Глава 44
- Чего?
- Ты...
Леон, собиравшийся, было, отчитать ее, что шпионаж еще хуже воровства, вдруг осекся.
- Ты такой хорошенький.
Девчушка прикрыла зардевшиеся щеки ладонями и смущенно заулыбалась.
Впервые его назвали хорошеньким, в то время, как он уже устал слышать, что он хорош собой. Даже матушка, которая не любила его, всегда говорила, что ей нравится, как он "хорош собой".
- Про мужчину говорят не "хорошенький", а "привлекательный".
- Ого... Ты хорошенький, даже когда злишься.
Вот, чудачка... Глядя в мерцающие бирюзовые глаза, он почувствовал, что даже в тени дерева становится жарковато.
- Ну, тебе видней.
Девочка сцепила руки за спиной и выгнулась, очевидно, не решаясь о чем-то его попросить.
- Чего тебе?
- Можно я разок потрогаю твои волосы?
Леон снова опешил от неожиданной просьбы.
- Как ты можешь просить о таком человека, которого видишь впервые?
Лицо Леона исказилось в недоумении, и девушка стушевалась, пытаясь объяснить причины своей странной просьбы.
- Извини. Просто они так хороши, что хочется к ним прикоснуться. Наверное, они мягкие и пушистые.
- Я же не собака.
- Ничего подобного...
- Вот уж, никогда не встречал такой, как ты.
Девчушка надула губы. Ее большие глаза увлажнились. Леон занервничал, казалось, она вот-вот расплачется.
- Да нет же, я не то имел в виду...
"Вернее, то, но в хорошем смысле."
Он был просто ошеломлен, встретив девочку, которая прямо и без обиняков выражала свои желания и эмоции, в то время, как девицы из его окружения всегда скрывали свои истинные мысли и переживания. Откровенно говоря, это было даже забавно. Теперь ему хотелось узнать, что же еще она может выкинуть.
- Вот.
Даже склонив голову, Леон все еще был выше, чем нужно, поэтому девушка встала на цыпочки, а ему пришлось согнуть ноги в коленях.
Девичья рука коснулась его гладких, напомаженных волос. Он усмехнулся при мысли о том, что если бы кто-нибудь вдруг увидел, как простолюдинка гладит сына майора Уинстона, словно собаку, то весьма удивился бы. Однако, когда она, в своем щенячем простодушии, широко улыбнулась, его кривая ухмылка расправилась.
- Ух ты, какие мягкие. Я-то думала, что твои волосы холодные, из-за цвета, а они даже горячие!
- Потому что лето на улице.
Ну, что за глупышка?
- Наверное, так же горячо будет, если прикоснуться к солнцу.
Девушка убрала руку, и он выпрямился во весь рост.
- Спасибо.
- Надеюсь, я развеял все твои сомнения.
Она кивнула головой.
- Мне так завидно. Я тоже хочу быть блондинкой. У всех в моей семье светлые волосы, и только у меня - каштановые.
Девочка заговорила о вещах, о которых он даже не спрашивал.
Как правило, Леон, используя любые оправдания, избегал необходимости выслушивать душные речи девиц на темы, которые его не волновали. Он и сейчас намеревался уйти под предлогом начала урока верховой езды, но, как ни странно, его ноги не двинулись с места.
Девчонка о чем-то поболтала сама с собой, а потом вдруг покраснела и принялась рыться в маленькой сумке на ремне, перекинутом через плечо.
- Держи шоколадку!
Это был шоколад в неряшливой обертке с примятыми уголками, как будто он долго провалялся в сумке, проделав немалый путь до сюда.
Леон не любил сладкое. Он всегда отказывался от угощения, но на этот раз принял. И что! Дешевую шоколадку, которую матушка велела бы ему выбросить, как нечто грязное...
- Зачем это?
- Подкуп свидетеля.
- Я хранила ее, чтобы съесть самой, - добавила она и застенчиво улыбнулась.
Это было, буквально, как если бы он выхватил сладость прямо изо рта бедной девочки и съел ее. Ему захотелось немедленно отдать шоколадку назад.
- Пожалуй, вернусь еще пошпионить.
Она помахала ему рукой и убежала, с гордостью сообщив, напоследок, что в следующий раз снова собирается шпионить.
"Вот уж, странная девица."
Он понял, что забыл спросить ее имя.
Забыть такую простую вещь... Леон подумал, что это она виновата, будучи такой чудаковатой, в том, что он растерялся. Он также собирался поинтересоваться, встретятся ли они снова, но весь следующий день лил дождь.
Девчонка выглядела глупенькой, поэтому он боялся, что она придет на свой пост даже в такую плохую погоду.
Но, похоже, настоящим глупцом был Леон, поскольку он весь день прождал у окна, откуда была видна ограда, возле которой она постоянно ошивалась. А затем и вовсе отнес туда зонтик... Однако, девочка так и не появилась.
... Это было облегчением, но он почему-то расстроился.
"А сегодня придешь?"
Как только закончились занятия, Леон подошел к окну, к виду из которого вчера весь день был прикован его взгляд, и снова разочаровался. Когда он повернулся спиной, чтобы взглянуть на апельсиновое дерево, там не было ничего, кроме, собственно, апельсинов.
- Ты куда собрался? Гости уже прибыли. - заскулил книжный червь в галстуке-бабочке, нарисовавшийся, когда Леон выводил свой велосипед со стоянки.
- Я в курсе.
- Но матушка специально позвала этих людей, чтобы представить тебя...
- Джером Уинстон, во имя нашей матушки, которой так хотелось бы, чтобы ты был старшим, назначаю тебя сегодня старшим. - подражая командирскому тону своего отца, саркастически изрек Леон и сел на велосипед.
- Я тебе не подчиненный! - крикнул вдогонку Джером, когда его старший брат начал крутить педали.
Леон остановился и посмотрел на него.
"Почему ты не родился первым?"
- Я тебя сдам!
- Не забудь наябедничать, маменькин сынок! - Леон снова подражал манере отца.
Джером, обидевшись, промолчал и только фыркнул в ответ.
- Джером, ты такой правильный, что это даже не смешно. - усмехнулся брату через плечо Леон и снова принялся крутить педали.
"Если ты не приходишь, я приду."
Проблема, однако, заключалась в том, что он не знал, где живет девочка. Неужели ему придется облазить все апельсиновые деревья в Аббингтон Бич? Около часа он впустую рыскал на холме, застроенном элитными виллами, и в торговых рядах у его подножия, и был слегка удручен.
Солнце медленно входило в зенит. Катаясь на велосипеде под палящим светилом, Леон ощутил сильную жажду.
Шествуя вдоль пляжа, он остановился, когда увидел закусочную, где продавалось мороженое, и припарковал велосипед у дорожного ограждения.
- Где же деньги?
... Это был голос девчонки.
"Попалась!"
Леон аккуратно пригладил волосы, которые, возможно, растрепались во время езды на велосипеде.
- Так жарко и мне так хочется пить... Я занесу завтра. - снова и снова просила Грейс, вцепившись в витрину киоска.
- Папе своему занеси. - ни на дюйм не уступал продавец мороженого.
"Откуда мне знать, где сейчас мой папа? Утром он дал мне немного денег, но, играя на пляже, я, вероятно, их посеяла. Денежки пропали впустую. И если расскажу отцу, мне достанется... Что ж, мне теперь весь день питаться одними апельсинами? В нашем городке люди добрее, а здесь у всех сердце, словно изо льда!"
На глазах навернулись слезы. Опечаленная и раздосадованная, Грейс отступила и проворчала непоколебимому продавцу:
- Ну, почему нет? Тц... Это уж слишком! У нас в городке все так делают.
- Тогда и возвращайся в свою деревню! Кого волнует, если ты нищая.
- Я не...
Когда Грейс, понурив голову, уже собиралась уйти, чья-то рука легла ей на плечо.
- Нельзя ли просто помочь леди, оказавшейся в затруднительном положении, а не грубить, гоняясь за прибылью?
Глаза Грейс расширились, когда она подняла свой взгляд.
"Ах! Тот хорошенький мальчик!"
Ее щеки запылали. Возможно, из-за руки, которая нежно обнимала ее за плечо, а возможно, из-за стыда от того, что он увидел самую неприглядную ее сторону.
- Я возьму бутылку газированной воды. Не "Аппенцеллер", а "Шале". А леди?...
Когда юноша вежливо спросил ее, снова назвав леди, Грейс поспешно ответила:
- Мне эскимо на палочке. И все.
Парень был так крут, что мог позволить себе даже бутылку дорогой минеральной воды.
Он заказал ту, что была со сложной этикеткой на иностранном языке и выглядела, как хорошее вино. С другой стороны, попросив мороженое, Грейс почувствовала себя ребенком. Но она не знала, что еще можно купить, поскольку ей очень хотелось съесть именно эскимо.
- С каким вкусом ты хочешь?
Мальчик оказался не только хорошеньким, но еще и добрым. Он даже спросил ее, какой вкус она предпочитает.
- Самые популярные - это шоколад и ваниль. Но есть еще апельсин, лимон и клубника...
Продавец, который еще недавно хамил Грейс, в обращении с юношей был совершенно другим. Он достал из холодильника эскимо всех видов и показал им. Вероятно, даже будь у Грейс деньги, он не был бы так услужлив.
Наверное, это было потому, что парень выглядел как аристократ, несмотря ни на что.
Даже не принимая во внимание дорогую, с виду, рубашку и наручные часы, можно было утверждать, что он излучал благородную ауру одной лишь осанкой, стоя с прямой спиной и спокойным взглядом.
- Тогда клубничное...
Мальчик наблюдал, как продавец быстро достал эскимо со вкусом клубники и обеими руками протянул его Грейс.
- Вот, клубничное для леди. Держи.
Конечно, она не забывала, что аристократы просто ужасны. Взрослые в ее окружении называли дворянство ненасытными монархическими свиньями. Однако, теперь она не была в этом уверена, поскольку, казалось, что за пределами их городка все, почему-то, относились к аристократии с почтением.
Грейс не знала, что там насчет других дворян, но этот парнишка был хорошим.
- Благодарю.
Юноша галантно улыбнулся.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления