Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
3 - 36

Наступает наш последний час расплаты. Земли горят нечестивым огнем.

Наши враги, наконец, выступают, объединяясь против нас.

Клянусь кровью Императора,наследием десяти тысяч сражений, нас ждет победа.

Мир может сгореть дотла, но мы останемся.

Слава Империи.

-Королевская прокламация

...

Эвет жестом велела Алему остановиться, когда ветер стих.

Было ясно, что недавно произошла битва. Повреждения были видны повсюду, и кратеры от сильных ударов отмечали ландшафт. Эвет могла сказать, что многие все еще держались за маленькие нити остаточной маны. Или Земли, Веры и Огня. Как будто этого было недостаточно, целый небесный корабль лежал разбитый в земле. Его пушечный нос был направлен к далекому горизонту, крылья и паруса были полностью раздавлены. Земля вокруг него была усеяна следами ожогов.

Тем не менее, все эти доказательства были стерты заранее.

Там его ждал порог. Место, где очевидные признаки резни прекратились, и остался только гладкий песок.

Песок, пропитанный маной.

Бесчисленные зерна, из которых состояла почва, перестали катиться в своих путешествиях. Там они словно застыли во времени. Прикованные к месту силой, которая охватила их. Затем они поднялись и освободились от своих земных границ, чтобы служить новой цели, когда их учитель приблизился.

“Так, так, так”.

Как камень, брошенный в мирный пруд, слова заструились по поверхности. Скрытого тона было достаточно, чтобы Эвет начала сожалеть о своем выборе вернуться в это ужасное место. Голос едва ли можно было назвать приветливым.

Тяжелыми шагами Василиск появился, казалось, из-под земли, и его несли две каменные руки. В великом почтении Голем опустил его на песок, прежде чем отойти и избежать земли, которая вздулась, образовав столб. А затем был вырезан в виде трона ужасной архитектуры.

Когда это произошло, в воздухе что-то изменилось. Эвет могла видеть, что мана, казалось, реагировала изгибами и спиралями. Светясь силой, дымка поднялась и потекла, скатываясь с голубых чешуек. Повсюду вокруг них волны неслись вперед. Ненужные остатки трона, превратившегося в колонну, рассыпались. Неорганизованные уровни песка вскоре выровнялись до идеальной поверхности, когда трон поднялся выше, на постепенной пирамиде из больших ступеней.

Возможно, дело было просто в самой сцене. Возможно, это было подавляющее давление маны, или, может быть, это была боль в груди, где когда-то лежала ужасная рана: но она почувствовала странное желание поклониться.

” Ты вернулся", - объявил Его голос. ”Я не ожидал увидеть вас обоих снова".

Было ясно, что он стал сильнее с тех пор, как они виделись в последний раз. Или, может быть, змей всегда играл с ними и, наконец, покончил со своей привычкой скрывать свою силу. Эвет не была до конца уверена.

Возможно, заметив их тяжелое положение, громкость и давление, или что-то еще, что начало давить на них, уменьшились. Эвет увидела, как Алем слегка покачнулся, когда почва закружилась. Мана струится между их ногами.

“Alem.” Змей признал. “Ивет”. Изо рта у него потек зеленый дым, когда он произносил имена.

"А”. Алем, теперь официально обозначенный и идентифицированный, казалось, не мог найти подходящего приветствия. Эвет наблюдала за ним, пока он стоял, не в силах вымолвить ни слова, совершенно не в силах продолжать. Затем, после минутного нервного напряжения, казалось, что он решил пропустить формальности. “Мы обсудили это как Гильдия. Все мы так и сделали, и мы с Эвет решили..." Он замолчал.

С недавно построенного трона змеи долго смотрели вниз, прежде чем высунуть язык. Давление вокруг них уменьшилось, но все равно это было далеко не дружелюбно.

"Не хотите ли немного воды?"

Неловко поклонившись, Голем рядом с троном еще больше отступил назад, и Эвет увидела, как стол и стулья возникли почти так же, как и трон.

Случайный показ... Это была та магия, которая заставила бы Архимага задохнуться. Не только в функции, но и в легкости, с которой он поднялся с земли, при этом песок сразу же распадался на твердые углы и идеальные формы. Тип магии свободной формы, которому маг мог бы пытаться учиться всю свою жизнь, и, вероятно, никогда не достигнет даже малой доли.

Однако, как будто этого было недостаточно, Эвет смогла распознать некоторые фигуры на поверхностях. Изображения вписывались в каждую видимую деталь. Казалось, что они представляли собой истории прошлых сражений и побед. В центре были горящие фигуры.

О фигурах, сгорающих заживо.

Она попыталась подавить тошноту в животе, когда на столе появились чашки. Вода лилась, казалось бы, ниоткуда, и сливалась в маленькие ручейки, чтобы наполнить их до краев.

"Спасибо за гостеприимство". Алем сел так неловко, как только мог, и Эвет присоединилась к нему. "После нашей последней попытки мы не были уверены, встретитесь ли вы с нами".

Сиденья отформованы, как будто подложены песком.

"Выпей чего-нибудь".

"Я в порядке". - сказала Эвет, когда Алем подпрыгнул и потянулся за своей чашкой, чтобы сделать поспешный глоток.

Воцарилось молчание.

После этого никто не произнес ни слова.

Они все просто сидели и смотрели друг на друга, пока, наконец, змей не развернулся на своем троне. Как будто развалился, склонив голову набок.

”Полагаю, мне следует сказать, что я тоже скучал по вашей компании, но я сомневаюсь, что именно поэтому вы решили навестить меня".

"Ты прав". Эвет призналась, после того как стало ясно, что Алем пил эту воду только для того, чтобы получить отсрочку от разговора.

"Тогда зачем ты здесь?”

Снова воцарилось молчание, когда Эвет взглянула на Алема. Казалось, что все их разговоры по дороге были напрасны.

“Ну, вот видишь… Это... ” Алем, наконец, ответил, только чтобы снова замолчать. Рядом с ним Эвет глубоко вздохнула.

Это ни к чему их не привело.

"Свет, я просто скажу это", - объявила она.

” Продолжай". Кончик его синего хвоста крутанулся один раз, жестом показывая ей продолжать.

”Империя собирается убить тебя".

"Конечно, они пытались". Указав хвостом на пейзаж вокруг них, змей один раз качнул головой. Манеры казались похожими на манеру человека, пожимающего плечами. "Им не очень-то повезло”.

"Я знаю, что они этого не сделали, но от этого только хуже".

“Для них, может быть. Лично я не вижу в этом проблемы”.

"Ну, теперь за твою голову назначена огромная награда. Они наконец-то лишили дворянина, с которым вы играли, всех его титулов на публичном показе на прошлой неделе, и теперь они предложили "Славу" вернуть это место кому угодно. Авантюристы, Наемники - ходят слухи, что в этом замешаны Церковные инквизиторы. Скоро весь мир будет против тебя”.

"Весь мир... Интересный выбор слов. - Змей небрежно щелкнул языком в сторону разбитого корабля. -Но ты немного опоздал. Я действительно не думаю, что Церковь больше не будет проблемой".

Эвет сглотнула, оглядывая разбросанные вокруг них обломки с новой точки зрения. Это объяснило бы сохраняющуюся магию Веры, хотя она надеялась, что это была его магия.

"Империя..."

"Почему бы тебе не сказать мне, почему ты на самом деле здесь?"

"Мы просто хотим помочь ..." - Эвет почувствовала давление, когда змея зашипела.

"Не лги".

Воздух почти вырвался из ее груди, когда магия, стоящая за голосом, усилилась. Тон стал менее разумным, переходя в гнев.

"Ты хочешь, чтобы я ушел. Ты, твоя маленькая Гильдия, Империя и все остальные люди."

Последнее слово, казалось, почти заскрежетало, когда оно резонировало, превращаясь в долгое шипение.

"Тебе просто нужно Подземелье. Я стою у тебя на пути".

"Нет..."

Давление в здании начало скручиваться и поворачиваться, когда магия отреагировала. Трон отпал. Стол, стулья, чашки снова превратились в песок. Вода превратилась в пар, затем вспыхнули вспышки горящего света, когда от долгого выдоха вырвался зеленый огонь. Эвет споткнулась, едва удержав равновесие.

"Жадность тебе идет, Ивет".

“Все в Городе говорят о монстре к западу от города. Они называют тебя Голубой Смертью." Алем обрел дар речи как раз вовремя. "Вчера мы услышали слух от нашего друга. Церковь послала весть императору с просьбой о его возвращении, чтобы помочь им противостоять угрозе."

"И?"

"И? Ты-угроза! И мы говорим об Императоре! Он самый сильный человек на свете, он..." Алем чуть не зашипел.

"Он уничтожит тебя", - закончила Эвет. "В тот момент, когда Император вернется, он убьет тебя. Неважно, насколько сильным ты себя считаешь: он сильнее".

"Ну, что-то мне подсказывает, что в данный момент у него дел по горло".

Василиск, казалось, рассмеялся, откинув голову назад, чтобы выпустить огненные струи. Это было долгое мгновение, прежде чем он, наконец, откинулся назад, чтобы посмотреть на них.

"Переходи к делу".

"В чем дело? В том-то и дело!" Эвет почувствовала, как страх уступает место гневу, когда змея продолжала хихикать, выпуская маленькие клубы огня. Было ясно, что он находит все это забавным, и все, что она могла сделать, это стиснуть зубы и сдержать свой гнев. "Дело в том, что ты собираешься, блядь, д..."

"О чем она пытается вежливо спросить", - вмешалась Алем, вскочив, чтобы прикрыть рот рукой, когда Василиск перестал смеяться, повернувшись к ней с низким шипением дыма и пара. "Это если ты подумаешь о том, чтобы найти более гостеприимное место, которое можно назвать домом".

"Так прямолинейно, но, по крайней мере, ты честен, Алем".

"То, что здесь произошло, было неправильно. Будь то судьба, которая вызвала это, или Боги, или что-то еще: все, что мы знаем, это то, что без тебя и Имры мы все погибли бы". Алем шагнул вперед. "Итак, мы обсудили это как Гильдия. Мы знаем, что это рискованно, но мы обязаны вам нашими жизнями. Пожалуйста, пойдем с нами. Мы сделаем все возможное, чтобы спрятать тебя".

"Ты имеешь в виду вернуться в город?"

Гулкий голос затих, когда змей обдумал его слова. Оттенок веселого гнева слегка отступил.

"Да, обратно в Город".

"А если я скажу "нет"? Что тогда?"

“Это не обязательно должен быть город. Мы искатели приключений, мы могли бы путешествовать". Эвет оттолкнула Алема, игнорируя его протесты. "Мы могли бы поехать куда угодно. С такой магией, как у тебя, это даже не составило бы труда."

Дым, который выходил ровными клубами, осел.

"Мы много думали о том, что произошло. У всех нас есть то, что мы все видели там, внизу... Я знаю, что в этом есть гораздо больше, чем мы понимаем, но вместе, я уверен, мы могли бы помочь. Тебе не обязательно умирать здесь".

"Я не должен умирать здесь", - медленно повторил он ее слова.

"Это верно..."

Давление внезапно вернулось, только усилилось. Голос прервал ее, когда земля задрожала.

"Скажи мне: Имра должен был умереть здесь?"

Пески закружились, когда фигуры поднялись с земли.

"Неужели все эти люди должны были умереть здесь? Эти монстры? Эти Конструкции?"

Эти Големы были спрятаны, поняла Эвет. Не было даже времени моргнуть, прежде чем она и Алем были окружены. Когда земля сдвинулась, она смогла теперь разглядеть слабые следы маны: их были десятки, ждущие глубоко под песком. Готов отправиться в любой момент.

Сколько из них он создал?

"С тех пор как я родился в этом мире, я убегал от опасности. Но это такое же хорошее место, как и любое другое, чтобы наконец остановиться".

Змей отвернулся, оставив их наедине с возвышающимися каменными фигурами.

"Оставайся с этими Големами, пока не окажешься рядом с Городом".

"А как насчет тебя?" - спросила Эвет, когда каменная рука преградила ей путь, толкая ее назад. "Можем ли мы чем-нибудь помочь? Хоть что-нибудь?"

Змея исчезла из виду, но до них донесся еще один ответ.

"Не возвращайся".