Онлайн чтение книги Рандеву с жизнью Date A Live
6 - 1

Летние каникулы закончились и наступило восьмое сентября. После обеда случилось то, что ещё отдавало теплотой лета.

В спортивном зале старшей школы Райзен царила странная атмосфера.

— Год назад мы извлекли для себя много уроков! — орала в микрофон Ямабуки Ай, одноклассница Шидо, стоя на сцене и сжав кулак.

Её лучшие подруги, Хазакура Май и Фудзибакама Мий стояли по обе стороны от неё и держали по флагу старшей школы Райзен. Они заняли стойку «смирно», словно телохранители или имперская стража. Их построение, в сочетании с необычным поведением, Ай выглядело так, будто правитель страны объявлял войну.

— Горький опыт унизительного поражения в том, что нас заставили преклониться и почувствовать холодную землю, — произнесла Ай с отвращением, размахивая кулаком, и резко вскинула голову: — Итак, леди и джентльмены! Жалкая и побеждённая армия леди и джентльменов. Хочу задать вам вопрос: испытываем ли мы всё ещё чувство горечи поражения? Унижаемся ли мы всё ещё на земле? Тонем ли мы всё ещё в собственном отчаянии?! — Ай ударила кулаком по трибуне, и звук эхом разнёсся во все стороны.

— Нет! Ни за что! Те ребята совершили большую ошибку, дав нам время наточить клыки мести! И время для неё настало! Честь и слава школе Райзен! Одним мощным ударом мы разнесём их на тысячи кусочков!

— ДА-А-А!!! — подхватили её все как один, когда девушка подняла кулак вверх.

Стёкла в школе слегка затряслись, а громогласные крики чуть не повредили уши парня.

— Ха-ха, энергия так и хлещет, — улыбнулся Ицука Шидо, глядя на одноклассницу-оратора на сцене.

Он, конечно, понимал причину, почему они все так возбуждены. Дело в том...

— Шидо, о чём Ай говорит? Она пытается развязать войну? — услышал он полный сомнения голос справа.

Парень развернулся и обнаружил стоящую рядом ним Ятогами Току.

Её волосы цвета ночи ниспадали до талии, а пара хрустальных глаз смотрела на Шидо. Красота этой девушки была до того удивительной, что казалась неправдоподобной.

Сейчас её лицо приняло крайне озадаченное выражение.

Это нормально, когда непосвящённый человек видит такое выступление и задаётся вопросами. Чтобы вы не говорили, а Ай сейчас выглядела как герой войны или лектор на своём семинаре.

— Просто в этом месяце будет проводиться фестиваль Теноу.

— Фестиваль Теноу? Что это?

— Хм-м, проще сказать, это что-то вроде супер большого школьного фестиваля.

Глаза Токи заблестели.

— Школьный фестиваль... Ого! Я видела по телевизору. Это сказочный фестиваль, на котором в школе в ряд выстроена куча прилавков с едой!

— Ну, не сказать, что это неправда, но...

— О, я поняла. Мы будем устраивать школьный фестиваль! Это, эм-м, думаю, это будет здорово! — восторгалась она, но внезапно повернулась: — М? Так, а почему нам нужно проводить это собрание перед фестивалем?

— А, фестиваль Теноу немного отличается от школьных. Он совместный и проводится десятью школами Тенгу.

— Десять школ... Совместный? — удивилась Тока.

Шидо кивнул.

Город Тенгу, где жил Шидо с остальными, — заново отстроенная территория в северной части Канто, столичного региона Токио, которая тридцать лет назад пострадала от грандиозной катастрофы на юго-востоке.

Сейчас же этот город используется в качестве опытного образца для отлаживания самых современных технологий. На момент начала перестройки сохранялась угроза пространственных искажений, а необходимая инфраструктура не была завершена, отчего в те времена население города было малочисленным.

Именно тогда появился объединённый фестиваль Теноу.

— Если просто, раньше школ и студентов было не так много, поэтому решили проводить фестиваль вместе, чтобы было веселее. Традицию сохранили, даже когда жителей стало больше, — Шидо криво улыбнулся и повёл плечами.

Сейчас это превратилось в большое событие, что проводится в Выставочном зале на Центральной площади Тенгу целых три дня.

Из-за того, что фестиваль Теноу принял такие масштабы, никто не мог отменить его.

К тому же каждый год его освещают на телевидении. Есть и экономические причины: привлечение жителей, туристов из соседних городов и учеников средних школ, которые определяются с выбором дальнейшего учебного заведения.

Так идея объединения нескольких знаменитых школ, чтобы сделать праздник более оживлённым, с присоединением множества других, приобрела иной смысл.

А это значит...

— В этом году!.. В этом году наша школа Райзен получит себе лавры королей! — раскричалась Ай со сцены.

Студенты скандировали ей.

Да, фестиваль Теноу имеет несколько категорий для голосования: выступление на сцене, выставка и прилавок с едой. Учебное заведение, что одержало победу, получит титул «короля» на год.

Когда школа загорается такой идеей, за исключением вражды к соперникам, естественно, что внутри каждого студента пробуждается боевой дух и школьная любовь. Это как когда люди, не проявляющие никакого интереса к футболу, начинают размахивать японским флагом с мечтой попасть на чемпионат мира.

Пока Шидо объяснял Токе детали, позади него раздались звуки шагов.

— Кхи-кхи-кхи, вот как. Теперь мне ясно, почему Ай и остальные так возбуждены.

— Осознание: если такова причина, то мы не можем проиграть.

Парень оглянулся и увидел близняшек.

У первой были длинные заплетенные волосы, а по её виду можно сказать о решительности. Она обладала изящным телом и, казалось, что от крепкого объятия его можно сломать. Гордое выражение лица дополняло образ.

Волосы второй были заплетены в косу из трёх прядей. Прекрасное лицо украшали полузакрытые, будто равнодушные глаза, а модельные пропорции делали девушку ещё более привлекательной в глазах Шидо.

— Кагуя и Юзуру? Что вы здесь делаете?

Да, это были Духи, силы которых Шидо запечатал месяц назад. Сёстер Ямай, Кагую и Юзуру, приняли в третий класс второго года, что находился рядом с Шидо.

Поначалу их хотели записать в четвёртый класс, где он и учился. Однако в отличие от Токи, ментальное состояние которой ухудшалось при разделении с ним, они были стабильны до тех пор, пока они находились вместе. Поэтому их перевели в ближайший к нему класс.

И было бы логично, если бы сёстры Ямай стояли в колонне своего класса.

Но всё сразу же стало понятно — студенты, скандировавшие «Райзен», нарушили строй, и разделение классов стало бессмысленным.

— Хи-хи, раз уж сёстры Ямай берутся за дело, то наша победа неизбежна.

— Согласие: сила союза Юзуру и Кагуи неоспорима. Мы одолеем любого, кто встанет у нас на пути.

— Кхи-кхи, спросишь: почему? Потому что если Юзуру берётся за дело, то всё непременно будет выполнено идеально.

— Несокрушимость: Кагуя куда лучше Юзуру, поэтому это относится к ней. Поражение невозможно.

— Ой, хи-хи-хи, и почему же ты такая колючая, Юзуру? Цун-цун[✱]равнодушный, замкнутый, колкий.

— Улыбка: Кагуя тоже. Цун-цун.

Счастливые девушки принялись тыкать друг в друга пальцами.

— Ха-ха-ха... — бессильно рассмеялся Шидо.

