Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
2 - 51

Алем громко постучал в дверь, толстые костяшки пальцев отскочили от каменной нити.

Затем он стал ждать.

Секунды шли, а Алем и Эвет стояли в тишине переулка. Никто не ответил.

Наконец, Алем кивнул.

“Это безопасно”, - сказал он, по-видимому, достаточно удовлетворенный, чтобы открыть дверь. ” Мы можем войти". Из-под капюшона Алем поймал пристальный взгляд Эвет, когда он жестом показал ей двигаться вперед.

Она ждала, ничего не выражая.

За все годы, что он знал ее, Алем никогда не видел Мага таким измученным. Кожа под ее глазами казалась почти впалой. Ее тон был бледным, и он слышал, как она тяжело дышит - даже после того, как он перекинул ее сумку через плечо.

Другая пара глаз тоже уставилась на него в ответ. [Интуиция] загудела.

“Это безопасно", - повторил Он. “Доверься мне”.

Гудение стихло.

Наконец, Эвет, наконец, прошла мимо него, направляясь внутрь.

” Я запру". Алем повернулась к дверному проему, избегая василиска, который обвился вокруг ее шеи. Он подождал, пока они полностью не оказались внутри, прежде чем последовать за ними. “Следи за своей головой".

Эвет наполовину хрюкнула, наполовину кашлянула в ответ, который Алем не смог разобрать, когда дверь закрылась с тяжелым скрипом. Это была древняя вещь, но не настоящее дерево. Больше каменной нити, чем чего-либо еще, и железный засов был очень стойким, так как его не смазывали, вероятно, целую жизнь. В конце концов, однако, металл подошел, закрывшись на защелку, чтобы обезопасить маленькую комнату.

Четыре стены и потолок, с гораздо менее прочной на вид дверью в центре задней стены. В нем отсутствовала мебель. На месте стояло всего несколько стульев и ящик, украшения ограничивались единственным железным подсвечником на низком потолке.

“Это не так уж много”. Алем повернулся, чтобы осмотреть комнату, глаза привыкли. Он осторожно пригнулся и шагнул внутрь. ”Но здесь нас никто не найдет".

“Они дома?” - спросила я. - спросила Эвет, плюхаясь в расколотое кресло. “Все еще на контракте?”

“Тутх вернулся", - ответил Алем, присоединяясь к ней, передавая сумку с тяжелым вздохом. Его собственный стул застонал, когда он устроился поудобнее. “Тоже близкое дело”.

“Я рад”.

“Ты не должен быть.” Он положил свой молоток у стены и потянулся за фляжкой на поясе. Алем сделал глубокий глоток, прежде чем передать и это. “Никто из нас не должен быть таким”.

Эвет посмотрела на металл.

“что случилось?” Она спросила. ”Если он здесь, то где Вэл?"

“Сначала отдохни”.

“Что случилось с Вэлом, Алем?”

Молчание затянулось.

” Возьми", - вздохнул он, когда металл перешел из его руки в ее.

Он наблюдал, как фляжка опрокинулась назад.

Наблюдал, пока снова проходили секунды.

И прошел.

И прошел…

Наконец, Эвет, кашляя, опустила его обратно.

“Мертв?” Она ахнула. “Он мертв?”

” Да", - ответил Алем.

“Тутх?”

“Он в тяжелом состоянии, но жив”. - ответил Алем. “В задней комнате”.

” Забери это обратно. " Эвет подтолкнула фляжку обратно в его сторону, снова закашлявшись. “Возьми свои слова обратно”.

“Я не могу, Эвет”

Фляжка упала в его ожидающую руку.

В комнате снова воцарилась тишина.

Время, подобное этому… они всегда были самой трудной частью для Алема. Даже годы, проведенные в боях на передовой, не очень помогли. Его отец всегда говорил ему, что если кому-то посчастливилось выжить, за это всегда есть цена.

Вес.

Тяжелый, осевший на его плечах: строился сам по себе, как кирпичи.

До тех пор, пока однажды он не упадет.

“Не сегодня”. - прошептал Алем, ставя фляжку на пол и оставляя ее на полу.

Вернулась несовершенная тишина, но за их стенами вкрадывался шум трущоб. Где-то вдалеке, за дверью маленькой комнаты, Алем услышал крики. Повышенные тона, затем крики. Драка, что-то в этом роде. Возможно, хуже: но в целом это были просто звуки настоящей спокойной ночи. Сквозь щель в двери, далеко в глубине комнаты, Алем чувствовал запах ветра. Несвежий и испорченный. Он закрыл глаза и вдохнул его. Вот к чему все это теперь привело. Это было то, что пришло, жить, когда другие... не жили.

В последнее время казалось, что весь мир несет на себе этот груз.

“Кто это сделал?” - спросила Эвет, вытирая глаза грязным рукавом.

“Я не знаю”.

“Вы должны знать, по крайней мере, что-то?” Эвет наклонилась вперед. Голова в руках, локти на коленях, бледные пальцы запустились в темные волосы, когда она удерживала себя на месте. Капюшон исчез.

“Наемники”. Он ответил. “Это все. Это тупик".

“А как насчет людей, которые их наняли?”

“У нас нет возможности сказать”.

"почему нет?" Эвет выругалась. “Разве это не должно быть указано в Контрактах?”

“Раньше было так". - ответил Алем. "Больше нет”.

“Ш-ш-ш-ш...”

На ее шее Василиск распустился, соскользнул вниз и лег на колени Эвет. Оно уставилось на него, прежде чем снова свернуться калачиком.

Опасный.

“Значит, теперь ты Укротительница?”

“Нет. - Эвет в последний раз вытерла лицо. “Нет, Имре пришлось остаться, чтобы защитить Дрена".

“Она оставила своего партнера тебе?” - удивленно спросил Алем.

“В некотором смысле, да”. Эвет вздохнула, откидываясь на спинку стула. “Хотя, я начинаю задаваться вопросом, не наоборот ли это”.

“А Дрен?”

“Имра согласилась остаться с ним в гостинице и подождать, пока осядет пыль".

” Слава Богам за это", - Алем потер виски. “Я не буду лгать, Ивет. Я повсюду искал вас двоих. Надеялся, что ты придешь сюда после Гильдии.”

“Ты был не единственным, кто смотрел”.

“Да, хотя их поиски помогли мне найти тебя”.

” Алем", - нахмурилась Эвет. “Это серьезно”.

“Я знаю это”.

“Я стою гребаного сундука, Алем”. - заявила она, вытаскивая рулон бумаги и протягивая его в его сторону. ” Посмотри на это", - сказала она, распутывая его. “Посмотри на это”.

” Не только ты", - ответил Алем.

"Не просто...”

Он ждал, когда ее осенило.

“Вся Гильдия?” Она спросила. “Все?”

“Да". Алем медленно кивнул. “Все”.

“Я думал,… надеялся...”

”Ты, конечно, не единственный, кто стоит денег, если ты об этом спрашиваешь".

“Тогда покажи мне”.

“Тебе это не понравится”.

“Alem.”

“хорошо”. Сунув руку в сумку на поясе, Алем вытащил скомканные бумаги и без церемоний бросил их на пустой стул между ними. Он со вздохом наклонился вперед. “Вот оно”.

“Ш-ш-ш...” Василиск выпрямился, маневрируя ближе, чтобы исследовать. Эвет проигнорировала его, без малейшего колебания потянувшись к его голове.

“Полная противоположность тому, когда я видел тебя в последний раз”, - задумчиво произнес Алем, откидываясь назад. “Я отчетливо помню огненный шар на кухне. Чуть не спалил это место дотла.”

“Ну, кто-то почувствовал необходимость закончить работу над этим”.

“Я в курсе”. Он ответил. “Они устроили этот пожар, пока я был внутри".

Эвет не ответила, но ее губы скривились.

Алем ждал.

Его внимание переключилось с Эвета на Василиска. Оставив Эвет позади, змея вместо этого заняла среднее сиденье, скользнув, чтобы посмотреть на страницы, которые положила Эвет.

“Любопытное маленькое создание, не правда ли? Как будто он пытается читать".

“Ты даже не представляешь”.

“Я бы почти подумал, что это безвредно, если бы [Интуиция] перестала напоминать мне об обратном”. Алем поднес руку ближе к нему. Это действие побудило змею замкнуться и повернуться к нему с неудобной скоростью. Алем убрал руку. “Ты сказал, что Имра одолжил его тебе?”

“Великий пост-не то слово, которое я бы выбрала”, - пробормотала Эвет, перелистывая страницы.

” А". - Алем сделал паузу. “Ну, эти бумаги-все, что я смог найти. Я уверен, что их может быть больше, но это красные чернила. Насквозь, более чем достаточно для тенденции”.

"Это...” Эвет взяла бумаги, пробежала их глазами. "Дрен, ты, Тутх... Это действительно вся Гильдия?”

“Это кажется вероятным, основываясь на том, что я смог найти”. - ответил Алем. “Хотя я еще не нашел всех”.

“Варар пропал”. Эвет остановилась. “Почему пропал Варар?”

“Я не уверен”.

"Просто удача в жеребьевке, или...?”

”Варар, возможно, был первым из нас, на кого напали".

“Первый?” Эвет оторвала взгляд от последней страницы. «действительно?»

”Вэл и Тутс, кажется, говорили с ним примерно в то время, когда они вернулись в город". Алем подтвердил. “Это я знаю точно".

” А... " - Ивет замолчала. “Я понимаю”.

“Я не хочу, чтобы это было правдой”. Алем наклонился, чтобы снова поднять фляжку с пола, отвинтил крышку и сделал большой глоток. "При всех его... недостатках, однако: Варар сильнее любого другого мужчины, которого я когда-либо встречал. Без доказательств мне трудно поверить, что он мог так легко умереть”.

“Когда ты в последний раз видел его, Алем?”

“Слишком долго”.

Эвет отложила бумаги, размышляя.

“Ты сказал, что Тутх здесь?” Она спросила.

“Так и есть”.

“Куда?”

” В задней комнате. " Алем сделал паузу, прежде чем продолжить. “С Вэл”.

Эвет поднялась, затем остановилась.

Ее руки снова обхватили посох, а лицо напряглось.

“Все в порядке, Ивет”.

“Alem.”

“Все в порядке”.

"Нет, я думал, ты сказал ... ”

“Я сделал это”.

“Тогда ты дурак”.

"я знаю."

“Он не просто обычный ... “ Она остановилась, прижав руку к переносице и закрыв глаза. Глубоко вздохнув, она продолжила: “Вэл была очень сильной, Алем. Держать его здесь: мне не нужно говорить вам, насколько это может быть опасно”.

“Я не мог оставить его, Ивет".

“Один шторм маны, один плохой бунт, чтобы вызвать поток и ... “

“Я бы сделал то же самое для любого из вас”.

Эвет замолчала, их спор прекратился так же быстро, как и начался.

“Если бы Дрен был здесь, мы могли бы попросить его обработать тело, но его нет. С такими вещами, как они есть, нам нужно разобраться с этим сейчас”.

“Небезопасно оставлять Вэла таким, какой он есть, Эвет. Я это понимаю. Скоро нам нужно будет сжечь тело.” Алем заговорил приглушенным тоном, поворачиваясь к двери в задней части комнаты. ”Но прямо сейчас я тоже не чувствую, что безопасно пытаться забрать его".

Эвет тоже уставилась на дверь, держа посох наготове.

“Тутх?”

"да."

“Позволь мне увидеть его”.

“Сейчас, возможно, не лучшее время”.

“Я поговорю с ним", - настаивала она.

Алем неохотно кивнул.

“Тутх? Мы входим. Я привел Эвета, - сказал Он, направляясь к арке в задней части маленькой комнаты. Дверной проем был почти скрыт плохим освещением, гнилое дерево держалось на ржавых петлях, которые треснули, когда Алем осторожно подтолкнул вперед. “Тутх?”

Он вошел внутрь, и Эвет последовала за ним. Позади них на некотором расстоянии скользил василиск. Это казалось осторожным.

“Тутх?” - снова спросил Алем. В комнате было темно. “Эвет… ты можешь зажечь свет?”

Прежде чем он закончил свой вопрос, в воздухе над их головами появился маленький светящийся шар. Он становился все ярче, с каждой секундой освещая комнату все ярче.

