Онлайн чтение книги Рандеву с жизнью Date A Live
8 - 5

«Рататоску» принадлежало несколько зданий на окраине Тенгу. В одном из них, на минус третьем этаже, шел Вудман в сопровождении молодого сотрудника.

В конце длинного коридора тот остановился и пригласил гостя:

— Сюда, сэр.

Там находилась небольшая комната, ограждённая железной решёткой. По сути — тюрьма. И в ней сидел мужчина лет сорока в простой рабочей одежде. Сразу бросались в глаза несколько относительно свежих ран на его лице и теле.

— Два месяца прошло с тех пор, как мы схватили одного из DEM во время инцидента на острове Аруби. Судя по удостоверению личности, перед нами — второй исполнительный директор, полковник Джеймс А. Паддингтон. Но больше мы ничего не знаем.

— Ничего? Он молчит?

— Не совсем...

Проводник смутился и похлопал по решётке.

Паддингтон продолжил неподвижно лежать на койке.

— Мы несколько раз допрашивали его при помощи реаллайзера, но, похоже, его воспоминания стёрты.

— Ясно. Он — его подручный.

— Его? — не понял помощник.

Вудман оставил вопрос без внимания.

— Могу я поговорить с ним?

— Эм… Да, разумеется...

Озадаченный сотрудник отступил от решетки на шаг.

Вудман дал приказ Карэн, и кресло-каталка развернулась лицом к заключенному.

— Эй, Джеймс, не перекинешься со мной парой слов?

Безразличный ко всему Паддингтон вдруг вскочил с кровати как ужаленный.

— А-а-а?! — вздрогнул с перепугу проводник.

Пошатываясь, пленник подошёл к Вудману и вцепился в прутья решётки. Его взгляд не мог сфокусироваться, а с губы стекала слюна.

— А-а-а... а-а-а... Ву-у-уд-д-дма-а-ан-н-н, — сорвался с губ Паддингтона срывающийся голос.

Он повертел головой, и спустя некоторое время его речь стала разборчивой.

— Давно не виделись, Эллиот, — поприветствовал мужчина визитера уже другим голосом.

Точнее, это был не совсем он. Паддингтон никак не изменился в лице. Речь звучала, а губы и язык не шевелились. Голос раздавался из динамика, встроенного в человека.

— Что... что это?.. — испугался помощник.

Вудман пожал плечами.

— И правда давно — уже тридцать лет, — ответил он Паддингтону, а точнее тому, кто стоял за ним. — Как поживаешь, Айк?

— Спасибо, неплохо. А ты? — непринужденно отозвался собеседник, похожий на зомби.

— Я, вот, не совсем. Глаза в последнее время подводят.

— Ну и ну.

Проводник с ужасом наблюдал за их беседой.

— Ну так что, Эллиот? Почему бы тебе не вернуться к нам? Наверняка ты уже знаешь, что мы добились инверсии «Принцессы». Наша цель близка как никогда. Если ты поможешь нам, она станет ещё ближе. Эллен будет рада, если ты вернёшься.

— К сожалению, у меня нет таких планов. Мы обсудили эту тему ещё тридцать лет назад.

Голос с сожалением вздохнул.

— Какое разочарование. За все эти годы ты так и не перестал бредить, — Паддингтон медленно сполз по железным прутьям. — Тогда не жди от меня пощады при нашей следующей встрече. Я использую Духов и достигну своей цели.

— Я не допущу этого. Для этого мы и создали «Рататоск».

Ответа не последовало. Вдруг Падддингтон повалился на землю, из его рта потекла кровь.

— Что про-про-происходит?!

Растерянный помощник судорожно пытался связаться с верхним этажом через терминал.

Вудман чуть нахмурился.

— Ты не изменился, Айк. Такой же, как и тридцать лет назад, — пробормотал Вудман себе под нос.

Не оглядываясь, он обратился к девушке, которая управляла инвалидной коляской:

— Вскоре, возможно, придётся сразиться с DEM... Будь готова, Карэн.

— Без проблем. Я уже давно поняла, что нам с сестрой не достичь взаимопонимания, — равнодушно ответила Карэн Нора Мазерс.

В это же время в штаб-квартире DEM в Британии.

Управляющий директор Айзак Уэсткотт вздохнул. Он нажал на кнопку и вызвал человека за стеной. Чуть погодя раздался стук в дверь.

— Прошу прощения, — тактично вошла Эллен. — Что-нибудь нужно?

— Нет... Так, мелочь одна. — Уэсткотт взглянул на девушку. — Я тут подумал над словами Мёрдока после нашей с ним последней встречи.

— Над чем именно?

— О больших потерях магов в последней битве. В особенности об утрате Адептуса-2 Такамии Маны и Адептуса-3 Джессики Бэйли. Охота на Духов теперь под угрозой.

— Хочешь, чтобы я присоединилась к остальным магам? — хмуро поинтересовалась Эллен.

В голосе сквозила толика неудовольствия. Уэсткотт поежился.

— Разумеется, при твоём участии всё получилось бы как надо. Но мы прибегнем к этому лишь в крайнем случае. К тому же, для тебя подобная миссия будет слишком простой.

Девушка вздохнула и снова посмотрела на него:

— Если не я, то кто? Этот маг должен обладать силой, достойной адептусов DEM. Если это Артемизия из британских SSS, то, к сожалению, она...

— Не-е-ет, — с улыбкой остановил её Уэсткотт, — не она. Я про того необычного мага, который умудрился ранить тебя.

◇

С улицы раздавалось чириканье воробьев. Шидо глянул на рассвет за окном и перевёл взгляд обратно на монитор и кучу документов, разбросанных поблизости. В них он во всех деталях расписал поведение подозреваемых. Какие только данные не достал «Рататоск», игнорируя право на частную жизнь: родной город, семья, телосложение, рост, вес, тип крови, месторасположение родинок, адрес, хобби и фетиши. Здесь не было разве что данных о зубах Духов. Шидо попросил у Рейне ещё и записи видео всех подозреваемых. «Рататоск» уже проверил их, но он не успокоится, пока сам всё не увидит.

