Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
Недостаточно, недостаточно, недостаточно, недостаточно питания

☆ Клантейл

Хоть карта на гобелене была крайне упрощена по сравнению с реальностью, Клантейл смогла получить приблизительное представление об острове в целом. Проверяя по пути каждую ветку, она прошла между деревьями и через минуту вышла на небольшую тропинку возле холма. Отсюда она направилась в лесной район.

Она не колебалась. У неё не было на это времени. Следуя указанному на гобелене, она решила пробежаться по местам с наибольшим количеством зелени и поискать там грейфруты, но так ничего и не нашла. Подумав, что они могут расти там, где их не видно снизу, она побежала к деревьям, но так ничего и не нашла. Шепардспай сказал, что грейфруты растут по всему острову и что они довольно распространены.

Она не там их искала? Время продолжало идти. Оно игнорировало нетерпение Клантейл, медленно, но верно продолжая идти вперёд. Как бы глубоко в лес она ни заходила, она не могла найти грейфруты, которые искала. Она остановилась. Если она собиралась изменить свои методы поиска, то это нужно было сделать как можно скорее. Она решила также поискать Пастель Мэри.

Клантейл снова проверила гобелен и убежала в лес. Выйдя в скалистой местности, полной тёмно-оранжевых камней, она ещё раз взглянула на гобелен, чтобы убедиться, что шла правильно.

Добравшись до большой и особенно высокой скалы, возвышающейся в центре скалистой зоны, Клантейл убрала свою леопардовую часть и превратила свою нижнюю половину в другое существо.

Цвет его крыльев был ужасно простым – бледным с коричневыми точками, тело самой Клантейл было ярче. На первый взгляд тонкие, хрупкие ноги и большие крылья, раздувающие пыли, заставляли подумать о бабочке, однако ширина туловища и толщина «меха», говорили о том, что это не так. Это была не прекрасная бабочка, которая многим нравится, а насекомое, при виде которого многие хмурятся – моль. Поскольку тело насекомого получило пропорции, соответствующие телу Клантейл, оно было толщиной с небольшую бочку, а размах крыльев был больше трёх метров. От одного лишь вида этого тот, кто не любит моль, мог рухнуть в обморок.

Клантейл взмахнула крыльями и приземлилась на вершину скалы, чтобы дать отдохнуть ногам. Она превратилась не для того чтобы подняться вверх и наблюдать за всем с воздуха. Все летающие существа хорошо умели сохранять равновесие, чтобы оставаться в воздухе. То, что там где должна была быть голова, начиналось тело Клантейл, плохо сказывалось на скорости, мощности и стабильности полёта, а также отвлекало её.

Её целью был не полёт. Клантейл навострила уши. Она слышала. Магов и девочек-волшебниц, собравшихся в главном здании. Всплеск в пруду. Четырёхногие существа, жующие траву, должно быть, овцы. Двигалось ещё много всего. Клантейл подпрыгнула и захлопала крыльями. Она не была быстрой или сильной – максимум, что она могла сделать, это сохранять равновесие.

Есть вид моли, обладающий очень хорошим слухом. Эта моль слышит по крайней мере так же хорошо, как летучая мышь или дельфин, и способна улавливать звуковые волны, недоступные для человеческого восприятия. К счастью для Клантейл, эта моль воспринимала звуки с помощью органа на теле, а не на голове – то, что представляло собой главную трудность для Клантейл, которая могла превращать в различных животных лишь нижнюю половину своего тела.

Однажды Клантейл не смогла обнаружить ту, кто могла «скрывать себя». У всех животных, обладающих обострёнными чувствами, органы восприятия находили на голове – уши, язык, нос, глаза и так далее. И так то, что Клантейл хотела защитить, то, что было ей дорого, ускользнуло от неё – потому что она не могла найти того, кто умел скрываться.

Когда она вспоминала то, что тогда произошло, ей казалось, что её тело горит. Несмотря на все свои усилия, она не справилась. Как бы ужасно и больно это ни было, она не могла позволить себе забыть об этом.

Клантейл, Нэнэ Оно, изучала животных, потому что это было весело, потому что ей это нравилось и потому что она узнавала о них много нового, однако после того случая она изменила свой подход. Её не особенно интересовали насекомые, но она изучала и их, чтобы получить нужные способности.

Просто знать о насекомых было недостаточно, чтобы превратиться, поэтому той зимой она отправилась в инсектарий1, находящийся в трёх префектурах от неё. Там была вспышка какой-то болезни или что-то вроде того, поэтому множество насекомых погибло и половина залов была закрыта, однако она всё равно смогла увидеть несколько видов насекомых.

Клантейл не хотела, чтобы снова случилось так, что она не смогла защитить того, кого хотела защитить. Тепло тела, остывающего в воде уменьшающееся количество пузырьков, выходящих изо рта вместе с дыханием, пока не исчезает совсем – больше никогда. Ни за что.

Пользуясь «ушами» у оснований крыльев, она сосредоточилась на звуках вокруг.

Она могла использовать эхолокацию, чтобы узнать форму и местонахождение различных объектов, но в лесу было слишком преград и найти грейфруты было не так просто, как она думала, поскольку они были скрыты листьями и деревьями.

Клантейл нахмурилась. Было слишком много звуков. Шорох листьев, жужжание насекомых, крики совы, шум ветра и воды – при таком слухе всё было на удивление громким. Даже если «отсечь» весь этот шум, она слышала в нескольких местах животных. Когда она услышала, что здесь могут быть дикие животные, то с нетерпением ждала шанса понаблюдать за какими-нибудь редкими созданиями, но с тех пор, как она оказалась здесь, она не заметила ни одного животного. Однако даже если она не видела их, на острове, по-видимому, всё же были животные. Шаги, не похожие на стук овечьих копыт, хруст деревьев, плеск воды – было довольно много подобных звуков, издаваемых животными.

Говорят, что Музыкант Леса Кранберри слышала настолько хорошо, что получала так больше информации, чем от зрения. Клантейл не обладала магическим умением, связанным со звуком, как Кранберри, так что слышала не настолько хорошо, но ей нужно было попытаться.

Спрыгнув со скалы, она направилась обратно в лес, летя на низкой высоте. Из-за густой растительности в лесу было труднее улавливать звуки, чем в скалистом районе, из-за чего это требовало больше концентрации и анализа.

Она летела очень медленно, осматривая местность вокруг и внимательно изучая всю получаемую информацию. Ей не стоило забывать об убийце, который должен был быть на этом острове. Было то, что она должна была сделать, если бы заметила кого-то похожего на убийцу, но прямо сейчас были важнее грейфруты – конечно же, они были нужны Раги, но они были нужны и Клантейл, как и другим девочкам-волшебницам и магам, грейфруты были необходимы, чтобы дать отпор врагу. Лавируя между деревьями, Клантейл пролетела над зарослями и, двигаясь вдоль звериной тропы, оказалась на вершине тропы. Это ещё раз подтвердило, что гобелен не был совершенно бесполезен в качестве карты, но она всё ещё не могла найти Грейфруты или Пастель Мэри.

Она слегка помахала крыльями, чтобы замедлиться на границе леса. Она разворачивалась, направляясь к другой зелёной зоне, когда внезапно у неё потемнело в глазах. Запахи деревьев, листвы, земли и ночной росы, а также все звуки внезапно стали слабее. Её тело моли исчезло и, само собой, вместе с ним исчезли её крылья. Клантейл устремилась к земле головой вниз и она прикрывала ту руками, пока катилась вперёд, до тех пор пока не врезалась в деревце, повалив его, и не остановилась. Она охнула от боли и перевернулась, чтобы лечь лицом вверх. Её руки были совсем слабыми. Когда она попыталась пошевелить ими, их пронзило болью. Возможно, они были сломаны.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она вернулась в человеческий облик.

Даже простые попытки встать причиняли боль. Она, превозмогая боль, села, встала на колени и попыталась подняться, но её руки пронзило болью и из её рта вырвался стон. Она ничего не видела. Вокруг была кромешная темнота. У неё во рту чувствовался привкус крови, а когда она провела языком по щеке, то почувствовала боль. Должно быть, она порезала её.

Её правая рука болела сильнее. Её левая рука была немного онемевшей, но теперь она могла ей двигать. Она провела левой рукой по голове и лицу. Они не были влажными, нигде не было шишек или припухлостей и ничего не болело. И её очки пропали.

Свет луны и звёзд всё же достигал её, хоть и был скрыт за листьями и ветвями деревьев. Её глаза постепенно привыкли к темноте, но это не значит, что она чудесным образом смогла видеть без очков.

Нэнэ огляделась вокруг. Всего минуту назад она была занята анализом всей получаемой информации, но теперь была в мире, в котором почти ничего не видела и не слышала. Она даже не была уверена в том, где находилась. Она не знала, что находилось за пределами темноты. Она сжала шарф и стиснула зуюы, чтобы не закричать. Если она вернулась в человеческий облик потому что истекло время действия грейфрута, то это означало, что катастрофа произошла и в главном здании. Ей нужно было каким-то образом вернуться туда и встретиться с остальными.

Ветвь дерева затряслась и птица, взмахнув крыльями, исчезла в небе. Нэнэ ещё крепче сжала свой шарф и выпустила вздох, её плечи тяжело опустились. Единственное, о чём она думала, так это о том, что нужно вернуться.

Она медленно и осторожно присела на корточки и прикоснулась левой рукой к земле. Ей были нужны её очки. Ей нужно было найти их. Гобелен тоже пропал, будет лучше поискать и его.

Опустившись на колени и медленно шаря руками, она обыскивала землю. Каждый раз, когда её пальцы чего-то касались, она отдёргивала руку, а затем медленно вытягивала её, чтобы снова коснуться этого объекта, и как только она понимала, что это был камень или ветка или ещё что-нибудь, не являющееся очками, она продолжала поиски.

Она не могла найти их. Этому не было конца. Из её горла вырвался тихий стон. Она прикрыла рот рукой и на этот раз застонала от боли в правой руке. Ей нужно было найти свои очки и гобелен. Она искала их, медленно шаря руками по земле. Она услышала, как жидкость капала на землю. Она уже даже не знала, были ли это её слёзы или пот – она продолжала искать, вместо того чтобы вытереть их.

Из зарослей позади неё донёсся какой-то звук. Нэнэ вздрогнула и опустилась на одно колено, после чего развернулась на 180 градусов. Она сглотнула. Жужжание насекомых исчезло. Шорох листьев раздался трижды, с паузами между каждым разом, говоря Нэнэ, что ей не показалось.

Водя пальцами по земле, Нэнэ постепенно отступала. Она села на корточки, а затем побежала.

Она услышала громкий звук, словно что-то взорвалось вдалеке. Вздрогнув, она повернулась в сторону звука, но тут же снова отступила в заросли.

Она больше не слышала звуков, доносящихся из леса, её громкое сердцебиение заглушало их. Она уже давно перестала дышать. Пот капал с её бровей на ресницы, но она даже не пыталась стереть его. Она начала уходить отсюда, стараясь не шуметь. Она перестала думать об очках или гобелене.

Один шаг, второй, затем третий – она услышала шорох деревьев и треск веток, а затем что-то выскочило из зарослей. Нэнэ снова сглотнула. Звуки, которые издавало это существо, его запах и очертания напоминали собачьи, но оно было намного больше. Оно было размером с телёнка, однако её зрение было размыто и это было всё, что она смогла определить. Нэнэ медленно попыталась отступить, но остановилась, когда упёрлась пяткой во что-то твёрдое. Позади неё было дерево. Ей больше некуда было отступать.

Даже без очков она чуяла запах животного и слышала его рычание. Его вой и её крик прозвучали одновременно.

Зверь прыгнул, Нэнэ мгновенно пригнулась и отскочила в сторону. Зверь врезался в дерево, перед которым она только что стояла, его крик совсем не походил на крик обычного животного. Уже до смерти уставшая Нэнэ была напугана этим звуком до глубина души.

Она умрёт. Зверь съест её.

У неё не было времени на то, чтобы думать, что делать, когда на тебя нападает собака или где слабое место собак или о чём-то подобном. Самое большее, что она могла – просто двигаться. Сухие ветки хрустели под её ногами, протискиваясь между двумя деревьями, и в этот момент зверь просунул между деревьев свою морду, пытаясь напрыгнуть на неё, и обрызгав своей слюной. Она рефлекторно вцепилась руками в землю. Проведя по земле рукой, она вырвала ком земли и швырнула его в морду, пытавшуюся сомкнуть клыки.

Последовавший за этом вой был вполне понятен. Они носились вокруг, ломая ветви и стряхивая с них листья, и Нэнэ практически отлетела в сторону, покатившись по сорнякам.

Она остановилась, когда врезалась во что-то левым плечом. Она со стоном протянула вперёд правую руку, отчего снова застонала. Несмотря на свои стоны, она опёрлась о дерево, чтобы подняться на ноги.

Звериный запах витал в воздухе, перебивая запах земли, которую она в него бросила. Зверь злился из-за того что ему мешали, злился из-за того что в него попали чем-то неприятным и, возможно, он был голоден. Всё это стать причиной атаки на Нэнэ. Она слышала, как зверь движется среди сорняков. Хоть она не видела, как тот готовится к прыжку, она это чувствовала.

Нэнэ встала отвернулась от зверя и обеими руками вцепилась в дерево. Кора дерева была грубой и шершавой и ей казалось, что её края вот-вот проткнут её кожу, но поскольку она не была скользкой и гладкой, возможно, она сможет по нему взобраться.

Она хорошо умела лазить по деревьям. Её небольшой рост, на самом деле, облегчал задачу. Она взбиралась на деревья, которые возвышались над ней, что удивляло даже её саму. Всякий раз, когда она думала: «Я хочу увидеть вблизи жужжащую цикаду» или: «Там есть большая полость – интересно, может там птичье гнездо» или: «Может, там живёт белка или мышь», она хваталась за ветки и ставила ноги на выступы, чтобы удовлетворить своё любопытство.

Зверь позади неё завыл. Всё тело Нэнэ напряглось.

Последний раз она взбиралась на деревья ещё в начальной школе. Она не особенно выросла, но с тех пор всё же прошло немало времени. Вдобавок, она почти ничего не видела. Сможет ли она ухватиться за ветви? Всё её тело болело после того как она столько раз падала или во что-то врезалась. В частности, её рука болела, стоило ей просто пошевелить ей.

Она громко закричала. Звериный вой затих и Нэнэ подпрыгнула, оперевшись одной ногой на дерево. Она вытянула вперёд руку, чтобы что-нибудь нащупать, и ухватилась за ветку.

