Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
2 - 57

"Ты поистине благословен, Дрен Калдрейк. Хотя, судя по выражению вашего лица, я полагаю, вы должны со мной не согласиться."

"Если бы я был благословлен, меня бы здесь не было".

"Ах... Так мне сказали Священники. Даже спустя все эти годы я помню это чувство".

“Я тебе не верю".

“Нет, но, возможно, со временем ты это сделаешь. Дитя мое, все мы здесь прошли через то, что ты сейчас испытываешь. Это неспокойное место и время, посланное из дома и помещенное в пределы этой золотой клетки. Это часто бывает жестоко, но таков путь для нежеланных сыновей".

"Я не нежеланный гость".

"Пятый сын-это сын Бога, юный Дрен. Я уверен, вы это слышали. Церковью, или торговлей, или веревкой, обвязанной вокруг его шеи. Я никогда не утверждаю, что твоя семья не питает к тебе любви, но ты не можешь вернуться. Не в ближайшее время."

"Я могу, и я сделаю это".

"Я забываюсь. Ты все еще молод, каким бы одаренным ты ни был, и тебе еще предстоит многому научиться. Обычаи благородных домов не всегда так добры."

"И что это должно означать?"

"Я знаю всех, кто живет в этих стенах, юный Калдрейк. Я знаю дома, в которых они живут, людей, которые привели их к моему порогу. Я знаю, потому что должен знать, что, не считая тебя, есть четыре наследника титула твоего отца".

"Ну и что?"

"Это милосердие привело тебя сюда, Дрен. Не заблуждайтесь: дом, в котором вы жили, может увидеть кровь в ближайшие годы. В этом я почти не сомневаюсь".

"Мои братья никогда не причинили бы мне вреда".

"Нет? Возможно, не так, как ты сейчас, но пройдут годы. Придет время, когда ты уже не будешь ребенком. Когда ты больше не будешь свободен от игр мужчин".

"Они бы этого не сделали".

"Даже если они тебя боятся? Мой мальчик, я не отношусь к похвалам легкомысленно, но послушай меня сейчас: ты одарен. Талантливее, чем кто-либо другой, кого я учил здесь, в Монастыре, а это немалый срок".

"Мне все равно. Я ненавижу это место".

"Ненавидь все, что тебе нравится, дитя. Я бы предпочел испытать твой гнев, чем видеть тебя мертвым. Услышь меня: ты не можешь вернуться. Не в течение многих лет, и никогда по-настоящему, даже тогда."

"Мне все равно. Я не хочу становиться священником".

"Ах, как быстро ты выносишь суждения. Может быть, тогда ты больше подходишь на роль инквизитора?"

"нет! Никогда! Я никогда не буду такой, как они".

"HA! Ха - о, для кого-то столь юного, я должен сказать, у тебя довольно сильный характер."

"Я не буду".

"Тогда ладно. Если не Священник, если не Инквизитор, скажи мне: кем ты станешь? Если вы хотите жить, возвращение домой-это не вариант. Итак, что же тебе остается?"

"Я найду способ. Я займусь чем-нибудь другим".

"Ты сделаешь это? Эта земля... это не так любезно по отношению к потерянному благородному ребенку, мой мальчик. Скажи мне, куда ты пойдешь?"

"Если я не смогу вернуться домой, я откажусь от своего имени и стану Искателем приключений".

"О, юный Калдрейк… боже милостивый, я видел, как многие приходили сюда в поисках убежища за эти годы. Некоторые боятся, некоторые злятся - как ты, но я никогда не встречал кого-то настолько талантливого, кто был бы готов все это выбросить."

"Я не талантлив".

"Нет?"

"Просто то, чему ты учишь, легко".

"Дрен, дитя мое, то, чему я учу, обычно занимает десятилетия. И все же, ты, кто пробыл здесь всего один год... Мне говорили, что ты способен залечить раны, на которые уйдет целая паства.”

“Потому что это просто".

“Просто? Первый Король, помоги нам, это далеко не просто. У тебя есть дар, Дрен. Пожалуйста, не отвергай свое призвание праздно".

"Это не мое призвание! Я бы не был здесь, если бы у меня был выбор!"

"В жизни было сказано, что у нас всегда есть выбор. Однако бывают моменты, когда мы должны признать, что выбор уже сделан".

"Мне все равно, что они говорят. Я хочу домой".

"Домой... Главная. Если по какой-то случайности вам удалось вернуться... да. Давайте представим себе: если по какой-то иронии судьбы вы окажетесь дома в эту самую ночь, знаете ли вы, что может с вами случиться?"

"Если бы я это сделал, мой отец бы..."

"Спокойно принять тебя в свои объятия? Нет, он снова отошлет тебя прочь. Сюда или еще куда-нибудь. Это не имеет большого значения".

"Он бы не стал".

"Он уже сделал это, Дрен Калдрейк. Если бы ты не был настолько упрям, чтобы понять это, ты бы понял, что это было либо так, либо проявил малую милость, убив тебя сам."

"Ты лжешь".

