Онлайн чтение книги Когда незаконнорожденная дочь графа выходит замуж When The Count’s Illegitimate Daughter Gets Married
Глава 98

Только вернувшись из деревни Никарколь, Оливия уже была готова покинуть герцогство. В то время как Ларит наслаждалась цветочным чаем, её мать собирала вещи.

В оранжерее на данный момент цвели только тёмные цветы фруктовых деревьев. Куда ни посмотри – всё радовало глаз. Посреди застывшего в зиму мира оранжерея была идеальным местом для проведения времени за чаем.

Ларит ничего не сказала против желания Оливии покинуть особняк. Она только кивнула на её заявление с нечитаемым выражением на лице.

Из объяснений Иана она поняла, что новое место жительства Оливии расположено не так уж и далеко, так чего волноваться?  Её отъезд не означает, что Ларит больше никогда не увидит мать, так что всё будет хорошо.

«Это выбор самой Оливии.»

Однако у горничных, находившихся в оранжерее с Ларит, были совершенно иные мысли на уме.

— Послушай… Мне кажется, или она выглядит немного печальной?

— Да, я тоже так думаю…

Горничные были родом из отдалённых городов. Однако жгучее желание однажды встретить новый день с возможностью открыть, о чём думает их госпожа, горело в них с равной силой. Обладай они этой способностью, у них получилось бы подарить своей доброй леди лучшую жизнь.

Пусть у них и не получалось этого с той же точностью, что у Иана, но, напрягая свои орлиные взгляды, они старались постичь эмоции Ларит, внимательно изучая малейшие изменения в её лице.

Они попытались разгадать чувства Ларит ещё раз и наконец пришли к некоему ответу.

Их госпожа действительно была расстроена! Как можно было этого не понять? Даже её ладони каким-то образом выражали одиночество…

Ларит в самом деле испытывала слабую грусть по поводу отъезда матери. В её душе бушевало множество противоречивых мыслей, и это было не впервые. Испытываемая ею борьба продолжалась на протяжении последнего десятилетия.

Не подозревавшие этого горничные обменялись взглядами и двигались тихо, с осторожностью. Их цель была проста и очевидна.

Если она так опечалена, что Оливия собирается уезжать, нужно дать ей что-то на прощание! Тогда у них выйдет порадовать госпожу, верно?

Многие слуги до сих пор недолюбливали Оливию. Они не знали, что именно произошло между герцогиней и её матерью в деревне. Однако Иан слегка смягчился в отношении к женщине, и слугам было непросто привыкнуть к ни с того ни с сего успокоившейся Оливии, которая обычно болтала без умолку.

Прошло всего ничего, а Ларит с Ианом уже стояли у белых дверей огромного особняка. Настало время попрощаться с Оливией.

— Что ж… Увидимся, Ларит, — попрощалась Оливия с неловкостью, потягивая ремешок своей сумки. Про себя она сокрушалась, что притворство добросовестной матерью не́когда давалось ей намного проще.

Ларит просто кивнула, убрав руку с предплечья Иана.

— До свидания, Оливия.

И хотя Оливия так и не услышала от Ларит слово «мама», она всё же была рада, пусть и чувствовала себя жалко. Затем она перевела взгляд на Иана.

Эти двое разделили между собой секрет – правду о том, что Иан всё же мог оставить Ларит. Иан верил, что Оливия будет держать язык за зубами, и тоже кивнул на прощание. Оливии не оставалось ничего иного, кроме как хранить молчание и унести этот секрет с собой в могилу. В присутствии Иана женщина испытывала исходящую от него угрозу. Она знала, с какой холодностью он отослал графа с семьёй на вечно промёрзлый север за их издевательства над Ларит.

Узнав, в каких условиях им приходится выживать изо дня в день, Оливия наконец почувствовала справедливость жизни. Даже некогда связанные с графом головорезы, которых они встретили вчера в деревне, никогда уже не смогут наладить свою жизнь.

В последний раз Оливия оглянулась через плечо и вышла за ворота. Ей в спутники отправили одного из рыцарей, который должен был проводить женщину до места назначения.

— Ты же не волнуешься за неё? — уточнил Иан у Ларит. — В этом нет нужды. Как я уже упоминал, дом расположен в безопасной и спокойной деревушке. С голоду она не умрёт. Более того, деревня совсем недалеко. Скоро вы сможете увидеться вновь.

— Я не очень-то беспокоюсь. Оливия по натуре упёртая, так что не пропадёт.

Иан с Ларит улыбнулись друг другу и пошли в особняк. В этот момент из дверей выскочили горничные, несущие собранные для Оливии подарки. Не успев как до́лжно поприветствовать герцогскую пару, они побежали за Оливией.

«Ах, мы совсем забегались и задержались! Какое счастье, что мы подоспели до того, как Оливия покинула герцогство.»

— Подождите… Подождите!

От удивления Оливия выронила из рук шляпку. Горничные не были до конца уверены в своих действиях, но решили вежливо передать женщине гостинцы. Элис вышла вперёд и протянула корзинку, покрытую тканью в розовый горошек.

— Возьмите.

Потерявшая дар речи Оливия лишь беспомощно махала рукой – принять внезапный добрый жест она не могла.

— Я не заслуживаю такого, — выражение её лица больно кольнуло сердца девушек.

Её выражение погрузило их в глубокую грусть. Потому ли это, что Оливия походила на их госпожу? Элис силой всучила в руки Оливии корзинку.

— Мы даём её вам, потому что вы выглядели слишком подавленно.

«Не подумайте, что мы собрали это из-за любви к вам,» — подумали про себя девушки и чуть не бегом направились в особняк по застывшей на морозе грязи, прежде чем Оливия успела как-либо отказать.

Пустым взглядом Оливия провожала их спины, а затем взглянула на содержимое корзины. Несмотря на грубоватое отношение, внутри девушки всё расположили с особой аккуратностью.

Многообразие продуктов впечатляло воображение. Кошачьи язычки*, несколько крупных спелых яблок и множество других вкусностей украшало корзину.

*длинные закруглённые сахарные печенья.

Несколько секунд Оливия молча разглядывала корзинку и, повернувшись к рыцарю, спросила:

— Могу я ненадолго вернуться в особняк?

***

Горничные тем временем вернулись к Ларит в комнату.

Им было горько оправдываться перед ней, сидящей напротив огня камина.

— Нам не следовало так самовольничать, госпожа, но видеть вас грустной нам было невыносимо. Мы поможем вам пережить это трудное время, так что не грустите!

— Моё сердце так болит за вас, госпожа.

Объятые огнём дрова мягко потрескивали в камине. Опечаленные горничные присели перед Ларит, прильнув к её ногам. Ведь если бы они оставили её, мысли об Оливии не дали госпоже покоя.

Ларит же подумала, что они, должно быть, замёрзли, раз так льнули к ней. Она приобняла их и подвинулась к огню, чтобы им было теплее. Тут же она выразила своё сочувствие.

— Вы сделали доброе дело, так с чего мне грустить? В книге сказано, что доброта – правое дело, которое возвращается к тебе таким же добром. Вы обе поступили правильно.

Иан, проходивший мимо её комнаты, заглянул внутрь и ревниво пробормотал:

— Я бы мог обнять её лучше.

Внезапно Ларит услышала как кто-то зовёт её снаружи. Освободившись из объятий горничных, Ларит открыла окно, и холодный воздух вмиг остудил мгновенье назад тёплую комнату. Девушка посмотрела вниз.

— Ларит! — Это была Оливия. Она посмотрела наверх и встретилась взглядом с дочерью. Она очень колебалась выразить своё желание. — Дорогая, я собираюсь…

Ларит заинтересовалась. Что она хотела? Неужели что-то забыла?

Но Оливия хотела сказать дочери нечто иное.

— Если я найду там работу… могу я отправлять тебе деньги, что заработаю?

Желанием Оливии было когда-нибудь да искупить вину перед дочерью. Ларит хотела ей отказать: тратить деньги Оливии следовало на новую одежду и хорошую еду. Девушка было закачала головой, но Оливия подбежала как можно ближе и продолжила:

— Отправляя деньги, могу я, если ты не против, обмениваться с тобой новостями время от времени? Я не хочу терять с тобой связь.

Оливии было стыдно говорить это, но она решила для себя быть честной со своей дочерью.

Неудивительно, что Ларит её не любила. Что она только что сказала? Корзинка, которую она получила ранее, всколыхнула в ней странные чувства. Чувствуя внутреннее напряжение, Оливия глядела на Ларит, смотрящую со второго этажа. Поскольку расстояние было немалым, трудно было точно прочитать выражение лица Ларит. Но казалось, девушка вновь не изменилась в лице.

«Как можно быть такой глупой! Надо попросить её забыть всё, что я сказала.»

— Я буду отвечать, — мягко проговорила Ларит.

По её тону было ясно, что она будет рада письму. Глаза Оливии покраснели, но она не позволила слезам стечь по щекам.

Оливия несколько мгновений колебалась, думая добавить что-то ещё, но в итоге только кивнула и исчезла из поля зрения. День, отмечавший середину зимы, подошёл к концу.

***

Застывшие в зиму деревья начали цвести одно за другим. Заснувшая на несколько месяцев земля постепенно покрылась зеленью. В воздухе улавливался запах весны. Время начала всего живого потихоньку вступало в свои права.

Иан осмотрел себя со всех сторон перед зеркалом. Перед Ларит ему всегда хотелось выглядеть с иголочки. Поправив отутюженную рубашку, мужчина остановился перед комнатой жены.

— Ларит…