не слышала шагов и криков Мны или 7753. Они смогли сбежать или же были в таком состоянии, что не могли не двигаться, ни говорить? Не оставалось ничего, кроме как молиться, чтобы дело было в первом. Что же до Шепардспая – у неё не было времени чтобы даже взглянуть на него, не говоря уже о том, чтобы защитить. Она решила отложить на потом сожаления о том, как они могли бы обеспечить его безопасность, если бы начали действовать раньше – она не могла думать об этом сейчас.

Ствол дерево, настолько большой, что его можно было обхватить руками, упал между Маргарет и богиней, разбрызгивая грязь. Тёмно-коричневая грязь пятнами расплылась по белому костюму богини.

Её правый топор раскалился докрасна, его очертания распылись подобно пламени. Левый топор, если не считать его рукоять, стал бледно-жёлтым твёрдым веществом и покрылся трещинами. Простой ветер превращал это вещество в порошок. Оно казалось слишком хрупким, чтобы использовать в качестве материала для топора. Оно было похоже на какой-то кристалл, но Маргарет не могла сказать наверняка.

Богиня взмахнула жёлтым топором. Он был слишком далеко. Она не достанет. Однако тело Маргарет отреагировало раньше, чем её разум, мгновенно отскочив в сторону. Со стороны богини вырвалось яркое пламя и лизнуло то место, где только что была Маргарет.

Богиня отражала летящие в неё воздушные пули своим красным топором, в то же время пнув грязь в ту сторону, куда прыгнула Маргарет. Маргарет приземлилась на ствол дерева, рухнувший на землю и покатившийся по ней. Это было одно из тех деревьев, с которых она содрала кору и срезала ветви. Магическое умение Маргарет «Сгибать прямые предметы» имело довольно строгое определение понятия «прямой». Чтобы использовать её на природных объектах, вроде деревьев, ей сперва нужно было их слегка обработать. Она использовала свою магию, чтобы согнуть дерево, которое после обработки стало «прямым», используя отдачу, чтобы подпрыгнуть и ухватиться за ветку. Когда она бросила камень, который держала в руке, богиня уклонилась от него, просто наклонив голову.

Маргарет прокрутила в голове атаку богини. Она изменила материал одного топора на легковоспламеняющееся вещество, затем подожгла его огненным топором и ударила. Если бы пламя попало в Маргарет, она бы наверняка сгорела. Трава и сломанные ветви были охвачены пламенем. Маргарет знала недостаточно, чтобы сказать наверняка, что именно это было за вещество, но лучше было к нему не прикасаться.

Скорее всего её умение – видоизменять свои топоры.

Это также объясняло, как её атака рассекла газообразное тело Тепсекемей. Этого невозможно добиться обычным топором, сколько не пытайся, однако если богиня атаковала, используя материал, влияющий на свойства газов, то даже Тепсекемей, которая буквально была бесформенной, не останется невредимой.

Богиня обладала невероятными физическими характеристиками, оружием, адаптирующимся к ситуации, и мощными атаками, однако было неясно, обладает ли она хоть каким-то разумом и хоть она и выглядела, как девочка-волшебница, он была совсем не похожа на неё. В противнице перед ними объединилось множество способностей.

Кажется, у неё проблемы с равновесием.

Она использовала свою магию с невероятной скоростью и точностью. Она также хорошо адаптировалась к ситуации. Однако, несмотря на её мастерское владение своей магией, своим телом она пользовалась крайне неровно. Челси также двигалась бессмысленным образом, но богиня отличалась тем, что, казалось, она вообще не привыкла двигаться.

Маргарет спрыгнула с ветки и приземлилась на землю, по пути между деревьями обдирая с них кору и обрубая им ветви, не снижая скорости, чтобы уйти от противницы. Последовавший сзади удар срубил все деревья и разбросал землю. Маргарет прыгнула.

Она отпрыгнула от дерева, полетевшего в её сторону, а следующее дерево, к которому она прыгнула, то которое она очистила ранее, она изогнула своей магией, превратив в трамплин, отбросивший её в другую сторону, чтобы прыгнуть к противнице. Она предугадывала движения той по движениям её кожи, мышц и костей. Перевернувшись в воздухе, Маргарет увернулась от атаки богини, хотя та и повредила её костюм на плече – однако этот удар наверняка убил бы Маргарет, если бы попал по ней. Неожиданная атака Маргарет с использованием магии немного сбила противницу с толку, заставив ту слегка изменить своё поведение. Это было совсем небольшое изменение. Её непобедимая стойка изменилась так слабо, что это было невозможно заметить невооружённым взглядом, однако угол наклона её топоров изменился и появилась возможность для атаки.