"Я ничего подобного не делаю".

"Ты лжешь!"

"Очень похоже на мула, которого обвязали веревкой и который пинает любого, кто к нему приближается".

"Я выучил дурацкие песнопения, я выучил технику! Я узнал все, что они хотели, чтобы я знал, а теперь отправь меня обратно домой!"

"Почему… зачем, во имя Света, мне это делать?"

"Она сказала мне! Она сказала, что, когда я все это узнал, они сказали, что когда я это сделаю, я смогу вернуться домой".

“Кто тебе сказал?”

“Моя мать!”

”Ах, так вот почему..."

“Итак, отпусти меня! Я приказываю тебе!”

“Прикажешь мне? Бога человечества мало волнуют титулы, Калдрейк. Его свет не делает различий для благородной крови, которую вы разделяете, и любит всех своих людей в равной мере”.

“Я сделал то, что мне было нужно, чтобы ... “

“Ты был введен в заблуждение, Дрен. До тех пор, пока не будет определен порядок наследования имени вашей семьи, вы должны оставаться здесь, независимо от того, что вы узнаете”.

"Но ... “

“Придержи язык, Дрен. Не бросай такой свирепый взгляд, я начал видеть проблему”.

“Что мне здесь не нравится, и я хочу уехать?”

"Нет, ты наглый... ха. Нет, Дрен, я считаю, что проблема в том, что ничто из того, что ты здесь видел, не было проблемой. Насколько я понял, не было ни одного гимна или заклинания, которые вы не выучили бы за несколько недель”.

“Потому что они все простые. Я научился всем чудесам".

“Что, если бы я показал тебе кое-что, что было бы не так просто?”

“Они все так говорили, все Священники".

“Ах, неужели они? Я полагаю, каждый из них ожидает, что ты дрогнешь.”

“Я этого не делал”.

“Нет, ты этого не сделал. Не совсем еще, я согласен. Заклинания, которым мы здесь учим, - это меньшие вещи, связанные с ритуалом и пониманием. Называть их чудесами-это почти заблуждение. Это дары, это правда, но это неправда".

"Я не понимаю".

"Церковь-это самый древний орден, Дрен. Здесь известны более глубокие секреты. Более суровые и чудовищные вещи, силы, зарезервированные лишь для немногих редких и древних Богов. Даже для такого человека, как вы, я верю, что все еще есть таланты, к которым нужно стремиться”.

"... Например, что?”

”Скажи мне, юный Калдрейк: что ты знаешь об истинных Чудесах?"

Дрен сосредоточил свои усилия, когда последние остатки проповеди исчезли, и собранная структура магии рассыпалась.

“Святым светом Божьей благодати знание приводит нас в это место.

Его мантия-наше спасение. Его дар становится нашей силой...”

Магия ускользала, постепенно. Фрагменты распадаются на все меньшие и меньшие части, как разбираемое каменное здание: рассыпаются в пыль, пока не унесут самые слабые клочки маны.

Заклинание закончилось.

Дрен вздохнул, убирая ладони с груди мальчика и жестом указывая на Имру, убирая ее собственную руку с плеч мальчика. У этого пациента больше не будет конвульсий. Отнюдь нет, Дрен ожидал, что больше никакого движения вообще не будет. Только медленный подъем и падение хрипящих легких.

Он смотрел, как ребенок лежит совершенно неподвижно. Их кожа бледная, липкая на ощупь, даже в полуденный зной.

Как долго он пел?

Время было трудным понятием, середина проповеди. Он знал, что солнце, казалось, поднялось выше, и жара поднималась до знакомой полуденной духоты, но больше ничего. Во время проповеди моменты часто сливались воедино, не давая ему ничего, кроме самых слабых воспоминаний, выходящих за рамки искусства его ремесла. Или, в данном случае: провал его ремесла.

Это были времена, подобные этим, которые Дрен находил самыми неприятными.

"Почему ты остановился?" - спросил отец мальчика.

"Я больше ничего не могу сделать". Дрен откинулся назад, пока его спине не удалось нащупать каменную стену. Он был рад, что вспомнил именно об этом. Однако, едва находясь в тени, его поверхность прохладна на ощупь.

“Это мой сын… он снова здоров?”

” Нет". Дрен знал, что первые приступы головокружения скоро достигнут его. Это была цена за то, чтобы зайти слишком далеко. “Нет, дело не в этом".

“Тогда… что?” - настаивал мужчина, наклоняясь над сыном, чтобы положить руку на влажный лоб мальчика. “Он, кажется, ничем не отличается".

“Потому что он не такой". Измученный, Дрен покачал головой. "мне жаль."

"Что ты имеешь в виду?" Голос мужчины стал громче, отчаяннее, когда он снова поднял глаза.

“Я больше ничего не могу сделать".

"Ты сказал мне, что можешь исцелить его!"

"Нет, я сказал, что попробую". Дрен закрыл глаза и сделал глубокий вдох. “И я сделал именно это”.

Было еще раннее утро, но воздух казался неприятно теплым. Скоро это будет…

Ах.

Дрен поморщился. Вот оно что: сначала нежелательный жар, потом головокружение, а теперь? Теперь пришла тошнота. Помоги ему свет, он почти слышал нотации, предупреждения и насмешки. Призрачные фрагменты краснолицых Священников, склоняющихся над ними с выражением зависти и отвращения.

"Ты..." Зарычав, почти как животное, Дрен открыл глаза и увидел, как покрытое шрамами лицо мужчины исказилось от ярости, когда он указал мозолистым пальцем. "Ты мошенник!" Разочарование мужчины взорвалось, когда он заговорил громче. "Ты-отрекшийся от света мошенник!”

"Следи за своим языком, парень! Этот целитель пошел и залатал половину кровавой улицы, прежде чем ты появился”. Издалека Дрен услышал голоса из наблюдающей толпы, когда они заговорили в его защиту.

“Вот именно! Здесь нет никакого мошенничества!” Кто-то закричал. “Ну и наглость у тебя!”

"Прояви хоть немного чертова уважения. Если бы ты хотел большего, тебе следовало пойти в Церковь!"

“Заткнись! Ты хочешь, чтобы я проявил уважение? Только если он вылечит моего сына!"

С этого момента споры усилились, но для Дрена крики уже стали размытыми.

Он почувствовал, как у него задрожала грудь, когда это ощущение лихорадки сменилось ознобом. Болезнь маны подкрадывалась, и на этот раз она пришла, как и всегда.

Ужасно.

У него появилось желание вырвать, но Дрен проглотил его обратно. Действие, казалось, произошло как раз вовремя, чтобы волна холода заняла свое место в его горле. Холод, который распространился по его костям, достаточно резкий, чтобы быть болезненным - как будто мороз проник по его ребрам, вниз, в его сердце.

Каждый удар казался маленькой агонией, хуже, чем предыдущий.

Он неуклюже нащупал на бедре мешочек с водой. Он казался теплым, как воздух.

Слишком тепло.

Даже жарко.

Это было так же, как воздух.

"Глупо". Имра встала рядом с ним, положив руку ему на плечо. Она терпеливо остановила его как раз в тот момент, когда он начал давать чаевые. Бурдюк с водой оказался у него в руке. "Глупо, но храбро, говорит Великий".

Дрен жадно пил, а крики продолжались. Самые близкие из которых сейчас были направлены на него. Несколько человек из толпы были отброшены в сторону, когда мужчина стоял в ярости.

"Исцели моего мальчика! Будь ты проклят!" - крикнул он, подняв кулак.

"Подожди спокойно". Имра повернулся, загораживая Дрену вид на мужчину и толпу позади него, когда хватка на его плече усилилась. Под рукавом ткани что-то теплое незаметно скользнуло, проходя у него за шеей. Он продолжал спускаться мимо его плеча, пока спираль не прекратила свое движение: как лента из теплого железа вокруг его левой руки.

"Что такое..."

"Молчи". Имра отпустила его, когда повернулась. “Я разберусь с этим”.

"Ты меня слышишь? Исцели моего сына, ублюдок!"

"Хватит!" Имра поднялась, командуя, и ударила копьем по улице достаточно сильно, чтобы поднять облако пыли. "Исцеление теперь завершено. Все должны уйти".

Над собравшимися воцарилась тишина, многие разочарованные взгляды повернулись, чтобы вернуться на улицу. Кроме мужчины и его сына, их ждало еще много других. Дрен поставил свой бурдюк с водой, зрение поплыло. Перед лицом стольких людей, нуждавшихся в помощи, он знал, что правильно было бы чувствовать себя виноватым. Однако вместо этого он мог чувствовать только облегчение.

"Я никуда не собираюсь уходить". Мужчина указал в сторону Дрена. "Я не уйду, пока целитель не закончит то, что начал".

“Хватит. Забирай своего ребенка и уходи". Имра сделала прогоняющий жест свободной рукой, проявив более чем очевидное неуважение. “Здесь для тебя ничего нет".

“У тебя злой язык, женщина-копейщик”. Ярость нарастала на лице мужчины, мышцы и вены вздулись от напряжения. “Кто-то действительно должен вырезать это для тебя”.

“Любой может попробовать".

“Неужели сейчас?” Ближайшие члены редеющей толпы начали двигаться быстрее, чтобы убежать, когда из кожаных ножен на бедре мужчины сверкнул меч. Широкий изогнутый металл блестел полировкой между тонкими пятнами ржавчины и пятен. "Мне все равно, даже если ты из Церкви! Исцели моего сына!"

Люди вокруг него попятились и уставились на него, но никто не пытался заговорить.

Атмосфера распространилась дальше, и Дрен наблюдал, как вдоль улицы все замедлилось до ползания. Не было ни души, кто осмелился бы сделать резкое движение, пока мужчина поворачивался, направляя свое оружие на того, кому посчастливилось оказаться в пределах досягаемости.

Воздух, казалось, почти вибрировал, когда он это делал, становясь все яростнее, когда он снова закричал.

