Онлайн чтение книги Умоляй меня Pray To Me
Глава 1

Глава 1

Хорошая служанка, хитрая шпионка, разбившая сердце первая любовь и дочь врага, которую следовало убить.

…И беглянка, пропавшая с ребенком в утробе.

Эта женщина имела множество имен и обличий.

º º º

В тот момент, когда она открыла кухонную дверь, в нос ей ударил запах готовящейся еды и горячий пар. Горничные были заняты приготовлением обеда, не обращая никакого внимания на того, кто вошел.

Честно говоря, и не на что было обращать внимание.

Потому что на кухню, где раздавался звук ножей и шипящего масла, вошла обычная горничная. Черная униформа до низа колен, безупречный белый фартук и простые темно-каштановые волосы. Ее вид был таким же обыденным, как хрустальная люстра в особняке Уинстонов.

Горничная взяла из буфета деревянный поднос, суповую тарелку и ложку. Она подошла к шкафу, заставленному разноцветными банками с консервацией, и взяла из корзины белую булку и два вареных яйца, когда к ней обратились.

- Гость все еще в пристройке?

Шеф-повар миссис Эпплби, поцокала языком, доставая из духовки свежеиспеченный мясной пирог. Молодая горничная, как обычно, притворилась недовольной и слегка надула нижнюю губу.

- Да, все еще... Но я думаю, он свалит сегодня.

- Тц-тц-тц... Салли, у тебя и вправду нынче просто аврал!

Миссис Эпплби поставила мясной пирог на большой стол посреди кухни и протянула руку к горничной по имени Салли.

- Давай.

Получив пустую тарелку для супа, женщина открыла большую кастрюлю, стоявшую рядом с плитой, и, немного остудив содержимое, наполнила миску супом из моллюсков и поставила на поднос Салли. Единственное, что плавало в жиже - это сморщенные очистки продуктов.

- Я не могу поверить, что ты справляешься с этой тяжелой работой в одиночку, без Этель.

Этель была горничной средних лет, которая еще месяц назад отвечала за "особую комнату" в подвале флигеля вместе с Салли. Теперь же, в мечтах о легком богатстве, она вместе со своим мужем-игроком погрузилась на корабль, отправляющийся в Новый Свет.

И хоть миссис Эпплби жалела Салли, когда та осталась наедине с отвратительной и нежеланной работой для всех служащих особняка Уинстонов, она никогда не предлагала помочь. Так что Салли могла облегченно выдохнуть.

- Поговори напрямки с миссис Белмор: либо пусть она найдет еще одного человека, либо повысит тебе зарплату.

- Да, пожалуй, так и сделаю.

Но Салли и не думала разговаривать о чем-то подобном с главной горничной.

Затем она схватила поднос и вышла через боковую дверь с западного фасада особняка. Через аккуратно выкошенный зеленый газон шла гравийная дорожка. Вскоре флигель, казавшийся маленьким, приблизился настолько, что была отчетливо видна острая колючая проволока на стене.

Посреди весны, утопающей в лепестках цветущей вишни, только это здание источало мрачную энергию зимы. И неудивительно. Оно было похоже на дом с привидениями, где в подвале раздавались крики и стоны.

Салли облизнула пересохшие губы и изобразила легкую улыбку, завидев часовых у входной двери в пристройку.

- Привет, Мартин.

- Привет, Салли.

Солдат, которого она видела ежедневно, без лишних вопросов поспешил открыть железную дверь.

Салли медленно подошла ко входу во флигель, обшаривая глазами каждый уголок переднего двора. Машины владельца особняка, капитана Уинстона, не было. Это означало, что он еще не вернулся из части.

Отлично.

Она вошла в здание и прямиком спустилась в подвал. Затем привычно проследовала по коридору налево. Постовой, охранявший железную дверь посреди коридора, открыл ее, как только увидел Салли.

Строгая охрана была тройной. Другими словами, осталось пройти еще один пост.

Она свернула за угол направо, там на стульях сидели и болтали двое солдат.

- Привет.

- Привет, Салли.

Напротив поста располагалась прочно запертая черная и грубая железная дверь. Это было место, источавшее ауру, далекую от роскоши флигеля при усадьбе.

- Вы двое ужинали?

Салли подошла к солдатам и улыбнулась, подняв уголки глаз.

- Нет, мы еще не ели…

Рядовой, у которого на груди было имя "Фред Смит", встретил косящий взгляд капрала, сидевшего рядом с ним.

- Скоро подадут обед в главном здании.

В момент пика голода возник разговор о еде, и разнесся запах супа, так что не было никого, кто бы не клюнул на наживку.

- Что сегодня в меню, Салли?

- Мясной пирог. Как только я открыла дверь на кухню, я почувствовала его аромат. У меня сразу потекли слюнки.

Затуманенные глаза капрала на мгновение вспыхнули.

- Ах… Если я и в этот раз опоздаю, разве его уже не будет?

Рядовой, выглядящий еще совсем мальчишкой, взглянул на капрала и подмигнул. Затем он тут же бросил на Салли обескураживающий взгляд. Его глаза были словно у щенка, просящего похвалы, хотя она сделала вид, что не заметила этого, и смотрела только на лицо капрала.

