Онлайн чтение книги Остатки грязи Remnants of Filth
Глава 23 - Ставка

[Предупреждение о физическом насилии и жестокости.]

«...»

Мужун Лянь ответил не сразу. Сначала он неторопливо закатил глаза, затем посмотрел на пустой пол перед собой и рассмеялся, не поворачивая головы: «Сихэ Цзюнь вполне может рассчитывать на размолвку с этим господином».

Его манера обращения изменилась, он явно ссылался на свою королевскую кровь, чтобы получить победу над Мо Си.

Мо Си ждал своего шанса одержать верх, выражение его лица было ледяным, аура - пугающей. Некоторое время в зале стояла тишина, никто ничего не говорил, прежде чем Мо Си заговорил.

«Запомни это: Гу Ман хранит на себе бесчисленные секреты и бесконечный долг крови, но из-за твоих эгоистичных желаний он попал в катастрофу, находясь под твоей опекой».

Мо Си сделал паузу, его взгляд потемнел, как преисподняя. «Я не позволю тебе забрать этого человека. Если у Ваньшу Цзюня есть, что сказать еще, я с нетерпением жду этого».

«Ты...!»

Между этими двумя, один из которых был королевским родственником, а другой - генералом армии, в тот момент, когда их взгляды встретились, словно летели искры.

Лицо Мужун Ляня было настолько бледным, что почти просвечивало, а движение скрежещущих зубов, было особенно пугающим. Он долго скрежетал зубами и вдруг громко рассмеялся: «Ну, конечно!»

«......»

«Ты все еще смеешь говорить, что не будешь его защищать? Ты все еще смеешь говорить, что ненавидишь его?»

Свет в глазах Мужун Ляня сверкал, как вино из ядовитых цветов. Его улыбка внезапно растянулась.

«Мо Си, ты понимаешь это? То, что ты сегодня сказал этому господину, в точности повторяет слова Гу Мана, который стоял и защищал тебя, когда ты был в тяжелом положении!»

Мо Си спокойно наблюдал за ним, на его лице был тонкий слой непостижимого выражения.

«Ты никак не можешь заставить себя ненавидеть Гу Мана. Если я отдам его тебе сегодня, то в будущем с Чжунхуа случится что-то ужасное!»

«......»

Внезапно Мо Си тоже рассмеялся.

Его красивая улыбка была великолепной, почти экстравагантной, но выражение лица было очень холодным. «Разве Гу Ман когда-нибудь защищал меня? ...Я знаю только, что он оставил на моей груди шрам, который никогда не исчезнет. Я помню только, что он хотел моей смерти».

«Я ненавижу его», сказал Мо Си, в конце концов, спокойно. Словно чистый, холодный снег отразился в его глазах. «Ты говоришь, что он защищал меня, но я прошу прощения, Ваньшу-Цзюнь, тот случай давно в прошлом. Этот генерал не может вспомнить».

Он повернулся и склонился перед троном, ресницы слегка опустились.

«Ваше величество, в Чжунхуа никто лучше меня не понимает заклинаний и техник Гу Мана. Кроме того, именно упущение в наблюдении Ваньшу-Цзюня привело к сегодняшней катастрофе. Прошу Ваше Величество разрешить мне удерживать его в моем поместье и усилить надзор за ним».

Мужун Лянь резко сказал: «Мо Си, почему ты потратил все свои силы на его защиту после возвращения! Каковы твои намерения?!»

Мо Си проигнорировал Мужун Ляня.

Император недолго размышлял над этим вопросом, но как раз в тот момент, когда он собирался заговорить, к двери снаружи подбежал капитан императорской гвардии. После короткого, но срочного разговора с сопровождающим посланником, выражение лица посланника резко изменилось, и он поспешно прошел в переднюю часть зала.

«Ваше Величество, срочные новости из города!»

Император едва не опрокинул свой низкий столик. «Это уже второе происшествие за сегодняшний день, в чем дело?»

Бледнолицый слуга ответил: «В борделе Хунъянь* на севере города произошло массовое убийство. Почти все проститутки и гости борделя мертвы, даже, даже старейшина Юй из уезда Тайтянь...»

[ПП: *hóngyán – «красное лицо» или «красавица»]

«Что?!»

Услышав это, толпа чиновников была единодушно шокирована.

Даже император резко встал с трона, широко раскрыв глаза. «Чьих это рук дело?!» 

«Это, это неизвестно... к тому времени, как императорская гвардия заметила неладное, преступник уже скрылся, и даже уходя, оставил на стене какие-то слова...»

«Какие слова?!»

Остаточный шок слуги все еще не прошел, и он заикаясь ответил:

«Я одинокий мужчина и мне нужна жена и наложница».

«Я одинокий мужчина и мне нужна жена и наложница?»

Император повторил это дважды и сказал, расстроившись:

«Что это за история такая - что за развратный одинокий старик написал это, а потом убил целую кучу людей? Чего он хочет - убийства или женщин?»  Он сделал паузу, а затем стал еще более раздраженным. «Есть ли еще какие-нибудь зацепки?!»

«Нет, в данный момент нет».

Император выкрикнул свою коронную фразу: «Бесполезный мусор!!!»

Прислонившись спиной к трону, чтобы немного остыть, его ресницы затрепетали, когда он увидел Мо Си и Мужун Ляня. В сердце императора внезапно мелькнул план.

«Отложите дело Гу Мана на время», - сказал император, медленно выпрямляясь.

Хотя "дело Хунъянь" подоспело не вовремя, его действительно можно было использовать. В конце концов, из двух дерущимися за Гу Мана перед двором, один был королевским родственником, а другой - важным чиновником; отказ любому из них не был хорошим решением, и этот сценарий позволял императору переложить ответственность за решение на волю случая. От это император испытал облегчение.

«Крайне неприемлемо, что такое серьезное убийство случилось в столице. Я приказываю вам обоим немедленно расследовать это дело. Тот, кто первым поймает истинного преступника, может вернуться и забрать Гу Мана».

Мужун Лянь сказал: «Если так послушать, что предлагает Ваше Величество, значит ли это, что Ваше Величество собирается использовать Гу Мана в качестве ставки?»

Император посмотрел на него. «Только чтобы выяснить силу вас двоих, разве не поэтому вы ссоритесь. И что, Гу Ман не достаточно квалифицирован, чтобы быть наградой?»

Мужун Лянь улыбнулся: «Да. Но я делаю это ради мести, в то время как неизвестно, ради чего это делает Сихэ Цзюнь».

Мо Си: «...»

«Достаточно, Мужун Лянь. Сихэ Цзюнь  всегда вел себя как благородный человек. Хватит разбрасываться необоснованными обвинениями, чтобы отомстить за личные обиды».

Нетерпеливый император взмахнул рукой и прервал его. Он указал на Гу Мана, который спал глубоким сном в центре защитной формации Башни Шэньнун, и сказал: «Сихэ Цзюнь, я также хотел бы выяснить, кто из вас двоих более способный. Если у тебя нет возражений, то мы решим этот вопрос таким образом».

Мо Си согласился.

«Тогда начинайте». Император щелкнул четками в своей руке. «Тот, кто победит, заберет Гу Мана с собой».

Так Гу Ман неосознанно стал наградой в битве двух владык за решение дела.

Но Мужун Лянь желал, чтобы он страдал.

В то время как Мо Си желал, чтобы он...

Забудьте, он не мог предположить, что произойдет потом, если он действительно заберет Гу Мана в свое поместье. Это было не то, чем он должен был озаботиться в данный момент.

***

Мо Си стоял в черной одежде командира императорской гвардии посреди борделя Хунъянь, скрестив руки, и молча смотрел на скоропись, нацарапанную кровью на стене.

По приказу императора лекари из Башни Шэньнун занимались телами, встретившими довольно ужасную смерть внутри борделя. А ему и Мужун Ляню было поручено выяснить правду и арестовать преступника.

«Сорок одна куртизанка, тридцать семь клиентов и семь человек обслуживающего персонала мертвы», - доложил Мо Си лекарь. «Кроме того, после проверки записей, пять куртизанок пропали без вести».

Мужун Лянь тоже слушал в стороне. Услышав это, он нахмурился. «Пропали?»

«Да».

«После убийства целого борделя людей, где не пощадили даже старейшину Юй... эти пять проституток, конечно, не сбежали сами, а, скорее всего, были уведены убийцей», - размышлял Мужун Лянь. «Почему убийца забрал с собой только этих пятерых женщин? Неужели он похитил их, чтобы сделать своими женами и наложницами?»

Тем временем Мо Си приблизился к окровавленным ступеням, где несколько лекарей осматривали труп старейшины Юя. Увидев его, они поклонились.

«Сихэ Цзюнь».

«Мгм. Как обстоят дела со следами магии на теле старейшины Юя?»

«Отвечая Сихэ Цзюню, они, похоже, являются демоническими заклинаниями из царства Ляо, но не полностью идентичны. Пожалуйста, взгляните на это».

Пока он говорил, лекарь поднял угол простыни, покрывавшей труп, чтобы Мо Си взглянул.

«Оба глаза старейшины Юя были вырваны, а также было вырезано сердце. Плоть на его ранах разлагалась очень быстро, она не похожа на раны, нанесенные обычным оружием, а больше напоминает...»

Мо Си продолжил, нахмурившись: «Призрак, пожирающий плоть».

«Да. Это действительно похоже на следы, оставленные призраком, пожирающим плоть».

Взгляд Мо Си прошелся по жуткому виду старейшины Юя. Из двух отверстий его глаз начала сочиться черноватая жидкость, как и из полости в груди. Однако призраки обычно были не в себе, когда убивали; написать «Я одинокий мужчина и мне нужна жена и наложница» было непохоже на действия призрака.

Пока он размышлял, его взгляд опустился ниже и остановился на окровавленной груди старейшины Юя. «А другие тела тоже такие?»

Лекарь пролистал свои записи и покачал головой. «Нет, только у семнадцати человек были вырваны глаза и сердца».

«Покажите мне список имен».

Первым, кто умер подобным образом, был старейшина Юй. Мо Си не был полностью знаком с последующими именами, хотя четыре или пять имен, которые он узнал, действительно были именами молодых Гунцзы из крупных семей.

«Были ли все те, чьи сердца были вырваны, культиваторами?»

«В данный момент мы не можем этого утверждать, но, исходя из текущей ситуации, они вполне могут быть ими».

Духовное ядро находилось в сердце культиватора, а глазные яблоки были наиболее духовно богатыми сразу после сердца.

Опустив голову, Мо Си пробормотал себе под нос:  «Для призраков и всего сверхъестественного, потребление этих двух частей действительно принесло бы большую пользу их культивации».

В этот момент солдат императорской гвардии толкнул дверь и вошел внутрь. Он бежал в срочном порядке, на его лбу выступили капельки пота даже в зимний день.

«Сихэ Цзюнь! Ван… Ван… Ван...»

Полуприкрытые глаза Мужун Ляня окинули его взглядом, и он с некоторым интересом пошутил: «Почему ты лаешь? Ты оскорбляешь нашего Сихэ Цзюня, называя его собакой?».

Этот гвардеец проглотил полный рот слюны. «Ваньшу-Цзюнь!»

«...» Улыбка Мужун Ляня мгновенно померкла, и он с яростью сказал: «Контролируй свое чертово дыхание, прежде чем говорить!»

Тот гвардеец поспешно ответил: «Да, господин! Поступила новая информация: после буйства Гу Мана, удерживающая граница безопасности виллы «Сад Ломэй» была разрушена. Только что, когда хозяйка проверяла количество людей на вилле, было обнаружено, что на одного человека меньше!»

Потрясенный, Мужун Лянь шагнул вперед и схватил гвардейца за лацканы его одежды.

«Что происходит? Разве не было уже трижды проверено и подтверждено, что ни один человек не воспользовался хаосом для побега? Почему сейчас на одного человека меньше?!»

Прежде чем гвардеец успел ответить, отряд всадников галопом пронесся на своих лошадях сквозь снежную ночь. Это были его люди, доставившие госпожу Цинь, которая отвечала за виллу «Сад Ломэй». Сойдя с коня, она упала на колени, затряслась, упав лицом на землю. «Ваньшу-Цзюнь, эта слуга заслуживает смерти! Эта слуга заслуживает смерти!!!»

Мужун Лянь чуть не потерял сознание от гнева. «Если ты хочешь умереть, то умри после того, как все объяснишь! Ты слепая или тупая? Во время предыдущих трех проверок никто не числился пропавшим без вести, так почему вдруг стало на одного человека меньше? Говори скорее!»

«Да простит меня Ваньшу-Цзюнь, эта слуга сначала обратила внимание только на мужчин и женщина на вилле, несколько раз пересчитала их количество с большим вниманием к деталям, и убедилась, что все они, конечно, все еще там, но, но эта слуга не может поверить, что она забыла...»

«Что ты забыла!?!»

Госпожа Цинь завопила: «Эта служанка забыла, что в комнатах прислуги все еще находится прикованный к постели повар!»

«Повар?» Мужун Лянь был ошеломлен.

Госпожа зарыдала: «Да, около месяца назад вы посадили Гу Мана под замок, чтобы он задумался о своем проступке, и в наказание лишили его еды. Когда он не мог больше терпеть голод, он пробрался на малую кухню, чтобы украсть еду. Тогда повар столкнулся с ним, бил и ругал его, в итоге сработал массив меча, и он был весь изранен».

«......»

«Доктор сказал, что для заживления этих ран нужно как минимум два-три месяца постельного режима, так что вначале я не думала, что он сделает что-то подозрительное, но кто знал, что он воспользуется тем, что Гу Ман разрушил границы, чтобы сбежать, сбежать...»

«Ты бесполезное отродье!!!»

Мужун Лянь с яростью ударил ее ногой в грудь, указывая на нее, когда она упала на толстый снег на земле, и с яростью сказал: «Ты знаешь, какие серьезные неприятности ты вызвала?!»

Все слуги и проститутки на вилле «Сад Ломэй» были военнопленными, которые питали глубокую ненависть к Чжунхуа. Несмотря на то, что их духовные ядра были уничтожены до того, как они попали на виллу, магия каждой страны обладала своей уникальной изобретательностью: ходили слухи, что в царстве Ляо был темный культиватор, который мог заново собрать свое разрушенное духовное ядро. Поэтому за пределами виллы «Сад Ломэй» были установлены различные пограничные заклинания, слой за слоем.

Однако во время этого буйства Гу Ман фактически уничтожил все пограничные заклинания. Даже если не обращать внимания на это разрушение, все равно оставался «лежачий» повар, способный двигаться и бегать, который внезапно воспользовался шансом ускользнуть, и это обнаружилось только сейчас!

Еще более ужасающим был тот факт, что вскоре после побега этого повара в столице произошло серьезное убийство, в ходе которого было убито около сотни человек.

Если Император потребовал отчета за это, то чья это была ответственность?

Разве не Мужун Ляня?!

При этих словах на бледном лице Мужун Ляня непроизвольно проступили красные пятна, а перед глазами все поплыло.

«Гу Ман... Гу Ман...» прорычал он. «Что за фантастическую вещь ты сделал на этот раз!!!»

Он вскинул голову. «Чего ты ждешь, иди, проверь досье на этого повара!!! Его биографию! Сколько ему лет в этом году, все, что произошло в его жизни, даже со сколькими женщинами он переспал за эту жизнь, я хочу знать все это, иди скорее!!!»

«Да! Да!» Госпожа Цинь вскочила на ноги, села на лошадь и поспешно уехала. 

Мужун Лянь с силой вытряхнул рукав и, взволнованный и разъяренный, вернулся в бордель Хунъянь. Подняв голову, он бросил взгляд на написанную на стене строку «Я одинокий мужчина и мне нужна жена и наложница».

Сопровождавший его слуга не удержался и произнес: «Мой господин...»

Мужун Лянь раздраженно сказал: «Что?!»

«Что-то здесь не так».

Дезориентированный от неожиданности, Мужун Лянь замер. «Что не так?»

«Гу Ман ранил повара месяц назад. Через месяц после этого повар воспользовался буйством Гу Мана, чтобы сбежать...» Голос слуги прервался, и он настороженно посмотрел на Мужун Ляня. «Не думает ли мой господин, что это слишком большое совпадение?»

Мужун Лянь некоторое время молчал, затем сузил глаза. «Ты хочешь сказать, что повар заранее планировал использовать Гу Мана в своих целях?»

«А может... Гу Ман не был использован? Раз уж такое случилось, мой господин может строить самые худшие предположения. Можете ли вы предположить, что Гу Ман мог заранее обсудить это с поваром и вступить в сговор?»

Сердце Мужун Ляня сжалось.

«Из какой страны этот раненый повар - заложник?»

Служитель был встревожен именно из-за этого. Опустив голову, он ответил: «Королевство Ляо».

......!!

Он тоже был предателем-отбросом из царства Ляо?!

Спина Мужун Ляня покрылась холодным потом, когда он вспомнил, что Гу Ман... в этот момент Гу Ман все еще был во дворце!

Из всех возможных вариантов развития событий его беспокоил именно этот: если Гу Ман действительно задумал какую-то тайную хитрость с этим поваром, они работали вдвоем, один отвлекал внимание всех на себя...

Выражение лица Мужун Ляня мгновенно исказилось. Он застыл, а затем направился к ветру и снегу снаружи. «Вызови моего златокрылого коня! Я должен немедленно вернуться во дворец, чтобы встретиться с императором!!!»