Онлайн чтение книги Проект воспитания девочек-волшебниц Magical Girl Raising Project
Проблема за проблемой

☆ Раги Цве Ненто

В комнате был складной стул, простой металлический стол и ромбовидный информационный терминал, к которому по полу тянулись несколько кабелей. Раги снова осмотрел комнату: она была совершенно пустой, в ней не было даже окон.

Из комнаты управления, расположенной на четвёртом этаже главного здания, можно было контролировать магию, наложенную на главное здание и пристройку, а также климат острова. Контроль климата позволял настраивать солнце, осадки и тому подобное для здорового роста островной флоры, поэтому изменения в климате могли также повлиять на магов и девочек-волшебниц. Иначе говоря, это было самое подозрительное место.

Проблема, начавшаяся вчерашним днём – отмена превращений девочек-волшебниц и потеря сознания магами – была решена употреблением грейфрутов, которые росли на острове и они решили, что если раздать каждому пару штук, то, они более-менее справятся с этой ситуацией, однако они до сих пор не выяснили причину произошедшего и не разобрались с ней.

Прежде чем приступить к работе, Раги достал из рукава серый фрукт. Он чувствовал себя лучше, когда съедал фрукт, но затем его самочувствие постепенно становилось хуже – иначе говоря, проблему нельзя было решить, просто один раз съев фрукт. Необходимость регулярно есть грейфруты, чтобы поддерживать своё здоровье раздражала, но он не хотел снова оказаться в том состоянии.

Раги прислонил к столу свой посох и тяжело опустился на стул. Широко раскрыв рот, он вгрызся во фрукт так, словно был куда моложе своего реального возраста. Его зубы вонзились во фрукт и по горлу потёк сок. Его бодрящая сладость и аромат увлажнили его пересохшее горло и казалось, что каждую частичку его тела наполнила энергия. Усталость, которую он чувствовал всего пару секунд назад, совершенно испарилась.

Съев свой второй грейфрут за день вместе с кожурой, он вытер рот платком и взглянул в зеркальце, чтобы увидеть, не попал ли сок на бороду. Сатаборн разработал и улучшил много вещей, от шедевров до бесполезного мусора, но Раги думал, что эта система относиться к числу первых.

Как только Раги убедился, что на его бороде нет ни пятнышка и избавился от этого беспокойства, он приступил к работе.

Он начал с того, что произнёс пароль и нажал на сенсорную панель терминала, чтобы включить его, а затем ввёл второй пароль. Комната погрузилась во тьму и её границы исчезли. Старый маг был единственным объектом в огромном чёрном пространстве – даже если он вытянет вперёд руку, там ничего не окажется ничего, к чему можно было бы прикоснуться и даже если он куда-нибудь пойдёт или побежит, он ни докуда не доберётся.

Раги использовал простую магическую формулу для извлечения информации и со всех сторон, один за другим, начали появляться разноцветные магические символы. После этого он должен был вникнуть в суть, но всё было не так просто.

Это была необычайно сложная система для простого контроля климата. Создатель, Сатаборн, даже не думал о том, что кто-то будет пользоваться ей после его смерти. Несмотря на то, что она написал завещание, он совершенно упустил из вида эту систему.

Сатаборн повсюду на острове использовал новые технологии, к тому же это была его собственная система, в которую многое добавлялось постфактум, превращая её в один большой чёрный ящик. Должно быть, когда он создавал её, то по-настоящему «вкладывал душу» в это. Приятно добавлять новые детали, когда что-то создаёшь – Раги мог это понять. В какой-то момент Раги тоже стал наслаждаться усилением безопасности своего кабинета, изучая последние открытия и литературу о традиционных методах защиты, чтобы создать неприступную магическую крепость. Раги также не думал о своих возможных приемниках, когда он покинет свой  пост.

Но между Сатаборном и Раги было одно ключевое отличие:

Раги был жив. Когда он позволял кому-то пользоваться своим кабинетом, он мог всё им объяснить.

Сатаборн был мёртв. Он не мог объяснить, как работает его система.

Маги потеряли сознание, а девочки-волшебницы вернулись в человеческие формы. Никто не знал причину этого. Хоть Раги и хотел разобраться в этом, он не был уверен, что вообще сможет получить какую-то информацию. Постоянно работала магия, о которой он едва ли даже слышал, а информация в магических символах обновлялась за доли миллисекунд.

Не было смысла продолжать это. Раги отменил своё заклинание. Магические символы исчезли один за другим и всё пространство замерцало, тьма рассеивалась и вокруг снова была маленькая комната. Управляясь с терминалом на металлическом столе, Раги закрыл все всплывающие окна и, в конце концов, на терминале лишь остался гореть индикатор ожидания. Раги вздохнул и встал.

Разобраться в системе было сложно и он не знал причину произошедшего. Не то чтобы нельзя было изучить всё методом проб и ошибок, но у него не хватало для этого людей, инструментов, магической силы, времени, материалов – всего. Это было не то, чем ему стоило заниматься сейчас. Если он собирался заняться этим всерьёз, то сперва нужно было убрать всех с острова, а затем привести сюда специалистов. Разве ты сам не специалист? – прозвучал в его голове раздражённый голос, но он сдержал свою злость, придумав чёткий план: он приведёт сюда экспертов, как только те закончат всю необходимую подготовку, и займётся выяснением причины.

Раги кивнул. Так будет лучше всего.

Когда он вышел из комнаты, в коридоре по какой-то причине стояли и разговаривали Шепардспай и Мана. Они замолчали и уставились на Раги.

Раги, даже не пытаясь скрыть свою горечь, покачал головой.

- Я даже не могу выяснить причину этого, не говоря уже о том, чтобы найти решение.

Видя, что они оба были разочарованны, он разозлился ещё сильнее, но это ничего не меняло.

- Этот чёртов Сатаборн использовал все свои новинки. Для того чтобы изучить это потребуется хорошая подготовка и многое другое. Можете прямо сейчас достать около десяти дюжин магических камней?

Он по очереди посмотрел на Ману и Шепардспая.

Хоть Мана, похоже, была ошеломлена, она не отвела взгляд, тогда как Шепардспай смутился и опустил глаза. Мана была молода, но будучи инспектором отдела контроля, имела твёрдость духа. На Шепардспая не стоило даже обращать внимания. Сатаборну стоило использовать хотя бы одну десятую своей страсти к исследования для обучения племянника.

- Если мы не собираемся запечатывать остров, то нужно найти и устранить причину случившегося. Я буду помогать, пока это не случится.

Раги начал было говорить: «Чего бы это не стоило», но разозлился на себя за излишнюю скромность и замолчал.

Закрыв рот, он попытался пройти мимо этих двоих, но Мана встала у него на пути.

- Итак, тогда… Тогда какой же может быть первопричина… или разумное объяснение… того что все маги потеряли сознание, а девочки-волшебницы вернулись в человеческие формы?

Выражение лица Раги стало чуть спокойнее.

- Самое естественное предположение – наши тела лишились магической энергии.

К тому же, у магов были разные «симптомы». Раги было нехорошо, прежде чем он потерял сознание, и он не приходил в себя до самого выздоровления. Он также слышал, что Нави Ру был в полном порядке до самой потери сознания и после этого он также не приходил в себя. Йору осталась в сознании, но не могла говорить, тогда как Агри и Мане удавалось выдавить из себя несколько слов. Шепардспай плохо себя чувствовал, но мог ходить, а Тоута мог двигаться безо всяких проблем.

Не было бы ошибкой сказать, что тяжесть состояния каждого было пропорционально его магической силе: можно было с первого взгляда понять, что Тоута не владел магией, а некомпетентность Шепардспая была очевидна по его неуклюжему использованию магии, Мана и Агри были довольно среднего уровня, а Йору – чуть выше среднего. Что же до Нави Ру, то Раги знал его ещё когда тот был только новичком – если забыть про его личность, то он был талантливым магом. Нельзя было попасть в «сердце» фракции Оск просто подлизываясь.

С другой стороны, «симптомы» девочек-волшебниц были одинаковыми. Магические способности магов и девочек-волшебниц могут показаться схожими, но это не так. Девочкам-волшебницам магия была не нужна для жизни, её отсутствие никак не влияло на их состояние. Магия позволяла им превращаться в девочек-волшебниц. Если магическая энергия исчезнет, то они больше не смогут превращаться и на этом всё.

Слушая Раги, Мана кивала. Она отреагировала не так, словно он удивил её новым откровением, а, скорее так, словно убедилась в правильности своих догадок. По сути, она решила, что была права, сравнивая свои догадки с тем, что говорил Раги. Раги начал злиться, но, увидев серьёзное лицо Маны, не смог заставить себя сорваться на неё, так что зашагал прочь, оставляя этих двоих позади. Мана больше не пыталась преградить ему путь или остановить. Когда Шепардспай прокричал ему вслед слова благодарности, Раги не ответил и продолжил идти.

Был ли причиной серьёзности Маны её профессионализм? Было не похоже на то, что дело только в этом– Раги помотал головой. Сейчас было не время думать об этом. Мана наверняка хотела что-то сделать. Ему стоит просто позволить ей сделать это.