Её нога соскользнула, но она каким-то образом смогла удержаться на дереве, качнувшись вперёд, поскольку лишилась опоры, которая, как она думала, у неё была, вернула равновесие и продолжила движение. Вцепившись в дерево пальцами, она подтянулась на руках. Она почувствовала звук и вибрацию удара и её пальцы начали соскальзывать, однако она боролась с этим, крепко держась за дерево. Её правая нога не двигалась. Зверь вцепился зубами в её обувь. Нэнэ пнула его, с её ноги соскользнул кроссовок и зверь упал, подняв в воздух пыль. Её руки болели, но она игнорировала это. Вытянув руки и ноги, Нэнэ упёрлась носками ног в дерево, чтобы подняться.

Её рука коснулась ветки. Эта ветка была толстой – толще руки Нэнэ. Её руки, ноги и голова были на пределе. Это был конец. Она подтянулась к ветке, напрягая всё своё тело. После этого она уселась на ветке и обеими руками обхватила ствол дерева. Её грудь болела. Пусть она и тяжело дышала, её сердце билось как бешенное и не собиралось успокаиваться.

Раздался ещё более громкий вой и когти заскребли по дереву. Нэнэ стиснула зубы. Трижды мысленно повторив, что здесь она в безопасности, она пыталась подавить рвущийся наружу страх.

______________________________________________________________________

☆ Магаока Тоута

Тоута не хотел расставаться с Маргарет, но Рареко потянула за собой Йору, которая держала руку Тоуты, и в итоге они убежали вместе. Рареко обежала весь лес, по пути найдя грейфрут, а Тоута вцепился в Йору, отчаянно стараясь не упасть. В итоге они добрались до побережья и Рареко стала искать какое-нибудь неприметное место. Она била по скале, чтобы выдолбить пещеру, и они втроём вошли внутрь, прижавшись друг к другу.

Тоута не особенно понимал, что происходит, но он был напуган. Он даже не мог пожаловаться Рареко: «Как ты могла убежать и оставить всех остальных» – ему самому хотелось убежать. Он просто не хотел расставаться с Мисс Маргарет – оставаться вместе с ней было бы гораздо лучше, чем расставаться с ней.

Однако тогда это бы означало, что он расстался бы с Йору. Было похоже на то, что её ситуация была ещё безнадёжнее, чем у Тоуты, поэтому он не хотел расставаться с ней по другой причине. У нег оне было времени что-нибудь сказать, пока они убегали, но проведя 10-20 минут в пещере шириной около 4,5 метров он немного успокоился. Он восстановил достаточно самообладания, чтобы заговорить.

Тоута сказал, что им стоит вернуться, что лучше быть вместе с остальными.

Рареко сказала, что это слишком опасно. Она сказала, что они не имеют понятия о том, что собиралась делать эта страшная штука и лучше остаться здесь, чтобы защитить госпожу… их обоих.

Прежде, чем Йору смогла что-либо ответить, появился мужчина. Это было внезапно.

Когда он заглянул в пещеру, Тоута услышал, как Рареко сглотнула.

Не то чтобы Тоута мог что-нибудь сказать. Ему хотелось крепко обнять Йору, защищая её, но, скорее, он был застигнут врасплох – он испугался и рефлекторно вцепился в неё.

Ну, само собой он был удивлён. Удивлены были и он, и Рареко. Они были настолько поражены, что пока Йору не прокричала: «Дядя!» они даже не поняли, что это был Нави.

Его улыбающееся лицо, когда он поднял руку в знак приветствия, выглядело уставшим и грязным – но это и впрямь был Нави. У него была одежда и телосложение Нави, так что было с первого взгляда понятно, что это Нави, но прямо сейчас его голова и шея были покрыты кровью. Его воротник был в ужасном состоянии, явно из-за того что впитал много крови. Само собой это зрелище напугала Рареко и Тоуту.

- Что случилось?! – воскликнула Йору.

- Ах, было трудновато сбежать, – ответил Нави.

- Твоя голова!

- Ну же, я изначально был плешивым.

- Я имела в виду не это!

Проследив за взглядом Йору, Нави приложил руку ко лбу и взглянул на свою ладонь. Он нахмурился, увидев что та покраснела, после обтёр её своим рукавом.

- Повсюду летала куча всего. Полагаю, что-то задело меня. Ну, до этого я даже ничего не замечал, так что это неважно.

- Нет, это важно! – прокричала Йору в ответ и Рареко с Тоутой кивнули.

Они усадили Нави посреди пещеры и Рареко обтирала его полотенцем, пока он осматривал свои раны. Нави фыркнул и произнёс: «Пустая трата времени». Возможно, он говорил о произошедшем с ним, а может быть о том, что люди заботятся о нём, когда он в порядке. Когда Тоута вспомнил, как он был вынужден остаться дома, когда проходил важный турнир «Бойцов» просто из-за того что у него слегка поднялась температура, он смог понять это чувство «пустой траты времени». Однако у Нави была проблема посерьёзнее небольшой температуры.

- Вы знаете, куда отправились остальные? – спросил их Нави.

- Нет… мы все разделились… И с тех пор никого не видели, – ответила Йору.

- У меня то же самое. Впрочем, я отправил Клариссу искать их.

- Разве это не опасно?

- Если здесь есть что-то, что она не может догнать, тогда нам всем серьёзно не повезло. Что ж, я пока просто сделаю всё, что могу.

Она похлопал по выпуклости в рукаве, а когда он опустил тот на землю, оттуда что-то выкатилось. Это были грейфруты. Всего их было четыре штуки.

- Как много! Мы потратили кучу сил и смогли найти лишь один.

Грейфрут, который они нашли, уже был разделён между Рареко и Йору и съеден.

- Не нужно сдерживаться, детишки. Я уже отложил часть для себя и Клариссы, прежде чем делиться.

Нави поднял рукав другой руки и показал им. На нём также была выпуклость. Должно быть, там тоже находились грейфруты.

Тоута облегчённо вздохнул. Ему были не нужны грейфруты, но он знал, что будут проблемы, если Йору потеряет сознание или если Рареко не сможет превратиться. Тоута хотел сам найти хоть немного грейфрутов, но был благодарен за то, что им помог кто-то другой. Он встал, склонил голову и поблагодарил Нави. Было просто вежливо поблагодарить кого-то, помогающего тебе, поклонившись.

Йору и Рареко также поклонились ему и Нави смущённо зачесал затылок.

- Эй, как я сказал, я лишь немного поделился – с улыбкой произнёс Нави, а затем опустил взгляд и увидел, что Тоута и Йору держатся за руки.

Он прищурился, затем ухмыльнулся и похлопал Тоуту по плечу, отчего тот закашлялся.

- В чём дело, дядя? – спросила Йору.

- Ни в чём. Мы все должны работать вместе, чтобы справиться с этим.

Тоуте показалось, что в его взгляде мелькнул насмешливый огонёк. В такое время он бы обычно рефлекторно отпустил её руку, но сейчас он сжал её ещё крепче, отчего Йору вскрикнула и Тоута с извинениями ослабил хватку.

Ухмылка Нави стала ещё веселее, чем раньше, и он поднял взгляд.

- Ты ещё не закончила, Рареко?

- Похоже, кровотечение остановилось.

- И это несмотря на то, как у меня кровь постоянно ударяет в голову, ха? Что ж, заканчивай поскорее.

- Да, настолько быстро, насколько смогу.

Само собой у них не было с собой набора первой помощи, у них даже не было бинтов. И всё же, Рареко вытерла полотенцем кровь, отчего голова Нави блестела ещё сильнее, чем когда они впервые познакомились. Она сияла как вторая луна, отражая свет звёзд и луны.

- Ну что ж, тогда, пожалуй, я пойду.

Нави хлопнул себя по бедру и встал.

- Пойдёшь…? Куда? – спросила Йору.

- Ну же, мы ничего не добьёмся, если не встретимся с остальными. Я спрячусь, если станет слишком опасно, так что не волнуйтесь. Ну, поскольку меня отполировали до блеска, возможно, спрятаться мне не удастся.

Он засмеялся, словно это было весело. Он выглядел куда лучше по сравнению с тем, когда вошёл сюда. Возможно, поговорив немного, он смог расслабиться. Если так, то, может быть, и от Тоуты была польза.

- Послушайте, не уходите отсюда. Просто укройтесь здесь. Похоже, кто-то задумал что-то нехорошее.

После этого Нави взмахнул рукой и исчез в темноте.

Смотря, как он уходит, Тоута подумал: «Взрослые и впрямь надёжные». Тоута считал его кем-то вроде тех, кто по ночам продают цыплят и золотых рыбок, но, может быть, на таких людей, которые кажутся плохими, можно положиться в трудное время.

В книгах было много историй о подвигах детей, которые могли посрамить взрослых, но сейчас было не похоже на то, что Тоута сможет сделать что-то, что посрамило бы взрослых. Это раздражало, но причиной, по которой Тоута не мог добиться ничего великого, было то, что он был Тоутой.

Будь здесь Маргарет, она бы сказала что-нибудь, чтобы утешить его? Тоута подумал, что она бы не смогла сказать ничего подходящего и просто погладила бы его по голове или что-то в этом духе, а затем пожалел о том, что задумался об этом. С его стороны было грубо представлять такое.

- Будет ли он в порядке…? Нет, я думаю, что он будет в порядке… но дядя не особенно беспокоится о своей безопасности, – размышляла Йору.

- Правда? – спросил Тоута.

- Он отмахнётся, сказав, что потом это станет забавной историей, так что всё в порядке.

- Ты хорошо его знаешь? Он твой настоящий дядя?

- Нет, моя семья порой просит его о чём-то. Однако они не говорят мне, о чём, отвечая, что это взрослые разговоры.

- Хм…

Он не особенно понимал, зачем спросил её об этом, но теперь, спросив, мучился из-за этого: «Ах, зачем я только открыл рот?» . Теперь ему нужно было сгладить ситуацию. Нервно облизнув губы, Тоута сказал:

- Такие люди… эм, которые не беспокоятся о своей безопасности, знаешь…

- Да?

- Моя тётя говорит, что такие люди радуются жизни и проявляют щедрость лишь когда им везёт.

Тоута вспомнил свои мысли. Когда Нави достал из рукава кучу грейфрутов, Тоута не радовался этому. Поначалу он скорее почувствовал раздражение, ему хотелось прокричать вслух: «Чёрт!» – он подумал, что именно так всё и было. Тоута думал так несмотря на то, что было очевидно, что будет лучше, если у Йору и Рареко будет много грейфрутов. Он обнаружил, что думает: «Хотел бы я быть тем, кто принёс много грейфрутов и обрадовал Йору». Его также раздражало то, что Йору развеселилась после разговора с Нави, хотя и должен был радоваться, что Йору стало лучше.

Он был уверен, что это плохо. Именно поэтому Тоута стал говорить кучу бессмысленных вещей, пытаясь скрыть свои чувства и затем пытаясь скрыть сам факт этого. Он был так напуган, что всё его тело дрожало, и он знал, что с этим страхом ничего не поделать, но это всё равно его раздражало. Даже несмотря на то, что он был напуган и происходило что-то странное, он хотел хорошо выглядеть в глазах Йору и хотел, чтобы Маргарет его похвалила. Тоута даже сам думал, что безнадёжен.

- Твоя тётя говорит о сложных вещах, – сказала Йору.

- Она говорила, что, к несчастью, некоторым людям везёт всю жизнь.

Йору вздохнула.

- Я помолюсь о том, чтобы так и было.

Рареко позади них продолжала кивать.

______________________________________________________________________

☆ Раги Цве Ненто

Всё вокруг было словно в тумане, но ему не было больно. Когда он лишился сознания, это принесло ему облегчение. Вместо того, чтобы пребывать в сознании и мучиться от боли, лучше было спокойно умереть, не приходя в сознание. Знания и глас разума, на которые он полагался всю свою жизнь, пасовали перед невероятной болью.

Внезапно Раги осознал: он сейчас совсем не спокоен. Его разум постоянно отвлекался то на одно, то на другое: как дела у Клантейл? Что делают другие маги и девочки-волшебницы? Нашли ли они выход?

Боль, терзавшая его тело, из-за чего он потерял сознание, уже исчезла. Когда он приоткрыл глаза, его поле зрения исказилось и колебалось, постепенно формируют чёткий образ, вместе чем прояснялись его мысли. Он пару раз кашлянул и у него защипало в горле, но ему стало несколько легче дышать. У него во рту чувствовалась некая сладость. Его рот был полон фруктовой сладости от кончика языка до горла. На вкус это был грейфрут и он чувствовала запах грейфрута. Он и впрямь был слишком сладким для Раги.

Он вдохнул приторно-сладкий воздух и его мозг получил кислород.

Раги сел. У него болела спина. Ткань, которой он был крут, вероятно, была его собственным плащом. Под ним был камень. Он был жёстким. Неудивительно, что у него болела спина, когда он лежал в таком месте.

Он сфокусировал взгляд и огляделся вокруг, но всё, что он мог понять – он находился в каком-то маленьком каменном пространстве, вроде пещеры. В конце концов, он не мог видеть в темноте. С одной стороны дул ветер, тогда как с другой воздух был совершенно неподвижен, иначе говоря, здесь был лишь один вход. Он осторожно начал ощупывать пещеру, но сразу же наткнулся рукой на стену. Она была грубой и угловатой. Каменной. Он коснулся чего-то тыльной стороной ладони и он отдёрнул руку. Снова робко протянув руку, чтобы коснуться этого объекта, он почувствовал дерево , которое на ощупь было куда приятнее камня. Это был его посох.

Раги тяжело вздохнул.

Он провёл рукой по тому месту, где должна была быть его голова, пока он был без сознания, и нащупал скомканную в комок ткань. Он поднял его, расправил и обнаружил, что это была его шляпа. Она нужна не для того чтобы использовать вместо подушки – подумал он, стряхивая грязь и надевая шляпу себе на голову. Он чувствовал, что она была позорно помята, но, к счастью, здесь было слишком темно, чтобы увидеть это. Однако прежде всего, любой, кто сейчас увидел бы Раги–

- Ох! Ты встал! – услышал он голос с ветреной стороны.

Высокий голос, характерный для девочек-волшебниц, эхом разносился по пещере, раздражая Раги. Её дерзкая походка, с полным безразличием к окружающим удвоила его раздражение.

- Это прекрасно, дедуля.

Это прозвище выводило Раги из себя, но он всё равно не стал жаловаться вслух. Сейчас Раги был в сознании и не собирался его терять. Он даже не думал о том, чтобы выбрать лёгкую смерть, вместо жизни, полной боли. На самом деле, он злился на себя за то, что думал иначе мгновение назад. Он пребывал в сознании, а по запаху и вкусу было ясно, что он съел грейфрут. Поскольку Раги был без сознания и не смог бы сам съесть его, его спас кто-то другой. Была велика вероятность того, что его спасительница сейчас стоит перед ним.

Ему стоило поблагодарить её, но он был слишком зол для этого. В такие моменты у Раги не поворачивался язык сказать «спасибо». Вопреки своему желанию выразить благодарность, но в каком-то смысле и из-за него, он не склонил благодарно голову, а твёрдо спросил:

- …Где я?

- Хм?

- Где все? Почему я в подобном месте?

- Ох, ясно. Ты не знаешь, что случилось, ха.

Девочка-волшебница Кларисса Тутсэдж, у которой были кошачьи уши, захлопала в ладоши. Раги прищурился и уставился на неё. Здесь была не совсем кромешная тьма. Снаружи светили луна и звёзды. Кларисса пригибалась, но кончики её ушей всё равно касались потолка пещеры. Если бы Раги бездумно попытался встать, то мог бы удариться головой.

- Напал кто-то страшный и все разбежались, – объяснила Кларисса.

- Кто-то страшный?

- Я думаю, это был тот же, кто расправился с Майей.

Голова Раги заболела. Он не помнил точно, когда потерял сознание. Плывя в тумане своих мыслей он что-то заметил. Когда он услышал чей-то крик, это было реальностью или ему просто показалось?

- Что происходит…? Что происходит? – бормотал Раги.

- Как я сказала, все разделились.

- Кто-то погиб?

- Может быть, я не знаю.

- Отвратительно…

Он даже чувствовал себя так, словно его перенесли из другой временной линии.

- Что насчёт Клантейл?

- Эта девушка, которая ниже пояса лошадь или леопард или ещё что-то?

- Да. Где она?

- Она убежала ещё до нападения.

- Действительно? Клантейл убежала в одиночку?

- Она не могла больше ждать, пока ты был в таком состоянии, так что отправилась на поиски грейфрутов. Это было незадолго до того, как на нас напала страшная личность.

- Зачем ей это делать? У нас есть запас грейфрутов.

- Их все забрала Пастель Мэри и сбежала.

Это был настоящий бардак. Не было видно ни капли порядки. Девочки-волшебницы были хаотичны. Их не сковывали правила или законы.

Раги сжал в кулак правую руку, лежащую на голос камне. На его ладонь с кончиков пальцев посыпался песок с камня, издавая раздражающий звук. Его раздражала любая мелочь.

Должно быть, его настроение отразилось у него на лице.

- Тебе не стоит так злиться, – беззаботно сказала Кларисса, что разозлило Раги ещё сильнее.

- Как я могу не злиться?!

- Ну, правда, тут не поспоришь, но в такое время стоит мыслить позитивно.

- Позитивно? Нелепо, говоришь мне быть в такой ситуации оптимистом.

- Вместо того, чтобы злиться и жаловаться, лучше делать то, что можешь, ты так не думаешь?

Порой даже когда говоришь что-то разумное, тон речи может всё испортить. Ещё сильнее всё портило то, что она была девочкой-волшебницей, нанятой Нави Ру, по сути, можно сказать, что это изначально было безнадёжно. Рот Раг, скрытый бородой, скривился. Да, Кларисса была нанята Нави Ру.

- Эй, – выпалил Раги.

- В чём дело?

- Где твой наниматель? Разве ты не должна спасать его?

- Это лысик приказал тебя спасти, знаешь ли.

- Что ты имеешь в виду?

- Ничего я не имею. Ты был в настолько ужасном состоянии. Он сказал мне: «Я как-нибудь справлюсь сам, так что если что-то случится, можешь бросить меня и спасать старикана». Упс, простите, уважаемый Раги-сан.

Губы Раги скривились ещё сильнее. То, что он оказался в долгу у Нави, было унизительно, настоящим позором.

Пока Раги молча стучал своим посохом, Кларисса обошла его сзади, положила руки на его плечи и осторожно стала массировать их.

- Я слышала, что вы, вроде как, не ладите, но бессмысленно сейчас ссориться. В конце концов, вы оба из фракции Оск. Я думаю, что это ещё одна причина, по которой вам стоит поладить.

Неважно, сколько пройдёт времени, Раги никогда не сможет забыть, что сделал Нави Ру. Когда фракция раскололась на два лагеря, он внедрился в один из них, чтобы передавать информацию противникам. Он нашёл компромат на них и с помощью угроз и взяток сломил оппозицию. Раги знал, что Нави Ру делал это не потому что ему самому захотелось: кто-то другой отдал приказ и Нави Ру лишь выполнил его. Однако тот, кого загнали в угол, лишив возможности сопротивляться, никогда не сможет относиться к этому хладнокровно и рационально, мол: «Он просто выполнял приказ». Маги, которые не видели мира, зная только о жизни в башне из слоновой кости, не могли противостоять уловкам Нави Ру и, использовав все свои способности, он, похоже, был доволен результатами своей победы. Благодаря этому он получил подходящее ему положение – что привело к текущей ситуации.

Раги каким-то образом сумел расслабить свои челюсти и спросить:

- …Какая у него цель?

- Прошу прощения?

- Я хорошо знаю, что он не из тех, кто помогает другим из альтруизма.

После секундной паузы Кларисса хлопнула в ладоши и рассмеялась. Она вела себя так и раньше – она смеялась легко и жизнерадостно, совсем не так, как можно было ожидать от человека, застрявшего в отрезанном от внешнего мира месте, в котором он мог умереть. Все девочки-волшебницы были в той или иной степени не от мира сего, что было ещё одной причиной раздражения Раги.

- Ну же, не злись так.

Кларисса какое-то время смеялась, а затем махнула рукой в сторону угрюмо молчащего Раги.

- Ты не ошибаешься. Да, у него есть кое-какая цель.

- …Ты честная.

- Ах, ты всё ещё относишься к этому с подозрением. Однако это не что-то сложное: он высокого мнения о тебе, дедуля. О твоих способностях, как мага.

- …Ох?

Раги почувствовал, что Кларисса улыбнулась.

- Он думает, что использует тебя, когда станет кем-то важным. Ради этого он сделал так, чтобы сейчас ты оказался у него в долгу. Несмотря на то, что так он рискует своей жизнью.

Раги собирался прокричать в ответ: «Как будто я позволю этому ублюдку использовать меня для чего-либо!», но Кларисса подняла перед ним руку. Раги придержал язык.

- Я думаю, такие отношения это хорошо.

У неё по-прежнему было хорошее настроение.

Раги совершенно не разделял её чувств.

- Какие отношения?

- Вы двое не сможете поладить, даже если захотите, так что лучше просто думать, что вы используете друг друга. Это лучше, чем пытаться вцепиться друг другу в горло, и полезнее для фракции Оск.

Раги заметил, что она выпятила грудь. Она, похоже, гордилась собой. Должно быть, она думала, что использовала веский аргумент. Она даже не понимала, насколько это раздражает Раги или же делала это намеренно. Причиной её поведения и беззаботной манеры речи, похоже, было не то что она была действительно легкомысленной, а, скорее, то, что она старалась казаться такой.