"Ты меня правильно расслышал!” Меч оказался направлен обратно на Имру. “Мне плевать, даже если ты из этой чертовой Церкви! Мне все равно, даже если ты из Императорского дворца! Исправь моего сына, или я сделаю так, что именно ты будешь нуждаться в исцелении, слышишь?"

Имра уставился на меч, затем на мужчину.

Дрену показалось, что под тканью, закрывавшей ее лицо, он увидел, как изменилось выражение ее лица. Равнодушный взгляд, который она носила, как маску, исчез. На его месте было что-то... другое.

"о?” Ее копье слегка шевельнулось, одна нога слегка отступила назад. “Попробуешь?”

“Подожди". Дрен попытался встать. ” Вы оба, подождите". Его нога соскользнула, заставив его снова прислониться к стене.

Имра взглянула в его сторону и рассмеялась.

“Целитель беспокоится за тебя: он слишком устал, чтобы спасти твою жизнь”. Она насмехалась над мужчиной.

” С тобой в самые черные ямы", - прорычал мужчина, принимая боевую стойку. "Я собираюсь ... “

Дрен наблюдал, как копье в руках Имры расплылось, и с ужасным звуком вспыхнули искры. Рука мужчины с мечом была отброшена назад огромной силой.

“Попробуешь?” - спросила Имра. “Давай, попробуй".

На полшага впереди груди мужчины неподвижно лежало ее копье.

"Ты...” Мужчина резко остановился, изменив форму, чтобы еще раз быстрым шагом поднять меч. Казалось, время для слов подошло к концу.

Он пошевелился один раз, потом еще, потом еще - с каждым разом выражение его лица становилось все хуже. Шаг внутрь, затем назад - так же быстро, как Имра спокойно сохранила свою первоначальную позу.

Дрен почувствовал, как волосы на его шее начали вставать дыбом.

Этот человек явно не был новичком.

Хотя Дрен никогда особо не владел мечом, в детстве отец часто брал его с собой на дуэли. Благородные дворы издавна использовали их для разрешения конфликтов, чаще всего до первой крови. В более редкие времена, до конфискации или до смерти: но понятия чести и строгости все еще были очень живы между родословными. Хотя, хоть убей, Дрен не верил, что когда-либо видел что-то, хотя бы отдаленно напоминающее то, что происходило.

Поза этого человека текла хорошо. Даже идеально. Его оружие было явно в хорошем состоянии, несмотря на кажущийся возраст, а его тело постоянно использовалось. Если бы его вызвали на дуэль за кого-то из благородных семейств, Дрен верил, что этот человек действительно мог бы постоять за себя.

И все же, несмотря на это, он был в ужасе.

Это не отразилось на лице мужчины, которое теперь было нейтрально - сосредоточенным. Это не проявлялось в идеальных движениях и выполненных шагах - нет: все это было вместе взятое.

Работа ног, формы: это были навыки кого-то обученного и достаточно опытного, чтобы знать, что приведет их к опасности. Кто - то, кто много раз видел бой и хорошо знал, как приспособиться. И все же, что бы он ни делал, этот человек не мог найти способ продвинуться вперед. Для невежественного глаза, возможно, это могло показаться односторонним танцем, но для тех, кто знал, что происходит: это было ужасно.

Дрен чувствовал, как слова каждый раз звучат в его голове. Мысли человека, стоящего за мечом.

Смерть.

Смерть.

Смерть.

Смерть.

Каждая комбинация, которую пробовал этот человек, была признана неудачной, что привело бы к его немедленному поражению. Как бы он ни позиционировался, как бы ни пытался атаковать, это не имело значения.

Более того, Имра не двигалась с места.

Ни единого шага, ни одной позы, она, казалось, едва дышала. Вместо этого она стояла совершенно неподвижно, но ее лицо…

По сравнению с обычным спокойным взглядом, к которому он привык, глаза Имры теперь явно изменились. Они больше не были холодными и отстраненными, наполовину заинтересованными окружающим миром. С каждым изменением позы, с каждым шагом вперед - затем назад: это ухудшалось. Эльфийка смотрела на своего противника взглядом, который можно было определить только как голодный.

"Мне не позволено убивать тебя". Голос Имры звучал невнятно, ее тон был почти слишком нетерпеливым. "Будь благодарен”.

Мужчина замер.

Его поза была оборонительной, изогнутый меч, поднятый к центральному защитнику, едва наклонен, когда он готовился к любому удару, который должен был последовать-

Копье Имры "сломалось".

Или, по крайней мере, так казалось.

Сама Имра, казалось, почти не двигалась. Только малейшее движение ее плеч указывало на то, что что-то изменилось, но это было так, как если бы копье приняло форму хлыста.

Дерево двигалось так быстро, что движение расплывалось: слишком быстро, чтобы глаза Дрена могли уследить за ним.

Мужчина отреагировал, подтянувшись и повернувшись вправо в отчаянном движении. Его оружие поднялось, изогнувшись, когда ладонь свободной руки легла на плоскую поверхность лезвия.

Рассыпались искры, когда его ботинки с кряхтением от боли вонзились в землю.

На улице его отбросило на полный шаг назад просто из-за самого удара.

"о?” Имра промурлыкала это слово. “Ты попробуешь еще раз?”

Дрен проглотил комок в горле.

Это было опасно.

Если мужчина решил защищаться, то это был Имра, который выступил вперед. Скользнув вперед идеальным шагом, копье в ее руках снова “щелкнуло".

На этот раз удар сверху - когда мужчина поднял свой меч вверх, словно пытаясь поднять тяжелый груз. От удара вокруг него разлетелась пыль, а колени подогнулись с громким стоном боли.

"о?” Имра рассмеялась. “Ты все еще будешь пытаться?”

Мужчина сделал усилие, чтобы встать.

Она не позволила ему.

Снова и снова: летели искры, видимые даже в лучах утреннего солнца.

Дрен и раньше видел дуэли, но теперь он знал с уверенностью: это было не то, чему он был свидетелем. В этом не было никакой утонченности. Не было совпадения двух одинаково искусных мастеров своего оружия.

Вместо дуэли это было гораздо больше похоже на избиение. Бесконечный шквал сменяющих друг друга ударов, которые ее противнику ничего не оставалось, как выдержать.

“Имра!” Дрен попытался вмешаться.

Мужчина вскрикнул от боли, когда его меч с грохотом упал на улицу, а копье развернулось. Наконечник лезвия был убран и больше не был направлен в его сторону.

Дрен расслабился, когда она опустилась. Дыхание, которое он неосознанно задерживал, выдохнулось в долгом вздохе.

Все было кончено.

“Ты… ты сука. Ты думаешь, тебе это сойдет с рук?” Мужчина держал свою раненую руку, вены и мышцы на шее напряглись, когда он произнес эти слова. “Ты мертв! Ты меня слышишь? Ты д-“

“Щелчок”.

"ГААААА..."

Схватившись за руку, мужчина тяжело повалился на спину. С того места, где он приземлился в грязь, Дрен мог видеть струйку крови, бегущую по его лбу: идеально очерченная алая линия.

“Ты думаешь, что ты сильный? Ты ... “

“Щелчок”.

“ААААААА...” Его правая рука безвольно упала.

"ой? Ты все еще говоришь?" Имра ступала, как кошка, медленно обходя мужчину, пока она неторопливо приближала меч мужчины своим собственным оружием. "Пойдем. Попробуй еще раз".

"Черт бы тебя побрал ..." Он сделал отчаянную попытку схватиться за оружие.

Последовал еще один ужасный “щелчок”, вызвавший вопль агонии.

Обе его руки.

"ГААААА!"

"Опять?" Имра обернулась, и хотя Дрен с трудом разглядел ее лицо сквозь ткань, в которую она была завернута, он был уверен, что увидел широкую ухмылку. Выражение голода, словно существо из Подземелья, играющее со своей добычей.

"Еще раз". - настаивала она, снова возвращая меч мужчине. "Попробуй". Она все еще придвигала меч ближе. “Попробуй”.

”Ты... ты..." Мужчина тяжело вздохнул, теперь его слова звучали тише.

“Опять?”

Вдоль руки Дрена шевельнулась катушка.

Имра остановилась и, нахмурившись, посмотрела в сторону Дрена.

“хорошо”. Он услышал, как она зарычала. Несколько членов наблюдающей толпы, у которых хватило смелости остаться, попали в поле ее зрения.

Большинство из них уже начали пятиться к тому времени, когда она направилась к ним, но под ее сердитые ободряющие крики Дрен наблюдал, как они боролись за то, чтобы убежать. В некоторых случаях бегут по улице. Несколько вызывающих растерянные крики и беспокойство из-за невежественного потока вновь прибывшего транспорта.

Протирая глаза, Дрен приготовился, снова опустился на колени, а затем, положив руку на стену позади, поднялся еще выше. Его колени задрожали, но после тихой битвы воли они уступили требованию Дрена встать.

Подняв глаза, Дрен увидел солнце, выползающее из-за черепичной крыши. Прищурившись, он прикинул, что уже почти полдень. Однако почему-то казалось, что Эвет и Алем еще не появились из здания через дорогу. Хорошо это или плохо, но переговоры заняли некоторое время.

“Отпусти нас”. Имра вернулась, чтобы положить другую руку на плечо Дрена.

Она оставила его там на некоторое время, снова нахмурившись.

Катушка сдвинулась, но не покинула руку Дрена. Она ждала под его рукавом, медленно оборачиваясь все дальше в одиночестве. Дрен почувствовал, как хватка Имры ослабила его плечо.

“Как прикажете”. Казалось, Имра почти заворчала, подталкивая Дрена вперед. “Великий говорит в последний раз, что ты исцелишь мальчика”.

Перед Дреном избитый безумец и его сын лежали бок о бок в уличной грязи, тяжело дыша. Судя только по внешнему виду, на данный момент главное различие между ними заключалось в том, что один оказался гораздо более окровавленным, чем другой.

