Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
Пушки или розы?

Отборочный экзамен девочек-волшебниц всегда проводился так, как хотел экзаменатора и многие талантливые люди оставались незамеченными. К примеру, если искать кандидатов в школах для девушек, то можно найти лишь людей, посещающих школу. Затворники, оставшиеся дома, те, кто лежал в больнице или те, кто находились на работе, ускользнуть сквозь пальцы. Однако, тем не менее, поскольку нельзя было ожидать, что экзаменатор и маскот смогут проверить абсолютно каждое место в районе отбора, приходилось мириться с тем фактом, что некоторое количество талантов неизбежно оставалось незамеченным и они нацеливались на те места, где появлялось много девушек.

У них не было выбора кроме как поступать так – до сих пор. С этого момента всё было иначе.

Если экзаменатор использует в отборочном экзамене игру «Проект воспитания девочки-волшебницы», то количество пропущенных людей значительно уменьшится. Будь то домохозяйка, едва сводящая концы с концами, или известный мангака, или юрист, или ремесленником, которого признали национальным сокровищем – если у неё был возможность играть в игру, а также магический потенциал, то тогда она могла стать девочкой-волшебницей… возможно.

Если сравнивать прошлые экзамены с ловлей рыбы удочкой, то этот экзамен можно было сравнить с установкой сети. Это означало увеличение числа кандидатов, увеличение числа талантов и увеличение числа могущественных девочек-волшебниц.

Ну или так говорил маскот Фав  соей речи о том, насколько замечательным был этот план экзамена.

Однако Музыкант Леса Кранберри равнодушно указала пальцем на экран своего магофона.

- Можем ли мы и впрямь так этому доверять?

- Подожди-ка, ты что, начала сомневаться в новых технологиях, пон?

- Я беспокоюсь о том, что если игра будет выбирать всех людей подряд, а не экзаменатор будет лично проверять возможных кандидатов, то это может повлиять на то, что за люди будут выбраны.

- Не волнуйся об этом, пон. Я знаю, что если бы ты была из тех, кому не нравятся новые технологии, то не таскала бы с собой Фава, новейшую и великую кибер-фею.

Кранберри закрыла глаза и молча пожала плечами.

Фав перевернулся в воздухе, рассыпав золотые частички. Прежде, чем те растаяли в воздухе, он взмахнул хвостом, чтобы частички исчезли.

- Однако я не буду жаловаться на тебя, Фав.

- Есть и другие новые функции, пон. К примеру, если у тебя будет экзаменаторский магофон новой модели, то с помощью прав администратора ты можешь распоряжаться жизнью и смертью экзаменуемых, пон. Что бы ни случилось, ты сможешь провести экзамен спокойно и безопасно, пон.

Кранберри нахмурилась, словно посчитала эту функцию отвратительной, и выплюнула:

- Бесполезно. Такие задачи я предпочту решать сама, а не оставлять машине.

- Тогда выложимся на полную, пон. Я уже начал готовиться к экзамену, пон. Я не могу допустить, чтобы ты постоянно относилась к этому с таким безразличием, пон. Кандидаты, отобранные этой сетью, лучше тех, кого можно найти обычным способом, как в плане качества, так и в плане количества, пон.

Кранберри не ответила. Она повернулась спиной к магофону и опёрлась рукой на оконную раму, выглядывая наружу. Внутрь подул ветер, отчего заколыхались рваные занавески и заскрипел карниз.

- Лучше обычных кандидатов, как в плане качества, так и в плане количества, говоришь?

- Да, какие-то проблемы, пон?

Кранберри постучала пальцем по своему лбу, а затем вздохнула. После этого вздоха – такого долгого, что, казалось, тот может даже дотянуться до голограммы Фава – она тихо, словно бы думая вслух, но в то же время достаточно громко, чтобы он услышал, пробормотала:

- Это – лучшее качество?

______________________________________________________________________

Кранберри считала, что отчёты о человеческой жизни кандидатов не стоят даже того, чтобы использовать их в качестве туалетной бумаги. Когда дело касалось экзаменуемых, она не придавала подобным мелочам никакого значения – на самом деле, она просто игнорировала их. Даже если Фав и составлял такие отчёты, она не смотрела на них. Для Кранберри конечный результат – девочка-волшебница – был важнее всего, а человеческая жизнь, средство для получения этого результата, лишь мозолила глаза.

Фав был другим.