У самого Раги была нерешённая проблема – настолько мелкая, что даже нельзя было назвать её настоящей проблемой. Теперь, когда он разобрался с текущими делами (хотя всё ещё оставался не решённым вопрос наследства), он пока что был свободен и вспомнил об этой мелкой проблеме и уже не мог отложить её на потом.

Раги чувствовал себя нехорошо с тех пор, как прибыл на этот остров, и постоянно был занят, так что не мог думать о других, но, если задуматься, то Клантейл не говорила ни с кем, кроме Раги.

Такого не было с другими: Майя и Маргарет разговаривали так, словно знали друг друга, Мана знакомила с остальными 7753 и Тепсекемей, Нави Ру улыбался и хлопал Агри по спине, а Йору увела Тоуту в свою комнату. Что же до Шепардспая… Раги не мог отделаться от ощущения, что тот был слишком близок с нанятыми им девочками-волшебницами. Дрими ☆ Челси, которая внезапно стала спорить с Раги, в своём человеческом облике была взрослой женщиной в халате, которая выглядела довольно привлекательно и соблазнительно – это Раги услышал из разговора Нави Ру и Агри, когда те отдыхали в пристройке. Раги раздражённо думал: «Вы не можете сплетничать потише?». Лёжа на диване в пристройке, Раги думал, что Челси, вероятно, любовница Шепардспая. Как непристойно.

Если забыть о неподобающем поведении Шепардспая, девушки общались с остальными: они, похоже, наслаждались разговорами с девочками-волшебницами, с магами, с магами и девочками-волшебницами. У Клантейл этого не было. Раги хмурился, пока шёл. Лучи солнца проникали сквозь окна, освещая летающую в коридоре пыль.

Опустив шляпу на глаза, Раги скользнул в эту пыль.

Клантейл была молчаливой девушкой, она не начнёт разговор сама.

Но…

Если после этого они направятся прямиком домой, то только Клантейл не обзаведётся новыми знакомствами и в итоге для неё это будет просто работа, тогда как все остальные заведут друзей.

В его голове висел вопрос: «И что с того?» и не то чтобы это было важно, но это беспокоило его. Было трудно выразить словами, почему, отчего его настроение портилось ещё сильнее. Он не должен был беспокоиться за Клантейл – у них были не такие отношения. Та, кого он нанял для своего сопровождения, просто не могла ни с кем дружески поболтать – разве это проблема?

После того как Раги долго думал и ни к чему не пришёл, его озарило: он запутался в своих мыслях. Не то чтобы он беспокоился о Клантейл – проблемой было то, что «только девочка-волшебница, которую привёл Раги, ни с кем не общалась». Кивнув самому себе, будто говоря: «Да, так и есть», Раги ускорился. Хоть он и получил свою должность против воли, он всё равно был главой отдела управления девочками-волшебницами. Он постоянно боролся с тем, кто пытался занять его место. Если эти негодяи узнают, что «только девочка-волшебница, которую привёл Раги, ни с кем не общалась», разве они не поставят под сомнение его пригодность для поста главы отдела управления?

Да, если подумать, то так оно и есть.

Над ним станут насмехаться, поскольку будучи главой отдела девочек-волшебниц, он взял с собой только девочку-волшебницу без социальных навыков. Это неизбежно приведёт к тому, что появится ещё больше людей, пытающихся его сместить.

Можно было смело сказать, что он имел примерное представление о том, какие проблемы возникнут, если Клантейл не будет участвовать в общении. Итак, тогда как же он разберётся с этим?

Стоил ли Раги замолвить слово за кого-то другого? Долже ли он хотя бы представить её? Однако если её будет представлять глава отдела управления, все насторожатся. И даже если решить, что он представит её – с кем? Единственным магом здесь, которого знал Раги, был Нави Ру и тот был мерзавцем. Раги больше никого не знал. Он знал только одну девочку-волшебницу – это была 7753, сопровождающая Ману. Было мало девочек-волшебниц, у которых в именах были цифры и ещё меньше тех, чьи имена состояли только из цифр. Это постоянно привлекало внимание Раги, когда он работал. Это необычное имя, оно короткое и его легко сортировать – думал он. Позднее он обнаружил, что она была способной личностью, работающей в отделе кадров.

Раги решительно шагнул вперёд и топнул ногой в коридоре. И что с того? Она не была даже знакомой. Он знал её, но их ничто не связывало. Это были не те отношения, при которых он мог знакомить её с кем-то.

Несмотря на то, что Раги по опыту знал, что подобное беспокойство не даёт никаких ответов, он не мог перестать думать об этом. Слегка приподняв мантию, чтобы подол не волочился по полу, он прошёл по коридору и спустился по лестнице, по случайности посмотрев в окно на лестничной площадке. Там была видна Клантейл. Она была не одна.

Рядом с ней стояла Нефилия, гладя её по спине. Клантейл смотрела вперёд, позволяя той творить, что вздумается. Она никак не реагировала на её действия. Нефилия выдала жуткий, сдавленный смешок. Похоже, она наслаждалась этим.

Раги гадал, означало ли это, что они были друзьями.

Не придя ни к какому выводу после раздумий, он решил, что это лучше, чем ничего.

______________________________________________________________________

☆ Клантейл

Клантейл была во дворе. Она решила, что если кто-нибудь спросит, что она здесь делает, то она ответит, что любуется солнцем, хотя это было не так.

Отсюда она могла видеть, не пытается ли кто-то проникнуть в комнату управления, где находился Раги. Она также могла одним прыжком добраться туда, если что-нибудь случится. Иначе говоря, она, по сути, стояла на страже.

Если она действительно собиралась защищать Раги, то лучше всего было бы проследовать за ним в комнату или встать перед ней, но, учитывая его характер, если бы она постоянно следовала за ним, он бы лишь вышел из себя. Много чего произошло и он, должно быть, был вымотан и физически и психически, но всё ещё была задача, с которой мог справиться только он и им нужно было заставить его выполнить её.

Этот остров не проявлял снисходительности к пожилым людям, поэтому, охраняя его, пока они оставались здесь, она старалась не злить его лишний раз. Здесь происходило что-то непонятное и не факт, что им удастся отдохнуть. В такое время, в конечном счёте, полезнее всего будет грубая сила.

Любой, кто увидел бы Клантейл, решил бы, что она витает в облаках – это хорошо, потому что она намеренно старалась выглядеть так. Её рот был слегка приоткрыт, а глаза бесцельно смотрели на четвёртый этаж.

Её щёку обдул ветер. Она повернулась в ту сторону, откуда возник ветер, и вскоре услышала шаги. Этот человек, похоже, даже не пытался скрыть своё приближение.

Девочка-волшебница прикрыла рот рукой, когда из него вырвался тихий смешок: «Кш-ш-ш…». Это была девочка-волшебница, выглядящая как шинигами, с большой косой на плече – Нефилия.

Клантейл опустила голову и не улыбалась. Она не думала, что поладит с Нефилией, хотя для подобных мыслей не было никаких причин. С другой стороны, Клантейл редко казалось, что она сможет с кем-то поладить. Сражения – это одно, но общение – совсем другое.

- Здра… ствуй… – пробормотала Нефилия.

- Здравствуй.

- Не против… если я…?

- …Как хочешь.

Клантейл находилась здесь под прелогом тгго, что наслаждалась солнцем, так что у неё не было причин отказываться. Возможно, ей бы удалось придумать какое-нибудь оправдание для отказа, но ей плохо давалось подобное.

- Хочу… поговорить…

- Да.

Когда Клантейл это сказала, она подумала, что простое «да» звучало странно, но она уже не могла забрать сказанное назад. Она ударила хвостом по своему крупу.

- Магическое… умение… «Слышать голоса мёртвых»…

Нефилия говорила, что благодаря своему умению могла слышать голос мёртвых. Хвост Клантейл качнулся сильнее. Её сердце дрогнуло. Слышать голоса мёртвых – что конкретно это значит? Она могла связаться с тем, что называли «загробным миром»? Сможет ли Клантейл снова пообщаться со своими погибшими подругами?

У неё было много вопросов, но она не могла их спросить. Сколько бы она не думала, она не могла разобраться, что она хотела спросить и как.

Нефилия посмотрела на лицо Клантейл и улыбнулась.

- Могу я… погладить…?

- Да.

Сейчас было не самое подходящее время для этого, но если бы Клантейл сказала «нет», ей было бы труднее задавать Нефилии вопросы. Нефилия положила правую руку на спину Клантейл и начала медленно гладить её.

- Итак… – начала было Клантейл, но замолчала.

Она тихо прочистила горло.

- Итак, эм, насчёт магического умения, позволяющего слышать голоса мёртвых…

- Воспроизводить… их слова, когда они были живы… на этом всё…

Клантейл мысленно ахнула. Итак, это не то, что позволяло разговаривать с теми, кто отправился в загробный мир. Клантейл держала рот закрытым, чтобы не высказать ненароком своё разочарование, и кивнула. Нефилия смотрела не на её лицо, а на её круп. Её взгляд был прикован к поникшему хвосту Клантейл.

Нефилия кивнула с серьёзным лицом.

- Часто… надеются… и разочаровываются…

- Ох, нет.

