Онлайн чтение книги Умоляй меня Pray To Me
Глава 53

Глава 53

Когда дверь кабинета распахнулась, Кэмпбелл вскочил с дивана, на котором просиживал свою задницу уже несколько часов кряду, и отдал честь.

- Можете быть свободны. - приказал капитан, войдя внутрь.

На его руке, держащей желтую папку, красовался еще один длинный след от ногтя.

Кэмпбелл отвел взгляд и приблизился к своему командиру.

- Капитан.

- Что?

Причина, по которой Кэмпбелл ждал его, не покидая рабочего места, заключалась в том, что существовала проблема, требующая неотложного разрешения.

Дальнейшая судьба заключенной Грейс Риддл.

О ней еще не было доложено начальству. Если рапорт задержится, командование будет недовольно, поэтому он решил, что ради общей безопасности, надо что-то предпринять уже сегодня.

- Это насчет Грейс Риддл...

- Грейс Риддл?

Кэмпбелл на мгновение потерялся, не понимая, почему Уинстон, прищурив глаза, переспросил его. Капитан в это время поджег документы Грейс Риддл зажигалкой и бросил их в камин.

- Кто это?

- ...

- И да, кстати, Салли Бристоль сегодня утром покинула особняк.

Кэмпбелл коротко кивнул головой. Это означало, что арест Грейс Риддл останется тайной, известной лишь местному обслуживающему персоналу.

- Я немедленно проинструктирую личный состав, размещенный во флигеле, сэр.

Он уже собирался уходить, когда капитан остановил его, предупредив, что не стоит распространяться, чтобы информация не просочилась за пределы пристройки, ни в общении с начальством, ни при разговорах с кем-либо из Уинстонов.

- И еще. Камера пыток закрывается, поскольку стало являться привидение.

При этих словах Кэмпбелл кивнул головой и вышел. А Леон пробормотал, глядя на пепел в камине:

- Женский призрак, откликающийся на имя Дейзи.

Дейзи, Салли, Грейс. Он знал ее под разными именами.

Дейзи. Это миленькое имя не подходило девчонке с загорелой кожей и дерзким характером.

Салли. Это имя было слишком простоватым для ее ума и отваги.

Грейс... А это имя было еще более неуместным. Благодать... Она была губительной благодатью, сошедшей на его идеальную жизнь.*

(*П/П: Грейс - от англ. 'grace', в буквальном переводе - милость, благодать.)

"Как бы ты ни звалась..."

И пусть он не знал, как ее называть, одно было совершенно ясно.

"Теперь ты моя."

º º º

Уважаемый Джеймс Бланшар-младший!

Я отменно провел время с личной горничной-проституткой, которую вы мне любезно прислали.

Вы когда-нибудь видели мисс Риддл обнаженной? Полагаю, что нет, иначе вы бы ни за что не  отправили ее ко мне.

Я был весьма рад получить столь замечательный товар. Кроме того, для меня стало неожиданностью, что вы, высоко оценив мою скромную персону, поручите заботу обо мне лично своей невесте. Учитывая значимость, я  определил ей одиночное заключение.

Ради пользы вашей несчастной невесты, которой еще предстоит продолжить линию голубых кровей Революции, выносив наследника семейства Бланшар в своем теле, оскверненном моим членом, приглашаю вас нанести мне визит. Однако, вам стоит поторопиться - не ровен час, вашим первенцем окажется мой ребенок.

Управление контрразведки Западного командования,

Отдел внутренней разведки,

капитан Леон Уинстон. 

- Дерьмо...

В сердцах смяв письмо, Джимми прислонил кулак с зажатой в нем бумагой ко лбу, когда кто-то положил ему на плечо руку.

- Джимми...

Среди утешающих были и лица нескольких старейшин, выступавших против эвакуации Грейс. Увидев, как они обмениваются мрачными взглядами, Джимми закрыл глаза, не питая более иллюзий.

- Ты хотел, чтобы сука загрызла кобеля...

- Но твою суку сожрали.

Он открыл глаза и зыркнул на двух стариканов так, что они закашлялись и прикрыли рты.

- И что теперь будет с Грейс... с этой бедняжкой... Господи, помоги этой девочке! - поцокала языком тетка из старейшин и перекрестилась, а сидевший рядом с ней седовласый дядя угрюмо ответил:

- Однако, ее жизнь все еще при ней. И какое-то время, думаю, она еще будет жива, так что ей повезло. Мне же жаль Уилкинса.

Мужчина с горечью посмотрел на единственное свободное место за круглым столом, прежде чем достать сигарету и закурить. Отец Фреда, Дэйв, даже не присутствовал на похоронах.*

(*П/П: Странно, помнится, Дэйв Уилкинс хотел сына-героя любой ценой... Видимо, "любую" цену должен был заплатить кто-то другой.)

Джимми уставился на курящего человека.

Ему стало жаль Фреда.

Никто не знал, на чем он посыпался, но это произошло прямо перед эвакуацией Грейс. Он лишь успел сообщить, что попал в лапы Леона Уинстона, умолчав, как именно был раскрыт. Нэнси даже не успела расспросить его, какие чудовищные вещи сотворил с ним Уинстон, как вдруг Фред исчез из конспиратовной квартиры в Уинсфорде, а на следующий день был найден мертвым в канаве.

Таким образом, только Грейс Риддл могла дать ответ.

Несмотря ни на что, интуитивно Джимми понимал, как, вероятно, и все собравшиеся здесь старейшины, что это не было виной Грейс.

- Перейдем к операции.

С трудом восстановив самообладание, он начал планирование операции по спасению Грейс.

- Я уже отдал приказ Питеру отслеживать все перемещения Уинстонов, а спасательная команда заранее выдвинулась в сторону Уинсфорда. И когда ее этапируют...

- Но есть вероятность, что конспиративная квартира в Уинсфорде уже засвечена.

- Я так не думаю. Никакой подозрительной активности не обнаружено. Нэнси сообщает, что не заметила за собой хвоста или какого-либо наблюдения за квартирой.

- Но спасательная команда подыскивает новую явку.

Джимми собрался было продолжить обсуждение спасательной операции...

- В любом случае, Грейс знает слишком много, и это - повод для волнения. - при словах одного из старейшин все примолкли.

Каждый из собравшихся здесь немедленно оказался бы приговоренным к расстрелу, как только Грейс открыла бы рот. Безмолвно обменявшись с соратниками многозначительными взглядами, глава совета старейшин, горько улыбнувшись Джимми, произнес трудные слова.

- Тогда остается почетная смерть...

Глаза Джимми задрожали при мысли о том, что придется приказать ей покончить жизнь самоубийством. За столом тут же завязалась жаркая дискуссия.

- Погодите, мы еще даже не разыграли ее карту до конца.

- Ты прав. Было бы обидно просто так сжечь козыря на руках.

- Однако, она сейчас в руках контрразведки, а это равносильно тому, чтобы сообщить им наше местоположение.

- А если они узнают истинную ценность карты, это может быть использовано для перевербовки ее, как агента...

- Я так не думаю. Если они пронюхают, то просто избавятся от нее.

Повисла долгая пауза, как будто все были согласны с этим утверждением.

- В любом случае, думаю, разумно дать Грейс шанс упокоится с миром.

Придя к общему мнению, члены совета старейшин разом обратили свои выжидающие взоры на Джимми, который еще не был готов принять подобное решение.

- Джимми.

Вжу-у.

Послышался звук отодвигаемого стула, и один из старейшин, выступавших против эвакуации Грейс, подошел и положил свою пухлую руку на плечо Джимми.

- Женщин много. Надеюсь, у тебя нет никаких личных привязанностей.*

(*П/П: Что за вопрос, товарищ? Какие-то восемь лет помолвки - откуда, право, взяться привязанностям?)

- Честно говоря, из уважения к Энджи, которая в то время еще была жива, я молчал, но с того момента, как ты решил обручиться с женщиной грязной крови, мне хотелось возразить.

Старик, который не мог не догадываться о терзаниях Джимми, добавил:

- Возможно, сейчас это прозвучит жестоко, но ты - наш главнокомандующий. Ты должен, в первую очередь, думать о своих товарищах и о нашем общем Деле, а не о своих личных чувствах.

- И есть ли среди присутствующих хоть кто-то, кому не пришлось пожертвовать тем, кого он любил?

Это не было ложью.

- Подумай, как бы поступил твой отец.

С каждым словом атмосфера в конференц-зале становилась все тяжелее и тяжелее. Джимми глубоко вздохнул и неохотно открыл рот.

- У нас нет возможности довести приказ до сведения Грейс. Начинать новую операцию по внедрению слишком рискованно, и нет никакой гарантии, что шифровка попадет ей в руки...

- У тебя есть Питер.

- Питер не может проникнуть внутрь усадьбы Уинстонов...

- Однако, помнится, Грейс присылала нам список того, что обычно закупается для камеры пыток. Можно спрятать шифровку среди этих вещей и отправить через Питера.

- ...

Больше аргументов у него не нашлось. Джимми с готовностью кивнул головой и закрыл глаза.

º º º

Апрель, когда небо было таким капризным, пролетел прежде, чем кто-либо заметил, и теперь один за другим следовали солнечные деньки.

Это означало начало сезона, который не слишком нравился Леону, обладавшему острым обонянием. И когда он вошел в сад, до его носа донесся тонкий аромат сирени, беспокоя его.

По дороге в оранжерею он, все же, остановился перед цветущей сиренью. Игнорируя любопытный взгляд своей матушки, которая шла рядом, скрестив руки на груди, он потянулся к пышному кусту.

Хлоп, хлоп, хлоп.

Коричневая птичка, пьющая нектар в облаке светло-фиолетовых цветов, удивленно захлопала крыльями. Когда ветка, на которой сидела птица, обломилась, его мать прошептала, краем глаза косясь на прогуливающихся гостей:

- Недостаточно представительно для подарка Ее Светлости.

Вместо ответа Леон лишь слегка скривил губы.

Ее Светлость...

Это был подарок другой женщине.

Вероятно, было неплохой идеей нарвать майских цветов для той, что не ведала ни даты, ни времени года. Ему вдруг стало любопытно, какое у нее будет лицо, когда она узнает, что сирень уже расцвела.

Взяв цветущую ветку в руку, он снова двинулся в путь. Когда, миновав сиреневые кусты, они пошли вверх по прямой садовой дорожке из серого дерева, его мать улыбнулась и похлопала шелковый паше*, вставленный в нагрудный карман его пиджака.

(*П/П: Паше -  небольшой платок, который носится в нагрудном кармане, появился благодаря нюхательному табаку, точнее, необходимости сморкаться, любителям понюхать табак. Сегодня аксессуар дополняет образ и говорит о хорошем вкусе и чувстве стиля его обладателя.)

- Выглядит отлично.

Имелся в виду костюм, надетый им вместо военной формы, которую она люто ненавидела. За несколько дней до встречи с Ее Светлостью матушка, прошерстив его гардероб, приготовила для Леона наряд.

Было даже немного забавно, когда она умоляла его надеть что-то кроме, предполагая, что он явится в своей офицерской форме.

В итоге, он предстал в костюме, чей фасон был далек от старомодных вещей, которые бы выбрала его мать, но ее, казалось, устраивало и это.

- Когда получишь титул, тебе следует немедля уволиться из армии.

Леон ушам своим не поверил. Подумать только, и у такой женщины смог народиться умный сын. Великий Герцог обсуждал помолвку с военным чином, поскольку именно в этом нуждалась его семья. И при таких обстоятельствах уволиться из армии... Понимала ли она вообще, что говорит?

- Ты правильно сделал, что закрыл эту камеру пыток.

Леон взглянул вниз на свою мать, которая благостно улыбалась. Ей было невдомек, что где-то в подземелье особняка ее сын прячет женщину.