Человеческая жизнь была историей, а история имела значение. Даже если девушка кажется обычной и ничем не выделяющейся, даже если она похожа на некий эталон «обычной девушки», другой такой же не существует. Неважно, насколько скучной была жизнь этой девушки – это её мир, а её смерть означала уничтожение этого мира. Именно поэтому люди боялись смерти и пытались избежать её.

Что может быть интересного в Монстре А, который появился перед Героем и был им побеждён? Когда же узнаёшь имя Монстра А, о его семье, личной жизни, характер, хобби, мировоззрении, обо всём – то есть будешь знать Монстра А так же хорошо, как тот знает самого себя, Монстр А перестанет быть безымянным НПС и именно тогда было интересно смотреть, как Герой убивает его.

В этом смысле информация об их человеческих жизнях была важна. Бедовая Мэри, первая девочка-волшебница, найденная «Проектом воспитания девочки-волшебницы», была уникальна и это стоило ценить. Фав попросту надоели дети, едва вошедшие в пубертат, которые загорались энтузиазмом, если хотя бы пройти мимо них, а затем начинали заблуждаться и считать себя героями, после чего погибали.

- Около 35, жестоко обращалась с дочерью, алкоголичка, дочь и муж покинули её, её жизнь разрушена и теперь она живёт одна.

Для обычного экзаменатора одной лишь этой информации было достаточно, чтобы исключить женщину из числа кандидатов. Фав не мог даже представить, какое выражение лица будет у такой уникальной личности, когда её убьют. Она сдастся, или будет бороться, или будет молить о пощаде или же с помощью какой-то мудрости взрослой женщины попытается выбраться из своего положения? Фав с нетерпением ждал её смерти, ещё даже не встретившись с ней, поэтому Фав отправился на встречу с Бедовой Мэри – Ямамото Наоко.

- Поздравляю, пон. Ты была выбрана в качестве девочки-волшебницы.

Мэри, благодаря Фаву уже превратившаяся в девочку-волшебницу, уставилась на его голограмму, слушала его голос и никак не отреагировала. Она нажала на экран телефона и завершила задание. Фав осмотрел комнату. Повсюду были разбросаны журналы и пустые коробки из-под сетевых покупок, а также повсюду стояли пакеты с мусором. В углу валялись сломанный зонт и трёхколёсный велосипед, а стол был заставлен бутылкам из-под выпивки.

Фав никогда раньше не видел такой комнаты и новизна этого зрелища удовлетворила его, так что он стал ждать реакции Мэри. Завершив вест, Мэри отправилась в магазин и решила использовать заработанные конфеты для починки оружия. После этого она улучшила своё оружие, купила волшебный набор, проверила количество оставшихся конфет и тихо выругалась, а затем, скорее чтобы принять участие в эвентовом задании с хорошей наградой, направилась к стойке с заданиями–

- Эй, почему ты игнорируешь меня, пон? Фав не позволит тебе сказать, что ты просто не заметила кого-то столь впечатляющего, как Фав, пон. Ты никак не могла не услышать мой голос, похожий на очаровательные голоса лесных созданий, пон.

Мэри не отвечала, смотря на телефон.

- Ха? Почему? Думаю, если ты взглянешь на себя в полноразмерное зеркало, то поймёшь, пон. Разве у тебя нет зеркала где-нибудь, пон? Впрочем, зеркало над раковиной или в ванной тоже подойдёт, пон.

Мэри убедилась, что сейчас не было доступных заданий, и направилась на арену.

- Э-э-эй, слу-у-у-ушай. Фав никогда раньше не видел такой реакции. Это сбивает с толку, пон.

Взяв стоящую позади неё голубоватую бутылку с выпивкой, Мэри отхлебнула из неё. Рыгнув, она вернулась к телефону.

Фава осенила мысль.

- Погоди, ты же не думаешь, что я алкогольная галлюцинация, верно, пон? Нет-нет, ты бы никак не смогла видеть настолько чётко, если бы Фав был галлюцинацией, пон. Фав может быть довольно нереальным, но всё же прекрати, пон. Ты была выбрана, чтобы стать настоящей девочкой-волшебницей, понятно, пон? Ты слышала, пон?

Потребовалось десять минут, чтобы заставить её признать его существование, а затем ещё десять минут, чтобы убедить её в том, что он не лжёт и она и впрямь стала девочкой-волшебницей. Бедовая Мэри не была шокирована и не подскочила от радости. С выражением лица, говорившим: «Всякое случается», её губы изогнулись в улыбке.

- Итак, Кранберри, я прошу тебя стать её наставницей, пон.

- Почему я?

