Глава 65
Банкет закончился, но ажиотаж не спадал до следующего дня.
История Лейлы распространилась по светскому миру.
Шокировало не только то, что она официально заявила о разрыве с Филеном, но самым обсуждаемым в народе было то, что Калиан пожаловал Лейле баронский титул.
— Боже мой. Не могу поверить, что он дает титул женщине. Его Величество в здравом уме?
— Говорят, что, если ты ослеп от любви, ты не можешь выносить правильные суждения. Его Величество, должно быть, пытается скрыть этим тот факт, что она его любовница.
— Это значит, что он так дорожит этой леди, верно?
— Мне жаль только герцога Уиллиот.
Независимо от возраста и пола, они говорили об отношениях между Калианом и Лейлой. Хотя разговоры о Филене тоже возникали время от времени.
Итак, слух о том, что Лейла была любовницей Калиана, стал главной темой для обсуждения, как если бы это была правда.
Из-за того, что Калиан пожаловал Лейле титул барона, дворяне собирались у герцога Гилтиана с раннего утра.
— Это нонсенс!
Молодой дворянин в ярости хлопнул ладонью по столу.
— Не могу поверить, что он дает титул даме! Его Величество не может этого сделать, если только он не в своем уме!
— Это верно!
Другие дворяне возмущались и неистовствовали, соглашаясь с ним.
— Давайте сейчас же направимся к Его Величеству и скажем ему, что этого категорически нельзя допустить!
—Но это бесполезно.
— Откуда вам это знать?!
— Потому что я уже сделал это.
Дворянин, который уже встречался с Калианом во время утренней аудиенции, застонал и коснулся головы рукой.
— Я же говорил вам, что это не сработает. Когда я сказал это, он швырнул в меня Имперские сводызаконов.
— Своды законов?
— Ага. Сказал мне найти причину, по которой Лейле Тебесе нельзя присвоить титул барона.
Когда он сказал это, у них не было другого выбора, кроме как тихо уйти, ничего не сказав.
Потому что они уже знали, что такого закона им не найти, даже если поискать в сводах законов.
— Поэтому нет смысла идти и говорить, что это не может быть разрешено.
— Можно сказать, что это обычай, а не закон!
— Вы не можете отменить Имперский приказ одной лишь прихотью. Скорее, вы будете осмеяны за то, что вспомнили о старых обычаях, понимаете?
— Тогда что нам делать?! Собираетесь просто смотреть, как эта девчонка завоюет титул?
— Это не то, что я имел ввиду…
Хрясь-!
Когда герцог Гилтиан резко поставил стакан, в шумной комнате сразу стало тихо.
Все держали рты на замке, как моллюски, и читали настроение герцога Гилтиана по лицу.
С другой стороны, герцог спокойно наклонил кувшин, чтобы наполнить свой пустой стакан.
Тяжелая тишина была нарушена, когда герцог Гилтиан, который молча пил воду, опорожнил только что наполненный стакан.
— Очевидно, что придерживаться обычаев уже устарело. Но если вы хотите нарушить обычай, у вас должна быть веская причина.
Серые глаза герцога Гилтиана устрашающе вспыхнули.
— Давайте послушаем оправдания Его Величества по этому поводу и решим, что с этим делать.
*****
Хрясть!
Чучело для тренировки было разбито. То же самое было и с деревянным мечом, который держал Филен.
Филен выбросил сломанный деревянный меч и взял новый.
Рядом с ним валялись груды сломанных деревянных мечей и пугала.
— Принеси новое чучело.
По приказу Филена слуги быстро убрали сломанное и принесли новое.
Филен снова безжалостно ударил чучело.
То, что было перед ним, было обычным тренировочным манекеном, которое можно было увидеть повсюду, но в глазах Филена оно выглядело как Калиан.
«Мошенник, соблазнивший Лейлу своим красивым лицом и властью Императора!
Я должен был знать с того момента, как в официальном объявлении об испытаниях было написано, что женщины тоже допускаются.
