Онлайн чтение книги Рандеву с жизнью Date A Live
16 - 4

Настало утро четырнадцатого февраля. День всех влюблённых, День святого Валентина, день решающей битвы между Шидо и Куруми.

Сегодня Шидо умывался дольше, чем обычно. Когда закончил, он потёр щёки, приводя себя в чувства, упёрся о раковину и посмотрел в отражение на стене. Маленькая капелька скользнула по зеркалу.

— Ладно.

Конечно же, парень не забыл вытереть его полотенцем. Если не сделать этого вовремя, то останутся разводы. Казалось бы, заурядная вещь, и таким, как правило, занимаются домохозяйки...

Впрочем, Шидо это нисколько не беспокоило.

Сегодня у него самый сложный соперник из всех, с которыми он сталкивался, — Токисаки Куруми. Шидо впервые встретился с ней много месяцев назад, и она единственная, у кого юноша не запечатал духовную силу. Влюбить её в себя очень не просто. Тем не менее сегодня Шидо не умрёт. Он ещё не раз умоется в этой раковине. Поэтому разводы за собой оставлять нельзя: не вытрет пятно сам — его соскребёт Котори. И тогда появятся царапины.

Думая, что своими мыслями привёл бы сестрёнку в ярость, Шидо открыл дверь ванной и замер. Перед ним стояла Котори, будто поджидала его.

— Ох?..

Девушка не могла знать, о чём парень думал, и всё-таки он удивился: никак не ожидал встретить её в доме.

Котори увидела изумление брата и недовольно поджала губы:

— Что это ещё за лицо такое?

— А, прости. Немного удивился.

Она какое-то время испепеляла юношу взглядом, а после пожала плечами.

— Проехали, — бросила Котори и небрежно протянула то, что прятала за спиной: — На, бери.

— Чего? — округлил глаза Шидо.

Он внимательно разглядел коробку: небольшая, в красной подарочной бумаге и с чёрными ленточками. Цветами она напоминала боевые ленточки сестрёнки.

— Это шоколад?

Девушка чуть смущённо фыркнула и отвела взгляд:

— В другой раз не жди. К тому же невелика радость — получить шоколад от сестры.

— И вовсе это не так. Спасибо, Котори, — улыбнулся Шидо, принимая подарок.

Котори ещё ярче покраснела и отвернулась:

— Ну всё-всё. А теперь посмотрим, как справишься с этим.

— Гм?

Она пригласила брата в гостиную. Юноша с озадаченным видом вошёл в комнату, где его тут же с коробками и пакетиками окружили пятеро: Ёшино, Нацуми, Мукуро, Мику и Ния.

— Ух ты, что-то вы рановато, — заметил Шидо.

— Просто я... хотела подарить тебе... сейчас.

— Вряд ли у меня хорошо получилось, но вот, держи.

— Хм, прошу, прими дар. Сим ты одолеешь ту девицу.

— Не бойся, дорогой. Сегодня без шалостей.

— Верно-верно, всё в рамках приличия.

— Что-то последнее не внушают доверия! — выкрикнул парень.

Мику и Ния рассмеялись.

Так или иначе, вскоре в руках Шидо набралась гора сладостей. Он криво улыбнулся:

— Ха-ха-ха... Спасибо. Я впервые в жизни получаю столько шоколада.

— Не за... что.

— Ну-ну, дорогой, открывай скорей, — подначивала Мику.

— Уверены? Тогда ладно.

Шидо положил коробки с пакетиками на стол и открыл одну за другой. За упаковками скрывались всевозможные шоколадные сердечки, звёздочки и трюфеля. И с первого взгляда ясно: приготовили их не на фабрике.

— Вы всё сами сделали?! — поразился парень.

Духи горделиво кивнули.

— Правда? Котори, и вы не топили шоколад в пустой кастрюле и не мешали его с водой?

— Н-н-ничего подобного! — воскликнула та взволнованно.

Девчата залились хохотом. Кажется, что-то похожее всё же произошло.

Это не значит, что Котори вовсе не умеет готовить — просто упрямо не любит работать руками.

И в то же время их шоколад был очень хорош даже для новичков: аккуратно разрезан, каждый по-своему украшен. Котори выполнила подарок в форме классического сердца, Ёшино — в виде Ёшинон, Нацуми — трюфели, Мукуро — разнообразные звёздочки, Мику — музыкальная нота, ну а Ния отлила белую сиську с шоколадной клубничкой на вершине.

Хотя и не обошлось без «паршивой овцы», на которую Шидо не знал, как смотреть, он — мужчина, и должен быть бесконечно горд, что получил столько шоколада.

Парень ещё раз поблагодарил всех и попробовал подарок каждой:

— Как вкусно! Ха-ха-ха! Словно из кондитерской.

Духи заулыбались. В глазах Котори даже читалось облегчение.

— Рада, что понравилось, — отозвалась она. — А теперь поработай сегодня на славу.

— Верно, — решительно кивнул Шидо и закинул в рот ещё один кусочек.

Сладости и всеобщая поддержка приободрили его.

Котори с горькой усмешкой пожала плечами:

— Кажется, я зря беспокоилась. А, только не ешь всё сразу, хорошо?

— В смысле? — напрягся юноша. — Погодите. Что вы туда добави...

— Да нет же! Есть ещё те, кто ходят с тобой в школу — оставь место и для них! — сказала сестра и стукнула брата по лбу.

Вскоре Шидо оделся и, попрощавшись со всеми, вышел из дома. Сразу за порогом он встретил Току.

— О, Шидо! Доброе утро! — радостно помахала ему девушка.

— Доброе утро, Тока. Долго ждёшь?

— Нисколечко! Я только пришла! — ответила она и чихнула. Кончик её носа слегка покраснел.

Уж неизвестно, что для означало её «только пришла», но Тока явно ждала немало.

Саму же девушку это никак не волновало. Она достала аккуратно упакованную коробочку из бумажного пакета в руках и протянула Шидо.

— Вот! С Днём Валентина! — ярко улыбнулась Тока.

Парень минутой назад получил шоколад от других девчат, так что уже морально готовился к подарку. Однако радости это не умалило, и румянец всё равно тронул его лицо.

— Спасибо, Тока.

— Ага! Я старалась! — кивнула девушка и посмотрела на него горящими глазами. Очевидно, она ждала, что он скажет.

— Ха-ха-ха...

Это немного невежливо, но Шидо всё же раскрыл коробку. Внутри лежали трюфели, покрытые жёлтой пудрой. Поплыл сладкий аромат.

— О, это что, кинако?

— Ага! Угадал! — похлопала Тока.

Чтобы шоколадный трюфель да с соевой мукой? Очень на неё похоже.

Юноша положил кусочек в рот. Насыщенный вкус шоколада перемешался во рту с нежной сладостью кинако. Шидо мог лишь догадываться, кто подсказал Токе, но вышло очень и очень хорошо.

— Вкусно! Молодец...

Вдруг парень стих — девушка взглядом пожирала шоколад.

— Хочешь попробовать?

— Н-нет. Это ведь твой подарок!

— Раз так, то я могу предложить его тебе?

Тока выпучила глаза:

— М?! Ну, наверное, да...

— Вот и хорошо. Ну-ка.

Шидо положил кусочек ей в рот.

— Как вкусно! — Девушка довольно вытянулась и вскинула руки: — Позовите шеф-повара!

— Так это же ты его сделала, — с усмешкой напомнил юноша.

— Ой! А ведь точно!

Впрочем, всё сейчас съесть они могли. Шидо решил насладиться десертом попозже, а пока осторожно закрыл коробку и положил в сумку.

— Ну, идём. Кажется, сегодня Куруми с нами в школу не пойдёт.

— М? Похоже на то, — с оглядкой ответила Тока.

Сам же парень задумался, приложив руку к подбородку. Сегодня день решающей битвы, и, возможно, Куруми оставила «главное блюдо» после уроков.

Шидо решительно сжал кулак и вместе с Токой пошёл вперёд.

Примерно где-то через двадцать минут они добрались до школы. И там юноша встал как вкопанный: слева и справа от ворот, точно Конго рикиси — хранители Будды, их ждали сёстры Ямай.

— Кагуя и Юзуру? Что вы здесь?..

— С прибытием, Шидо! Кхи-кхи-кхи, сие моя золотая гробница!

— Подарок: я ждала тебя, пожалуйста, прими.

Близняшки не дали ему договорить и вручили коробки. Ученики, которые шли мимо, сразу смекнули, что это значило. Некоторые даже восхитились, с каким апломбом девушки подарили шоколад, и восторженно зааплодировали.

— Эм-м, спасибо, — поблагодарил Шидо. — Но зачем прямо здесь?

— Кхи-кхи-кхи, что за вздор? Мы ходим в одну школу, и стали бы большими глупцами, упусти такое преимущество.

— Согласие: подарив шоколад на виду, мы подали врагам чёткий сигнал.

Сестёр Ямай переполняла уверенность. Они развернулись, точно смерч.

— Мы достигли своего, а потому — прощай!

— Перевод: Кагуя держится, как может, но её сильно смутило дарить шоколад при всех, поэтому она хочет скорее сбежать.

— Да чёрта с два я это говорила! — крикнула Кагуя и рванула за Юзуру, которая чуть раньше побежала в школу.

Шидо рассмотрел подарки: шоколад Кагуи выполнен в виде креста в сладкой позолоте, а Юзуру — посыпан серебристой присыпкой.

— Как всегда: они вместе словно ураган какой-то... — прокомментировал парень и с новоприобретенным шоколадом зашёл в здание.

Стоило ему переступить порог класса, как он тут же округлил глаза.

— Что за?..

Да и как тут не удивиться: на его парте стояла самая настоящая статуя. Уже ближе он разглядел, что её изваяли из шоколада. Мастерство, с которым выполнили эту съедобную скульптуру, внушало благоговейный трепет.

Впрочем, творца даже искать не надо.

— Оригами.

— Да? — мгновенно ответила девушка за партой по соседству.

Вся статуя — от макушки и до кончиков пальцев — с поразительной точностью повторяла одноклассницу и подругу парня.

— Что... это? Это... Это потрясающе, — откровенно сказал Шидо. — Спасибо.

— Я рада, — всё, что ответила Оригами после честной похвалы, и неловко потупила взор.

— Только я не могу сейчас съесть твой шоколад. Надо бы как-нибудь его завернуть...

— Я просчиталась.

Оригами замотала подарок в пищевую плёнку, и менее чем через минуту статуя с лёгкой руки девушки скрылась за серебром пластика.

— Проблема решена.

— С-спасибо... большое, — улыбнулся Шидо и положил на парту сумку со всеми подарками.

— Гм?

Внезапно до него донеслись шепотки:

— Дерьмо-дерьмо-дерьмо...

— Умри-умри-умри.

— Как... сделать... бомбу... своими... руками...

В аудитории сгущалась тьма ненависти мужской половины к «везунчику».

Шидо беспомощно опустил лицо. Сложно объяснить, но он понимал одноклассников. Тогда утром парень сказал сестре правду: он действительно впервые в жизни получил столько шоколада. До сих пор с Днём Валентина его поздравляли лишь мама и Котори.

Впрочем, был один случай: Тономачи Хирото сказал, якобы скупил в округе все конфеты ограниченной серии, чтобы никто не смог их подарить, а после угостил Шидо... Но это не в счёт.

Сейчас же Тономачи всецело разделял негодование мальчиков и посылал в друга взгляд полный печали, зависти и злости.

— Итак, дорогие мои братья, да начнётся ритуал, — Тономачи в пустом углу класса, достал из коробки фигурку из белого шоколада с подписью «Шидо».

Одна часть парней принялась ногами и руками отбивать ритм, а другая пустилась в диковинную пляску.

— Чева! — выкрикнул Тономачи название африканского народа, когда действо достигло своего разгара, вынул из кармана гвоздь и пронзил им фигурку в грудь.

Шоколад треснул, и «Шидо» раскололся. Шумевшие поблизости мальчики бросились к кусочкам.

— Хя-ха! Ицука повержен!

— Вкусно! Как вкусно!

— Я тоже! Я тоже отведаю Ицуку! Я тоже хочу его силу!

Тем временем сам Шидо наблюдал за зрелищем, как заколдованный. Обычно его одноклассники не такие сумасшедшие, однако День святого Валентина — особая для них дата.

С мест встали три девушки, которые больше не сумели спокойно смотреть на вакханалию, — знаменитое трио класса 2-4: Ямабуки Ай, Хазакура Май и Фудзибакама Мий.

— Ну что с вами поделаешь...

— Эй, народ, все сюда...

— Цып-цып-цып...

Ай, Май и Мий достали из пакета пластиковую коробку, заполненную до краёв конфетами, и принялись разбрасывать их по классу.

Мальчики, которые столпились у «жертвенного капища», увидели летящий шоколад и в мгновение ока схватили его весь. Конфеток было порядка тридцати, но ни одна не коснулась пола.

— Спасибо... спасибо...

— Я получил шоколад от девушки... какая благодать...

— Проклятье Ицуки... развеяно...

Тьма, что сгустилась над парнями класса, рассеялась. По крайней мере, так казалось.

И никто не заметил, как одного из учеников бесконечная доброта и сострадание Ай, Май и Мий тронули в самое сердце. Позже он напишет знаменитую картину, столь же монументальную и значимую, как и статуя Свободы.

— М, как шумно, — буркнула Тока. — Что это с ними?

— Ну что тут сказать... забудь, — посоветовал Шидо.

Неожиданно Тока и Оригами посмотрели в одну сторону. Парень перевёл взгляд следом и слегка вздрогнул: перед ним стояла Куруми.

Когда их глаза встретились, девушка сладко улыбнулась:

— Хи-хи-хи, доброе утро, Шидо. С самого начала дня все такие оживлённые.

— Доброе утро, Куруми, — ответил Шидо и сглотнул.

Всё решится сегодня. Последние пару дней они провели в ожесточённых «сражениях». Однако сегодня после школы всё будет иначе: между ними уже не встанут другие Духи и, вероятно, Куруми примется за завоевание всерьёз.

От напряжения Шидо сжал кулаки. Это не осталось незамеченным от девушки.

— Нам некуда спешить, — хихикнула она, шагнула вперёд и губами приблизилась к его уху: — Всё хорошее надо оставлять на потом, знаешь ли.

От её возбуждающего дыхания парня пробила дрожь, но он сдержал себя в руках и не выказал перед Куруми слабости.

Шидо хитро ухмыльнулся:

— Жду с нетерпением. Комната в доме Духов для тебя уже приготовлена — можешь не сомневаться.

— Боже-боже, — ещё шире улыбнулась девушка, и одновременно прозвенел звонок.

◇— Хи-хи-хи!

— Хи-хи-хи!

— Хи-хи-хи!

— Хи-хи-хи!

— Ну же, ну же, что у нас дальше по плану?

— Ещё целый час ждать.

— Боже-боже.

— Как же не терпится, не так ли?

— С ними не заскучаешь, не так ли?

— Хи-хи-хи!

— Всё именно так.

— Безусловно. Взять хотя бы их.

— Видно, это ещё не раз повториться.

— Несомненно. А ещё...

— У них должны быть свои мотивы.

— Знаете, нам не в чем их винить.

— Разумеется. У нас самих на то причины.

— Наши дороги неизбежно пересекаются.

— Без жалости. Никакой пощады.

— Определённо. Тогда...

— Нам пора.

— Да, да.

— Я прошу вас...

— Пожалуйста, подарите мне достойную смерть.

— Пожалуйста, подарите мне не напрасный конец.

— Для меня.

— И для меня.

— Для нас.

— Для Шидо...

◇День пролетел незаметно. Именно так подумал Шидо, когда раздался последний звонок. Разумеется, стрелки часов никуда не спешили — просто все мысли парня крутились вокруг того, что ему предстоит после уроков, и он глазом моргнуть не успел, как они уже закончились.

Впрочем, Шидо не в чем винить, ведь на сегодня у него назначено свидание с худшим из Духов — Токисаки Куруми. Красивая и обворожительная девушка на самом деле...

— Ну хватит, — приструнил сам себя парень.

Куруми и правда обладает страшной силой, и он бы соврал, сказав, что не боится девушки. Однако сегодня Шидо должен влюбить её в себя. Разве откроет женщина сердце мужчине, если тот убегает, поджав хвост?

Смятение, страх, тревога — всё это нужно отринуть.

От волнения перед свиданием сердце забилось чаще. Чтобы привестись в чувства, Шидо похлопал себя по щекам.

— Смотрю, мои слова будут излишни, — раздался голос Котори из передатчика в правом ухе.

Постоянная опора Шидо — корабль «Фраксинус» и его команда во главе с сестрой парня — уже парил в небе над старшей школой Райзен. В классе находилось несколько невидимых глазу автономных камер Рататоска, которые передавали изображение Шидо и Куруми на мостик судна.

Решившись, юноша медленно встал со стула, когда его сбоку позвал тихий голосок:

— Шидо...

Он повернулся: Тока обеспокоенно глядела на него.

— Тока...

Парень улыбнулся и достал из сумки коробочку, которую она передала ему сегодня утром. Шидо открыл и к неожиданности Токи закинул шоколадный трюфель в рот, подбросив его в воздух.

— Очень вкусно, — сказал он. — Чувствую прилив силы сотни человек.

— Ого! — распахнула глаза Тока и радостно замахала руками.

Сидящая с другой стороны девушка бросила на одноклассницу суровый взгляд, а после перевела его на юношу:

— Шидо, мой шоколад придаст тебе сил в тысячу раз больше.

Лицо Оригами, как всегда, оставалось безучастным, однако голос так и напирал. В то же время её подарок — хрупкая фигурка неё самой размером один к шести, что стояла аккуратно упакованной в пищевую плёнку. Шоколад Оригами нельзя так запросто откусить, как подарок Токи, да выглядело бы это ужасно.

Шидо почесал щеку, горько улыбнулся и повернулся к горе-скульптору:

— Я съем твой шоколад, когда запечатаю силу Куруми.

Оригами удовлетворительно кивнула.

Парень окинул обеих взглядом.

— Ну, я пошёл. Ещё вернусь, — решительно сказал он.

— Ага!

— Удачи.

Под их одобрительные ответы Шидо неторопливо подошёл к той самой, которая сидела за своей партой:

— Привет, Куруми.

— Бог мой, Шидо, чему обязана?

Она сама назначила на сегодня главное сражение, но решила забавляться до последнего.

Слегка вздохнув, юноша в не менее шутливой манере протянул руку:

— Могу ли я отнять у тебя время после уроков и позвать на свидание?

— Боже-боже, — Куруми наигранно удивилась, а затем растянулась в улыбке: — С превеликой радостью.

Девушка с жеманностью дочери из знатной семьи приняла руку и встала со стула.

Кавалер пригласил леди на рандеву, и она согласилась — именно так всё выглядело в глазах окружающих, кто застал сцену. Послышались шепотки.

Тем не менее выражения лиц Токи и Оригами отличались от одноклассников: на них перемешались волнение и вера в Шидо. Они знали. Знали, что изящные слова, сказанные полушутя, — объявление войны.

— Что ж, тогда идём.

— Да, — кивнул Шидо, собрал вещи и покинул кабинет вместе с Куруми.

По дороге, когда они проходили мимо соседнего класса, Кагуя и Юзуру показали ему большие пальцы. Парень ответил тем же и пошёл дальше.

Ученики в коридоре сплетничали, обсуждая, что происходит у них на глазах, но их молва не достигала ушей Шидо. Ему уже не было дела до своей репутации в школе.

Как его только не называли за последний год: охотник за переведёнками, неуловимый Ицука, бабник и ещё ряд обидных прозвищ. Очередная пара историй станут лишь очередной парой гвоздей в крышку гроба, который и без того уже ждал своего хозяина.

— Шидо, — вырвала Котори его из размышлений. — У нас есть варианты — выбор, куда вы пойдёте, покинув школу.

На головном экране мостика «Фраксинуса», который показывал, как Шидо и Куруми шли бок о бок, высветились три ответа:

① Домой;

② Караоке;

③ Интернет-кафе.

Варианты предлагались с учётом эмоционального состояния цели и её привязанности к Шидо, что отслеживал реаллайзер.

— Выбирайте! — приказала Котори.

Экипаж заработал по клавиатуре. Вскоре экран вывел результаты: с небольшим отрывом побеждал второй вариант.

Командир задумчиво провела рукой по подбородку:

— Резонно, ничего не скажешь... Но, Мария, не кажется ли тебе, что варианты какие-то однотипные?

На мониторах высветилось «MARIA».

— Как я ранее уже упоминала, — начала бортовой ИИ «Фраксинуса», Мария, — варианты автоматически генерируются на информации, основанной на данных по Духам. Я участие не принимаю. Однако, раз уж ты спрашиваешь, думаю, это связано с поединком.

— Поединком?

— С Токисаки Куруми шутки плохи. Каждый выбор несёт за собой риск, поэтому лучше прибегнуть «блицкригу».

— Какому ещё «блицкригу»?

— Мы оставим их одних в закрытой комнате.

— В-вот оно как... — повела бровью Котори, как услышала нечто столь решительное, но быстро опомнилась и пододвинула микрофон: — Т-так, Шидо, второй вари...

— Нет, погоди, — вдруг прервал её Шидо.

Шидо возразил инструкциям «Фраксинуса» у входа школы, пока переобувался. Куруми также снимала туфли — можно было не беспокоиться, что его не услышат. Только если парень сам не закричит.

— В чём дело? — подозрительно спросила Котори.

Шидо глянул на Куруми, еле заметно покачал головой и приложил руку к передатчику:

— Я уже решил, куда мы пойдём.

— Что? — опешила командир.

— Иначе говоря, ты мне не доверяешь? — прозвенел голос Марии вместо его сестры.

— И вовсе нет... — умолк парень.

Мария звучала угрюмо. Но через пару секунд ИИ залился серебряным смехом и развеял его сомнения:

— Просто шучу. Мы только помогаем тебе. Если ты твёрдо убеждён, то следуй своему решению до конца.

— Мария...

— Что скажешь, командир? — продолжила она. Обычно Мария обращалась к ней по имени, но сейчас решила заговорить более формально.

Котори какое-то время подумала, а затем вздохнула:

— Ну вы, конечно, даёте... Скажу нет — заклеймите тираном и невежей.

Девушка яростно расчесала голову.

— Будь по-вашему. Тебе лучше всех в мире известно о Духах. Если ты и впрямь знаешь, что делаешь — поступай, как хочешь. Мария правильно сказала: мы только помогаем. Вот когда с треском провалишься, тогда наступит наш выход.

— Спасибо, Котори, Мария, — поблагодарил юноша.

Как раз к этому моменту к нему подошла Куруми.

— Благодарю, что подождал, Шидо.

— Идём?

— Конечно. Но, знаешь ли... — она нежно приложила палец к его губам. — Есть у меня на примете место, куда бы я желала пойти.

Парень мгновенно нахмурился.

— Ой, как неловко, — заметила Котори. — Похоже на конфликт интересов. Неплохо было бы сохранить инициативу, но, в случае чего, лучше исполняй её просьбу.

Тем не менее Шидо не сильно переживал. Отчего-то ему казалось, будто он и Куруми думали об одном и том же.

— Сказать по правде, у меня тоже есть такое место, — заговорил Шидо. — И что-то мне подсказывает: они у нас совпадают.

— Боже-боже, — рассмеялась Куруми и взяла его за руку. — Звучит крайне любопытно. Что же, веди.

— Ну конечно.

Прохладное прикосновение на миг выбило парня из колеи, но он быстро вернул самообладание.

Они не спеша пошли к станции Тенгу и, попутно болтая друг с другом, где-то через полчаса дошли до места.

— Это же... — услышал Шидо изумление сестры, когда пара остановились возле магазина.

Котори уже догадалась. Стояла они перед входом в тот самый бутик нижнего белья, который посещали на прошлом свидании.

— Гм, так это и есть то самое место, что ты мне жаждал показать? — заговорила Куруми у витрины.

Шидо кивнул:

— Да.

— Хи-хи-хи, вот, значит, как?Тебе так не терпится насладиться моим непристойным видом?

— Эм-м, нет, не в этом дело, хотя... не то что бы...

В итоге поддразнивание девушки сбило юношу с толку.

Увидев, как Шидо заикается, Куруми рассмеялась, повернулась обратно к магазину и добавила:

— Это правильный ответ.

— Что?

— Место, которое я желала посетить — вернее, одно из них. Хи-хи-хи, я, знаешь ли, отчётливо помню, как я и ты пришли сюда. Я так рада, — поделилась Дух улыбкой.

Куруми, которая стояла рядом с Шидо, и Куруми, с которой он впервые пришёл сюда — два разных человека, хотя выглядели как две капли воды. В июне прошлого года Куруми пригласила юношу на свидание. Она оказалась ненастоящей, а клоном истинной Куруми, созданным ей же при помощи Зафкиэля.

— Я много размышляла с того дня, — продолжила девушка. — Я гадала: что же та я чувствовала, когда пришла сюда с тобой; о чём думала, когда ты тронул сердце той меня.

Шидо погрузился в молчание. Куруми, которая смеялась вместе с ним на улице, Куруми, которая робко тянула к ему руку — больше нет.

— Куруми, ты...

Но он не договорил. Очертания лица у Духа рядом с ним выглядел таким грустным и одиноким.

— Пусть и совсем ещё ребёнок, но тогда была я.

Шидо несколько секунд стоял в тишине, затем протяжно вздохнул и крепче сжал руку Куруми.

— Шидо? — повернулась та.

— Да, именно здесь проходило наше прошлое свидание.

— Что? — изумлённо распахнула глаза девушка.

Парень посмотрел в ответ и приподнял уголки губ:

— Хотя она и была клоном, но однажды я уже покорил Токисаки Куруми. С твоего разрешения я пойду тем же путём, что и в тот раз. К концу дня ты будешь думать только обо мне.

Куруми посмотрела на него поражённо и залилась смехом. Рука, что сжимала ладонь Шидо, стиснула её крепче, чем обычно.

— Жду не дождусь. Хи-хи-хи, любопытно, удастся ли тебе покорить меня и на сей раз?

Они улыбнулись друг другу и вместе вошли в бутик.

Магазин женского белья изнутри напоминал изящную оранжерею, где уже расцвели цветы всех видов и окрасок. И вот по цветочному саду радостно пропорхала Куруми, точно бабочка. Чёрные, будто смоль волосы, и такое же тёмное пальто — её крылья.

— Слушай, Шидо, — обратилась к нему спутница. — Ты же выберешь мне бельё, правда?

Куруми сверкнула озорной улыбкой. Девушка выглядела до того очаровательно, что парень пропустил удар.

— Эм-м, как бы, конечно.

— Хи-хи-хи, сколь мило с твоей стороны. Ну же, какой, по-твоему, мне подойдёт? — поинтересовалась Куруми, кокетливо наклонив голову.

За ней, точно оружие, раскрылось бесчисленное множество разноцветных «цветов».

— Помощь нужна? — спросили парня по передатчику.

— Нет. Я справлюсь, — шепнул Шидо, бесстрашно подошёл стойкам белья и окинул их взглядом.

Едва ли выбрать самое сексуальное — хорошая идея. В их игре главное влюбить, а не влюбиться, и, если юноша предпочтёт чрезмерно вызывающее, то себе же хуже сделает.

Шидо тщательно изучал и взвешивал, и в итоге взял, что, по его мнению, шло Куруми больше всех, но и при этом не было чрезмерно эротичными.

— Как насчёт них? — предложил он девушке.

— Боже-боже, до чего же оно миленькое, — отозвалась она и указала на манекен в откровенном белье: — Я же, знаешь ли, полагала, что ты выберешь нечто подобно него.

По лбу Шидо проступила испарина:

— Н-нет-нет-нет. Это тебе намного лучше подойдёт.

— Хи-хи-хи, вот оно как? Ну, раз ты так думаешь, я обязана примерить.

Куруми весело приняла бельё и скрылась в примерочной.

Спустя пару минут занавеска отодвинулась, и оттуда вышла прекрасная девушка в нижнем белье. От увиденного у Шидо перехватило дыхание. Парень уже проклинал себя за беспечность: он выбрал бельё поскромнее, но далеко не только в кружевах да вырезах его подлинная красота. Ещё предки пришли к простой истине: «Виктория любит не чёрное падшее бельё, но белое и девственно-чистое».

В итоге эффект превзошёл все ожидания. Простое бельё только подчеркнуло поразительную красоту Куруми. Невинное, но соблазнительное; оно было красивым и чарующим одновременно.

Шидо такого никак не ожидал, и оттого потерял дар речи.

— Шидо?

— Э... А? — вернулся он в реальность.

— Ну как? Идёт ли мне?

— А-ага... Идёт, очень идёт. Так идёт, что даже опасно.

Куруми на секунду округлила глаза, а затем слегка покраснела:

— Хи-хи-хи, значит ли это, что я покорила тебя?

— Даже не знаю, что и сказать... — пожал парень плечами.

На самому деле он приложил немало усилий, только чтобы ответить.

Вряд ли Куруми догадывалась о путанице у него в голове, и тем не менее она внезапно предложила:

— Что же, тогда давай возьмём.

И поманила Шидо рукой.

— Держи, — протянула девушка что-то завёрнутое в чёрное, когда он подошёл и чуть наклонился.

— Гм?

Юноша нахмурился:

— Что это?

А раскрыв содержимое, забыл, как дышать.

Куруми только что передала собственное нижнее бельё, которое носила буквально пару минут назад. Оно всё ещё оставалось тёплым.

— Хи-хи-хи, сегодня я хотела бы носить то, что ты выбрал для меня — нечасто такой случай выпадает, знаешь ли. Уж позаботься о моих вещах.

— Х-хорошо... — ответил весь пунцовый Шидо, уже и не зная, что сказать.

◇С начала свидания прошло два часа. Котори на мостике «Фраксинуса» не отрывала взгляда от Шидо и Куруми на экране и всё шевелила во рту палочкой чупа-чупса.

Монитор показал, как парень и девушка вышли из магазина нижнего белья и направились в другое место. Шидо крепко держал руку Куруми, а она сама этому только радовалась. По правде говоря, эмоциональное состояние Духа была хорошим, пусть и менялось совсем немного.

— Гм, как странно... — туманно протянула Рейне, приложив руку к подбородку.

Кажется, она думала о том же. Задумчиво промычав, Котори перевела взгляд на показатели Куруми.

— Есть разница между Куруми в обычное время и Куруми сейчас, — продолжила офицер-аналитик. — Складывается впечатление, словно она переживает сильный стресс. Однако это точно не из-за свидания с Шином. Что же с ней... такое...

Командир помрачнела. Очень нежелательно, чтобы Духи тревожились. По крайней мере, для Котори. Куруми на экране явно счастлива, ничто же её не отягчало, и в то же время нечто тяжёлое, давящее и даже опасное так и витало в загустевшем воздухе.

— Сохранять бдительность! — приказала Котори.

— Так точно! — в один голос ответила команда.

◇Десять часов вечера. Шидо и Куруми сидели бок о бок на скамейке в парке. После магазина нижнего белья они проделали весь тот же маршрут, что и в прошлый раз: гуляли по тем же улицам, ужинали в том же кафе и наконец пришли сюда.

На небо уже опустился ночной занавес, и только луна да редкие уличные фонари прогоняли темноту. В парке ни души — казалось, во всё мире остались лишь они одни.

Был февраль, и с заходом солнца так похолодало, что изо рта вылетало белое облачко пара — явно не лучшее время года для прогулок по лесной аллее.

И всё равно этот парк — очень значим для свидания Шидо и Куруми.

— Шидо, — заговорила Куруми, — ты помнишь это место?

— Помню... Я его ненавижу, — признался он и слегка вздохнул.

Именно здесь Шидо впервые увидел, как Куруми убивает, и как убили её.

— Хи-хи-хи, — туманно рассмеялась девушка, ничего ответив, а затем что-то вспомнила, достала из сумки красивую симпатичную коробочку и протянула парню: — Между прочим, я ведь уже совсем забыла. С Днём святого Валентина, Шидо.

Тот принял шоколад с кривой улыбкой:

— Спасибо. Ты чуть не забыла, потому что?..

— Да. Ведь я...

Куруми облокотилась на Шидо, положив голову на ему на плечо. Её прекрасные волосы щекотали лицо юноши.

— Сегодня было очень весело. Знаешь, это лучший день в моей жизни.

— Куруми... — нежно улыбнулся Шидо и достал небольшой пакетик: — Тебя тоже с Днём святого Валентина.

— Боже-боже.

Девушка удивлённо взяла подарок.

— Разве не странно с твоей стороны? Ведь сегодня только девочки дарят...

— И вовсе нет! — громко перебил Шидо. — Это называется ответный шоколад! Сейчас такое очень популярно!

Куруми рассмеялась:

— Хи-хи-хи, полагаю, ты всецело прав. Могу ли я открыть?

— Конечно.

Они кивнули друг другу и вместе развернули свои подарки.

От Шидо Куруми получила апельсиновые дольки в меду, покрытые тёмным шоколадом. Парень счёл, что тёмный цвет и лёгкая горечь придутся ей по вкусу.

Коробка девушки же оказалась наполнена фигурными разноцветными конфетками. Хотя они и отличались, все шоколадки походили на кошечек — таких же, как в обеде Шидо.

— О, какие они милые.

— Твой шоколад выглядит таким аппетитным.

Они обменялись парой слов, попробовали по кусочку, а после с улыбками встретились взглядами.

— Ого, как вкусно. Это, случайно, не лесной орех?

— М-м-м, сколь восхитительно. Ты потрясающе готовишь, знаешь ли.

Шидо и Куруми рассмеялись и стихли. Дело не в том, что им было нечего сказать: они просто смотрели друг другу в глаза.

Парень мягко взял девушку за плечи, притянул к себе и ласково погладил по голове. Куруми не сопротивлялась. Даже наоборот: плотнее прижалась, словно сама этого хотела.

Любой со стороны увидел бы в них пару влюблённых. Если бы Шидо приподнял её лицо, то их губы с лёгкостью бы соприкоснулись.

— Неплохо, очень неплохо, — проговорила Котори.

Даже после такой сцены в её голосе читалось напряжение. Следовательно, поцелуй сейчас не запечатает всю духовную силу.

— Она не лжёт, Шин, — добавила Рейне. — С уверенностью могу сказать, что Куруми понравилось ваше свидание, и ты определённо ей не безразличен, но сердце она тебе ещё не открыла. Внутри неё есть стена. Своего рода решимость или же готовность... Куруми будто сама себя оградила от счастья, ради какой-то высшей цели, подобно монаху. Пока не устранишь причину, запечатать силу не удастся.

«Сама себя оградила...» — тяжело задумался Шидо, нежно поглаживая Куруми по голове.

В его памяти всплыли слова Нии и Оригами:

«Она хотела, чтобы я с помощью Разиэля выяснила для неё кое-что».

«И всё, чтобы убить первородного Духа».

«Стереть факт его существования тридцать лет назад».

Куруми хотела использовать двенадцатую пулю «Йуд Бет», отправиться в прошлое на тридцать лет назад и убить первородного Духа. Ради чего она готова пожертвовать всем? Зачем переступать через десять тысяч трупов?

Шидо не знал ответа.

— Куруми, — позвал он её.

Поражение в этой битве равнозначно смерти. Но больше всего сейчас юноша жаждет знать, что движет девушкой, которая полагалась только себя; знать её чаяния и надежды.

— Да, Шидо?

— Скажи, почему ты так хочешь убить первородного Духа?

Куруми мгновенно помрачнела. Затем с ноткой печали вздохнула и ответила:

— Ния рассказала тебе? Какая же она всё-таки болтушка.

Девушка встала, отошла на пару шагов от скамейки и повернулась к Шидо. Куруми стояла в свете одинокого фонаря, точно героиня на сцене под единственным софитом.

— Готов ли ты? Готов ли ты узнать обо мне всё?

Её глаза смотрели из ночи, пронзая насквозь. Один — кроваво-алый, другой — золотистый циферблат, по которому шли стрелки часов.

Шидо чувствовал, как ему заглядывали в самое сердце. Но он не мог отступить.

Сдерживая в руках дрожь, не то от холода, не то от напряжения, парень посмотрел в глаза в ответ и решительно кивнул:

— Да. Я готов.

— Что же... — тихо проронила Куруми и изящно подняла руку.

Тень девушки исказилось — из неё вылетел и аккуратно лёг Духу в ладонь старинный пистолет с витиеватыми узорами на рукояти. Он исполнял роль часовой стрелки Ангела Зафкиэля.

— Чего? — только и успел изумлённо выдавить Шидо, когда Куруми направила оружие в сторону и спустила курок.

Грохот выстрелов с эхом разнёсся по округе.

Из передатчика раздались крики:

— Изображение пропало!

— Автономные камеры выведены из строя!

— Что?.. — выпучил глаза юноша.

Но Куруми ещё не закончила. Она приблизилась к Шидо, нежно провела рукой по щеке... и в следующий миг голоса из «Фраксинуса» прервались — девушка вынула передатчик. Парню оставалось только поражённо смотреть, как она пальцами раздавила устройство. Промелькнули искры, в воздух трагично поднялось облачко дыма.

Всё произошло за пять секунд. За какие-то пять секунд Куруми полностью уничтожила связь между Шидо и «Фраксинусом».

Девушка ухмыльнулась и снова посмотрела на юношу:

— Даже теперь?

Шидо на миг проглотил язык. Без «Фраксинуса» он остался один на один с Духом. Куруми без труда могла поглотить его. И тем не менее...

— Я готов. Даже теперь, — ответил он, смотря прямо в глаза.

Куруми перекрыла путь к отступлению, и одновременно с тем это значило, что она хочет раскрыть секрет, но лишь ему одному. Не ответит на её приглашение — потеряет право заявлять, что спасает Духов.

Увидев решимость Шидо, Куруми погрузила пистолет обратно в тень и повернулась к нему спиной.

— Следуй за мной, — сказала она и ступила во тьму ночной улицы.

— Э-эй... — Парень кинулся за ней.

Шли они примерно двадцать минут.

Куруми завернула в глухой переулок и привела Шидо к старому зданию. Выглядело оно заброшенным, стены пестрели граффити, но электричество всё же работало. Они зашли в подъезд, который освещался тусклым и неровным светом, и поднялись до третьего этажа.

— Прошу, заходи.

— Где это мы... — прошептал Шидо, оглядываясь по сторонам.

Пустая квартирка в заброшенном доме, но, в сравнении с остальным зданием, здесь было прибрано и чисто. Впрочем, комнатка выглядела не очень богато: простая кровать да занавески на окнах.

— У меня много прибежищ в городе, знаешь ли, и это одно из них, — объяснила Куруми. — Пусть здесь и простовато, но, пожалуйста, будь как дома.

— Понятно. Это большая честь, когда девушка приглашает в свою комнату.

— Хи-хи-хи, сколь же ты любезен. Мне прямо лестно, — улыбнулась она, сняла пальто и повесила на вешалку.

Затем Куруми протянула руку Шидо. Тот чуть помешкал, но быстро сообразил.

— А, спасибо.

Парень передал ей своё пальто. Повесив одежду, Куруми медленно подошла к Шидо и неожиданно прижалась к нему.

— Куруми?

— Ты сказал, что готов узнать обо мне всё.

— Да.

Девушка, ничего не говоря, на какое-то время зарылась носом юноше в грудь.

— Раз так, прошу, прими же.

Куруми медленно подняла руку, в которой уже держала пистолет.

— Зафкиэль — «Йуд».

Тень Духа дрогнула и влетела в дуло. Куруми приставила пистолет к виску так, чтобы пуля пронзила Шидо, и спустила курок.

◇И сколько времени с тех пор прошло?

Одним днём в уборной женской школы Куруми одна пристально смотрела на своё лицо в зеркале.

Её левый глаз закрывала повязка.

— И всё-таки слишком заметно, — проговорила девушка и сняла повязку.

Скрытое стало явью и отразилось в зеркале — вместо человеческого глаза мерцал золотой циферблат. И это была не линза. Что ещё невероятнее: все стрелки — и часовая, и минутная, и даже секундная — отсчитывали время, тикая как самые обычные часы.

Несколько дней назад Куруми встретила загадочную девушку — Мио. Она подарила ей драгоценный камень, что переливался загадочным отблеском, и именно тогда глаз изменился.

Вернее, изменился не только он.

— Хи-хи-хи, — тихо смеялась Куруми, разглядывая свои глаза.

Девушка соврала бы, сказав, что не боялась и не тревожилась из-за такой перемены, но восторг и трепет пересиливали.

— Куруми, тебе плохо?

От внезапности Куруми вскрикнула и быстро натянула повязку обратно на глаз. Обернувшись, она увидела в дверях уборной подругу — Ямаичи Саву.

Девушка махнула рукой:

— Н-нет, всё хорошо.

— Глазу уже лучше? — беспокойно взглянула Сава.

— Всё ещё плохо видит.

— Осторожнее надо быть, — сказала подруга с лёгким укором, а затем вспомнила: — Кстати говоря, ты свободна сегодня после школы? Ко мне тётя приедет — она привезёт с собой братика Каштанки.

— Что?! — распахнула глаза Куруми.

Каштанка и без того самое милое в мире создание, так теперь ещё придёт её братик. Это же вдвое больше пушистости! Девушка вспомнила блеск шёрстки Каштанки, мягкость лапок кошки, и стала тонуть в своих грёзах.

Однако Куруми почти сразу одернула себя — сегодня она обязана кое-что сделать.

— П-прости, но я не смогу, — покачала головой Куруми.

— У тебя есть что-то важное?

— Да... дела кое-какие. Но обязательно пригласи меня в следующий раз.

— Жаль, ничего не поделаешь. В другой раз тогда.

— Правда-правда?

— Н-ну конечно, — криво улыбнулась Сава под давлением подруги.

В тот же день после уроков Куруми стояла на крыше здания на окраине города. Красное закатное солнце светило ей в спину, ветер трепал полы школьной юбки.

— Пришла, — прошептала Куруми.

За ней послышались шаги. Она развернулась: на крыше стояла девушка, которой там не было ещё мгновением ранее.

Такамия Мио — именно она предстала перед Куруми несколько дней назад и подарила ей силу.

— Привет, Куруми. Давай же и сегодня потрудимся на славу.

— Уж я не подведу, Мио, — ответила её напарница.

Как и при их первой встрече, звуки кругом исчезли. Куруми не знала, как это происходило, но, скорее всего, такой силой обладала Мио: она создавала вокруг них нечто вроде преграды, через которую бы не смог пройти их враг.

Тут же перед девушкой возникла что-то странное — метель. Снег и мелкие, но острые, точно шипы розы, льдинки кружили со страшной скоростью, заметая всё вокруг. И там, посреди вьюги, находилось оно.

На этот раз оно было необычным и выглядело в форме игрушки. Тем не менее Куруми не сомневалась: перед ней Дух — одно из созданий, которые, по словам Мио, уничтожают мир.

— Что ж, я пошла, — коротко сказала Куруми и перемахнула ограждение на крыше.

Она летела вниз на встречу к земле и неистовствующему снежному Духу. Но спрыгнула девушка не за тем, чтобы свести счёты с жизнью.

— Элохим, — произнесла Куруми.

В следующий миг её покрыли тени, и те слились в сияющее платье.

— Зафкиэль!

В руках девушки возникли старинные пистолет и ружьё, украшенные искусной гравировкой.

— Прости, но настроение у меня сегодня неважное — ты выбрал не то время, чтобы появиться.

Куруми сверкнула взглядом. Она упала на землю и нацелила оба дула на снежного Духа.

«Убивай Духов, дабы спасти мир», — сказала Такамия Мио, та, кто «стояла на стороне справедливости», та, кто дала Куруми силу. И сила эта: непревзойдённая защита — астральное одеяние, и Ангел, что властвует над временем и тенями, — Зафкиэль.

Выглядело будто сюжет из детского аниме — семья и друзья Куруми на смех поднимут, если расскажет. Но для неё, избранной носить астральное одеяние и использовать Ангел, было не до шуток.

Она знала о существовании сверхъестественных силах, которые выходят за пределы здравого смысла, владела подобной силой, и сражалась с врагом, что имеет схожие способности.

Куруми росла в мирной и спокойной обстановке, но, когда на неё внезапно напало чудовище, а затем спасла таинственная девушка, быстро приняла новую истину.

Так Токисаки Куруми стала охотницей на Духов.

Само собой, она шла рука об руку со смертью и, хотя и немного, но боялась. В то же время, не выручи её Мио, давно бы уже погибла.

Однако больше всего Куруми толкал нестерпимый зуд, жажда спасти мир, что томило сердце. Однако несмотря на столь страстное желание, она оставалась немощной и бессильной. И вот ей дали в руки меч, и одна лишь мысль, что отныне сама спасает мир, заполнила пустоту в души.

Оттого Куруми решила сражаться; она будет убивать монстров, которые наводнили город, дабы защитить мир, семью и друзей.

Девушка верила, что делает это ради всех.

Девушка верила, что делает это ради себя.

Девушка верила: вот он, смысл её существования.

Но конец мечте пришёл раньше, чем она думала.

В тот день Куруми и Мио встретились с ещё одним Духом. Его всего покрывало пламя; каждый шаг чудовища распылял огонь, что дотла сжигал всё вокруг.

Враг был действительно страшным и опасным.

Тем не менее Куруми не боялась. Как и прежде, она навела на цель дула ружья и пистолета, и выпустила град пуль.

— Всё кончено!

Под ураганными выстрелами огненный Дух рухнул, но ещё продолжал шевелиться. Из последних сил он протянул тлеющую руку к Куруми.

— Какой упрямый, — вздохнула девушка и выстрелила в то место Духа, где предположительно находилась голова.

После этого он уже не шевелился.

— Вот теперь точно... кончено.

— Благодарю. Славно постаралась.

— А-а-а! — взвизгнула Куруми от внезапного голоса за спиной. Она обернулась и увидела невесть когда возникшую Мио: — Не пугай меня так.

Мио извинительно развела руками:

— Уж прости. Ступай — я позабочусь об остальном. У тебя ведь встреча с подругой?

— Да.... Пожалуй, так и поступлю. Тогда пока.

Куруми рассеяла астральное одеяние и Ангел в частички света и пошла прочь. Девушка уже привыкла: чтобы покинуть территорию, которую оградила Мио, нужно просто какое-то время идти по вперёд.

Куруми глянула на часы: она должна заглянуть домой к Саве — сегодня у неё снова гостил братик Каштанки, но ещё оставалось время.

— Точно... — хлопнула в ладоши девушка и повернула обратно.

На то не было особой причины — Куруми всего-то захотелось пригласить Мио. Они уже долго боролись вместе с Духами, но ещё ни разу не общались просто по пустякам. Куруми не сомневалась: даже такой отстранённый и несколько печальный человек, как Мио, улыбнётся, стоит ей прикоснуться к милой кошечке.

Свернув за угол, Куруми вернулась к месту сражения, но затем резко остановилась. Там по-прежнему стояла Мио, только вот вместо чудовища у её ног лежала самая простая девушка.

Нет. Не простая девушка. От потрясения Куруми на мгновение утратила голос.

На земле лежала её подруга — Ямаичи Сава.

— А... Что...

Она не понимала. Она ничего не понимала. Она всё видела собственными глазами, но не верила им.

Мио медленно развернулась, только её заметив.

— А, уже вернулась, — заговорила девушка и посмотрела в глаза. — Как жалко, я-то хотела побыть твоим партнёром чуточку дольше.

В её руках парил пылающим алым кристалл. Он отличался лишь цвету, но выглядел один в один как тот, что она дала Куруми.

— Ч-что ты такое говоришь... Почему Сава...

— Ох, так вы были знакомы? Что ж... мне очень жаль.

— Не может... быть...

Куруми зажала рот рукой. Увиденное в голове соединилось в цельную картину, к горлу подкатило ужасное тошнотворное чувство.

— И всё же ты очень сообразительная.

Слова Мио только усилили отчаяние, что захлёстывало девушку. То, что Сава лежит на месте, где Куруми убила огненного Духа, и тот кристалл Сефиры в руках Мио...

— Тем Духом была Сава?.. — ошеломлённо пробормотала она, чувствуя, как сжимается сердце.

Это не первый Дух. Куруми победила уже больше пятидесяти Духов. И, возможно, все они были людьми.

Нет. Хуже того, в ней самой находится точно такой же кристалл Сефиры...

— А... А-А-А-А-А-А-А!

Девушка рухнула на колени. Голову и сердце разрывала невыносимая боль — чёрное и всепожирающее отчаяние. Тьма поглощала душу. Казалось, сама её душа выворачивается наизнанку.

«Нет-нет-нет. Это плохо. Нельзя давать этому чувству волю».

Чуя нутром опасность, Куруми невольно подняла руку:

— З-зафкиэль... «Далет».

Девушка призвала Ангел и выстрелила себе в голову.

Четвёртая пуля — «Далет» — отматывает время цели назад. Она в прямом смысле вернула хозяйку в состояние, когда та ещё не испытывала отчаяние.

— Ха... ха... ха...

Тяжело дыша, Куруми прожгла взглядом Мио.

Тем не менее сама Мио не испугалась и не задрожала, но удивлённо раскрыла глаза:

— Изумительно. Подумать только, ты самостоятельно избежала инверсии... Но я рада. Было бы не кстати, вернись кристалл Сефиры, что я очистила, в исходное состояние.

— Инверсия? В-вернуться? — спросила Куруми.

— Уверена, ты уже заметила, — кивнула девушка, чуть поразмыслив. — Духи — люди, которые получили кристалл Сефиры. Хотя, наверное, всё же правильней сказать, что я делюсь с ними силой. Изначально Духом называли только меня — первородного Духа.

— Что?..

— Правда, изначальная форма кристаллов Сефиры с людьми несовместима. Если насильно дать такую силу, то она разбушуется — необходимо очистить кристалл, чтобы приспособить его. Кристалл Сефиры у подходящего человека и в Духа превратит, и личность сохранит. Прямо как с тобой.

— И очистка это... — в ужасе распахнула глаза Куруми. Её бросило в холод от страшной мысли, которая пришла в голову.

Однако Мио как ни в чём не бывало продолжала:

— Да, его необходимо пропустить через человека. Сам человек при этом впадает в безумство, но, если пропустить кристалл Сефиры через нескольких людей, то он полностью очищается. Как фильтр. Однако собрать их обратно крайне хлопотно — без тебя мне пришлось бы очень трудно.

Её ответ оправдал наихудшие опасения Куруми. Девушка приложила руку к груди, борясь с отчаянием, которое грозило вновь захлестнуть её.

Теперь всё очевидно. Мио использовала её. Думая, что спасает мир, Куруми убивала людей.

— Зачем... Зачем ты это делаешь?! — гневно процедила она, сжигаемая яростью.

Только теперь лицо Мио чем-то глубоко озадачилось.

— Прости. Мне очень жаль. Я правда не хотела тебе навредить. Но я не могу остановиться, пока не вверю все кристаллы Сефиры, — сказала она и протянула руку к девушке. — Ну, а пока спокойной ночи, Куруми. Спасибо тебе за всё.

— Что ты...

Но внезапно разум Куруми поглотила тьма, и она так и не договорила.

Пробуждение было словно в тумане.

— Боже-боже...

Сквозь полумглу Куруми открыла глаза. Память скрывала чёрная вуаль, и девушка не помнила ничего, кроме имени и что обладает сверхъестественной силой.

Куруми оглянулась: она будто стояла посреди кратера от метеорита, который разрушил город.

— Где это я?

Слишком много вопросов вдруг разом свалилось не неё. Где она, кто она, почему она здесь...

Пока Куруми гадала, где-то с высоты донёсся шум.

— Бог мой...

Девушка посмотрела вверх и увидела парящих в небе людей в механической броне. От такого необычного зрелища она изумлённо раскрыла глаза.

— Восхитительно... Что это...

Но ей не дали сказать больше ни слова, когда она попала под ураганный огонь из пуль и ракет.

Вздрогнув, Куруми спешно спряталась в тени. Она ничего не помнила, но непонятным образом знала, как использовать силу.

— Они... застали меня... врасплох...

Скрывшись в тёмном пространстве, девушка отдышалась и попыталась разобраться в происходящем. Однако это не так-то просто сделать, когда тебе ничего неизвестно. Кроме собственного имени, Куруми знала только об астральном одеянии и Ангеле...

В ту же секунду её осенила идея. Девушка вытянула руку:

— Зафкиэль — «Йуд»... Вроде так надо? — неуверенно сказала Куруми.

Ей в ладонь лёг пистолет. Это она его призвала, но всё равно удивилась:

— И п-правда сработало!

Десятая пуля — «Йуд». Если ощущения Куруми не подводили, эта пуля должна передать ей память цели. Раз так, то, выстрелив в себя, она всё вспомнит.

Девушка дрожащей от страха рукой приложила пистолет к голове и со всей силы нажала на курок.

Бах! Пуля пронзила висок. И в ту же секунду вспоминания мутным потоком хлынули в сознание Куруми.

Мио — девушка, которую она однажды встретила.

Преступления, которые Куруми совершила не по своей воле.

И... о своей лучшей подруге.

Куруми обессиленно уронила пистолет и упала на колени. Печаль и отчаяние заполонили сердце. И даже сожаление о только что содеянном.

Но вскоре Куруми подняла голову. Больше не было той беспечной девушки, которая жила в мире и спокойствии, и не было той девочки, которая хотела стоять на стороне справедливости.

Осталась только злоба. Остался только гнев, что пылал в её глазах.

Неизвестно, о чём думала Мио, но Куруми по-прежнему жива. И в руках она держала сильнейший Ангел, Повелитель времени — Зафкиэль.

Ещё ничего не кончено. Она переделает мир. И не важно, какой ценой. История будет переписана. Даже если это погубит её.

Куруми поднялась на ноги и пошла вперёд.

◇Шидо медленно открыл глаза и огляделся. Маленькая серая комнатка в заброшенном многоквартирном доме. Куруми стояла, прижавшись к его груди, и грела собой.

Наконец Шидо вспомнил. Вспомнил, что находится с ней на свидании.

— Что только что...

Казалось, он видел сон. Казалось, он прожил чью-то жизнь. Несколько секунд назад сознание Шидо и Куруми были едино.

Юноша вспомнил слово, которое произнесла Дух перед выстрелом: «Йуд». Шидо уже сталкивался с таким раньше: это одна из способностей Зафкиэля — передать память цели. И Куруми выстрелила в Шидо сквозь себя. Это значило лишь одно: увиденное — не сон и не видение, но то, что правда произошло с девушкой.

— Я... — самозабвенно начала Куруми. — Я непременно убью первородного Духа. Что бы ни случилось. Что бы мне не пришлось сделать.

Она крепко взяла Шидо за рубашку и продолжила:

— Не стану говорить, что это правильно. По прихоти первородного Духа я убила много людей, и убила гораздо, гораздо больше, дабы стереть её существование. Я — зло. Я — враг человечества. «Кошмар» — так меня прозвали. Ведь я убивала, убивала и убивала, неся смерть невинным. Если ад и правда существует, то мне уже уготовано там место.

Куруми сжала руку в кулак.

— Но я не против. Я не против попасть в самую бездну бездн преисподней, но прежде я сделаю так, дабы первородный Дух, Такамия Мио.... никогда больше не существовала.

— Мио... — тихо повторил Шидо.

Имя казалось ему знакомым. Парень слышал из уст Маны. И самое главное — это он его и произнёс, когда потерял контроль над духовной силой.

И ещё... Такамия. Та же фамилия, что и Маны. Что это значит?

Всё запутано, в голове Шидо образовался хаос. Однако сейчас ему не до загадок и тайн.

Выплеснув всё, Куруми бессильно выдохнула и ослабила хватку.

— Я начну с чистого листа, — сказала она. — Я сделаю так, чтобы ничего из этого не было.

Девушка оторвала лицо от груди парня и заглянула ему в глаза:

— Вот почему я здесь. В этом смысл моей жизни. И дабы сотворить задуманное, мне нужна духовная сила, что запечатана в тебе... Я не стану кормить тебя сладкой ложью, — призывно продолжила Куруми быстрее, чем Шидо успел ответить. — Если поглощу тебя, ты погибнешь. Но, заполучив твою силу, я изменю историю.

— Изменишь историю... — повторил юноша, вспоминая, как с её помощью отправился в прошлое.

Он лучше всех знал: она говорит правду. В конце концов, Шидо сам изменил мир однажды. И помог ему никто иной, как Ангел Куруми.

— Как только сотру первородного Духа, то уже после никогда не стану Духом, и я никогда не поглощу тебя, — девушка не отрывала взгляда от парня. — Если ты веришь мне, прошу, дай мне свою силу, дай мне свою жизнь. Всего на одно мгновение.

Искренность, что таилась в глазах Куруми отличалась от той смешинки, с которой она всегда подтрунивала Шидо. И это лишало его дара речи.

Причина её ясна, и всё-таки парень в таком случае расстанется с жизнью.

Но теперь его охватили иные чувства: сожаление, что накатывало, подобно волне, и ярость, которая жгла, точно бушующее пламя.

Если бы я только протянула руку...

Если бы я только не спустила курок...

Если бы я только тогда не убивала Духов...

Я бы не стала той, кто я есть сейчас.

Я должна её убить. Я должна её стереть. Всего этого должно не стать.

За друзей, за мир, за жизни, что поглотила.

Это чувства принадлежали не Шидо, но, когда он прошёл через всё, что испытала Куруми, они стали невыносимо терзать его сердце.

— Я... — дрожащим голосом произнёс Шидо.

Куруми на мгновение опустила взгляд, а после решительно подняла его снова:

— Разумеется, я не считаю сделку справедливой. Даже если я ничего не допущу, даже если я изменю мир, я по-прежнему отнимаю у тебя жизнь... А потому, Шидо, я клянусь.

Девушка медленно расстегнула пуговицу на блузке.

— Ч-чего?.. — испуганно пискнул парень.

Однако Куруми не остановилась; она снимала с себя одну одежду за другой, пока не осталась в одном нижнем белье, которое для неё выбрал Шидо. Бельё, которое на самом деле не подходило ей лучше всего, и тем не менее лучше всех подчёркивало завораживающую красоту девушки.

Шидо достаточно вытянуть руку, чтобы коснуться её. И Куруми была бы вовсе не против. Юношу бросило в жар.

Куруми взяла его за руку и потянула к себе, будто знала, что на уме у Шидо; пальцы парня скользнул под бюстгалтер к бретелькам. Искушение до глубины сердца потрясло парня, и он поддался. Куруми держала за ладонь Шидо и ей же стянула ламки вниз.Но на этом девушка не остановилась. Тем же образом она медленно опустила юноши руку так, чтобы та скользнула по её животу, и наконец его пальцы достигли нижнего белья.

Шидо был не в силах оторвать глаз от белизны гладкой кожи.

Ничем не прикрытая и чуть покрасневшая Куруми снова повернулась к нему:

— Я отдам тебе всё, что у меня есть, кроме духовной силы.

— Ч-что?.. — слетело в его губ оцепеневшего парня.

Шидо стоял как завороженный; он не мог ни пошевелиться, ни вздохнуть от неземного вида раздетой Куруми при тусклом свете луны, который пробивался сквозь занавески.

Девушка шагнула вперёд, прижалась к юноше и, толкнув на постель позади, легла на него сверху. Неровно дыша, она потянулась к пуговицам Шидо.

— К-куруми?.. — неловко спросил он.

Шидо попытался сопротивляться, но куда человеку тягаться с Духом. А может, тело шло вопреки воли разума — столь прекрасна была Куруми. В голове уже осела мысль, что ради неё не жаль и жизнь отдать.

— Шидо... Шидо... Только пожелай — я всё исполню. Только попроси — я всё сделаю.

— К-куруми...

Разум и желания схлестнулись в безжалостной битве, и, казалось, мозг не выдержит. Стоит лишь на миг ослабить бдительность, только на секундочку отвлечься, и Шидо полностью отдастся на милость Куруми.

И вот, когда её пальцы уже было коснулись его кожи, окно со страшным грохотом разбилось, и в комнату влетели несколько одинаковых, как две капли воды, девушек.

— По-пал-ся.

— Ой, так вы веселитесь тут?

— Блин, простите, пожалуйста. Вы продолжайте — я подожду: жаль убивать мужчину, что ещё не познал женщину.

— Что?.. — ошеломлённо выдавил из себя Шидо при виде их внезапных гостей.

Это те самые девушки из его кошмара.

— Боже-боже...

Впрочем, на лице Куруми отразились лишь досада и злоба.

— Как смеет поддельный Дух расстраивать моё с Шидо свидание? — возмутилась Куруми и, по-прежнему голая, встала с постели.

Лица девушек разом переменились:

— Ой, ты сказала подделка?

— Выходит, ты оскорбила папочку!

— Непростительно!

Сверкнув глазами, они набросились на Куруми.

— Куруми! — выкрикнул Шидо.

Однако та лишь спокойно обернулась вокруг оси, и в её руках из ниоткуда возникли пистолет и ружьё. Она направила дула на нападавших и спустила курки.

— Зафкиэль — «Зайн»!

Все, в кого попала пуля, замерли на месте прямо в воздухе.

Седьмая пуля — «Зайн» — останавливает время цели. Убийственное оружие Повелителя времени.

Закончив, Куруми недовольно фыркнула и отвернулась от застывших девушек. Из теней, которые тянулись от стен при свете Луны, высунулись руки и забрали всех напавших с собой.

— Зафкиэль — «Далет», — произнесла девушка, выстрелила, и все осколки, будто в перемотке видеозаписи, вернулись обратно.

Уже через пару секунд комната погрузилась в прежние тишину и безмятежность.

Куруми слегка вздохнула, опустила оружие в тень и развернулась к Шидо:

— Подумать только, прервали нас в такой момент...

Внезапно она пошатнулась и облокотилась рукой о стену.

— Куруми? — взволновался парень.

— Ничего... Это пройдёт... — попыталась Куруми улыбнуться Шидо, но рухнула на пол, точно кукла, которой перерезали нити.