Онлайн чтение книги Умоляй меня Pray To Me
Глава 14

Глава 14

По пути к трамвайной остановке, Салли заглянула в кафе мадам Бенуа.

- Будьте добры! Этот и вон тот кусочек, пожалуйста.

Ввиду дырявости ее карманов, два куска торта в этом дорогущем кафе были просто безумием. Однако, ей хотелось немного порадовать свою подругу детства Нэнси, сестру Фреда, которая несла службу на конспиративной квартире.

Девушка привязала велосипед к столбу на остановке и села в трамвай, направлявшийся в Уинсфорд. Сидя у окна, она увидела, как идиллический пейзаж с пасущимися овцами сменила гигантская промзона, испускающая клубы черного дыма.

Когда-то здесь был яблоневый сад.

Но землевладелец лет десять назад вырубил все деревья и продал землю компании по производству автозапчастей...

С развитием промышленности те, кто владел землей, становились только богаче, а те, кто ее обрабатывал, беднее. После сокращения фермерства, они, света белого не видя, заняты тяжелым трудом на фабриках, вкалывая более десяти часов в день и тратя ничтожную зарплату, в основном, на лекарства.

Здание, проплывавшее перед ней, медленно вырастало. Разрыв между богатыми и бедными, который был не так заметен в маленьких сельских поселениях, становился вопиющим по мере приближения к крупным городам.

Завидев большой оперный театр, Салли сошла с трамвая.

Энергично продираясь сквозь толпу на своем пути, она уперлась в большой универмаг. Молодая женщина с колоритным соболиным мехом на плечах, таким неуместным в теплую погоду, держа за руку мальчика лет десяти, спешила по тротуару к остановке такси.

В руках ребенка был точно такой же игрушечный поезд, какой на днях был широко освещен, как подарок юному принцу от иностранной королевской семьи. Мальчик того же возраста, стоявший на обочине дороги, смотрел на него рассеянным взглядом.

На шее у него висел кусок картона, а лицо было измазано угольной сажей.

Увидев это, Салли взяла часть купюр из средств, что собиралась отправить в военный фонд, и протянула мальчишке.

Он широко раскрыл глаза, но деньги брать не спешил.

- … Вам что-то нужно?

Было невероятным, что женщина, не торгуясь, собирается дать ему большую сумму денег, не требуя ничего трудновыполнимого взамен.

- Просто так, бери.

Заморгав, как испуганный щенок, он медленно протянул руку с грязными ногтями.

Мальчик, очевидно, с опаской отнесся к такой неожиданной доброте.

Вшух.

И купюры вырваны из рук Салли. Как только ребенок схватил деньги, он побежал прочь, не поблагодарив. Он сбежал, потому что незнакомка могла передумать и потребовать их обратно или вовсе объявить его вором.

Но не только разум мальчика был охвачен недоверием.

Со своей стороны, она тоже постаралась быстро ретироваться. Потому, что у ребенка могло быть злое сердце, он мог навести на нее банду, чтобы ограбить. Теперь ей следовало быть более осторожной, ведь у нее больше не было пистолета.

В конце концов, она решила заскочить в универмаг в качестве пути отхода.*

(*П/П: Да, Салли, инициатива наказуема: импульсивно совершила доброе дело и теперь ищешь пути отхода, чтобы самой не пострадать...)

Перед праздником Пасхи магазин был нарядно украшен и напоминал сказочный мир.

"Если подумать, надо бы купить новые чулки…"

Чулки, накануне вечером разорванные Уинстоном, которому показалось недостаточным просто проделать в них дырку, теперь были на выброс.

Салли подошла к полке с ассортиментом чулок. Продавщица, которая сверяла учетную книгу, оценивающе подняла на нее подведенные черным карандашом глаза и снова сосредоточилась на записях.

Профессиональный взгляд не подвел ее. Роскошные чулки в этом универмаге были покупательнице не по карману.

Салли, притворившись, что ей не понравились чулки, которые она взяла, снова положила их на полку и отвернулась. На обратном пути в особняк Уинстонов она заглянет в хейлвудский универмаг в поисках простых вискозных чулок.

Повернув за угол, она внезапно остановилась.

Это случилось из-за ее скромного отражения в витрине: старый светло-серый кардиган, белая блузка с круглым воротничком без вышивки, темно-синяя юбка в складку до колена и потертая коричневая кожаная сумка…

За стеклом перед ней стоял манекен, одетый в великолепное платье стоимостью, вероятно, в десять раз превышающей ее недельный заработок, что сделало вид девушки совершенно убогим и поношенным.

"Не становись красивой. Никогда не украшай себя. Не позволяй никому на себя смотреть."

Голос матери отозвался в голове Салли, когда она представила себя в этом великолепном платье.

"... Все же, я не одна из тех красавиц, которые, подобно моей маме, заставляют всех мужчин на улице сворачивать шеи."

По сути, Салли вырастила община Революционной организации, так как ее мать подолгу отсутствовала, выполняя свою миссию. Время от времени она, все же, возвращаясь домой, и тогда девочка притворялась спящей.