Нет, я должен был сделать все, что мог, чтобы помешать Лейле пройти официальный тест.
Если бы я это сделал, такого бы не случилось.
То он бы не потерял Лейлу из-за какого-то парня!»
Он был обижен на Лейлу, которая влюбилась в него, но больше ненавидел Калиана.
Он не мог поверить, что тот использовал должность помощника как приманку, чтобы захватить сердце Лейлы и вынудить ее разорвать помолвку. Как будто этого мало, он еще такое унижение устроил.
Если бы Калиан не был Императором, он бросил бы ему в лицо белую перчатку и вызвал бы на дуэль.
Очень раздражало, что ему пришлось покинуть банкетный зал, ничего не сделав.
И ЧТО, ЕСЛИ ОН ИМПЕРАТОР!
"Будь ты проклят!"
Чем больше он думал об этом, тем жарче ему становилось. Филен выплюнул оскорбительные слова и сильно взмахнул деревянным мечом.
Этим ударом было разбито только что принесенное тренировочное пугало.
Мало того, рукоять деревянного меча, который не мог преодолеть его силу, тоже была сломана.
Щепки вонзились в его ладони, и из них обильно потекла кровь.
Филен равнодушно посмотрел на свою окровавленную ладонь, как будто она совсем не болела.
— Вы в порядке? Герцог!
— Хаа, быстрее! Позовите доктора!
Слуги рядом с ним подняли большой шум.
Филен взглянул на этих слуг, как будто они его раздражали, затем взял свою рубашку.
— Герцог! Поскольку доктор уже здесь, лечение…!
— Мне это не нужно.
Слуга повернулся и поспешил за Филеном.
— Куда вы идете?! Герцог!
— К Лейле.
Он продолжал думать об этом, пока бил тренировочное чучело, но решил, что будет лучше снова поговорить об этом с Лейлой.
Не в бешенстве, как вчера, а спокойно.
Только тогда он сможет услышать, что на самом деле думает Лейла.
Филен не верил, что её вчерашние слова были искренними.
Так же, как он говорил в гневе, Лейла тоже была бы такой.
Поэтому ему пришлось как следует объяснить ей, в чем проблема, и убедить ее вернуться.
«Но зачем мне ей что-то объяснять?
Если она будет умолять вернуться, я все равно должен действовать так, будто думаю, принять ее или нет…!»
«Хуу».
Филен, который стоял на своем месте во весь рост, коротко выдохнул и взъерошил волосы.
Слуга посмотрел на него и осторожно заговорил.
— Как, как насчет того, чтобы сначала вылечиться? Если юная леди Лейла увидит эту руку, она может испугаться и убежать.
Услышав слова слуги, Филен посмотрел на свою раненую руку.
Это определенно выглядело страшно.
Если даже мне это так кажется, испугается ли этого Лейла?
— …доктор?
— Сюда.
Словно ожидая, слуга повел Филена в гостиную, где ждал доктор.
Доктор вынул щепки из руки Филена и сказал, зашивая разорванную рану и накладывая повязку.
— Рана глубже, чем я думал, так что лучше поберечься неделю.
— Ты говоришь мне не держать меч?
— Если есть возможность, лучше поступить именно так.
«Неделю не держать мечь рыцарю?»
Это была не очень приятная просьба, но пока он кивнул.
— Я назначу лекарства для применения и пероральные препараты, чтобы рана не ухудшилась.
— Ты проделал хорошую работу.
— Я просто делаю то, что должен был сделать. Тогда я пойду.
Как только доктор ушел, Филен позвал дворецкого.
— Я еду к Лейле. Подготовьте лошадь. Хотя нет, я сам пойду в конюшню.
Было бы очень важно, если бы я задержался еще больше без причины, и Лейла пошла на работу.
На следующий день после банкета она обычно уходит на работу во второй половине дня, так что у меня еще есть время, но это было на всякий случай.
