Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
Глава 100

Клуб по интересам состоял из пяти молодых леди, включая Ларит. Все они были из семей, достаточно высокопоставленных, чтобы быть приглашенными на встречу по обмену, состоявшуюся в мае.

У каждой девушки было своё увлечение, и на встречах клуба они по очереди рассказывали друг другу о том, что любят. Обычно в качестве руководителя встречи выступала одна из леди.

Сегодня был черёд Ларит. И говорила она ни о чём ином как о верховой езде!

Молодые гостьи надели чёрные костюмы для верховой езды вместо привычных платьев и собрались на пустыре резиденции герцога. Они не испугались зимней прохлады ранней весны.

Все были взволнованы, наблюдая, как Ларит ведёт свою лошадь через препятствия.

— Леди, это было великолепно!

Под крики девушек белый конь Бертран нёс Ларит над землёй.

По мере того, как Бертран разгонялся, перекладины (также используемые в качестве препятствий в конных барьерах) приближались. Пришло время продемонстрировать навыки верховой езды, которым Ларит научилась у Иана и которые практиковала десятки раз.

Ларит прислонилась к бежевой гриве Бертрана. Всадник должен определить время прыжка лошади. Если подъехать слишком близко к препятствию, лошадь не успеет высоко подпрыгнуть, а если совершить прыжок слишком далеко от препятствия, задние ноги лошади заденут перекладину. Ларит может точно определить расстояние, которое нужно пробежать её другу.

— Сейчас, — она натянула поводья к бокам лошади. Мерцая, передние ноги Бертрана заблестели в зимнем солнечном свете. Бертран блистательно завершил прыжок через перекладину, уверенно фыркая.

Девушки ликовали, восторженно приветствуя его шляпами для верховой езды. Служанки, наблюдавшие изнутри и снаружи особняка, счастливо аплодировали, поздравляя Ларит с успешно выполненным упражнением. Ларит расстегнула шлем и посмотрела на гостий.

— Давайте сегодня попробуем преодолеть одно из препятствий. Уверена, у каждой получится, не так ли?

Ларит была из тех, кто может научится всему. Как герцогиня, она привыкала к своей новой роли медленно, но верно, не совершая промахов.

Несмотря на травмы, она быстро научилась твёрдо сидеть в седле. Было вполне ясно, что Бертран умён, а его телосложение будто было предназначено Ларит судьбой, но была и другая – решающая – причина их успеха.

Когда она жила в графстве Брумайер, ей приходилось работать быстро. За час она выстирывала такую стопку белья, на которую у других уходило два часа. Шанс отдохнуть выпадал ей редко – только после выполнения всей работы.

Можно было предположить, что по натуре она человек медлительный, когда в своих ответах она использовала в два раза меньше слов, чем её собеседник. Но на самом деле всё было иначе. Она становилась нерасторопна только тогда, когда вступала с другими в отношения.

Если бы Ларит пришлось выбрать будущую профессию, она бы стала верховой наездницей.

— Давайте оседлаем лошадей.

Девушки взобрались на лошадей и продолжили прогулку по пустырю верхом. Ларит, управляя Бертраном, двигалась медленно, её взгляд блуждал, пока не остановился на особняке, окружённом изысканным пейзажем поздней зимы.

За окном среди небольших садовых деревьев, посаженных возле особняка, был различим силуэт знакомого темноволосого мужчины.

По какой-то причине Иан был на кухне. Он уснул прямо у окна. Ларит взмахнула поводьями и подъехала ближе к особняку, чтобы поздороваться. Даже во сне Иан отчётливо улавливал даже самые незначительные звуки. Он должен был сразу понять, что приближается Ларит, но сегодня мужчина остался неподвижен.

«…Он без сознания?»

Ларит всерьёз обеспокоилась и остановила Бертранда у самого окна. На подоконнике, справа от Иана, стояла наполовину пустая чашка кофе.

Он три дня сряду просматривал документы, связанные с драконами, и почти сразу, как только пришёл на кухню выпить кофе, заснул. Тем не менее, даже проведя трое суток за документами, он всё же не мог не обратить внимание на приближение Ларит. А то, что так и не обратил, было доказательством того, что он находился в состоянии сильного истощения сил.

Ларит, не знавшая всего этого, прищурилась.

Спрос на кофе в Империи был намного ниже, чем на черный чай. Кофе считался предметом роскоши, который пили только при сильной усталости… Он так сильно вымотался?

Забыв про чашку, Ларит уставилась на мужчину. Большие чёрные глаза коня и голубые глаза девушки словно прожигали в Иане дыры. Несмотря на всю свою усталость, Иан не мог не почувствовать на себе горячих взглядов двух пар глаз. Наконец он приподнял веки и увидел на фоне открывавшихся за окном пейзажей Ларит и Бертранда.

Он был так сбит с толку, что чуть не упал со стула, но, к счастью, успел вовремя взять себя в руки.

«Чего это они столь ужасающе уставились на меня?»

Он открыл окно и сильно потёр лицо ладонями, чтобы убрать следы усталости. Ларит сидела на Бертране, так что глаза мужчины оказались на одном уровне с её.

— Так… встреча закончилась? Вам было весело? Если захочешь снова их пригласить, не стесняйся.

Он пытался говорить непринуждённо, но глаза Ларит всё ещё были полны горечи.

— Встреча ещё только начинается. Кстати, ты…

Иан сглотнул. Тонкое чутьё заставило его осознать, что ему предстоит допрос. Тот факт, что Иан целый день пытался решить проблему с магическими предметами, не должен был всплыть. Ларит решила наслаждаться оставшейся частью своей жизни с Ианом, не беспокоясь о будущем, и мужчина притворился, что подчинился её решению. Что, если она прознала, на что Иан тратит так много сил и времени?

— Ты не выспался?

— Напротив. Я очень крепко спал сегодня, — он непроизвольно поднял руки в защитном жесте.

— Почему тогда ты такой сонный? Чувствуешь вялость?

Он был в ужасе от того, что его поймали. Бертран не понимал сложившейся ситуации, но следовал примеру своей хозяйки и неотрывно глядел на Иана.

Сердце Иана зашлось в сильном стуке. Тем более, что в руках он держал документ «Количество предметов драконьих материалов, оставшихся в Герцогстве». Глаза Ларит подозрительно сузились, когда он быстро спрятал документ за рубашкой.

— Ты…

— Чувствую усталость из-за переменчивой весны.

— Да?

Весенний упадок сил?

Сколько людей весной чувствуют внезапную вялость и сонливость? … В такую-то погоду?

— Переоденься и приляг вздремнуть. Девочкам я ничего не скажу.

Ларит развернула Бертрана, заканчивая этим разговор, и направилась обратно на пустырь. Не подозревая, как сильно только что заставила Иана понервничать, она подпевала ветру.

Неужели Иан был тронут её вниманием? Разве этого не было в книге советов по свиданиям? Хорошие отношения — это те, в которых один чувствует и учитывает изменения в другом человеке.

О, это чудесно.

Ларит внутренне поаплодировала заботливой себе. Она верила, что её отношения с Ианом развиваются гладко, но через два дня всё изменилось…

***

— Я предупредила тебя. Ещё один шаг вперёд – и мы в разводе!

Между супругами вспыхнула серьезная ссора.

После резких слов Ларит, Лавингенис фон Александрия Ангес – иначе Бабочка – уставилась на Иана. Ничего не сознавая, она подумал, что мужчина угрожает Ларит, и поэтому зашипела на него.

Но и Иан не мог отступить.

— Прошу! Пожалуйста, просто выслушай меня!

Ларит загнали в угол в коридоре.

Чего она противилась с таким остервенением?

В руках Иана была ужасающий предмет.

Именно!

То было платье бывшей герцогини. Сделанное из чешуи дракона, оно было не просто дорогим – оно было единственным в своём роде платьем, не поддававшимся течению времени.

Однако Ларит истратит всю драконью магию, и это превратит белоснежное сокровище в обычное платье. Это был подарок Селены, более ценный, чем сама жизнь Ларит, поэтому она могла его тронуть.

Иан надеялся, что она проживёт ещё один день, пусть и уничтожит вещь его матери. Его гнев также был понятен.

Это платье было последним, что у них осталось. Чтобы Ларит была в безопасности, нужно было её переубедить.

— Редра, прошу, не подпускай его! — Ларит обратила зов о помощи к рыцарю Редре, которая только прибыла на место событий.

— Стой, где стоишь, графиня, — сказал своё слово Иан.

— Прошу прощения? — Редра, которая только вернулась со склада после заточки меча, почувствовала внутреннюю борьбу.

Должна ли она следовать приказу капитана, хозяина рыцарей Рейнхарда? Или ей следует послушать госпожу, просящую о чем-то подобном? Выбор был сделан. Редра помедлила, а затем схватила левую руку Иана.

— Ты… — глядя на неё исподлобья, выплюнул Иан.

— П-прошу прощения!

Пока Редра бормотала под нос слова извинений, Иан пытался вырваться из её хватки. Графиня, конечно, не могла его удержать, а Ларит тем временем успела добежать до лорда Мейсона, который вышел из-за угла.

— Прошу, поймайте герцога!

Взгляды Иана и Мейсона встретились.

«Ты же не собираешься меня предать?»

Но и Мейсон сделал выбор в пользу госпожи, сжав герцога в медвежьих объятьях.

— Не знаю, что тут происходит, но прошу меня извинить, — хохотнув, пробасил рыцарь.

Воспользовавшись ситуацией, Ларит подхватила Бабочку на руки и побежала как можно быстрее и дальше. Именно так внутри особняка началась погоня за герцогиней.