Маргарет перекатилась по земле и на коленях оказалась в радиусе атаки. Её разум кричал об опасности, а телу становилось всё тяжелее воспринимать ход времени вокруг. Когда-то это чувство было ей очень знакомо. Она коснулась упавшего дерева, на которое встала противница, и использовала на нём своё магическое умение. Очищенное дерево развернулось в сторону богини, ударив ту по руке, и разлетелось в щепки.

Прямо как вор, взламывающий замок, Маргарет продолжала менять движения богини. Тепсекемей выпустила воздушные пули и после небольшой задержки, идеально рассчитав время, Маргарет снова сделала шаг вперёд. Топоры открылись ещё сильнее. В обороне богини была брешь. Находясь в низкой стойке, уперевшись одним коленом в землю и шагнув вперёд другой ногой, Маргарет ударила своей рапирой снизу-вверх. Невероятно быстрый выпад, про который даже самые свирепые сотрудники отдела контроля говорили, что «от него невозможно защититься», был с лёгкостью заблокирован топором. Дело было не в магии богиня: её реакция просто оказалась быстрее, чем полагала Маргарет.

Тело Маргарет разгорячилось, тогда как её разум остыл. Правый топор превратился в липкую субстанцию и обхватил её рапиру.

Сейчас.

Внезапное движение ещё сильнее лишило богиню равновесия. Положение её тела стало неровным. Возникшее изменение превратилось в прекрасную возможность. Маргарет отпустила своё оружие и, переведя дух, прыгнула с колен, чтобы подобраться ближе к противнице.

Улыбка богини впервые дрогнула. Маргарет была слишком близко, чтобы она могла взмахнуть топорами. Она заколебалась меньше на мгновение и пальцы Маргарет коснулись рукояти левого топора.

Рукоять топора была прямым куском металла. Иначе говоря его можно было согнуть магией Маргарет. Лезвие щёлкнуло, словно пружина, и устремилось к телу богини. До ушей Маргарет донёсся очень тихий звук. Она не успела заметить, как лезвие топора обратилось пушистым хлопком, который не мог никому навредить.

Маргарет прыгнула, даже прежде чем смогла задуматься о следующих действиях богини. Ей просто нужно было двигаться или она погибла бы. Богиня подняла пыль пинком, от которого Маргарет увернулась, а затем она увернулась от ноги богини, которую ту подняла, чтобы обрушить на неё. Затем Маргарет получила помощь. Богиня отразила воздушные пули Тепсекемей, чем Маргарет воспользовалась, чтобы отступить назад. Отражая воздушные пули, богиня ударила рукой, Маргарет попыталась отбить удар, но ей не до конца это удалось и кулак противницы скользнул по плечу. Отступая, Маргарет врезалась в дерево, коснулась его рукой, чтобы согнуть, и, оттолкнувшись от него, прыгнула вправо, приземлившись на другое дерево, чтобы также согнуть его и прыгнуть влево.

Убегая, Маргарет положила руку на правое плечо и коснулась густой жидкости. Кулак богини вонзился в её плоть. Также была повреждена кость: та не была вывихнута, она была раздроблена. Она не могла пошевелить своей правой рукой.

Богиня бросила за себя рапиру Маргарет, поднимая в воздух ветки и листья. Она с любопытством посмотрела на рукоять своего топора, согнутую под прямым углом, затем коснулась большим пальцем места сгиба и крепко сжала то. Рукоять осталась немного неровной, но в остальном вернулась к изначальному виду.

Маргарет мысленно прищёлкнула языком. В тот момент, когда лезвия топора устремилось к ней, богиня тут же превратила его в хлопок, чтобы оно не навредило ей. Ни одна из известных Маргарет девочек-волшебниц не смогла бы рефлекторно отреагировать на её «сгибание прямых предметов». Даже Маргарет, которая использовала это умение, могла делать это лишь потому что заранее знала результат своей магии.

Убегая до этого, я слишком часто показывала ей работу моего умения? Нет, если бы я не использовала его так часто, всё бы закончилось намного раньше.

Маргарет сосредоточилась на уклонении. Она вышла из леса в скалистый район. Всё вокруг было наполнено звуком разбивающихся волн и запахом соли. Противница была довольно неуклюжей. Было неприятно лишаться деревьев, поскольку Маргарет могла использовать в качестве опоры, но это стоило того, если она заставит противницу переместиться в скалистый район.

Маргарет развернулась к своей преследовательнице, продолжив бежать задом наперёд. Она слегка подпрыгнула и отскочила в сторону, уворачиваясь снова и снова. Это было похоже на скоростной бег по канату. Один неверный шаг – и она погибнет, но у неё была надёжная страховка. Тепсекемей продолжала следовать за ними на почтительном расстоянии, на котором её не могли достать атаки противницы, и стреляла в неё издалека. Даже если это не причиняло богине никакого вреда, Маргарет была благодарна уже за то, что Тепсекемей отвлекала ту.

Маргарет запрыгнула на скалу, время от времени делая финты, чтобы казалось, что она собирается атаковать, и отступала вдоль берега.

Двигаясь справа налево, богиня пригнулась и остановилась. Она взмахнула топором над головой. Богиня не делала так раньше, но Маргарет не дрогнула. Прежде, чем её противница начала двигаться, Маргарет рухнула на колено и перекатилась вперёд по диагонали, чтобы уклониться от броска. Топор устремился к ней, быстро вращаясь, и Маргарет вскочила, чтобы броситься к богине. Богиня, вероятно, из-за нетерпения, решила бросить своё оружие.

Богиня шаркала ногами, двигаясь по скалистой местности, словно подражая движениям Маргарет, и та в ответ совершала небольшие финты, приближаясь всё ближе. Богиня не владела защитными техниками, чтобы сразу реагировать на финты Маргарет, когда у неё не было оружия в левой руке. Маргарет ударила рукой в появившуюся брешь в обороне. Второй топор богини стал тусклым чёрным металлом, но Маргарет разберётся с ней прежде, чем она успеет взмахнуть им.

Губы Маргарет слегка изогнулись. К топору прилипло немного черноватого песка. Хоть песок не был мокрым, он неестественным образом покрывал поверхность топора.

- Берегись!

Прежде чем Маргарет смогла переварить оклик Тепсекемей и зрительную информацию, она перекатилась вправо и мгновением позже её обдало ветром. Что-то пролетело в считанных миллиметрах от неё. Украшавшие её перья, снесённые ударной волной, разлетелись в воздухе, и Маргарет, катаясь по каменистой земле, разбрасывала вокруг осколки камней. Сквозь камень до неё донесся звук удара металла о металл и отдача от этого металла. Чёрный топор поймал железный.

Магнетизм!

Богиня превратила один топор в железный бумеранг и  бросила его, а затем поймала при помощи намагнитившегося второго топора. Так вот как она выдернула жезл Майи из рук той.

Богиня наклонилась, не дожидаясь, пока Маргарет встанет. Раньше она не делала ничего столь странного. Топор в её правой руке стал огненно-красным, а топор в левой руке превратился в белый кристалл. Если не считать стойки, Маргарет уже видела этот приём: это была взрывная атака, которую она использовала ранее. Маргарет отступила назад, не сводя глаз с богини. Богиня не обращала внимания на Маргарет, устремив взгляд к небу. Воздушная пуля Тепсекемей попала в плечо богини, порвав её тогу. Вторая и третья пуля поразили её грудь и голову, отчего её волосы колыхнулись.

Маргарет встала в стойку боком, вытянув вперёд правую руку. Богиня не защищала себя, принимая удар воздушных пуль. Маргарет не успела даже задуматься о причине такого поведения, когда раздался взрыв. Яркий свет возник всего на мгновение, но он ослепил её. Она отпрыгнула назад, но к тому времени, когда она была готова атаковать, противница уже исчезла. Маргарет подняла взгляд. Из её горла вырвался было крик, но Маргарет подавила его. Богиня делала что-то невероятное.

Непрерывно возникали вспышки и звуки взрыва, каждый раз подбрасывая богиню. Она использовала топливо и огонь, чтобы создавать постоянные взрывы, принимая на себя ударную волну, тем самым двигаясь в управляемом полёте. Её некогда белый костюм, равно как щёки и лоб, почернел от сажи. Однако с её лица не сходила улыбка. Тепсекемей обрушила на неё воздушные лезвия, но топор разрубал их пополам.

Маргарет понимала, что она не могла ничем помочь в этом бою. Богиня была настолько прочной, что могла летать, используя взрывы. Едва ли она нанесёт ей какой-то урон, бросая с земли камни. К тому же, видя, как она отражает воздушные пули, они даже не смогли заставить противницу уклониться.

Маргарет достала половину грейфрута, которую держала про запас, и отправила ту в рот. Она была недовольна тем, что только восстановила энергию, но всё же всё, что она могла сделать, находясь на земле, закричать:

- Тепсекемей! Спускайся!

Маргарет нахмурилась. Что-то было не так. Её голос звучал совсем тихо. Взрывы также были странно приглушёнными. Маргарет пристально уставилась на богиню, несущуюся по небу. Эта ситуация была знакома ей. Это был магический камень, который использовала Мана. Прямо как тот скрывал их перешёптывания, этот заглушал звуки сражения, из-за чего она не могла ничего слышать. Маргарет также поняла, что теперь, когда эти двое были так далеко, никто этого не заметит.

Один за другим раздавались взрывы. Дым заполнил ночное небо, полностью скрыв из виду луну. Даже если Тепсекемей летала лучше, плохая видимость играла на руку противнице.

- Тепсекемей! Спускайся! – кричала Маргарет.

Подул сильный ветер и дым рассеялся.

