Онлайн чтение книги Змеиный отчёт The Snake Report
2 - 50

Бумага.

Не двухслойный, а напечатанный со словами "добрый".

Это поднимает мою великую дилемму: глубокую проблему, которую я никогда не ожидал.

Я неграмотен.

Интересно, как это произошло?

Как человек, переживший не только первые ступени образования, но и университет - даже рабочую силу. Клянусь, я был продуктивным членом общества.

Я почти уверен.

Трудно вспомнить... точно

Странный.

Тем не менее, даже покинув корабль, [Голос Геи] сумел обмануть меня в последний раз.

Слова на бумаге для меня ничего не значат.

Я навеки унижен.

Крупный жирный шрифт вверху... закорючки. Какой - то более тонкий почерк прямо под этим- более мелкие закорючки. В нижней части страницы? Одна закорючка, похожая на прямую линию, и несколько других повторяющихся круговых закорючек.

Логика говорит, что это число.

Большое число.

Ивет стоит чертовски много закорючек. Позвольте мне рассказать вам.

Я думаю, мы по уши в дерьме.

НО во всем этом есть и Светлая сторона.

Фотография Эвета… каракули на кружке?

Неплохо.

Совсем неплохо.

В реальной жизни у Эвета есть книжная прелесть в реальной жизни. Ничего о мисс Паладин, но все же. Если бы мне пришлось использовать клише, у нее была суровая атмосфера библиотекаря. Соедините это с упрямым отношением, опасным выбором карьеры и ее способностью поджигать людей…

Да.

Но, несмотря на то, что в реальной жизни Эвет не является легкой добычей, я буду с вами откровенен: Эвет из "баунти пейпер" выглядит по-настоящему крутым.

Это потрясающе.

Очевидно, тот, кто это нарисовал, использовал какой-то внешний вход. Сходство есть, но она выглядит слишком свирепо.

Почти Бонни, от Бонни и Клайда, вроде как небрежное выражение “Да, я мог бы покончить с твоей жизнью".

Если бы я был Эветом, может быть, я бы повесил это где-нибудь. Вставь его в рамку.

Интересно, приходилось ли кому-то рисовать это индивидуально? Было бы это чем-то особенным? Если бы им пришлось сделать только одно, может быть… но что, если бы их было несколько…

Может быть, они используют волшебный печатный станок.

Это реально? Я даже не знаю, настоящие ли часы.

Человек… Я сейчас по уши в дерьме.

“Что сказала награда, Ивет?”

“Мы разберемся с этим позже”.

“Ты даже не собираешься сказать мне номер телефона?”

“Очень много”.

“Это не число. Ты ограбил банк или что-то в этом роде?”

“Нет, я этого не делал. я просто… дай мне знать, если увидишь кого-нибудь”.

Sss…

Должно быть, плохо. Она замолчала после того, как просмотрела его.

Мы оба слишком устали, чтобы выдержать еще один тяжелый бой.

Не после того, как материализовалась [Скульптура Земли].

Нужно много магии: выплюнуть более дюжины [Дыхание Левиафана] и поддерживать низкую дозу [Исцеления] для общения.

Еще… Магия Земли.

Какая спешка.

Мне кажется, что, когда я пытаюсь им воспользоваться, я все время натыкаюсь на стену. Или я просто теряю контроль над... контролем. Я думаю, это было бы подходящее слово. Это всегда обрывается.

Но там, сзади?

Мне бы это пригодилось.

Не вернулся к нормальной жизни, но то, что я хотел, прошло. Магия откликнулась.

Эвет не объяснила, как она это сделала. У меня действительно нет маны, чтобы тратить ее на [Исцеление], чтобы спросить ее, на тот случай, если мы столкнемся с еще большими проблемами.

Но мне бы это действительно пригодилось.

Мы могли бы это использовать.

Sss…

Это еще одна причина, по которой я бы предпочел не использовать [Исцеление] для общения.

Быть тихим.

Мы могли бы…

Тише.

Как прикажете…

Он отступает.

Тот… голос. Другой голос, в моей голове. Наша битва там встряхнула его, встряхнула меня.

Я думаю… Кажется, я потерял контроль.

На пару секунд я как будто отключился.

Я не знаю, был ли я, так сказать, тем, кто сидел за рулем. Почти не мог [Исцелить] Эвет, как я хотел.

Это действительно начинает меня беспокоить.

Я схожу с ума.

Sss…

Крошечный Бог-Змея скользит таинственными путями, но мне может понадобиться еще один знак. Мне нужно как можно скорее вернуться в прежнее русло.

Может быть, Имра видела одного из них?

Да... она нашла последнюю… Я должен спросить ее.

Имра держала бы свои глаза открытыми для такого рода вещей.

Что мне напомнило.

"Ивет, мне позвать на помощь?”

“Шипи так громко, как хочешь, мы в нескольких часах езды от гостиницы”.

“Мне не нужно шипеть”.

“Все равно нет, мы не можем сейчас привлекать внимание. Кроме того, мы едем не туда”.

Хмм.

Эвет не понимает, о чем я спрашивал.

Не то чтобы я действительно ожидал от нее этого.

Это странная тема.

Какое-то время я привык к этому чувству, еще когда я был просто Имрой. Ощущение “новой нормы” или что-то в этом роде. Иду сегодня с Иветом… ну, это трудно объяснить.

Ощущение того, что я оставляю то, что считал само собой разумеющимся, привыкаю к тому, что у меня ничего нет, а затем возвращаюсь к этому… Такого рода “контраст”.

Это у меня в голове.

Мы уже некоторое время гуляем по закоулкам, и солнце действительно начинает садиться. Скоро он полностью окажется за городскими стенами.

Мы идем медленно, но Эвет явно устала. Ее способность к мане была проверена, и я предполагаю, что это может иметь некоторые серьезные побочные эффекты и для людей.

Итак, мы продвигаемся вперед, но медленно.

Похоже, она пытается провести нас по более населенному району. Все улицы кажутся мне одинаковыми, но мы едем по широкой дуге, направляясь в общем смысле в том же направлении, что и гостиница.

Я знаю это точно.

“Контраст” говорит мне об этом.

Да... где-то вдалеке, относительно на юго-западе: Имра не особенно счастлива.

Почти уверен, что она разозлилась. Все еще сидя в своем кресле, в медитативной позе… не медитирую.

Она притворяется.

Да. Полностью притворяюсь.

Имра знает, что была битва, и она ее пропустила. О... она сумасшедшая.

Мой приятель-эльф очень зол.

Странно, что я это знаю.

Единственное, что я могу сказать.

Жутко?

Нет... это не жутко.

Один шаг отделяет меня от жуткого.

У меня есть еще несколько неотложных забот, но нам с Имрой в конце концов придется разобраться в том, что именно происходит с… что бы это ни было. На данный момент, хотя:

“Впереди слышны голоса, Эвет”.

“Черт”.

Мы снова поворачиваем. Более широкая дуга, еще одна улица, которая ведет нас все ближе и ближе к стенам.

Я не знаю точно, куда она нас везет, но я знаю, что у нас серьезные проблемы с тем, чтобы добраться туда.

Это место огромно: Город Императора… Город Крошечного Змеиного Бога… в зависимости от того, я полагаю. Что меня действительно поражает в макете, так это то, что он содержит.

Огорожен со всех сторон.

Чуждая концепция для кого-то вроде меня, но независимо от того, как далеко вы зайдете в этом городе, в конце концов вы столкнетесь с одним из них. Они огибают все вокруг, чтобы окружить все, возвышаясь над лачугами и грубыми на вид домами в трущобах.

Там нет разрастания в пригороды. Вместо этого там только стены, а потом... пыль, я полагаю? Вымирающие поля и территории, находящиеся в процессе опустынивания.

Впереди, нависая над нами, я вижу приближающуюся сторону городских стен. Если мы доберемся до них, нам больше не придется поворачивать, кроме как назад.

Перспектива развернуться меня не очень привлекает.

Наверное, мне следует позвонить Имре.

Мы достаточно близки. Я думаю, что это сработало бы, но опять же… если бы я позвонил Имре, ей пришлось бы забрать Дрена. Мы не можем оставить его в покое, он будет легкой добычей.

Хмм…

В любом случае это может закончиться неприятностями.

“Привет, Ивет. Разве мы не можем просто найти место, где мы могли бы затаиться?”

“Нет, мне нужно найти остальных”.

“По крайней мере, мы близки к тому, где, по-твоему, они находятся?”

“Да, мы почти на месте".

“Насколько близко?”

“Просто будь начеку”.

Ну что ж.

Не собираюсь тратить свою ману на разговоры со стеной.

Сссс…

По-моему, Эвет слишком хорошо приспособилась ко всему этому.

То, что она носила меня, как ожерелье, и я потратил несколько часов, задавая ей вопросы, не означает, что она свободна и может мной командовать.

Это тоже раздражает странный голос в моей голове.

Очень плохо.

Типа, не делай этого.

На самом деле я бы предпочел, чтобы сегодня это не повторялось во второй раз. Это был бы наихудший сценарий.

Это тоже может случиться.

Я снова слышу это. Становится громче... сильнее…

Sss…

Я схожу с ума. Говорю о нежелательных голосах в моей голове…

Что за шутка.

Ug.

Эвет разозлилась, устала, измотана на духовном уровне. Я понимаю, что слив маны-это не весело, как только он приближается к черте, но нам нужно быть рациональными в этом. Мне нужно позвонить Имре, чтобы она пришла нам на помощь, и нам нужно найти место, где можно остановиться и залечь на дно.

Проблема в том, где?

Сейчас мы находимся во внешней части города.

Это явно трущобы. Не совсем подходящее место, чтобы ослаблять бдительность, и я уже несколько часов не видел функционального бизнеса. Уж точно не какая-нибудь действующая гостиница или сдаваемые в аренду комнаты.

Эвет, похоже, убеждена, что нам нужно быть здесь, но я начинаю задаваться вопросом, не почувствует ли кто-нибудь слабость и не нанесет ли нам удар.

Теперь, когда стемнело, я их вижу.

Есть и другие люди, которые наблюдают.

Всегда наблюдаю.

Это действительно напоминает мне Подземелье. Где хищники взвешивают свои варианты, учитывая соотношение риска и вознаграждения.

У Эвет на одежде немного крови, сумка набита всякими вкусностями, и она идет немного вяло. Главная цель, уже немного смягчилась… но у нее также есть персонал.

Люди смотрят на Эвет, потом на персонал. Затем они отступают.

Как ярко раскрашенные животные, сигнализирующие об опасности: оружие-это предупреждение.

Даже несколько парней с мечами, расположились на последнем углу. Я был уверен, что они собираются подойти, но они увидели этот посох и скрылись. Они, правда, тащатся за нами в паре кварталов, но ничего не делают.

Еще.

“Ивет”.

“Я знаю, я их вижу”.

Хорошо.

Нам нужна Имра.

Выбора нет, мне просто нужно придумать, как именно ей позвонить.

Я понял, как разговаривать с низкой дозой [Исцеления], но этот тип общения не тот же самый. [Исцеление] похоже на одностороннюю линию: я передаю сообщение, может быть, немного больше, и Эвет отвечает.

Только отправляя, ответы приходят вслух.

Очевидно, судя по слабой визуальной галлюцинации о том, что Дрен выглядит удивительно неуютно, сидя за столом напротив Имры в гостинице, то, что у нас с Имрой есть,-это не односторонняя линия.

Однако, что бы это ни было, мне просто нужно заставить его сотрудничать.

Никакие инструкции, руководства или что-либо другое не помогают.

Я чувствую запах хлеба.

Не здесь, а вон там. Если я сосредоточусь, то действительно почувствую запах хлеба на столе.

Окей…

Хлеб не помогает.

Хватит запахов, сдвиг…

Нет... зрение мне тоже не нужно. Близко, но не совсем.

Я чувствую... температуру? Ладно, я думаю, что смогу с этим справиться. Это ближе к тому, что мне нужно. Теперь мне просто нужно как-то подтолкнуть некоторые мысли…

Концепции?

Помочь?

Имра, нам нужна помощь.

Сработало ли это?

Там.

О, она реагирует. Я чувствую ее голову… кивание. Я киваю? Нет - нет, это она. Это она кивает. Дрен смотрит вверх, он что-то говорит-

“Змея”.

Ждать.

Что?

Эвет остановилась.

“Впереди нас есть люди. Я думал, ты сказал, что присматриваешь за домом.

Черт, я весь перевернулся.

Ладно, что нас ждет впереди?

Три… четыре человека.

Вооруженный.

“Я вижу их. У них есть мечи, но они не смотрят на нас.”

"Черт возьми...”

Эвет звучит неуверенно. Нам нужно где-нибудь остановиться, подождать, пока Имра и Дрен доберутся до нас. Это становится опасным.

“Позади нас?”

“Другая группа все еще позади нас. Я думаю, они ждут своего шанса”.

“Да будет так”.

Ладно, она движется вперед. Я думаю, мы собираемся либо блефовать с персоналом, либо бороться с этим.

Запасы маны ощущаются как… четверть бака. Этого, вероятно, достаточно для небольшого пожара, может быть, я смогу их отпугнуть. Это просто так медленно возвращается на поверхность. Регенерация маны в кабинете Эвет была намного быстрее.

Вперед, те люди впереди все еще не заметили нас. Это хорошо, хорошо-

Подожди секунду.

Мы движемся... боком.

В переулок.

Через переулок… о, я понимаю. По какой - то причине у меня возникает ощущение дежавю.

“Алем все время вытворяет такие вещи. Я всегда в конечном итоге теряюсь”.

“Ты хочешь спуститься в канал?”

"Я действительно не знаю, но...”

"Шаги, Эвет: они приближаются к переулку. Что мы делаем? Драка? Я могу приготовить немного магии.”

“Нет, я не могу так рисковать. Там может быть что-то еще.”

Вау-

Не дрался.

Мы спускаемся вниз.

Ug.

Жесткая посадка, но не ужасная. Ничего не сломано. Пахнет ужасно, хотя, надеюсь, ничего из этого не вернется к Имре. Как... крысиные какашки.

Здесь определенно есть крысиные какашки.

Эвет снова заставил нас двигаться. Направляемся прямо, параллельно дороге, по которой мы только что ехали.

“Конечно, там должен быть туннель”.

Ug.

Она права.

Жуткая дыра в фундаменте в двадцати шагах и быстро закрывается.

Думаю, мы делаем это.

Флюиды подземелья, конечно. Кромешная тьма.

Все еще слышу голоса… они там, сзади, следуют за нами.

Кто бы это ни был, они еще не сдались.

Сссс... Здесь темно. Я думал, что у меня приличное ночное зрение, но это полное отсутствие света. Видно не больше чем на десять футов.

Эвет нащупывает дорогу, рука вдоль стены.

“Ты можешь видеть?”

“Едва ли. В них раньше была вода, верно?”

“Много лет назад они это сделали. Эй, это достаточно большое, чтобы я мог поместиться?”

Это то, что... ах.

В стене есть трещина.

Похоже, в какой-то момент фундамент туннеля канала проломился, камень отделился. Должно быть, так крысы проникают и выходят... Может быть, туда же ушла и вода.

“Нет, ты там не поместишься, но я вижу еще одного. Еще пара шагов, в ту же сторону.

Плотно прилегает, но все же.

Голоса приближаются, они в туннеле.

“Ты уверен, что это она? Я думал, они должны были быть в группе”.

“Гильдия наемников предлагает еще двести золотых. Я уверена.”

“Я думал, это просто Торговцы. Вчера так и было.”

“Больше не только они, слышал, что это личное. Мы что, потеряли ее?”

“Нет, она здесь, внизу. Держи ухо востро.”

Нет смысла говорить об этом Эвет, я почти уверен, что она тоже их сейчас слышит.

“Моя сумка застряла. Боги, забери все это, просто поместись...”

Мы проскальзываем дальше, там не так много места. Похоже, что скала здесь полностью расколота. Как бы туго это ни было, это не остановится надолго.

Я не вижу, чем это кончится.

Мы зашли так далеко, как только могли. Эвет больше не влезет.

Спокойно жду в темноте.

Напоминает мне игру в прятки...

Сижу неподвижно, почти затаив дыхание. Дышу так тихо, как только могу.

Ждал, наблюдал, слушал.

Шаги.

"Они собираются найти нас".

Голос Эвет едва слышен, шепот шепота.

Она права.

Я знаю, что она права.

Я слышу, как они крадутся к нам. Сейчас как раз за поворотом.

Раздается звук стали, покидающей кожу. Скользящего металла, когда мечи покидают ножны.

Темно, но я вижу пальцы, медленно тянущиеся из-за угла нашего укрытия. Глаза, щурящиеся в темноте... Они видят нас? Достаточно ли мы отстали, чтобы-

трещина

Они ушли. Кто-то кричит.

Это что, драка? Между собой?

Крики.

трещина

Еще один звон оружия при встрече.

Звук ломающихся костей.

Проклинающий-

хруст.

Выпрашивание.

трещина

Тишина.

Я чувствую это ... чувствую это на вкус.

Кровь.

Человеческая кровь.

Они мертвы.

Все они.

Этот бой был коротким, безжалостным и жестоким, каким бы он ни был.

... Но шаги все еще слышны.

Теперь я это вижу.

Еще одна пара пальцев, тянущихся за тот угол.

Толстые, мозолистые… кровавый.

“Ивет”.

Это глубокий голос.

“Сегодня вечером молот не упадет, Эвет. Выходи”.

В отличие от меня, Эвет вздыхает с облегчением.

“Alem.”

Ах.

Мы спасены.