При непреднамеренном приближении Дрена человек перевернулся с кряхтением от боли, но оставил свой меч там, где он лежал.

Присмотревшись к нему повнимательнее, Дрен увидел нечто отличное от человека, который первым потребовал его помощи. Одежда отличного качества, точно такая же, как оружие, которое он вытащил из-за бедра, но она была грязной. Потрепанные и потрепанные таким образом, что это говорило об их использовании.

Он захрипел, заставляя свои руки упираться в грязь, пока не встал на колено. Мозолистая рука вытерла кровь со лба и глаз, чтобы возобновить его свирепый взгляд.

"У скольких еще вы просили помощи, прежде чем прийти ко мне?" - спросил Дрен.

Пристальный взгляд продолжался.

“Сколько их?” - снова спросил Дрен.

"Никто". Мужчина ответил.

"Ты в этом уверен?" - настаивал Дрен. “Правда, больше никто?"

Мужчина не ответил.

"Я думаю, что ты это сделал".

Выражение лица мужчины помрачнело, когда он посмотрел вниз.

Дрен закрыл глаза и глубоко вздохнул. Его руки отяжелели, а череп болел, но худшее было позади.

"Сколько времени вам потребовалось, чтобы добраться сюда? Вы пришли с Востока?" - снова спросил Дрен, игнорируя удивленный взгляд, который вызвал у него этот вопрос. “Я предполагаю, что это, должно быть, заняло некоторое время. Даже если бы вы могли нанять повозку: насколько я понимаю, это не быстрое путешествие.”

"Я не ... “

” Просто скажи мне", - повторил Дрен.

"Две недели". Мужчина наконец ответил. “Это заняло две недели”.

“Итак, вы наняли фургон. Как долго вы ждали до этого?”

“Я не стал ждать! Ты думаешь, я дурак? Я ушел, как только понял. Я знала, что мне нужно отвести его в Церковь!"

"Где они тебя прогнали", - кивнул Дрен, когда кусочки сложились вместе. “Это все?”

Мужчина посмотрел вниз, сжав кулаки на коленях.

"Тогда что они тебе сказали?"

Молчание казалось более чем подходящим ответом.

"У вашего сына болезнь гномов". - прямо заявил Дрен. "Болезнь не заразна и, следовательно, не представляет опасности для кого-либо еще, но она смертельна, если ее не подхватить достаточно рано. На данном этапе это выше моих возможностей".

"Я пришел сюда так быстро, как только смог!"

"Я уверен, что ты это сделал".

"Пожалуйста!” Мужчина умолял. ”Попробуй еще раз, это все, о чем я прошу!"

"Мне очень жаль, но болезнь уже распространилась слишком далеко".

"Я отдам тебе все, что у меня осталось!” Мужчина повозился с кошельком с монетами на поясе, бросил его к ногам Дрена и расстегнул ремень безопасности. “Все!” За ним последовало золотое ожерелье. “Пожалуйста!”

Дрен печально покачал головой, глядя на мальчика сверху вниз. Он перепробовал все, и это не сработало. В этот момент…

” Там ничего нет ... " Дрен остановился, слова покинули его, когда катушка на его запястье выскользнула из рукава с глухим “стуком” по груди мальчика.

Дрен уставился на него.

Мужчина сделал то же самое.

Дрен, человек, Василиск: все трое на какое-то время, на мгновение, застыли неподвижно.

Никто не осмеливался нарушить спокойствие, которое существовало между ними, удивление удерживало сцену на месте. Стоя на коленях рядом со своим сыном, мужчина наблюдал за происходящим широко раскрытыми от ужаса глазами.

Что было кому-то делать в этой ситуации?

Дилемма держала Дрена как в тисках.

Было ли что-нибудь, что он действительно мог сделать, кроме вопроса "почему"?

Нет.

Нет, ничего такого не было.

Вопрос крутился и крутился, застряв, чтобы вечно повторяться в усталом сознании Дрена, когда он начал со змеи.

Эвет и Алем засвидетельствовали его разумность. Имра назвал его Богом. Тутх, казалось, даже признал это существо.

И все же, хоть убей, Дрен не мог придумать ни одного логического объяснения, которое кто-нибудь мог бы принять, почему у него в рукаве был живой василиск.

Не было ни единого способа прояснить хотя бы малейшую часть этой ситуации.

Нет.

На самом деле, вероятно, хуже уже быть не могло-

В голове у Дрена помутилось.

Почти небрежно Василиск повернулся. Его челюсти открылись, затем решительно сомкнулись: прочно прикрепившись к носу мужчины.

…………………………………..

[Отчет Змеи]

[ИСЦЕЛЯЙ!]

Помнишь, как я однажды пошутил насчет того, чтобы исцелить кого-то до смерти?

Ну, я думаю, что это вполне возможно.

Что ... Нет, я этого не делал.

Серьезно.

Я не.

Доверять.

На самом деле, я не такой уж ненадежный рассказчик. Все, что я сделал, это [Исцелил] его немного слишком сильно.

На самом деле, ничтожно мало.

Послушай, ему все равно это было нужно. Имра сломал обе руки, и в случае, если бы я действительно испортил что-то важное, я почти уверен, что смог бы исправить и это.

Так что это не имеет большого значения.

Ну... не по сравнению с этим другим.

У ребенка опять припадок. Имра! держи его за плечи!

"Понятно".

Стреляй, кровь.

Малыш прикусил язык. Скажи Дрену, пока он снова не подавился.

"Рот, кровь".

“Не бойся, ибо король всегда наблюдает среди света.

Позволь его взгляду согреть твою кожу.

Пусть его воля сдержит холод земли, и смерть ... ”

Ради всего святого. Это настоящий бардак.

Дрен не должен пытаться помочь прямо сейчас. Я действительно не знаю, смогу ли я справиться с двумя людьми, упавшими замертво одновременно.

Ug.

Наверное, откусил больше, чем я мог бы здесь прожевать.

Даже не ... не говори мне, что змеи не жуют свою еду.

Я знаю.

О, я знаю.

Пациент-мужчина.

Возраст менее десяти лет.

Кавказец? На самом деле я не знаю, есть ли такое в этом мире.

Симптомы по прибытии в больницу Крошечной Змеи были следующими:

Бледный цвет лица, медленное дыхание, явно недостаточный вес. Без сознания, но без видимых ран или синяков.

При дополнительном опросе предыдущие симптомы включали истощение, отсутствие аппетита, боль и слабость. Наступление началось медленно, но с тех пор продолжалось с тех пор более быстрыми темпами. Теперь, прогрессируя до полного отсутствия сознания, я могу только предположить, что это кома.

Дополнительная информация, представляющая интерес:

Группа крови неизвестна. Ранее существовавшая семейная история и генетические условия неизвестны. Пищевая и медицинская аллергия неизвестна. Тема “Болезни гномов” поднималась несколькими людьми, но я понятия не имею, что это такое, поэтому: неизвестно.

Дрен явно не знает, как это исправить в любом случае.

Это зависит от меня.

Я.

Доктор Снейк.

Только я не Врач.

Черт возьми, как человек, я даже не был хорош в том, чтобы ходить на свои регулярные ежегодные встречи.

Сссс…

На самом деле не похоже, что мы заканчиваем это предприятие для candy appals, которое закончится на высокой ноте.

“Стой крепко, ибо в тебе есть воля света”.

Дрен, похоже, заканчивает этот последний приступ исцеления.

Я знаю, он думает, что помогает, и хотя заклинание с магией веры может показаться могущественным для невежд, это не так.

Теперь, когда я достаточно убедился в этом в действии, метод Дрена действительно неэффективен.

Это займет целую вечность.

Исцеляющая магия не должна занимать много времени, пока ты поешь об этом странную песню.

Нет.

Это должно сработать сразу же.

В этом-то все и дело.

Для тех из вас, кто не знаком с мистическими искусствами, возможно, это неочевидная вещь, и я думаю, что обычные люди здесь тоже этого не понимают.

Я тоже так думал до всего этого.

Исцеление, требующее длительного времени, - это правильный путь: врачи, хирургия, время восстановления, физиотерапия или что-то подобное.

Когда-то это имело смысл.

Но на данный момент я исцелялся через верную смерть так много раз, что мое душевное состояние менялось с другой точки зрения.

Исцеление происходит быстро.

Вы хватаете ману и бросаете.

Бам.

Может быть, вы ведете его вперед и говорите ему, что делать, или, может быть, вы держите его активным, чтобы работа была завершена - но после этого?

Дело сделано.

Завершено.

Все идет своим чередом.

Над.

Это не значит возиться с уже имеющимися деталями, а затем надеяться, что все станет лучше само по себе. Это не физические швы или механические швы, или что-то из этого естественного заживления.

Это волшебство.

Как в полноценном, индуцированном маной синтезе органического материала. Измена смерти и все такое прочее.

Это работает быстро.

За исключением тех случаев, когда я ходил и отравлял себя маной достаточно сильно, чтобы нуждаться в исцелении из-за постоянных повреждений, есть только один пример, когда мне приходилось исцеляться более двадцати минут. Именно тогда Эвет пошла и поджарила большую часть своей центральной нервной системы.

Да.

В списке вещей, которые нужно вылечить, у меня сложилось впечатление, что продвинутые операции, подобные этой, составляют меньшинство.

Итак, вот я здесь, примерно через десять минут, и я начинаю думать, что, может быть ... просто может быть, это нехорошо.

Может быть, у нас тут какая-то проблема.

Как бы я ни был уверен, что смогу красиво обернуть все это Крошечным Змеиным бантиком и отправиться в веселый путь, и никто об этом не узнает, я, возможно, переоценил свои способности.

Это намного сложнее, чем я ожидал.

Может быть, это звучит немного дерзко с моей стороны, но я никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией. Исцеление похоже на мою игру "А".

Конечно, я не могу использовать это так, как Магию Земли, но, насколько я знаю, я чертовски хорош в этом.

Или, по крайней мере, я так думал, но по какой-то причине я не могу исправить этого ребенка.

Это начинает меня бесить.

Серьезно.

Нервная система проверена.

Органы и кости? Проверен.

Мышцы/сухожилия? Трижды проверено.

Какого черта.

С этим ребенком все в порядке. Я возвращался к ним уже целых шесть раз.

По моим стандартам, они на 100% физически “В порядке".

Итак, что остается? Инфекция?

Нет.

Никакой инфекции нет. Я уничтожил все, что хотя бы отдаленно соответствовало описанию.

Какой - то вид рака?

Нет, я искал это последние пять минут. Никаких опухолей, никаких странных наростов или пятен нигде. Если бы там что-то росло, я бы это увидел.

С ними все в порядке.

Только, очевидно, это не так.

Это не имеет смысла.

Я отказываюсь признавать, что я в тупике, но в такие моменты я жалею, что у меня не было мотивации уделять больше внимания в университете. Мелочи Википедии больше не сокращают его в этой ситуации.

Ug.

Разочаровывающий.

Я не хотел этого делать, так как это немного испортит мой Божественный образ, но…

Имра, спроси Дрена, что он знает о болезни гномов.

“Бог просит твоего знания”.

“Он знает?”

“Бог желает знать болезнь, о которой вы упомянули”.

“Болезнь гномов?”

ДА.

"да."

”Это прогрессирующая болезнь, предположительно вызванная ядом гномов".

Там нет никакого яда.

“Бог говорит, что яда нет”.

“Конечно, нет, он исчезает в течение первой недели”.

Подожди, что?

“Не понятно, как действует яд, но если его вовремя не удалить, то наступят последствия”.

Разрабатывать.

“Какие последствия?”

“У них заканчивается мана, а затем они умирают”.

Мана? Ха… Я об этом не подумал.

Как мне это проверить? Что касается Ивет, я помню, что большая часть этого была у нее в крови. Она Маг, так что, может быть, для нее все по-другому, но я думаю, что мог бы начать с этого.

Артерии… вены... нормальные физически… кровь-это…

Вау.

Что за дерьмо. Дрен не шутит. У этого парня как будто нет маны.

Это действительно странно.

Почему у них нет никакой маны?

Ха…

Никогда не думал об этом, но как глубоко я могу зайти здесь?

Кровь… композиция... еще немного ниже…

О.

Оооо…

Это чертовски противно. Гномы - настоящие злобные ублюдки.

Ссссс… Хорошо, теперь я все понял.

Имра: вам с Дреном нужно отойти. Я не знаю, что произойдет, если ты свяжешься с этим ребенком, когда я попытаюсь это сделать.

“Бог повелевает нам отступить”.

"почему? Разве ему не нужна наша помощь?”

Хорошо, Имра и Дрен чисты.

Хорошо.

А теперь, могу я это сделать?

Я никогда раньше не пробовал ничего подобного. Это будет по-другому.

Это выходит за рамки моей компетенции?

Там... один.

Ладно, нет - я могу это сделать.

Я сделал одно.

Сколько их осталось? При общем сканировании я предполагаю, что…

О.

О, ничего себе. Это отстой.

Давайте попробуем два…

Выполнено.

Ладно, как насчет четырех?

Выполнено.

Шестнадцать?

Выполнено.

Сссс…

Магия имеет форму интеллекта, и все это само по себе.

Я не знаю как, и я не буду отрицать, что эта концепция вызывает у меня некоторое неудобство, но магия явно не лишена какой-то осознанности.

Это не очень умный вид интеллекта, имейте в виду.

Не из тех, с кем я могу сесть и поговорить. Скорее... систематическое разнообразие. Тот, который может идентифицировать, распознавать и действовать в соответствии с некоторым набором критериев. Он может учиться, поскольку он испытывает больше.

По моему опыту, как только это произойдет, заклинание может начать принимать то, что вы бы предпочли, чтобы оно делало.

Действуйте в соответствии со своей версией правильного выбора.

Вы начинаете с нуля, независимо от того, какой ранее существовавший фундамент оказался там, и строите его.

Настраиваемая магия соответствует вашим собственным намерениям.

Ранжирование вверх

Я, конечно, мог бы захотеть, чтобы земля проявилась в статуе, или бассейн с водой превратился в ледяную скульптуру, но крошечные детали не обрабатываются непосредственно мной.

Они на автопилоте.

Чем больше он узнает, тем больше я смогу выделить для того, чтобы магия справлялась сама по себе. Что в данном случае хорошо, потому что в противном случае я почти уверен, что это было бы невозможно.

Один за другим… Я не знаю, сколько красных кровяных телец в человеческом теле, но это может занять некоторое время. Всего пара триллионов таких вещей.

Но сейчас?

О, теперь это не будет иметь значения.

Экспоненциальная шкала на моей стороне.

Накапливаю ману. Больше... больше... больше…

Там.

Вот и все.

На счет три, во имя Крошечного Змеиного Бога: