Онлайн чтение книги Однажды я стала принцессой Suddenly Became A Princess One Day
2 - 124

Множество гостей пришло на бал по случаю пятнадцатилетия принцессы Атанасии в Изумрудном дворце. Приглашения получили аристократы и гостьи того же возраста, что и принцесса Атанасия, и в сумме пришло около ста человек.

После слухов о раздоре между императором Клодом и принцессой Атанасией возросшее любопытство людей не было таким удивительным.

Они вскоре успокоились, увидев, что принцесса Атанасия и император Клод снова стали близки, но все же были и те, кто наблюдал за их взаимоотношениями с подозрением.

А спустя какое-то время принцесса Атанасия решила провести празднование своего пятнадцатилетия в Изумрудном дворце, потому неудивительно, что все приглашенные пришли, дабы подтвердить или опровергнуть ходившие о них слухи.

"Если у вас нет с собой маски, прошу, дайте мне знать прежде, чем войдете."

Ко всему прочему, одним из требований принцессы Атанасии было ношение масок для всех приглашенных.

"Без маски вы не сможете попасть на бал."

Были юноши и девушки, заранее приготовившие маски, как и было сказано в приглашении, а те, у кого их не было, вскоре получили их от прислуги.

Все это были дети аристократов, только-только дебютировавшие в высшем обществе, поэтому у них был маленький опыт в посещении балов. Ко всему прочему, они впервые посещали бал, спрятав лицо под маской, потому все, как и я, были взбудоражены.

Когда я вошла во дворец с закрытым маской лицом, то увидела и других участников, носивших самые разные маски. Слишком многое было неясно.

Потому что лица всех здесь присутствовавших были спрятаны, из-за этого было тяжело найти знакомых людей. Так что все участники постоянно скользили взглядами друг по другу.

И вдруг огни погасли.

- Ась?

- Почему так внезапно?

По бальному залу, вмиг погрузившемуся в темноту, прокатился недоуменный гул. Но его прервал звонкий чистый голос.

- Благодарю всех за то, что приняли мое приглашение.

Без всяких сомнений, это была королева сегодняшнего бала, принцесса Атанасия. Я стала вслушиваться в голос, расходившийся во все стороны.

- Как и говорилось в приглашении, вы должны наслаждаться танцами на сегодняшнем бале-маскараде, скрывая свои лица. Если хотите, можете несколько раз сменить маску, предоставленную вам прислугой, равно как и свободно пользоваться псевдонимами.

Но не важно, как сильно я вслушивалась, я никак не могла понять, откуда исходит этот голос. Может ли быть, что это та же магия, по которой все огни разом погасли?

Слух, что принцесса Атанасия пробудила в себе силы могущественного мага, ходил наравне со слухами о ее раздоре с императором Клодом.

- Главное правило: снять маску разрешено лишь в конце бала, и против правил силой срывать ее с кого-либо. Прошу вас отнестись с пониманием и осторожностью, поскольку в противном случае вы будете вынуждены покинуть бал.

Как бы то ни было, принцессе Атанасии удалось разом привлечь к себе все внимание собравшихся.

- Наконец, спасибо моему отцу, императору, за то, что он разрешил провести здесь празднование моего пятнадцатого дня рождения.

Кристально чистый голос прокатился по бальному залу с примесью звонкого смеха.

- Надеюсь, сегодня вы все хорошо проведете время.

И наконец все канделябры, расставленные по всему бальному залу, вспыхнули разом. Гул взбудораженных людей резанул по моим ушам. В то же время зазвучала музыка, только и ждавшие этого слуги стали разносить напитки, а участники бала начали танцевать.

- Что ж, этот бал и правда можно назвать просто волшебным.

- И правда. Что ж, звучит весело...

- Думаю, мы с вами впервые встретились. Не составите ли вы мне компанию?

- Хорошо.

Поначалу все немного колебались, но раз уж по правилам бала все проходит в строгой секретности, всех присутствовавших охватило странное чувство свободы и веселья, которых они не знали прежде.

Было так интересно общаться, не зная, кто есть кто. Вскоре все с головой погрузились в этот необычный бал.

... Таким был мой план. И, слава богу, все прошло как по сценарию! Что ж, двигаемся дальше по списку!

Я с облегчением наблюдала, как юные леди и джентльмены приятно проводят время друг с другом, как если бы только этого дня и ждали. Должно быть, все потому, что я боялась, что сегодняшнее празднование моего дня рождения окончится провалом.

Да, да. Такова вся прелесть маскарада. Знаете, что такое полная анонимная свобода? Это когда я гуляю по бальному залу, пытаясь распознать кто есть кто.

Я даже тайком изменила свой голос.

- Ум, дайте предположить. Алые, словно роза, волосы, и чистая белая, как у лилии, кожа...

Барабанная дробь! Твое имя!

- М-мисс...*

Девочка-лилия из семьи маркиза Элани!

- Быть может, вы Лорена, что зовут Розой Графа Флоренца?

Но будет не так весело, если я сразу же раскрою ее личность, так что решила всех слегка запутать. Я так тесно и часто общалась с девочкой с лилией, что смогла узнать ее с первого взгляда, но похоже, остальные гости не были так с ней близки.

Ко всему прочему, она тоже настроилась на сегодняшний маскарад, раз даже надела парик. Само собой, девочка с лилией не сдавалась даже сегодня.

- Ну-у, я даже не знаю.

- Ох, я не угадала?

- Я видел мисс Лорену лишь издалека, и она и правда походила на вас...

Я проскользнула на освободившееся место, оставив позади мило ворковавших голубков.

Вечеринка была в самом разгаре. Люди, поначалу загоревшиеся идеей полной анонимности, потихоньку начали сходиться друг с другом. Здесь были лишь парни и девушки примерно одного возраста, так что были все шансы найти свою вторую половинку.

Ну что ж, неплохо. Если все сегодня останутся довольны, слухи о моем раздоре с Клодом быстро утихнут. Ну, раз уж эта вечеринка была устроена по случаю дня рождения ранее ненавистной императору принцессы, мне было любопытно, как быстро разойдутся слухи о сегодняшнем маскараде.

Вскоре я вновь принялась лавировать меж наслаждавшимися балом участниками.

- Фуах.

Стоило выйти из толпы, и у меня малость перехватило дыхание. Не то, чтобы я не хотела сталкиваться со своими друзьями, но, думаю, хорошо, что я все же выбрала маскарадную тему. Иначе для меня, как главной героини этого вечера, было бы невозможным так легко выскользнуть.

Иджекил с Дженнет не смогли сегодня посетить мой бал и этим утром прислали письмо с извинениями: у них в поместье Альфиус возникли какие-то трудности.

И мне было несколько интересно, почему. Я все еще помнила лицо Дженнет, увиденной мной в последний день фестиваля в поместье Альфиус, а теперь и Иджекил, встреченный мной в коридоре во время банкета, тоже выглядел каким-то загруженным...**

Немного подумав над этим, я решила выйти на террасу. И пускай у меня не было особых причин на волнения, в голове творился полный кавардак.

- Разве это не твой праздник?

Само собой, тишина была недолгой: вскоре откуда-то сбоку послышался знакомый голос.

- Так почему ты пришла сюда и торчишь в одиночестве?

- Ох, одиночество - твоя привилегия?

Я бросила взгляд на Лукаса, сидевшего на террасе.

Разве нет? Неважно как сильно я хочу побыть одна, я не могу отделаться от тебя, настырный черный волк! Но лицо Лукаса, услышавшего меня...

- Эй, ты выглядишь как-то...

Он ровным голосом произнес "Что за чушь?". У-угх. Вот это взгляд.

- Мне стоило еще в тот раз избавиться от того, кто нес эту чушь.

- Ох, нет, девочка с лилией!

- Хо-о, девочка с лилией?

А! Точно, Лукас же так и не узнал, кто дал ему прозвище "Одинокого черного волка"! Т-так, дело пахнет керосином!

- Вау, Лукас. Смотри сюда, Лукас! Сколько звезд-то на небе..!

К счастью, Лукас взглянул на меня, а-ля да не собирался я ничего делать, и больше не стал вызнавать личность девочки с лилией. Неужели в честь моего праздника? Ух, надеюсь на это. Больше не спрашивай меня об этом. Я должна защитить девочку с лилией!

Ик, если подумать, разве она сейчас не в бальном зале? Значит ли это, что не устрой я маскарада, все обернулось бы кровавым пиром?

- Раз уж это твой праздник, то не буду портить тебе настроение.

Ох, рада, что все...

- Не буду выпытывать это сегодня, но позже точно узнаю у тебя ее имя.

Позже? Ни за что!

- Ну, сегодня у меня не такое плохое настроение. Подарок на день рождения я уже тебе подарил, а этот будет специально для королевы бала.

Даже ничего толком не объяснив, Лукас взмахнул рукой. В тот же миг у меня на глазах случилось кое-что поистине волшебное.

- Ва-а!

В ночном небе разом засверкали мягкие нежные лепестки вместе с подобными звездам искрами. Как если бы цветы и звезды взмыли в небо, а после полились с него нескончаемым водопадом.

Услышав громкие вопли, я обернулась и увидела, что то же происходит и в бальном зале. Я некоторое время смотрела, как с потолка сыпятся сверкающие лепестки, после чего снова взглянула на небо.

- Так красиво.

Лукас, никогда не делавший подобного прежде, свесил ноги с перил.

- Спасибо.

Я пробормотала себе под нос, все еще глядя на открывшийся мне сказочный вид. Шепчущий голос, быстро утонувший в ночном воздухе, но, думаю, Лукас услышал его. Чуть запоздавшее празднование моего пятнадцатого дня рождения наконец было окончено.

Примечание к части

*Простите, но ни один переводчик не взял: "영애는". **Не совсем поняла, что за банкет имелся в виду.