— Уже утро?..

Парень, сидя перед компьютером, потёр глаза. Экран показывал оставшихся подозреваемых. Минуло два дня с тех пор, как исчезла Тока. Шидо дважды за это время ошибся и потерял ещё четверых. Вслед за Токой исчезли названная им Тама-тян и Тономачи. На следующий день парень обдумал всё с самого начала и указал на Хазакуру Май, потому что он мало с ней раньше общался. В итоге пропали и Май, и Мий. Остались только Котори, Оригами, Кагуя и Мику — всего четверо. Но сколько бы он с ними ни гулял, ничто не выдавало в них Нацуми.

Тем не менее Шидо не переставал всё обдумывать. Что-то терзало его. Что-то, что не имело под собой никаких оснований. Вероятность оставалась высока, поэтому эта мысль не покидала голову. Но он всё ещё не был уверен. Это подозрение не подсказывало парню, кто Нацуми. Однако оно пленило его разум и не отпускало, заставляя Шидо всё переосмыслить.

— Может ли... — парень взял в руки мышку.

Наверное, из-за недосыпа и чрезмерной усталости на него накатила тошнота.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошла Котори.

— Шидо! Стоп. Ты что, не спал? — возмутилась она, подойдя ближе.

— Котори?

— Я же велела тебе не перенапрягаться. Я понимаю, но мы ничего не добьёмся, если тебе станет плохо!

— Да всё хорошо. Сегодня же надо провести повторное свидание? Эм-м... Кагуя же первая? — ответил сонный Шидо, потянувшись за папкой документов, что лежала на полу.

Неожиданно у него закружилась голова, и он упал на колени.

— Ух...

— Вот об этом я и говорила! — Девушка разозлилась и взяла брата за руку. — Тебе надо отдохнуть! В таком состоянии ты даже шага ступить не сможешь!

— У меня нет на это времени... Я наконец-то понял. Надо побыстрее найти Нацуми...

— Хватит с тебя. Я отменю все встречи на сегодня — поспи хоть немного!

Парень резко отмахнулся от её руки.

— Отменишь? Что значит отменишь? Мы же так зацепки все потеряем! Зачем ты?..

— Успокойся немного, — Котори ударила его по голове.

Она не сильно била, но для Шидо оказалось достаточно, и он повалился лицом в пол.

— Гх...

— Полежи так и взгляни на это, — его сестра показала бумажку.

Сначала он подумал, что это то письмо, которое прилагалось к фотографиям, однако содержание в нём оказалось иное. Парень моргнул и прочёл записку:

«Пора заканчивать игру.

Найди меня сегодня в полночь.

Если нет — все исчезнут.

Нацуми»

Ахнув, Шидо встал и выхватил бумажку из рук Котори.

— Что это?

— Нашла в ящике сегодня утром. Должно быть, письмо-вызов.

Шидо сглотнул.

— Полночь... Если я не найду её, все остальные исчезнут?

— Если буквально, то да, — пожала плечами девушка.

Юноша сжал зубы и схватился за голову. Он сделал всё что смог. Он проверил всё, до чего смог додуматься. Но он так не узнал, кто из оставшихся четверых — Нацуми. И вот теперь ему сжали срок. Шидо никак не мог успокоиться. Если он сегодня назовёт не того — все исчезнут. От такого давления сердце парня сжалось.

Однако...

— Котори, хочу кое-что попросить. Выслушаешь?

— Сделаю всё, что смогу, — смиренно сказала она.

Шидо собрался с мыслями и медленно рассказал свой план. Котори промычала, приложив руку к подбородку.

— Понятно. Хорошо, я всё устрою.

— Ты мой спаситель. Честно говоря, у меня всё ещё нет доказательств.

— Взамен как следует выспись. Это моё условие.

— Ага, понял.

Кивнув, Шидо зевнул и завалился на кровать.

Он поднял руку и палец за пальцем сжал её в кулак.

Парень даже сейчас не был уверен, кто Нацуми. Если сравнивать ситуацию с паззлом, казалось, что недоставало нескольких деталей. Вот почему, независимо от её письма, он всё равно бы попросил Котори об услуге.

— Нацуми... — процедил Шидо, глядя в никуда, — сегодня я найду тебя.

◇

— Хи-хи-хи... хи-хи-хи... — весело улыбалась Нацуми, замаскировавшись под ХХХ.

Она прекрасно помнила лицо Шидо, когда в первый день исчезла Юзуру, во второй — Ёшино и Ай, в третий — Тока, в четвёртый — Тономачи и Тамаэ, в пятый — Май и Мий. Оно представляло из себя неописуемую смесь страха, тревоги, смятения и отчаяния. Каждый раз, когда ей на ум приходило его лицо, всё её существо переполнял восторг.

Но ей этого уже было мало. Нацуми желала большего. Больше страха. Она хотела довести Шидо до такого отчаяния, какого он еще никогда не испытывал. Поэтому она отправила ему ещё одно письмо. Чтобы увидеть лицо Шидо в тот момент, когда остальные подозреваемые исчезнут. И, когда всё закончится, когда он будет стоять на коленях — Нацуми похитит и его.

— Не прощу того, кто узнал мой секрет. Одним их исчезновением всё не закончится. Я заставлю тебя умереть от отчаяния и боли утраты всех друзей, — проговорила она сквозь зубы. — Никто не сможет меня найти.

◇

Вечер того же дня.

Выспавшийся, по большей части принудительно, Шидо вместе с Котори стоял в тусклой комнате. Похоже, этим местом владел «Рататоск», но деталей он не знал. Парень прошёл под землей довольно далеко от входа, так что он не мог точно сказать, под каким именно зданием они находятся.