Тепсекемей раздвоилась и одно из тел приняло на себя удар топора, а другое стало быстро спускаться. Затем топор засиял красным. Богиня бросила сияющий топор в Тепсекемей и тот засиял ещё ярче, на мгновение ослабну, словно угасая, и прежде, чем она смогла увидеть результат, Маргарет развернулась и убежала. Мелькнула вспышка света, ещё ярче тех, что были раньше и даже отвернувшись от неё, Маргарет всё равно оказалась ослеплена.

Она услышала то, что звучало одновременно как предсмертный крик и как порыв ветра, а затем всё сразу же стихло. Она больше не чувствовала Тепсекемей.

Маргарет не смогла даже задуматься о том, в порядке ли Тепсекемей. Она услышала позади шаги и, обернувшись, была потрясена тем, что богине больше не ковыляла, как раньше: она бежала так, как учат в отделе контроля, особым способом девочек-волшебниц, учитывающим вес тела.

Она… Копирует меня…?

Она двигалась намного быстрее, чем раньше, когда еле переставляла ноги. Богиня ударила сзади и Маргарет пригнулась, чтобы уклониться от атаки, но не замедлила бега. Богиня сумела бежать просто имитируя её. Противница умела учиться.

______________________________________________________________________

☆ Нефилия

Нефилия слышала, что маг по имени Сатаборн был чудаком. Он никогда не помогал никакой фракции и не служил никакому конкретному человеку, продолжая по-детски делать что-то лишь потому что хотел, до самой своей смерти из-за неудачного эксперимента. Вероятно, отчасти дело было в том, что было не принято плохо отзываться о покойных, но когда речь заходила о Сатаборне, его знакомые, похоже, завидовали ему.

Однако Агри была исключением. Ей, должно быть, пришлось нелегко, поскольку её отцом был человек, для которого важнее всего были исследования.

Магаока Тоута также был родственником Сатаборна, но, похоже, не испытывал из-за этого никаких особых чувств, тем более таких искажённых, как у Агри. Он выглядел как обычный младшеклассник, которого можно было встретить где угодно. Однако, тем не менее, похоже, он унаследовал тот же бунтарский дух. Нефилия вспомнила, как Тоута отчаянно пытался уболтать её и хихикнула. Возможно, он бы стал хорошим наследником, если бы унаследовал ещё и способности к магии, но всё было не так просто. Агри же, которая не собиралась становиться исследователем, была одарена этими способностями.

Нефилия думала, что два родственника должны поладить, но, похоже, в их случае подобного не случится. Агри попытается использовать Тоуту, а Маргарет не будет стоять в стороне, когда это случится. Возможно, было бы интересно разместить между ними Шепардспая в качестве посредника, а затем разделить между ними тремя имущество Сатаборна или вроде того и посмотреть, насколько большим станет этот снежный ком.

Нефилия остановилась. Даже давая волю своему воображению и размышляя о своём будущем, она не теряла бдительности. Внимательно оглядываясь по сторонам, она присела на корточки, стараясь не задевать корни деревьев, и приложила ладонь к земле.

Земля дрожала. Это было не землетрясение: где-то происходило то, из-за чего дрожала земля. Она чувствовала, что это было недалеко. Однако если бы это было совсем близко, она бы услышала. До ушей Нефилии доносились лишь естественные звуки леса: жужжание насекомых, возвращающихся в свои гнёзда, шелест листьев, капанье утренней росы и свист проносящегося мимо ветра.

Здесь велись какие-то раскопки? Или кто-то заглушал звуки сражения? Что бы это ни было, для Агри это нежелательная аномалия. Сюрпризы делают всё веселее, но если ты ходишь по острову с теми контрактами, что сейчас у Нефилии, тебе не до веселья.

Доложить об этом Агри было важнее, чем контракты, поэтому Нефилия уже собиралась было встать, когда услышала, как треснула ветка. Это был не звук ветки, упавшей самой по себе, а звук ветки, на которую кто-то наступил. Она приложила руку к земле. Кто-то идёт. К тому же довольно медленно. Похоже, этот человек подволакивал ногу. Он был ранен?

Совместив информацию, полученную от Нави Ру, с информацией, которая у неё уже была, она получила некоторое представление о том, что происходило на острове. Даже обычные признаки того, что кто-то где-то был уже были ценны. Поскольку все действовали осторожно, немногие стали бы перемещаться на новые места.

Нефилия встала и побежала. Она не позволит ему уйти. После десятисекундной пробежки через лес, она нырнула в заросли и  вынырнула из них, увидев девушку. Она выглядела иначе, чем когда Нефилия видела её в последний раз. Её очки и шарф пропали, форма кое-где была потрёпана и порвана, она потеряла одну из кроссовок и ходила в грязном носке, опираясь на длинную ветку с заострённым концом, похожую на копьё. Её щека, юбка и кончик ветки были испачканы тёмно-красной жидкостью. Это отчётливо показывало, насколько ей было нелегко.

Клантейл в своей человеческой форме подняла копьё от бедра, но, увидев, что это Нефилия, с облегчением опустила его. Должно быть, она была напугана. Она умела скрывать страх, но всё равно его чувствовала.

- Где остальные…? – спросила девушка.

- Сейчас… мы разделились…

Нефилия прислонила свою косу к ближайшему дереву и развела руки, демонстрируя свои пустые ладони.

Клантейл. Даже среди «Детей Кранберри», группы девочек-волшебниц, обладающих боевыми навыками и опытом убийств. Это доказывало и то, что когда Кик собрала «детей» для проведения повторного экзамена, Клантейл осталась в живых.

Инцидент с бросившей вызов Королевству Магии девочкой-волшебницей по имени Кик, которая была уничтожена Охотницей на девочек-волшебниц, был достаточно известным, однако его подробности не были общеизвестны. Никто не знал, что в него была втянута Клантейл. Нефилия знала об этом лишь потому что её наняли, чтобы изучить действия жертв во время инцидента. Чтобы выяснить, что тогда произошло, Нефилия обошла дома «детей», те погибли достаточно мирно от сердечных приступов, коснулась их тел или кремированных останков, чтобы услышать всё, о чём они говорили с начала игры. Хоть это потребовало много времени и усилий, оно того стоило.

У Нефилии также был личный интерес в этом деле. Она была настолько этим заинтересована, что чтобы узнать, правду ли говорила Печика, когда сказала, что у человеческой и животной половины Клантейл разная температура, она попросила ту разрешить погладить себя. Впрочем, она не раскрывала причины.

- Почему? Почему все разделились? – спросила девушка.

- Напал… убийца Майи…

- Не может быть… А Раги…?

- …Вероятно… цел… Не… сражались…

Нефилия достала контракт.

- Вот…

Контракты были изначально созданы магами для магов, но ими, в целом, могли воспользоваться и две девочки-волшебницы, поскольку знали о Королевстве Магии. Однако это было редкость, так что если кто-нибудь узнает об этом, то может начать жаловаться, но с Клантейл стоило заключить контракт, даже если придётся столкнуться с этими хлопотами. У Клантейл было то, что хотела Агри: деньги.

Она носила школьную форму без каких-либо украшений. На ней была лишь школьная форма и у неё не было никакого макияжа. Было не похоже на то, что она жила в роскоши, на самом деле, складывалось впечатление, что она была очень экономной и твёрдо стояла на ногах. Не похоже, что она транжирила деньги, выигранные на экзамене Кик.

Нефилия вспомнила последние слова Нокко-чан, девочки-волшебницы, которую вынудили играть роль Повелителя Демонов. Она пожелала, чтобы приз разделили на равные части, после чего покончила с собой. Был ли тот гнев, что почувствовала Нефилия, коснувшись остывшего тела маленькой девочки, праведным негодованием? У неё мелькнула мысль, что, возможно, магия Нокко-чан продолжает работать даже после смерти, отчего на лице Нефилии появилась натянутая улыбка.

Клантейл выиграла огромную суму денег. Если она не потратила их, то у неё был сберегательный счёт, слишком большой для её возраста, личное имущество или даже недвижимость.

Нефилия объяснила контракт по-своему искренне. Будучи девочкой-волшебницей, она воспринимала время иначе, чем когда была человеком и поэтому говорила быстрее, из-за чего часто заикалась и останавливалась или хрипела. Она говорила так тихо, что её было едва слышно. Ситуация бы улучшилась, если бы она сосредоточилась и постаралась чётче двигать языком, но прямо сейчас она была нетерпеливой. Она прилагала все усилия для разговора, сдерживая своё желание болтать без умолку, однако чем больше она говорила, тем суровее становилось лицо девушки, а её настороженность стала враждебностью.

Нефилия мысленно закрыла глаза и уставилась на небо. То, что Агри хотела сделать, то, что она пыталась сделать – её ценности были несовместимы с хорошими людьми. Тоута и эта девушка могли видеть в ней человека, с которым трудно вести переговоры, но не надёжного союзника. Это было грустно, но с этим ничего нельзя было поделать. Если пытаешься нажиться, даже когда находишься в опасной ситуации, неизбежно приведёт к тому, что люди будут ненавидеть тебя. Это относилось к любому миру. Нефилия, по большей части, закончила объяснение и ждала ответа девушки.

В отличие от Тоуты, она не колебалась с ответом и не требовала задаток. Она просто спросила:

- Ты знаешь, где Раги?

- Нет…

Нефилия помассировала своё плечо правой рукой. Хотя она была поражена усердием девушки, беспокоящейся о своём нанимателе в такое время, Нефилия поняла, что ответ ей не понравился. Возможно, она ответила слишком невнятно.

- Что важнее…

- Я понимаю.

