Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
2 - 42

[Дрен]

В комнате стояла неловкая тишина. Как будто удерживая натяжение, можно обнаружить натягивание тетивы или, возможно, очень плохо настроенной лютни¹. С одной стороны стола он тихо сидел. С другой стороны ждал Имру. 

Ужасно.

Это было лучшее описание, которое мог дать Дрен.

Имра не совсем сидела, и Дрену тоже не казалось, что она действительно спит. Вместо этого она была очень похожа на статую, только живая и довольно страшная. Эльфийка еле дышала, скрестив ноги на стуле и скрестив руки. 

С другой стороны, Дрен знал, что он сам не намного лучше. Он тоже не решался сильно двигаться.

Раньше он пытался под предлогом того, что спустился вниз, чтобы подслушать разговоры, как это делала Эвет, но обнаружил, что его предложение отклонено. Агрессивно. С тех пор он сам уселся сидеть очень неподвижно и… Ждать. В тишине, не меньше: что-то обычное невозможное.

Что еще хуже, так это то, что Имра оказалась почти идеальным сочетанием неизвестных переменных.

Во-первых, она не была человеком: она была эльфийкой и, следовательно, тем, о чем он когда-либо читал или слышал только в старых сказках и баснях. Напротив него сидел человек из лесов: существо, чьи предки когда-то контролировали Северный и Южный континенты через океаны на Запад. Дрен всегда хотел летать и навещать их. Особенно Северный Континент, прибрежные города и, возможно, даже внутренний город-крепость Сома. Ему сказали, что в ясный день можно увидеть Великий Северный Лес издалека.

Один билет на место низкого класса для получения прохода стоил тридцать золотых, и, по его собственным подсчетам, это было довольно большое количество крысиных хвостов, которые нужно было собрать.

Поистине обидно.

Но помимо этого, Имру невозможно было проигнорировать еще одну вещь: она была Укротительницей, и это было темой, которой Дрен всегда интересовался. Сам он был знатным по происхождению, и он знал больше, чем просто несколько выдающихся семей, которые баловались на практике. В его юности были круги, которых учили разводить определенные породы домашних адских гончих для охоты, и он всегда думал, что будет приятно иметь такого компаньона. Если бы не тот небольшой факт, что Церковь считала всех монстров демонами, Дрен, вероятно, попробовал бы.

Не то чтобы приручение монстра было чем-то вроде простого подвига, но все же. он мог это сделать. Конечно, причина, по которой он этого не сделал, заключалась просто в том, что шанс сделать это должным образом не представился. Это все....

Итак, подведем итог: если Дрену обычно трудно было молчать, то это молчание было еще хуже.

Он был печально известен тем, что изгонял многих наставников своей семьи в молодости, никогда не переставая задавать вопросы. Беспокоить их об истории, литературе, благородном искусстве и всевозможных сопутствующих подробностях. Один из его наставников назвал его способность к бесполезным пустякам ненасытной, и даже после того, как его отправили в монастырь для обучения: молчание никогда не было его сильной стороной. Независимо от того, сколько монахов заставляли его выполнять дополнительные обязанности или повторять молитвы в течение нескольких дополнительных часов, Дрен оставался известным своей привычной склонностью говорить, когда он не должен.

Тем не менее, все это говорит о том, что была еще одна причина. Третий и последний удар судьбы, так сказать, заключался в том, что Дрен оказался молодым человеком только после шестнадцатого лета, и он нашел Имру довольно симпатичной.

Так что, конечно, это было почти неизбежно, когда он в конце концов откроет рот, и вопрос действительно заключался в том, сколько времени ему потребуется, чтобы попытаться. Как оказалось, это было почти ровно три часа.

«Имра, мне было интересно...»

По другую сторону стола открылась пара глаз, в которых Дрен мог интерпретировать только едва сдерживаемую ярость.

«-Если вы хотите поговорить». Дрен закончил, тише, чем начал.

Взгляд не изменился, и Имра не ответила, но и она не бросилась через стол в результате внезапного акта насилия.

Дрен рассудил, что он мог поступить хуже, и решил продолжить.

«Видите ли, люди часто разговаривают, когда нечего делать». - Он рискнул - «И мне было интересно несколько вещей».

Еще ничего. Просто эти глаза, наблюдающие... Ожидающие чего-то...

Он думал, что это очень похоже на кошку, которая может смотреть на мышь, когда ее аппетит насытился. Молчаливо обсуждая, стоило ли это усилий.

«Что заставило вас приехать на этот континент?»

Ответа не было. 

«Эльфы здесь давно не жили, так что вам пришлось бы пересечь океан».

Снова ничего, его наживка для разговора совершенно не способна укусить.

Дрен настаивал.

«Я думаю, мне просто интересно, что заставило вас пройти весь этот путь, чтобы присоединиться к Гильдии Странников?»

«Бог» 

Ну, наконец, ответ. Дрен ухмыльнулся.

«Бог?» 

«Да, Бог».

«Это очень интересно».

Было интересно. На два фронта, не меньше. Имра не только ответил, она не убила его. Дрен понял, что он чего-то добивается.

«Вы сказали раньше, что вашим Богом был Василиск, не так ли?»

«Да» 

«Что делает это существо Богом?» 

«Он Бог».

«Ну да, но почему вы так думаете?» - настаивал Дрен. «Потому что он может лечить раны?»

Взгляд Имры сузился в ответ на вопрос.

«Это имеет ключевое значение в нашей беседе?» Выражение ее лица стало бурным.

«Мне просто любопытно», - ответил Дрен, быстро пошатываясь, чтобы спасти. - «Просто я никогда раньше не встречал Бога».

Казалось, это сработало. Взгляд несколько смягчился.

«Но ты молишься одному».

«Ну да, конечно, я молюсь Владыке Света, но я никогда его не встречал».

«Вы следуете за Богом, которого не видите, и удивляетесь моему?» - Имра коротко рассмеялся - «Люди такие странные».

«Вам не нужно видеть Бога, чтобы поверить в него. Это не то, что вам нужно видеть». Дрен продолжил - «Если у вас есть вера, Господь Света будет говорить через формы молитвы».

«Ах.» - Имра задумалась - «Мой Бог говорит, часто. Мне не нужно молиться».

«Он говорит?» - Дрен спросил - «Вы имеете в виду, когда он шипит?»

«Не всегда.» - Имра подняла палец и постучал по ее голове. - «Говорит внутри».

«В твоей голове?» - Дрен никогда об этом не слышал. - «Словами?» 

«Да» - Имра пожала плечами и снова скрестила руки. - «Слишком много, я вижу… как во сне? О невозможном: о башнях, соприкасающихся с облаками, о языке, которого я не знаю. Божественные вещи» .

«Хм» - Дрен откинулся назад, обдумывая это. - «Итак, Василиск сказал вам присоединиться к нашей Гильдии?»

«Да.» 

«Он сказал, почему?» 

«Знак судеб» 

«Знаки... судьбы...» - Дрен боролся с этим. - «Как... предсказание?»

«Да, Великий верит, что цель есть».

«Хмм» - Дрен прикусил язык, не зная, что на это сказать. - «Вы знаете, что это за цель?» 

«Он не сказал мне».

«Хм… это что-нибудь говорило обо мне?»

«В основном так же, как и остальные». - Имра взглянула вверх, словно глубоко задумавшись. - «Несколько раз он упоминал их, чтобы я обязательно послушала». Она пожала плечами.

«Он говорил какие-то вещи обо мне?» Дрен удивленно оживился. - «Что он сказал?» 

«Великий велел мне не убивать тебя, не калечить, не пытать и не причинять тебе какой-либо другой вред». - Имра перечисляла возможные варианты на своей руке, останавливаясь и пересчитывая, как будто она что-то забыла. - «Мне также сказали не позволять тебе сбежать».

«Ой...» 

«Но он также сказал, что ты был храбрым». Имра скрестила руки, закрыла глаза и кивнула. «Ты и женщина с украденными подарками. Он сказал это, хотя я думаю, что он не знал, что я слушал». Она открыла глаза с яростной улыбкой. «Но я всегда слушаю».

«А, ну, я рад. Ты - я имею в виду твой Бог, так думает». Дрен робко отвернулся, кашляя, чтобы прочистить горло. «Алем всегда говорит, что быть авантюристом - значит быть храбрым. Когда нужно действовать, нет другого выбора, кроме как действовать».

«Он темнокожий, но без волос?» - спросила Имра. «Большое оружие... Молот?» 

«Да, ты сломала ему над головой кухонный стул».

«О да. Он довольно силен для человека». Ее улыбка внезапно показалась менее жестокой и более дикой. «Скажи мне, есть ли у тебя, Проклятая Кровь, Боги, которые тоже говорят словами?» - спросил Имра. «Мой народ не разговаривает с людьми в лесу, если только не копьями, но мне всегда это было интересно».

«Если у нас есть Боги, которые говорят?» 

«Ну, может быть... давным-давно были языческие верования».

«Нет?» 

«Теперь есть только один человеческий Бог, хотя, полагаю, это зависит от того, кого вы спрашиваете - и он не совсем так, как вы говорите, ваш Бог. Владыка Света показывает свою форму в чудесах». Дрен объяснил. «Итак, то, что я не видел Первого Короля в физической форме, не означает, что его присутствие не ощущается. Когда я в нужде, этого для меня более чем достаточно».

«Ты знаешь о чудесах?» Имра выглядела удивленной, когда она снова развернула руки, положив руки на колени. - «Правда?» 

«Ну да» Дрен ответил неуверенно. «Конечно, я паладин».

Сидящий за столом Имра не выглядел убежденным.

«Какие?» Ее акцент слегка невнятно говорил: «Я хочу знать, какие чудеса приносит твой Бог».

Каким-то образом казалось, что Дрен привлек ее внимание.

«Ну, есть всякие. Барьеры, ауры, исцеление...»

«Это украденные подарки». Имра покачала головой, отмахиваясь от слов. «Не чудеса».

«Украденные подарки?» Дрен неуверенно потер подбородок. «Нет, они называются меньшими чудесами. Мы просто направляем их через Веру. Бог Света позволяет нам использовать их, хотя спросите Мага, и он, вероятно, скажет вам иное».

«Ммм… хорошо. Может быть, они похожи на чудеса, но они ограничены, да?» Имра наклонила голову: «Они не могут...» Она замолчала, словно искала слово и не находила его. «Они не могут сделать невозможное». Она закончила.

«Невозможное… я не понимаю». Дрен ответил честно. «Может быть, в одиночку и в спешке они могут оказаться слабыми, но со временем и работая вместе, дюжина обученных паладинов может сделать великие дела. Они могут наполнить оружие магией или создать мощные барьеры. Они могут даже лечить ужасные раны».

 Имра, казалось, задумалась над этим.

«В этом есть сила». Наконец она призналась: «Но ведь есть пределы, да?»

«Ну, конечно, всегда есть ограничения. В конце концов, любой барьер можно сломать, любое оружие можно уронить или потерять, а исцеление может сделать только это».

«Они не могут исцелить смерть?»

«Исцелить смерть?» Дрен закашлялся, широко раскрыв глаза. «Конечно, нет, запрещено даже пытаться!»

«Итак, твой Бог не может исцелить смерть».

«Нет!» Дрен встал и повысил голос, прежде чем даже осознал это. Имра смотрел на него без особого впечатления, когда он неловко возвращался на свое место. «Нет, смерть не излечима. Даже полное собрание мастеров не может исправить что-то подобное».

«А… так оно и есть». Имра стянула рваный плащ, когда она соскользнула со стула и встала рядом со столом. «Тогда у меня есть доказательство моего Бога».

Она начала снимать странную кожаную броню, покрывавшую ее грудь, и, к ужасу Дрена, все, что под ней.

«Что ты делаешь?» - спросил Дрен, краснея, и прикрыл глаза рукой. «Ради Света, остановись!»

«Ты не уверен, поэтому я показываю доказательства». Имра ответил спокойно, игнорируя его реакцию. «Посмотри» 

«Ты снова надела одежду? Тогда я посмотрю.» - спросил Дрен, слегка раздвигая пальцы. 

Совершенно не было. Он покраснел до более темного оттенка.

«Посмотри» - повторила Имра. «Тебе нужны доказательства. У меня они есть» 

Дрен медленно поднял руку.

Имра ждала, держа в одной руке ее тонкие доспехи и майку, а ее другая указала в сторону. Кончик ее пальца упирался во что-то прямо под ее ребра.

Был шрам.

Каким-то образом, несмотря на все соблазны поступить иначе, Дрену удавалось смотреть на это.

На коже Имры была неприятная форма. Дрен видел подобное раньше: меч или кинжал могли вызвать, если нанести удар достаточно неловко, чтобы лезвие повернулось. Судя по его расположению и размеру, Дрен мог представить себе только рану, которая обычно была бы смертельной без какого-либо вмешательства, но не это было в ней странным.

Что странного было в том, что это было... серебро?

Каким бы неровным и толстым он ни был, его внимание привлекло то, что сам шрам выглядел почти так, как будто он был сделан из полированной стали или… железа. Ее кожа приобрела оттенок металла.

«Искривленная земля». - сказал Имра, проводя пальцем по ране. «Это смерть, которую нельзя исцелить». Ее рука поднялась и легла на грудь. Дрен последовал за ним, прежде чем снова с силой закрыть глаза. «Это также доказательство». Он с гордостью слышал ее состояние.

«Свет, помоги мне». Выглянув сквозь пальцы, Дрен внимательно наблюдал, как Имра одела свою одежду и доспехи на и снова села на стол в той же медитативной позе.

Почему-то она не выглядела совершенно обеспокоенной.

Медленно покраснение на лице Дрена исчезло, и разговор снова замолчал. Подняв глаза, Имра откинулась назад, закрыв глаза и скрестив руки на груди. Взглянув на дверь, закрытую и плотно запертую снаружи, он все еще видел слабое сияние маленькой руны, вырезанной Эвет прошлой ночью.

«Как вы думаете, с ними все будет в порядке?» - Он спросил. - «Я имею в виду, там?» 

«Да» - ответил Имра, все еще закрывая глаза.

«Вы уверены?» - тихо спросил Дрен. «Вчера я был… ну, я был напуган. Не знаю, был ли я когда-нибудь так напуган, и даже не я пострадал».

«Битва не для всех в племени. Некоторым лучше, если они берут на себя другие роли, в этом нет ничего постыдного ».

«Все, что я помню, это кровь, крики, эти топоры…» Дрен вздрогнул. «Их было так много. Что, если на них снова нападут, они будут в порядке?»

«У Великого было много врагов, и он пережил их всех».

«А Эвет?» 

«Она будет защищена».

«Но это были наемники. Они должны были быть! У них было качественное оружие, доспехи…» - Дрен остановился, его осенило. - «Я думаю, что именно поэтому Эвет была так требовательна сегодня утром: кто-то, должно быть, заплатил им, чтобы они убили нас. Они будут нас искать!»

Он снова посмотрел на дверь в новом свете, словно ожидал, что она в любую секунду откроется.

«Человеческие ссоры - это не проблема». Имра пожала плечами. «Я буду защищать тебя в отсутствие Бога».

«Но что насчет других? Алем и остальная часть Гильдии? Если на нас нападут, как мы узнаем, что они будут в безопасности?» - Дрен смотрел, как Имра слегка покачивала головой из стороны в сторону, размышляя.

«Мы не можем.» - наконец ответила Имра. - «Но…» 

«Но?» 

«Но это так, как вы говорите». Имра кивнула и снова закрыла глаза. «Иметь то, чего ты не видишь».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

¹ Лю́тня — струнный щипковый музыкальный инструмент с ладами на грифе и овальным корпусом. Средневековые лютни имели четыре или пять парных струн. Звукоизвлечение осуществлялось с помощью плектра. В эпоху барокко количество струн достигало четырнадцати. В XVI веке лютня стала главным сольным инструментом своего времени. 

Хей-Хей! На связи ğöøđ_bôý [TCM], и вот ваша долгожданная прода Отчёта!

Редактировал: ğöøđ_bôý [TCM].

Всем Удачного Утра/Дня/Вечера/Ночи!)