Онлайн чтение книги Умоляй меня Pray To Me
Глава 15

Глава 15

Горничная стояла на запруженном людьми тротуаре.

Посреди плотной толпы снующего мимо народа женщина зачем-то рылась в своей коричневой сумочке. Он не узнал бы ее, если бы не мысль, что эта спина ему до боли знакома, ведь на ней не было привычной черной униформы, а волосы, всегда собранные наверх, были распущены.

"Возмутительно мила."

Леон нахмурил бровь. Женщина достала из сумочки деньги и протянула их попрошайке перед универмагом.

"Тебе же не хватает на оплату лечения матери?"

…Она подавала нищим, когда сама носила старые дырявые чулки.

"Такая непринужденная."

То, чем она занималась сегодня во время обеденного перерыва, было почти трогательно.

- Красота, что кружит головы...

Подполковник вдруг заговорил, и Леон выпрямил шею, неосознанно повернутую в ее сторону.

- Засмотрелись на привлекательную девушку?

- Нет.

- Вы умеете себя контролировать, но сейчас, находясь в самом расцвете сил, можете соблазниться красивой женщиной, словно пчела банкой меда. Будьте на чеку, чтобы не закончить, как командующий.

Ну… Леон был уверен, что участь командующего ему не грозит, поскольку он не был жалким ублюдком, не способным распознать шпионку, будучи опьяненным запахом женщины.

- В свое время, вокруг меня вилась одна озорная белокурая лисица...

Внезапно подполковник прикусил язык. Он вдруг вспомнил, что Леон был сыном человека, который расстался с жизнью, обольщенный той белокурой лисой.

- Вы слышали о том, что эта женщина умерла несколько лет назад?

- Да.

Подполковник порылся в кармане своего кителя и вытащил портсигар. 

- Очень жаль, что смерть досталась ей так легко, - пробормотал он, откусывая конец сигары.

- Леон…

Дружеским тоном, будто обращался к сыну, Хамфри протянул ему сигару. Леон из вежливости отказался от предложения подполковника. Затем толстая рука, державшая сигару, похлопала его по плечу и отодвинулась.

- Поймайте ее детей и задайте ей жару в аду. Тогда майор Уинстон с Небес будет гордиться вами.

У этой женщины было двое детей, отпрыски повстанческой "голубой крови" носили фамилию Риддл. Ожидалось, что старший сын, как и Маленький Джимми, пойдет по стопам своего отца и возглавит движение, но как только его родители ушли в мир иной, он отвернулся от повстанцев.

Он отказался от власти и богатства, которые были в руках высшего руководства Революционной организации, и стал обычным фермером в сельской местности. Но, хотя он и маскировался, Леону не потребовалось много времени, чтобы выследить и найти его.

Все крысы должны быть пойманы... Что же насчет крысеныша-вероотступника?

Люди Уинстона продолжали наблюдение за ним только потому, что нынешний лидер повстанцев или младшая сестрица Риддл однажды могли появиться рядом, таким образом, крысеныш послужил бы приманкой для крыс пожирнее.

Если Маленькая Загадка* будет поймана, это стоило увидеть. В одной только Западной группировке не менее десяти человек имели зуб на крысиное семейство.

(*П/П: С англ., little - маленький, riddle - загадка. Фамилия одного из лидеров повстанцев - Риддл (Riddle). Получается каламбур. Младшая/маленькая Риддл - Little Riddle - Маленькая Загадка.)

Из пресловутых тварей Риддл в строю оставалась только одна.

"... Маленькая Загадка."

Настоящее имя, внешность и возраст не известны.

Допрашивая очередного повстанца, Леон не упускал возможности расспросить о последней из Риддлов, но до сих пор так и не получил ни одного ответа. Казалось, эта революционная принцесса, личности которой никто из них даже не знал, пугала их больше, чем стоящий прямо перед ними специалист по пыткам с тупоконечными кусачками.*

(*П/П: Инструмент для вырывания ногтей.)

"Кто, черт возьми, она такая?..."

За младшей Риддл среди военных так и закрепилось прозвище "Маленькая Загадка".

Была ли она, как и ее мать, красивой блондинкой  с карими глазами?... Вероятно, дочь не уступала в хитрости и коварстве своей мамаше. Должно быть, она прямо сейчас продает себя какому-то военному в обмен на ценную информацию.

º º º

Она прошмыгнула через черный ход универмага и пошла по окутанной паутиной подворотне. Оборотная сторона расцвеченного центра города была серой. Здесь вереницей тянулись обшарпанные дома, заселенные, в основном, бедным рабочим людом. Лишь звук туфель Салли эхом отдавался на пустой улице.

Никто даже не взглянул на нее, пока она шла к дому из красного кирпича в глухом переулке.

Местные жители не могли позволить себе роскошь интересоваться чужой жизнью. Они отправлялись на работу до восхода солнца, а возвращались по домам только после заката. Именно поэтому убежище было обустроено в этом Богом забытом месте.

Если бы явка располагалась там, где обитали представители среднего класса, она бы сразу провалилась.

Здесь всегда нашлись бы людишки, снующие и подглядывающие в окна, в поисках свежих сплетен о жизни соседей. Это было наихудшим местом размещения конспиративной квартиры, где у посетителей не осталось бы выбора, кроме как поскорее уйти.

Салли остановилась перед черной дверью с облупившейся краской и нажала кнопку звонка.

- Свали, ублюдок!

Грубая брань прорезалась из динамика. Услышав такое, девушка слегка изогнула бровь.

- Нэнси, это я.

- Ах…

Динамик со щелчком отключился, и из-за двери послышались резво бегущие вниз по лестнице шаги.

Вскоре дверь распахнулась, и на Салли уставились карие глаза.

Удостоверившись, что это действительно ее подруга, Нэнси схватила и затащила ее внутрь.

- Я подумала, что это снова соседские дети… Эти засранцы теперь так развлекаются: звонят в дверь и убегают.

Затем Салли последовала за ней вверх по старой лестнице, в квартиру с видом на переулок на третьем этаже справа.

Даже на то короткое время, когда она спускалась, чтобы впустить гостя, Нэнси тщательно запирала дверь в квартиру. И сейчас, прежде, чем проследовать через небольшую гостиную на кухню, она закрыла все замки один за другим.

- Что случилось? У тебя выходной?...

- Да.

Пока Нэнси сервировала на маленьком столике принесенный подругой торт, Салли включила радио, стоявшее на настенной полке. Незамедлительно раздались звуки великолепной игры на трубе, заглушая голоса обеих девушек.

Кто бы ни находился за тонкими стенами, их разговор невозможно было подслушать.

- Вообще-то Джимми отправил меня сюда.

- Почему? Что-то случилось?

- … Выхожу из игры.

Затем Нэнси поинтересовалась, почему, но Салли только отмахнулась. Девушка беспокоилась, что если причина случайно дойдет до ушей Фреда, младшего брата Нэнси и подчиненного Уинстона, она не сможет предугадать его реакцию, поскольку он был еще незрелым юношей.

- Да ерунда.

- Хм…. Но что именно?

Нэнси озадаченно сдвинула брови и постучала кончиками пальцев по губам. Салли, поняв, что она имеет в виду порез на щеке, насупилась и отвернулась.

- Поранилась на работе. Слушай, у тебя есть еще кофе?

И вот, они уже болтали на пару перед дымящимися кружками и двумя кусками торта. Салли отломила кусочек вилкой и отправила его в рот.

Миндальный торт с прослойками ванильного заварного крема между тонкими коржами, покрытый карамелью с миндальными хлопьями. Именно он был виновником того, что у нее выделялась слюна от одного упоминания имени мадам Бенуа. Это был восхитительный вкус сладких облаков, тающих в ароматном солнечном свете.

- Разве это не фантастика?

- Удивительно, почему такой талантливый кондитер прячется в этом захолустье?

Нэнси попробовала другой торт, покрытый малиновым желе и покачала головой.

- Это из-за Уинстонов. Каждый раз, устраивая свои приемы, они обеспечивают ее множеством заказов.

- О, кстати, как там Фред поживает?

- Ну, не думаю, что у него есть проблемы.

Салли промолчала о том, что давеча Уинстон чуть не высек его.

- Ух, я беспокоюсь об этом парне, потому что он очень впечатлительный.

- Да уж… он, должно быть, был шокирован тем, что сделали с дядей Бобби.

Девушка вспомнила, как несколько дней назад Фред с бледно-голубым лицом выбежал из камеры пыток, где эхом раздавались крики его дяди. Позже Салли даже поинтересовалась, как он в одиночку справляется с этим каждый раз.

- Слушай, а что же насчет дядюшки? Как он?

- В смысле "как"? Спецназ пришел на помощь.

Нэнси ухмыльнулась и махнула рукой, показывая, что подруга волновалась напрасно.

- И где он сейчас?

- В убежище в Биллфорде.

- С ним все в порядке?

Салли спросила и ее пронзило вспоминание - его презрительный взгляд, когда она поинтересовалась, не выдал ли он какую-либо информацию.

Ей стало не по себе, оттого, что, кажется, между ней и человеком, которого она, возможно, еще долго не увидит, остался след недопонимания.

- О, нет. Мне нужно ему позвонить.

- Междугородные звонки дороги, так что не затягивай.

- Да знаю я.

Салли вышла в гостиную и села на диван.

Затем она порылась в старой записной книжке, спрятанной за диванными подушками, в поисках кода конспиративной квартиры в Биллфорде. Найдя его, она тут же взяла трубку телефона, стоявшего на кофейном столике.

Голос оператора и механические щелчки навевали тоску. Как будто этого было мало, голос дяди Бобби раздался только после того, как она прослушала долгое ворчание тетки, обслуживающей явку в Биллфорде, о вреде спешки.

- Дядюшка, это я. Как твое здоровье?

- О, да. Я выжил, и теперь с уверенностью могу сказать, что жизнь того стоит.

Хотя голос в трубке был мрачноватым, к нему уже вернулась жизненная сила, которую Салли не ощущала в пыточной.

- Это замечательно.

- Спасибо за заботу.

- Ну что ты. Ты же мне, как родной.

Независимо от того, насколько она уже привыкла к подобного рода вещам, у Салли было доброе сердце. Она не становилась счастливее от того, что миссия заставила ее лицом к лицу встретиться с человеческими мучениями.

- Тогда как следует отдыхай и поскорей поправляйся. А когда вернешься домой, передай от меня привет тете Хэтти…

Дядя Бобби оборвал ее на полуслове, когда она уж было собиралась попрощаться и повесить трубку.

Зачем он назвал ее настоящее имя, а не то, что в легенде, пренебрегая безопасностью, пусть даже таким тихим голосом?...

- … Да?

- Ты спишь с этим дьяволом?