- Прошу прощения…

- Нет, это мне нужно просить прощения.

Спустя мгновение, Нефилия медленно открыла рот, словно собиралась сказать что-то крайне важное.

- Вызвали… прибраться… инцидента с Кик… работать.

Клантейл расстроилась даже ещё сильнее, чем до этого. Теперь она знала, почему Нефилия решила заговорить с ней, но она не знала, что ей было нужно. Она понимала, что должна что-то сказать, но чем больше она об этом думала, тем сильнее путались мысли у неё в голове.

- Это… – начала было Клантейл, но затем закрыла рот.

Шаги. Кто-то спускался к ним. Через некоторое время они увидели в окне фигуру. Это был Раги. Она наблюдал за ними с необычайно добрым лицом.

- Давай поговорим… позднее… – прошептала Нефилия.

Её дыхание было немного влажным.

______________________________________________________________________

☆ Джон Шепардспай

Раги ушёл раздражённым. Он сказал, что в итоге не узнал о причине случившегося, но Шепардспай всё равно почувствовал облегчение. Присутствие рядом этого старика его нервировало. Для первоклассного бездельника, вроде Шепардспая, вспыльчивый старик был естественным врагом.

Спина старика исчезла в глубине коридора, и когда Шепардспай опустил глаза, он встретился взглядом с девушкой. У неё был взгляд профессионала. Несмотря на её молодость, она был из тех, кто работал на передовой, так её тоже можно было назвать естественным врагом первоклассного бездельника. У первоклассного бездельника много врагов.

- Просто чтобы убедиться – у тебя нет никаких догадок о причине произошедшего? – спросила Мана

- Совершенно никаких

- И ничего подобного на острове раньше не случалось?

- Я здесь жил не настолько долго, знаете ли. Я впервые сталкиваюсь с таким.

- Ясно…

Лицо Маны внезапно расслабилось.

- Ну… обсуждение завещания и наследства уже в прошлом, ха.

Шепардспай мысленно охнул. Он напрягся, думая, что это был допрос, но, по-видимому, он всё неправильно понял. Шепардспаю не настолько плохо давалось общение.

- Я, правда не знаю, что делать, и у нас нет ни малейшего представления о том, из-за чего начался это бардак.

- Раги-сану, похоже, тоже приходится нелегко.

- Ну, в конце концов, всё из-за моего дяди.

- Даже отдел контроля думал о том, чтобы официально принять барьерные формулы Сатаборна.

- К сожалению, талант – единственное, чего у него было в избытке.

- Он был странным человеком?

- Настоящим чудаком.

На мгновение наступила тишина. Когда Шепардспай снова посмотрел на Ману, так казалась серьёзнее.

- Неважно, каким чудаком он был, не думаешь, что требование привести с собой одну-двух девочек-волшебниц выглядит подозрительно?

Теперь вокруг неё витала совсем другая атмосфера. Даже Шепардспай, который обычно не особенно быстро соображал, ощутил это. Оказалось, что в конечном счёте это всё же был допрос. То, как она вела себя то спокойно, то напористо-агрессивно, было плохо для его сердца, но этот разговор шёл не настолько хорошо для него, чтобы он мог отказаться отвечать, сказав, что она грубо себя ведёт.

- Ха? Подозрительно? Почему? – произнёс он дрогнувшим голосом.

- Я не понимаю, каким образом девочки-волшебницы связанны с обсуждением наследства.

- Ну… правда. Полагаю, я вынужден признать, что это подозрительно, но, возможно, вы не знаете – мой дядя Сатаборн был тем ещё чудаком. Он мог бы потребовать, чтобы все передвигались по острову на руках и я бы просто подумал: «Ну, этого стоило от него ожидать». Он и впрямь был настолько эксцентричной личностью.

- Но всё же.…

- Послушайте – если что-то кажется вам подозрительным, то вам просто стоит провести тщательное расследование после отбытия. Я сам был бы благодарен вам, если бы вы разобрались с этим, как профессионал. В конце концов, мы понятия не имеем, что стало причинной произошедшего и нельзя оставлять всё как есть, – сказал Шепардспай.

- Верно.

- И было бы довольно ужасно застрять на острове, где по неизвестной причине происходят всякие странности.

Подавив желание сказать: «Хотел бы я уйти вместе с Майей и Рареко», Шепардспай кивнул.

Мана наклонила голову, всё ещё выглядя неудовлетворённой, но Шепардспай понял, что искать во всём скрытый смысл – особенность её профессии. Ей работа заключалась в том, чтобы разбираться с возможными угрозами, так что естественно, что относилась ко всем с недоверием.

- Мы закончили? – спросил Шепардспай.

- Да, большое спасибо.

- Из-за этого происшествия, нам осталось не так долго находиться здесь, но я буду рад, как хозяин, если вы используете это время так, как посчитаете нужным.

- Само собой.

- Я не думаю, что вам захочется поплавать в море, но вы можете, по крайней мере, полюбоваться садом. На этом острове есть много растений с красивыми цветами.

- Да, конечно.

Чувствуя удовлетворение от того, что во время этого разговора говорил, как и подобает взрослому, Шепардспай кивнул. Он не стал добавлять: «У меня ещё есть дела, так что сейчас не время расслабляться». С тем, кто моложе тебя, оказалось труднее разговаривать, чем с тем, кто старше.

- Ну что ж, прошу прощения, – сказал Шепардспай, проходя мимо Маны, но, не прошёл он и пяти шагов, как та окликнула его, вынуждая остановиться.

Он очень осторожно повернулся к ней, чтобы у него на лице не отразились его мысли: «Что ещё тебе от меня нужно?».

- Что-то ещё?

- Спасибо еду. Никогда раньше не ела ничего настолько вкусного.

На этот раз он постарался не показать свою радость, важно кивнув ей, как полагается тому, кто старше по возрасту. Шепардспай отвернулся от него, но когда он снова начал уходить, его щёки расслабились. Несмотря на то, что он мысленно ругал себя: «Кто-нибудь может посчитать тебя «добрым дядюшкой», который радуется, стоит лишь кому-то похвалить его готовку», он всё равно не мог удержаться от улыбки.

______________________________________________________________________

☆ Мана

Раги и Шепардспай не казались ей плохими людьми, когда она поговорила с ними. Они были магами со странностями, но уж не Мане кого-то за это судить.

Будучи хозяином особняка и кровным родственником покойного, Шепардспай обладал наибольшей властью над островом, однако он не походил на человека, способного на подобное. Он также не походил на талантливого актёра.

Но всё же, ситуация была подозрительной и это беспокоило Ману.

Увидев, как Шепардспай исчез за углом, она открыла дверь в комнату управлении, которую изучал Раги. Петли были плохо смазаны и неприятно скрипели. Заглянув внутрь, она увидела, что в крошечной комнате, площадью около трёх квадратных метров, нет ничего кроме стула, стола и терминала с подключёнными к нему кабелями. Здесь было очень пыльно и не было окон. Когда она протянула руку к терминалу, по её пальцам моментально пробежали мурашки. Мана отдёрнула руку и потёрла пальцы. Это был довольно распространённый вид «предупреждения». Если она не введёт пароль и проигнорирует процедуру входа, то попытавшись снова воспользоваться терминалом она не отделается простым предупреждением.

Она тихо фыркнула. Это было не то, с чем мог разобраться дилетант.

Закрыв за собой дверь, она снова фыркнула. Ей всё это не нравилось.

Она начала идти, погрузившись в свои мысли. Ей нужно было многое обдумать.

Требование привести с собой девочку-волшебницу, указанное в письме, беспокоило её, словно кость в горле. Хотя она отмахивалась от этого ранее, полагая, что те должны защищать наследников от диких животных, теперь всё было иначе. С тех пор, как они прибыли на этот остров, они ни разу не сталкивались с дикими животными и у неё были огромные сомнения в том, что присутствие девочек-волшебниц было так уж необходимо. А затем её мысли перешли к тому, как  наследники относились к девочкам-волшебницам. Все они были чудаками.

Нави и Агри болтали о том, как Шепардспай завёл в качестве любовницы девочку-волшебницу. И, если подумать об этом, Челси и впрямь походила на любовницу, бесстыже расхаживая в халате в такой ситуации. Также было что-то сомнительное в том, что она называла своего нанимателя «Пай-сан», а судя по тому, как она сорвалась на Раги, попросив его не говорить плохо о Шепардспае, было похоже на то, что их связывало нечто большее, чем рабочий контракт. А Шепардспай, как хозяин собрания, признавал личности девочек-волшебниц и делал всё возможное, чтобы оказать им радушный приём. И вкусно готовил.

Йору разложила какие-то карты и увлечённо болтала с Тоутой. Она явно поддалась очарованию другой культуры. Мана в своё время тоже прошла через это. В этом возрасте всё казалось новым и весёлым. Йору не была высокомерна даже по отношению к Тоуте, который не мог пользоваться магией, а Майя, девочка-волшебница, работающая на её семью, похоже, служила совершенно искренне. Семья Йору тоже признавала ценность девочек-волшебниц.