- Она первая девочка-волшебница в городе Н, пон. Это важное событие, которое стоит отметить, пон. Фав предпочёл бы, чтобы ты показала ей, какой должна быть девочка-волшебница, вместо того чтобы Фав брал на себя обязанности наставника, пон.

Фав не сказал, о чём он думал на самом деле, когда просил Кранберри стать наставницей Мэри: он подумал, что будет интересно, если эти двое встретятся. Фав объяснил Кранберри, что ей нужно было притворяться обычной кандидаткой и не забывать, что она была первой девочкой-волшебницей, выбранной Фавом, а Мэри – второй. После этого он назначил этим двоим встречу на крыше самого высокого здания в районе Конан.

Бедовая Мэри держала рукой край своей ковбойской шляпы и бесцеремонно уставилась на первую девочку-волшебницу, не считая её самой, которую она увидела.

Кранберри же, с другой стороны, низко поклонилась, изображая вежливость.

- Рада встрече с тобой, Бедовая Мэри. Меня зовут Музыкант Леса Кранберри.

- Ух-хух.

Кранберри была опытным экзаменатором, она знала, каких девочек-волшебниц ищет Королевство Магии и могла объяснить это экзаменуемым. Однако поскольку она сама считала, что такие девочки-волшебницы ей не нужны, то объясняла это с безразличным видом. Мэри также было всё равно, поэтому она слушала её со скучающим лицом. Порой Кранберри начинала  монотонно повторять заученные слова, в то время как Мэри потягивала спиртное, не воспринимая всю эту ситуацию всерьёз.

Фав наблюдал за этим, у него практически кружилась голова. Будет плохо, если они внезапно начнут сражаться и экзамен будет испорчен, но он надеялся, что произойдёт что-то интересное.

Закончив объяснения, Кранберри спросила Мэри:

- У тебя есть вопросы?

Мэри наклонила бутылку и громко отпила из неё.

После этого она вытерла рот тыльной стороной ладони и поставила бутылку на металлическое ограждение.

- Ты сказала, что ты моя «наставница».

- Да.

- Игра вышла лишь неделю назад.

- Да, так и есть.

- Иначе говоря, пусть ты и говоришь, что у тебя больше опыта, ты стала девочкой-волшебницей лишь за неделю до меня.

- Ну, полагаю, это правда.

- Почему ты смотришь на меня свысока? Когда у нас недельная разница в опыте, то неважно, в школе или на работе, ты не семпай – мы в равном положении, или я ошибаюсь? Если есть ещё какая-то причина, по которой ты играешь в наставницу и несёшь всякую чушь, когда ты стала девочкой-волшебницей всего на неделю раньше меня, то я слушаю.

Кранберри и Мэри молча смотрели друг на друга. Между ними было расстояние в пять метров, что было неестественно для двух разговаривающих людей. Ветер, дующий на крыше здания, взъерошил волосы Мэри и заставил трепетать розы Кранберри. Мэри закрыла один глаз и Кранберри выдохнула через нос.

- Прошу прощения, это было ненамеренно… Прошу простить меня, если моё поведение показалось высокомерным, – сказала Кранберри.

- Хмпф.

Мэри знала, что Кранберри не извинялась искренне, а Кранберри знала, что Мэри это знала. Сухой напряжённый воздух, похожий на ветер в пустыне, подул между ними. Они обе чувствовали, что в любую минуту может произойти «взрыв».

Они ничуть не походили на двух бойцов, которые, признав существование друг друга, прощупывали почву, чтобы понять, будут они сражаться или нет. Они просто были раздражены и злы. Эти двое не ладили.

Мэри подняла правую руку и левая рука Кранберри в ответ дёрнулась.

- Могу я задать вопрос? – спросила Мэри.

- Говори.

- Я поняла то, что ты говорила о том, что нужно делать «добрые дела»… однако ты не говорила не делать ничего «плохого»?

- Потому что все и так это понимают без необходимости уточнять.

В воздухе повисло напряжение. Фав осознал, что ему не стоило поддаваться своему любопытству. Эти двое сразу не поладили. Фав не хотел, чтобы они устроили бессмысленное сражение о начала экзамена.

Кранберри улыбнулась, тогда как у Мэри лишь слегка приподнялись уголки рта. Некоторое время они продолжали смотреть друг другу в глаза.

Кранберри отвела взгляд первой, после чего медленно открыла рот и нарушила тишину:

- Если твои проступки раскроются, то тебя лишат права быть девочкой-волшебницей и даже сотрут воспоминания о том, что ты вообще ей была. В зависимости от того, что ты сделала, тебя даже могут передать человеческим властям.