Зная эту милую парочку в течение недели, никто бы на свете не поверил, что всего два месяца назад они втянули целый остров с свою нешуточную битву.

Шидо оставил сестёр, что начали создавать мир только для них двоих, и перевёл внимание на Току.

Та с озадаченным видом кивнула:

— Поняла. Это же значит, что там будет много магазинов с едой?

— Э-э-э, эм, ну, да, верно, — устало улыбнулся парень.

Тока приложила руку к подбородку, а её дыхание участилось.

— Вот как, хм-м, вот как... Хи-хи, с нетерпением жду этого. Как много там магазинов?

— Э-это...

— Позволь мне рассказать! — прервал его голос, донесшийся откуда-то со стороны.

Они обернулись и увидели Тономачи Хирото, который стоял в позе могучих рейнджеров.

— Что за спешка, Тономачи?

— Я всегда прихожу девушкам на помощь. Ты хочешь знать, какая еда будет на фестивале Теноу, верно? — обратился он к Токе.

Та раскрыла глаза от удивления:

— Ого, откуда ты знаешь?

— А как иначе? Я полностью изучил Току-тян! — объяснил он, достал записную книжку из кармана и пролистал её. — Здесь приведена информация о всех десяти школах, что участвуют в фестивале Теноу. Всего будет около девяноста стендов!

— О-о-о!

— Хочешь, чтобы я рассказал тебе, Тока-тян?

— Ага, расскажи, пожалуйста!

— Тогда попроси меня хорошенько!

— Прошу тебя, друг Шидо! — произнесла она, не заботясь ни о чём.

Но в её словах не было ни капли дурного намерения.

Тономачи наверняка осознавал это. С непонятным выражением лица он метнул взгляд на Шидо.

Тот вздохнул и прошептал имя Тономачи Хирото девушке на ухо.

— О-о-о, поняла. Прошу тебя, Тономачи!

Услышав, как Тока произнесла его имя с той же интонацией, парень весь засиял.

— Е-ещё раз, пожалуйста!

— Прошу тебя, Тономачи!

— Используй фамилию!

— Прошу тебя, Хирото!

— Используй кличку питомца, наполненную любовью!

— Прошу тебя, Хиропон!

Это прозвучало, как название какого-то опасного лекарства, но Тономачи остался доволен. Он стал извиваться, весь переполненный эмоциями, и опустил взгляд в записную книжку.

— Не могу отказать такой просьбе! Дайте-ка посмотреть... Закусочная старшей школы Эйбинуши каждый год показывает отличные результаты. Их кулинарные навыки совершенно на ином уровне. В прошлом году прилавок с дёнер-кебабом стал чуть ли не символом фестиваля.

— А-а-ах, теперь я только об этом и думаю.

— Главная тема этого года — «Мясная война! Тонкости чёрной рубленной котлеты». Они используют такие дорогие ингредиенты, как мясо японской чёрной коровы с Хоккайдо или Беркширскую породу свиней с острова Каго, и делают из этого шедевр, которому не нужен никакой соус.

— Ч-что?.. — удивилась Тока и взмахнула руками.

Её глаза заблестели, а изо рта потекли слюнки.

— Далее... Школа при университете Сендзу. Эти парни приходят на фестиваль только на третьем году обучения, прямо перед поступлением в университет.

— Хм-м, вроде как это и есть фавориты фестиваля.

Тономачи покачал пальцем.

— Что ты такое говоришь? Забыл? Короли — женская Академия Риндодзи.

— Ах... — Шидо почесал щеку.

Он и впрямь забыл про прошлогодних победителей.

— Они и в этом году сделают всё идеально... Их самомнение, как о самых красивых девушках города, вымораживает. Их еда превосходна, а ещё они получают голоса за обслуживание гостей. В прошлом году их кафе заработало достаточно много денег как с продаж, так и с чаевых. Я уж и не помню, сколько раз вставал в очередь к ним.

— Не делай это просто так.

Стоило Шидо бросить на Тономачи острый взгляд, как тот кашлянул.

— Ну, они очень страшные госпожи. Кроме того, прошёл подозрительный слушок о том, что произошло в Риндодзи в этом году.

— Слушок? — Шидо вопросительно наклонил голову.

— Да, помнишь новость о переведённой в Риндодзи в начале апреля?

— Апрель, да... — Шидо нахмурился и принялся ворошить память, но ничего так и не вспомнил.

Скорее всего, тогда его голова была забита Токой, из-за чего у него не было времени на что-то ещё.

— Серьёзно? Ты не помнишь? Это Мику-тан, Мику-тан[✱]суффикс -тан используется отаку как более «тёплая» версия суффикса -тян!

— Кто это? — признал своё незнание юноша.

Кажется, что Тономачи не мог поверить своим ушам. Его лицо отразило шок, и он внезапно потянул Шидо за щёки.

— Ч-что это ты так внезапно?!

— Это мои слова! Ты!.. Только не говори мне, что ты не знаешь о загадочной Изаёй Мику! Да? Это так? Это то, что называется: «меня не интересуют айдолы, о которых все говорят»? Строишь из себя крутого?

— Даже если и так, то ничего не поделаешь! Это нормально, когда кто-то не знает кого-то...

— Нет! Не-е-ет!!! Из нашего поколения все, кроме глупого Ицуки, знают об айдоле национального уровня Мику-тан!

— Вот как?! Тогда что же ты сделаешь, если найдёшь того, кто не знает Мику-тан?!

— Ха! В этот день я встану на колени и буду есть спагетти со своей задницы!

— Ты серьёзно?!

— О да!

— Эй, Тока, ты знаешь, кто такая Изаёй Мику?

— Это читерство! Ицука, ты, урод! — Тономачи схватил его за плечи.

Но похоже, что это было не нужно — их ссора Току явно не беспокоила.

— М-м-м...

С отстраненным выражением лица она протянула руку и будто взяла что-то. Затем девушка поднесла руку ко рту, откусила пустоту и с довольным видом принялась жевать.

Это была воздушная рубленая котлета. Она делала это до того естественно, что Шидо и остальным и впрямь привиделась котлета.

— Эй, Тока? — дотронулся он до её плеча.

Она мгновенно дёрнулась и вытерла слюни.

— М, что такое, Шидо?

— Хм-м, ничего... — когда ему ответили с такими беззаботными глазами, он не захотел продолжать.

Краем глаза парень увидел, как Тономачи приложил руку к подбородку.

— Однако... понятно. Очень здорово. Эй, Шидо, пошли вместе поедим в тот день!

Тока расплылась в улыбке и протянула мизинец.

— Хм-м?

— Рейне рассказала мне об этом — кажется это называется «клятва на мизинцах».

— Ах, понятно, — Шидо почесал голову и протянул мизинец в ответ.

Несколько парней, включая Тономачи, сверлили его взглядами.

— Ладно, тогда...

И в тот момент, когда Тока протянула руку к Шидо, из ниоткуда возникла неуловимая человеческая тень. Она одновременно осторожно сцепила свой мизинец с мизинцем парня и скрутила палец Токи.

— Гья-я-я! — подпрыгнула Тока и одернула руку.

— О-Оригами?! — удивился Шидо и назвал имя той тени, что возникла между ними.

Она обладала шелковистыми волосами, кончики которых щекотали ей плечи, её фигура и безжизненное лицо были как у куклы. Ошибки быть не могло — это одноклассница Шидо и злейший враг Токи — Тобиичи Оригами.

— Клятва на мизинцах. Если соврёшь, то выпьешь снотворное в моей комнате, — пригрозила она сбившимся голосом и отвела руку.

— Почему снотворное, а не тысяча иголок? Что, чёрт возьми, ты собралась со мной делать?!

— Если мальчик, то Такаши, если девочка — Чиёгами.

— Да что за чертовщину ты задумала?! — всё орал Шидо.

Тока вскинула голову и метнула в Оригами острый взгляд.

— Эй ты! Что ты творишь?!

— Это не имеет к тебе никакого отношения. Шидо и я дали друг другу обещание пойти на фестиваль Теноу вместе.

— Ч-что ты сказала?! Не смейся надо мной! Это было моё обещание! — закричала Тока.

Оригами победно хмыкнула и подбородком указала на скрещенные пальцы. Кстати, она держала мизинец Шидо с такой чудовищной силой, что шанс вырваться из хватки был ничтожно мал.

— Гх, дура, отстань от него!

Девушка нахмурилась и попыталась вырвать парня у соперницы. Однако...

— Расцепление пальцев означает, что клятва завершена.

— Что?! Не отпускай! Не смей отпускать!

— Раз ты так говоришь, то без проблем. С этого момента мы будем неразлучны, — Оригами безэмоционально кивнула.

— А-ага. Если не отпустишь пальцы, то и обещания не будет. Тогда... — Тока приложила руку к груди и вздохнула с облегчением, но внезапно нахмурилась: — Секундочку! Это же значит, что ты не сможешь отпустить Шидо!

— Ничего не поделаешь, так уж вышло.

— Дура, обманываешь меня?! — возмутилась Тока.

— Эй, вы обе...

У Шидо дёрнулась щека, а свой палец он уже не чувствовал.

В это мгновенье атмосфера в спортивном зале переменилась.

— Тишина, дамы и господа. Я понимаю, что вы чувствуете, и поэтому у меня есть к вам одна просьба, — Ай перехватила микрофон и продолжила: — Мои братья и сестры, глава студсовета Кирисаки совсем скоро навеки останется в нашей памяти. Так что нам нужны люди, разделяющие идеи президента. Если найдётся такой человек — отзовись!

Студенты загалдели. Кажется, никто не понял, что им только что сказали.

Одна из учениц впереди подняла руку:

— Э-э-э, что вы имеете в виду?

Ай почесала голову и продолжила так, будто не договорила начатое:

— М-м-м, проще говоря, президент с командой совсем выбились из сил, поэтому нам надо выбрать замену. Кто-нибудь хочет принять участие в исполнительном комитете фестиваля Теноу?

И в это мгновение студенты, разговаривавшие так громко, что могли вызвать землетрясение, разом стихли.

Ай решила, что это плохо, и сделала жест. На сцену вышел помощник:

— Нет, на самом деле большая часть работы уже выполнена. Правда-правда. Всё, что вам нужно — это посещать собрания! На них очень уютно! И вам ничего не надо делать!

Вторая часть приглашения превратилась в заманивание в какую-то дурно пахнущую авантюру.

Студенты, только что сходившие с ума, как-то резко умерили свой пыл. Каждый, кто сталкивался со взглядом Ай, тут же отворачивался.

Но Шидо не имел удовольствия заметить перемену в зале.

— Поняла! — Тока додумалась до чего-то, встала на противоположную от Оригами сторону и переплела свой мизинец с мизинцем на левой руке Шидо.

— Как тебе такое? Такая же связь!

— Клятва на мизинцах левой руки говорит о том, что вы не хотите знать этого человека и разрываете отношения.

— Ч-что?! — испугалась девушка.

Она стала переводить взгляд то на их сцепленные пальцы, то на Шидо. Казалось, что она вот-вот заплачет.

— Ш-Шидо! Это неправда! Я не это имела в виду!

— Ничего, я сам об этом никогда не слышал.

Тока в удивлении раскрыла глаза и…

— Чтоб тебя, дура! Чтоб тебя! Чтоб тебя! — закричала она и потянула Шидо за палец.

Оригами не желала проигрывать и согнула свой мизинец.

— Ай-ай-ай! Х-хватит!

Если бы это была детская игра Оука Ичизен, то они должны были бы отпустить руки, но это была не игра. Наоборот — девушки приложили ещё больше сил.

— Кхи-кхи-кхи, чем это вы тут занимаетесь? Уже решено, что на этом фестивале Шидо будет дозволено повеселиться вместе с нами.

— Предупреждение: Шидо — собственность Юзуру и Кагуи. И это не относится даже к наставнице Оригами. Если кто-то захочет одолжить его, то, пожалуйста, заполните и подайте документы как минимум за неделю.

Сёстры Ямай прекратили флиртовать друг с другом и ворвались в эту суматоху. Шидо не мог двигаться, а потому им не составило труда прижаться к нему спереди и сзади.

— У-у-у! Даже вы, Кагуя и Юзуру!..

— Лучше отойдите, если не хотите умереть.

Девушки стали тянуть его за руки ещё сильнее.

— Гья-я-я?!

— Зачем?! Зачем вы делаете ему больно?! Отпустите сейчас же!

— Это мои слова. Быстро отпустите его.

— Кхи-кхи-кхи, можете продолжать вашу бессмысленную борьбу.

— Согласие: а Юзуру и Кагуя заберут его себе.

Но беда приходит не одна — из-за того, что зал стих, они стали привлекать слишком много внимания. Вся мужская половина сверлила его глазами и скрежетала зубами, а женская перешёптывалась.

Тономачи оторвал от Шидо завистливый взгляд, повернулся к сцене, вытянул руку и необычно громко произнёс:

— Председатель!

— Да, Тономачи?

— Я выдвигаю Ицуку Шидо в исполнительный комитет фестиваля Теноу!

— Чт?.. — опешил парень от такого предательства. — Т-Тономачи, ты, урод! Что ты ска... ай-ай-ай?! — стал он возражать, но его прервали болью в руках.

В этот же момент парни поддержали Тономачи, говоря один за другим:

— Согласен! Рассчитываю на тебя, Ицука!

— Согласен! Ицука — единственный, кому мы можем доверить свой голос!

— Согласен! Заработайся до смерти и свали в больницу, чёрт тебя подери!

— Эй, последний, это ты сейчас всерьёз?!

Но тот студент ему не ответил. Девушки в зале тоже поддержали выбор Ицуки.

— Тишина! — остановила их всех Ай.

На секунду парню показалось, что она призовёт их всех успокоиться, но это было слишком наивно с его стороны.

— Я услышала вас! Ицука Шидо, четвёртый класс второго года, по решению большинства голосов, вы назначаетесь в исполнительный комитет фестиваля Теноу!

— Сто!..

— Ура-а-а! — голос Шидо утонул в громогласном одобрении, сотрясшем зал.

◇

Айзак Уэсткотт вздохнул и уселся на диване. Его номер люкс располагался на верхнем этаже отеля «Империал», который возвышался в западной части Тенгу. Он поднял подбородок, отчего его пепельные волосы слегка шелохнулись, и ещё больше прищурил глаза, похожие на заострённые лезвия.

Уэсткотт просматривал пачку документов, скреплённых зажимом. Левый уголок его губ приподнялся вверх.

— Вот как, так значит не только Дух ААА-класса «Принцесса», но ещё и мальчик, способный использовать силу Духов, а ещё они оба ходят в одну школу — всё интересней и интересней.

— Да, — подтвердила девушка, составившая отчёт.

Эллен Мира Мазерс — гордость DEM, сильнейший маг человечества.

— А ещё появление корабля «Рататоска»...

«Рататоск». Имя, что было тесно связано с Уэсткоттом и Эллен.

Эта организация борется с пространственными искажениями мирным путём и обеспечивает безопасность их причин — Духов. Они придерживались таких идей, которые можно только по пьяни ляпнуть.

Уэсткотт не смог сдержать улыбки и приложил руку ко рту.

— Хи-хи, не знаю почему, но мне весело. Эти молокососы перехитрили меня.

— Но так ли это? Как-то даже неуютно, — с паузами ответила Эллен.

Найдя её ответ довольно забавным, Уэсткотт вновь прикрыл лицо рукой и рассмеялся.

Девушке такая реакция не понравилась, и она посмотрела на него суровым взглядом.

Уэсткотт поднял руку в качестве извинения и заговорил:

— Итак, как продвижение?

— Гладко. Десять сотрудников Адептус-3 сегодня присоединились к оперативной группе.

— Достаточно, — кивнул он.

Пришлось дать несколько взяток, но это всё мелочи.

На самом деле было бы лучше создать новую систему или организацию для повышения мобильности магов, но это потребовало бы больше времени и денег. Поэтому это был наилучший способ добиться разрешения на публичное использование оружия.

— Ицука Шидо, — мужчина опустил взгляд на документы и ещё раз прочёл написанное там имя.

Уэсткотт пожал плечами.

— Но здесь нет нужной фотографии. Это не в твоём духе.

Да. К документам было приложено несколько фотографий «Принцессы», Ятогами Токи, но ни одного изображения парня.

— Я не думала, что нужно что-то ещё, кроме Духа. Я немедленно займусь этим.

— Нет, всё в порядке. Лучше организуй мне встречу с ним.

Эллен слегка вздохнула.

— Вас поняла. Будет сделано.

— Ага, рассчитываю на тебя, — Уэсткотт бросил документы на стол и встал с дивана. — Ах да, ещё кое-что, — он медленно обошёл девушку и положил руки ей на плечи. — Ты же понимаешь, что если «Рататоск» связан с ними, то мы обязаны оказать им должный приём?

— Приём?

— Да, верно. Пышный приём станет для этих самонадеянных пацифистов тревожным звоночком и хорошим ударом по голове, — договорил мужчина и рассмеялся.

◇

Было полвосьмого. Солнце уже полностью зашло. Измученный Шидо брёл по тускло-освещённой дороге.

— Устал...

В конце концов, он не смог противостоять тому хаосу, официально стал членом исполнительного комитета и взялся за работу в её самом разгаре.

Шидо занимался расстановкой мест для стендов, распределением бюджета по каждому пункту, пропускал через себя ворох информации, и всё это он делал одновременно. Из-за чего парень вымотался скорее больше психологически, чем физически. Неудивительно, что от всего этого у него живот разболелся. Неожиданно, но Ай, Май и Мий были ещё полны сил.

Держа в одной руке пакет с продуктами и сумку в другой, юноша продолжал идти по дороге.

Сегодня он закупался не в супермаркете, а на соседней торговой улице. Шидо не хотел идти в супермаркет, потому что устал, но на самом деле...

— Подготовка к фестивалю Тэноу в самом разгаре — рассчитываю на тебя! Вот, возьми этих зелёных перцев с собой.

— Слишком много мяса говоришь? Ха-ха-ха, ешь как следует и восполни свои силы!

— Держи! Бери-бери. Всё хорошо. Отдай той девушке, что всё время с тобой.

Окружающие торговцы, которых он знал, отдавали ему свои продукты.

Люди стали постепенно собираться в городе, и ближайшие рынки оживились. Похоже, что у них появилась возможность подзаработать после Нового года.

При виде разноцветных вывесок вдоль улицы в честь фестиваля, Шидо слегка улыбнулся. Это мероприятие внесло большой вклад в финансы его семьи.

— Хм-м? — остановился парень.

На улице перед собой он увидел небольшую человеческую фигуру, освещённую уличным фонарём.

Это была маленькая девочка в шляпе с широкими полями и в светлом платье. Она обладала чудесными голубыми глазами, а на её левой руке красовалась странная кукла кролика. Похоже, что девочка изучала афишу на стене. От неподдельного интереса она ещё шире раскрыла глаза.

— Ёшино?

Девочка подскочила от неожиданности и повернулась к Шидо.

— А... Шидо.

— Ого, нашёлся-а.

Девочка говорила тихим голосом, а кукла Ёшинон ­– высоким.

— Что-то не так? Почему вы здесь? Уже темно...

— Э-э-э... Я пошла к тебе домой, но... но тебя там не было и Котори уже начинала беспокоиться... поэтому...

Кажется, она решила проведать его. Шидо почесал голову.

— Понятно. Но уже темно. Выходить вам вдвоём на улицу — не лучшая идея.

Ёшино извинительно опустила плечи.

— Э, у-у-у...

— Ну не злись на неё. Ёшино не хотела сделала ничего плохого. Она просто беспокоилась о Шидо.

— Понял. Спасибо, Ёшино.

— Д-да! — девочка кивнула.

Из-за больших полей шляпы юноша не смог разглядеть выражение её лица.

— Ты же ещё не ужинала? Уже поздно, так что пошли вместе поедим.

— Да... Спасибо большое. И, э-э-э, я хотела бы кое-что спросить... — Ёшино пальцем указала на постер, который изучала недавно.

— Что... это?

— Хм-м? Фестиваль Теноу.

Шидо вкратце объяснил, что это такое, так же, как и Токе.

В глазах у девочки проснулся интерес.

— Есть... что-то такое...

— Ого, звучит весело.

— Да, весело. Если хотите, то можете тоже на него пойти.

— П-правда... можно?.. — не на шутку удивилась Ёшино.

— Конечно. Моя школа тоже участвует, так что можете приходить и поиграть.

— Боже, поздравляю, Ёшино, — Ёшинон ткнул хозяйку в щеку.

— А-ага! — радостно ответила та.

Его чувство усталости как рукой сняло при виде этого. Сияя от счастья, Шидо вернулся домой вместе с Ёшино.

— Я вернулся.

Его руки были заняты, а потому он попросил Ёшино открыть дверь.

Парень поставил пакет с сумкой в коридоре и снял обувь. Внезапно дверь в гостиную с грохотом распахнулась, и из неё вылетела девушка с чёрными ленточками в волосах. А затем:

— Ты опозда-а-ал! — заорала она и выполнила великолепный удар в живот Шидо.

— Угха-ах?! — от неожиданного нападения он упал на зад.

Юноша встал, потирая живот и чувствуя тупую боль. Его сестра заняла устрашающую позу с несчастным выражением лица.

— Хм-м, угха-ах, говоришь. Почему бы тебе не заняться караоке?

— З-зачем ты так внезапно?..

— Это я должна спрашивать. Почему так поздно? Даже на звонки не отвечал.

Шидо почесал щеку. Да, он опоздал, но было ещё восемь часов вечера.

— Прости. Меня внезапно записали в исполнительный комитет фестиваля.

— Исполнительный комитет… — повторила Котори и вздохнула. — Тебе разве не стало плохо или что-то вроде того?

— Что?

— Ничего. Что важнее, Ёшино пошла за тобой, когда уже было темно.

