Онлайн чтение книги Рандеву с жизнью Date A Live
9 - 2

В конференц-зале британской штаб-квартиры DEM Индастриз повисла тяжёлая атмосфера. Словно весь воздух в комнате стал вязким и тягучим. Даже просто дышать — и то было невыносимо. При вдохе будто нечто грязное наполняло лёгкие. У любого вошедшего в помещение могло тут же перехватить дыхание.

Сидевшие в ряд мужчины имели кое-что общее. Для начала, они все были англичанами. Затем, все они занимали должности директоров DEM Индастриз. И последнее — на правую руку каждого был наложен гипс.

— Чёрт! — нарушил молчание человек в расцвете сил и в очках, Роджер Мёрдок. — Вы так всё и оставите?! Будете молчать даже после того, как с нами поступили вот так?! — выкрикнул он, показывая на свою руку.

Несколько дней назад им всем отрубили правую кисть во время заседания. Они выдвинули жёсткое требование управляющему директору и поплатились за это. Пострадавшие без проблем вернули руки обратно при помощи медицинского реаллайзера и уже могли шевелить пальцами. Однако воспоминания об утрате ещё остались в памяти, так что никто не снял гипс.

— А что мы можем? — откликнулся мужчина с бородой, Симпсон, глянув на подстрекателя.

Во взгляде читались страх и упрёка. И не только в его. Никто больше не заговорил, но не сложно было догадаться, о чём все думали. Именно Мёрдок предложил убрать Уэсткотта, человека, который разработал революционную технологию реаллайзера и основал DEM Индастриз. Его достижения неизмеримы. Но для членов совета его высокомерие, основанное на безграничной власти, и безответственность стали помехой. И вот пришли вести, что Уэсткотт — причина печальных событий в Японии. Штаб-квартира, офисные здания и смежные корпуса были полностью разрушены, погибли и оказались ранены несколько магов. Отличный повод, чтобы сместить его с поста. Но в итоге они получили только это.

Симпсон покачал головой.

— Этот инцидент в очередной раз доказал всем нам, что он — монстр. Мы отличаемся от него. У нас другие ценности, другой образ мышления, другие понятия о рамках допустимого. Мы оказались глупцами, которым на секунду показалось, что можно с легкостью занять его место.

— Я всё равно заставлю его заплатить сполна.

Мёрдок сжал пальцы в кулак.

Директора вздохнули. Уж больно смелыми он бросался словами.

— Заплатить? И что же вы задумали? — с боязнью спросил Симпсон, пожимая плечами.

Мёрдок окинул взглядом весь совет.

— Если не ошибаюсь, Уэсткотт сейчас в Японии. Как раз там, где часто появляются Духи.

— И что?

— Это же опасно. Будет очень печально, если он случайно окажется в радиусе пространственного искажения.

По конференц-залу пронеслись возгласы удивления.

— Неужели вы... — с ужасом проговорил Симпсон.

Все догадывались, что это значит. Мёрдок предлагал убить Уэсткотта.

Директора погрузились в молчание. Каждый ждал, что ответят другие. Они понимали, что их коллега говорил абсолютно всерьёз. Не будь он таким — не сидел бы сейчас на вершине DEM. Страх — единственное, что сдерживало их. В случае неудачи возмездие Уэсткотта будет страшным.

Немного погодя один из членов совета подал голос:

— Я за. Он достал. Даже очень.

— Поддерживаю, — согласился с ним второй.

Они один за другим высказывались о неподобающем поведении Уэсткотта и принимали предложение Мёрдока. Тот улыбнулся. Этого он и добивался.

Обычно директора не стали бы соглашаться с ним. Но испытав боль, они передумали. Страх Уэсткотта переселил страх противостояния ему. Впрочем, одного согласия среди совета мало.

— И как вы собираетесь достигнуть цели? — нахмурился Симпсон.

Резонный вопрос. DEM обычно решало всё мирным путём, в ином случае за дело брались маги из второго исполнительного отдела.

— Маги второго подразделения поддерживают Уэсткотта. Сколько им не обещай — они не предадут его.

Седой директор кивнул:

— Даже если договоримся, она всегда будет на его стороне.

При её упоминании все разом сглотнули. Эллен М. Мазерс — верная слуга Уэсткотта и та, кто отсекла им руки. Она — сильнейший маг не только в DEM, но всего человечества. Сколько убийц ни отправляй — никому не совладать с ней.

— Как думаете, сколько спутников DEM на орбите?

— Что?.. — Симпсон подозрительно поднял брови.

«С чего это ты так внезапно на них перешёл?» — читалось в его взгляде.

— Если точно: двадцать три. Восьми из них вскоре будет пора на утилизацию.

— Подождите. Не могу понять, к чему вы клоните. Как это нам поможет?

Никто его не понимал. Мёрдок бесстрашно улыбнулся.

— Мы сбросим спутник DSA-IV на Тенгу.

Совет мгновенно насторожился.

— Вы всерьёз считаете, что это возможно? — Симпсон с сомнением покачал головой. — Как вам известно, у Земли есть атмосфера. Спутник сгорит ещё до того, как достигнет поверхности. Едва ли обломки смогут упасть туда, где находится Уэсткотт.

— Вполне возможно.

— Что?

— Давайте по порядку. Итак... — продолжил Мёрдок, улыбаясь.

Когда он закончил, лица членов совета изменились. Теперь они поняли, что его план — не плод фантазии.

— ...вот и всё. Вопросы?

— Да, ваш план может сработать, но не принесёт ли он огромный ущерб городу? — заговорил один из директоров, по его лбу стекла капля пота.

— Точно! Это убьёт Уэсткотта, но город будет разрушен! Даже в случае успеха, как мы будем потом оправдываться?! — поддержал его лысый мужчина.

Вполне ожидаемо. Мёрдок кивнул.

— Разместим судно над Тенгу и расширим опционную зону. Так мы скроем спутник от наблюдательных приборов. Затем объявим тревогу пространственного искажения, и гражданские эвакуируются. Разумеется, я не знаю, смогут ли их убежища выдержать падение спутника.

— Что?!

— Какая трагедия. По Тенгу ударило искажение подобное тому, что произошло тридцать лет назад. Оно оказалось таким сильным, что уничтожило укрытия, — заговорил он излишне драматично. — И главной жертвой этой трагедии стал исполнительный директор. Аж сердце разрывается! Мы потеряли гения! Это огромная утрата для DEM. Но мы не можем горевать. Мы исполним желание умершего и поведём DEM вперёд!

Лица членов совета побледнели, но никто не возразил против такого бесчеловечного плана.

◇

Первое ноября.

— О-о-ох.

Шидо устал. Ему удалось избежать ареста, но выходки Нацуми на этом не окончились. Однажды, когда он пошёл за покупками, посреди улицы его одежда превратилась в кожаные куртку и трусы, из-за которых парень выглядел как извращенец. Увидев рядом с ним маленьких девочек, люди сообщили в полицию. Вернувшись же домой, Шидо столкнулся с секс-шопом, украшенным розовым неоном. Юноша уже потерял счёт, сколько раз его уничтожило бы общество, если бы не «Рататоск».

— Плохо выглядишь. Всё хорошо? — побеспокоилась Тока.

Он огляделся и заметил, что не только она, но и Ёшино, близнецы Ямай, Мику и даже Котори за стеной тревожно смотрели на него. Шидо помотал головой — он не мог позволить девчатам беспокоиться, ведь их самих превратили в детей. Парень потеряет лицо, если скажет, что измотан.

— Я в порядке. Прости.

— Ладно. Вот и отлично!

Тока расслабленно улыбнулась и кивнула. Почему-то он почувствовал себя как отец с дочерью.

Конечно, проделки Нацуми всё хуже и хуже, но это всё-таки шанс. Для того, чтобы изменить одежду Шидо и обстановку вокруг, ей надо подобраться поближе. Она может превратиться во всё что угодно и поэтому её трудно найти, но, благодаря самой Нацуми, удалось проанализировать её Духовную силу. Группа аналитиков «Рататоска» во главе с Рейне как раз размещали сейчас наблюдательную сеть вокруг его дома. Кажется, они вскоре поймают Духа. Задача Шидо — добиться того, чтобы Нацуми не надоело издеваться над ним, и она не скрылась где-либо ещё.

Внезапно за окном промелькнула вспышка. Парень ахнул — он уже много раз видел её за последние несколько дней. Ханиэль применил способность превращения. Всё вокруг, включая девочек, покрыл свет. Спустя несколько секунд...

— Чего?!

Увидев, что произошло, Шидо встал как вкопанный. Одежда девочек превратилась в купальники, похожие на костюмы девушек-кроликов с сетчатыми колготками. Ушки и хвосты у них различались. Тока стала собакой, Котори кошкой, Ёшино кроликом, сёстры Ямай обезьянками, а Мику — коровой. Даже в обычной обстановке это очень пошлые наряды, а сейчас они оказались на детях. В воздухе остро запахло преступлением. Но это ещё не всё. По воле Ханиэля дом превратился в гигантскую клетку из зоопарка, и девочки оказались внутри него. На самом Шидо красовался шикарный наряд аристократа из манги, а в руке лежал кожаный кнут.

Стены вокруг дома исчезли, выставив обитателей на всеобщее обозрение. Поверх клетки красовалась надпись: «Мой зоопарк». Выглядело всё это дело как извращение высшей степени.

— Ч-что за?..

— У-у-у...

Девочки поняли, что произошло и покраснели. И лишь Кагуя разозлилась, яростно пытаясь выяснить, почему она мартышка. Удивлённые вспышкой, соседи высыпали на улицу, увидели «его» зоопарк, принялись сплетничать и набирать полицию. Шидо не обратил на них внимания и поместил в ухо передатчик.

— Рейне!

— Знаю. Мы поймали сигнал. Это Нацуми.

— Правда?! Где она?!

— Она в километре от тебя, в строящимся здании.

— В километре... — пробубнил парень и посмотрел в окно, ну или туда, где оно должно было быть.

— Шидо.

Котори, уже догадываясь, какой будет его следующая фраза, серьёзно посмотрела на брата.

— Да. Пошли! — кивнул тот.

Видок у него был потрясный, но юноша изо всех сил старался не думать об этом.

◇

— Хи-хи-хи... Ха-ха-ха! — хохотала Нацуми держась за живот где-то вдали, когда увидела панику на лице Шидо.

Она — красавица лет двадцати в астральном одеянии, напоминающем ведьму. У неё маленькое личико и стройное тело, а пропорции заставили бы по-чёрному завидовать любую модель.

Находилась она на крыше недостроенного здания в километре от дома Ицуки. Нацуми всласть наслаждалась реакцией Шидо, наблюдая за ним из огромного телескопа, в который она превратила стальную балку.

— Ах! Как мило! Получай! Никого не прощу! Я заставлю вас страдать, за то, что увидели меня другой, — злорадствовала она, метая острый взгляд.

Несколько дней назад Ицука Шидо узнал о ней то, что никто не должен знать.

Фыркнув, она повернула Ангел Ханиэль, похожий на метлу, веником вниз.

— Что ж, пора подумать, что бы такое сотворить ещё.

Девушка улыбнулась. В её голове роилось немало вредных идей. Дух сломит Шидо морально и разрушит его статус в обществе. Она сделает так, что он больше не сможет ходить под солнцем. Может, стоит разнести его одежду, когда Шидо будет проходить мимо полицейского участка? Тогда его повяжут за непристойное поведение. Нет, слишком просто...

Внезапно ход её мыслей прервали. Гадкое выражение лица сменилось на хмурость.

— Кто-то приближается?

Сначала Нацуми показалось, что она ошиблась, но нет, — кто-то и в самом деле двигался прямо к ней.

— Неужто Шидо нашёл меня? — поцокала девушка.

Вполне возможно. Она догадывалась, что за ним стояла большая организация. Даже если он не обнаружил её, — не факт, что вокруг не расставлена их сеть.

— Простите, но я не дам себя поймать. — Нацуми показала язык в сторону преследователя и села на Ханиэль. — Хи-хи-хи, до встречи.

Топнув, она взмыла в воздух.

Девушка посмотрела куда-то вдаль, прижалась к метле и с невероятной скоростью улетела. Окружение размыло и как будто вытянуло назад. Казалось, словно она игла. Даже зная, где Нацуми, никто в мире не смог бы поймать её. Дух представила лица товарищей Шидо и рассмеялась.

— Думаю, здесь неплохо.

Никто не знал, сколько времени она пролетела. Покружив вокруг на всякий случай, девушка приземлилась на обжитой стороне горы.

Однако теперь, когда Шидо окружала сеть, стоило поразмыслить, как быть дальше. Впрочем, вариантов масса. Вместо того, чтобы менять окружение вокруг него, Нацуми могла превратиться сама. К примеру, она могла преобразиться в девушку, разорвать на себе одежду и сказать, что это дело рук Шидо.

— Я его просто так не оставлю. Я растяну удовольствие...

Внезапно что-то сдавило её сердце, и Нацуми отпрыгнула в сторону. Тут же в место, где она только что стояла, ударил световой луч, оставив после себя глубокую дыру. Эта атака явно предназначалась для неё.

— Что?..

«Хвост?! На такой скорости?!» — удивилась Нацуми, но вскоре изумление сменилось на бесстрашную улыбку. Она не настолько любезна, чтобы показывать своё волнение.

— Раз уж это друзья Шидо, стоит оказать им должное гостеприимство, — фыркнула девушка и посмотрела вверх, откуда пришла атака.

В небе парила тень, что медленно спускалась к ней. Ею оказалась девушка в серебряной броне. Она имела запоминающиеся светлые волосы и голубые глаза. Лицо их владелицы было как у куклы, но от незнакомки исходила атмосфера не милой леди, а сильного воина.

— Прошу прощения, но я не друг Ицуки Шидо.

— Хм-м? Понятно. AST, значит. Ну да не важно. Чего тебе?

— Ты и так знаешь. — Девушка достала из-за спины огромный меч. — «Ведьма», я пришла за тобой.

Дух распахнула глаза, но вскоре рассмеялась.

— Правда? Зря стараешься. Мне, кстати, не нравится, что вы зовёте меня ведьмой. Можно просто Нацуми? — Ведьма-Нацуми пожала плечами.

Похоже, Эллен её не сильно беспокоила. Либо она скрывала замешательство, либо и впрямь думала, что её нельзя победить, а может, Нацуми просто смотрела на неё с высока. Эллен недовольно повела бровью.

— Зря или не зря, но я попробую.

— Хм-м…

Нацуми указала на неё метлой и улыбнулась. Как и сообщалось в документах, Ханиэль — Ангел, способный свободно менять вид цели. Досадная сила, но это пустяк для Эллен.

В противовес Духу она заняла стойку с лазерным клинком «Экскалибур». Взгляды встретились.

Словно поджидая момента, за спиной Эллен приземлилось несколько магов. Группа DEM, что преследовала «Ведьму». Кажется, они только сейчас догнали их. Нет, скорее всего они здесь, потому что она сообщила о Духе. Будь маги одни — они никогда бы не догнали Нацуми.

— Вы поздно, — бросила Эллен, не отводя взгляд от Духа.

Девушки ахнули.

— П-простите нас!

— Н-но мы не можем так разогнаться...

Отвечали они предсказуемо. Эллен вздохнула. Она считала, что маги DEM обязаны быть более способными, чем остальные. Но на деле имели то, что имели. Эллен испытала их на деле и осознала, какую утрату они понесли, потеряв Такамию Ману и Джессику Бэйли.

— Теперь понятно, о чём говорил Айк... — пробормотала девушка, приложив руку на место недавнего ранения.

Конечно, она не ровня Эллен в битве один на один, но хотя бы находилась на том уровне, на котором могла бы стать её поддержкой. Это бы изменило долю успешных операций в большую сторону.

— Вы что-то сказали?

— Ничего. Сосредоточьтесь на битве.

— Так точно!

Маги вытащили оружие и бросили злобные взгляды на Нацуми. Та лишь пожала плечами.

— Откуда такая уверенность? — высокомерно заговорила она. — Ты и правда думаешь, что победишь меня вместе с ними?

— Не переживай, — взгляд Эллен заострился, — я тебя не разочарую.

— Ясно. Ну, мне так-то всё равно... На!

Нацуми взмахнула Ханиэлем. По Эллен и отряду ударил порыв ветра и поток света. Та лишь фыркнула и взлетела в небо. Маги последовали за ней, избегая атаки Духа.

— Чтоб тебя!..

Рассеянные в стороны, они выпустили по Духу ракеты. Наполненные магической энергией, снаряды устремились к Духу, оставляя за собой белый шлейф.

— Хи-хи-хи, — продолжила улыбаться Дух, даже когда на неё обрушился весь этот разрушительный дождь.

Нацуми ударила кончиком метлы о землю:

— Ханиэль!

Другая сторона Ангела раскрылась веером, обнажив зеркало, и испустила ослепительный свет.

— Гха?!

Маги сразу же поняли, что она не ослепляла их. Как только свет пал на ракеты, те тут же превратились в разные сладости.

— Что?..

К ужасу магов, снаряды упали на землю и с забавным хлопком взорвались. По воздуху поплыл сладкий аромат.

— Ой, дарите мне сладости? Я так рада, — хихикнула Нацуми и вновь взмахнула метлой. — Что же, моя очередь. Ханиэль!

Ангел снова испустил свет, покрыв им всё вокруг. Странное чувство заставило Эллен нахмуриться. Не то чтобы она согнулась, казалось, она стала ниже. Немного погодя отовсюду донеслись крики магов.

— А-а-а?!

— Ч-что за?!

Эллен мельком глянула и заметила несколько незнакомых детей. Приглядевшись внимательнее, она приметила их схожесть с подчинёнными. Наверняка это Ханиэль превратил их в детей.

Девушка опустила взгляд на меч в руке. Всё, как раньше, только ладонь стала куда меньше. Видимо, она тоже превратилась в ребёнка. Проводящие костюмы изменились вместе с ними, но CR-комплексы остались прежними, что нарушило равновесие.

— Ха-ха-ха! Так куда милее, правда же? — Нацуми от смеха схватилась за живот.

— Бой ещё не окончен.

— Да? И что ты сделаешь в такой форме? Как насчёт вернуться к мамочке? Хи-хи-хи.

Эллен прищурилась. Она отдала мысленный приказ, изменила опционную зону и отсканировала тело. Она за мгновение выяснила состояние мышечной массы, плотность костной ткани, обмен веществ, нервную систему и многое другое. «Понятно, мои способности снижены». Возможно, изменение также сказалось и на языке — разговаривать стало труднее. Какая раздражающая способность.

Однако...

— Этого достаточно, чтобы убить тебя, — холодно произнесла она и взмыла в небо.

Затем маг в мгновение ока приблизилась к Нацуми.

— Что?.. — удивлённо обронила та.

Эллен не обратила внимание и взмахнула «Экскалибуром».

— Что?.. Что?.. — Духу оставалось только раскрывать глаза от шока.

Она не понимала, что происходит. Нацуми, как обычно, превратила врагов в детей, лишив их тем самым сил. Но теперь перед ней оказался человек, которому было на это всё равно.

— Э, что?..

Она с этим ещё не сталкивалась. В голове образовался хаос.

Девушка по имени Эллен полоснула Духа светящимся клинком, и от груди до живота прошлось горячее чувство, от которого Нацуми даже упала назад. С размытым взором она приложила руку к животу и обнаружила на ней много крови.

— А?..

Как только она увидела её, девушку с опозданием охватила невыносимая боль.

Больно... Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. Больно. БО-О-ОЛЬНО!!!

— А-А-А?! — заорала Нацуми от боли, которую ранее не испытывала.

Её словно насквозь пронзили острейшие шипы. Разум помутился, взгляд размылся, но нестерпимая боль не давала ей потерять сознание. Этот ад мог продолжаться вечно.

— Н-невозможно... как... что произошло...

Атака пробила астральное одеяние и оставила на девушке глубокую рану. Даже понимая, что произошло, Нацуми всё ещё не могла поверить в происходящее. Но что бы она ни думала, реальность от этого не изменится.

Эллен встала перед ней.

— Как я и думала — моя сила ослабла. Я не достаю до жизненно важных органов на прежней дистанции.

Вдруг её окутал бледный свет, и тело вернулось в нормальное состояние. Видимо, из-за ранения сила Духа перестала действовать на менее важные цели — сама Нацуми всё ещё выглядела как взрослая.

— О, вернулась в норму. — Сжимая и разжимая руку, Эллен снова опустила взгляд на Духа. — Что же делать? Было бы неплохо привести тебя живой, но убить и забрать кристалл Сефиры тоже хороший вариант, — равнодушно рассуждала она.

— Пощадите...я... я не хочу... умирать... — в отчаянии простонала Нацуми.

— Как скажешь, но это будет для тебя куда мучительнее.

Остальные маги, вернувшись в изначальную форму, сгруппировались.

— Каковы будут приказы?

— Оставим её в живых. Не будем превращаться в каких-то чудовищ, но... — Эллен вновь сжала рукоять меча. — У неё довольно досадная способность — надо бы избавить её от пары конечностей.

Нацуми в страхе замахала руками, в попытке сбежать от неё. Но у девушки не осталось сил.

Эллен медленно подняла меч.

— Скоро всё закончится. Не умри на полпути, — произнесла она равнодушно и опустила клинок.

Нацуми закрыла глаза и сжала зубы, ожидая новую волну боли. Правая рука? Левая? Правая или левая нога? Боль всё не приходила, но она даже пальцем боялась пошевелить. Однако...

— Что?..

Нацуми услышала удивление Эллен и распахнула глаза.

— Э?.. — выпустила она глупый возглас от неожиданной сцены.

Спиной к ней стояла маленькая девочка в астральном одеянии, что тускло испускало свет. В руках она держала огромный, ей не по размеру, меч и защищала им Нацуми от Эллен. Она сразу признала девочку — Ятогами Тока. Нацуми превратила её в ребёнка.

— Ха-а-а! — вместе с кличем она взмахнула клинком.

Маг не стала отбиваться и отступила на расстояние.

Не опуская меч, девочка обратилась к раненной:

— Ты в порядке?!

— Почему ты... здесь?!..

Но на этом всё не закончилось. Вместе с боевой мелодией температура резко снизилась, капли в воздухе с хрустом превратились в лёд. Он тонкой коркой покрыл землю, деревья и невидимые щиты магов.

— Что?!

— Опционная зона заморожена?!

— Это опасно! Перезагрузите её и взлетайте в небо!

Маги на секунду отключили опционную зону и попытались активировать повторно.

— Кхи-кхи-кхи! Отличный план! Любой поступил бы также!

— Неудача: но раз мы здесь, для вас всё кончено.

Бойцы DEM не успели развернуть опционную зону, и внезапный ураган разметал их во все стороны.

— А-а-а?!

— Кхи-кхи-кхи! Медленно! Слишком медленно!

— Презрение: жалкое зрелище.

На землю приземлились близнецы. Одна смеялась, другая говорила монотонным голосом. Сёстры Ямай. Они тоже выглядели как дети из-за Нацуми.

Её охватило ещё большее недоумение: «Не понимаю. Почему? Ведь я им только вред принесла — почему они спасают меня?»

— Нацуми! — внезапный оклик прервал её мысли.

Перед ней очутился Шидо, который тут же сел на колени.

— Кровь?! Нацуми! Ты как?!

— Ши... до?..

«...Ты тоже?» — недоговорила она.

Похоже, из-за потери крови девушка не могла даже говорить.

— Держись! Скоро мы тебя вылечим!

— С чего ты взял, что я позволю? — вмешалась Эллен.

Её не сдул ветер Ямай, и она сохранила опционную зону нетронутой. Также она избежала заморозки увеличением плотности магической энергии.

— «Принцесса», «Берсерки», лёд, должно быть, принадлежит «Отшельнику», а песня — «Диве». Благодаря внезапности ослабшая «Принцесса» даже смогла противостоять мне, — Эллен нахмурила брови. — Шесть Духов, пять из них в детской форме, а шестой тяжело ранен... Айк велел действовать по ситуации, но уж больно всё удачно складывается.

Она подняла меч.

Шидо обратил на неё взволнованный взгляд:

— Что, правда? Ты осталась в меньшинстве.

— Не переживай. Я с самого начала не рассчитывала на них.

По лицу парня протекла капля пота.

Со стороны Нацуми превосходство Эллен было очевидным. Неважно, насколько больше их численное превосходство — им не совладать с её ненормальной силой.

Однако Шидо, облизнув губы, лишь цыкнул.

— Понятно. Тогда я воспользуюсь численным преимуществом. Мику!

Повсюду заиграла мелодия. Предыдущая походила марш и подбадривала, а эта звучала спокойно и изящно. От неё исходило какое-то особое очарование, её нотки проникали в самое сердце.

— Бессмысленно. Ваши трюки на меня не...

— Да, не сработают, на тебя.

— Что ты сказал?

В тот же момент разбросанные маги поднялись, как марионетки, и стали окружать Эллен. Цыкнув, она сделала шаг. Невидимое поле окружило её и остановило магов, похожих на зомби.

Но Шидо этого и ждал.

— Котори! Сейчас! Возвращай нас! — произнёс он, поднеся руку к уху.