Площадь помещения составляла двадцать татами[✱]в сумме 32.4 м2. Посреди комнаты стоял длинный стол, но даже с ним она больше походила на танцпол.

Вообще, было бы удобнее использовать комнату для переговоров на «Фраксинусе», но среди подозреваемых находились Оригами и Нацуми с незапечатанными силами, поэтому от этой идеи отказались.

Вскоре дверь наружу медленно открылась, и в помещение вошли три девушки.

— Кхи-кхи-хки, идеально. Превосходное место, чтобы судить злого короля, — провозгласила первая — Кагуя.

— Чудесно! Похоже на секретную базу! — восхитилась вторая — Мику.

Третья — Оригами.

Включая брата с сестрой, в комнате теперь находилось пять человек. Все подозреваемые собрались в одном месте — чего Шидо и добивался. Ему было необходимо это любой ценой, чтобы собрать все паззлы вместе. И ещё кое-что — парень хотел выслушать мнение каждого.

Команда «Рататоска» вкратце объяснила им, что происходит. К счастью или нет, все они знали о Духах.

— Рада, что вы пришли, — поздоровалась с ними Котори.

Девушки слегка недоумённо посмотрели на неё.

Шидо вздохнул и оглядел каждую.

— Думаю, вы все уже об этом слышали. Для начала я бы хотел извиниться. Вас всех втянули в это из-за меня. Прошу прощения, — парень глубоко поклонился.

— Не бери в голову. Я бы лучше попросила тебя извиниться за то, что ты скрывал это от нас, — высказалась Кагуя.

— Д-да, это значит, что свидания были частью расследования. Это немного расстраивает, — добавила Мику.

Оригами промолчала.

Шидо вновь низко поклонился.

— Знаю, звучит эгоистично, но я хочу попросить вас. Пожалуйста, помогите мне! — взмолился он.

Все кивнули, кроме одной.

— Шидо, — заговорила Оригами, ранее молчавшая, — что это значит?

— Прости, Оригами. Прошу тебя, мне нужна твоя помощь.

Девушка опустила глаза и покачала головой.

— Не пойми неправильно. Разумеется, я помогу тебе, даже если это касается Духов. Дело же в них?

— Что? Ты говоришь...

— Что это за место? Кто нам всё объяснял? Я уже думала об этом. Какими связями ты обладаешь?

— Э-это... — Шидо запнулся.

Вполне нормальный вопрос с точки зрения Оригами.

— Будешь беспокоиться о пустяках — прибавиться морщин на лице, — ответила за него Котори, встав рядом.

— Ицука Котори, — девушка метнула в неё острый взгляд.

— Да? — ответила та чуть прищуренными глазами.

Они некоторое время не сводили друг с друга взглядов.

А ведь между ними весьма натянутые отношения. Оригами решила, что это Котори убила её родителей и ринулась мстить ей. Затем выяснилось, что это не так. Шидо удалось остановить их, но вражда так и не исчезла.

Ничего не сказав, Оригами отвела от Котори взгляд и вздохнула.

— Выслушаю тебя позже. В любом случае, я не против помочь Шидо.

— Спасибо.

— Пожалуйста, но...

— Но?

— Ты так внезапно позвал, что теперь я немного расстроена.

— Как бы... прости, — парень мог только извиняться.

По правде, всех их пригласила Рейне, и он не представлял, как именно она это сделала.

— Кхи-хки-кхи, тогда решено! — объявила Кагуя, вскинув руки. — Давайте же начнём церемонию по выявлению зла, скрытого внутри нас!

— Ого, а у тебя боевой настрой, — заметила Котори.

— Ну конечно же! — девушка замахала руками. — Тот, кто украл Юзуру, здесь, да? Тогда я найду его! И я не успокоюсь, пока он не заплатит сполна за содеянное! — Кагуя, крепко сжала кулаки, прокашлялась и встала в позу, продолжив уже без лишнего пафоса: — Я непременно найду Духа, который похитил Юзуру и остальных!

Девушка так и горела желанием вымести все эмоции на преступнике.

— Да-да, прекрасно тебя понимаю, а теперь успокойся. — Котори перестала шевелить чупа-чупс во рту. — Вам уже всё объяснили. Дух, способный маскироваться под кого угодно, находится среди нас, и нам надо найти его во что бы то ни стало. Результаты расследования в этих документах, — она указала на стол. — Если что-то непонятно — не стесняйтесь, спрашивайте.

Каждый подошёл и взял по папке.

— Так вот почему дорогой задавал так много вопросов, — вздохнула Мику.

— Дорогой? — повела бровью Оригами.

— Д-давайте оставим это на потом, — тут же вмешался Шидо.

Оригами недовольно промолчала и снова погрузилась в документы.

— Так как выглядит Нацуми? — подняла руку Кагуя.

— Что? Она...

— ...Отвратительная и страшная, — перебила его Котори. — Её лицо похоже на жабу, которую сбила машина. Глаза далеко друг от друга, нос как у свиньи, кожа вся в пятнах, как Луна в кратерах. А ещё она жирная. Мне даже показалось, что у неё грудь и талия срослись воедино. Лицо огромно и размером с три головы. Она скорее чудище, чем Дух, — описала она Нацуми абсолютно серьёзно.

Всё это никак не совпадало с тем, что помнил Шидо.

— Эй, Котори...

Та шикнула на него, подняв указательный палец. И только теперь он догадался — она хотела спровоцировать Духа. Далеко не все на свете могут спокойно отнестись к клевете. Даже если Нацуми не подаст виду — в комнате наверняка установлены приборы наблюдения.

Однако...

— Ничего нет, — сообщила ему Рейне по передатчику.

Котори тоже это услышала. Она цыкнула языком и что-то сделала в маленьком терминале на столе.

— Шутка. Взгляните, — она показала им изображение прекрасной девушки на экране.

— Сильно отличается от того, как ты её описала. Котори-тян — ужасный ребёнок, — нахмурилась Мику.

Но врунишку это не беспокоило.

— А мне любопытно, почему несмотря на все старания, Шидо и Котори так и не нашли ни одной зацепки, — заговорила Кагуя и вопросительно наклонила голову. — Для начала, правда ли, что Нацуми здесь? Разве она не могла замаскироваться под кого-то ещё и смеяться над потугами Шидо?

— Шанс есть, но...

Котори скрестила руки и взглядом дала парню сигнал.

— Я говорил с ней немного, но вряд ли она лжёт.

— И ты ей веришь? Она же Дух, который всех похитил.

— Хм-м... Как бы сказать... Я чувствую, что Нацуми верит в свою силу. И она прямо сказала, что находится среди людей на снимках. Не думаю, что она станет нарушать собственные правила.

— Хм-м... — Кагуя промычала и согласилась. — Ясно. Ты единственный, кто с ней разговаривал — я поверю в это.

Девушка обратно уткнулась в документ.

— Шидо, — обратилась к парню Оригами, закончив читать отчёт, — можно взглянуть на снимки?

— Конечно.

Он достал белый конверт и протянул девушке.

Та разложила фотографии на столе.

— Так их сделали во время слежки, — фыркнула Кагуя.

— Стойте! У меня глаза прикрыты! — разозлилась Мику.

Оригами не обратила на них внимания и разглядывала одну фотографию за другой.

— Хочу кое-что уточнить, — заговорила она, чуть подумав.

— Что такое?

— Может ли «Ведьма» превращаться во что-то ещё, кроме людей и Духов?

— Что? — удивился Шидо. — В нечто кроме людей и Духов?

— Да. Точнее, может ли она превратиться во что-то неживое или в то, что никак не схоже с её изначальной формой? Например, уменьшиться, чтобы поместиться в ладони и стать тонкой, как бумага.

А ведь точно — при их первой встрече Нацуми обратила магов AST в смешных персонажей. Если она превратила кого-то в нечто неодушевленное, значит, она и сама могла стать чем угодно.

— Вполне, — Шидо кивнул. — Но не думаю, что она замаскировалась под нечто совершенно на неё не похожее, наверное.

— Но ты не можешь утверждать наверняка?

— Да.

Девушка кивнула.

Сидящая напротив Мику хлопнула в ладоши.

— Эм-м, а может ли... — она указала на фотографии. — Может ли Дух замаскироваться под фото?

— Фото? — задумался Шидо.

И правда, он не мог этого отрицать. «Я нахожусь среди них. Можешь угадать, кто я, пока никто не исчез?» Нацуми и впрямь могла вложить буквальный смысл в свои слова.

— Да. — Оригами оглянулась на Мику и кивнула. — Она сказала, что находится среди них, поэтому вы и думали только о людях на снимках. Но всё может быть не так однозначно. — Она перевела взгляд на фотографии. — Я с самого начала заподозрила в правилах что-то неладное. Со временем число подозреваемых уменьшается. Это эффективный способ заставить Шидо беспокоиться, но она рискует — так её становится проще найти. Если Дух уверена, что её никогда не найдут, значит, она не будет так поступать.

Парень кивнул. Его всё время это настораживало.

— Понятно. — Кагуя сложила руки. — Ну и что нам делать? Здесь же двенадцать фотографий. Неужто вы будете называть каждую?

— В этом нет нужды, — ответила Оригами и собрала фотки в одну стопку.

— Оригами?

— Смотри, — выхватив из кармана нож, она пронзила снимки.

Клинок пробил их все и достиг стола.

— Что?!

— Это самый быстрый способ, — объяснила девушка, не поведя бровью, и вытащила нож.

Ничего не произошло.

— Видимо, догадка оказалась неверной, — заключила слегка разочарованная Оригами, возвращая нож в карман.

Шидо вытер пот со лба, гадая, что бы случилось, если бы Нацуми замаскировалась под фото.

— И мы вновь вернулись в начало.

— Но-о-о... Думаю, Оригами права. Вряд ли Дух хотела получить острые ощущения. Наверняка она использует дыры в правилах, чтобы её никогда не нашли. Именно поэтому подозреваемых осталось только четверо. Мы бы с лёгкостью её обнаружили, если бы просто ткнули наугад, — размышляла Мику, приложив палец к подбородку.

Шидо согласно кивнул.

— И что ты этим хочешь сказать? — уставилась на неё Кагуя. — По-твоему, Нацуми нет среди подозреваемых? Разве Шидо не говорил только что обратное?

— Д-да, но...

— Хочешь заставить нас думать, что Нацуми нет среди нас? — заподозрила Кагуя.

— О чём ты? — помрачнела Мику. — Я ведь разозлюсь, даже если это ты.

— Ага! Запаниковала, потому что я попала в цель? Стало ещё подозрительней. От тебя так и исходит тёмная аура.

— А ну-ка успокоились, — вклинилась Котори между ними.

Они бросили короткий взгляд на девушку.

— Сейчас не время для ссор. Шидо, скажи что-нибудь.

Но тот лишь молча наблюдал за всеми.

— Шидо? Что-то не так?

— Так я и думал... — пробубнил парень, почесывая голову. — Оригами, можешь показать снимки?

— Вот.

Девушка протянула ему фотографии. Юноша взял их и стал пристально разглядывать.

— Осталось всего четверо, но, чтобы я ни делал, я не могу найти Нацуми... «Использует дыры в правилах, чтобы её никогда не нашли». «Я среди них. Сможешь ли ты найти меня до того, как все исчезнут?»

Это всё, к чему пришёл Шидо после долгих раздумий и тщательного изучения данных.

Что-то пробубнив, парень вздохнул и окинул всех взглядом.

— Похоже, Нацуми нет среди вас.

— Что?..

Все раскрыли рты.

Сначала он собрал всех здесь, чтобы найти Нацуми, а теперь говорит, что её среди них нет. Может не стоит бежать вперёд паровоза?

— Постой-ка. Что ты сказал? — спросила Котори.

— Да. Ты же говорил совсем другое, — поддержала Кагуя.

Шидо помотал головой.

— Нет, я не о людях на фотографиях. Я говорю, что её нет среди вас четверых.

Котори изумилась — кажется, она поняла. Девушка принялась бешено пролистывать документы. Кагуе и Мику оставалось только смотреть.

— Понятно... Невозможно... Но тогда...

— Эм-м, что? Я ничего не поняла — объясните кто-нибудь.

— Да. Может это оно... — Котори вытерла пот.

Внезапно пространство посреди комнаты исказилось, засияло, и воздухе возник Ханиэль.

— Что?! — все разом обомлели.

Шидо со страхом глянул на часы — полдвенадцатого. Ещё оставалось время.

— Что это значит? День ещё не прошёл! — недоумевал он.

— Хи-хи-хи, не бойся, — кисть метлы Ханиэля раскрылась и в нём показалось изображение Нацуми. — Это наш последней вечер — почему бы не повеселиться? — улыбалась она. — Объявляю на сегодня особое правило. Ускорим процесс. Тебе надо найти меня за десять минут. Если нет — кто-то исчезнет, и я дам тебе ещё десять минут. Ты проиграешь, когда я заберу всех. В таком случае все их личности станут принадлежать мне.

Котори цыкнула языком.

— Тридцать минут? Ещё одну гадость подкинула.

— О чём ты? — нахмурился Шидо.

— Подозреваемых осталось четверо, — ответила за неё Оригами, бросая взгляд на Нацуми. — Если мы не сможем угадать, то к двенадцати часам останется только один. «Ведьма» хочет закончить игру здесь и сейчас.

Шидо сжал кулаки и оглядел всех в комнате. Котори, Оригами, Кагуя и Мику — на лице каждой отражались беспокойство и ярость. Не похоже, что среди них есть Дух, готовый украсть их личности.

— Ах да, — прервала Нацуми ход его мыслей. — Раз все здесь, буду не прочь, если кто-то ещё, кроме Шидо, найдёт меня. Но у вас только десять минут. Поэтому подумайте хорошенько. Ваши голоса будут равны. Отменить решение нельзя.

— Прям удружила... — проворчал Шидо.

Но он не мог тратить время попусту. Ему отвели лишь тридцать минут и три шанса найти Нацуми. Не справится — Ханиэль заберёт всех. Поражение недопустимо.

— Удачно получилось, — обернулась к Духу Котори. — Я бы хотела убедиться кое-в-чём.

— Ой, и в чём же?

— В правилах сказано, что ты одна из тех, кто на снимках. Если не угадать, кто-то исчезнет. Значит ли это, что человек, под кем ты скрывалась, тоже мог исчезнуть?

— Интересно... — дурачливо протянула Нацуми и пожала плечами. — Я могу, конечно, ответить... Скажем так: твоя догадка не ошибочна.

— Понятно, — девушка фыркнула и взглядом подала сигнал Шидо.

Тот кивнул. У него был тот же вопрос.

— Ч-что это значит? — нахмурилась Кагуя. — Котори, объясни!

— Похоже, мы всё неправильно поняли, — ответила та и бросила документы на стол.

— Что?

— Мы пытались найти Нацуми среди людей на фотографиях, — девушка отсортировала снимки на столе.

— Но таково же правило игры.

— Да, мы всё делали по правилам, но шли не в том направлении.

Котори разделила фотки на две группы. Оригами, Котори, Кагуя и Мику оказались в одной стороне, все остальные — в другой. Оставшиеся подозреваемые и те, кто исчез.

— К ч-чему ты клонишь?

— Меня всегда беспокоило, что сказали Тобиичи Оригами и Мику. Мы куда тщательнее изучили последнюю четвёрку, чем остальных. Наш противник — Дух. Мы вполне можем недооценивать её способности. Однако, если Нацуми среди нас нет, то тогда всё будет иметь смысл.

— Что?!

— Чего?!

Кагуя и Мику вскрикнули, а Оригами с широко раскрытыми глазами принялась листать документы в руках. Пробежавшись по ним, она медленно подняла лицо.

— И правда. Здесь ничего об этом нет.

— Да о чём вы?.. — Мику схватилась за голову.

— Верно, — кивнул Шидо. — Преступник среди подозреваемых, но у нас здесь не детективный роман. Если кто-то исчезнет — он не умрёт. И в правилах не сказано, что Нацуми не может исчезнуть.

Кагуя и Мику оставалось только ахнуть.

Для Шидо это шанс. Оставшиеся четверо никак себя не проявляли, чтобы он ни делал. Нацуми невыгодно уменьшать число подозреваемых. Если предположение верно, то всё сходится.

— То есть вы хотите сказать, что Дух среди уже исчезнувших? — спросила Кагуя, по её лицу прокатилась капля пота.

Котори задумалась.

— Она находилась в числе людей, которых Шидо не называл. Иначе Нацуми нарушила бы правила, замаскировавшись под кого-то другого.

Котори отодвинула фото Ёшино, Тамы-тян и Май на край стола.

Остались пятеро: Юзуру, Ай, Тока, Тономачи и Мий. Именно их похитила Дух.

— П-подождите, разве всё не стало только сложнее? — заговорила Мику. — Подозреваемых же больше стало!

И правда. А шансов только три.

Однако...

— Если исходить из числа оставшихся, то всё верно, — согласилась Оригами. — Но на самом деле всё не так. Судя по документам, есть только один человек, благодаря которому «Ведьма» обеспечила себе безопасность.

— Что?.. — изумился Шидо.

Он проверил всех, но так и не получил никаких доказательств.

— Согласна, — кивнула Котори. — Мы сразу же упускали из виду того, кто исчезал, считая, что он не может быть Нацуми. Так она и скрылась от нас. — Девушка нахмурилась. — Но шанс в начале для всех одинаковый. Вероятность мала, но если бы Шидо угадал до похищения, Нацуми бы проиграла. Вспомни, есть только один человек, которого ты не мог назвать.

Парень задумался и сразу же понял, о ком говорили Оригами и его сестра.

— Неужели... Юзуру?! — назвал он имя девушки, исчезнувшей в первую ночь.

Котори и Оригами согласились.

— Что ты сказал?! — возмутилась Кагуя. — Хочешь сказать, это Юзуру?

Она подошла к нему ближе. Шидо в панике помотал головой.

— Стой. Я не это...

— Это было в докладе, — перебила его Котори. — Нацуми появлялась перед нами только со второго дня.

Это значило, что парню не дали найти её в первый день. В ту ночь Ханиэль забрал Юзуру. Его это потрясло, и он ни разу не задумался, почему в тот раз Дух не предстала перед ним.

— Юзуру исчезла в первую ночь, из-за этого мы не могли указать на неё, как на преступника, — добавила она.

Кагуя злилась, что подозревали сестру, но ей нечем было возразить.

Котори вздохнула.

— Противное решение, — обратилась она к Нацуми. — Но твоя осторожность тебя и выдала. Ты скрывалась под личиной Юзуру, — уверено сказала девушка.

Но Шидо всё ещё думал. Логика верная, но он чувствовал, что они что-то упускали.

— Хм-м, это ваше окончательное решение? — ответила Дух беззаботно. — Ровно десять минут. Те, кто согласны с Котори-тян, поднимите руку.

Подняли все, кроме одного.

— Шидо? — заподозрила что-то его сестра.

Но тот не поднял руки.

— Время вышло, — уголки губ Нацуми поднялись вверх. — Согласно большинству голосов, выбор пал на Ямай Юзуру-тян.

Дух щёлкнула пальцами.

— Что?..

Оригами подняло в воздух и, испуская бледный свет, засосало в зеркало Ханиэля.

— О-Оригами!

— Хи-хи-хи, неверно. Грустно. Хотя мысль интересная, — рассмеялась Нацуми и повела пальцем, провоцируя всех. — Немного жаль, что Юзуру уже исчезла, поскольку сейчас некого забирать. Ладно, время пошло. Выбирайте следующего. Хи-хи-хи, у вас остались только две попытки. Сможете ли вы найти меня?

— Невозможно... — на лице Котори отразился страх. — Говоришь, это не Юзуру?! Тогда кто, чёрт возьми?!

Девушка упёрлась локтями о стол.

Всё вернулось к самому началу. Времени не осталось. Всё зависело от них самих, и это только сильнее заставляло переживать.

Котори вновь уткнулась в отчёты.

Юзуру — не Нацуми. Остались Тока, Ай, Тономачи и Мий. Но Шидо не нашёл в них ничего подозрительного. Могла ли Нацуми и впрямь рисковать, чтобы насладиться игрой? Тогда их догадка теряла смысл. Если Дух в игре, то она сейчас среди оставшихся трёх девушек.

Мысли перепутались. Парень помассировал виски, чтобы хоть как-то успокоиться.

— Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! — захохотала Нацуми, держась за живот.

Она сполна наслаждалась игрой.

— Ну и ну, как ужасно. Наши детективы уже сдулись? Если не найдёте меня, каждый из вас останется наедине с собой в зеркальном мире. Хи-хи-хи, не беспокойтесь. Старшая сестрёнка позаботиться о вас в этом мире.

— Ах ты дрянь! — Кагуя от злости топнула и набросилась на Ханиэля. — Как ты посмела сделать такое с Юзуру и Токой?! С Ёшино, Оригами и Тамой-тян, Ай, Май, Мий и другом Шидо?! Верни их! Верни их обратно!

Вряд ли бы это сработало с Ангелом. Засияв, Ханиэль отбросил девушку.

— Гха!

Та ударилась спиной о стену.

— Кагуя!

— Прекрати! Это бесполезно! У тебя мало сил, чтобы бороться с Ангелом! — сказала ей Котори суровым тоном.

— Н-но ведь!.. Если так продолжится!..

Кагуя сжала кулаки и хотела уже наброситься на Ханиэля, но Нацуми снова заговорила:

— Пока вы шумели, время вышло. Похоже, вы ещё не определились. Что будете делать?

Десять минут пролетели незаметно.

Дух окинула всех взглядом.

— Кажется, вариантов нет. Тогда...

— Это Тока! — выкрикнула Котори.

— К-Котори? Нацуми была Токой?

— Честно, я сказала наугад. Мы не можем тратить попытку попусту.

— Значит, Тока? — переспросила Нацуми.

Шидо было некого предложить, и он с болью кивнул.

Кагую покрыл бледный свет и затянуло в Ханиэль.

— А-а-а?!

— Кагуя!

— Какая жалость. Это не Тока-тян. У вас осталось десять минут и последняя попытка. Хи-хи-хи, сможете ли вы найти меня?

Комната погрузилась в тишину. Правда, ненадолго.

— Ч-что происходит?! — закричала Мику, схватившись за голову. — Я больше не хочу! Верните меня обратно!

— Тише! Тише, Мику! Этого Нацуми и добивается! — успокаивал её Шидо.

— Дорогой!.. Но ведь!.. Но ведь!..

Девушка, шмыгая, прекратила реветь. Парень сжал зубы. Они явно что-то упускали. Нацуми точно среди тех, кого забрал Ханиэль. Но Шидо не мог понять, кто.

— Что-то... Должно же быть хоть что-то. Невозможно, чтобы эта змея не подготовилась, когда бросала нам вызов. Что-то, благодаря чему её никогда бы не нашли!

Вся в поту, Котори лихорадочно листала документы.

Шидо уставился на фотографии. Минус ещё трое из подозреваемых. Правда ли, что Нацуми среди оставшихся? Он уже ничего не понимал. Парень приложил руку к груди, чтобы унять сердце. Тем не менее, как бы Шидо ни старался, ответ всё не приходил.

— Простите, что мешаю, но у вас осталось пять минут, — напомнила смеющаяся Нацуми.

Юноша ахнул и глянул на часы. Пять минут и правда уже прошли. Шидо потерял чувство времени. Раздражение вызывало страх, а тот заставлял принимать поспешные решения. Он яростно почесал голову.

— А-а-а! Хватит! Я больше не могу! — закричала Мику не выдержав, и растрепала волосы. — Дорогой!

Девушка, стуча зубами от страха, достала украшение из волос и протянула Шидо.

— М-Мику? Что ты?..

— Если я исчезну, не забывай обо мне. Вспоминай меня, когда будешь смотреть на эту заколку...

— Не отчаивайся! Я не дам тебе исчезнуть! Я найду Нацуми! — пообещал он и вернул украшение.

Но та отказывалась его принимать.

— Мику?

— Но ведь... Если я её надену, она исчезнет вместе со мной! Поэтому я хочу хоть что-то тебе оставить!

— Что ты?..

Шидо будто молнией ударило. Оригами и Кагуя исчезли, и вместе с ним остались только Мику и Котори. Обратный отсчёт не останавливался и через несколько минут Ханиэль заберёт последнего человека. Просто отчаянная ситуация. Неудивительно, если бы его лицо отражало безысходность. Но Шидо дрожал не от этого. Он нашёл дыру в правилах. Нацуми не ограничилась людьми, которые уже исчезли, о чём и говорила Оригами. Дух могла превращаться не только в людей. И теперь Мику навела на эту мысль: «Если я её надену, она исчезнет вместе со мной!» Это соединило разрозненное мысли Шидо в единое целое.

— Неужели... — пробубнил он.

— Шидо?

— Д-дорогой?

Котори и Мику повернулись к нему.

Но у него не было времени объяснять им. Парень складывал пазлы у себя в голове.

Если подумать, игра казалась странной с самого начала. Все правила: пара строк на бумажке. Спустя день они узнали новые. В итоге Шидо, Котори и Рейне их неправильно поняли. Этого и добивалась Нацуми. Они восприняли новые правила как её эгоистичные выходки, но на самом деле она так кое-что скрыла.

«Я нахожусь среди них. Сможешь угадать, кто я, пока никто не исчез?» — парень уже тысячу раз перепрочёл это послание.

Взгляд упал на один из снимков, на тот, на который он ранее не обращал внимания. Одна фотография отличалась ото всех остальных.

— Нацуми, хочу кое в чём убедиться.

Юноша перевёл взгляд на неё.

— Хм-м? Что такое? Я не стану слушать твои мольбы, — ответила она сдержанно.

Но Шидо не повёлся на провокацию.

— Ты отправила двенадцать фотографий. Правда ли, что здесь только двенадцать подозреваемых?

— Хи-хи-хи, и впрямь интересно, — сделала она вид, что её это не беспокоило.

Впрочем, для него этого оказалось достаточно, ведь она только что ответила на вопрос Котори, хоть и уклончиво. Это только подтвердило догадки Шидо. Он вспомнил одно свидание несколько дней назад. В его голове всплыла маленькая деталь, о которой Шидо даже и не думал. Никаких сомнений.

Парень сглотнул и поднял голову:

— Я понял, Котори, Мику.

Девушки ахнули, а Нацуми повела бровью.

— Ч-что понял? Ты узнал, под кем прячется Нацуми?

— Это правда?

— Да. Спасибо вам всем. Будь я один — у меня бы ничего не вышло.

— Так кто это? — спросила его сестра подозрительно.

Шидо перевёл дух.

— Мы ошибались с самого начала. Нацуми не пыталась как можно скорее оказаться вне подозрений, она была в безопасности со старта игры.

— О чём ты?

— Она только что подтвердила это. Нацуми ни разу не сказала, что подозреваемых только двенадцать.

— Что? — округлив глаза, Мику принялась перебирать фотографии.

И, конечно же, насчитала их двенадцать.

— Да, снимков двенадцать, — парень медленно покачал головой. — Но число подозреваемых установили мы, а не Нацуми. На самом же деле их тринадцать. Точнее, двенадцать человек и одно существо!

Округлив глаза, Котори глянула на фотки.

— Невозможно! Такое просто... Но если это так, то...

— Дорогой, время вышло! Осталось тридцать секунд! — пронзительно закричала Мику.

Глубоко вдохнув, Шидо медленно поднял руку и пальцем указал на Ханиэль:

— Нацуми скрывалась под Ёшинон!

Дух посерьёзнела и уставилась на парня.

— Ёшинон? Тот плюшевый кролик на руке Ёшино-тян?

— Да. Все эти дни ты притворялась им.

— Не скажешь, почему она? — Нацуми повела пальцем по подбородку.

Шидо посмотрел в её изумрудные глаза.

— Я понял это благодаря Оригами и Мику. Ты можешь притворяться не только людьми, а вместе с ними исчезало всё, что на них находилось. Так я и подумал о Ёшинон.

Дух безразлично скрестила руки.

— И я заметил ещё кое-что странное, — продолжал парень.

— Странное? — переспросила Котори.

Шидо кивнул, не отводя взгляд от Нацуми:

— Да. Когда Ёшино пришла ко мне в наряде, я испугался Ёшинон — она выскочила из приоткрытой двери. От неожиданности я обронил на неё телефон.

— Что-то такое припоминаю.

— Но Ёшинон увернулась. То есть, она видела, что на неё летел телефон. Но ведь Ёшино всё ещё стояла за дверью.