Там, на койке, лежала испачканная простыня, накинутая на неподвижное тело.

“Боги", - тихо сказала Эвет.

В дальнем углу комнаты, почти невидимое рядом с кроватью, что-то шевельнулось.

“Полегче, Тутх”. - сказал Алем, поднимая руку. “Спокойно, здесь только мы”.

Серебро.

В воздухе Алем наблюдал, как, казалось, дрейфует нож.

Алем моргнул, качая головой.

“Тутх, ты собираешься это записать”. Эвет констатировала это как факт. “Это мы”.

Заклинание [Света] разгоралось ярче с ее словами. Настолько, что вскоре в маленькой комнате словно появился дневной свет. Каждый след тени был вырезан в четкую линию, открывая фигуру в углу невооруженному глазу.

Человек по имени Тутх повернулся к ним лицом.

Он был худощавой фигурой. Бледный, почти жилистый, даже в одежде. Полная кожаная нагрудная пластина, ремни на поясе и плечах, где несколько ножей прикреплены к его лицу плотно посаженными ножнами. Его одежда под ней была окровавлена, но запятнана так, что цвета казались скорее коричневыми, чем красными, а в его руке полированный блеск кинжала, казалось, впитывал сияние света.

Лезвие не опустилось.

“Тутх”. Алем тихо заговорил. “Никто здесь не причинит тебе вреда”.

За кинжалом свободная рука вытерла опухшие глаза, прежде чем указать мимо них. Алем повернулся, прежде чем кивнуть в знак узнавания.

” Даже не это", - ответил Алем. “Это приручено”.

Скользя по полу, Василиск скользнул вдоль ног Алема, прежде чем свернуться кольцом на столбе кровати. Там он и остановился, оказавшись в центре их компании. Тутс уставился на него, все еще держа оружие наготове. Змея уставилась на него в ответ.

Алем наблюдала, как змея повернулась к ней, щелкнув языком.

”Он немой". - сказала Эвет вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. “Он не может с тобой разговаривать”.

“Ш-ш-ш...” Он снова повернулся к кинжалу, а затем к Туту. “Ссс”.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, прежде чем, наконец, клинок был убран обратно в кожаные ножны.

За этим, казалось, последовал коллективный вздох.

“Так вот как это бывает?” Алем потер подбородок, чувствуя, как начинает распускаться пушок. “Он понимает речь?”

“Больше, чем понимает”. - ответила Эвет. ”Змея иногда отвечает".

Василиск повернулся и высунул язык в направлении Эвет. Алем чувствовал, что он удерживал эту позицию достаточно долго, чтобы казаться рассчитанным.

“Так ты действительно говоришь по-змеиному?”

“Нет, абсолютно нет", - ответила Эвет, лишенная юмора. “Они общаются с помощью магии. Своего рода связь на основе исцеления., которая использует резонанс для передачи сообщений”. Она нахмурилась. “Я бы солгал, если бы сказал, что понимаю, как именно”.

“Будь я проклят”. - ответил Алем. “Вот я и подумал, что это было ядовито”.

“Я бы тоже не исключал этого”.

Вместе они наблюдали за змеей, которая продолжала свое странное состязание в глазах с Тутом. Эти двое снова уставились друг на друга, теперь уже с серьезной степенью интенсивности.

Затем, без предупреждения, рука Тута рванулась вперед: пальцы сомкнулись вокруг голубой чешуи.

[Ловкий удар]

Алем сразу узнал его. Это был навык, известный только избранной породе индивидуумов. Подарен тем, кто использовал незаметные движения, деликатные прикосновения и время от времени интересовался карманами или кошельками, которые им не принадлежали. Это была способность, которая позволяла кому-то двигаться быстро и точно.

Но - видимо, недостаточно быстро.

К большому удивлению Алема, рука Тутха не поймала ничего, кроме воздуха. Едва оказавшись вне досягаемости, змея отпрянула назад так же быстро, как вор двинулся вперед.

“Ш-ш-ш-ш”.

Он почти подумал бы, что Василиск хихикает, когда он подпрыгивал вверх и вниз. Змея размотала часть своего хвоста, вытянув его вперед, чтобы упасть в ожидающую руку, где на короткое мгновение вспыхнула голубая чешуя.

Хотя это длилось всего секунду, уголки лица Тута приподнялись в едва заметном намеке на улыбку, прежде чем он кивнул и убрал руку.

“Ну”. - заявил Алем, не зная, что со всем этим делать. “Я полагаю, это означает, что о знакомстве позаботились?”

“Ш-ш-ш...”

” Да, это так", - Эвет шагнула вперед, твердо уперев свой посох в каменный пол. ”Теперь нам нужно избавиться от тела".

"Ивет ... “

“Ш-ш-ш..."

Кинжал снова был вынут.

“Не начинай, Тутх. Мне это тоже не нравится, - прорычала Эвет, направляя свое оружие назад. “Но это должно быть сделано".

” Эвет, успокойся”. Алем поднял руки, когда кинжал Тутха быстро приблизился, его тело с рычанием наклонилось над кроватью. “Тутх, положи это обратно. Мы-Гильдия, мы не угрожаем друг другу.”

“Это прекрасно”. Эвет повернулась к нему. “Но прямо сейчас мы трое разумных людей, и мы находимся в комнате с потенциальным Упырем. Настолько, насколько мы можем быть уверены в чем-либо, это произойдет”.

Глаза Тута сузились.

“Ивет: в этой части города в последнее время было спокойно. Тутс тоже наблюдал за происходящим.” Алем старался говорить ровным голосом. “Мы можем подождать”.

“А мы можем?” Эвет повернулась к нему. “Все, что для этого нужно, - это немного маны. Один плохой бунт, половина города позади, и все идет плохо. Тем временем у нас нет ни Здания, ни Мастера Гильдии, ни ресурсов - и целый город хочет нас убить. Ты действительно хочешь уложить Упыря поверх этого?”

” Мы все еще можем подождать", - повторил Алем. “Завтра, Ивет”.

“Тогда завтра первым делом.

Тутх не сдвинулся с места, свирепо глядя в сторону Эвет.

“Не усложняй это больше, чем должно быть. Если у нас нет священника, у нас нет выбора”. Эвет зарычала. “Достаточно рискованно оставлять его таким, какой он есть”.

Тутх покачал головой, нож светился сверхъестественным светом, когда он направил его на Эвет.

“Тутх, успокойся.” Алем шагнул вперед, пытаясь вмешаться. "Если мы найдем Дрена завтра ... ”

Клинок Тута начал светиться более глубоким оттенком красного. Нарастающая опасность в сознании Алема становилась все громче и громче.

“ССС”.

Незамеченный в противостоянии, Василиск покинул стойку койки и улегся поверх одеяла. Изо рта тянулся дым, тело встало на дыбы в агрессивной позе. В глубине черепа Алема то, что когда-то было осознанным осознанием опасности, скручивалось само по себе: теперь это был оглушительный рев.

По мере того, как оно отступало все дальше, казалось, что из пасти существа выливается зеленый огонь, скатываясь самым слабым образом.

Алем отступил назад.

Эвет нахмурилась, когда он один раз пыхнул на нее: достаточно усилий, чтобы наполнить комнату теплом.

Он повернулся к Туту и повторил жест, глядя на красный кинжал. Пламя прекратилось, зеленое свечение тепла исчезло, когда змея выжидающе посмотрела на него.

Тутх не опустил оружие, упрямо держа его поднятым. Его глаза метнулись: к Эвету, к Алему, к Василиску.

“Ш-ш-ш-ш...”

В воздухе вокруг оружия начал образовываться иней. Затем лед, ползущий по металлу, пока красное свечение не стало белым. Холод, который вскоре достиг руки Тутха, вынудил оружие упасть на ткань внизу.

“Сссс", - заявил Он, явно удовлетворенный, прежде чем соскользнуть обратно на пол.

Алем отступил в сторону, чтобы пропустить его.

“Ивет?”

“Не смотри на меня в поисках ответов". - ответила Эвет. “Змея мне ничего не даст".

“Сссс", - сказал Он, двигаясь к дверному проему.

“Чего он хочет?” - спросил Алем.

” Иди, возьми его и спроси", - махнула рукой Эвет. “Может быть, это тебе подскажет”.

"Я бы... предпочел не делать этого”.

Змея выпустила дым в его сторону, прежде чем посмотреть в сторону прихожей.

“Ссс", - гласило Оно.

Эвет повернулась, как и Алем с Тутом.

Тук-Тук-Тук.

Кто-то стоял у двери.

Тук-Тук-Тук.

Шум повторился.

"Один из твоих?" - тихо спросил Алем, нарушая всеобщее молчание

"Так помоги мне, я проткну тебя этим", - прошептала в ответ Эвет, размахивая посохом. "Кто еще знает об этом месте?"

"Никто, Ивет".

"Очевидно, что это неправда".

"Так и было". - ответил Алем. "Я оставил свой молоток в другой комнате".

"Черт. Тутх, дай ему один из твоих ножей." Эвет нетерпеливо махнула рукой.

"Ш-ш-ш..." Вернувшись на койку, василиск привлек их внимание. "Ш-ш-ш". Это повторилось.

Тук-Тук-Тук.

"Ш-ш-ш-ш. Ссссссс. СССссс..."

"Не могли бы вы держать это под контролем?" Эвет зарычала. "Мы не можем понять ни единого слова из того, что ты говоришь".

"ССССССССССССССССССССССССС". Змея ответила. Он упал на пол, проскользнув мимо нее с сердитым клубом зеленого дыма.

“да? Ну, я все еще не могу тебя понять."

"Ш-ш-ш".

Алем увидел, как ее хвост приподнялся в жесте, который он не мог не истолковать как уничижительный, прежде чем змея выскользнула в соседнюю комнату.

"Должны ли мы следовать за ним?"

"Нет". Эвет подняла руку, чтобы остановить их. "Поверь мне: ты же не хочешь быть на пути, когда он нападет".

Алем осторожно обошел дверь, выглядывая из-за угла, когда Тутт уронил кинжал в его руку. Рядом с ним Эвет приготовила свой посох.

Тук-Тук-Тук.

"Это просто... ждет, на стуле".

"Либо он хочет посмотреть, кого поджаривает, либо ждет чего-то конкретного".

"Жаркое?"

"Этот крошечный синий ублюдок более смертоносен, чем имперский флагман, Алем".

"Ты, должно быть, шутишь".

"Я почти жалею, что не шучу". - пробормотала Эвет, тоже высовывая голову.

Тук-Тук-Тук.

"Тише, послушай: я слышу, как кто-то говорит".

"Ты уверен, что это то самое место?"

"да."

"Никто не отвечает".

"Я заставлю их ответить".

Тук - Тук-Тук- Треск.

"Они только что взломали дверь? Постучав?" Эвет повернулась к Алему и Туту.

"Кажется вероятным".

Тук - Тук-Тук- Треск.

"Они сделали это снова". - пробормотал Алем, сжимая рукоять одолженного кинжала. “Это означает [Повышенную силу], может быть? Возможно, что-то похуже.”

Тук - Тук-Тук- Треск.

“Они должны открыться”.

"Просто успокойся, они, вероятно, чем”то заняты".

"Нет. Великий зовет меня. Он говорит, что они бесхребетные".

“О, не говори так”.

"Это внезапно становится очень знакомым". Эвет шагнула вперед, покинув относительную безопасность задней комнаты.

"Я думал о том же самом". - ответил Алем, следуя его примеру.

"Ш-ш-ш-ш".

Василиск повернулся к ним.

Снова, подумал Алем, со змеиным эквивалентом смеха.

"Человек, это занимает слишком много времени".

"Нет, Имра! Подожди! Не надо..."

ГРОХОТ!

"Имра! Тебе не нужно было ломать дверь!" - завопил чей-то голос.

"Это их вина, что они не открылись". Из облака пыли появилась фигура с копьем на плече. “Надо было открыть".

"Двери стоят дорого!" За ними тащилась фигура поменьше - несколько полноватая. “Они стоят денег”.

"Я не знал".

"хорошо... они делают." Шагнув дальше, Дрен отмахнулся от пыли, прежде чем улыбнуться в дальний конец комнаты, махнув рукой. “Привет". - сказал он с усмешкой. “Это ... … рад всех видеть”.