Если она уже решила согласиться, то всё пройдёт намного быстрее.

Когда Нефилия предложила обменять 30 миллионов йен на десять грейфрутов, она с лёгкостью согласилась. Нефилия явно завышала цену и ожидала, что, та станет торговаться, прося снизить цену, но, похоже, у неё не было таких намерений. Нефилия провела базовую церемонию заключения контракта, а затем передала девушке обещанные грейфруты. Пока девушка пыталась поднять грейфрут, который выпал у неё из рук, Нефилия отвернулась от неё. Поскольку они заключили контракт, больше не было опасно поворачиваться к ней спиной.

Как только она превратится в Клантейл, она станет слишком сильной, чтобы Нефилия могла справиться с ней в одиночку. Если Клантейл захочет схватить её – ей это удастся, если же она решит убить Нефилию – та умрёт. Однако в контракте был пункт, предотвращающий подобное. Клантейл не могла нападать на Агри, Нефилию или Рен-Рен.

Нефилия собиралась было уйти, но затем остановилась. Она не могла чётко описать свои чувства, но она чувствовала себя странно. Что-то не давало ей уйти вот так. Она собиралась что-то сказать, но что?

Она обернулась, всё ещё не найдя ответ.

- Эм…

- В чём дело?

- Эти грейфруты… теперь… используй… их… быстрее… осторожнее…

- Поняла, я буду осторожно использовать их.

Это то, что я хотела сказать? – спрашивала она себя. Она откуда-то услышала ответ: нет. Нефилия воткнула свою косу в землю, опёрлась на неё и спросила девушку:

- Ты… смотришь?

Та не ответила. Она выглядела всё так же настороженно. Она совсем не скрывала, что следит за действиями Нефилии, когда та оглянулась на неё. Она как будто уже забыла, что позволила Нефилии погладить себя по спине.

- У… здания… говорили… о Кик…

Хвост Клантейл дёрнулся. Её лицо ни капли не изменилось. Однако она не сказала: «Сейчас не время об этом говорить». Она ждала, что скажет Нефилия.

- Раги… глава отдела… управления…

Чувства Нефилии увели её слишком далеко. Она замедлилась.

- Во время экзамена Кик… если бы Раги… твой наниматель… раньше отдал Белоснежке информацию о Кик… экзамен закончился бы раньше.

Выражение лица девушки не изменилось, но её веки дёрнулись, хоть и всего раз. Это было похоже на судорогу, но всё закончилось меньше чем через секунду.

Нефилия развернулась и ушла. В итоге она так и не знала, что она хотела сделать. Звучало бы правдоподобно, если бы она сказала, что пыталась заинтересовать Клантейл и ревновала её к Раги, с которым она проводила всё время, однако Клантейл не была «неприятным человеком». Она была не во вкусе Нефилии.

Нефилия снова вспомнила экзамен Кик. В её голове всплыли слова Печики и она пыталась забыть их, используя свой обычный смех, но тот не выходил из горла.

______________________________________________________________________

☆ Раги Цве Ненто

У Раги не было ни времени, ни знаний, ни оборудования, чтобы лучше изучить грейфрут. Иначе говоря, у него не было ничего, однако если говорить о грейфрутах, от которых, по-видимому, произошёл этот сорт, то Раги знал достаточно, чтобы он мог провести по ним лекцию. Сатаборн был человеком, живущим ради своего хобби, но он отличался от большинства людей, которые для красоты добавляли бессмысленные изменения. Температура и влажность на острове соответствовали тем, при которых выращивались оригинальные грейфруты. Если условия выращивания были такими же, как у оригинала, или достаточно похожими, то рядом с источником воды должны быть толстые корни.

Не то чтобы не было заклинаний для поиска воды. Если найти пару веток, то можно будет найти воду даже без заклинаний. Сейчас нужно было как можно меньше использовать магию. Ему пришлось заново наложить заклинания камуфляжа и ночного зрения, с тех пор как он начал идти. Ему стоило избегать ненужных трат. Если ему просто нужно было найти остров, то ему стоило просто в общих чертах вспомнить географию острова. В центре был пруд. Он вспомнил, что от него текла речка.

Вскоре после того, как Раги отправился в путь, он нашёл небольшой ручей и направился вверх по его течению. Он не собирался входить в воду. Он шёл рядом с ручьём. Ему удавалось избегать тех мест, где ручей извивался, раздвигая посохом камыши, но он в итоге добрался до скалы, которая была втрое выше него, и остановился. Скала не была отвесной, однако была слишком крутой, чтобы он мог на неё взобраться. Со скалы стекал водопад, обдавая брызгами его нос, и Раги отступил на шаг. То, что он рефлекторно отступил, разозлило его и теперь он точно не мог пойти в обход.

Он временно убрал заклинания камуфляжа и ночного зрения, одним прыжком перелетев водопад. Он немного поколебался, но решил не повторять заклинания. Небо на востоке уже светлело. В заклинании ночного зрения теперь не было нужды, а простое заклинание камуфляжа не будет работать. По возможности, не стоило использовать заклинания сомнительной полезности.

Вдоль ручья не было проложено тропы и Раги приходилось опасаться каждого камешка, пока он шёл. Из-за этого он был вынужден смотреть себе под ноги и он слишком поздно заметил приближающиеся сзади тени.

- Ох, это он! Вот он!

- Эм, прошу прощения.

Раги обернулся и увидел, как две девушки приближаются к нему, из-за чего негативные чувства Раги лишь усилились. Возможно, он просто возмущался собственной невнимательностью, из-за которой он испугался, решив, что приближается враг, но для Раги злость была злостью, независимо от того, что было её причиной.

- Какого чёрта вы двое творите? – вопросил он.

Дрими ☆ Челси была одной из девочек-волшебниц, нанятых Шепардспаем. Раги вспомнил, что когда он отчитывал Шепардспая за никчёмность, она набросилась на него, словно волчица, защищающая своё логово. Раги никогда бы не забыл девочку-волшебницу, которая пошла против него.

Другой девушкой была Пастель Мэри. Её тоже нанял Шепардспай. Она была той, кто принёс ему приглашение на остров. У него было такое чувство, словно она тоже сделала что-то возмутительное, но его воспоминания об этом были смутными. Даже Раги не собирался ругать кого-то за то, что толком не помнил.

Не было ничего странного в том, что эти двое были вместе. Должно быть, они выполняли приказ Шепардспая. Шепардспай заслуживал больше доверия, чем Нави Ру и его прислужница – так мог бы сказать Раги, но Шепардспай недостаточно надёжным для этого. По крайней мере, у него не было никакого злого умысла. Отсутствие у него амбиций разочаровывало, но, с другой стороны, это означало, что он не станет подставлять и предавать других. Маг, который вполне доволен своей жизнью, не станет рисковать без необходимости.

- Мы искали тебя, дедуля.

Уже не было смысла отчитывать Челси за грубость. Или, скорее он ничего не добьётся, если будет указывать на каждую мелочь. В худшем случае, если она сорвётся на него, у него лишь прибавится проблем. Текущая ситуация становилась катастрофической. Он проявит великодушие к её поведению и закроет на это глаза.

- В каком смысле искали меня? – спросил Раги.

Однако прежде, чем он смог продолжить: «Шепардспай тоже пытается найти остальных?», Челси протянула ему лист бумаги. Она широко улыбнулась, тогда как Мэри нахмурилась. Хоть он и чувствовал, что в их поведении что-то не так, он взял бумагу и пробежался по ней взглядом.

По мере того, как он читал, он всё больше мрачнел и скрипел зубами.

- Что… это?

- Ты не понимаешь? Ты не понимаешь, ха. Челси тоже не понимает, что там написано. Видишь – это контракт, – сказала Челси.

- Ты говоришь, что это контракт?

- Я только что это сказала. Ты же понимаешь, что это означает, верно?

То, как Челси гордо выпятила грудь, подлило масла в огонь злости Раги, превращая тот в неудержимый пожар, пылающий в его сердце.

- Мерзавцы!

Раги в ярости попытался порвать контракт, однако силы старого мага явно было недостаточно для этого и всё закончилось лишь тем, что он растянул его и у него задрожали руки. Не сумев выпустить пар таким образом, он обернул свою злость в слова, вылетевшие изо рта:

- Этот чёртов идиот Шепардспай! Какого чёрта он творит в такое время?!

Мэри была напугана и спряталась за Челси, тогда как Челси надула губы, выглядя сбитой с толку.

- Почему ты злишься на Пай-сана?

- Как я могу не злиться на этого кретина, сунувшего мне подлый, грабительский контракт, продемонстрировав вопиющее непонимание текущей ситуации?! О чём он вообще думает?!

- Без понятия, я не знаю, где он.

- …Ха?

Раги развернул контракт, который смял в кулаке, и снова на него посмотрел. В контракте было указано не имя Шепардспая, а имя Агри. В контракте было указано, что Раги должен заплатить магические камни в обмен на грейфруты. Раги прочёл тест трижды и убедившись, что не ошибся, взорвался:

- Что это значит?! Почему вы две болтливые дуры помогают дочери Сатаборна?!

- Ты неправильно понял: всё не так. Дрими ☆ Челси помогает дорогой Мэй-Мэй. Челси – девочка-волшебница, живущая ради любви.

Когда Челси подтолкнула Мэри вперёд, её лицо исказилось от страха и она пыталась спрятаться за спиной Челси, однако ей мешала сила Челси. Мэри пыталась уйти подальше от Раги, но, сколько бы она не сопротивлялась, ей не удавалось сбежать и спрятаться.

