Онлайн чтение книги Рандеву с жизнью Date A Live
6 - 5

— Шесть магов и пять кукол... — Оригами тихо прочла информацию, выведенную на сетчатку.

Осталось одиннадцать целей. Примерно две трети уже уничтожено.

Краем глаза она уловила, как механические куклы летели вниз. Они обладали тонким телом и большими руки, ноги в коленях вывернуты в обратную сторону, а голова выглядела как закрытый гладкий шлем. Местами проглядывали CR-комплексы.

Эти куклы показались ей знакомыми. Месяц назад, во время школьной поездки на остров Аруби, когда она помчалась спасать Шидо из урагана, на её пути встал такой же робот.

Сначала куклы — «Бандерхваты» — своим появлением вместе с магами DEM её сильно удивили, но потом всё встало на свои места. Они автономны и могут использовать реллайзеры, которые нельзя активировать без подключения к человеческому мозгу. Девушка очень изумилась столь высокому уровню технологий, но вскоре узнала, что они принадлежат DEM Индастриз. Это объясняло их появление во время школьной поездки, и почему командование ничего не сделало.

— Я не позволю и пальцем коснуться Шидо, — процедила Оригами.

Девушка мысленно отдала приказ. Она взглядом нацелилась на противников и создала опционную зону в конкретных областях. Точность из-за одновременной активации в десяти местах так себе, но достаточна, чтобы схватить врага за ноги. Контейнеры с пятого по восьмой тут же выпустили по целям множество ракет. Маги за мгновение до попадания успели вырваться, но двум «Бандерхватам» повезло меньше и рухнули вниз.

— Чёрт! Чёрт! Да как ты посмела?! — Джессика вместе с оставшимися магами открыла по Оригами огонь.

Но та не сидела сложа руки и с невероятной скоростью устремилась в небо. Благодаря мощному двигателю в нижней части контейнера с оружием, Оригами избегала большинства атак. Она предугадала, куда попадут ракеты, от которых не сможет увернуться, и выставила там защитный барьер.

С голыми руками Оригами не смогла ничего противопоставить «Бандерхвату», но теперь, с «Белой лакрицей», всё по-другому. Да, беспилотное оружие, способное управлять реаллайзером, и прекрасно, и опасно. Однако у него нет выдающихся боевых возможностей, так что оно не ровня магам и хуже них во всём: как во взаимодействии с реаллайзером, так и в простой силе. Для Оригами нет более лёгкой мишени, чем эта. И всё благодаря их хвалёной автономности.

— Огонь! Огонь!!! — маги стреляли, так ничему и не научившись.

«Я не смогу увернуться...»

Враги выпустили столько снарядов, что они затмили взор Оригами. Очевидно, что уйти ото всех не получится. Она мгновенно развернула опционную зону для защиты, но этого недостаточно. Все снаряды она не заблокирует. Зрение Оригами размылось. На мгновение опционная зона отключилась и по броне «Белой Лакрицы» попало несколько ракет. От удара голову девушки затрясло и её охватила лёгкая тошнота.

— Кх... — хмурясь, Оригами отлетела в сторону.

Держа магов в зоне видимости, она отдышалась.

— Хм-м? — Джессика повела бровями. — Ха! Ха-ха-ха! Ясно. Так вот оно что, — рассмеялась она, хотя её лицо всё ещё бледное, и указала на Оригами: — Похоже, что ты на пределе, мисс удивительный маг.

Мастер-сержант нахмурилась ещё сильнее. Внезапно она почувствовала, как по её губам что-то течёт. Держа врага на мушке, она вытерла их и обнаружила кровь. Похоже, что текло из носа. Сначала девушка решила, что это из-за последний атаки, но нет.

— Что?..

Невыносимая головная боль и усталость одновременно поразили Оригами. Она столкнулась с этим уже не в первый раз — предел активации.

— Ха-ха-ха! — смеялась Джессика. — Как прискорбно. Раз так, то это конец.

В небе за ней появилось несколько новых «Бандерхватов». Видимо, в неё попало вражеское подкрепление.

— Хи-хи-хи, вот ситуация и переменилась. Ну как тебе, приятно? Ладно. Пора с тобой кончать, — капитан третьего взвода победно ухмыльнулась.

— Кх... — Оригами стиснула зубы, превозмогая головную боль, от которой размывалось зрение.

◇

Голосование закончилось и вот-вот должны объявить победителей. Выступившие в первый день выстроились на главной сцене Тенгу. Все переживали, ожидая объявления результатов.

— Третье место присуждается старшей школе при университете Сенджо!

Поблизости раздались аплодисменты и крики радости. Они выступили с джазовым номером, как раз перед Шидо и его группой. Парень похлопал в ладоши. Третье место — весьма достойно. Он так «бурно» реагировал отнюдь не из-за усталости. Стоя за сценой, он слушал их выступление буквально из первых рядов, но часть его пропустил мимо ушей.

— Второе место! — произнесла ведущая и выдержал паузу, чтобы зрители успокоились.

В зале повисла тишина. Люди сосредоточились. У всех на уме были только две школы. Лучшее выступление показала школа Риндодзи, таинственный айдол Изаёй Мику. Но в самом конце неожиданно показали себя ученики школы Райзен. Возможно, их окутывала та же аура. По крайней мере слушателям они показались необычными.

Слегка нервничая, ведущая перевела дух и продолжил:

— Немного не добрали до первого места... старшая школа Райзен!

Когда объявили результат и вывели его на экран, время как будто остановилось. Мгновение спустя Шидо открыл глаза. Внутри всё звенело от криков, аплодисментов и волнения. Взглядом он уловил улыбку Мику. Очевидно, раз его группа вторая, то...

— И лавры победителя конкурса выступлений достаются...

Вспышка! Софиты сосредоточились на Мику.

— ...конечно же сильнейшим королям! Женской Академии Риндодзи!!!

— УРА-А-А!!! — сотряс весь зал громогласный крик.

— Ш-Шидо!.. — обронила Тока, глядя на экран с результатами; её лицо выдавала беспокойство, пальцы слегка дрожали. — Мы проиграли? Потому что пела я, да?

— Н-нет! — Шидо покачал головой. — Это не твоя вина!

На её глазах проступили слёзы; похоже, что она его не слышала.

— Хи-хи-хи, — послышался голос Мику позади.

— Мику...

— Разве я не говорила об этом? — она подошла к нему ближе. — Вот, что случается, когда сильно полагаешься на друзей.

Где-то фоном всё ещё говорила ведущая.

Подойдя вплотную к Шидо, Мику подняла его подбородок:

— Так или иначе, обещание есть обещание. Ты и все пять Духов, у которых ты запечатала силу, с теперь принадлежат мне.

— Кх...

— Хи-хи-хи, не бойся. Я буду хорошо заботиться о вас...

И в эту самую секунду...

— ...и таким образом, — объявила ведущая громче, чем прежде, — в общем зачёте первое место в первый день фестиваля Теноу присуждается старшей школе Ра-а-айзен!!!

— Что?.. — Мику ошеломлённо хлопнула глазами.

Впрочем, как и Шидо с его группой. Они же совсем не слушали, о чём там говорили.

— Всё обернулось крайне неожиданно! — ведущая словно отвечала на их вопрос. — Неподражаемые Риндодзи заняли первое место среди выступлений, но они не преуспели в области выставок или закусочных.

— Что? — крутила головой Мику, не веря своим ушам. — Что-о-о?

— Второе место за школой Райзен оказалось большой неожиданностью! Ещё удивительнее то, что их кафе горничных получило подавляющее большинство голосов! Проверка хотела задать им парочку вопросов, но с подачи одного из членов исполнительного комитета им позволили участвовать.

— Ха-ха-ха... — Шидо безжизненно рассмеялся.

Он никогда бы не подумал, что Ай, Май и Мий выручат их таким образом.

— Шидо! — настроение Токи переменилось, и от радости она запрыгнула на парня.

Чуть позже тоже самое сделали Кагуя и Юзуру, создав большую кучу малу.

— Кхи-кхи-кхи! Предсказуемо! Вот, что бывает, когда мы берёмся за дело!

— Согласие: абсолютно верно. Никто не сможет нас одолеть.

Наконец-то до Шидо стало доходить, что произошло: «Мы победили. Мы и правда победили. Победили Мику. Победили Риндодзи.»

— А теперь мы перейдём к церемонии награждения, — объявила ведущая. — Победители и призёры, пожалуйста, выйдете вперёд!

Три группы сделали несколько шагов. Однако...

— Пожалуйста, не надо шутить со мной. Что же это? — говорила Мику дрожащим голосом. — Разве это не странно? Я просто не могла проиграть...

— Эм-м, Изаёй? — окликнула её ведущая.

Шатко идя вперёд, Мику не ответила.

— Я же Изаёй Мику... Я... Я...

— Мику, — Шидо подошёл к ней и, унимая собственное сердце, положил руку на грудь.

Внезапно Мику задрожала:

— Остановитесь... Я-я же победила... Я точно победила! Это те девушки... Это всё они!.. Это они всё сделали не так!

— Твои одноклассницы сделали всё, что могли.

— Н-не знаю! Ничего не знаю! Я... Пусть так!.. Победила же я!

— Эм... — чуть смутившись, Шидо почесал щеку. — Как бы это сказать... — начал он. — Думаю, я победила благодаря друзьям...

— Дру-зьям?.. — пробормотала Мику с отвращением.

— Да, — кивнул парень. — Мы не можем тягаться с тобой в пении, но наши одноклассники из кафе и остальные ученики поддерживали нас.

— Ч-что? Хватит уже смеяться! Друзья?.. Ха-ха-ха, от простых людей нет никакого толку.

— Но, объединившись, они одолели тебя.

Мику промолчала.

— Люди куда сильнее, чем ты думаешь, — продолжил Шидо. — Вот почему тебе тоже...

— ...ткнись.

— Что? — не расслышал он.

— Друзья?.. Немыслимо. Для меня это пустой звук! — Мику резко вскинула голову и раскинула руки. — Габриэль! — громко воззвала она.

Её крик разнёсся по всему залу и в ту же секунду пространство под ногами Духа рябью стало расходиться во все стороны. Из центра сцены постепенно поднимался странный и громоздкий кусок металла. На нём в ряд стояло несколько серебряных труб. Эта штука походила на те огромные органы, которые устанавливают в церквях.

Тем временем зрители стали подозревать, что это не очень похоже на представление. Поднялся шум.

Мику не обратила на это внимание и взмахнула правой рукой. Словно из её ладони, перед ней возник тускло-светящийся пояс. Нет, это не совсем пояс. От Мику протянулись маленькие вьющиеся линии и образовали клавиатуру для игры на органе — мануал.

Шидо не понимал, зачем она призвала Ангела. Но он вспомнил, к каким жертвам и разрушениям это могло привести.

— Стой. Выслушай меня! Я...

— Пой! Пой! Пой, Габриэ-э-эль!!! — Мику не стала слушать его и ударила по светящимся клавишам, что тянулись вокруг неё.

У-У-У!!!

Ангел позади девушки издал невообразимый звук. Воздух несколько раз отразился в серебряных трубах и мощным гулом разнёсся во все стороны. Зал буквально ходил ходуном, и парень почувствовал это на себе.

— Гха?! — Шидо машинально закрыл уши руками.

Однако этого оказалось недостаточно, чтобы справиться с такой неимоверной громкостью. Звук проникал в самую глубину его разума. Это как просьба Мику, только гораздо сильнее.

Спустя несколько секунд «песнь» Габриэля понемногу стихла. Чуть подождав, юноша разжал уши. В голове всё ещё стоял звон, но сам он в порядке. Впрочем, Шидо сразу же понял, что что-то не так — даже когда шум прекратился, он всё ещё ничего не слышал. В зале находилось бесчисленное число людей, но в нём стояла гробовая тишина.

«Может, после атаки я потерял слух?» — промелькнула у Шидо мысль.

Ангел всё ещё возвышался на сцене — скверно, конечно, но дело не в этом.

— Что?.. — испугался Шидо, оглядываясь вокруг.

От увиденного он мог только ахнуть. В зале находились тысячи человек, все они стояли неподвижно и апатично смотрели на сцену.

— Ч-что за?..

Подобного даже у хорошо подготовленных солдат не выйдет. Люди походили на манекены.

— Мику, неужели ты?.. — крикнул ей Шидо.

— Хи... Хи-хи-хи, друзья, говоришь? — Мику смеялась, двигаясь, словно кукла-марионетка. — Прекрасно! Чудесно! Кажется, их очень просто сломать, — она снова заиграла по клавишам.

Все зрители встали в позу вольно: руки за спину, ноги на ширине плеч.

— Хи-хи-хи, теперь все твои друзья мои. Вся твоя дружба исчезла как по щелчку пальцев.

— Чёрт... — лицо Шидо приняло мучительное выражение.

Мику со счастливой улыбкой заиграла на мануале; выступавшие окружили и схватили парня.

— Что вы делаете?!

Они никак не отреагировали.

Мику самодовольно посмотрела на него, отодвинула светящуюся клавиатуру и направилась к нему.

— Наш поединок не имеет никакого значения, — сказала она, улыбаясь. — Обещание не имеет никакого значения. Если что-то мне не нравится, это что-то должно исчезнуть, — девушка пальцем провела по нему.

— Хьи?!

— Хи-хи-хи, и ты, и Духи — вы все принадлежите мне... — внезапно Мику замерла, когда дотянулась у Шидо между ног.

— Хм-м? Что это? — она отступила на шаг, сжимая и разжимая руку, которой трогала парня.

— Это чувство, будто... Нет-нет-нет, это невозможно...

Мику нахмурилась и заиграла по клавишам:

— П-проверить его!

На сцену взобрались две школьницы и с каменными лицами задрали платье горничной Шидо. Там они обнаружили короткие шорты, которые сексуально ну никак не привлекали.

— Э-эй! — закричал он, краснея. — Ч-что вы?..

Но это ещё не всё. К Шидо подошла ещё одна школьница и спустила его шорты с нижнем бельём.

— А-а-а! — завизжал он, дёргая руками и ногами.

Школьницы, наконец, отпустили его. Юноша в панике вернул всё на место и поправил платье. Но не время отдыхать. Широко распахнув глаза, Мику морщилась, будто весь мир ей опротивел, и трясущейся рукой указывала на Шидо.

— Ш-Ш-Шиори... т-ты м-м-мужчина?!

Лицо девушки стало белым, как снег.

— У-успокойся! Я... — попытался Шидо докричаться до неё, но безуспешно.

— А-а-а!!! — закричала Мику.

Светящийся мануал, что парил в воздухе, вернулся к ней. Она начала своё новое выступление. Тем не менее парню не до её чарующего голоса. Ведущая, выступающие, зрители — все бросились к бедолаге-Шидо.

— А-а-а?!

— Я заставлю тебя пожалеть, что посмел обмануть меня! — услышал он Мику среди топота и рёва.

— Кх!.. — Шидо нахмурился и сжал кулаки.

Ему стало некуда бежать и его вот-вот могла захлестнуть толпа зрителей. Раз всё на то пошло, то остался только один путь.

— Чёрт! — он побежал прямо на Мику.

Да, Шидо хотел ударить её. Шанс невелик, но это единственный выход. Однако...

— Что? — испугался он.

Вокруг него стало резко холодно и прежде, чем Шидо добрался до неё, перед ним выросла ледяная стена.

— Что за?! — он распахнул глаза в удивлении.

— Хи-хи-хи, было близко, — послышался позади него знакомый голос. — Нельзя так делать, понял?

— Я-я защищу... с-сестрицу...

Парень оглянулся и увидел гигантскую куклу-кролика и Ёшино в ограниченном астральном одеянии, сидевшую на её спине.

— Ёшино?! Зачем ты?.. — поразился парень, но вспомнил, как она сказала «сестрица».

Точно также из-за «просьбы» Мику говорили её фанатки из Риндодзи и Ай.

— Не может быть... — на ум Шидо пришли его худшие опасения.

В следующее мгновение по парню ударил мощный поток ветра.

— Кх!..

От неожиданности он упал на пол.

— Кхи-кхи-кхи, как глупо, — раздался оживлённый голос. — Непростительно перечить старшей сестрице.

— Подтверждение: это дерзко и безрассудно. Мы не позволим тебе и пальцем коснуться сестрицы.

Кагуя и Юзуру взлетели и повисли над Мику. На них висели цепи и замки — часть астрального одеяния. Кагуя держала огромное копьё, а Юзуру оружие, похожее на маятник с цепью.

— Д-даже вы?! — отчаялся Шидо.

Похоже, музыка Ангела Мику взяла власть над Духами, сила которых запечатана.

— Хи... хи-хи-хи... Ха-ха-ха! Что происходит?! — смеялась Мику. — Знаешь, Шиори, а ты пугаешь. В зале так много Духов! И все они теперь мои! Ах! Лучше и быть не может! — она будто сошла с ума. — Раз так, то ты мне больше не нужна. Быстренько покончим с тобой и поиграем с Духами! Взять его! — Мику сильнее нажала по клавишам.

Ёшино и сёстры Ямай посмотрели на Шидо взглядом полным ненависти. Мало того: на сцене показалась Тока в своём ограниченном астральном одеянии.

— Невозможно... Даже ты, Тока? Это же шутка, да? Стой...

Не слушая его, Ёшино направила на парня мощный поток ледяного воздуха, а сёстры Ямай метнули в него сгустки воздуха под давлением.

— А-а-а?! — он прижался к полу, готовясь к удару.

Но следующее, что почувствовал Шидо, — не боль от холода, и не воздушные удары, а ощущение полёта.

— Что? — его взору предстала сцена с высоты кошачьей тропы под потолком.

— Что происходит? — он услышал знакомый голос.

Юноша обернулся и увидел Току. Похоже, что она схватила Шидо и отлетела вверх прежде, чем в него попали. Стоит заметить, что Тока держала его как «принц», а значит, он — «принцесса». Его спасали как могли — грех жаловаться, но почему-то его щёки слегка порозовели. Впрочем, сейчас не до этого. Шидо встал на мостик.

— Спасибо, ты меня спасла, — обратился он к ней. — Но почему ты в порядке? Ёшино и остальные под контролем Мику и...

— М? — Тока удивлённо наклонила голову.

Потом она, что-то вспомнив, потянулась к ушам и вытащила наушники. Судя по всему, она не снимала их с начала выступления.

— Это же...

— Ага, я подумала, что собьюсь с ритма, если будет только один наушник.

Парень подумал, что такое для игры на бубне не нужно, но тут же решил, что говорить этого не стоит.

— Шидо.

— А, похоже, что Мику всех контролирует.

Тока посмотрела на Духа, стоящего на сцене.

Мику бросила взгляд на Шидо и заиграла по клавишам. Тональность «Габриэля» изменилась. Зрители вышли на сцену. Возможно, она приказала добраться до них по лестнице. Некоторые стали взбираться по стенам — без понятия, о чём они думают. Тем не менее самая большая проблема — Ёшино и сёстры Ямай. Все трое злобно уставились на него с намерением защитить Мику. Пока они здесь, он не сможет приблизиться к ней.

— Кх... — Шидо нахмурился и стукнул по передатчику.

Он понимал, что обычным способом здесь ничего не получится. И он также понимал, что не справиться в одиночку. Но сейчас нет иного выбора, кроме отступления, потому что сейчас против него встали четыре Духа. Ничего не выйдет, даже если на помощь придёт Тока. Она должна будет проделать дыру в потолке, они выберутся наверх и их подберёт «Фраксинус». Только так они сбегут отсюда.

— Да, что-то не так? — раздался вскоре знакомый голос.

Странно, Котори должна знать о происходящем при помощи камер, но в словах нет ни толики беспокойства.

— Котори? Всё очень плохо. Мы выберемся наружу, подбери нас на «Фраксинус»!

— Что ты сказал? Ты — идиот, посмевший перечить нашей сестрице! Иди и убейся!

— К-Котори?.. — Шидо смог только ошеломлённо произнести имя сестры.

Сомнение сменило отчаяние.

◇

— Что происходит? — Рейне нахмурилась от странной атмосферы, царившей на мостике «Фраксинуса», когда взошла на борт.

Её вызвали для дальнейшего анализа психологического состояния Мику. После выступления Шидо и его группы женщина оставила Ёшино на сотрудников технического отдела, вернулась на «Фраксинус», но, похоже, что что-то случилось пока она отсутствовала.

— Ха-ха-ха! Идиот! Ты должен умереть за то, что обманул Мику! — говорила в монитор Котори, сидя в кресле, точнее на Канназуки, который стоял на четвереньках. — Так что умри же! Умри как можно скорее!

Шидо на экране явно в беде. Другие члены экипажа вели себя так же, как командир: показывали средние пальцы и оскорбляли его.

— О-офицер-аналитик Мурасаме!

Среди них паниковала только «Прививательница кукол» Шиизаки. Увидев Рейне, она с сияющим лицом бросилась к ней.

— Пожалуйста, спасите меня! Все сошли с ума!

— Что случилось?

— Н-не знаю! Когда я проверяла звук на сцене, все внезапно!..

— Хм-м... — Рейне посмотрела на главный экран.

Шидо и Тока зажали в углу зала, Мику призвала что-то вроде Ангела, а все остальные, включая Ёшино и сестёр Ямай, выполняли её приказы. Нет сомнений, что это дело рук Духа-айдола. Если она ничего не сделает, то с Шидо и Токой может случиться что-то ужасное.

И в этот момент...

— Что?

Рейне и Шиизаки вместе нахмурились.

Внезапно на корабле раздался сигнал тревоги. И это не предупреждение о состоянии Духа или приближении врага, это...

«Параллельная активация основного реаллайзера. Заряжение магической энергии. Подготовка орудия «Мистелтейнн». Цель — главная сцена на площади Тенгу», — доложил голос как у робота.

Рейне и Шиизаки снова посмотрели на ухмыляющуюся Котори, что управляла терминалом, и Канназуки, который явно пребывал в экстазе.

— К-командир! — крикнула Шиизаки в замешательстве. — Что вы делаете?!

Но та лишь отмахнулась рукой и запустила разрушительную программу.

— Ха-ха-ха, о чём ты, Шиизаки? Там же так много людей, что посмели обмануть сестрицу! Будет проще испепелить их всех за раз.

— Что вы сказали?! З-замкомандира, вы тоже! Хватит быть стулом и остановите её!

— Что вы такое несёте?! — напрягся Канназуки. — Я только нашёл свой рай!

— Так вас не зомбировали?!

Поняв, что разговаривать нет смысла, Шиизаки топнула, чтобы вызвать терминал управления с командирского кресла. Но на неё прыгнул Кавагое. Он схватил её и повалил на пол.

— Ой! К-Кавагое?! Что вы делаете?! Отпустите меня!

— Это вы что делаете! Вы одна из тех, кто обманул Мику? Вам надо подумать над своим поведением!

— Д-да что вы несёте?! — Шиизаки посмотрела на него, как на что-то неизвестное.

Тот лишь исступлённо улыбался.

Рейне не могла оставить всё просто так. Она сделала шаг к Котори, чтобы остановить её, но Минова тут же завела её руки за спину.

— Куда это вы собрались? Я не позволю вам помешать.

— Не знаю, что произошло, но приди уже в себя.

— Прийти в себя? — девушка безумно улыбнулась, а её глаза не могли сфокусироваться. — Ха-ха-ха, я в полном порядке!

Котори, наконец, заметила Рейне и Шиизаки. Окинув их взглядом, она повернулась обратно к терминалу.

— Настройки завершены, — командир ухмыльнулась и подняла палец вверх. — Осталось только нажать на кнопку и тогда... ба-ба-а-ах! — воскликнула Котори и всплеснула руками, изображая взрыв.

От этого невинного жеста лицо Шиизаки побледнело.

— Э-это же шутка, да?

— Ха-ха-ха, а ты забавная, — ответила Котори шутливо и подняла руки: — Очевидно же, что я серьёзна.

Рейне посмотрела назад, на Минову, а затем перевела взгляд на схваченную Шиизаки. Если ничего не сделать, то Котори выстрелит по площади Тенгу. Неожиданно до её ушей донеслись звуки открытия двери мостика и шаги. А затем...

— А... — слабо издала Котори, получив удар в солнечное сплетение.

Внезапно появившаяся человеческая фигура подхватила её и отправила в нокаут Канназуки, ногой ударив того по затылку.

— Что ещё за тревога? — спросила она. — Даже выспаться не дали. Не могли бы вы быть чуть потише?

Это оказалась девочка возраста Котори, с волосами, связанными в конских хвост, и родинкой под глазом. Она похожа на Шидо, когда тот наряжается в девушку. Такамия Мана, лейтенант DEM Индастриз, а также та, кто зовёт себя настоящей сестрой Шидо.

— Так, судя по тому, что я услышала за дверью, Котори сошли с ума, поэтому я её вырубила, с этим всё в порядке? — Мана забавно наклонила голову.

— Да, — кивнула Рейне. — Было бы неплохо, если бы ты и остальных так же уложила.

— Договорились, — согласилась девушка, бросила Котори на пол и в мгновение ока расправилась с членами экипажа. — Ну, как-то так, — она отряхнула ладони и повернулась к Рейне: — Так что случилось-то?

— Я не уверена, но, похоже, их атаковала Дух. Она использовала свою силу, чтобы подчинить себе мелодией всех, кто её услышит.

— Вот ведь наворотила... — прокомментировала Мана и перевела взгляд на монитор. — Б-брат?! — ахнула девушка.

Из-за забот на мостике она не сразу заметила, что происходит на экране.

— Что это значит? — затопала Мана. — Почему брат в столь опасном месте?

— На сей раз его противник — Дух, что контролирует звук, — коротко объяснила Рейне. — Всё обернулось очень плохо, и нам нужно как можно скорее вызволить оттуда Шина и Току.

— На корабле же есть CR-комплексы? — тихо спросила Мана.

◇

В небе стоял град пуль. Сгенерированные магической энергией тридцатимиллиметровые снаряды и ракеты летели в Оригами со всех сторон, закрывая ей обзор.

— Кх... — девушка отдала мысленный приказ и приготовила контейнер с оружием, получив, вместе с тем, сильную головную боль.

Она развернула барьер, но он не смог отбить все атаки. Несколько ракет, оставив дымовой след, устремились к Оригами. Она бросила острый взгляд и перенастроила опционную зону для защиты, но даже от этого её охватила новая боль, а сознание помутилось.

— Тц…

В следующую секунду по почти беззащитной «Белой Лакрице» попали несколько ракет. Оригами сотряс мощный взрыв.

— Кха!..

— Ха-ха-ха! Ты всё ещё держишься? Как ужасно!

Громкий смех Джессики только усилил головную боль.

Оригами нахмурилась и посмотрела влево. На сетчатке её глаза вывелось состояние «Белой Лакрицы». Лазерный клинок «Клив лиф» вышел из строя, тоже самое с «Бластером», повреждён «Рут бокс»: уничтожены пять из восьми модулей.

Девушка повернулась к противнику. Пять магов и, примерно, двадцать «Бандерхватов» — подавляющее численное превосходство в дополнение к повреждённой экипировке. Что важнее, мозг Оригами постоянно получал повреждения из-за продолжительного использования этого снаряжения. Очевидно, что она больше не могла сражаться. Нет, скорее дальнейшее управление «Белой Лакрицей» приведёт к непоправимым последствиям для её здоровья. Изначально, она хотела быстро закончить эту битву и запустить процесс самоуничтожения брони. Однако отступление Оригами равносильно захвату Шидо DEM. К тому же вряд ли Джессика позволит ей уйти просто так.

Подтверждая её мысли, маги и «Бандерхваты» стали окружать её.

— Хи-хи-хи, ты хорошо сражалась, но это конец. По правде, я бы хотела помучить тебя ещё, но у нас есть работа, так что пора тебя кончать... — неожиданно Джессика осеклась.

Точнее её прервал внезапный громкий звук снизу.

— Что это?! — крикнула Джессика, хмурясь.

Не снижая бдительности, Оригами посмотрела на площадь Тенгу. При помощи опционной зоны она могла смотреть куда дальше, но в своём нынешнем состоянии не могла различить детали. Тем не менее девушка тут же заметила нечто странное. В потолке главной сцены зияла огромная дыра и оттуда дул неимоверный ветер. На сетчатке Оригами сразу же отразились данные датчиков костюма. Мощные волны силы Духов исходили от площади Тенгу. У девушки перехватило дыхание.

— Шидо...

Она не знала, что там произошло, но одно Оригами знала точно: это и есть та причина, по которой над ним нависла опасность. Волнуясь, она активировала двигатели и направилась вниз. Однако Джессика со своим отрядом даже и не думали её отпускать. Несколько «Бандерхватов» встали на пути у девушки.

— Кажется, внизу что-то происходит — надо поторапливаться, — капитан указала на девушку: — Закончим здесь поскорее.

«Бандерхваты» тут же окружили Оригами со всех сторон и навели лазерные винтовки.

— Кх... — она отчаянно пыталась выбраться, но её мозг уже на пределе.

В глазах всё покраснело, а разум затуманило. В конце концов, всё оказалось так же, как и месяц назад. Оригами обессилила. Реаллайзер, сильнейшая экипировка «Белая Лакрица» — всё это бесполезно, она не смогла защитить Шидо.

«Сила. Если бы я была сильнее. Если бы я обладала силой, то смогла бы победить всех!..»

— Ши-До...

— Сейчас, — по приказу Джессики «Бандерхваты» открыли огонь.

И в это мгновение перед Оригами что-то промелькнуло, и стволы, направленные на неё, идеально срезало. Магическая энергия, накопившаяся в винтовках, вышла из-под контроля и взорвалась. Куски металла разлетелись во все стороны. «Бандерхваты» стали беспрестанно оглядываться, пытаясь найти источник угрозы. Выглядело так, словно они в шоке.

— Что?! Что за ерунда?!

— Н-не знаю! Оружие «Бандерхватов» вдруг!.. — воскликнула растерянно подчинённая Джессики.

Похоже, что она тоже заметила, как всё произошло за одно мгновение. Но это ещё не всё. Возле Оригами снова пронёсся синий силуэт — миг! — и головы «Бандерхватов» уже вращались в воздухе.

— Что?! — совсем растерялась капитан.

Автономные куклы-роботы вокруг Оригами вышли из строя, и их разнесло на части.

— Что... происходит? — удивлялась она не меньше врага, положив руку на голову и борясь с головной болью.

Словно ей в ответ, перед девушкой возник человек в синей механической броне. Такой CR-комплекс она прежде не видела. Гигантские маневровые двигатели на спине, а грудь и обе ноги закрывала броня. В правой руке он держал меч, а в левой — пушку, похожую на волчью голову.

Оригами посмотрела на него и ахнула:

— Мана?..

— Давно не виделись, мастер-сержант Тобиичи, — повернулась к ней девочка.

Ошибки быть не может — это член отряда AST, которая боролась против Духов вместе с Оригами, и сестра Шидо — лейтенант Такамия Мана. Она проиграла в битве с Токисаки Куруми и её госпитализировали со множеством опасных ран, после чего девочка исчезла. Оригами слышала, что никто не знает, где она, но...

— Почему ты... здесь? — спросила она. — И эта экипировка...

— Поговорим об этом позже, — махнула рукой Мана. — Спасение братца сейчас же важнее?

Оригами распахнула налитые кровью глаза и кивнула.

Девочка с хвостиком улыбнулась и повернулась к капитану DEM:

— Ну и ну, никак Джессика собственной персоной? Как же тебя угораздило попасть в Японию?

— Такамия Мана?! — воскликнула та в шоке. — Ты!.. Почему?! Ты хоть понимаешь, что натворила?!

— Это ты что вытворяешь? Такой толпой да на одного? Кажется, с момента нашей последней встречи твои методы превратились в дешёвую подделку.

— Это не проблема! Зачем ты атакуешь нас?! — пронзительно кричала Джессика. — Ответь, Адептус-2!

— Можешь не звать меня по старому позывному? — Мана пожала плечами.

— Старому?.. Неужели ты...

— Да, раз уж подвернулся случай, передай президенту извинения и что я ухожу из DEM.

— Что? — Джессика и её отряд не могли поверить своим ушам. — Что ты несёшь?! Ты собралась предать господина Уэсткотта?! Ты, среди Адептусов стоящая сразу после исполнительного директора Мазерс?!

— Проще говоря, да, — Мана направила странную пушку на Джессику. — В идеале вы сейчас все в панике разбежитесь. Что думаешь?

— Не смейся надо мной! Уж ты-то знаешь, что перечить приказам господина Уэсткотта!..

— Да-да... — в этот момент Мана исчезла.

Девочка очутилась за спиной Джессики — которая только и могла, что стоять в шоке — и взмахнула мечом.

— Почему ты?.. — капитан попыталась увернуться, но уже слишком поздно.

Клинок разрезал её снаряжение и двигатели как масло.

Если внимательно посмотреть, то можно заметить тонкий вибрирующий лазерный край, созданный из магической силы. Это скорее бензопила, чем меч.

Джессика потеряла равновесие, но не боевой дух. Она вытащила лазерный нож и бросилась на Ману. К несчастью, разница между их способностями и экипировкой очень велика. Девочка отбила удар и выстрелила сгустком магической энергии ей в живот.

— Кха!.. — коротко простонав, та потеряла сознание.

Её реаллайзер отключился, экипировка отсоединилась и полетела на землю.

— Твои слова чего-то бы стоили, если бы ты хоть раз победила меня в тренировочных матчах, — Мана подхватила обмякшее тело Джессики и вздохнула. — Хм-м, а «Ванаргандр»[✱]громадный волк в скандинавской мифологии. Альтернативные названия: Фенрис, Фенрир неплох для первого раза, — затем она посмотрела на оставшихся четырёх магов: — Вы видели, что сталось с вашим боссом. Раз уж вы из DEM, то должны понимать, сколько у вас шансов против меня.

Маги занервничали. Мана снова на миг исчезла, но в этот раз, оказавшись у них за спинами, просто бросила им Джессику.

— Ч-что?! — та из бойцов, которой внезапно доверили тело капитана, в смятении использовала опционную зону, чтобы подхватить его.

— Говорю ещё раз: я отпускаю вас, — заговорила девочка с хвостом. — Последнее предупреждение. Возьмите её и исчезните.

Впрочем, до них туго доходит, раз они с оружием в руках стали окружать Ману.

— Ха-ха-ха, предсказуемо, — вздохнула она и развела руки в стороны, словно хотела справиться со всеми одновременно.

◇

— С-стойте! Ёшино! Кагуя! Юзуру! — кричал Шидо. — Придите в себя!

Те даже и не думали прекращать нападать на Току.

— О чём... Ты? — не понимала его Ёшино. — Это вы... Почему вы... поступаете так бессердечно... с сестрицей?

— Да! Это вы заблуждаетесь и одними словами не отделаетесь! — поддакивал ей Ёшинон, обратившись в Задкиэля.

— Кхи-кхи-кхи, Юзуру, похоже, что Шидо капризничает, — заметила Кагуя.

— Удивление: не думала, что у него нет совести, — ответила ей Юзуру.

Судя по всему, у них не стёрли память и не изменили характер. Однако Изаёй Мику стала для них превыше всего.

— Что же мне... делать? — отчаялся Шидо.

Положение хуже некуда. На главной сцене стояла Мику, призвав Ангела. Она управляла Ёшино, сестёр Ямай и более тысячи зрителей. Все они нацелились на Шидо и Току. Котори на «Фраксинусе» попала под влияние «Габриэля» и потеряла здравомыслие. Парень не то, что выбраться отсюда не мог, он просто не мог взять себя в руки. Одним словом — тупик.

Тока изо всех сил пыталась добраться до Мику, но Ёшино и сёстры Ямай не подпускали её, но она не сдавалась. Девушка перехватила меч — «Сандалфон», — оттолкнулась от мостика и набросилась на Мику.

— Ха-а-а! — Тока с криком замахнулась на врага.

Ёшино вызвала ледяную стену и отбила атаку в самый последний момент. На девушку с двух сторон тут же обрушился ураганный ветер.

— Кх!.. — она попыталась отбиться мечом, но этого оказалаось недостаточно.

Её с лёгкостью сдуло. Тока пробила собой потолок и вылетела наружу.

— А-а-а!

— Тока!

Но Шидо ничего не мог сделать. Тока исчезла из виду. Однако...

— Хм-м?

Тихий, но нарастающий звук снаружи приближался к залу.

— Получа-а-ай! — Тока ворвалась в здание, пробив ещё одну дыру в потолке, и с невероятной скоростью бросилась на Мику, целясь в неё «Сандалфоном».

Видимо, когда её сдуло наружу, она развернулась и устремилась обратно.

— Что?! — удивилась Дух на сцене.

Ёшино, Кагуя и Юзуру не успевали за ней. Тока неслась к Мику, разрезая воздух «Сандалфоном». Но в тот же миг, когда её Ангел коснулся металлической трубы «Габриэля»...

— А-А-А!!! — издала Мику громким голосом.

Мощная звуковая волна разошлась по всему залу. Её нельзя сравнить с той, с которой Шидо встретился раньше. Току тут же отбросило в сторону. Хоть она и Дух, но с ограниченным астральным одеянием у неё нет шансов.

— Ха!.. — она со свистом отлетела в стену рядом с Шидо.

— Тока! — позвал он её.

— Кха-кха! — закашляла та и, опираясь о «Сандалфон», смогла встать.

— Близко, но бессмысленно, — Мику злобно уставилась на парня.

На мостик, где они стояли, уже взобрались несколько зрителей и, как зомби, медленно приближались к Шидо.

— Гх...

Больше ничего нельзя сделать. Юноша весь напрягся. И в этот момент...

— Что? — парень поднял брови и посмотрел наверх.

В потолке появился разрез в виде креста и оттуда спустилась девушка в механической броне. Шидо помнил её. Это высокая и стройная девушка с серебряным CR-комплексом. Её шелковистые светлые волосы развевались по ветру внутри опционной зоны.

— Бэйли и остальные не справились, значит, — тихо сказала она, чуть прикрыв глаза. — Ожидаемо.

Эллен Мазерс. Шидо сглотнул. Во время школьной поездки она командовала «Бандерхватами», которые напали на Току. Эта девушка настолько сильна, что смогла победить её, находящуюся в ограниченном астральном одеянии. И только благодаря чуду им тогда удалось сбежать.

— Откуда она здесь? — Тока заметила мага.

На её лице отразилась отчаяние, и она встала в стойку с «Сандалфоном».

— Цели распознаны: Ятогами Тока и... Ученица, похожая на Ицуку Шидо. Приступаю к захвату, — Эллен направилась прямо к ним, даже не глядя на Мику.

Тока схватила Шидо за руку:

— Беги!

— Но как?

— Кх!..

Эллен всё ближе.

Недолго думая, девушка взяла парня за руку крепче и швырнула его в отверстие в потолке. Даже с ограниченной силой Тока оставалась гораздо сильнее простых людей.

— А-а-а!!! — Шидо вылетел за пределы здания.

◇

В ту же секунду, как исчезла Мана, по небу разнёсся крик оставшихся магов. Оригами, держась за больную голову, увидела, как она уничтожила CR-комплексы последних бойцов в одно мгновение. Один из «Бандерхватов» оказался рядом с Маной. Та развернулась и схватила его за место, где, по идее, должна быть челюсть, а затем с отвратительным звуком оторвала кукле голову.

С какой стороны не посмотри, она — непобедима. Численное превосходство никак не помогло противнику. Оригами уже доводилось испытывать силу Маны на себе, однако такая мощь уже пугала. Потрясали не только способности девочки, она ещё никогда прежде нее видела такой CR-комплекс, и сделан он явно не по стандартам AST.

В итоге бой продлился менее пяти минут.

— Вы просто потратили моё время, — вздохнула Мана, отряхивая ладони.

В небе больше не осталось ни одного мага или «Бандерхвата». Все они, сражённые ею за один-два удара, лежали на земле. Благо, в проводящий костюм встроен спасательный модуль. Даже если маги упадут, они не умрут, хотя тут уже как повезёт.

— Как вы, мастер-сержант? — Мана глянула на Оригами.

— Ты... Почему ты... здесь? — ответила она, превозмогая головную боль.

Неожиданно из её носа и глаз потекла кровь. Взгляд расплылся.

— Оп! — Мана подлетела и подхватила Оригами.

Та уже не управляла опционной зоной и «Белая Лакрица» полетела вниз, на землю.

— Похоже, вы перетрудились. Хм-м, и как мне быть? Мне надо спешить на помощь к брату, но и вас бросить тоже не могу.

И неожиданно...

— М-м-м? — девочка подняла брови.

— Что... такое?

— Ничего, просто плохое предчувствие, — ответила она.

На самом деле это чувство возникало каждый раз, когда поблизости оказывался злейший враг, более известная как ужаснейшая из Духов.

◇

— Ого, — не ожидая такого от «Принцессы», Эллен даже остановилась.

Когда она оказалась совсем близко, когда Тока внезапно выкинула Ицуку Шидо из зала, чтобы тот смог сбежать. Скорее всего, та догадалась, что Эллен сделает в первую очередь и приняла единственное верное решение. Тем не менее они оба — Ятогами Тока и Ицука Шидо — её цели, так что это не могло не раздражать.

— Хорошее решение. Хвалю.

— Хмпф! Мне нет дела до твоей похвалы!

— И то верно, — согласилась Эллен и осмотрела зал со сценой.

«Принцесса», за которой она пришла, около тысячи зрителей, которые гонятся за ней, Дух «Дива», призвавшая Ангела, а вместе с ней «Отшельник» и «Берсерк». Уж слишком много Духов в одном месте.

«Сколько же понадобится людей, чтобы поймать Ицуку Шидо?..» — подумала девушка.

— Нельзя, — качнула головой Эллен, отметая мысль в сторону. — Тщеславие есть враг.

Девушка вспомнила тот кошмар, что произошёл месяц назад. Лучше направить всю страсть на достижение цели.

— Теперь я займусь тобой, Ятогами Тока, — прищурившись, Эллен посмотрела на девушку.

У неё нет времени гоняться за Ицукой Шидо. Так что она точно знала, что ей надо делать. К счастью, остальные не понимали, что происходит и просто смотрели. Надо как можно скорее закончить, пока другие Духи не очухались.

— Сегодня ты пойдёшь со мной.

— Н-не шути так! — Ятагами Тока направила на неё свой Ангел.

Устрашающей силы клинок устремился на Эллен.

— «Экскалибур», — она вытащила большое лазерное лезвие из-за спины и с лёгкостью остановила «Сандалфон», расколов его на мелкие кусочки. — Оу, неужели ты стала слабее с момента нашей последней встречи на Аруби? — девушка подняла голову и мечом указала на Току.

— Что?

— Удобно. Не буду терять времени и закончу всё прямо сейчас, — она перехватила клинок и взмыла в небо.

— Агх... Кха-кха! — закашлял парень.

Вылетев из зала, Шидо столкнулся с деревьями, что росли поблизости, и упал на землю. Всё его тело покрыла нещадная боль. Парень оглянулся. По всей видимости, он упал где-то на углу парка возле площади Тенгу. Шидо вляпался кусты и деревья, так что отделался небольшими травмами. Он побледнел, когда увидел асфальтированную парковку позади себя. Благодаря Котори парень имел способность к регенерации. Он бы не умер, упади даже на бетон — наверняка Тока об этом знала, — но мучительной боли от этого не уменьшалось. Шидо мысленно поблагодарил удачу и Току, за то, что та сдержалась.

— Точно! Тока! — только теперь до него стало доходить, что происходит.

Девушка осталась в том зале совсем одна.

— Кх!..

Он поднялся и, превозмогая боль, посмотрел в сторону главного зала. Тока в опасности, и её неполная сила мало чем могла помочь.

Внезапно Шидо увидел, как что-то поднималось ввысь над площадью Тенгу.

— Это же!.. — встал он как вкопанный.

Светловолосая девушка в серебряном CR-комплексе улетала в небо, неся с собой Току в её ограниченном астральном одеянии.

— Тока?!

Раз она не шевелилась, значит потеряла сознание.

Эллен оглянулась, осмотрелась и исчезла вместе с девушкой. Шидо ещё какое-то время стоял в оцепенении и смотрел ей в след.

— То-ка?.. — до него постепенно доходило, что произошло. — Тока! Тока-а-а!!! — эхом раскатился его голос по округе.

Всё просто — Току похитили. И этот факт лишь усилил чувство бессилия Шидо. Реальность всё сильнее давила на парня.

Однако ему даже не дали время поваляться на коленях. Ворота конференц-зала открылись и оттуда повалила куча народу. Кажется, что они кого-то искали.

— Кх...

Наверняка это Мику натравила их по его душу. Если его схватят, то все усилия Токи будут напрасны. Шидо, борясь с болью, встал и с трудом побежал.

◇

Некоторое время спустя. Солнце уже село и ночь вступала в свои права. Шидо, сумев выбраться из конференц-зала благодаря Токе, прятался в здании где-то на краю Тенгу.

Разумеется, в форме горничной трудно бегать, к тому же это привлекало внимание, поэтому он купил мужскую одежду возле площади и переоделся. Отцепив преобразователь голоса, парень закончил своё обратное перевоплощение из режима Шиори.

Шидо смотрел в телефон, положенный им на полку. Там в прямом эфире шла трансляция неожиданно возникшего стихийного митинга в Тенгу. С вертолёта было видно, как почти десять тысяч человек бродили по городу. Журналист строил теории, отчего возникли беспорядки, но бесполезно. Никто даже и не представлял, что эти десять тысяч человек искали Шидо по приказу Мику.

Парень скрипел зубами. Число людей на улице и впрямь возросло. Судя по всему, она не удовлетворилась аудиторией в зале и привлекла ещё людей. Без понятия, как силён Габриэль, но такими темпами его поймают. Кроме того, похоже, что этот Ангел действует ещё и через усилители. Его охватило отчаяние, когда полицейские, прибывшие для подавления беспорядков, услышали выступление Мику из громкоговорителя на машине и примкнули Мику.

— Чёрт... — процедил Шидо и ударил кулаком пол. — Сейчас не время для этого! Я должен...

Мику — не единственная его проблема. Ему надо как можно скорее вызволить Току из лап DEM. На самом деле Шидо ничего не знал об этой компании. Единственное, в чём он уверен, так это то, что главная цель этой организации — уничтожение Духов. Они продают реаллайзеры полиции и армиям многих стран, так что вряд ли стоит ждать от них хорошего отношения к Токе.

Парень со злостью стукнул по передатчику. В ответ тишина.

— Что же, чёрт возьми, мне делать? — он со злобной гримасой снова стукнул по полу.

Всё хуже некуда: Мику охотится за ним, управляя Ёшино и сестрами Ямай; бесчисленное число людей ищут его по городу; он не может связаться с «Рататоском»; и, наконец, DEM Индастриз похитили Току. У него не оказалось ничего, что помогло бы справиться: ни времени, ни техники, ни боевых способностей, ни, что самое важное, какой-либо силы.

— Я... — он стиснул зубы. — Я...

И вот, когда отчаяние уже захлестнуло его с головой...

— Хи-хи-хи, — раздался чей-то смех.

Шидо вздрогнул и тут же поднял голову. На мгновение он подумал, что его нашли, но поблизости никого не оказалось. Однако парень смог разглядеть владельца этого смеха. Это тьма.

Тени, извиваясь, заполонили мрачную комнату. И вот из них показалась девушка. Она обладала ало-красным платьем с чёрными элементами и волосами, завязанными в два хвостика. Левый глаз выглядел как часы, стрелки которых постоянно отсчитывала время. Её лицо украшала весёлая и высокомерная живая улыбка.

— Хи-хи-хи, что за мрачный вид?

— Куруми? — обомлел Шидо.

Да. Это та самая, ужаснейшая из Духов, с которой ему уже приходилось сталкиваться. Ошибки быть не может — Токисаки Куруми.

Парень на автомате напрягся и впился в неё взглядом. Но он блефовал. Шидо не то, чтобы сопротивляться, даже сбежать не мог.

Понимая это, Куруми очаровательно улыбнулась.

— Жалко выглядишь, — заговорила она. — Не мог бы ты уделить мне немного времени?