- Хех, так преступников вешают, ха? – Мэри усмехнулась, но не было похоже на то, что ей весело.

- Это зависит от тяжести твоего проступка.

Мэри снова выпила, но больше ничего не спрашивала. На этом всё закончилось. Кранберри попросила Мэри связаться с ней, если у той возникнут какие-то проблемы и затем ушла. Она перемещалась от здания к зданию, пока не добралась до своего пристанища.

______________________________________________________________________

С некоторыми людьми было невозможно поладить. Можно перечислить множество причин этого, но на самом деле такие люди и сами не знали ответа – была ли их неуживчивость вызвана именно этими причинами или же с ними нельзя было поладить, потому что они могли придумать бесчисленное количество причин не ладить с другими?

Даже если Фав говорил Кранберри сдерживаться до начала экзамена, Фав не знал, прислушалась ли та к его словам. Внешне Кранберри была старше, чем большинство девочек-волшебниц, но глубоко внутри она ничуть не отличалась от той девочки, которую впервые встретил Фав. К примеру, у неё надолго портилось настроение, пока, в конце концов, Фав не вынужден был уступить или же Кранберри не разговаривала с ним.

В конечном счёте, именно Фаву приходилось вносить поправки. Он позаботился о том, чтобы Кранберри и Мэри больше не встретились и ни разу не упомянул Кранберри в разговоре с Мэри. С другой стороны, когда дело касалось Кранберри, он старался по возможности избегать упоминания Мэри и оставлять роль наставницы другим девочкам-волшебницам. После таких размышлений, Фав пожалел о своей недальновидности и неспособности сопротивляться своему любопытству, мысли о том, что если эти двое встретятся, то случится что-то интересное. Пусть даже он знал по опыту, что если действовать, поддавшись любопытству, то это не закончится ничем хорошим, он всё равно беспечно поддался ему.

Фав пожалел об этом уже в тысячный раз и в тысячный же раз задумался. Он не будет заставлять Кранберри играть роль наставницы в будущем. Фав возьмёт на себя следующую девочку-волшебницу, а затем скинет эту работу на добровольцев. Хоть это и будет хлопотно, но когда он думал о хлопотах, возникших из-за встречи Мэри и Кранберри, то это был сущий пустяк.

После нескольких небольших изменений в плане, Фав пришёл к выводу, что больше не должно быть проблем, однако это длилось недолго – сразу же всплыла новая проблема. Это происшествие случилось за пределами города Н.

Когда Фав услышал об этом, то разозлился. Чувствуя себя глупо из-за своей злости, он стал злиться на себя, а затем расстроился. Почему кто-то обязательно должен был помешать, когда вот-вот должен был начаться экзамен?

Всё началось буквально на днях, на отборочном экзамене, проходящем в городе Т, в соседней префектуре, где располагался филиал префектуры. Одна из девушек без проблема прошла обычный отборочный экзамен. Говорили, что её магия: «Создавать существ из фантазий» и на экзамене она неоднократно демонстрировала её экзаменатору. Однако за ней плохо следили: одно из существ, созданных её магией, сбежало и, проследив за ним, они узнали, что оно скрывается в горах города М, который находится неподалёку от города Н.

Хоть девушка и могла создавать существ, она не могла заставить их исчезнуть. Ей также не хватало способностей, чтобы найти существо, скрывающееся в горах. Она посовещалась со своим экзаменатором и тот сообщил о случившемся Королевству Магии и то, узнав, что образцовая девочка-волшебница, Музыкант Леса Кранберри, проводит экзамен неподалёку, попросило её схватить или уничтожить существо, пока она следила за экзаменом.

Честно говоря, они выбрали ту, кто идеально подходил для этой задачи. Кранберри, как было понятно из её имени, привыкла работать в дикой местности и не одно живое существо не могло ускользнуть от её острого слуха. Важнее всего то, что благодаря своим непревзойдённым  боевым навыкам, она могла за долю секунды уничтожить даже свирепое создание, порождённое магией.

- Тебе везёт, пон. Звучи так, словно тебе предстоит сражение, пон.

- Не то чтобы меня радует сражение с кем угодно. Судя по данным, непохоже на то, что противник силён настолько же, насколько девочка-волшебница. Если оценивать это задание как «интересное» или как «скучное», то я склоняюсь ко второму.

Даже если Кранберри идеально подходила для этого задания, ни она, ни Фав не были настолько наивны, чтобы только лишь из-за этого подумать: «Ох, они хорошего мнения обо мне!». Оттого что Фава заставляли прикрывать чей-то зад, он впал в уныние, к тому же несколько пугало то, что это случилось прямо перед отборочным экзаменом, поэтому когда они вдвоём отправились в город М, Фаву было очень неуютно.

Девочка-волшебница, создавшая существо, по-видимому, по-видимому, попросила разрешить ей принять участие в сражении, однако ей вежливо оказали. У Кранберри бы прибавилось работы, если бы ей пришлось ещё и защищать человека, а если у Кранберри будет больше работы, то у Фава тоже будет больше работы. Это было нехорошо.

 Отличие от города Н, который вырос за счёт слияния двух городов, город М был маленьким городком в горах и скорее напоминал деревню. Он находился так глубоко в горах, что, по слухам, ежегодно кто-нибудь терялся, пока искал ягоды или грибы и даже днём в горном лесу было так темно, что даже местные жители не осмеливались заходить вглубь. Однако для Крнбери это было не страшнее прогулки в парке. Ока она тщательно разведывала местность с помощью эхолокации, Фав сдержанно ворчал.

Она пробиралась сквозь ветви и заросли и через полчаса произнесла:

- Думаю, это оно.

- Они сказали, что то существо похоже на медведя, так что это должно быть оно, пон.

Вдвоём они с лёгкостью нашли свою цель. Своей тёмно-коричневой шкурой,  острыми когтями и клыками и звериными ушами при росте около двух метров существо и впрямь напоминало медведя.

Внезапно потемнело. Луна оказалась скрыта за облаком.

Вероятно, существо разозлилось из-за того что его сравнили с медведем или, возможно, дело было в исчезновении света, поскольку существо зарычало. Даже его рычание напоминало медвежье. Существо бросилось к Кранберри, снося заросли. Она стояла в спокойной позе, ожидая этого.

Существо взмахнула когтями и порыв ветра разметал растения вокруг него. Ловко уклонившись от удара, Кранберри приблизилась к существу, чтобы схватить его переднюю лапу, ударила наотмашь по его локтю и выгнула тот в противоположном направлении.

Существо взревело от боли и начало размахивать лапой, которую держала Кранберри. Кранберри отлетела прочь и приземлилась, перевернувшись в воздухе, а затем прыгнула обратно к существу, уклонившись от его контратаки, и схватила его заднюю лапу. Существо упало на спину и Кранберри, прижал лодыжку существа к его боку, одним движением вывернула ту. Со всё ещё зажатой в хватке задней лапой, существо замахало передними, но, вероятно, из-за боли, его движения были медленными.

Кранберри была не из тех, кто упускает свой шанс. Увернувшись от его лап, она развела их, чтобы зайти ему за спину, обхватить шею существа и сжать его челюсть, отчего та щёлкнула, после чего она провернула шею существа, сломав ту. Существо рухнуло и перестало двигаться, если не считать предсмертных конвульсий. Ну, Фав догадывался, что всё так и закончится.

- Хорошо, давай тогда заберём тело и вернёмся, пон.

Кранберри развернулась в другую сторону. Фав посмотрел туда же, куда и она, и заметил дёрнувшуюся тень, почувствовав, что с него хватит. Там было ещё три похожих на медведя существа с обнажёнными клыками.

- Почему их стало больше, пон?

- Это существо, созданное магией, нет ничего странного в том, что оно может размножаться.

- Ты не думаешь, что аист работал слишком усердно, пон?1

- Помолчи.

Кранберри окинула взглядом существ справа налево. Кончики её ушей дёрнулись.

- Аист и впрямь усердно поработал.

Она схватила заднюю лапу первого существа, проходя мимо, и ударила тем второе, а когда путь третьему существу преградили два столкнувшихся, она ударила его по морде. Во все стороны полетели куски шерсти и плоти, а когда она убрала руку от морды, то с той стекала струйка крови. Кранберри подошла к первым двум существам, прежде чем те смогли встать, и едва заметным движением вонзила пальцы в шеи врагов. Когда сзади напало четвёртое существо, она пригнулась, чтобы увернуться, а затем, даже не оглянувшись, упёрлась руками в землю и ударила ногой по челюсть существа.

- …Четвёртый?!

И это был не конец. Появились шестое и седьмое, а затем, словно поджидавшие нужного момента, седьмое, восьмое и девятое существа. Кранберри пинками отбросила в сторону каждое из них, вывернула переднюю лапу десятому, чтобы воспользоваться тем как щитом, врезавшись в одиннадцатое существо и сбив с ног всех врагов.

Она слышала доносившееся отовсюду громкое рычание. Врагов было не десять или двадцать. Запах зверей и крови витал в воздухе, перебивая запах земли, деревьев и травы.