Раги не сдерживался, но эта непонятная ситуация и странное поведение Челси сбили его с толку. Она и до этого была странной девушкой, но была ли она настолько странной, что несла что-то непонятное? Также было странно, что она пыталась уговорить подписать контракт ради Агри, а не Шепардспая. Всё это не имело никакого смысла.

Её контролируют?

Агри, будучи дочерью любовницы, не была какой-то ленивой богачкой, у неё были причины желать денег. То, что сейчас было не самое подходящее для этого время и место, поскольку на кону были их жизни, её не волновало. Люди, совершающие подобное, сделают это где и когда угодно.

Он мог использовать заклинание, чтобы вернуть им ясность ума, но Мэри и Челси, вероятно, разберутся с ним до того, как он успеет его зачитать. Таковы были девочки-волшебницы. Сейчас у Раги не было его самодельной крепости, известной также как кабине главы отдела управления.

Раги осознавал своё бессилие, но не позволял этому раздавить себя, вместо этого используя это чувство для подпитки своей злости. Пусть пустоголовые дураки делают что хотят. У него не было времени на то, чтобы возиться с ними.

Раги был слишком занят, чтобы болтать с двумя девушками, находящимися под чужим контролем. О заключении контракта не могло быть и речи. Он откусил кусочек грейфрута и снова зашагала вверх по течению. That was Туда ему и нужно было идти.

Когда Раги перестал с ней разговаривать, Челси стала преследовать его.

- Эй, эй, в чём дело?

Он игнорировал её.

- Разве тебе не нужны грейфруты? Они важны, знаешь ведь?

Он даже не слушал.

Челси, должно быть, поняла, что он не собирается иметь с ней дело, поскольку она начала использовать силу. Она касалась шляпы и мантии Раги, чем вызывала у него невероятное раздражение. Раги не просто был на грани срыва – он готов был сорваться в любой момент, пока шёл, но сдерживался. Когда она сбила его шляпу, он проигнорировал это, а когда она схватила его мантию и порвала ту, он проигнорировал это, продолжая двигаться с мыслью о том, что ему нужно идти вверх по течению, и тут он остановился. Дело было не в проделках Челси. Путь ему преграждали стволы деревьев, лежащие диагонально и выглядящие так, словно их срезали чем-то острым. Это были стволы толщиной с Раги и они не были спилены, а снесены одним ударом. Лишь девочка-волшебница была способна на это.

И дальше было ещё хуже: вырванные с корнем деревья, вырванные куски земли, трещины проходящие по поверхностью скалы – всё это было делом рук девочек-волшебниц. Мэри лишь вскрикнула, а Челси начала говорить какую-то чушь:

- Не волнуйся – я защищу тебя.

Раги на мгновение заколебался. Пока он думал об этом, он открыл рот:

- Разве теми, кто сделал это… были не вы двое?

- Нет, конечно.

Он не был уверен, стоит ли ему им верить, но у них не было причин лгать. Он посмотрел на масштаб разрушений и покачал головой. Не было смысла оставаться здесь. Раги снова начал идти, а Челси и Мэри следовали за ним.

Возможно, это было даже к лучшему. Если впереди было то, что уничтожило этот лес, будет лучше, если с ним будет две девочки-волшебницы. Даже если их разум находился под чужим контролем.

Группа, хоть она и образовалась вопреки намерениям Раги, прошла через разрушенную территорию и продолжила свой путь. Вскоре они миновали небольшой холм и, наконец, увидели исток ручья – пруд в центре острова.

- Ха?

Там, куда указывала Челси, виднелись ноги. Кто-то лежал возле пруда. Всё, кроме ног, было скрыто густой травой и не было видно.

Раги не побежал туда, идя вперёд, соблюдая осторожность.

- Безрассудная девчонка, – выругался Раги, следуя за ней, а за ним шла Мэри.

Подойдя ближе, чтобы увидеть, на что смотрит Челси, Раги отваернулся.

- Ужасно…

Можно было лишь с трудом понять, что это был маг в мантии: верхняя половина тела была раздавлена. Текла кровь – или лучше сказать, что она была разбрызгана. Осталась лишь жалкая нижняя половина. Итак, значит Майя была не единственной жертвой.

- Почему? – её голос дрожал.

Это была Челси. Её плечи тоже дрожали.

- Шепардспай-сан! – воскликнула Мэри и Раги осознал, кто это был.

Раги был настолько потрясён увиденным, что забыл, что только на острове у Шепардспая было такое телосложение.

Челси постепенно дрожала всё сильнее. Мэри попыталась было броситься к телу, но по пути споткнулась и упала в грязь. Челси обхватила голову руками. Из её горла вырвался стон.

- Почему… как…? Пай-сан…

Раги топнул ногой по земле. Его злость достигла совершенно безнадёжного уровня.