У Агри, похоже, также были дружеские отношения с девочками-волшебницами. Она говорила, что наняла их, чтобы они сопровождали её, но их отношения, казалось, были чем-то большим, чем это. Она вела себя с ними беззаботно и великодушно. Ребёнку любовницы, естественно, приходилось нелегко и, возможно, именно поэтому она была такой великодушной с теми, кто был ниже её по статусу.

Раги изначально казался неприятной личностью, но, похоже, его вспыльчивость была вызвана тем, что он относился к девочкам-волшебницам, как к равным. Прежде всего, когда девочки-волшебницы пытаются украсть информацию, он должен разобраться с ними соответствующим образом – узнать их личные данные и доложить о них в отдел контроля. Его решение разобраться с ними лично казалось ребяческим, но в то же время – делало это похожим на спорт, ведь он признавал в этих девочках-волшебницах соперниц. Он всегда был таким или же изменился, работая на посту главы отдела управления?

Что же до Нави – судя по его послужному списку, он был из числа элитных магов, обладателем совершенно недостижимого для кого-то, вроде Маны, статуса, но совсем не был высокомерным. Даже когда его подчинённая, Кларисса, подшучивала над ним, он лишь смеялся, но не отчитывал её за это. С другими девочками-волшебницами он вёл себя так же, хоть мог быть немного грубоват: болтал, улыбался и хлопал их по плечам, как добрый дядюшка. Мана слышала, что во фракции Оск к девочкам-волшебницам относятся сурово – не все члены фракции разделяли эту точку зрения или же Нави просто чётко разграничивал работу и личную жизнь?

Тоута даже не был магом, но всё же, видя то, как девочка-волшебница уровня Мисс Маргарет усердно охраняет его, Мана подумала, что у него, должно быть, доброе сердце, пусть он и ребёнок. Маргарет не взялась бы за это дело с такой серьёзностью лишь из-за того что он был родственником Дэс Прэйер.

Мана гадала, не слишком ли она додумывала. Шепардспай сказал, что они скоро смогут вернуться домой. Это было правдой. Он был прав. Однако Мана ничего не могла поделать с тем, что всё ещё думала об этом. Обычный человек увидит в этом лишь пустую трату времени, но даже если и так, когда она думала об этом, у неё по спине пробегали мурашки. То, что она не знала причину случившегося, беспокоило её ещё сильнее.

Она была такой с того времени. После того инцидента, Мана всегда нервничала, когда что-то происходило по неизвестным для неё причинам.

Она знала, почему вела себя так – дело было в инциденте в городе Б.

Что-то произошло, но она всё ещё не могла понять, что именно. Тогда, когда они были заперты внутри барьера, если бы она смогла хотя бы на шаг приблизиться к правде, закончилось бы всё иначе? Мана много ночей ворочалась на кровати, думая об этом, прежде чем уснуть. Она много раз разбиралась с инцидентом в городе Б в своих снах и Хана рядом с ней говорила: «Это было тяжело, ха», а затем она просыпалась.

Всего лишь думая об этом, она стискивала зубы, в попытке избавиться от сожаления и горечи. Однако Мана была жива, а сожаления и горечь погибших, должно быть, были ещё хуже. Их смерти висели на неё тяжёлым грузом и, чтобы выдержать эту тяжесть, ей нужно было стиснуть зубы и двигаться дальше.

Голоса, доносящиеся снаружи, вернули Ману к реальности. Кто-то кричал.

Выглянув в окно коридора, он увидела толпу людей. Было похоже на то, что они окружили кого-то. Она также слышала плач.

Она побежала. Помчавшись по коридору, она перепрыгнула через восемь ступенек на лестнице, но не справилась с импульсом при приземлении и пошатнулась. Ей каким-то образом удалось ухватиться за перила, но затем она рухнула на колени. Она не могла поддаться боли сейчас. Мысленно отчитав свои ноги, Мана встала и снова побежала.

Голоса звучали всё ближе и ближе. Стараясь не касаться рушащейся стены, она выбралась наружу. Там уже были Раги и Шепардспай. Раги, крепко сжимавший свой посох, выглядел так, словно проглотил лимон. Шепардспай так дрожал, что Мане стало его жаль.

Шепардспай, должно быть, услышал её приближение, поскольку обернулся. Как только он увидел лицо Маны, то простонал надтреснутым голосом:

- А-а-ах, это ужасно. Случилось нечто ужасное.

Мана заговорила тихо, старясь успокоить как себя, так и его:

- Что случилось?

Взгляд Шепардспая не останавливался, он двигался вправо, влево, а затем обратно. Мана заглянула за него, туда, куда он смотрел – на группу людей. Агри, Клантейл, Нефилия, Кларисса, Нави и 7753 – никто из них не смотрел туда. Рен-Рен стояла возле дыры в стене главного здания. Так, кто рухнула на колени в центре – это была Рареко? Маргарет стояла в стороне с поражённым лицом. Йору вцепилась в Рареко и всхлипывала, а Тоута хлопал её по спине.

- Это… – начала было Мана.

- Майя, как бы это сказать… Погибла – сказал Шепардспай, отчего лицо Маны напряглось и она снова посмотрела на него.

Он отшатнулся назад, его взгляд беспокойно заметался по сторонам, прежде чем он в конце концов опустил его на землю.

- Ум, судя по словам Рареко и Мисс Маргарет, врата также были уничтожены… Ах, боже, почему, как что-то подобное случилось?

- Врата? Оба?

- Нет, эм… да. Оба, и северные и южные врата, были уничтожены.

Дрими ☆ Челси высунула голову из главного здания, чтобы посмотреть, что происходит. Она пыталась говорить с группой людей, но никто ничего не объяснял. Рен-Рен была к ней ближе всего, так что она потребовала объяснений от неё и услышала новости.

Мана сделала глубокий вдох. Она опустила поля шляпы и выдохнула. Убедившись в том, что её сердцебиение слегка успокоилось, она приподняла поля шляпы и показала своё лицо.

- Ты сказал, что Майя погибла?

Шепардспаю потребовалась пара секунд, чтобы понять, что она говорит с ним. Его взгляд снова забегал вокруг, а затем он с удивлённым видом, словно только вспомнил, что это он разговаривал с Маной, кивнул. Мана прикусила губу и терпеливо ждала.

За пару секунд до того, как терпение Маны лопнуло, Шепардспай начал говорить:

- Ах, да. Они сказали, что Майя, эм… была убита.

- В самом деле?

Шепардспаю потребовалась ещё пара секунд, прежде чем он ответил. Вероятно, дело было не в том, что он не хотел отвечать или подбирал нужные слова, а в том, что он просто был сбит с толку.

- А-а-ах, да. Мне сказали, что у неё была серьёзная рана и она истекала кровью…

- Она не вызвала срабатывание системы безопасности острова или что-то в этом роде?

- Ах, да… в смысле, нет. Здесь нет ничего, что могло бы убить человека, или, вернее, не то что убить – даже навредить кому-то.

Тот, кто заведовал островом, заявил, что дело было не в какой-то системе безопасности. Единственный другой вариант, который приходил Мане в голову – дикие животные, которые, по видимому, водились на острове, но ни одно животное не могло убить девочку-волшебницу. Иначе говоря, это могло быть только убийство.

Однако несмотря на то, что её худшие опасения подтвердились, Мана не смогла заставить себя подумать: «Видишь? Я же тебе говорила». Всё, о чём она думала: «Почему это случилось?». Часто бывает так, что случается то, чего не хочется. Для этого и существует отдел контроля.

Мана по-очереди осмотрела девочек-волшебниц и магов. 7753 была расстроена так же, как и Шепардспай, её взгляд блуждал по сторонам. Правая рука Нави Ру была прижата к виску, а сам он смотрел вверх, тогда как Кларисса смотрела на него со странным выражением лица. Агри побледнела и о чём-то расспрашивала Рареко, в то время как Рен-Рен, объяснив ситуацию Челси,  пыталась успокоить её. Йору лишь плакала, а Тоута, который поглаживал Йору по спине, выглядел так, словно сам хотел расплакаться. До смерти уставший Раги тяжело опустился на каменные ступени, а Клантейл встала рядом с ними. Единственной, кто вёл себя так же, как всегда, была Тепсекемей, парящая в небе, пока Дрими ☆ Челси кричала ей:

- Хватит летать повсюду!

Мана коснулась своего лица. То, вероятно, также выглядело несчастным.

Нефилия разговаривала с Мисс Маргарет, которая отвечала с грустным видом. Маргарет, похоже, было трудно расслышать то, что говорила Нефилия. Она наклонилась к её уху и они обменялись парой слов, а когда она снова подняла глаза, то встретилась взглядом с Маной. Они вдвоём смотрели друг на друга не более чем несколько секунд. Той, кто отвёл взгляд, была Мана, обернувшаяся назад, она отошла от группы на несколько шагов, прежде чем снова повернуться к той.

Нефилия разговаривала с Агри. Маргарет, которая была рядом с ней, пропала.

Мана засунула руку в карман, чтобы сжать в ладони небольшой камень. Все ещё были сбиты с толку и никто не мог дать внятных указаний, но всегда лучше перестраховаться. Нельзя было сказать наверняка, что никто их не подслушает.

Мана трижды постучала средним пальцем по центру камня, по тому месту, где была небольшая впадина. Шум, издаваемый собравшейся группой, внезапно затих. Голоса раздавались словно вдалеке. Теперь её тоже не услышат.

Говорят, что изначально этими камнями пользовались аристократы. Они были удобны для личных разговоров во время баллов и вечеринок. В нынешнее время эти камни были широко распространены и их регулярно использовали в отделе контроля. Они изменяли поток воздуха и делали так, что голоса не выходили наружу.

- Майю убили ударом спереди, – раздался голос Маргарет сзади и чуть сбоку от Маны.

В такое время то, что они обе работали в отделе контроля, экономило кучу времени. Она знала, о чём Мана хотела спросить.

- Майя была сильной? – спросила Мана.

- Не уверена, что смогла бы победить её, – ответила Маргарет.

- Это важно. Мог ли кто-то из присутствующих здесь одолеть Майю в честном бою?

- Никогда не знаешь, как закончится сражение между девочками-волшебницами.

- Может ли быть, что её убила Рареко?

- Майя, вероятно, была боевым инструктором Рареко. Не думаю, что она превзошла свою наставницу, но…

- Никогда не знаешь, как закончится сражение между девочками-волшебницами.

- Именно.

Мана вздохнула. То, что сражение может закончиться как угодно, было бесполезной информацие, так что она решила начать сначала и спросила о вратах:

- Нельзя ли починить врата? Насколько всё серьёзно?

- Они полностью уничтожены. По-видимому, некоторые детали отсутствуют.

- Детали? Что ты имеешь в виду?

- Кое-кто пытался починить врата. Рареко. Её магия починки сломанных вещей идеально подошла бы для этой ситуации, но она сказала, что не может починить врата, поскольку исчезла вся та часть, что связывает врата и источник питания. Её умение не может создать детали из ничего.

- Что если преступнику были нужны детали…? Нет, этого не может быть. Не один вор не станет отрезать себе пути к побегу. Значит ли это, что кто-то, знающий о магии Рареко, сломал врата так, чтобы их нельзя было починить?

- Или это сделала сама Рареко.

- Мог ли это сделать кто-то посторонний? Или кто-то из нас? Что ты думаешь, Маргарет?

- Если это кто-то из нас, то это очень странно. Все были здесь, когда Майя была убита. Рареко была единственной, кто отправилась к вратам с Майей.

- Тогда это был кто-то, кого мы не знаем?

- В этом мы тоже не можем быть уверены. Магия называется магией, потому что позволяет делать невозможное.

Мана приоткрыла рот и медленно, чтобы никто этого не заметил, выдохнула. Маргарет после этого перестала говорить, так что, возможно, она всё-таки заметила.

У Маны, после выдоха, вырвался вопрос:

- Так мы не можем ничего доказать?

- Когда дело касается девочек-волшебниц или магов, можно лишь смириться и сказать: «Такое возможно». Ты тоже должна это знать.

- Да-да, я знаю, знаю.

После небольшой паузы, Мана продолжила:

- Давай поручим расследование 7753.

- С помощью её очков? Ты планируешь сделать то же самое, что и до этого?

- Мы изменим настройки, само собой. На убийство Майи и уничтожение врат. И…

Мана замолчала. Она встретилась взглядом со старым магом, смотрящим на них. Мана быстро пошевелила пальцами в кармане, возвращая нормальный поток воздуха. Стало слышно голос Раги. Старик говорил довольно громко.

- …о. Тогда 7751 должна использовать своё умение. Если мы собираемся провести расследование, то должны убедиться, что никто среди нас ничего не задумал.

Мана вспомнила, что этот старик был главой отдела управления. Нет ничего удивительного в том, что он знает магическое умение 7753. Мана перевела взгляд с него на остальных. Все смотрели на них. 7753 умоляюще посмотрела на неё. Мане захотелось вздохнуть, но она не могла сделать что-то столь неподобающее у всех на глазах.

______________________________________________________________________

☆ 7753

Всякий раз, когда кому-то нужно было магическое умение 7753, то лишь для проверки чего-то плохого. Можно было смело сказать, что практически не было случаев, когда она использовала их для чего-то безобидного и все в итоге были счастливы. Именно из-за понимания этого эта ситуации была такой неприятной для 7753, но не то чтобы ей нравилось то, что кого-то убили. Просто это всегда было неприятно.

7753 ранее изучала всех с помощью своих очков тайком, но теперь все смотрели на неё. Она не могла изучить их незаметно. И кроме того…

- Ох, нет-нет-нет. Так не пойдёт. Это вторжение в личную жизнь, – возмущался Нави.

Неважно, насколько чрезвычайной была ситуация или насколько опасной, кто-нибудь всегда использовал самое удобное оправдание: вторжение в личную жизнь. В конце концов, даже если они в целости и сохранности вернутся домой, он подвергнется остракизму, если его неблаговидные поступки будут раскрыты магией 7753.

- Не могу этого позволить. Нет, этому не бывать, – продолжал повторять Нави.

Раги фыркнул, отчего его пышная белая борода взметнулась вверх, и ткнул посохом в Нави.

- Потому что ты, несомненно, задумал что-то нехорошее. Просто смирись с тем, что все твои делишки будут раскрыты. К тебе проявят снисхождение, если ты сейчас просто сдашься и позволишь себя арестовать.

- Попридержи коней, старик. Я бы хотел, чтобы дело было только во мне, но ты не можешь сказать, что это не вызовет проблемы у всей фракции. Я мог бы сказать: «Я просто выполнял приказ. Это был приказ Оск-сама» – я не знаю, поверят ли в это другие фракции, но не хочу проверять, – возразил Нави.

Лицо Раги мгновенно побагровело и он начал размахивать свои посохом, но затем пошатнулся и его подхватила Клантейл. Опираясь на Клантейл, Раги взмахнул свои посохом.

- Говоришь так, будто Оск-сама – лидер кучки преступников! Мерзавец! В тебе нет ни капли уважения к Оск-сама! Верно – ты никчёмный отброс! Как смеет кто-то вроде тебя попусту разбрасываться именем Оск-сама?!

- Это уже слишком. Я, вроде как, член фракции. Само собой я называю имя лидера.

- Тогда покинь фракцию! Именно из-за вредителей вроде тебя честь Оск-сама была запятнана!!

Мана вышла вперёд. Похоже, 7753 была не единственной, кто беспокоилась о том, что если эти двое продолжат спорить, то это затянется надолго – Шепардспай выглядел расслабившимся, выражение лица Агри также стало чуть спокойнее.

- Ты можешь менять настройки очков, чтобы они показывали разную информацию, верно, 7753? – спросила Мана.

7753, похоже, нервничала из-за того что разговор зашёл о ней, но кивнула.

- Да, да, верно. Я не вижу абсолютно всё одновременно.

- Она сама это сказала. Тогда можешь настроить их так, чтобы они показывали лишь информацию, связанную с убийством Майи и уничтожением врат?

Нави тихо простонал, выглядя недовольным. Агри подняла руку, сказав: «Если это так работает, то я позволю ей взглянуть», а Шепардспай снова кивнул.

Поняв, что лишь он один был против, Нави тоже неохотно кивнул.

- Если это всё, тогда ладно. Будет хлопотно, если все станут подозревать меня, – добавил он, словно оправдываясь.

7753 настроила очки и позволила всем увидеть, что она сделала. Она одолжила очки Нави, чтобы показать, что не видит ничего, кроме того, на что были настроены очки, и попросила посмотреть через них на Ману и 7753.

- Ну, так всё должно быть в порядке.

Изучая, был ли среди них тот, кто уничтожил врата или убил Майю, каждый раз меняя настройки, она снова всех перепроверяла и результат: никто. 7753 тяжело вздохнула. Хоть атмосфера в группе стала чуть менее напряжённой и все начали разговаривать, ситуация была лишь немногим лучше, чем до этого. Нельзя было сказать, что они расслабились или успокоились. На острове всё ещё скрывался кто-то, кто убил Майю и уничтожил врата.

Дрими ☆ Челси подняла руку.

- Нет, погодите. Ты проверила не всех, разве нет?

- Ха? Правда?

7753 начала считать, загибая пальцы. Нави и Кларисса, Раги и Клантейл, Тоута и Мисс Маргарет, Йору и Рареко, Агри, Рен-рен и Нефилия, Шепардспай и Челси.

- Здесь нет девушки с овцами, – прокомментировала стоящая позади неё Мана.

- Ох, теперь, когда ты об этом упомянула…

7753 вспомнила, как овцы едва не растоптали Нави. Она была настолько потрясена видом бегущих овец, что совершенно забыла, что причиной этого была девочка-волшебница.

Челси громко зафыркала, указывая на своё сердце.

- Челси будет злиться, если ты забудешь Мэй-Мэй.

- Ох, нет, прошу прощения. Я не хотела её забывать… Она в главном здании?

- Да, Пай-сан сказал ей прибраться на кухне.

Шепардспай кивнул и добавил: «По-моему, я просил об этом и тебя», но Дрими ☆ Челси перебила своего нанимателя прежде, чем тот успел договорить:

- Мэй-Мэй не плохая девушка, так что она бы никого не убила и ничего бы не сломала! Потому что девочки-волшебницы не плохие девушки, – уверенно объявила она, уперев руки в бока.

- По-твоему девушка с овцами – преступница? Не похоже на то, что она способна на подобное, – прошептала 7753 стоящей рядом с ней Мане.

- Внешность бывает обманчива… Маргарет, как думаешь, Пастель Мэри могла убить Майю?

Маргарет наклонила голову в разные стороны, а затем вернула в прежнее положение. Её безразличное выражение лица превращало это действия в сюрреалистичную шутку.

- Она спотыкается на ровном месте. Она никак не могла победить Майю в рукопашной.

- А что насчёт её магии?

- Её овца может убить кого-то, если она прикажет… наверное. Однако Майю никогда бы не смогла победить овца.

- К тому же, не похоже, что она хорошо контролирует этих овец.

- Что если она лишь притворялась и скрывала свою истинную сущность…? – спросила Мана.

Маргарет слегка опустила голову в неопределённом жесте, который мог быть, а мог и не быть кивком.

- Хотя это и кажется маловероятным, нельзя сказать, что это невозможно.

Мана и Маргарет одновременно посмотрели на 7753. Обескураженная их суровым лицами, она почувствовала досаду, но кивнула.

- Тогда я также изучу девушку с овцами… Мэри.

Мана рассказала об этом Шепардспаю и тот приказал Челси найти и привести её. Челси продолжала жаловаться: «Мэй-Мэй никогда бы такого не сделала», но вернулась в главное здание.

Когда все узнали, что среди них не было преступника, убившего Майю и уничтожившего врата, все поводы для подозрений, всё, что мешало группе работать сообща, исчезло.

Мана коснулась своего подбородка правым указательным и большим пальцами. Она выглядела так, словно о чём-то задумалась.

Если мы будем работать сообща, то нам нужно быть осторожнее…

- Да, конечно, – согласилась 7753.

- Мы должны объединиться перед лицом общего врага иначе погибнет ещё больше людей.

- Никто из нас этого не хочет.

Мана подняла взгляд. 7753 проследила за её взглядом. Небо покраснело. Солнце клонилось к закату. Девочки-волшебницы могли видеть в темноте, но, с кем бы они не имели дело, скорее всего это была девочка-волшебница. Им стоит считать, что ситуация станет ещё опаснее. Мана собиралась это сказать, когда Агри подняла руку.

- Эм? Моя Нефи говорит, что может слышать голоса мёртвых людей. Если мы сможем услышать голос Майи, возможно, нам удастся узнать что-нибудь, – сказала Агри.

Похоже, Нефилия после этого что-то сказала, но 7753 не расслышала её. Нефилия дёрнула Агри за рукав, поджав губы, выражая недовольство, и покачав головой. Кларисса указала на это, говоря:

- Однако, вроде, похоже на то, что она не хочет этого делать?

- Нефи не любит использовать свою магию. Ей не нравится притрагиваться к мёртвым телам. Однако сейчас не время привередничать. Я думаю, она должна это сделать, даже если не хочет, – объяснила Агри.

Нефилия кивнула несколько раз и что-то сказала, но так тихо, что 7753 ничего не услышала.

Мана, словно решив последовать её примеру, тоже заговорила тише:

- Голоса мёртвых? Что ты имеешь в виду?

- Как я сказала, это магия Нефи. Она может слышать голоса мёртвых людей.

Сердце в груди 7753 сжалось – или ей так показалось. В её ушах звучали слова «голоса мёртвых». Она обхватила себя руками, прежде, чем смогла даже осознать эти слова. Если бы мёртвые могли говорить, что бы они сказали ей? Что бы они хотели сказать? Её охватило некое неописуемое чувство – это был не страх или сожаление, а что-то совершенно иное.

Мана, выглядящая недовольной, плотно сжала губы. Маргарет подошла сбоку, встала рядом с Маной и наклонилась к Агри:

- Ты имеешь в виду что-то вроде спиритического сеанса?

- Нет, она сказала, что не задаёт вопросы призракам или что-то в этом роде, – сказала ей Агри.

- Звучит подозрительно, – тихо произнёс Раги, но Агри лишь мельком взглянула на него и проигнорировала, снова повернувшись к Маргарет.

- Эм, итак, касаясь… тел мёртвых людей? Она, по-видимому, слышит то, что сказал мёртвый. По сути, это похоже на то, что она просто проигрывает запись.

7753 тяжело вздохнула. Она даже не заметила, что задержала дыхание. Подумав о Мане, она посмотрела на неё и увидела, что та кусает нижнюю губу, выглядя ещё серьёзнее, чем ранее.

Вмешался Нави, почёсывая голову:

- Так она не может задавать мёртвым вопросы, а мёртвые не могут начать говорить всё что вздумается. Они лишь повторяют то, что сказали?

- Да, так и есть, – ответила Агри.

- Может, это прозвучит грубо, но это ведь не сработает, разве нет? Она, вероятно, воскликнула что-нибудь вроде «агх!» или «гхаа!», а не какие-то осмысленные слова.

Нефилия, повесив голову, что-то пробормотала, а Агри, которая была близко к ней, кивнула и подняла взгляд.

- Она сказала, что касаясь человека дольше, она услышит то, что тот сказал раньше.

Агри прикрыла один глаз, увидев как Нави простонал с мрачным выражением лица – 7753 почувствовала, что сегодня много раз видела в таком состоянии.

- Что будем делать? Чтобы Нефи смогла использовать своё умение, ей нужно, эм, тело Майи.

Эта секундная заминка, вероятно, была вызвана беспокойством за Йору. Та дрожала в объятиях Рареко на некотором расстоянии.

Маргарет отреагировала мгновенно:

- Это слишком опасно.

- Само собой это будет опасно. Я знаю это. Я не могу позволить Нефи идти одной.

Мана наклонила голову.

- Так мы пойдём все вместе? Туда, где лежит Майя.

Раги ткнул в землю своим посохом.

- Будет не лучшей идей оставлять это место без присмотра. Если какой-то негодяй сломает терминал управления, то это будет катастрофа.

- Так мы разделимся? – предложила Мана.

- Н-но, послушайте, не с-слишком ли это опасно? – пролепетал Шепардспай

- Если мы быстро с этим разберёмся… Как долго действует магия Нефилии? – спросила Мана у Агри.

- Она сказала, что довольно недолго.

- Погодите-ка. Эта затея вообще стоит того? – пожаловался Нави.

- Мы не узнаем, пока не попробуем. Хватить препираться с нами из-за каждой мелочи, – ответила Агри.

- Я просто говорю о том, что разумно.

Хотя спор после этого продолжился, в итоге все решили, что Нефилия и ещё пара девочек-волшебниц отправятся к тому месту, где лежит Майя. Договорившись, что вернутся, если что-то случится, Нефилия, Маргарет, Тепсекемей и Кларисса отправились на место происшествия, тогда как 7753 осталась с остальными, мысленно молясь, чтобы всё хоть немного встало на свои места.

______________________________________________________________________

☆ Магаока Тоута

Почему-то всё это казалось нереальным. Совсем недавно Майя была в полном порядке, а теперь все говорят, что её убили. Остальные сказали, что врата были уничтожены и они не могут вернуться. Тоуте, конечно же, было страшно, но всё это казалось нереальным. Утешая кого-то другого, он смог отвлечься, но теперь у него голова шла кругом. То, что кого-то убили, а врата были уничтожены, чтобы они не могли сбежать, было реальностью – пусть даже это был тропический остров, где, казалось, ничто подобное не может произойти.

У него голова шла кругом, но его удивление было настолько сильным, что это чувство исчезло. Он слышал, что магия девочек-волшебниц удивительна, но, увидев её своим глазами, он поразился и подумал: «Я видел что-то подобное в аниме!». Девочка-волшебница по имени 7753 достала волшебные очки и заявила, что когда она смотрит через них, от неё невозможно ничего скрыть.

Некоторые взрослые выглядели так, словно не хотели это делать, тогда как другие выражали своё недовольство более явно. 7753, похоже, нервничала и чувствовала себя некомфортно и в целом была в ужасном положении.

Увидев то, как поразившая его 7753 неловко кланяется всем подряд, Тоута вспомнил: это не та ситуация, чтобы поражённо восхищаться. Йору всё ещё плакала. Она сказала, что Майя всегда была с ней и ворчала на неё – однако если они всегда были вместе, то Майя была практически членом семьи. Для Тоуты таким человеком была тётя. Если он услышит, что она погибла, само собой он расплачется. Он не так хорошо знала, поскольку они познакомились лишь недавно, но от вида того, что Йору грустит, Тоуте тоже стало грустно. Хоть до этого она гордо стояла прямо и говорила о том, что «Знакомство с метой – это часть стратегии», теперь она слегка сутулилась.

Поэтому Тоута был рядом с ней. Маргарет сказала ему подбодрить её, но ему и не нужно было говорить об этом.

Когда он смотрел на Йору, то думал: «Я хочу утешить её, но не знаю, что сказать» или «Я хочу защитить её, но не знаю, что мне делать», но всё равно гладил её по спине. Однако он решил, что будет лучше, если он займётся чем-нибудь ещё.

7753 извинилась и другие люди разозлились, но в конце концов всё закончилось тем, что все решили работать сообща, вместо того чтобы кого-то бояться. Если бы это была детективная манга, все бы нервничали, думая: «Преступник среди нас!», но этого не случилось благодаря очкам 7753. Они смогли объединиться, чтобы бороться против общего врага. Девочки-волшебницы удивительны – думал Тоута.

Взрослые разговаривали, говоря: «Давайте сделаем это» или «Давайте сделаем то». Они решили, что прежде всего Нефилия воспользуется своей магией, чтобы услышать голос погибшей. Маргарет с серьёзным видом сказала ему: «Если что-то случится, положись на взрослых, но если это невозможно – бери Йору за руку и беги» и Тоута в ответ кивнул с таким же серьёзным видом. Она сказала ему ещё кое-что, что звучало довольно сложно: «Будь наглым, как Дэс Прэйер… как твоя тётя. Вы родственники, так что это не должно быть невозможно для тебя», но Тоута всё равно кивнул. Лицо Маргарет оставалось серьёзным, когда Тоута разок обернулся, а когда он снова повернулся к ней, она уже исчезла вместе с другими девочками-волшебницами.

Тоута помолча, обдумывая свои слова. После этого он сказал: «Я отойду на секунду» и покинул Йору и Рареко. Он подошёл к 7753, стоящей возле Маны.

- Эм, можно поговорить?

- Прошу прощения?

7753 подняла свои очки на лоб. Она не смотрела на всё через свои очки постоянно.

- Можете… проверить меня?

- Я уже проверила. Всё в порядке. Тебе не стоит волноваться.

- Нет, я имею в виду – есть ли у меня способности к магии.

Брови 7753 сошлись на переносице, а затем вернулись в прежнее положение. Ей явно было неловко. Она бросила взгляд на Ману, которая разговаривала с другими взрослыми. Пусть внешне Мана и напоминала ребёнка, когда она говорила, вокруг неё витала атмосфера взрослого. Возможно, это из-за того, что она была магом.

- Что ж, давай посмотрю, – с этими словами 7753 опустила очки и посмотрела на Тоуту.

Тоута встал смирно, вытянув руки по швам и уставился на неё.

- Ум… похоже, пока нет, – сказала ему 7753.

Он был разочарован, услышав это. Он был настолько расстроен, что не понял, что «пока нет» означает, что в будущем они могут появиться.

- А что насчёт магического потенциала? – спросил он.

- Прошу прощения?

- Я слышал, что способности к магии магов и магический потенциал девочек-волшебниц немного отличаются и, эм, мне сказали, что даже мальчики иногда могут стать девочками-волшебницами.

7753 опустила свои очки, а затем снова подняла их, ещё быстрее, чем раньше.

- Похоже, что нет.

- …Вы внимательно смотрели?

- Внимательно… Ох, ты сомневаешься, потому что я ответила слишком быстро? Просто я часто проверяю наличие у кого-то магического потенциала, так что справляюсь с этим довольно быстро.

Тоута был разочарован. Сказав «Спасибо» и поклонившись, и к тому времени, когда он вернулся к Йору и Рареко, Йору перестала плакать. Однако когда он увидел её печальное лицо и их взгляды встретились, он подумал: «А-а-ах, возможно, я взял и всё испортил». У неё был такого рода взгляд. Тоута пожалел о том, что оставил её.

- Прости.

- Всё в порядке. О чём ты спрашивал? – произнесла Йору

- Эм…

Было трудно признаться в том, что он спрашивал о том, есть ли у него способности к магии. Йору и все остальные воспринимали то, что были магами, как нечто само собой разумеющееся, однако надежды Тоуты рухнули – по крайней мере он не мог рассказать об этом, не чувствуя стыда.

- Я спрашивал, есть ли у меня магический потенциал девочки-волшебницы, – в итоге сказал он.

- Девочки-волшебницы? Почему?

- Если бы я мог стать девочкой-волшебницей…

Было слишком неловко говорить что-то напыщенное, вроде: «Тогда я смог бы защитить тебя». Он бы никогда не смог такое сказать. Он не мог назвать и другую причину, вроде того, что тогда бы он смог утешить или подбодрить её – он просто не мог этого сказать. Маргарет сказал ему быть таким же наглым, как его тётя, но, вероятно, это было не то, что она имела в виду.

- …Я подумал, что так будет безопаснее.

- Трудно стать девочкой-волшебницей, знаешь ли. Особенно мальчикам.

- Да, но я слышал, что это порой случается.

- Я тоже не могу стать девочкой-волшебницей.

- Ты тоже?

- Можно попросить проверить себя. Есть много людей, которые готовы провести тест, независимо от того, взрослый ты или ребёнок. Мне дали какое-то лекарство и я приняла его, но ничего не случилось…

Когда Йору говорила о прошлом, то выглядела намного веселее, чем когда плакала. Когда Тоута поднял взгляд, то увидел, что слёзы появились в глазах Рареко.

______________________________________________________________________

☆ Рареко

Майя была мертва. Это серьёзно повлияет на жизнь Рареко. Само собой, в плохом смысле. Это никак не могло изменить её жизнь к лучшему. Её жизнь изменится к худшему. Если она будет стоять и плакать, как Йору, никто не станет утешать её, а даже если и станет – слёзы ничего не решат. Сейчас она должна действовать, думая о том, что будет после смерти Рареко.

Однако задачу усложняло то, что будет не лучшей мыслью делать что-то слишком явное. Если она не будет стоять рядом с Йору, печально повесив голову или что-то в этом роде, люди сочтут её настолько неблагодарной, что она даже не оплакивает смерть своей наставницы. Возможно, Рареко и впрямь была неблагодарной, но в этом была виновата Майя. Учитывая её методы, Рареко никогда не считала, что чем-то ей обязана, но даже если она попытается объяснить это, никто не станет её слушать.

Лучше было просто притвориться, что она оплакивает смерть своей благодетельницы. Она ничего не выиграет оттого, что её посчитают неблагодарной. Она ничего не потеряет, притворившись, что оплакивает смерть Майи.

Рареко продолжала думать. То, что ей сейчас было нужно делать – думать. Пропуская мимо ушей глупую и скучную болтовню Йору и Тоуты, она погрузилась в раздумья.

Майя была наставницей и покровительницей Рареко. Майя, хоть и была девочкой-волшебницей, вела себя как маг и никто её за это не критиковал. Она была самой опытной слугой в доме Йору и к ней относились почти как к члену семьи.

Именно благодаря своему высокому положению Майя могла позволять себе своевольничать. Если бы обычная служанка приволокла бог знает откуда перепачканную соплячку и сказала: «С сегодняшнего дня она моя ученица», её бы сразу же уволили.

Рареко позволяли жить в доме потому что она была ученицей Майи. После смерти Майи она больше не сможет жить так, как раньше. Скорее всего её вышвырнут на улицу. Майя забрала её к себе в столь юном возрасте, что она почти не помнила, как жила до этого, а после вся её жизнь состояла из тренировок, работы по дому и поручений. Даже если бы она сейчас ушла куда-то, она не знала, чем могла бы заниматься.

Рареко была сиротой, у которой больше никого не было – ни родителей, ни братьев, ни сестёр, ни дальних родственников, ни возлюбленного. There У неё не было дома в который она могла бы вернуться. Она лучше кого бы то ни было знала, что недостаточно сильна, чтобы зарабатывать на жизнь как девочка-волшебница. Она никогда не будет сражаться жезлом так же хорошо, как Майя. Ей магическое умение имело определённую полезность, но ей запрещали пользоваться ей, когда вздумается, так что у неё было не так много возможностей, чтобы подумать о том, как сделать её полезной. Даже если она сейчас попытается зарабатывать на жизнь своей магией, она не знала, насколько это возможно.

Майя была строгой. С самой их первой встречи у неё было суровое лицо. Тогда Рареко легко могла умереть – её могли бросить, жестоко с ней обращаться, снова бросить и заставлять работать до изнеможения, так что можно было бы подумать, что Майя была для неё спасительницей, однако Рареко совсем не чувствовала себя спасённой.

Майя контролировала Рареко с помощью криков и пинков. Её методы обучения устарели даже не на одно, а на два или три поколения, и Майя никогда в них не сомневалась. Она считала это лучшим методом, потому что её саму так воспитывали. Не то чтобы она когда-либо говорила это вслух, но Рареко могла предположить, что так и было.

Поскольку Майя не стеснялась использовать розги, когда дело касалась уборки или работы на кухне, само собой розги использовались и при обучении боевым искусствам. У Майи всегда был её жезл, тогда как Рареко жезл выдали позднее, так что у них был совершенно разный старт, но Майю это совершенно не волновало и она тренировала её по-спартански сурово:

- Конечно, ты можешь это, ты просто ленишься.

Если тренироваться, то станешь сильнее, но не то чтобы это правило работало для всех. Рареко никогда бы не смогла превзойти Майю, постоянно тренируясь как проклятая – Рареко бы не победила и через сотню лет. Все это понимали, даже сама Рареко, но Майя была единственной, кто отказывался это признавать, и поэтому Рареко проводила каждый день в бесконечных тренировках.

Она понимала, что ещё жива, но не было бы ничего удивительного, если бы она в какой-то момент погибла. Рареко знала о группе сумасшедших девочек-волшебниц, которые тренировались до полусмерти, но они делали это, потому что им это нравилось, а не потому что их заставляли это делать.

Рареко не была кем-то, живущим три поколения назад, она жила здесь и сейчас. Обучение с помощью пинков уже не было нормой и с каждым ударом росло её негодование и злость. Именно из-за Майи она начала беспокоиться о том, что подумают другие люди. Это была вина Майи, что Рареко стала двуличным человеком. Можно было смело сказать, что ей каким-то образом удалось выжить, свалив всю вину на Майю.

Эта злость, которую она не показывала, которую она не осмеливалась показывать, был постоянной причиной её стресса, но было хорошо, что эта злость не давала ей грустить о смерти Майи. Благодаря этому она могла мыслить ясно.

Она мысленно расставила приоритеты. На первом месте была её жизнь: она должна была выжить, иначе всё остальное было бессмысленно. На втором: выбраться с острова живой. Это было важно: Майя была не лучшей наставницей или личностью, но она, несомненно, была сильной и не только по сравнению с Рареко – очень редко кому-то проигрывала. Если Майя проиграла, значит, сила её противницы была исключительной. Рареко должна любой ценой избежать сражений с ней.

Не то чтобы среди них не было сильных девочек-волшебниц: Мисс Маргарет, в частности, была старой знакомой Майи и Рареко слышала, что они постоянно натыкаются друг на друга на мероприятиях школы Мао. Девочка-волшебница, участвующая в мероприятиях школы Мао не могла быть слабой – иначе говоря, Маргарет была сильной. Майя не признавала даже человеческие права слабых девочек-волшебниц, однако говорила с Маргарет с определённым уважением, так что она должна была быть почти такой же сильной, как Майя.

Даже если Маргарет не сможет справиться в одиночку, возможно, она сможет победить, если у неё будет подмога. Само собой Рареко не планировала быть этой подмогой. Она будет притворяться несчастной девочкой-волшебницей, потрясённой смертью Майи и молиться, чтобы Маргарет повезло и она убила врага. Если кто-то столь сильный, как она, не сможет победить, тогда Рареко просто нужно будет выиграть время для прихода подмоги.

Слабые погибают, а сильные – выживают. Это был единственный урок Майи, который ей нравился.

Взгляд Рареко скользнул к двум детям. Тоута, должно быть, сказал что-то, так как уголки губ Йору поднялись вверх. Взяв за аксиому то, что она выберется с острова живой, дальше нужно было подумать о том, что она будет делать потом. Если ей удастся добиться расположения Йору, возможно, ей удастся уговорить ту оставить её на работе. Итак, что же она должна сделать, чтобы добиться расположения Йору? У неё не было опыта в лести и подхалимстве, так что стоит ли ей просто забыть об этом и думать, как жить по-другому?

Рареко снова погрузилась в раздумья.

______________________________________________________________________

Речь отматывалась всё дальше.

- Ты…

Нефилия перестала двигаться. Её взгляд сфокусировался и у Маргарет возникло такое чувство, что её глаза потемнели.

- После этого… разговор… Рареко…

- Ты имеешь в виду, что дальше разговор с Рареко?

Нефилия кивнула. Теперь она была похожа на себя, на ту сонно-выглядящую Нефилию, которую знала Маргарет, и больше не походила на одержимую.

Маргарет мысленно прокрутила «слова Майи», которые воспроизвела Нефилия, в задом наперёд.

Майя сказала: «Ты…», когда встретила кого-то. Можно было смело предположить, что: «О чём ты говоришь? Выясняй это сама» было ответом на то, что «кто-то» спросил. А до этого она спросила: «Кто ты?» – иначе говоря, это был кто-то неизвестный Майе и это был кто-то один. А судя по тому, как она задала этот вопрос, это был кто-то похожий на человека или, по крайней мере, выглядящий так, словно может разговаривать. И… Маргарет собиралась думать дальше, но позади неё раздался голос. Это была Кларисса.

- Я понимаю, что тебе хочется подумать об этом, но…

Маргарет обернулась и увидела криво улыбающуюся Клариссу, указывающую большим пальцем себе за спину.

- Не пора ли возвращаться? Оставаться здесь страшно и опасно, а я, по сути, оставила там своего начальника.

Маргарет не нужно было даже обдумывать это: Кларисса была права.

Маргарет кивнула, сожалея о том, что слишком глубоко погрузилась в свои мысли, а затем протянула руку Нефилии, помогая ей подняться на ноги. Четыре девочки-волшебницы пошли обратно тем же путём, которым пришли, тогда как Маргарет мысленно извинилась перед Майей за то, что они использовали её тело.

______________________________________________________________________

☆ Лавми Рен-Рен

Напряжённая атмосфера исчезла. Это было настоящим облегчением. Рен-Рен хуже всех справлялась с таким напряжением, когда все, казалось, вот-вот набросятся друг на друга. Она хотела, чтобы все поладили, даже если придётся пару раз солгать. Она знала, что некоторые люди не согласятся с ней, но её мнение оставалось неизменным. В конце концов, это было всего лишь её мнение и она не заставляла никого с ними соглашаться.

Она была очень рада узнать, что преступник не кто-то из них, и она смогла по-настоящему понять, какой сильной и невероятной была магия 7753.

Агри тоже стала говорить немного бодрее. Она была той, о ком Рен-Рен сейчас беспокоилась больше всего. То, что она просто наняла Рен-Рен в качестве сопровождающей и заплатила ей деньги, было лишь стартовым толчком. Агри сказала, что ей не слишком-то повезло с семьёй и Рен-Рен хотела, чтобы это осталось в прошлом. С самого прибытия сюда, Агри не отрывала глаз от других магов. Обмениваясь мимолётными взглядами, она изучала подолы и рукава. Она смотрит на их мантии – подумала Рен-Рен. У всех остальных мантии были красивыми и качественно сшитыми, тогда как у Агри – старая и потрёпанная. Она делала вид, что подобное её не волнует, но это задевало её.

Рен-Рен считала, что несчастье – это когда скапливается множество таких мелких моментов. Она хотела, чтобы Агри всегда была счастлива – это было желание Рен-Рен.

Агри порой поглядывала на Нави. Она наклонял голову, смотря в ту сторону, куда ушли Кларисса и остальные. Рен-Рен подумал, что он, должно быть, волнуется. Рен-Рен тоже беспокоилась за Нефилию. Они знала, что здесь был кто-то страшные, но они ничего бы не добились, пока Нефилия бы не ушла туда – даже несмотря на то, что она не боец.

Йору теперь могла говорить. Кто-то дорогой ей был убит, так что неудивительно, что у неё на душе было неспокойно, но что важно так это то, что она прекратила плакать и разговаривала. Важнее всего было то, что она была в порядке, а следующими по важности были чувства других. Рен-Рен не так много общалась с Йору, но было достаточно взглянуть на неё один раз, чтобы понять, какая она милая. Улыбка всегда шла милой девочке больше, чем плач. Видя такую милую улыбку, другие тоже будут радоваться.

Благодаря магии 7753 они, по крайней мере, узнали, что среди них нет преступника. Это позволяло им объединиться против общего врага. Это было довольно важно. Агри тоже выдвигала предложения: «Давайте сделаем главное здание нашей базой… Как насчёт того, чтобы сделать что-то вроде сигнала тревоги?». Все вместе размышляли.

Но была ещё одна девочка-волшебница, которую они не проверили.

Рен-Рен посмотрела на Шепардспая. Он был единственным человеком, который выглядел мрачно и ковырял землю носком ноги. Похоже, даже он считал, что Челси слишком долго задерживается.

Здесь не было только Пастель Мэри, которая воплощала в реальность овец, нарисованных пастелью и управляла ими. Дрими ☆ Челси, которая отправилась за ней, также ещё не вернулась.

Маги обсуждали магическую защиту, тогда как девочки-волшебницы говорили о часовых и обходах. Чтобы выбраться с острова им прежде всего нужно защитить себя. Они решили, что ремонт врат и связь с внешним миром может подождать до тех пор, пока они не обеспечат себя защиту.

Когда они разговаривали, они услышали неприятный кашель. Клантейл подбежала к своему работодателю и протянула ему руку, чтобы усадить на ступеньки. Раги, похоже, было нехорошо.

Раги, по сути, был специалистом в том, что касалось магической защиты, и он не смог бы продолжать участвовать в обсуждении, если бы остался в таком состоянии до тех пор, пока не потеряет сознание – и это тоже будет проблемой с этической точки зрения. А Рен-Рен считала, что у всех всё должно быть хорошо.

Шепардспай отправился обратно в особняк, чтобы принести собранные ими грейфруты и когда он вернулся – с ним была Челси. Они оба выглядели сбитыми с толку.

- Мэри там нет. Ей нигде нет, – пробормотала Челси.

Шепардспай застонал.

- Они исчезли. Грейфруты, которые мы все собрали, исчезли.

Рен-Рен изобразила удивление и, широко раскрыв рот, уставилась на них.