- Черт побери… Мне надоел суп-консоме…

Несведущие люди сказали бы, что этот человек, утомленный высокой кухней, просто не знает благодарности.

И все же, если крепкому молодому мужчине на обед подают суп, состоящий только из куриных фрикаделек и нескольких кусочков овощей, он не может не жаловаться.

Практика щедрого снабжения дорогими обедами рядовых солдат, не являвшихся офицерами, на самом деле, коренилась в тщеславии и безразличии миссис Уинстон, и не было никаких причин пенять Салли на это.

- Я не думаю, что она много приготовила… Вам следует поскорее пойти в столовую, пока не стало слишком поздно. Я сама запру дверь.

Капрал сделал озабоченное лицо, когда Салли переложила поднос в одну руку и вытащила из кармана черный ключ.

- Капитан сказал, что мне не следует пускать Салли одну…

Повисшая в воздухе фраза намекала на то, что он колеблется.

При этих словах Салли нахмурила брови, словно не возражая против этого, и улыбнулась.

- Все нормально. Я не думаю, что гость агрессивен. Я просто оставлю поднос, поменяю белье и сразу выйду. Да и Грег там.

Она кивнула в сторону часового, охранявшего железные ворота за углом. Только тогда капрал сделал вид, что неохотно встает.

- Смит, пойдем.

Когда двое мужчин исчезли за углом, Салли открыла ключом тяжелую железную дверь. Дверь резко скрипнула и отступила внутрь. Из щели шириной в два пяда струился рыбный запах крови.

Салли снова облизнула пересохшие губы и просунула руку в темную комнату.

Она тут же нащупала рукой переключатель. В следующий момент одновременносо щелчком включились все четыре лампы, но в комнате не стало слишком светло. Это произошло потому, что стены, пол и потолок были выкрашены в черный цвет.

Когда включился свет, мужчина средних лет, скрючившийся на узкой кровати у одной из стен, задрожал. Салли быстро вошла в "особую комнату" и закрыла за собой дверь.

- Дядюшка, это я.

Гость "особой комнаты", напрягший все свое тело, глубоко вздохнул и расслабился. Он все еще был ослеплен светом. И, хотя он не видел лица Салли, он, вероятно, слышал ее голос.

Внешний вид мужчины был жалок. Она видела бесчисленное количество раз, как живые лица высыхали и корчились, словно трупы, как только они попадали в эту комнату.

Однако, сердце девушки сжалось еще сильнее потому, что это был ее деревенский знакомый, которого она видела с детства.

— Я принесла поесть.

Она подошла к маленькому столику у изножья кровати.

Тем временем мужчина пытался подняться, но не мог даже встать и стонал от боли. Поставив поднос на стол, она быстро подошла к мужчине. Салли ничего не говорила, молча поддерживая его и усаживая на стул перед столом.

Теперь она знала, потому что прошла через это уже много раз…

Она знала, что сама может стать источником простого утешения для человека, который перенес все виды ужасных пыток, благодаря запасу прочности своего разума и выносливости.

Салли молча дала "гостю" ложку, а сама начала чистить сваренное вкрутую яйцо. Мужчина не смог бы выполнить эту простую задачу самостоятельно, потому что у него были вырваны все ногти.

- Что произошло прошлой ночью? Вчера вечером в главном здании была вечеринка, и меня вызвали…

- Ничего, - мужчина закашлялся.

Когда он начал кашлять, Салли налила в чашку воды из чайника, стоящего на столе. Все же, он был везунчик, потому что ему разрешили есть один раз в день и пить. Бывали случаи, когда "гостям" не давали даже воды, не говоря уже о еде.

Его пересохшее горло сжалось, и кашель утих. Салли быстро вытащила из кармана пузырек, прежде чем он снова взял ложку.

- Вот, выпей.

Это было обезболивающее с морфием. Как только мужчина открыл рот, Салли капнула ему на язык анестетик.

Она снова спрятала пузырек в карман и разбила яйца, продолжая разговор с мужчиной, занятым поеданием супа. Времени дожидаться окончания трапезы не было, поскольку нужно было успеть все оговорить, прежде чем кто-нибудь войдет.

- Ты ведь ничего не сказал, да?

- …

Мужчина остановил ложку и поднял голову. В его глазах читалось яростное презрение.

Так было каждый раз.

Подобные вопросы своему коллеге, которого пытали несколько дней, ей не следовало бы задавать. Допрашивала ли она его? Следила ли за ним?… Могло сложиться и такое впечатление.

Тем не менее, она также ничего не могла с этим поделать. Если произошла утечка информации, ей нужно было узнать об этом как можно скорее, чтобы справиться с последствиями. Это могло поставить под угрозу не только дядюшку, но и жизнь других людей.

- Ты ведь знаешь, что должен ответить мне честно, верно?

- …Ничего, - мужчина долго смотрел на Салли, прежде чем склонить голову над тарелкой супа и выплюнуть ответ.

- Думаю, сегодня тебя этапируют. Я пришлю кого-нибудь, как только узнаю, куда. Так что держи рот на замке и терпи. Ты понял? Члены спасательной команды не обрадуются известию о провале… - она высказала свою последнюю просьбу.