— Ах!.. — изумилась Котори.

Шидо забыл об этом, потому что всегда разговаривал с ней, как со всеми, а ведь личность куклы проявлялась, только когда Ёшино надевала её на руку. Она передавала кролику все её чувства. Ёшишон не могла уклониться.

— И ещё кое-что. В беседе Ёшинон сказала, что она была дома у Оригами. Да, Ёшино потеряла куклу и я нашёл её у Оригами. Однако она не могла об этом знать. Ёшинон без Ёшино — просто игрушка.

Кукла не могла знать, где она находилась. Но Нацуми знала. Возможно, ей передались воспоминания, когда она превратилась в Шидо, а может, она узнала от Оригами, когда думала, в кого бы превратиться. В любом случае — Ёшинон не могла этого знать.

— Ты выдала себя. Тебе следовало оставить все движения и голос на Ёшино! Пыталась ли ты уйти от подозрений или же давала намёки — не знаю. Но! Тебя выдала всего одна фраза! — он ещё раз указал на Ханиэль. — Ну так что, Нацуми? Притворялась ты Ёшинон или нет?!

— Этого... — она запнулась.

По её щекам стекал пот.

Внезапно Ханиэль исказился. Возникла дрожь и зеркало треснуло. Из трещин ударил мощный бледный свет. Комнату словно осветили из нескольких прожекторов. Шидо прикрыл глаза.

— Кх...

— Ч-что за?..

— А-а-а!

Свечение погасло, и он смог открыть глаза. Парень сразу же обнаружил на полу людей, которых только что здесь не было. Всех их украл Ханиэль.

— Ребята!

Некоторые, держась за голову, приподнялись.

— Г-где я?

— Я вернулась?

— Угх... — пробудились Тока, Оригами и Кагуя.

Похоже, последняя поняла, что к чему — она оглянулась и увидела Юзуру, лежавшую без чувств.

— Юзуру! Юзуру! — девушка затрясла её.

Та слабо кашлянула.

— Непонятность: Кагуя? Ты как обычно шумная.

— Юзуру! — Кагуя вытерла слёзы и обняла сестру.

Та сначала удивилась, но затем обняла в ответ.

Тама-тян, Тономачи, и трио всё ещё лежали без сознания. Возможно, дело было в духовной силе — все остальные пробудились в том порядке, в каком их похитил Ханиэль.

— Слава богу... все целы...

Тяжело выдохнув, Шидо бессильно повалился на пол.

Преступника он раскрыл с пафосом, но сердце вот-вот могло разорваться.

— Шидо! — К парню подбежала Тока. — Что случилось? Что это за место?

У него не нашлось сил ответить. Он кое-как улыбнулся и погладил её по голове.

— Ну-у-у... да что такое?

Голос Токи сменился с подозрительного на довольный.

Юношу это развеселило. Однако в этот момент его глаз зацепила одна фигура.

— Это же!..

На полу в большой ведьминой шляпе сидела девушка.

— Нацуми!

Взяв Току за руку, Шидо встал и медленно подошёл к ней. Похоже, остальные заметили его. Они окружили Духа.

— Победа за мной. Сдавайся.

— Угх... — девушка вздрогнула и медленно подняла голову.

И только тогда парень увидел, кого скрывала огромная шляпа.

— Э?.. — выпустил Шидо глупый звук, позабыв об усталости.

Девушка, что сидела перед ним, отличалась от Нацуми, которую он знал. Худая и маленькая, она обладала нездорово бледной кожей, а сутулость делала её ещё меньше. Опущенные брови и глазки выдавали в ней неуверенность. У неё росли те же зелёные волосы, но они утратили шелковистость, превратившись в грязные лохмы. В общем, перед ними была маленькая девочка без какого-либо намёка на сексуальность.

— Ты же Нацуми?

Та тут же в шоке дотронулась до лица.

— А-а-а?! — отчаянно закричала она и прикрылась шляпой.

— Что происходит? — недоумевал Шидо.

— Понятно, — Котори слегка кивнула. — Она превращалась при помощи духовной силы.

— А... — парень удивлённо раскрыл глаза.

— Ханиэль! — выкрикнула Дух, прячась за шляпой.

В комнате возникла метла и приземлилась ей в руку. Сломанное зеркало начало восстанавливаться. Нацуми окутал свет, и она вновь превратилась в старшую сестрицу.

Она с ненавистью посмотрела на них:

— Ты узнал! Ты узнал! Ты узнал! Ты узнал! Ты узнал! Ты узнал! Ты узнал! Ты узнал! Ты узнал! Ты узнал! ТЫ УЗНА-А-АЛ! Ты дважды увидел мой секрет! — яростно кричала она. — Не прощу! Ни за что не прощу! Вы так легко не отделаетесь! — разоравшись, она подняла метлу. — ХАНИЭ-Э-ЭЛЬ!!!

— Что?!

Ангел засиял, и комнату окутал ослепительный свет. Шидо на автомате закрыл глаза. Спустя пару секунд свет погас. Парень не сразу смог привыкнуть к полумраку после вспышки.

Однако...

— Шидо! Шидо! — окликнула его Тока необычайно высоким голосом.

Он обернулся и... обмер.

— Что такое? Я не могу нормально двигаться!

Она, одетая в пижаму не по размеру, махала руками. На вид девочка была третьегодкой начальной школы.

— Ч-что?!

Однако странности на этом не кончались. Шидо оглянулся и увидел, что все стали того же возраста, что и Тока.

— Какого чёрта?..

— Хи-хи-хи... — издевательски рассмеялась Нацуми, держа Ханиэль. — Выглядит неплохо! Теперь вы все навсегда останетесь в облике детей! — громко рассмеявшись, она сделала дыру в потолке и взмыла в небо.

— С-стой! Нацуми! Нацуми-и-и!

Но в ответ ему отдалось лишь эхо.

Продолжение следует.