- Ладно, оставайся на месте. У тебя изначально было не лучшее здоровье, так что если ты начнёшь двигаться, то быстро лишишься сил. Впрочем, я оставлю здесь грейфрут.

Кларисса что-то подкатила. Наклонившись, Раги перевернул объект концом своего посоха и когда он поднял его, ему в нос ударил сладкий запах.

Кларисса отошла на шаг, на два, а затем Раги ударил посохом по стене.

- Постой, куда ты?

- Нам нужно найти остальных. Я также собираюсь посмотреть, осталась здесь та страшная личность или нет.

- Мы ещё не закончили говорить.

- И я по мере сил буду искать Клантейл.

Раги окликнул его и его слова, отражаясь от каменных стен, вернулись к нему. Некому было их услышать.

Он со злостью ударил посохом по стене и от удара его рука онемела, отчего он выронил свой посох и уже собирался было ударить по каменной стене кулаком, но остановился в самый последний момент. Радуясь тому, что ему всё ещё хватало здравомыслия, чтобы остановиться, Раги вздохнул и подобрал свой посох, а затем, услышав позади себя шорох, обернулся.

Увидев сороконожку длиной в 5 см, которая перебиралась из-под одного камня под другой, он тяжело вздохнул. Абсолютно всё в этом удручало.

______________________________________________________________________

☆ Джон Шепардспай

Первым, что увидел Шепардспай, придя в сознание, было проглядывающее сквозь кроны деревьев звёздное небо. Видя окружающий его пейзаж и колеблющийся свет, он едва не вздохнул. Должно быть, это была та красота, которая вызывала поэтические чувства. Если бы у него под рукой были ручка и бумага, возможно, и он бы написал строчку-другую. Шепердспай вздохнул и услышал вокруг себя бормотание.

Его осторожно опустили вниз. Кто-то нёс его на спине.

Несколько девушек смотрели на него. Их прекрасные лица окружали его, а вместе с лунным светом, пробивающимся сквозь ветви на фоне, получалась запоминающаяся сцена – если увидеть такое без контекста, то можно подумать, что оказался в раю, несмотря на одинаковую мрачность их лиц.

У Шепардспая болел затылок, урчало в животе, а спина чувствовала что-то холодное и неприятное.

- Где я…? – простонал он.

- Произошла чрезвычайная ситуация и мы покинули главное здание – объяснила Маргарет.

- По-твоему, ты сможешь двигаться? – с беспокойством спросила Мана.

Следующей заговорила 7753:

- Эм… вы в порядке?

- Мей хочет фрукт, – сказала Тепсекемей.

Задав всего один вопрос, он получил ответы от четырёх разных людей. Шепардспай только очнулся, но одно происшествие за другим ментально истощили его. Вероятно, ему стоило говорить с Маной: Маргарет немного пугала его и едва ли с ней будет просто поладить, Тепсекемей была для него слишком непонятной, а 7753 не производила впечатления надёжного человека.

Шепардспай приподнялся и вытер лоб платком.

Почему вы покинули главное здание?

- На него напали, – ответила Мана.

- Ха? Что? Ха? Напали? Кто?

- Скорее всего, тот, кто убил Майю и уничтожил врата.

- Погодите, погодите минутку… Ха…? Я не могу в это поверить. Дайте мне немного времени.

Шепардспай переводил взгляд с одной девушки на другую, но все они были одинаково серьёзными. Похоже, они не лгали и не шутили. Затем он заметил, что что-то не так. Здесь было меньше людей. Пропали Раги, Нави, Агри, Йору и Тоута, а вместе с ними пропали и приведённые ими девочки-волшебницы, не считая Мисс Маргарет.

- Ха…? Ни за что. Не может быть… Остальные…

- Нет, они убежали. Они разбежались по всему острову, но мы не знаем, где они, – опровергла его предположение Мана.

- Ох, ясно. Это хорошо… Ну, это плохо, что мы не знаем, где они, но хорошо то, что они в порядке… Хорошо ведь?

- …Ну, это лучше чем если бы они пострадали или погибли.

- Ох, да, конечно.

Прося дополнительную информацию и объяснения, Шепардспай постепенно стал разбираться в ситуации. На них напал негодяй, убивший Майю, и Шепардспай потерял сознание. Те, кого здесь не было, разбежались в разные сторны, а те, кто остался, унесли Шепардспая и стали искать грейфруты. Поначалу Шепардспай был благодарен судьбе за удачу, думая, что это хорошо, что он не умер, но затем его чувства омрачились, когда он вспомнил, что на самом деле это была не удача, а скорее луч надежды. Однако что бы они не собирались делать, сперва им нужно найти немного грейфрутов.

Шепардспай уставился на небо. Это было не самое лучшее место для этого, поскольку звёздное небо было скрыто ветвями деревьев и облаками. Были ли в порядке Пастель Мэри и Дрими ☆ Челси?

Мэри кто-то похитил или же она сбежала с грейфрутами? Учитывая ситуацию, второе было лучше. Если она сбежала с грейфрутами, то, поскольку это была Мэри, она, несомненно, сделала это, потому что была напугана и чувствовала себя беспомощной, отчего впала в панику и пошла на это. Вероятно, она также пару раз упала, унося грейфруты. Шепардспай хотел, чтобы она сказала ему что-нибудь перед уходом, но не был уверен, что Мэри видит в нём того, на кого можно положиться. Всё, что мог сделать Шепардспай – помолиться, чтобы хотя бы Челси нашла Мэри.

______________________________________________________________________

Теперь, когда Шепардспай очнулся, они сразу же поделились с ним своими проблемами.

Мисс Маргарет решила, что будет лучше сперва собрать грейфруты, вместо того чтобы оставаться в полуразрушенном главном здании. Они нашли немного фруктов на обратном пути после того как услышали голос Майи, поэтому они решили собрать те грейфруты, что ещё остались там. Они были неуверенны насчёт того, стоит ли бездумно таскать с собой потерявшего сознание Шепардспая, но подумали, что оставлять его там будет ещё опаснее. К несчастью, их поиски были бесплодными: грейфруты, которые ещё должны были оставаться на деревьях, уже были кем-то собраны.

Теперь у Маны и остальных были проблемы. Они не знали, где ещё можно найти грейфруты. Почти все те, что росли возле главного здания, были собраны. Шепардспай очнулся, когда они не знали, что делать дальше, и это привело к текущей ситуации.

- Ум… вы знаете какое-нибудь место, где может растить много грейфрутов? – робко спросила 7753.

- Ну… если бы я его знал, то сказала бы пока мы ещё были у главного здания, – ответил Шепардспай.

- Само собой… простите.

Он знал об этом острове лишь немногим больше чем остальные наследники. Его знания нельзя даже сравнить со знаниями изначального владельца острова, его дяди Сатоборна. Раги знал больше него о системах управления острова, а Рареко знала больше о вратах. Единственные свои знания, в которых Шепардспай был уверен – знания о кулинарии, но вряд ли эти знания сейчас будут полезны.

- Но… – Шепардспай замолчал.

- Но? – повторила 7753.

- Я более или менее осмотрел остров. Думаю, я видел кое-где грейфруты.

- Ох?

- Я не особенно хорошо это помню.

- Ах, да, прошу прощения, – сказала 7753.

- Однако даже смутные воспоминания – уже что-то, – добавила Мана.

- Ну, полагаю, что да, – произнёс Шепардспай.

- Это лучше, чем то, что есть у нас, то есть – ничего.

Говорят, что утопающий цепляется даже за соломинку. Эта поговорка отлично описывала текущую ситуацию, но Шепардспай не стал говорить это вслух. Он скрестил руки на груди, выпятил челюсть и простонал.

- Хм… Я действительно плохо это помню. Ну, эм, мы можем попробовать, но разве не будет плохо, если это окажется пустой тратой времени?

- Давай попробуем, даже если шансы малы. У нас нет других вариантов, – сказала Мана.

Шепардспай кивнул и поднялся на ноги. Им нужно было получить грейфруты иначе у них действительно закончатся варианты. Как сказала Мана – даже если мало шансов на то, что из этого что-то выйдет, это лучше, чем совсем ничего не делать.

- Тогда пойдём.

Шепардспай начал зачитывать заклинание и размахивать руками, но в процессе ударился пальцами о дерев и застонал, прерывая заклинание. Тихо прочистив горло, на этот раз, прежде, чем начинать зачитывать заклинание и чертить магические символы, он убедился, что рядом ничего нет. Собрав энергию, он коснулся указательным пальцем переносицы. IНе то чтобы он сделал что-то серьёзное: это было заклинание для ясности ума. Это слегка оживит его память.

В голове у него прояснилось, ну или ему так показалось.

- Сюда… наверное, – сказал Шепардспай.

Воспоминания изначально были нечёткими, словно его тянуло в разнуе стороны, но это всё же было лучше, чем ничего.

Впервые за долгое время Шепардспай выкладывался на полную не ради готовки. В его памяти всплыли воспоминания, которые он обычно счёл бы незначительными, например, то, как он арендовал пару сторожевых демонов для осмотра острова и всё время вздрагивал из-за беспокойства, или то, как он пытался прочесть записи своего дяди, но бросил это занятие после нескольких страниц, посвящённых островной флоре.

- Ох, я рада, что вы ещё с нами, Шепардспай-сан, – произнесла 7753.

Из-за её слов давление на него возросло. Он почувствовал, как у него заболел живот.

Следуя своим смутным воспоминаниям он двигался вперёд, говоря: «Думаю, сюда, должно быть здесь». Лица девочек-волшебниц были напряжёнными и настороженными.

После этого Тепсекемей в воздухе развернулась и принюхалась.

- Здесь запах.

Она вылетела перед Шепардспаем и повела всех вместо него.

Любой маг знал, что девочки-волшебницы обладали обострёнными чувствами. Он также слышал, что первой, кто нашла и съела грейфрут была Тепсекемей. Шепардспай мысленно сжал руки в кулаки, думая: «Это звучит обнадёживающе».

Однако надежды Шепардспай вскоре были разрушены.

- Ты уверена, что это то место? – спросил он.

- Да, – ответила Тепсекемей.

- Ах… Похоже, их совсем недавно собрали. Видны следы сбора, – сказала Мана.

- Здесь остались кусочки грейфрутов, – добавила Маргарет.

- Забрали всё, – простонал Шепардспай.

Им пришлось по-настоящему опозориться, собирая объедки и слизывая остатки сока с тех мест, где были сорваны грейфруты, но они лишь немного пополнили запасы энергии и Шепардспай вышел вперёд.

Через некоторое время Тепсекемей снова развернулась, подняла нос повыше и принюхалась.

- Здесь запах.

Шепардспай мысленно радовался такой удаче. То, что они нашли хоть что-то основываясь на его смутных воспоминаниях, уже было большой удачей, а теперь они нашли грейфруты дважды за небольшое время. Отчасти дело было в хорошем нюхе Тепсекемей, но им всё равно повезло.

Когда они в предвкушении прибыли на место, они снова обнаружили, что все грейфруты были собраны с деревьев.

- Опять…? – простонала Мана.

- Собирали, похоже, грубее, чем в прошлом месте – прокомментировала Маргарет.

- Ох, один упал… Эй, Мей! Его нужно разделить! Не ешь без спросу! – произнесла 7753

Почему происходит такое? Как всё к этому пришло? Шепардспай не знал. Он посмотрел на небо и понадеялся, что жужжание насекомых скроет звук его вздоха.

______________________________________________________________________

☆ 7753

После третьей неудачной попытки, группа из пяти человек начала обсуждение.

- Что вообще происходит? – гадал Шепардспай.

- Эти грейфруты срезаны так же, как другие.

- Кто-то собирает грейфруты?

- Эм… Возможно, это делает враг, который на нас напал, – вклинилась 7753.

- Ну, кто бы это ни был, если он полагается магию, то они ему понадобятся – согласился Шепардспай.

- Мей устала.

- Также возможно, что это сделал кто-то другой, – заметила Маргарет.

- В конце концов, всем нужны грейфруты, – согласилась Мана.

- Так разве это не лишняя причина воссоединиться с остальными? – предложил Шепардспай.

- Конечно, если это будет тот, с кем мы сможем «воссоединиться».

- Прекрати постоянно делать двусмысленные замечания, Маргарет, – накричала на неё Мана.

- Не так уж мала вероятность того, что остальные откажутся сотрудничать с нами.

- Я это знаю.

- Ох, да, точно, знает, эм, срезы свежее, чем в прошлый раз. Разве это не значит, что мы приближаемся? Если мы поспешим, то можем даже догнать того, кто это сделал. Шепардспай-сан, вы знаете, есть ли рядом ещё места с грейфрутами? – спросила 7753.

- Говорил же, я не особенно помню.

- Да, ну, но… Простите, прошу, ведите.

Группа, которую вёл Шепардспай, отправилась в путь. Через некоторое время Мей поднялась в воздух, принюхалась и пробормотала: «Здесь много запахов», на этот раз так, словно была довольна, хотя её лицо ничего не выражало.

- Ох, много запахов может означать много плодов, – произнёс Шепардспай.

- Похоже, наши надежды оправдались.

Тепсекемей снова устремилась вперёд и группа последовала за ней. Когда Шепардспай прихлопнул комара, который летел за ним по лесу, Мана отругала его за лишний шум, а Тепсекемей быстро двигалась вперёд, словно даже не слыша перепалки позади себя, а затем остановилась.

Из-за внезапной остановки 7753 врезалась в Ману и ей снова пришлось извиняться.

Маргарет скользнула перед Тепсекемей.

- Так это была ты.

Ей яркий костюм был хорошо заметен даже в тёмном лесу. Девочка-волшебница, к которой обращалась Мисс Маргарет, засовывала грейфрут в пакет, который держала в правой руке. Она медленно обернулась к Маргарет. Её взгляд был расфокусирован, словно она смотрела куда-то ещё.

Что-то было не так. 7753 уже потянула было руку к очкам, когда Дрими ☆ Челси пристально на неё посмотрела и 7753 отдёрнула руку.

Шепардспай попытался выйти вперёд. Маргарет преградила ему путь, но он всё равно выкрикнул

- Челси! Так вот где ты была!

- Челси… – начала Челси.

- Хм?

- Челси – замечательная девочка-волшебница. Так Челси думала.

- Эм, о чём ты говоришь?

Маргарет удержала Шепардспая на месте левой рукой, а правой положила на рукоять своей рапиры и 7753 сглотнула.