Нацуми почувствовала, как её обволакивало чувство полёта.

— Ч-что?..

— Рана будет немного болеть, но потерпи!

— Э...

Почувствовав, как её потянуло вверх, и то, что тело вернулось в настоящую форму, Нацуми потеряла сознание.

◇

Внезапно Оригами, сидевшую в своей квартире, охватило необычное чувство, и она нахмурилась. Девушку покрыл бледный свет, и её рост медленно, но верно пришёл в норму.

— Это же...

Девушка размялась, проверяя ощущения. Ничего необычного. Похоже, она и впрямь пришла в норму.

— Что же случилось?

Что могло произойти? Нацуми наскучила игра? Шидо нашёл её и убедил больше так не делать? Или же AST удалось ликвидировать её? Предположений масса, но какое верное — неважно. Главное, это хорошая новость.

Оригами встала.

— Кх!..

Закружилась голова. Наверное, из-за того, что тело внезапно вернулось в норму, и что она резко встала. Девушка упёрлась руками о стол. Через несколько секунд головокружение прошло. Слегка держась за голову, она снова встала.

Для начала надо отправиться к Шидо и выяснить, что произошло. Также важно узнать, вернулись ли Духи в прежний вид, особенно Ятогами Тока. Если они остались детьми, то для любовного гнёздышка с Шидо препятствий больше не осталось. Не помешало бы показаться в гарнизоне AST. Сейчас она ожидала решения о мере наказания и не могла участвовать в боевых операциях, но могла разузнать всё у механика Микиэ и своей коллеги Милдред.

Составив план, Оригами потянула за воротник рубашку. Тело вернулось в норму, и теперь детская одежда мешала ей. Девушка вошла в комнату и выбрала из шкафа первое, что попалось под руку. Быстро переодевшись, Оригами направилась к выходу. Но неожиданно она повела бровью. Кажется, кто-то стоял за дверью.

В доме Оригами установлен автоматический замок — никто не мог войти, пока житель не даст разрешение. Сложно поверить, что это доставка еды или курьер, а это значит...

Девушка молча спряталась за стеной и достала небольшой пистолет из набедренной кобуры.

Вскоре дверь отворилась, и в квартиру вошли несколько мужчин. Нить, подвязанная за дверь, натянулась, и в комнате распылился слезоточивый глаз.

— Гха?!

— Что за?! — испугались нарушители.

Они никогда бы не подумали, что в обычном доме может стоять подобная ловушка.

Оригами нахмурилась — их больше, чем она думала. Навряд ли она сможет одолеть их всех.

Девушка быстро сообразила, пересекла квартиру и кинулась в окно. Предвидя нечто подобное, она в секрете от домовладельца установила на внешней стене дома неприметные ступеньки.

— Она вышла через окно!

— Ловите её! — доносились до неё голоса.

Оригами больше не могла здесь оставаться. Она обула припрятанные ботинки и побежала в город.

— Кто они такие?.. — тихо недоумевала девушка.

Но вибрация в кармане не дала ей поломать голову над этим. Не сбавляя скорости, девушка достала телефон. Звонила Кусакабе Рёко, капитан AST. Она ответила на звонок и приложила телефон к уху.

— Оригами? — тут же раздался знакомый голос.

— Что? — ответила та на бегу.

— Ты бежишь? — ахнула Рёко, поняв, что происходит.

— Откуда ты знаешь?

Капитан чуть успокоилась и продолжила:

— Выслушай меня. Начальство приняло решение о твоём наказании.

Оригами всё поняла и сглотнула. Те нарушители — агенты, присланные для её поимки. Она слышала, что проблемные цели захватывают до объявления наказания.

В прошлом месяце Оригами использовала запрещённый боевой комплекс «Белая Лакрица» для защиты Шидо и нападения на союзников — магов из DEM. До решения о наказании ей запретили участвовать в операциях AST. Вопрос повис в воздухе, потому что вмешался кто-то их верхов DEM, симпатизирующий Оригами.

— Тогда почему...

— Вопрос затянулся, потому что у всех были разные мнения. Но теперь тебя накажут. Кто-то явно посодействовал.

— DEM...

— В любом случае, — заговорила Рёко после паузы, — я попытаюсь договориться с начальством. Сейчас...

— Нашёл! Она здесь!

Неожиданно перед Оригами выскочил мужчина и перекрыл ей путь. Сложно представить, как он умудрился обогнать её. Похоже, была ещё одна команда.

Выбора нет. Она свернула в переулок, но оказалась в тупике. Девушка тут же повернулась к нему спиной. Её загнали в угол.

— Заставила же ты нас побегать, мастер-сержант Тобиичи. Решение о твоём наказании принято. Ты пойдёшь с нами. — К ней вышел их главный.

Оригами не ответила и взглядом оценила обстановку вокруг. Спереди, сзади, сверху, слева и справа — она не могла найти ни одной лазейки.

Мужчина догадался, о чём она думала.

— Бесполезно. Сдавайся.

Девушка злобно уставилась на мужчину, но неожиданно телефон в руке снова завибрировал — входящий. Кажется, она случайно прервала звонок, когда убегала. Должно быть, Рёко с новой информацией. Не снижая бдительности, Оригами ответила, не глядя на экран.

— Да?

— Это телефон Тобиичи Оригами? — послышался совершенно неожиданный голос.

— Эллен Мазерс?.. — назвала девушка имя владельца этого голоса, хмурясь.

Эллен. Маг DEM Индастриз. Услышанное имя заставило преследователей насторожиться.

— Что вам нужно?

— Ну будьте такой суровой, мастер-сержант Тобиичи, — ответила она, услышав резкость в голосе Оригами.

Но именно из-за DEM Оригами могла потерять всю силу. Эллен просила у неё невозможного. К тому же несколько дней назад девушка скрестила с ней клинки в небе над штаб-квартирой DEM. Разница в силе была очевидна, но она смогла один раз достать её. Значит, Эллен сама не должна была питать к ней особо тёплых чувств.

— Буду с вами откровенна, — заговорила она без тени враждебности. — Согласны ли вы работать под моим началом?

— О чём вы? — удивилась Оригами, явно не ожидая таких слов.

— Присоединитесь ли вы ко второму исполнительному отделу DEM Индастриз? Обещаю, с вами будут обращаться наилучшим образом, лучше, чем где-либо ещё.

— Я не стану помогать организации, которая хочет навредить Шидо.

— Не беспокойтесь на этот счёт. Мы и не думали трогать его.

— Чего ради я должна вам верить?

Эллен слегка вздохнула.

— Понятно. Какая жалость. И вас это устроит? Кажется, вас загнали в угол. Если поймают, вы больше никогда не сможете сражаться с Духами.

Взгляд Оригами заострился — Эллен знала, что происходит. Всё тут же встало на свои места. Именно DEM стояли за решением о наказании.

— И вы не держите на меня зла за ранение?

— Не сказала бы. Но желание иметь подчинённого, способного нанести мне рану, куда сильнее обиды, — вряд ли телефон мог передать выражение лица Оригами, но Эллен продолжала, как будто видела его: — В DEM Индастриз есть много мощных CR-комплексов, которых нет ни у одной страны в мире. Вы же хотите отомстить за своих родителей?

— Угх...

Кажется, они знали её прошлое. Оригами тяжело выдохнула.

Но Эллен не дала ей ничего сказать:

— Пять лет назад страшный пожар охватил район Нанко. На его месте обнаружили несколько источников Духовной силы. Это сверхсекретная информация, но, если вы станете магом второго отдела, буду не прочь ею поделиться.

— Что?.. — ахнула Оригами, широко распахнув глаза.

«Несколько источников Духовной силы...» — это подтверждало слова Шидо. Она преследовала огненного Духа — «Ифрита» — из мести за родителей. Им оказалась его сестра — Ицука Котори. Но он сказал, что в том месте находился ещё один, и что Котори — не цель её мести.

— Хватит болтать! — раздражённо бросил мужчина перед ней. — Схватить её!

Агенты приблизились к девушке.

— Ну так что, Тобиичи Оригами?

— Поняла, — ответила она через несколько секунд. — Дайте мне силу.

И в этот момент...

— Гха?!

— Кх!..

Преследователи со стонами повалились на землю.

— Что за... — нахмурилась девушка.

За грудой повалившихся людей показалась блондинка скандинавской внешности с телефоном возле уха. Она протянула руку к Оригами.

— Добро пожаловать в DEM Индастриз, — донёсся голос Эллен Мазерс спереди и из телефона.