В нетерпении Филен направился прямо к конюшне, оседлал лошадь и немедленно покинул особняк.
*****
Я знала, что если стать помощником Императора, то можно получить титул.
Но я никогда не думала почему-то, что это произойдёт со мной.
Я даже не смела желать этого.
Но присвоить мне титул барона?
Я не могу поверить, что стала бароном.
Мои губы пересохли от волнения, это то, что я не могла даже во сне себе представить.
Кажется, поэтому несколько дней назад меня попросили выбрать слово на ровном месте.
Это означало, что с того момента он собирался даровать мне титул барона…
— Он должен был сказать мне об этом заранее.
Если бы он предупредил, я бы подготовила свое сердце заранее.
Но на самом деле, даже если бы я подготовилась, ничего бы не изменилось.
Скорее, если бы я знала, велика вероятность того, что я совершила бы ряд ошибок, потому что нервничала.
И все же это слишком внезапно.
А еще были Филен и Андант…
«Хуу».
Я слышала, что плохие вещи случаются одновременно. И это была правда.
Я облизнула пересохшие от напряжения губы и крепко вцепилась в край своей скромной юбки.
Я долго думала, что делать дальше, но ответа не было.
Чем больше думала об этом, тем запутаннее становился мой разум.
«…может сначала решить проблему с бароном?»
Я подумала, что это будет правильно, поэтому собралась в Императорский дворец и спустилась на первый этаж.
— Моя леди?
Сара, усердно работавшая на кухне, заметила меня и подбежала ко мне.
— Куда вы направляетесь?
— В Императорский дворец.
— Да? Но Вы сказали, что собираетесь пойти туда только днем.
— Я собиралась, но, думаю, мне нужно идти пораньше.
В этой ситуации я не могу терпеливо ждать дома до полудня.
— Тогда, пожалуйста, подождите немного! Я вызову карету.
— Не нужно.
Чтобы привести в порядок свои мысли, я подумывала прогуляться до Императорского дворца пешком.
— Тогда я пошла.
— Моя леди. Я иду сегодня на рынок, вам что-нибудь нужно?
— Нет, мне ничего не нужно.
— Тогда я пройдусь только по своим делам. Счастливого пути, миледи.
Я вышла из дома, и Сара немного проводила меня.
Когда я шла прямо к Императорскому дворцу, я услышала позади себя стук лошадиных копыт.
Естественно, я отошла в сторону.
Но звук копыт позади меня прекратился.
Что такое?
Сбитая с толку, я обернулась и увидела человека, которого не ожидала сегодня встретить, после чего замерла.
— Вы направляетесь в Императорский дворец?
«Филен…
Почему он здесь?
Нет, поскольку это произошло вчера, вполне естественно, что он пришел ко мне, верно?»
Я ожидала этого, но это все еще сбивало меня с толку.
Когда Филен слез с лошади и встал передо мной, я отступила назад, опасаясь его.
— …Что привело вас сюда, герцог?
Филен усмехнулся моим словам.
— Герцог? Кажется, это не то, что вы хотели сказать.
Конечно, это то. Потому что я имела в виду то, что сказала.
— Если ты не занята, удели мне немного своего времени. Мне нужно тебе кое-что сказать.
— …что, если я откажусь?
— Тогда мне ничего не останется делать.
Его рот улыбался, но золотые глаза опасно сверкали.
Он всерьез намеревался взять меня силой, если я откажусь.
Конечно, если бы я бунтовала или кричала, как ни старался Филен, я могла привлечь внимание окружающих, но не желала этого делать.
Если бы я это сделала, завтрашняя утренняя газета напечатала бы наш скандал.
Наша история всегда будет у всех на устах.
Я не боюсь этого, но я волнуюсь, что тогда ситуация у Калиана осложнится из-за меня.
Я не хотела создавать никаких проблем настолько, насколько могла.
—…я понимаю.
Поразмыслив, я в конце концов приняла просьбу Филена.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления