— У-у-у, Неро! Я был не прав!
Вер, неожиданно оседлавший Неро, с криками бегал вокруг. Точнее, его таскал за собой Неро, который скакал как жеребенок, как будто Вер ему не нравился.
Тем временем Лейла и Калиан не подходили к нему. Словно не замечая этого, Лейла, занимавшаяся верховой ездой, даже повела лошадь в другом направлении.
"Я же говорил тебе. Неро умный."
Калиан посмотрел на Неро, счастливо улыбаясь.
Навыки верховой езды Лейлы все еще были плохими, но были намного лучше, чем в первый раз. Этого было достаточно, чтобы она могла ехать самостоятельно.
"Я должен быть счастлив, раз ее мастерство улучшилось, но почему так грустно? Это потому, что я больше не могу учить Лейлу верховой езде? Или это потому, что я больше не чувствую температуру ее мягкого, теплого тела?"
Калиан слегка нахмурился, глядя на Лейлу, которая ехала верхом.
— Барон Астер, вы уже хорошо ездите.
Вер, передавший конюху поводья Неро, в конце концов подошел к Калиану, вытирая холодный пот со лба.
Его взгляд был прикован к Лейле. То же самое было и с Калианом.
— С ее навыками, сейчас для нее не составит труда проехать верхом в этот Новый год, верно?
— Ага.
Вер посмотрел на Калиана когда услышал его резкий ответ.
— Ты не очень хорошо выглядишь. Что-то не так?
— Совсем нет.
"Что совсем нет? Его выражение лица кричит что ему очень плохо. Кажется, это как-то связано с Лейлой, потому что выражение его лица было таким, когда он смотрел на Лейлу."
— Барон Астер снова сказала что-то высокомерное?
На вопрос Вера, который вспомнил, что он говорил раньше, бровь Калиана слегка приподнялась.
— Лейла никогда не говорила ничего подобного.
— Вы же сами сказали, что она это говорила.
— Когда?
— Вы сказали, что она была высокомерной вчера.
Калиан на мгновение задумался, а затем твердо сказал:
— Я не помню.
"Вы не помните? Б**ть! А его лицо говорит, что на самом деле он все помнит."
— Значит, вы также не помните, что я говорил раньше?
— Что ты говорил?
— Что меня интересует барон Астер.
Калиан резко со свистом повернул голову, и посмотрел на Вера. Его взгляд был несколько убийственным, но поскольку Вер видел и хуже, он мог встретить его небрежно.
— Вы, кажется, не забыли это.
— Ты серьезно это имел в виду?
— Я много раз говорил вам, что я серьёзен. Мне очень нравится барон Астер. — сказал Вер с бесконечно серьезным видом. — Поэтому, если у вас нет чувств к барону, пожалуйста, не препятствуйте мне…
— У меня есть.— Калиан перебил Вера и снова посмотрел на Лейлу. — У меня есть чувства к Лейле, поэтому ты сдаешься.
— Что вы сейчас говорите…
Глаза Вера расширились настолько, что это нельзя было сравнить с тем, когда он получил поводья Неро.
Сомневаясь в своём слухе, Вер снова спросил Калиана.
— Я, я просто неправильно расслышал, да? Ваше Величество испытывает чувства к барону Астер?
Он был так удивлен, что не мог нормально говорить. Его голос тоже дрожал.
Калиан, которого беспокоил такой Вер, не ответил, но Вер был настойчив.
— Ответьте мне, Ваше Величество. У вас действительно есть чувства к барону Астер…
— Да, у меня они есть.
— Вы, вы так считаете, потому что она просто ваша помощница…
— Мне нравится Лейла как женщина. Этого достаточно?
Шокирующая вещь вырвалась изо рта Калиана. Почувствовав сильный толчок, словно его ударили молотком по затылку, Вер запнулся, коснувшись рукой головы.
— Барон Делронд?
Лейла, подошедшая к ним как раз вовремя, в замешательстве остановилась, увидев, что Вер держится за голову.
— Вы в порядке?
— Он в порядке.— ответил Калиан.— Он просто споткнулся, как идиот.
Жгучий взгляд излился на Вера вместе со словами. Этот взгляд говорил ему встать прямо, не притворяясь слабым.
"Хотя я не притворялся слабым."
Вер чувствовал себя несправедливо наказанным, но взгляд Калиана был таким жалящим, что он не мог ничего сказать.
— Я в порядке.
И, как и хотел Калиан, встал прямо.
Вопреки его словам, что с ним все в порядке, цвет лица Вера был не очень хорошим. Итак, Лейла в конце концов слезла с лошади и подошла к Веру.
— Вы действительно в порядке?
— Да, я в порядке.
— Но вы выглядите бледным. У вас лихорадка?
Она попыталась положить руку ему на лоб, чтобы измерить температуру, но прежде чем она успела это сделать, Калиан схватил ее за руку.
— Вер, если тебе нехорошо, иди к императорскому доктору.
"— На этот раз," — сказал Калиан глазами.— "Уходи отсюда немедленно."
Не так давно именно Калиан отрицал свои чувства и сказал «нет». Было так нелепо видеть, как его поведение меняется всего за один день, как если бы он перевернул ладонь, что заставило Вера внутренне ухмыльнуться.
В сердце он хотел излить на него то, о чем думал, но не мог.
— Да, да. Я пойду схожу к императорскому доктору.
Потому что его противником был император, а он был всего лишь помощником императора.
"Черт, какая грязная система статусов!"
Это хорошо известный факт, но все еще чувствовал раздражение.
Вер покинул тренировочную площадку для верховой езды, в душе ругаясь.
*****
Все, что Вер сказал Калиану, было правдой.
Что у него есть чувства к Лейле. И что он все это время скрывал свои чувства из-за Калиана.
Если у Калиана не было чувств к Лейле, было логично, что он пойдет за ней. Вот почему, пока Калиан говорил, что испытывает чувства к Лейле, он закрывал свое сердце.
Он пообещал себе больше не вмешиваться в их отношения и только смотреть со стороны, но…
— С этого момента не подходи к Лейле ближе, чем необходимо.
" …если ты продолжишь меня так провоцировать, я захочу тебя побеспокоить, понимаешь?"
— Сколько это, "ближе чем необходимо"?
Калиан на мгновение задумался, а затем указал на свой стол.
— Отсюда.— Затем он подошел к одноместному дивану.— Досюда.
Вер посмотрел на Калиана с недоумением.
— Настолько далеко?
— Ага.
— Расстояние между столом барона Астера и моим короче. Вы говорите мне не сидеть за моим столом?
— Это так?— Как будто он не знал об этом, Калиан на мгновение задумался, а затем ему пришла в голову идея. — Тогда, Вер, с этого момента тебе придется работать только во внешнем дворце.
Это было, конечно, непросто.
— Почему бы вам просто не расширить офис?
— О, это тоже хорошая мысль.
Калиан немедленно позвонил в звонок и позвал Рахеля.
— Я собираюсь расширить офис помощников. Подготовьте все к реконструкции.
Вер был сбит с толку и спросил Калиана.
— Вы действительно собираетесь это сделать?
— Ты же сам предложил это разве нет?
— Я просто так сказал это.
— Хотя мне это показалось искренним.
"Вы слышите это именно так, потому что это то, что вы хотели услышать!"
Внутри Вера раздался безмолвный рев.
В любом случае, Калиан изначально планировал расширить офис помощника. Он хотел сделать его больше, чем кабинет императора, но Рахель и Вер остановили его раскинув руки в стороны.
— Вероятно, я не смогу прожить свою первоначальную продолжительность жизни.
Вер, которому едва удалось остановить Калиана, пробормотал, сидя на диване, почти лежа. Калиан, стоя перед книжной полкой, просматривал книги и небрежно спросил Вера.
— Как продвигается отмена рабства?
Когда проект приюта был в самом разгаре, Калиан попросил Вера найти способ отменить рабство.
— Отменить его сейчас невозможно. Рабство глубоко укоренилось в Империи, и рабство — это закон, а не обычай.
Хотя Вер выглядел не в своей тарелке, он искренне ответил на вопрос Калиана.
— Чтобы отменить его, мы должны провести собрание с дворянами и получить разрешение большинства.
— Каковы шансы, что большинство это позволит?
— Близко к нулю. Потому что дворяне больше всего выигрывают от рабства.
В частности, многие льготы получали высокопоставленные дворяне.
— Тогда есть ли способ сделать так, чтобы маленькие дети не становились рабами?
— Это будет сложно. Это ведь закон, согласно которому дети берут на себя статус своих родителей.
— Верно.
"Вот почему так много некомпетентных дворян."
Калиан раздраженно щелкнул языком.
— Я хочу, чтобы все было полностью улажено.
— Ты можешь позаботиться об этом позже, а сейчас у тебя много других дел.
Вер добродушно улыбнулся и указал на документы, сложенные горой на столе.
Глядя на документы, Калиан пробормотал себе под нос.
— Должно быть два императора.
— Вы же знаете, что в империи не может быть двух солнц.— Вер ответил твердо и встал.— Не думайте так… Кстати, как насчет того, чтобы просто нанять больше помощников? Поскольку вы расширяете офис, я бы хотел, чтобы вы наняли еще хотя бы одного человека!
— М-м-м.
Поскольку реакция Калиана была совершенно апатичной, Вер сделал свой смертельный ход.
— Если вы наймете его, барон Астер будет чувствовать себя намного лучше.
Выражение лица Калиана мгновенно изменилось.
— Выбери лучших и дай мне список.
"Серьезно. Я не хотел так думать о нем, но это грязно и дешево."
— Да, я согласен.
"Я думаю, что величайшая вещь в мире - это любовь."
*****
— Что? Расширить офис?
" Еще даже не "посреди ночи", но о чем он говорит?"
[Прим.: корейская пословица «Посреди ночи» говорит о том, что что-то случается неожиданно.]
— Почему мы вдруг расширяем офис, который и так в хорошем состоянии? — недоуменно спросила я барона Делронда.
— Спросите Его Величество, а не меня. Это все идея Его Величества.
Барон Делронд покачал головой и начал рыться в документах.
— О, почему его нет?
— Вы что-то ищете?
— Ах, я не могу найти документ из финансового отдела.
Если это было из финансового отдела, это должно быть важно.
— Вы оставили его в кабинете внешнего дворца?
— Думаю, да.— барон Делронд глубоко вздохнул и встал. — Я ненадолго отлучусь во внешний дворец.
— Да, увидимся позже.
Барон Делронд ушел.
Потом, через некоторое время, когда я работала, я услышала стук.
— Да, входите.
Калиан открыл дверь и вошел.
Я отложила то, над чем работала, и встала.
— Ты сильно занята?
— Нет. В чем дело?
— Я собираюсь примерить свою форму к Новому году, но меня такие вещи не интересуют, и я мало в этом разбираюсь. — сказал Калиан с немного неловким выражением лица.— Поэтому, я хочу, чтобы ты помогла мне выбрать… Ты можешь уделить мне минутку?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления