Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
2 - 64

“Итак". Вокруг Ивета ранние пташки из группы стояли в тихом созерцании.

"Итак...” Алем потер подбородок, разглядывая отверстие.

“...” Тутх сделал то же самое

“Ш-ш-ш”. Василиск покачал головой.

Перед ними была глубокая расщелина в земле, наполненная тяжелым запахом маны. Вход в подземелье ждал прохладный, но устойчивый ветерок.

“Никто не собирается спрашивать?” - спросила Эвет, оглядывая небольшое сборище.

”Ну... это просто..." Алем почесал подбородок. “Ты знаешь?”

"...”Тутх пожал плечами.

“Ссс", - добавила змея.

” Хорошо, я сделаю это", - Эвет скрестила руки на груди. “Где валун?” - спросил я.

"...”Тутх повернулся к Алему, чтобы сделать более сложный жест.

“Валун, Тутх”. - повторила Эвет. “Ты вернулся, валун пропал. Это совпадение?”

Он уставился на нее с неуверенным выражением лица.

“Она имеет в виду скалу”. - сказал Алем.

"...”Тутх быстро махнул рукой.

“Что ты имеешь в виду? Она спрашивает о гигантском камне, который был здесь вчера.”

Тутх покачал головой.

“Совершенно уверен, что Тутс говорит, что он не помнит камня”. Алем объяснил.

“Я понял”. Эвет вздохнула, протирая глаза. "Хорошо, тогда он не помнит, но мы помним. Верно?”

“правильно”.

“Ссс”.

”Итак, куда же он делся?"

“Не упал. Отверстие не такое уж большое.”

“Ш-ш-ш”. Змея покачала головой.

“Спасибо за очевидное”.

“Ссс”.

“Нет, правда. Спасибо, я никогда бы не смог сделать такое проницательное наблюдение самостоятельно”.

"... Ссс”.

“Кто-то проснулся не с той стороны палатки”.

"Я просто немного обеспокоен тем, что огромный валун прямо рядом с нашим лагерем таинственным образом исчез за ночь". Закрыв глаза, Эвет глубоко вздохнула. “У нас осталась какая-то древняя руна иллюзии, которая стоит больше золота, чем все наши головы в мешке, или... что? Он просто встал и ушел?”

“Ш-ш-ш”.

“Что он говорит?” - спросил Алем. “Я думаю, он что-то говорит".

” Я не говорю по-змеиному". Эвет взглянула на него.

“Ты мог бы”.

“Ш-ш-ш”. Василиск задумчиво посмотрел на нее. “Ш-ш-ш?”

” Я бы предпочла не делать этого прямо сейчас", - ответила Эвет, отступая от змея. “Мы еще много поговорим позже, я уверен”.

“Сссс". Василиск покачал головой, прежде чем соскользнуть. Уходя, он махнул хвостом в ее направлении очень характерным жестом.

“Капризная маленькая штучка”. - пробормотал Алем, когда они смотрели, как змея уходит, направляясь обратно в лагерь.

“Есть еще какие-нибудь идеи?” - спросила Эвет. “Кроме тех, кого я перечислил”.

“Возможно, ты на что-то наткнулся, когда он уходит".

“Имитационные шутки предназначены только для новичков".

” Нет, не имитатор". Алем поднял руку. “Но, близко”.

“Что же тогда?”

“Ну, это мог быть Каменный Краб”.

“Размером со здание?” Эвет покачала головой. "Ну же, давай же".

” В этом нет необходимости. " Алем нахмурился. “Это всего лишь возможность”.

“Они вообще могут стать такими большими?”

"Не... обычно, но всегда есть исключения, когда дело доходит до монстров". - ответил Алем. “Время от времени вы можете найти кого-то, кто не соответствует нормальному профилю. Контракты часто заключаются на худших из них".

“Прекрасно, разве ты не почувствовал бы этого? Еще лучше: разве мы не упустили бы кого-нибудь и не нашли бы их части разбросанными повсюду?”

“Обычно я бы сказал "да", но [Интуиция] хорошо работает только тогда, когда есть активная угроза. Есть неплохой шанс, что мы застали это существо врасплох, и оно ушло, как только мы успокоились.”

“Никого не съев”. - настаивала Эвет. “Монстр размером со здание только что ушел”.

"Ну, небольшое здание, и...” Алем оглянулся на лагерь. Ноги торчали из-под скатанной кровати, Дрен все еще спал под палаткой. У огня Имра только начала приходить в себя после медитации, когда Василиск устроился у нее на коленях. “По-видимому, так”.

"...”Тутх поднял камешек и бросил его вниз.

Все они прислушались, как несколько секунд спустя раздался удар. Больше ничего не издавало ни звука.

“Хорошо”. Эвет покачала головой, оглядывая окружающую даль. Там было множество камней и камней, но ничего достаточно большого, чтобы соответствовать тому, что она искала. “Хорошо, значит, он ушел. Это не объясняет, почему он не напал на нас.”

“Может быть, он не был голоден”. Алем присел на корточки, отодвигая песок, чтобы обнаружить толстую веревку. Он остановился, глубоко дыша. “Тутх, ты чувствуешь этот запах?”

“Мана?” - спросила Эвет.

“Нет, не мана".

"...”Тутх присел на корточки рядом с Алемом, указывая на веревку.

Там было пятно красновато-коричневого цвета.

” Он действительно напал", - пробормотал Алем. “Только не мы".

“Свет”. Эвет прищурилась, пытаясь разглядеть что-то дальше в темноте. “Ты же не думаешь, что это достало Варара, не так ли?”

“Поймал его? Мне было бы трудно в это поверить. Ранен... может быть.” сказал Алем, отряхивая руки. “Тем не менее, тем больше причин двигаться дальше. Давайте соберем снаряжение, приготовимся к спуску.”

“Что мы скажем Дрен? У него так или иначе возникнут некоторые вопросы, и я бы не хотел, чтобы он впадал в панику.”

“Ммм... Думаешь, он поверит, что тебе удалось провернуть какой-то магический трюк? Магия или что-то в этом роде?”

”Он ребенок, а не идиот".

“А, ну что ж”. Алем вздохнул. ”Давай пока просто будем придерживаться мимики".

“Имитируй это”.

……………………………………….

[Отчет Змеи]

Имитирует.

Мистер Боулдер был технически имитатором, в некотором смысле. Я думаю, это правда, если мимики всегда выглядят как камни, в ста процентах случаев.

И были, вы знаете: были настоящими.

Я не думаю, что мимики реальны.

Верно?

Надеюсь, это не по-настоящему.

Бедный Дрен.

Я думаю, мне повезло, что я был единственным ребенком в семье. По крайней мере, я должен был скучать по тому, чтобы быть объектом множества шуток.

Возможно.

Это не шутки, я знаю, что это правда. Что меня беспокоит, так это просто…

Ну, я был единственным ребенком в семье, верно?

Я был. Я почти уверен.

Хмм.

Да.

Ладно, это нехорошо.

Я буду винить в этом недостаток сна.

Таким образом, я не схожу с ума.

Нельзя сходить с ума.

Ш-ш-ш... Ну, я могу немного взбеситься.

По правде говоря, прошлой ночью мне не очень-то мешало сомкнуть глаза. Я был занят, мчась к горизонту, как один из великих первопроходцев. Мой страшный скакун, скачущий на своих многочисленных ногах по пыльным равнинам…

В конце концов мы с мистером Боулдером пришли к некоторому взаимопониманию. Он поклялся в верности, я не превратил его в лужу.

Это была довольно честная сделка.

Однако после того, как мы зашли достаточно далеко, я отправил его восвояси. После чего мне пришлось слишком долго ползти на животе. Слава Богу, Крошечная Змея, но один из недостатков того, что я маленький, заключается в том, что я не могу очень быстро преодолевать большие расстояния.

Это заняло у меня некоторое время.

Я обнаружил, что, похоже, гораздо лучше подхожу для коротких “спринтов”, но марафоны по пересеченной местности, похоже, не являются моей сильной стороной, и моя секретная техника сайдвиндера "крошечная змея" еще не на высоте.

Поддерживать быстрый темп на протяжении многих миль-это как... ужасно.

Таким образом: почти не спал.

Может быть, час или два.

Трудно закрыть глаза, когда у тебя песчаный ожог на животе.

Я имею в виду, что я исцелился через это, но все же.

В глуши, без ориентиров, перспектива всего в нескольких дюймах от земли... Обычно меня бы развернули в мгновение ока. Здесь все выглядит примерно так же, но, к счастью, Имра очень похожа на ментальный компас. Всегда вроде как знаешь, где она, плюс - минус.

Я не особенно беспокоился о том, чтобы заблудиться.

Это был долгий отрезок времени в моем одиночестве. Ни людей, ни города, ни других монстров, ни Имры… В последнее время у меня было не так уж много этого.

Застрял в своей собственной голове, пытаясь отвлечься чем угодно, чем только мог.

В основном Магия Земли.

Я перепробовал все.

Много раз проверял его прошлой ночью, скользя по полям, пытаясь заставить все работать. Однако я не могу повторить то, что сделала Эвет. Как бы я ни старался, это просто не “щелкает”.

“Заполнила его". Так она это называла. "Наложение магии, чтобы она соединилась".

Я сделал свою попытку.

Тем не менее, чем скорее я смогу восстановить свою магию, тем скорее смогу начать делать Крошечную Подвижную Змею. Я помню, что Эвет показала мне с помощью своего заклинания [Создать Голема]. Я мог бы абсолютно точно заставить что-то подобное нести меня повсюду, и мне больше никогда не придется скользить на большие расстояния.

Не было бы преуменьшением, если бы я сказал, что действительно хотел бы вернуть свою магию.

Никаких костей.

Лучше всего предположить, что это похоже на магию Воздуха, которую я видел, как использовал Эвет. Магия подпадает под другую ветвь, которой у меня нет. Еще раз доказав мне, что люди-ОП, они могут делать то, чего не могу я.

Хотя почему?

Что делает их такими особенными?

Я не ревную, насколько это меня касается.

Я имею в виду, у меня есть все эти вопросы, и чтобы добавить стресса - клянусь на секунду, когда я проснулся этим утром, я увидел несколько действительно странных сообщений…

[Враг мира]

[Более Знакомый]

... и что-то насчет какого-то статусного недуга?

Клянусь, такие вещи случаются каждый раз, когда я просыпаюсь, но они уходят так быстро, что я не успеваю прочитать-

“Великий”.

- что?

О, Имра.

Что происходит?

“Я не могу присоединиться к вам".

Я знаю, все в порядке. Мы уже говорили об этом. Просто охраняй вход, чтобы никто не мог подкрасться к нам незаметно.

”С моей жизнью и копьем никто не войдет, пока ты не вернешься".

Не нужно быть таким серьезным. Я почти уверен, что всех, кто знал об этом месте, уже съели.

“Моя цель-быть полезным. Мне нужно вернуть долг".

Хорошо, но если мистер Боулдер вернется, просто отойди и скажи ему, что я превращу его раковину в горшок. Не пытайся разобраться с ним сам.

“Понятно”.

Я серьезно. Тебе нельзя, чтобы тебя съели.

“Как прикажете”.

И если кто-нибудь еще появится, просто скажите им, что это собственность Крошечной Змеи. Посторонним вход воспрещен.

"Посторонним вход воспрещен... Понятно”.

Хорошо, хорошо… Имра, еще кое-что.

“Да, Великий?”

Что бы ни случилось: если валун вернется или появятся люди… просто будь осторожен, хорошо?

“Я польщен твоей заботой, Великий”.

Я серьезно. Не делай ничего безрассудного. Когда мы вернемся сюда, я хочу, чтобы ты был цел и невредим.

“Даю тебе слово”.

Хорошо.

Сссс…

У Имры все готово.

Это должен быть хороший отпуск для нее, хотя я знаю, что она немного напряжена ситуацией. Совершенно ясно, что она предпочла бы сопроводить меня в Подземелье, вместо того, чтобы доверить кучке людей занять ее место.

Странным образом, я - полная противоположность.

Мне так больше нравится.

Имра, оставшаяся на поверхности, означает, что ей ничего не будет угрожать. В отличие от Гильдии, у нее тоже нет настоящей причины уходить. Ее не волнуют деньги, просто неуместная преданность убеждает ее, что она должна быть здесь.

Так что лучше, чтобы она охраняла вход и сделала перерыв.

Меня это устраивает.

Все остальные здесь собираются, несмотря ни на что. Сохраняет мою совесть чистой.

Сссс…

Но, прежде чем мы отправимся туда, мне нужно кое с кем еще поговорить.

Да.

Почти гарантированно это будет пустой тратой моего времени, но...

У меня есть предчувствие, что другой парень может что-то знать.

Просто догадка.

Ты знаешь, потому что он просто не заткнется, черт возьми-

ОН ЖДЕТ

Сссс... так ты говорил.

ОН ЖДЕТ…

Да, да... бормочу чепуху. Если вы знаете что-нибудь важное, выкладывайте это сейчас.

ОН ЖДЕТ…

Хорошо.

Я в значительной степени понял это после того, как ты повторил это первую сотню раз. Потенциально ничего, но определенно зловещего.

Что ждет?

ОН ЖДЕТ…

Я понял это. Послушай, мы проделали весь этот путь без особых конкретных доказательств, и я уже давно не видел Лягушек. Если ты что-то знаешь, я хотел бы услышать это, прежде чем мы отправимся в Подземелье.

ЗНАКИ ПРИВЕЛИ НАС СЮДА...

Ух… Хорошо? Это на самом деле немного обнадеживает.

Ты работаешь со мной. На этот раз сказал что-то другое, так что ты привлек мое внимание.

Я СЛЫШУ ГОЛОС, ОЖИДАЮЩИЙ, КАК И БЫЛО ЗАДУМАНО… ОН ЖДЕТ…

Э-э, да. Вернешься к тому, что ты сказал?

ОН ЖДЕТ…

И… они снова принялись бормотать о всякой ерунде.

Я не знаю, почему я беспокоился.

Sss…

Меня действительно бесит, что они, похоже, знают то, чего не знаю я.

Если этот голос-какой-то неприятный психический срыв, вы могли бы подумать, что он может знать только то, что знаю я. Тем не менее, он говорит и говорит вещи, которые заставляют меня задуматься.

С тех пор как было замечено Подземелье, они, кажется, особенно активны.

Раньше, перегнувшись через край входа, я слышал, как он бормочет. Как жуткая старая пластинка, перескакивающая снова и снова.

Он ждет.

Тревожно.

ДА.

Но я скоро докопаюсь до сути этого дела.

Крошечный Змеиный Бог, я уверен, что то, что ты хотел, чтобы я нашел, прямо впереди.

Скоро.