— Нет, это... — попытался он возразить, но остановился. — Прошу прощения. В следующий раз буду осмотрительней.

— А... Э-э-э, Котори, Шидо...

— Всё хорошо, — прервал её Шидо.

Лицо Котори помрачнело ещё больше. Она хмыкнула и пошла в гостиную.

Когда та скрылась из виду, Ёшино, извиняясь, опустила голову.

— Я... прошу прощения...

— Не переживай, — ответил он и кивнул.

С тех пор, как Шидо вернулся со школьной поездки, Котори вела себя странно. Сегодня хороший тому пример.

Она не изменилась, но, когда парень чувствовал себя неважно, девушка была вся сама не своя.

Шидо почесал голову, встал, взял продукты и пошёл в гостиную. Ёшино засеменила за ним.

Юноша увидел, что дверь в комнату была слегка приоткрыта и оттуда он ловил на себе взгляд. Это была Котори.

— Ч-чего? Что-то ещё?

По ту сторону двери раздалось урчание живота.

Котори покраснела. Парень опустил сумки, вздохнул, и сделал лицо попроще.

— Что хочешь на ужин?

— Гамбургер.

— Сейчас?..

Его готовка требует много времени. Шидо взглянул на часы на телефоне.

Экран показывал множество оповещений о пропущенных звонках от сестры. Похоже, что она очень сильно за него переживала.

Шидо убрал телефон, пожал плечами и пошёл на кухню.

— Это займёт немного времени, хорошо?

— Ага.

С угрюмым лицом Котори зашла в гостиную и прыгнула на диван.

Парень осмотрелся и увидел, что в комнате был кое-кто ещё. Тока, переодевшись в соседнем доме, сейчас держала игровой контроллер перед телевизором.

Шидо не видел её с собрания комитета. Было уже поздно и логично, что девушка пошла домой и вернулась раньше него.

— О, Шидо, с возвращением! — поприветствовала его Тока. — Скорее, Котори! Давай, помоги мне! — позвала она её, двигаясь влево и вправо перед экраном.

Но сестра Шидо уткнулась в подушку и пробормотала:

— М-м-м, Ёшино, давай ты.

— Э, ч-что?..

Ёшино, которую столь внезапно попросили стать заменой, в панике подбежала к Токе.

— Э-эм-м... Ч-что мне?..

— Если ты сделаешь зу-у-у, а затем пи-и-ип, то получится бу-у-ум! Вот так!

— Э-это... э-э-э...

— Тяжело в учении, легко в бою. Ёшинон будет слева, а Ёшино справа, хорошо? — предложил Ёшинон.

— П-поняла...

Они, вместе держа контроллер, присоединились к игре.

— Ха-ха-ха...

Посмотрев на это, Шидо бросил сумку, помыл руки и потянулся к спинке стула за фартуком.

Когда парень принялся за чистку лука, Котори, лежавшая на диване, внезапно подняла голову:

— Эй, Шидо. Правда всё нормально?

— Хм-м? Почему ты переживаешь за меня?

— Н-нет! Да... Дело в Токе, в Токе! Если что-то с тобой случится, то это плохо скажется на её психическом состоянии! Поэтому я прошу тебя больше заботиться о своём здоровье!

— Да-да, — ответил Шидо со смехом.

Котори поднялась и злобно на него уставилась.

Тока услышала своё имя и откликнулась, но в ту же секунду появился вражеский босс и она вернулась в игру.

Котори вздохнула и откинулась на спинку дивана. Она заговорила так, чтобы Тока и Ёшино её не слышали:

— Правда, будь осторожнее — происходит кое-что неприятное.

— Неприятное? — переспросил он.

Девушка кивнула:

— Довольно много, но... Пока что есть только «Фантом».

— «Фантом»? Что это? Кодовое имя Духа?

— Что-то появилось перед нами пять лет назад. Неудобно каждый раз говорить «что-то», поэтому на последнем собрании мы дали ему подходящее кодовое имя.

— А...

Пять лет назад Что-то дало Котори силу Духа и запечатало её с Шидо воспоминания. Тем не менее неизвестно даже, Дух ли это был.

Это и правда проблема. Более того, его внешний вид и мотивы до сих пор остаются загадкой.

— И ещё кое-что — та компания…

— DEM, да?

Котори кивнула.

Это случилось в прошлом месяце. Шидо отправился в школьную поездку вместе с классом на остров и встретил там двух Духов: Ямай Кагую и Ямай Юзуру. Тогда же он столкнулся с магом Эллен Мира Мазерс, куклами-роботами с CR-комплексами, а также был атакован гигантским воздушным судном.

Виновником всего этого были DEM — DEUS EX MACHINA Индастриз.

Эта компания быстро выросла из оборонного предприятия и теперь охватывала различные технологические сферы. Её покрывала завеса тайны, но, похоже, что это DEM производили реаллайзеры для AST Сил самообороны Японии.

— Но я даже сейчас не могу в это поверить. Чтобы DEM выкинули что-то подобное...

— Не засыпай во время разговора. Если бы они были чуть более вежливыми, то Мана бы...

— Что? — Шидо дёрнул бровью. — Мана? С ней что-то случилось?

Он уже встречался с ней ранее. Это девушка, которая представилась настоящей сестрой Шидо. Она получила тяжелые раны в схватке с Духом и должна была быть в больнице.

На лице Котори отразилось выражение, будто она ляпнула что-то лишнее. Девушка плотно прикрыла рот и отвернулась.

— Э-эй, что это значит? Что-то случилось с Маной?

Он, конечно же, не мог пропустить это мимо ушей. Юноша положил лук на стол, снял фартук и, обойдя обеденный стол, направился в гостиную.

Но в тот же миг, когда Шидо встал перед сестрой, раздалось: «У-у-у».

— Чт?..

По всему городу разносился сигнал о пространственном искажении, отчего окна слегка задрожали.

Котори тут же вскочила, колыхнув юбкой, и прошмыгнула под руку брата.

— Эй! Я ещё не закончил!..

— Позже. Готовься — пора за работу.

Она достала из держателя конфет на ноге, похожего на кобуру, чупа чупс, сняла упаковку и положила в рот.

◇

Чуть ранее в гарнизоне Сил самообороны в городе Тенгу:

— Мастер-сержант Тобиичи Оригами, вы освобождаетесь от домашнего ареста и возвращаетесь к тренировкам и выполнению задач AST.

— Так точно, — отсалютовала Оригами, находясь в кабинете начальника базы.

Оригами в июне совершила тяжёлый проступок. Ей запретили использовать реаллайзеры и участвовать в действиях внутри Сил самообороны.

Разумеется, ей не хватало базовой подготовки, но из-за запрета она никак не могла присоединиться к тренировкам по борьбе с Духами. Девушка все два месяца скрипела зубами от бессилия и нетерпения.

Впрочем, если подумать, она должна была получить уголовное наказание, а не дисциплинарное, поэтому её возвращение в строй иначе как чудом назвать нельзя было.

— Второго шанса не будет. Если подобное повторится, то тебе придётся забыть о возвращении в отряд.

— Вас поняла.

Дверь без стука отворилась.

Оригами обернулась, увидела вошедшего и сомнительно подняла бровь:

— Капитан Кусакабе?

Чрезмерно взволнованным человеком, вошедшим в комнату, была капитан AST, Кусакабе Рёко.

Не заметив Оригами, Рёко тяжёлой поступью вошла внутрь и злобно бросила кипу документов на стол старшего офицера.

— Потрудитесь объяснить!

— Ч-что за...

От давления Рёко Цукамато Санса слегка сжалась и забыла напомнить ей о манерах.

— Что произошло? — спросила Оригами; Рёко, наконец, заметила её.

— А, Оригами. Точно, сегодня же ты восстанавливаешься. Как раз вовремя. Что думаешь об этом? — она указала на пачку документов.

Оригами опустила на них взгляд.

— Это...

Не веря в то, что там было написано, она нахмурилась.

— Это беспредел какой-то! Десять сотрудников из разных стран в независимой команде?! И им предоставляются особые полномочия в чрезвычайных ситуациях?! Да о чем только думают на верхах?! — Рёко ещё раз ударила по столу.

Цукамото Санса вздрогнула от неожиданности.

В этом документе была информация о новых членах AST.

Само по себе это не проблема, только вот их больше десяти и все они временно переведены из DEM Индастриз, не говоря уже о том, что все они иностранцы.

Кроме того, они имеют право не подчиняться приказам Рёко, когда сочтут это необходимым. Это всё равно, что купить акции компании, а затем потерять над ними контроль из-за действий этой самой компании.

— AST — не бейсбольная команда! Какие ещё иностранцы в составе отряда?! Да и что за чертовщина с этими особыми полномочиями?!

— Э-это... — запнулась Цукамото.

Рёко раздражённо почесала голову, проронила: «Не хочу с тобой больше разговаривать», — и развернулась.

Но в то же мгновение дверь снова открылась, хотя и медленнее.

В комнату один за другим вошли десять иностранцев.

— О? — рыжеволосая женщина, возглавлявшая их, обвела взглядом Рёко, затем Оригами и изогнула губы в улыбке.

Её возраст был примерно как у капитана, а из-за угловатых глаз она напоминала лису.

— Судя по лицам, вы уже видели документы, мисс капитан AST, и...Тобиичи Оригами? — произнесла женщина с акцентом и улыбнулась ещё сильнее.

— А вы?.. — бросила Рёко в ответ.

Женщина наигранно кивнула и подняла правую руку:

— Я Джессика Бэйли и с сегодняшнего дня я член AST. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

— Хмпф, — у Рёко передёрнуло лицо.

Она протянула руку, и они с Джессикой обменялись рукопожатиями.

— Понятия не имею, почему вы здесь, но я не позволю вам делать всё, что вздумается. Пока вы в AST, вам придётся исполнять мои приказы.

Джессика округлила глаза, посмотрела на её и пожала плечами.

— Если мы будем следовать вашим приказам, то сможем ли победить Духа?

— Что вы сказали?

— Мы слышали об AST достаточно. Последнюю пару лет, в зоне, где происходит наибольшее количество пространственных искажений, вы играете в какие-то дочки-матери, так и не убив ни одного Духа.

— Чт!..

Женщина, похожая на лису, свела брови и перевела взгляд на Оригами.

— Знаешь, а ведь я о тебе уже слышала. Похоже, ты своевольно решила убить Духа, а в итоге оказалась под домашнем арестом. А-ха-ха, в этом ты чем-то нам близка.

Оригами промолчала, Джессика приблизилась к её лицу:

— Но так нельзя. Не стоит распространяться об этом. В конце концов, ты так ничего и не добилась даже с «Белой Лакрицей», да? Хи-хи, как не изящно, — Джессика ухмыльнулась.

Её подчинённые захихикали:

— Капитан, не думаете, что это уже перебор?

— Не стоит сравнивать нас с этой бесполезной командой.

— Очевидно же, что они не хотели быть такими слабыми.

Усмехались три девушки: с веснушками, с толстой губой и с узкими глазами. Оригами скрежетала зубами, но не изменилась в лице.

— Ой, ты злишься? Кья-ха-ха, и что же ты теперь будешь делать? Вы ни одного Духа не смогли одолеть, неужели вы думаете, что сможете сравниться с Адептусами из DEM?

— Эй, вы, доволь... — попыталась Рёко остановить Джессику.

Внезапно поблизости раздался сигнал тревоги.

— Оригами, боевая готовность! Ты ведь ещё помнишь, как сражаться?!

— Без проблем, — ответила девушка и собралась было уже бежать, но Джессика со своей группой вновь ухмыльнулась.

— Какая разница, что с твоими навыками, если ты всё равно не способна убить Духа?

— Стой, Оригами. Сейчас не время для этого, — вклинилась капитан между мастер-сержантом и Джессикой. — Мы тоже выдвигаемся. Что бы вы не говорили, но мы обязаны защитить этот город любой ценой, а что же вы?

— Мы? Ну-у-у, время удобное, так что мы тоже вылетаем. Мы покажем вам, как надо сражаться, однако... — она подняла указательный палец и продолжила: — Нам поручена специальная миссия. В зависимости от ситуации мы вольны сами расставлять приоритеты.

— Специальная миссия? — нахмурилась Оригами.

Почему-то это её встревожило.

◇

— Кх...— насупился Шидо.

Его охватило странное чувство парения, будто он был в скоростном лифте. Окружение сменилось с мрачного интерьера корабля на ночную улицу.

С помощью оборудования на «Фраксинусе» его переместили на землю за полсекунды. Держась за голову, словно пытаясь удержать уплывающее сознание, Шидо ступил на поверхность.

Когда к нему вернулась ясность видения, он огляделся.

Шидо оказался на стоянке перед станцией Тацунами, в восточной части Тенгу.

Она была ближе всего к выставочному залу, в котором проводятся концерты и прочие мероприятия, поэтому здесь обычно полно людей. Шидо был тут в последний раз, когда выступала популярная группа, но он не знал об этом и сильно удивился огромной толпе.

Но сейчас здесь не было ни души.

Но это само собой разумеющееся, ведь перед ним разверзнулся огромный кратер. Большая территория перед станцией была уничтожена и только часть ограждения осталась нетронутой.

Пространственное искажение — бедствие, разрушающее мир.

Там, где оно произошло, всё исчезает без следа.

— Похоже, что добрался ты нормально, — раздался из передатчика голос Котори.

Командир «Рататоска» Ицука Котори, находясь на воздушном корабле «Фраксинус», следила за Шидо с высоты в пятнадцать тысяч метров.

— Дух находится южнее места пространственного искажения. Давай, поторапливайся.

— Понял! — ответил парень и побежал.

Духи — ужасные создания, что уничтожают мир. Их приравняли к стихийным бедствиям.

Пространственное искажение — это следствие появления Духа из «Другого Мира».

— Опа, — чуть не споткнувшись, он побежал дальше.

Видимо, здесь недавно проводился концерт, раз повсюду валялись красочные листовки и фотографии. На мгновение юноша подумал, что у фанатов были ужасные манеры, но, когда раздался сигнал тревоги, этим людям оставалось только бросить всё и бежать.

— Котори, где Дух?

— Подожди секунду. Мы пытаемся выяснить это...

Внезапно Шидо удивлённо поднял брови.

Он услышал что-то впереди, со стороны Арены Тенгу.

— Это... песня?..

Да. Из-за стен парню было плохо слышно, но это точно была песня.

Выбора нет. «Даже после тревоги, когда все уже были эвакуированы, кто-то один ещё продолжал стоять на сцене и петь», — посетила его мысль, но Шидо отбросил её, покачав головой.

Толкнув большую дверь и удивляясь, он вошел на арену.

Шидо прошёл дальше, пока перед ним не предстала вся сцена, и в ту же секунду замер как вкопанный.

Похоже, что артисты и технический отдел эвакуировались и оставили на сцене всё оборудование. Внутри тёмного зала эта сцена возвышалась будто сторожевая башня и была единственным освещённым местом — несколько софитов светили на неё снизу.

А посреди неё стояла девушка в ослепительном платье, словно сотканном из светящихся нитей. Её голос эхом разносился по всей арене.

Шидо не слышал этой песни раньше. Она была похожа на колыбельную, очаровавшую его слух.

— Ах...— выдохнул он непроизвольно.

На этом выступлении не было музыкальных инструментов. Да и микрофона тоже. Только вокал и больше ничего.

Но её голос, как наркотик, проникал в его разум и овладевал им.

— Неужели это... «Дива»?!

Слова Котори вернули его в реальность. Шидо посмотрел вниз, помотал головой и потянул себя за щёки.

Верно, сейчас было не время влюбляться в её пение.

У парня есть очень сложная, но, в то же время, крайне важная задача.

— «Дива» — это кодовое имя?

— Да. Этого Духа обнаружили лишь раз, полгода назад. Она есть в базе данных, но нет никакой информации о её характере, способностях и возможностях Ангела. Пожалуйста, будь предельно осторожен.

— П-понял, — кивнул Шидо, снова посмотрел на девушку и сделал шаг вперёд.

...Звук падения жестяной банки разнёсся по всему зданию.

— Ой!..

Кажется, что он случайно пнул её.

Девушка сразу же заметила этот звук и перестала петь.

— О-ой?

А затем раздался голос совершенно не похожий на тот, которым она только что пела:

— Идиот! Что ты творишь?!

— Прости... Здесь темно и...

Но парень не успел закончить.

Девушка подошла к краю сцены и, оглядываясь вокруг, заговорила:

— Здесь есть слушатели? Я думала, что никого нет, — произнесла она добрым и беззаботным голоском.

Дух не заметила Шидо, потому что места зрителей были в темноте.

— Где же ты? Я уже начинаю уставать от одиночества. Не хотела бы ты поговорить со мной?

— Котори…

— Хм-м, похоже, что она не из тех Духов, что тут же рвутся всё крушить. Можешь подойти к ней и завязать разговор? Мы тебе поможем.

— Хорошо, я попробую, — кивнул Шидо.

Сжав кулак, парень по ступенькам стал подниматься на сцену.

Но Котори остановила его прежде, чем он взобрался наверх.

— Стой, — скомандовала она. — Хм-м, это похоже на шаблонную сцену с появлением персонажа.

Котори находилась на мостике «Фраксинуса», это тусклое пространство овальной формы освещало множество экранов.

С высокомерным видом она восседала на командирском кресле с чупа чупсом во рту. Девушка взмахнула манжетом своего малинового кителя, порхнув юбкой, встала с сиденья и скомандовала:

— Ваш выход! Выбирайте!

Экипаж на мостике стал управлять консолями.

На главный экран моментально были выведены три варианта:

① «Я сражён твоей красотой.»

② «Твоя песня прекрасна.»

③ «Вид снизу лучше всех.»

Таков был способ победы над Духом, полученный от ИИ «Фраксинуса», следящим за его ментальным состоянием.

Котори только успела облизнуться, а на экран уже были выведены результаты.

Второй вариант получил больше всех голосов.

— Вот как, неплохо, — прокомментировала девушка.

Снизу мостика раздались голоса:

— Первый вариант хорош, но слегка глуповат, поэтому второй наилучший.

— Она пела в таком месте, думаю, неплохо было бы сделать ей комплимент.

Да, этот вариант наиболее логичен. Котори что-то промычала.

— Наверное, так и есть... Рейне, что думаешь?

Женщина с большими мешками под глазами, сидевшая слева от Котори, повернулась к ней:

— Хм-м, надо сделать всё взвешенно, ведь мы ничего не знаем о «Диве». Всё будет зависеть от того, как она ответит на приветствие.

— Понятно. Ладно, тогда второй, но что насчёт Канназуки? — Котори глянула на экран ещё раз, прежде чем отдать приказ Шидо.

Большая часть команды выбрала второй вариант, меньшая — первый, и лишь один человек остановился на третьем.

Он ожидал позади командира, его черты лица были как у манекена. Заместитель и помощник Котори, Канназуки Кёхей.

— Да?

— Что ты предпочитаешь: горы или море?

— Э? Речь об отпуске с командиром? Тогда как можно скорее к морю…

— Хорошо. Тогда я позволю тебе стать кормом для рыб, — она щёлкнула пальцами.

В двери появилось двое мускулистых мужчин и схватили Канназуки за руки.

— Это недопонимание! Недопонимание! Я выбрал второй вариант!

— Что ты сказал? — Котори открыла список голосовавших.

Канназуки и впрямь выбрал второй вариант.

— Тогда кто...

Девушка подозрительно посмотрела на имя Накацугавы, что стояло напротив третьего варианта.

— Это был ты, Накацугава! — зло крикнула Котори.

— Хьи! — вздрогнул «Покоритель измерений» Накацугава.— Э-э-э... В-вы что-то хотели, к-командир?

— Не спрашивай меня, что я хочу. Я не запрещала выбирать третий вариант, важно услышать как можно больше мнений. Но я хотя бы заставлю тебя объяснить причину твоего выбора.

— Э? Третий? Что?..

Накацугава качнул головой, не понимая, о чём с ним говорили, повернулся к своему экрану и издал возглас удивления.

— П-прошу прощения! Я нажал на кнопку, не посмотрев варианты!

Котори злобно нахмурила брови.

— Накацугава, ты осознаёшь, что натворил? Ты понимаешь, что от твоего выбора зависит судьба Шидо?

— П-простите! Я готов понести любое наказание! Н-но!..

— Но что?

Накацугава обернулся на главный экран и заговорил:

— Этот Дух... Голос «Дивы»... Я где-то его уже слышал...

— Что ты сказал? Что ты имеешь в виду? — Котори хмурилась всё сильнее.

Внезапно из динамика раздался голос Шидо:

— Э-эй, голосование уже окончено?

— А, прости-прости. Второй вариант — похвали её голос.

Парень на экране кивнул и стал подниматься по лестнице на сцену.

Котори вздохнула и села на своё кресло.

— Ладно, порядок. Сейчас захват важнее. Накацугава, расскажешь об этом позже.

— В-вас понял! — отсалютовал Накацугава и повернулся к своей консоли.

В то же время сзади раздался слабый голос Канназуки, которого всё ещё держали за руки.

— Фу-у-ух, недопонимание разрешилось, и я спасён.

— Прости. Это всё потому, что обычно ты выбираешь всякую чушь.

— Нет, все мы делаем ошибки и важно учиться на них. К примеру, я согласен с командирскими полосатыми чулочками.

Котори щёлкнула пальцами и двое мужчин поволокли Канназуки с мостика.

— Командир! Я-я всё понял! Только стельки! Мне хватит лишь обувных стелек!

Дверь с электронным звуком закрылась и его воплей больше не было слышно.

— У вас там как-то шумно, что-то случилось?

— Ничего. Сосредоточься на Духе, — велела ему Котори как ни в чём не бывало.

Шидо показалось, что он слышал крик Канназуки, но решил не придавать этому значения. Парень почесал намокшую от пота щеку.

Пути назад больше нет. Он глубоко вздохнул и поднялся на сцену.

Её освещало множество прожекторов, что было ярко как днём, а воздух над ней витал особенно горячий. Но Шидо не позволил себе прикрыть глаза. Его взор устремился на спину девушки.

Похоже, что она услышала звук шагов позади себя и медленно повернулась.

— Ах, тебе наверняка было трудно подняться сюда? Добрый вечер, я...

И в этот момент, Дух, с улыбкой глянувший Шидо, неожиданно застыл.

— Э?..

— Шидо, что ты делаешь?

Он на мгновение растерялся, но более не мог сохранять тишину. Юноша прокашлялся и заговорил:

— Добрый вечер. Я ничего такого не думал, но твоё пение было таким красивым, что... — однако Шидо не договорил.

Из передатчика внезапно раздался сигнал тревоги.

Пип-пип!

— Э-это... Уровень привязанности, настроение, психическое состояние — все параметры быстро падают! Что это значит?! Шидо, ты же не расстёгивал молнию на штанах?!

— Чт... Нет! — он на всякий случай посмотрел вниз.

Ширинка была застёгнута.

«Тогда какого чёрта?!»

— Нет выбора, давай первый вариант! Восхитись её внешностью!

Пип-пип!

— Уровень привязанности упал ещё ниже!

— Сейчас она не испытывает к нему никаких тёплых чувств!

— Ч-что ты сказала?!

После сигнала тревоги парень услышал панику.

— Т-тогда последнее! Третий! Вид снизу лучше всего!!!

— Вид снизу...

Пип-пи-и-ип!!!

— Никогда не видел ничего подобного!

— Уровень привязанности ниже даже чем к таракану!

— Да он даже не договорил!

Крики по ту сторону канала связи чуть ли не оглушили его.

В это время в девушке что-то изменилось.

Она, словно ржавый механизм, повернула шею, нагнулась и сделала глубокий вдох.

— Эм-м... — попытался Шидо заговорить с ней, но тщетно.

В его правом ухе всё ещё стоял шум.

Девушка закончила и уставилась на парня. И в следующие мгновение...

— Ва-а-а!!!— прокричала она оглушающе.

— Гха?!

Его грудь, живот, руки, ноги и лицо — всё его тело одновременно атаковала мощная ударная волна. Такое давление вызвало что-то вроде звуковой стены, что ударила Шидо. Из него словно вышибли весь дух и, кашляя кровью, парень отлетел назад.

— Шидо!

Он выбросил руки вперёд и успел вцепиться в край сцены прежде, чем упасть. Бедняга смог преодолеть звуковое давление, и в итоге туловище осталась на сцене, а ноги оставались свисать.

— Хи-и-и!.. — Шидо бросил взгляд вниз и обнаружил, что находится куда выше, чем он думал.

Если упадёт, то парочкой переломов не отделается. Это будет очень больно, даже с силой Котори.

Шидо изо всех сил подтянул ногу чтобы забраться на сцену.

В этот миг он увидел, как «Дива» нетвёрдой походкой всё ближе подходит к нему.

Она встала перед ним с ангельской улыбкой на устах.

Однако...

— А зачем ты цепляешься? Почему не упал? Почему не умер? Пожалуйста, исчезни с этой сцены, из этого мира, пространства и времени как можно скорее.

— Что?.. — Шидо в шоке раскрыл глаза. — Э-м-м... Что ты только что сказала?

— Почему ты разговариваешь со мной? Может прекратишь? Это отвратительно. Пожалуйста, не говори и не дыши. Разве ты не понимаешь, что загрязняешь атмосферу одним лишь своим существованием? Тебе так сложно понять это?

«Жаль, что это не немой фильм», — посетила его глупая мысль, несмотря на опасность.

Исходящий от девушки гнев полностью отличался от того спокойствия несколькими мгновениями ранее: доброе лицо, чудесный голос, прекрасная песня, слова которой словно утренняя звезда...

— Э-э-э, ты...

— Ты из тех людей, что не слушают других, да? Может поскорее исчезнешь? Твоё присутствие раздражает. И почему я до сих пор не наступила тебе на руку и не сбросила со сцены? Может, потому что я не хочу касаться тебя подошвой?

Внезапно потолок арены треснул и раздался мощный взрыв. Многочисленное световое оборудование полетело вниз.

— Ува?!

— Ой-ой?..

Сцену затрясло, и Шидо вцепился в неё, чтобы не упасть.

— Ч-что за?..— он оглянулся.

От потолка ничего не осталось, и теперь можно было увидеть освещаемое лунным светом ночное небо и облака.

Но это было ещё не всё. Во тьме он разглядел несколько человек в механической броне.

— AST! — крикнул Шидо со страхом в горле.

Похоже, что его время вышло.

Бойцы AST, кружа в небе, залетели внутрь арены. Парень слышал, что CR-комплекс не предназначен для сражения внутри зданий, впрочем, пространство здесь было довольно открытым, поэтому их ничего не останавливало. Несколько магов окружили Шидо и «Диву» в мгновение ока и направили на них оружие.

Шидо чувствовал, что что-то не так. Да, это были AST. И, тем не менее, раньше он не встречал среди них лиц с европейскими чертами лица.

— Шидо! Выбора нет! Немедленно возвращайся!

— А-ага!..— кивнул он в ответ Котори и поднял брови от повторения того неприятного ощущения.

Сигнал тревоги, что шумел всё это время, прекратился.

— Э?..— ничего не понимая юноша посмотрел на «Диву».

— Ну и ну! — девушка сложила руки вместе.

Её настроение полностью переменилось, а глаза так и сияли.

— Ну разве это не прекрасно! Разве не чудесно! Да, вот они, мои слушатели! А-ах, дайте-ка посмотреть... — «Дива» исчезла, но её слова ещё доносились до ушей.

Она тут же очутилась позади одного из солдат AST, Оригами.

Девушка приобняла её за плечи стала ласково шептать на ухо, будто любовник:

— А-ах, прекрасно, прекрасно... Э-эй, не хочешь насладиться моим пением?

Оригами тут же встряхнула плечами и отмахнулась лазерным клинком.

— А-ах, как жестоко, — пролепетала «Дива» сладостным голоском и увернулась от атаки.

Оригами это только разозлило и, в попытке достать Духа, она нанесла ряд ударов. Однако все они столкнулись с невидимой стеной прежде, чем достигнуть «Диву».

— Это ещё не конец. В сторону... — скомандовала рыжеволосая девушка с другого края арены, но остановилась, когда увидела Шидо.

— Это...

— Что?!— завопил он.

Сначала парню показалось, что она занимается эвакуацией гражданских, но быстро передумал. Она отстегнула от талии большой электрошокер в форме стержня и устремилась к нему с намерением оглушить и схватить Шидо.

В самый последний момент перед ним возникла Оригами.

Чувствуя неладное, она облетела «Диву». Девушка скрестила свой лазерный клинок с оружием рыжеволосой, рассекая искры во все стороны.

— Боже! Что ты делаешь?

— Это мои слова. Он не Дух. Что ты хочешь сделать?

— Тебе нельзя знать об этом. Это приказ сверху. В сторону.

— Не могу согласиться. Объяснись.

— Ну что за упрямство, — женщина ещё раз замахнулась.

Оригами же приготовилась контратаковать.

Шидо поглотило странное ощущение.

— Ува?!

В следующую секунду всё потемнело и, прежде чем потерять сознание, он увидел интерьер корабля.