Челси, словно даже не замечая действий Маргарет, продолжала:

- Но это было не так… Челси ещё многое предстояло узнать о настоящих девочках-волшебницах… Челси не знала любви.

- Челси, что-то не так? Что-то случилось? – давил Шепардспай.

- Теперь Челси другой человек. Теперь Челси познала любовь.

- Я не пойму тебя, пока ты не объяснишь как следует.

- Челси на самом деле никогда не хотела быть одна. Челси хотела быть вместе навсегда, но ничего не поделаешь. Остальные не могут поспеть за Челси, так что быстрее будет отправиться самой.

- Остальные? – продолжил Шепардспай, выясняя, что произошло.

- Ты справишься, Челси. Не сдавайся, Челси. Даже если ты одна, наши сердца всегда будут вместе.

- Что случилось с Мэри? Ты знаешь?

Большие глаза Челси раскрылись ещё шире, а её лицо исказилось. 7753 отступила на шаг, прикрывая собой Ману.

- Эй, не смейте так говорить! Вы должны звать Мэй-Мэй «Пастель Мэри»!

Шепардспай пошатнулся после резких слов Челси – Мана попыталась подхватить его, но не выдержала его веса и 7753 обошла её сзади, чтобы подхватить их обоих. Мана, зажатая между ними двумя, болезненно простонала.

- Тепсекемей, поглядывай по сторонам.

Маргарет сделала ещё один шаг вперёд. Она вытащила свою рапиру, лунный свет отразился от клинка.

Дрими ☆ Челси слегка подняла ноги и поднялась в воздух. Она остановилась в полуметре от земли, игнорируя гравитацию.

Это была магия. Видя это, 7753 не могла понять, какая именно это была магия. Челси отреагировала на имя Пастель Мэри – Пастель Мэри контролировала её? Что ей было нужно? «Остальные», которых упомянула Челси, помогали ей?

7753 тихо протянула руку к своим очкам. Ей нужно было узнать много информации. Едва она поднесла очки к глазам, как их резко сдёрнули.

Очки отлетели от неё, а затем выскочило что-то блестящее, отбросив их ещё дальше.

7753 проследила взглядом за очками, а затем уставилась на Челси, не сводя с неё глаз. Челси сделала руками «сердечко». То, как она двигалась, не могло означать ничего, кроме использования магии – Маргарет, опускаясь, подбросила вверх опавшие листья и пробормотала 7753:

- Не двигайся.

7753 посмотрела на заросли, в которые отлетели её очки, а затем снова перевела взгляд на Челси. В данный момент не оставалось ничего, кроме как оставить всё маргарет.

Что… это…?

Челси двигалась с поразительной проворностью, но в её движениях были совершенно бесполезные действия. Это не имело никакого смысла. Полагая, что так она активирует своё умение, 7753 оставалась начеку, но ничего не происходило.

Две девочки-волшебницы молча переглянулись.

Челси убрала своё «сердечко», разведя руки в стороны. Она сжала все пальцы, подняв лишь средний и указательный. Она с широкой улыбкой изобразила обеими руками знаки мира.

Подул ветер, играясь с двумя девочками-волшебницами, но они обе даже не шелохнулись. Челси держала поднятыми знаки мира, глядя на Маргарет, а Маргарет смотрела на неё. 7753 с трудом поспевала за происходящим.

Первой снова двинулась Челси. После двойного мира, она раскрыла правую руку и провела левой по лицу, показывая боковой знак мира. Маргарет слегка наклонилась влево.

Ветер подул сильнее, шелестя травой. Павлинье перо, украшающее шляпу Маргарет, закачалось, словно игрушка на пружинке. Челси очаровательно улыбалась, словно девочка-волшебница из аниме. Это лицо как будто вовсе не было искажено гневом.

7753 не могла вмешаться. Шепардспай дёрнулся и 7753 почувствовала, как он двинулся к Мане.

7753 видела множество девочек-волшебниц, включая тех, кто был хорош в сражениях.

Однако она никогда раньше не видела такой стойки.

Прошло некоторое время. 7753 едва дышала. Челси застыла в позе бокового мира. Маргарет также всё ещё не двигалась. Они обе стояли неподвижно, ни на секунду не расслабляясь. 7753 осознала: в пакете Челси был полон. Должно быть, внутри было много грейфрутов. Маргарет же, с другой стороны, лишь слизывала немного сока и съела пару кожурок. Если всё так продолжится, Маргарет вернётся в человеческий облик.

Просто ждать было не лучшей идеей. Если это осознала 77753, то Маргарет также должна была это понять, но она ничего не делала, терпеливо стоя на месте. 7753, пусть и думала: «Мне нужно что-нибудь сделать», не могла пошевелиться. Её нетерпение постепенно росло, пока ей не стало трудно стоять на месте, у неё сдавило горло и заболела грудь – и в этот момент вдруг раздался электронный сигнал. Сердце 7753 подскочило и она едва не упала, но каким-то чудом удержалась на ногах.

Она не осознавала, что это был будильник магофона, пока не услышала, как Челси сказала:

- Ох! Время моего свидания!

Всё ещё застыв в позе бокового мира, Челси заскользила по воздуху назад, пока не исчезла среди деревьев. Когда Тепсекемей устремилась было за ней, Маргарет крикнула: «Всё в порядке! Не иди за ней!», после чего выдохнула и положила руку на шляпу. Её меч незаметно для 7753 вернулся в ножны.

- …Она сильная – невольно пробормотала Маргарет.

Мана нахмурилась.

- Ты не могла победить её?

- Если бы она была кем-то, кого я могла бы с лёгкостью победить, я бы сразу же разобралась с ней. Это, вероятно…

Маргарет посмотрела туда, где исчезла Челси.

- Это не какой-то из знакомых мне боевых стилей. У неё также было полно энергии благодаря грейфрутам. Она, вероятно, была девочкой-волшебницей дольше меня и её физические характеристики выше. Даже с помощью Тепсекемей мне, возможно, во время боя пришлось бы защищать двух магов и девочку-волшебницу . Я повторяюсь, но если бы она была той, кого я бы с лёгкостью могла победить, то я не дала бы ей уйти. Мы должны довольствоваться тем, что нам удалось добыть хотя бы пару грейфрутов.

- Однако смогла бы ты победить её не с лёгкостью?

- По крайней мере, если бы мне можно было её убить.

Маргарет посмотрела на Шепардспая, который взволнованно замотал головой

- Нет, я не могу позволить тебе убить её. На самом деле, знаешь, она казалась странной. Что это было?

- Похоже, её кто-то контролировал.

- Контролировал … кто?

- То, как она разволновалась, услышав имя Пастель Мэри, делает ту главной подозреваемой… но сейчас я не могу сказать наверняка.

Маргарет прищурилась и её ресницы опустились.

7753 вздохнула, пока ей в голову внезапно не пришла одна мысль. Она повернулась к зарослям. Без очков она чувствовала себя так, словно лишилась половины тела или даже хуже. 7753 пригнулась и залезла в заросли, раздвигая листву руками. Она не могла найти их. Она продиралась сквозь кусты, цепляясь о ветки, пока не нашла часть ремешка, зацепившуюся за корень, и не вытащила её.

______________________________________________________________________

1) Специальное помещение, предназначенное для содержания, разведения и выведения насекомых, а также иногда прочих членистоногих