- Почему их так много, пон?

- Девочка-волшебница, создавшая их – новичок. Должно быть, она не до конца овладела своей магией.

- Как безответственно, пон!

- Никогда бы не подумала, что услышу подобное от тебя, Фав.

Существа напали одновременно, но когда они шагнули вперёд, то резко дёрнулись назад. После этого по их лапам ударили звуковые волны и они с глухим стуком рухнули на землю.

Фав мысленно удивился: Кранберри использовала свою магию. Ей нравилось сражаться в рукопашную, поэтому использовала магию лишь когда оказывалась загнана в угол.

Кранберри небрежно подошла к врагу, после чего слегка постучала пальцем по его плечу. В тот же миг всё тело существа задрожало, а изо рта, глаз, носа и ушей начали выплёскиваться различные жидкости. Отправив внутрь тела существа звуковую волну, она нанесла серьёзный урон его внутренним органам, в частности мозгу. Кранберри проскальзывала между врагами и любой, кто приближался к ней, падал на землю, истекая жидкостями.

Переступая через тела своих сородичей, существа нападали на Кранберри, присоединяясь к куче трупов, но их боевой дух не угасал – существа одно за другим приближались к Кранберри, словно их целью было умереть.

- Им конца и края нет.

У Кранберри был взволнованный голос. Она атаковала существ разрушительной звуковой волной, прежде чем они смогли атаковать, и их тела задрожали, раздулись и рухнули.

- Не похоже, что их становится меньше.

Она пнула существо по колену и после этого отскочила от этого колена, ударив локтём по его животу, после чего, развернувшись в воздухе, ударила существо в спину, отправив на землю. Кранберри отбежала назад, чтобы увеличить расстояние между ними, а затем, когда существа погнались за ней, выпустила звуковую волну прямо в центр кучи, отправив всё в полёт – траву, землю, тела существ, ломающиеся деревья.

Прижатые таким образом к земле враги теперь находились гораздо ниже неё. Существо прорвалось сквозь облако пыли, размахивая когтями, Кранберри уклонилась от его атаки, уничтожив одно, два, три существа, взорвав изнутри звуковой волной, в тот же миг она пнула в грудь четвёртое существо и отпрыгнула назад, отскочила от дерева и, приземлившись, бросилась в сторону.

Она увернулась от взметнувшейся от земли лапы, подбросившей в воздух опавшие листья, а когда из-за деревьев на неё набросилось ещё одно существо, она воспользовалась инерцией и бросила его, обрушив его голову на землю. Впереди извивалось ещё больше огромных тел.

Внезапные атаки не работали на Кранберри – насколько бы хорошо ты ни скрывался, даже если совершенно перестанешь двигаться, то не сможешь заглушить все звуки, издаваемые телом. Однако отражение каждой внезапной атаки займёт много времени и уже начинало действовать ей на нервы.

- Кранберри, позади тебя, пон.

- Тебе не нужно говорить мне.

Она увернулась от лапы существа, пытавшейся схватить её, затем контратаковала тройным ударом и ударила по лапе с разворота. Она слегка провела рукой по лапам и голове существа и каждый раз брызнувшая кровь окрашивала Кранберри в алый. Густые капли крови стекали с кончиков её ушей и с роз. Она попыталась заблокировать атака одного из существ ногой, но та была слишком сильной, поэтому она позволила пробить свою защиту и развернулась от импульса удара и обошла существо, после чего, оказавшись позади врага,  стала бить по его спине и лапам.

Прямо перед тем, как рухнуть, существо зарычало особенно громко и Кранберри ударом ноги уничтожила его сонную артерию. Остальные существа взревели, как будто то рычание было неким сигналом, и брови Кранберри поползли вверх.

Благодаря своему острому слуху Кранберри слышала даже мельчайшие звуки и сражалась, полагаясь на него. От простого крика она бы даже не почесалась, но постоянное рычание, в которое она была вынуждена вслушиваться, а также сражение с таким количеством врагов понемногу выматывали её. Если бы она захотела, то могла бы скрыть все звуки вокруг, но тогда бы она не смогла обнаруживать внезапные атаки.

Наклонившись, чтобы увернуться от мощного удара, пошатнувшего деревья одним лишь возникшим ветром, она ударила кулаком наотмашь и развернулась, радостно смеясь.

Однако Фав не смеялся. Количество врагов по-прежнему увеличивалось с невероятной скоростью.

- Нам нужно вызвать подкрепление и эвакуировать жителей, пон.

- В этом нет необходимости.

Кранберри отвела в сторону лапу существа, затем схватила другую лапу и с разворота швырнула существо на землю. Его массивная туша врезалась в землю и отскочила и Кранберри спрыгнула со спины существа, когда другие враги стали её окружать, атакуя тех кулаками, ногами, разрезая ладонями, протыкая пальцами глаза и разрывая голову на части, но её рукав зацепился за клык и она задержалась на долю секунды, вырывая тот. Она отпрыгнула прочь, чтобы уклониться от когтей, приближавшихся к ней сзади, но ей едва удалось это и часть её жилета на спине была разорвана. Кранберри схватила ветвь дерева и, качнувшись на ней, приземлилась вдалеке.

- Кранберри.

- Я отказываюсь.

У Фава не было права самому вызывать подкрепление, ему нужно было разрешение Кранберри, но та упрямо отказывалась давать его. Кранберри не боялась, что может пострадать её репутация, так что она просто наслаждалась боем и не хотела, чтобы другие девочки-волшебницы лишили её этого удовольствия? Однако если из-за этих существ пострадают обычные люди, экзамен могут отменить.

- Кранберри!

- Потише, пожалуйста, ты отвлекаешь меня.

Звуковые волны пронеслись во все стороны, поражая существ. Кранберри перебросила через плечо сломанное дерево и острым концом проткнула одно з существ насквозь. После этого она проткнула ещё одно, которое набросилось на неё вместе с прошлым, после чего отбросила их в сторону.

Из-за этого сражения Кранберри замедлилась, что всё больше беспокоило Фава, а если Фав был обеспокоен, то Кранберри никак не могла оставаться спокойной. Она уничтожила троих существ на расстоянии с помощью звуковых волн, коснулась двоих, приблизившихся к ней, чтобы уничтожить их внутренности своей магией и пробила импровизированным копьём сердце тому, по кому промазала, но когда Кранберри уже собиралась было отдёрнуть руку, пронзённое «копьём» существо обхватило ту, чтобы помешать ей.

Кранберри ударила локтём другой руки по его лапе, пытаясь вырваться, но прежде, чем ей это удалось, на неё набросилось ещё одно существо. Оно ударило её и отбросило назад и, катясь по земле, Кранберра сломала несколько веток. Катясь, она ударила по земле правой рукой, чтобы запрыгнуть на дерево и приняла атаку врага на локоть, повредив его лапу, а затем отбросила звуковой волной. Когда она встала, по её лбу скатилась струйка крови, прочертив красную линию.

Это не была какая-то серьёзная рана, это была не более чем царапина, однако это означало, что Кранберри замедлилась настолько, что уже могла пострадать. Этот бесконечный бой не мог не вымотать её.

- Кранберри! Подкрепление, пон!

- Как я уже сказала, мне это не нужно. Это раздражает.

Она небрежно приближалась к существам, ничто в её движениях не выдавало состояния Кранберри. Существа отступили, а затем набросились на неё. Земля задрожала из-за кучи огромных существа, на полной скорости несущихся вперёд. Дрожь усилилась и раздался машинный рёв, когда всё вокруг озарил яркий свет.

Внезапно появился бульдозер, ломая деревья и вминая растения в землю, который протаранил толпу существ сбоку, создав неприятные звуки. Некоторые из существ смогли встать и попытались заблокировать ковш, но были отброшены прочь. Девушка, управляющая машиной, обсыпала существ режущей слух бранью и ускорилась.

Это была Бедовая Мэри.

Кранберри подпрыгнула. Она пинала существ с разворота, чтобы сбить их с ног, а бульдозер разворачивался с лёгкостью, совершенно не соответствующей его массивности. Похоже, на него влияла магия.

Мэри высунулась из кабины. Она повернулась направо и начала стрелять по существам из двух пистолетов, не обращая внимания на их крики боли, а когда патроны закончились – отбросила пистолеты прочь и достала новое оружие, чтобы продолжать обстреливать существ. От её идеальных выстрелов одна голова за другой взрывалась и существа падали кучами, не успев даже приблизиться к бульдозеру. Бульдозер продолжал двигаться к Кранберри и она ловким прыжком оказалась на пассажирском месте позади Мэри.

- Спасибо – произнесла Кранберри.

- Ха! Всегда пожалуйста!

Обмениваясь приветствиями, они, обе покрытые кровью, не смотрели друг на друга. Само собой, Кранберри уничтожила кучу существ, но Мэри тоже убила множество врагов, пока добиралась сюда. Кранберри могла услышать звуки на расстоянии в несколько километров, так что никак не могла не заметить приближение Мэри. Должно быть, именно поэтому Кранберри говорила, что в вызове подкрепления «нет необходимости».

Бульдозер продирался сквозь лес, уничтожая деревья, мелкие растения, землю, камни, живых существ – всё оказывалось раздавлено. Они уничтожали врагов – Кранберри своими звуковыми волнами, а Мэри своим оружием. По мере того, как они с пугающей эффективностью убивали существ, Фав заметил, что их количество уменьшается. Они убивали больше существ, чем их появлялось.

Существа, похоже, почувствовали, что проигрывают, и развернулись, чтобы убежать, но Мэри и Кранберри не собирались их упускать и то, что было сражением, стало односторонней бойней, когда плоть и кровь обрушивались на землю подобно дождю, создавая ещё более великолепное зрелище.

Мэри радостно рассмеялась, тогда как Кранберри лишь тихо вздохнула.

- Что, не весело? – спросила Мэри.

- Атаки с безопасного расстояния с помощью огнестрельного оружия не в моём вкусе.

- Однако я чертовски хорошо провожу время!

- Что за чушь…

- Ты что-то сказала?

- Почему ты оказалась здесь?

- Ты выглядела так, словно тебе весело, так что я решила присоединиться. Я запишу это на твой счёт, наставница-сан, – пробормотав это, она продолжила стрелять.

Выражение лица Мэри было не так легко понять, как её слова. Открыто демонстрируя свою жестокость, она казалась совершенно неспособной на размышления, но это было вовсе не так. Почему Мэри вообще сюда пришла? Фав не мог думать ни о чём, кроме того, что она следила за Кранберри, и причиной этого могло быть что-то вроде желания выпустить пар. Ей нужно было место и средства, чтобы дать волю своей жестокости.

Думая о том, как ещё больше повеселиться с Мэри, он спросил её:

- Мэри, откуда ты взяла оружие, пон?

- Из какого-то полицейского участка.

- Это не очень хорошо, пон.

- Какая разница, откуда я их взяла? В нашей стране просто владеть огнестрелом уже незаконно, так что источник не имеет значения.

- Я составлю для тебя список групп в городе, которые могут помочь тебе, так что загляни к ним, пон.

- Если это твоё предложение, то я подумаю об этом.

Дальше последовала рутина. Кранберри обнаруживала звуки, бульдозер направлялся к их источнику и две девушки уничтожали существ. Когда остатки врагов убегали, Мэри смеялась, а Кранберри закрывала глаза. Фав терпеливо наблюдал за двумя девочками-волшебницами.

Он не ошибся – их личности были совершенно несовместимы. Главной целью Кранберри были сражения. Целью Мэр было заставить врагов покориться ей. Кранберри, при необходимости, без колебаний совершала жестокие действия. Мэри же с удовольствием совершала их, даже если в этом не было необходимости. Кранберри считала, что методы Мэри – обстрел врагов с расстояния – «не в её вкусе». Тем временем Мэри, наблюдавшая за тем, как Кранберри сражалась и использовала свою магию, она явно думала (хоть и пыталась скрыть это смехом): «Этих игрушек недостаточно, чтобы сражаться с ней».

Эти двое были несовместимы во всём.

Спустя несколько часов они закончили свою охоту, и Мэри оставила бульдозер в лесу, направляясь обратно. Это должно было означать: «Ты разбирайся с этим». Её прощальные слова: «Я могу привыкнуть к этому», а также расслабленное лицо говорило о том, что она добилась своей цели – дала волю своей жестокости. Видя её поведение – возможно, она и впрямь начала привыкать к этому.

Оставшиеся в бульдозера Фав с Крнберри на кучу трупов существ.

- Фав, – обратилась Кранберри  своему маскоту.

- В чём дело, пон? – произнёс в ответ Фав.

- Ты сказал, что с помощью «Проекта воспитания девочки-волшебницы» мы сможем найти сильных участников – ты уверен в этом?

- Мы должны получить больше девочек-волшебниц, которых раньше не было… вроде Мэри, пон.

- То, как она сражается, мне совсем не по душе, но если появится кто-то равный ей по силе… Ясно, похоже, это будет интересно.

- Значит, ты наконец-то согласна с этим, пон?

- Да, полагаю.

- Тогда могу я сейчас позвонить, пон? Если оставить мясо на отрытом воздухе при такой погоде, оно скоро начнёт вонять, пон.

Девочка-волшебница и маскот рассмеялись.

______________________________________________________________________

1) Тут явно шутка в том, что "аист приносит детей", а существа быстро размножаются