А все потому, что ее мать была с ней очень строга в присутствии других, но, когда Салли засыпала, мама, сидя на краю кровати, тихо гладила ее по волосам. В другое время подобных нежностей она не проявляла.

"Не становись красивой. Никогда не украшай себя. Не позволяй никому на себя смотреть."

Мама всегда повторяла ей эти слова, как заклинание. И это не были просто бессмысленные пьяные речи, нет, когда кто-нибудь дарил девочке косметику или украшения, ее мать с ненавистью отправляла все в мусор.

А когда отец купил Салли на ее пятнадцатилетие красную помаду, мать пришла в такую ​​ярость, что даже швырнула в него бокал с вином.

Когда она была маленькой, ей порой становилось грустно: в ящиках маминого комода было полно разноцветной косметики, а шкаф ломился от дорогих платьев и туфель. Она ума не могла приложить, откуда брались деньги на все это.

"Почему же ты так обращалась со мной?..."

Девушка хотела бы спросить об этом, но ее мама уже была в ином мире.

Как бы то ни было, факт остается фактом - ее мать была выдающимся участником Революционного движения.

"И ты тоже значимый член Революционной организации."

Салли посмотрела на свое отражение в витрине и слабо улыбнулась. Она аккуратно провела руками по слегка спутанным во время езды на велосипеде волосам.

Таким был избранный ею путь.

º º º

В служебном седане, что выехал из штаб-квартиры Западного командования в Уинсфорде и направился в сторону Говурна, воцарилось гробовое молчание.

Его нарушил насмешливый тихий голос.

- Если так пойдет, с меня сдерут мясо до костей.

Леон перевел взгляд с пейзажа за окном на своего начальника, подполковника Хамфри, сидевшего рядом. Не было нужды уточнять, что он имеет в виду. Уинстон уже представил, как командующий Западной группировкой со зловещим выражением лица беснуется на месте последнего говурнского происшествия.

- Умеренная потеря веса полезна для вашего здоровья.

- Остаться бы в живых.

Тот факт, что и его водитель, и любовница оказались повстанческими шпионами, означал, что будущее командующего балансирует над пропастью.

А теперь еще и колонна, конвоирующая одного из заключенных в лагерь, подверглась атаке повстанцев. В итоге, конвой понес потери, а шпион был отбит нападавшими. Если командующего вызовут на ковер к императору, он будет подвергнут двойному осуждению.

Откровенно говоря, командующий давно растерял честь и достоинство офицера, обремененный лишь корыстью. Он всегда был противен Леону, но сейчас был просто жалок.

- Я бы хотел видеть лицо Харриса!

Подполковник со смехом помянул командира конвойной колонны. Возглавляемое им разведывательное управление не несло ответственности за этот инцидент, поэтому он потешался, словно сторонний наблюдатель.

Но мог ли Леон позволить себе судить об этом, словно это не его дело?...

Капитан острым взглядом сверлил затылок лейтенанта Кэмпбелла, сидевшего на пассажирском сиденье впереди.

"... Как они узнали, что пунктом назначения был Говурн?"

Конвой не подвергался преследованию, чтобы потом быть атакованным отрядом повстанцев. Нет, они поджидали колонну на окраине Говурна, чтобы напасть из засады. Операция была тщательно спланирована. Это означало только одно: они заранее знали, время и маршрут этапирования…

Информация каким-то образом сливалась.

Возможно, уже не единожды.

Несколько месяцев назад подозреваемый, изобличенный, как двойной агент, был ликвидирован повстанцами в течении всего двух дней. И тогда сомнения переросли в уверенность. Конечно, информация могла утечь из конвойной службы или других подразделений командования.

"Но что, если?..."

Если информатор - кто-то из его подчиненных, его собственный путь оборвется весьма стремительно.

"Так не пойдет."

Уинстон не был настолько наивен, чтобы просто уповать на то, что все обойдется. Ему следовало найти и закопать предателя прежде, чем командование выйдет на него. Значит, и тот, кто доложит ему о этом, тоже должен будет где-то упокоиться после допроса...

"Кэмпбелл?..."

Взгляд Леона смягчился, когда он уставился на спину Кэмпбелла.

Нет, этот человек не мог так поступить.

В конце концов, Кэмпбеллы были подданными Уинстонов на протяжении сотен лет. А теперь, когда их вассальный статус исчез, они, при поддержке Уинстонов, вели свой бизнес с военным ведомством. Лейтенант же был псом из рода Кэмпбеллов, которого Леон вскормил с руки, чтобы распоряжаться им, как душа того пожелает.

- У меня есть для вас поручения.

По прибытии в Говурн, он планировал отдать распоряжения на случай отсутствия подполковника. К тому же, было необходимо прошерстить личный состав, дислоцированный во флигеле, и поднять все последние дела, находящиеся в разработке в отделе внутренней разведки под руководством Леона.

- И…

Леон ненароком высунул голову из окна, и его зрачки вмиг расширились.

"Почему эта женщина там?!"