Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
3 - 35

Когда наступило утро, он оставил развевающиеся золотые знамена. С отрядом в несколько сотен человек, вооруженные самым большим, что он мог предоставить, они двинулись в поход. В их руках было оружие из обработанной рунами стали, щиты, пропитанные магией святой веры.

Высоко подняв голову, со свирепым выражением лица, Экрой из Великого Дома Кул двинулся навстречу судьбе.

С наступлением ночи он вернулся.

Доспехи в лохмотьях.

Шаги неровные.

Экрой из Большого Дома Кул, спотыкаясь, в одиночку добрался до городских ворот.

Совершенно один.

Охранники бросились ему на помощь.

Священники предлагали исцеление.

Все спрашивали, что с ним случилось.

Все спрашивали, что сталось с его многочисленной свитой: с силой, которая сопровождала его в его миссии во имя Империи.

И все же, несмотря на все их вопросы, он мог только повторить.

Снова, и снова, и снова:

Всем привет.

Всем привет.

Всем привет.

........

[Восток]

Недели растянулись на месяцы, и солдаты Восточного форта погибли.

Это не значит, что они не сражались доблестно, ибо они сражались. Таков был их долг, такова была их ответственность: они сражались до конца битвы, в которой им не суждено было стать победителями. Более того, они сделали это с достоинством, если такое понятие существует во время войны.

Ни один из них не решился бежать.

Ни один из них не покинул свой пост, чтобы бежать от возвышающихся гор ненависти, обрушивающихся на них. Камень за камнем, фрагмент за фрагментом.

Конструкты пришли за ними.

С помощью насилия, стратегии, трюков и остроумия, которых они никогда раньше не показывали.

Толстые стены были разорваны на части. Работал с рунами, работал с давно забытой Магией, они все равно падали. Раздробленные окровавленными когтями, даже когда Маги обрушивали безжалостные бомбардировки маны, как дождь, со своих башен. Как капитаны выигрывали время, бросаясь на край пропасти. Как молоты сокрушали, как лезвия рвали, в то время как стрелы разрывали воздух полосами света.

Тогда и начались пожары. Осветите линию. От одной башни к другой, по всей восточной границе. Не крик о помощи или мольба о подкреплении, а предупреждение.

По прошествии нескольких дней эти огни погасли.

По одному за раз.

Некоторые могли продержаться несколько дней, недель, возможно, месяцев, но один за другим они перестали существовать.

Люди смотрели.

Люди кричали, наблюдая за происходящим.

"Мы должны что-то сделать". Они бы сказали. "Мы должны что-то сделать, пока не стало слишком поздно".

Некоторые люди даже подкрепили свои слова действиями, уйдя, чтобы укрепить крепости и оборону. Другие наблюдали, втайне благодарные за то, что у них стало меньше ртов для еды. За то, что не они сами были вынуждены уйти.

Те, кто ушел, так и не вернулись.

Империя отреагировала, как могла. Не имея кораблей, они отправляли караваны. Они послали наемников. Они прислали оружие и еду. Они отремонтировали небольшие лодки вместо более крупных, готовых к бою флотов, на которые они когда-то полагались.

Но и никто из них не вернулся.

Академия заставила своих Магов работать, выковывая оружие и технологии для установки на городских стенах. Отдать патрулям Империи, которые охраняли торговлю с западным побережьем. Суда снабжения, направлявшиеся к побережью, остановить было невозможно, но поступили дополнительные заказы и были доставлены специализированные инструменты.

Но это были не что иное, как временные меры. Тактика затягивания, поскольку они надеялись на лучшее решение.

И один за другим эти огни продолжали гаснуть.

Все по очереди.

По дням, по неделям.

Пока не осталось никого, кроме самых сильных крепостей, пойманных в ловушку и окруженных бесчисленными врагами. Сражаясь без поддержки многочисленных кораблей, на которые когда-то полагались для доставки припасов и подкреплений.

Только те, кто жил в Городе Императора, бастионе самого человечества, были по-настоящему в безопасности. Заполненный всевозможными беженцами, крестьянами, дворянами, запертыми в этих славных стенах.

Все молились о помощи, которая, казалось, никогда не придет.

........

Глава 35

[Рокки]

Создатель восстановил его в течение одного дня, но прошли недели, и Рокки все еще помнил, каково это-быть беспомощным.

Он все еще помнил, каково это-наблюдать, как его братья перестают существовать. Момент, когда их ядра были разрушены, и то, что заставляло их существовать, исчезло.

Исчезли, так что даже Создатель не смог их вернуть.

Он вспомнил, как Создатель так тщательно, так долго пытался собрать ядро Горфа воедино. Чтобы снова сделать его целым.

И все же кусочки, казалось, никогда не подходили друг другу.

Как бы ни старался Создатель. Неважно, как часто он возвращался к ним, чтобы попробовать еще раз.

То, что когда-то было Горфом, сидело на большом столе, который стоял у подножия лестницы.

Сломанный.

Эмоции давались Рокки с трудом, но если он сосредоточился, они присутствовали.

Он часто их чувствовал.

Он чувствовал себя так, словно это была его вина.

Пришли два человека и велели Рокки предупредить Создателя.

Рокки не смог сделать это должным образом.

Он потерпел неудачу, и теперь в результате: его братья ушли.

Он знал, что големы должны быть уничтожены. Это было естественно и ожидаемо. Это было то, что говорило ему его сердце, и на что указывала каждая крупица доказательств.

Особенно сейчас, когда Создатель создал еще одного Голема.

Голем без имен.

Им не хватало той тяжелой работы и усилий, которые были вложены в его создание. Или Горф, или другие его братья, которые долгое время проводили свое время внизу, в глубинах. Рокки не очень хорошо знал остальных, но все равно они были его братьями.

Его новые братья не были им заменой.

Они никогда не могли быть такими.

За исключением тех случаев, когда он появлялся, чтобы проверить Рокки или убедиться, что в дереве нет недостатка: Создатель работал над созданием большего количества Големов без остановки.

Во-первых, их было всего несколько.

Затем, забрав этих немногих внизу, Создатель вернулся с дюжиной.

Затем еще дюжина.

Люди не осмеливались приблизиться снова, и существа, которые беспокоили Создателя в глубинах, не вернулись, так что не было ничего, что могло бы нарушить непрерывный цикл творения.

Его новые братья добывали в глубинах, помогая Создателю.

С помощью тех кристаллов, которые они добывали, они помогали собирать ресурсы для создания новых братьев.

Существовала определенная система.

Из тех, кто не был нужен для добычи полезных ископаемых, большинство было разослано с приказами, которых Рокки не знал. Они пошли по дорогам вдалеке. Топая по полям в неизвестном направлении.

И с каждой прошедшей неделей их становилось все больше.

Некоторые были посланы, чтобы стоять на краю влияния Создателя и помогать Рокки охранять растущее дерево.

Некоторых держали под землей, пока не собрали достаточно, чтобы отправить вдаль.

Но еще многие работали над проектами, которые Рокки никогда не видел напрямую.

Их число становилось все больше.

Рокки не знал точно, сколько Големов существует сейчас, но он знал, что насчитал по меньшей мере сотню над поверхностью, а внизу их было еще больше.

Более того, все они были могущественны. Каждый из них был, по крайней мере, таким же прочным, как Рокки, до того, как был восстановлен.

Рокки, конечно, теперь был сильнее любого из них, получив особое внимание Создателя. Его тело было тщательно обработано, но новый Голем с самого начала был построен на фундаменте [Более Разумного Голема]. Магия, которую Создатель использовал для создания их тел, не боролась сама с собой почти так же сильно, как при формировании других, что ускоряло формирование их Создателем.

И благодаря этому новому Голему прогресс продолжался стремительными темпами.

Множество сообщений промелькнуло в голове Рокки, и к нему пришло много новых мыслей. Раскрытие знаний по мере улучшения. Все больше и больше идей для использования не только в бою, но и в различных других приложениях.

Рокки мог мыслить очень ясно по сравнению со своими ранними днями.

Это было впечатляюще.

Лишь горстка Големов быстро продвинулась вперед, хотя бы благодаря заботе Создателя о том, чтобы сделать их как можно более сильными. Но более сотни продвинулись невероятно быстро. Вдалеке, за пределами способности Рокки видеть и различать, сражались его новые братья.

Много сражений, разбросанных во многих направлениях, но в основном на стороне ближе к городу, откуда часто приходили люди.

"Восток" , как назвал его Создатель.

Его ядро определило это как направление по компасу.

"Путешествуйте группами. Не привлекайте к себе внимания. Если на вас не нападут, вам разрешается охотиться только на Монстров и Конструктов."

Рокки подслушал, как Создатель отдавал эти приказы самым последним Големам, которых он послал в мир.

С каждым побежденным врагом он и его братья получали награды. Чем больше их будет, тем больше врагов они смогут победить и тем сильнее станут.

Это была гениальная идея.

Что-то, что мог бы придумать Горф-

Рокки прекратил эти размышления.

Иногда лучше было не думать.

В конце концов, у него была цель.

Поэтому он ждал, изо всех сил стараясь не думать, пока два человека не появились снова.

На этот раз творец был там, чтобы увидеть их, и он не позволил им приблизиться.

В общем, все прошло не очень хорошо.

Там были слова. Но они были слишком далеки, чтобы Рокки мог их понять.

Затем послышались какие-то крики. Что Рокки действительно понимал, но не многое из этого было особенно полезно. За этим последовало немалое количество огня.

Затем послышались более тихие слова.

Несколько новых братьев собрались, и их отправили обратно с людьми, когда они ушли.

Рокки услышал команду "Защищайся".

Он понял, что был рад.

После битвы Рокки понял, что ему не нравилось ломать людей.

Он сделал это.

Он мог бы сделать это снова.

Все еще...

Если ломать людей было чем-то вроде того, чтобы ломать своих братьев, Рокки этого не хотел.

В конце концов, он должен был Защищать и Оберегать.

Это были две команды, которые его ядро впервые истолковало при его формировании. Они были его целью. Они были той самой причиной, по которой он существовал.

Но чем больше он размышлял над ними, тем более тревожными становились повеления создателя.

Если бы ему пришлось что-то ломать... разве он не шел против этих приказов?

В какой-то степени, разве он не делал наоборот, ломая вещи?

Сломать что-то вряд ли означало защитить это.

Защита чего-то не всегда означала, что он должен был что-то ломать.

Конечно, сломать мягкого человека-это совсем не то же самое, что сломать повозку. Рокки знал, что повозку можно собрать обратно. Создатель показывал ему это несколько раз, хотя бы для того, чтобы они с Горфом могли бросить его для развлечения.

Люди и Голем, хотя... это были разные вещи.

Эти вещи не всегда можно было собрать воедино.

Рокки почувствовал беспокойство.

Встревоженный до такой степени, что он даже не был уверен, какие вопросы задавать, не говоря уже о том, какими могут быть их ответы.

Ему хотелось, чтобы Горф был с ним.

Горф должен знать.

Рокки был в этом уверен.