Онлайн чтение книги Рандеву с жизнью Date A Live
9 - 5

Эллен цыкнула, сосредоточила опционную зону и на всех парах помчалась по дороге, оставляя позади себя изумлённых прохожих. Девушка не обращала на них внимания и продолжала бежать к цели. Направлялась она в отель, где остановился Уэсткотт. С такой скоростью она будет там через полчаса. Эллен не знала, сколько времени ещё осталось, но, учитывая, что им нужно ещё выбраться из города, утешать себя было нечем.

— Выбора нет.

Она бросила острый взгляд и отдала мысленную команду. Девушку покрыл свет, и вскоре она оказалась экипирована в CR-комплекс «Пендрагон». Через несколько секунд Эллен развернула куда более мощную опционную зону. Активировав двигатели, она оторвалась от земли, взмыла в небо и полетела к отелю.

— Исполнительный директор Мазерс? — раздался голос из передатчика. — Что происходит?! — паниковала подчинённая, которую Эллен оставила снаружи дома Ицуки.

Должно быть, она сильно удивилась, когда её глава неожиданно выскочила оттуда.

— Экстренная ситуация, — ответила девушка, стабилизировав скорость. — На Тенгу скоро упадёт спутник «DSA-IV», готовый к утилизации. Приказ дал...

— Что?! Пусть и ради победы над Духами, зачем им это делать?! — изумлённо воскликнула подчиненная. — А управляющему ничего не сообщили!..

— Цель не Духи, а Айк.

— Что?! У-Уэсткотт?! Ч-что это значит?! — выпалила она.

Вполне нормальная реакция — меч DEM направили на её же главу.

— Поступило сообщение из штаб-квартиры. Кто-то из совета директоров, желающих уволить Айка, сошёл с ума.

Эллен злилась: «Как знала — надо было рубить головы, а не руки».

Похоже, за несколько минут до выполнения плана один из членов совета испугался гнева Уэсткотта и слил всё второму исполнительному отделу. Не сказать, что это неразумное решение, но, если хочешь раскрыть заговор, делай это раньше. Эллен хотелось проклясть всё. Однако у неё мало времени. Она должна взять Уэсткотта и как можно скорее делать отсюда ноги.

— Я направляюсь к Айку. Эвакуируйся как можно скорее, пока не попала под взрыв. После чего просканируй местность на излучение Духовной силы. Если найдёшь Духа, попавшего под взрыв, забери у него кристалл Сефиры.

— Е-есть! — ответила подчинённая и отключила связь.

Впрочем, Эллен ни на что не рассчитывала. Обнаружив спутник, «Рататоск» сделает всё возможное, чтобы забрать всех Духов на борт корабля и отвезти на безопасное расстояние. Наверняка Ицуке Шидо звонили как раз, чтобы сообщить об этом.

Эллен нахмурилась. Отовсюду зазвучала сирена.

— Предупреждение о пространственном искажении? Дух? — пробормотала она, но вспомнила кое-что ещё.

Как бы сильно директорам не досаждал Уэсткотт, они собирались обрушить спутник на целый город — так просто от этого не отвертеться, даже DEM. В таком случае совет не сможет достигнуть цели — захвата власти. Поэтому они решили списать всё на пространственное искажение.

Довольно логично.

— Не позволю... — процедила маг сквозь зубы и на всей скорости устремилась к Уэсткотту.

◇

Как только Эллен покинула дом, по всему городу заорала тревога пространственного искажения, и послышался шум эвакуации.

— Пространственное искажение?! Сейчас?!

Шидо в шоке выглянул в окно.

— Нет, — ответила Котори по телефону. — Мы не засекли никаких следов пространственного искажения. Это ложная тревога. Наверное, ответственный за падение спутника решил спихнуть все разрушения на него.

— Спихнуть... Стой, кто это сделал?!

— Скорее всего, DEM, — предположила девушка, скрежеща зубами.

Брови парня поползли вверх.

— П-постой! DEM? Но это невозможно!

— А ты уверен? Не думаю, что найдётся хотя бы одна организация с идиотами во главе и способная на такое, не обращая внимание на жертвы.

— Ты права, но...

Юноша рассказал ей произошедшее: что Эллен была у них дома, и как она в панике убежала.

— Она так и сделала? Странно... Если они панировали собрать всех Духов в одном месте, то Эллен Мазерс просто обязана была знать... но тогда... — с тяжестью говорила Котори, но тут же осеклась.

Не время думать об этом.

— В любом случае! — продолжила его сестра, придя в себя. — Оставаться там опасно. Мы подберём тебя на «Фраксинус» — выходи наружу.

— Понял. Что с Токой и остальными?

— Не переживай. К эвакуации с подземной базы всё готово. Мы заберём их сразу же после тебя.

— Хорошо. Тогда... — Шидо наклонил голову. — Эвакуация с подземной базы? Разве она не укреплена также, как убежища?

Девушка вздохнула.

— Да. Она выдержит пространственное искажение вплоть до уровня Б.

— Значит...

— Проблем быть не должно. Но кое-что меня беспокоит.

— Беспокоит?

— Мы обнаружили на спутнике слабые следы магической энергии.

— Ч-что?! — обомлел парень.

— Мы всё ещё не знаем деталей. Трудно поверить, что DEM допустит падение спутника. Мы полагаем, они каким-то образом собираются обойти сопротивление атмосферы. Готовься к худшему.

— Худшему?

Убежища, которые начали строить тридцать лет назад, рассчитаны на пространственные искажения. Они происходят, в основном, в небе или в море, — избежать удара скрываясь под землёй вполне возможно. Но сейчас всё иначе.

— Если спутник упадёт прямо на укрытия, никто не спасётся?!

— Мы не знаем. Просто пойми, что такое может случиться.

— К-какого чёрта?! Они не могут так поступить, просто чтобы убить Духов! — закричал Шидо, сжимая кулаки.

— Мне только одно непонятно.

— Что?

— DEM известно, что у нас есть судно. Они бы не стали таким образом нападать на Духов, зная, что это может не сработать.

— Тогда...

— Сейчас я не могу ничего сказать. Может, у них в верхах болван, а может они все вместе сошли с ума... либо у них другая цель.

— Цель...

Шидо сглотнул: чего же они добиваются, раз готовы пожертвовать тысячами?

— Я понимаю, что ты чувствуешь, но поторопись, пожалуйста. Мы теряем время, — скомандовала Котори, теряя терпение.

Однако парень остался месте.

— Постой. Надо же что-то делать! Мы спасёмся, но как же остальные? Что с городом?..

— Пожалуйста, выслушай меня до конца, — перебила его девушка. — Даже я не хочу бросать город на произвол судьбы. У меня есть идея.

— П-правда?!

— Да. Всё просто. Мы собьём спутник пушкой «Фраксинуса» до того, как он упадёт на землю. Убежища смогут выдержать осколки. Да, город будет как после землетрясения, но это лучше, чем смерть множества невинных. Потом мы дадим Силам самообороны возможность показать себя и восстановить Тенгу.

— Понятно...

— Доволен? Поторапливайся.

— Ага.

Решительно кивнув, Шидо положил трубку и пошёл ко входу. Когда парень наклонился за обувью, внезапно что-то выпало из кармана и упало прямо перед ним.

— Хм-м?

Он посмотрел вниз и обнаружил чупа-чупс в красном фантике. Нацуми уронила его, когда претворялась Котори.

— Ах...

И только теперь Шидо вспомнил. Пораженный, он некоторое время стоял не шелохнувшись. Да, соседи эвакуировались из-за предупреждения. И все спасутся, если «Фраксинус» уничтожит спутник. Но один человек всё ещё остался на поверхности.

Пока ошеломлённый Шидо стоял перед входом, в кармане снова зазвонил телефон.

Парень ответил и услышал недовольный голос сестры:

— Ну и что ты делаешь? Сказала же, времени нет...

— Котори.

— Чего? — бросила она нетерпеливо.

— Хочу кое-что попросить. Можешь забрать сначала девчат?

— Ну что ещё? Решил построить из себя невесть что? «Эвакуируете сначала остальных, только потом меня»? Не бойся — мы всех заберём.

— В городе ещё остался кое-кто, и я должен спасти его несмотря ни на что.

— Ты что, не понял?! — разозлилась Котори. — У нас чрезвычайная ситуация! Не знаю, что тебе надо сделать, но это не повод рисковать жизнью! Для начала...

— Это Нацуми.

Девушка ахнула.

— Вы ведь так и не нашли её?

Это проблема, если она всё ещё в городе. Обычный человек при предупреждении сразу же бежит в убежище, но Нацуми — Дух, и не знает, что нужно делать в случае сигнала. К тому же её заперли в подземном помещении, и вряд ли ей теперь захочется туда вернуться.

— Ну Нацуми же не тупая! Можно не прятаться в убежище, а просто сбежать. И даже если на неё обрушится ударная волна и полетят осколки, — она же Дух, в конце-то концов! Она сможет себя защитить!

— Может быть. Но Нацуми ещё не оправилась от раны до конца.

— Угх...

Котори погрузилась в молчание.

— Прошу тебя, — взмолился Шидо, — дай мне время на её поиски! Я не уверен, но шанс крайне велик. Я не смогу успокоиться, пока Нацуми не будет в безопасности.

Парень сжал кулаки.

— Вот же... — со вздохом сдалась Котори спустя некоторое время. — Поняла. Ты ведь всё равно не будешь меня слушать.

— Котори!

— Но времени у тебя ровно столько, сколько нам потребуется на подготовку к атаке. Ни минутой больше. И включи передатчик для связи.

— Хорошо.

— Иди уже. Мы продолжим поиски Нацуми автономными камерами. Но ничего не обещаю.

— Принято! Котори!

— Что?

— Спасибо.

— Это я должна благодарить, — хмыкнула девушка. — Я растерялась и упустила кое-что очень важное. Спасибо тебе.

Шидо поднял чупа-чупс с пола, положил карман и вышел из дома.

Похоже, все вокруг эвакуировались, — на улице не было ни души. Всё, что осталось, — следы их недавнего пребывания и давящая тишина. Из-за встреч с Духами парню уже не впервой ходить по опустевшему городу, но сколько бы раз он не бродил по вымершим улицам, привыкнуть ему так и не удалось.

Впрочем, сейчас некогда кривить улыбку.

Шидо выбежал в центр улицы, глубоко вдохнул и заорал на всю:

— НАЦУМИ-И-И!!!

Его голос эхом разнёсся по пустынному городу. И, разумеется, никакого ответа он не услышал. Но парень и так знал: никто не откликнется.

Шидо вновь заорал:

— Если ты рядом — выслушай! На город скоро упадёт спутник, и он всё уничтожит! Здесь опасно оставаться! Надо как можно скорее уходить! Поэтому! Только в этот раз! Пошли со мной! Мы не запрём тебя! Как только всё закончится, можешь идти куда захочешь! Вот почему!..

Крик парня сотряс тишину, отдался эхом и безответно исчез. Однако Шидо не думал, что это всё в пустую. Он понятия не имел, где искать Нацуми. Наверное, она уже убежала, а может, смешалась с толпой и спряталась в убежище. Но, если она всё ещё на поверхности... Более того, Нацуми могла где-то затаиться и выжидать момента для свершения мести за то, что её держали под землёй.

Решив, что это тоже возможно, парень снова закричал:

— Даже если я тебе не нравлюсь!.. Спрячься в убежище или скорее беги в другой город! Или даже вообще в другой мир! Здесь опасно оставаться! Прошу тебя! Беги отсюда!

От крика у него уже болели лёгкие. Ему стало сложно даже дышать. Но Шидо не останавливался. Возможно, Нацуми не здесь. В попытке докричаться до неё, парень снова вдохнул.

◇

— Нацуми! Прошу тебя! Ответь, если слышишь меня! — невесть в который раз крикнул Шидо.

Нацуми тихо слушала его. Кажется, он всё ещё думал, что Нацуми где-то рядом и наблюдала за ним. И это правда.

— Нацуми! Нацуми! Ты здесь?! Нацуми! — разносились его мольбы по городу.

Голос надрывался, а дыхание ослабло. Выглядел парень жалко. Но он всё кричал и кричал. Шидо споткнулся, но тут же вскочил и снова закричал, зовя Нацуми.

«Почему ты заходишь так далеко?» — чуть не спросила она, но осеклась. Едва ли девочку беспокоило, что Шидо сможет найти её по голосу. Всё куда проще — она уже знала ответ.

Почему? Чтобы спасти Нацуми. Едва ли Шидо врал про обломки спутника, которые могли прилететь сюда. Судя по тому, что все эвакуировались, в городе точно скоро что-то случится. Естественно, можно предположить, что это дело рук организации, стоявшей за Шидо, но услышав его разговор с Котори, у неё не осталось сомнений. Парня не заботила угроза своей собственной жизни, потому что Нацуми осталась в городе. В городе, где больше никого нет.

— У...

Странное чувство вновь сжало всё в груди девочки. Мягкое, крутящее и непостоянное, оно было отвратительным.

Нацуми тихо пришла в этот мир, и никто на неё не хотел смотреть. Она это возненавидела. Девочка хотела болтать, хотела, чтобы о ней беспокоились, чтобы её признали. Поэтому она воспользовалась силой Ханиэля и изменила свой внешний вид. Когда она стала прекрасной девой, все тут же стали нежны с ней, пали ниц и внимал каждому её слову. Но сколько бы раз это не повторялось, девочку это не удовлетворяло. В конце концов, никто не смотрел на Нацуми. В конце концов, никто не признал её. И чем больше она получала, тем сильнее это чувство одолевало её.

И теперь Шидо искал её, настоящую, никем не признанную, никому не нужную. В голове девочки промелькнули все недавние события. Как Шидо спас её от Эллен, как изменил её и как заставил признать, что она милая.

«...И то, что он увидел меня».

— Неужели я...

Нацуми больше ничего не понимала. Она уже не хотела смерти Шидо. Не успела девочка заметить, как её перестало заботить, что её секрет раскрыт — и более того — она рада, что кто-то смотрел на неё настоящую.

— Нацуми!

— Э... — пискнула девочка в тот же момент, когда парень позвал её.

Она уже готова была ответить. Тогда Шидо сразу же бы её нашёл. Будет лучше, если они оба сбегут в безопасное место. Однако теперь Нацуми понятия не имела, что делать с её новыми чувствами.

— В-всё будет хорошо... — пробубнила она так, чтобы Шидо не мог услышать.

Даже если он не успеет уйти до падения обломков, его организация точно сделает примерно то же, что и в тот раз, когда они спасли Нацуми.

«Всё будет хорошо. Всё будет хорошо...» — убеждала девочка саму себя, молясь, чтобы этот остолоп как можно скорее добрался до безопасного места.

◇

— Эвакуация объекта Д-3 завершена. Тока-тян и остальные на борту!

— Тринадцать сотрудников организации эвакуированы!

— Объект дистанционно закрыт защитной стеной!

С тех пор, как Шидо бросился в пустой город прошло двадцать минут.

— Принято. Где сейчас Шидо? — заговорила Котори, выслушав доклад.

— Движется на север по проспекту в третьем районе. Похоже, он направляется в школу.

— Что с автономными камерами?

— К сожалению, они ничего не обнаружили.

— Понятно, — коротко ответила командир.

Она и не думала, что найти Духа, способного превращаться, будет легко.

— Командир! Спутник начал падение! — прокричала Минова с нижней части мостика в тот же миг, как на экране замигал сигнал предупреждения.

Обычно искусственные спутники падают по траектории и успевают несколько раз покружить вокруг Земли. Медленно снижая высоту, они сгорают ещё в верхних слоях атмосферы. Но судя по данным с монитора, падение этого было направленным, словно его кто-то специально нацелил на землю. Полная ерунда.

— Началось. — Котори облизнулась и вытянула руку. — Рассчитать место падения! Параллельная активация AR-008, двигатели с третьего по пятый. Зарядить «Мистелтейнн»! Как подберём Шидо, занять точку перехвата и уничтожить цель!

Как правило, попасть по спутнику очень трудно. Но если воспользоваться вычислительной мощью ИИ «Фраксинуса», то можно поразить с огромного расстояния и такую цель.

— Есть параллельная активация AR-008, номера три, четыре и пять. Запуск генерации магической энергии!

— Невозможно рассчитать точное место падения. Цель упадёт в восточной части Тенгу! — доложил Микимото.

— А ведь Шидо близко... — цыкнула Котори.

Телепорт сработает, только если цель будет находиться строго под ними без каких-либо препятствий. Однако могло случиться, что спутник взорвётся в момент перехвата, а «Фраксинус» окажется довольно близко. После того, как они подберут юношу, который находится в зоне падения, придётся снова отлететь на расстояние.

— Сколько времени останется после того, как подберём Шидо?

— Примерно... пять с половиной минут!

— Необычно, конечно, готовиться к перехвату. Набрать темп!

— Есть набрать темп! — ответил Кавагое.

На мостике послышались звуки движков. «Фраксинус» пришёл в движение.

— Соединить с Шидо, — отдала она следующий приказ.

— Есть.

Накацугава заработал за терминалом. На монитор вывели парня, который бегал по всему городу и искал Нацуми.

Девушка поднесла микрофон поближе.

— Шидо, слышишь меня?

Юноша на экране остановился.

— Да... слышу... — ответил он, тяжело дыша.

Он хрипел так, словно простудился. Видимо, Шидо всё это время бегал и звал Нацуми.

Котори не сразу решилась заговорить. Однако она не могла позволить ему дальше искать Духа.

Девушка покачала головой, приходя в себя.

— К сожалению время вышло. Мы скоро подберём тебя. Оставайся на месте.

— Что? Уже? Мне нужно ещё...

— Нет. Ты обещал.

— Н-но... — взмолился парень.

Котори раздробила чупа-чупс во рту.

— Не заставляй меня повторяться. Подумай и о своей жизни тоже.

— Понял, — не сразу ответил Шидо и вздохнул. — Прости, что я думаю только о себе.

— Ничего. Я уже привыкла...

Котори неожиданно вздрогнула и повернулась к монитору. На мостике раздался сигнал тревоги.

— Что случилось?!

— Возросла скорость падения спутника!

— Что ты сказал?! — нахмурилась командир.

На экране показался искусственный спутник. Выглядел он угловато, а по бокам находились солнечные панели. К нему сверху цеплялось нечто, похожее на двигатель. Это точно необычный спутник.

— Что за?! — воскликнула девушка, округлив глаза.

По щеке скатилась капля пота. Кажется, они всерьёз решили нанести большой урон, либо знали, что над городом парил «Фраксинус» и решили предупредить перехват. Что верно — неважно. Для Котори и её команды дело скверно.

Девушка ударила по поручням кресла.

— Скорректировать время падения! Сколько осталось?!

— Мы не сможем спрогнозировать! Судя по данным, если не перехватим сейчас, больше не получится!

— Гх… — Котори с болью скривила лицо, но тут же взяла себя в руки.

— Шидо, извини, но планы меняются.

— Что?

— Мы не сможем тебя подобрать. Но, если уничтожим спутник, всё обойдётся. Поспеши в убежище.

— Хорошо. Не беспокойся. Надеюсь на тебя, — сказал парень без вопросов.

Наверное, он всё понял по её голосу.

— Ага, — ответила девушка, еле сдерживая дрожь, и выключила связь.

— К-командир...

— Всё хорошо. Подготовиться к перехвату. Мы собьём эту штуку!

— Е-есть!

Команда заработала за терминалами. «Фраксинус» сменил курс и повернулся к цели.

Котори стиснула зубы и сжала кулаки. Она приняла правильное решение. Если они будут спасать Шидо, то «Фраксинус» не сможет уничтожить спутник. Погибнут тысячи.

— Командир! — вырвал её из размышлений оклик Шиизаки. — Мы в точке перехвата!

— Цель будет на месте через тридцать секунд!

— AR-008 завершил генерацию магической энергии! Можем стрелять в любое время!

Котори тряхнула головой, отгоняя посторонние мысли, и пристально посмотрела на монитор. Её взгляд упал на обратный отчёт в углу экрана. Следя за ним, она также отчитывала его у себя в голове. И, когда цель показалась на экране...

— «Мистелтейнн»! Залп!

В ту же секунду орудие «Фраксинуса» выпустило поток магической энергии невероятной силы. Экран показал, как луч, созданный реаллайзером внутри корабля, устремился к цели и поглотил её. Время выбрали идеально. Некоторые из команды уже встали в победную позу, хотя и не были уверены, что объект сбит. Однако...

— Что?! — воскликнула Котори, не веря своим глазам.

Когда магический луч достиг цели, его направление изменилось. Пробив лишь солнечную панель с одной стороны, он улетел и растворился в небе.

Спутник немного тряхнуло, но он продолжил падать, притягиваемый силой гравитации.

— Ч-что за чёрт?!

— Похоже на опционную зону... — предположил Канназуки, стоящий позади командирского кресла.

Он задумчиво приложил руку к подбородку.

— Опционная зона?! — воскликнула Котори, как тут же заметила нечто странное на спутнике.

Круглый объект, в который попал «Мистелтейнн», что-то напоминал.

— Это «Бандерхват»?!

Автономная кукла DEM — «Бандерхват». Либо что-то похожее на него. Эта штука способна использовать реаллайзер без мага и управлять опционной зоной — таковым было беспилотное оружие DEM. И руководил им искусственный интеллект.

— Невозможно... Они даже на это пошли?!

Котори сразу же поняла, что к чему: DEM запустила с Земли нестандартный «Бандерхват» и провела его стыковку со спутником, которого ждала утилизация. Пусть он и летел с бешеной скоростью, им всё ещё можно было управлять при помощи реаллайзера. А то, что к нему присоединён «Бандерхват», означало: опционную зону можно создать и для искусственного спутника.

— Ясно... Это объясняет, почему спутник не сгорел в атмосфере.

Котори раздражённо цыкнула.

— Это плохо, — подала голос Рейне, работая за терминалом. — Такой спутник может создать большой взрыв. А усиленный технологиями DEM и опционной зоной «Бандерхвата»... — Она застучала по клавишам и вывела цифру на экран. — Это лишь приблизительно, но потерь будет как от тактической ядерной бомбы.

Котори ахнула. Она ожидала худшего, но это превосходило все мыслимые пределы — Тенгу превратится в выжженную землю.

И посреди отчаяния лишь Канназуки с задумчивым видом чесал подборок.

— Странно.

— Что?

— Реаллайзера «Бандерхвата» недостаточно, чтобы отбить «Мистелтейнн».

— Тогда что это было? В любом случае нам нужно сбить его. Перезарядить орудие! Мы должны сбить спутник до того, как... А-а-а?! — вскрикнула Котори от тряски. — Что произошло?!

— Нас атаковали! Энергия реаллайзера упала на пятнадцать процентов!

— Атаковали?!

— Вывожу изображение! — сообщила Минова, и на экране появился корабль, крупнее «Фраксинуса», что парил в небе.

Корпус корабля имел прямую форму, а его оружие имело жутковатый вид, как и всё оружие DEM.

— DEM?!

— Зачем им понадобилось отбивать нашу атаку? — процедила командир.

Они знали, что спутник попытаются сбить.

Что из себя представлял корабль DEM — неизвестно, но у него могло хватить сил, чтобы создать щит в конкретной точке и отбить «Мистелтейнн». Они не смогут сбить спутник, пока не разберутся с вражеским кораблём. Но за это время он может упасть на землю.

— Командир!

Результат не сложно представить. На лицах экипажа застыл страх. Впрочем, Котори вздохнула и спокойно вернулась к командирскому креслу.

— Канназуки, остаёшься за главного. Я воспользуюсь «Гунгниром».

Команда нахмурилась.

— Всё в порядке? — побеспокоилась Рейне.

— Я не буду стрелять в полной форме. И я не могу позволить себе забрать у Шидо силу восстановления, — ответила девушка и повернулась к своему заместителю: — Не промахнись.

— Положитесь на меня, — заверил Канназуки, выровнявшись.

Котори кивнула и положила ладонь на сканирующее устройство сбоку пульта управления. Командирское кресло опустилось вместе со своей хозяйкой. Через несколько секунд она, сидя в нём, оказалась на круглой площадке радиусом три метра. Окружение корабля проецировалось на стены в режиме реального времени, от чего создавалось впечатление, будто она весит в воздухе. Но Котори некогда было наслаждаться видом. Она спрыгнула с кресла, встала посреди круга и выровняла дыхание.

— Ну что, начнём моё сражение?

Девушка в глубине себя почувствовала нить и представила, как её окутывало бушующее пламя. Вскоре воображение стало реальностью. Котори охватил огненный вихрь и превратился в волшебное одеяние. Пламя покрыло её волосы и оставило после себя на голове два демонических рога.

Астральное одеяние. Непревзойденная защита, что защищает Духов.

Шидо запечатал её Духовную силу, но благодаря тому, что она контролировала себя, стало возможно частично позаимствовать её.

Тем не менее, если Котори будет использовать полную силу, будет риск, что она поглотит её разум. Девушка вобрала в себя достаточно Духовной силы и разорвала связь, оставшись с ограниченным астральным одеянием.

— Камаэль! — воззвала Котори.

Пламя собралось у неё в правой руке и образовало большую секиру.

Ещё один взрыв сотряс корабль. Враг продолжал атаковать. Кажется, щит держится, но, если тянуть, «Фраксинус» потерпит поражение ещё до падения спутника.

— «Мегиддо»! — воскликнула девушка.

Камаэль превратился в нечто цилиндрическое. Теперь он походил на неимоверно огромную пушку, явно не подходящую маленькой Котори.

Одновременно перед ней опустилось оборудование, похожее на разъём. Девушка коснулась его Камаэлем. Раздался электронный звук, и её Ангел плотно соединился с «разъёмом».

— Сделаем это, Канназуки!

— В любое время, — пришёл ответ её заместителя из передатчика.

Котори сосредоточилась и сконцентрировала Духовную силу в Камаэле. Если они не могли уничтожить цель «Мистелтейнном», то оставался только один способ. Орудие, основанное на Духовной силе, — «Гунгнир», сильнейшее оружие «Фраксинуса». Соответствуя имени, оно преобразовывало Духовную силу и выпускало смертоносную атаку.

— Сейчас! «Гунгнир»!

— ОГО-О-ОНЬ!!! — крикнули они вместе.

В то же мгновение Духовное орудие выстрелило из главной пушки «Фраксинуса».

Это уже не просто какой-то луч или лазер. Это поток. Гигантский поток — столб из Духовной силы — устремился прямо в спутник и словно соединил его с «Фраксинусом» светящейся линией. Что же цель могла противопоставить? В одно мгновение всё стало ясно. Спутник попытался изменить курс и оградиться опционной зоной, но тщетно. Атака «Гунгнира» уничтожила его за долю секунды. От цели не осталось и следа. Ни взрывчатки, ни осколков. Он буквально испарился в воздухе.

— Цель уничтожена! Получилось! — раздался голос члена экипажа из передатчика.

Котори повалилась на колени.

— Фу-у-ух...

Её охватила слабая головная боль и сонливость. Она использовала лишь часть силы, но таинственные разрушительные импульсы уже стали одолевать Котори, опаляя её сердце. Именно поэтому девушка не могла часто прибегать к помощи «Гунгнира», её самой мощной атаке. Если эти импульсы завладеют Котори, она станет угрозой для «Фраксинуса». Вот почему к этой силе прибегали только в крайних случаях.

Глубоко вздохнув, Котори растворила Ангел с астральным одеянием и села на пол.

— Хорошая работа, — обратилась она к команде. — Но расслабляться рано. Надо ещё разобраться с вражеским судном...

Неожиданный громкий сигнал тревоги перебил командира.

— Что происходит?! Враг?!

— Н-нет! Это...

На часть стены вывели показания радаров.

— Ещё один?! — ахнула Котори.

На радаре появился точно такой же спутник, который они уничтожили буквально только что.

— Невозможно! Хотите сказать, то была приманка?! — обозлилась девушка.

Враг с самого начала мог приготовить несколько спутников, зная, что у «Рататоска» есть корабль, которым можно их сбить. Котори стиснула зубы и встала, опираясь рукой о колено.

— Давай ещё раз!..

Девушка подняла руку вверх, чтобы призвать Ангел.

— Нет, вам нельзя. Дальнейшее использование «Гунгнира» грозит опасностью для «Фраксинуса», — тихо остановила её Рейне.

В то же мгновение корабль сотряс куда более мощный взрыв. Атаки противника усилились. Просто защищаться становилось опасно. Либо они атакуют в ответ, либо начнут манёвр уклонения. Отчаянное положение — они теперь не могли использовать «Гунгнир», а «Мистелтейнн» бесполезен. Но даже если попытаются, их собьют ещё до того, как они поразят спутник.

— Но что же нам...

Внезапно, когда Котори вконец растерялась, из передатчика послышался звук открытия двери.

— Эм-м, что происходит?

На мостик взошли Тока и остальные. Похоже, они увидели на экране вражеское судно и второй спутник.

— Какой... ужас... Что это?..

— Ух ты, не кажется ли вам, что мы в опасности?

— Кхи-кхи-кхи, вот жалость — испугались какой-то мелочи.

— Согласие: вам надо успокоиться.

— Ой, это тот самый спутник, о которым мы только что говорили? Мне кажется, или он всё ещё падает?

Вслед за Токой, голос подали Ёшино, Ёшинон, Кагуя Юзуру и Мику.

— Девчата?! — удивилась Котори.

— Котори? — ответила Тока. — Где ты? Я не вижу Шидо, но...

Вопрос поставил девушку в тупик. Кажется, Тока это заметила.

— Что происходит? — заговорила она более серьёзным тоном. — Пожалуйста, ответь. Мы можем помочь?

Командир молча сжала зубы. Они должны защищать Духов. Им нельзя подвергать их опасности. Но... Шидо на земле. Если они узнают об этом... Но это глупый братец точно будет против. В Котори бились две ипостаси: командир и сестра.

— Пожалуйста... — заговорила она, — спасите моего глупого братика!

◇

— Время вышло...

Завершив связь, Шидо посмотрел в пол и сжал кулаки. Его посетила мысль не эвакуироваться и дальше искать Нацуми. Даже если парень получит раны от упавших осколков спутника, у него есть сила восстановления Котори, — он не умрёт.

«Подумай и о своей жизни тоже!» — всплыли в уме слова сестры.

— Верно. Прости, Котори, — сказал Шидо, передумав, и поднял голову.

Он уже долго бегал и кричал. Если Нацуми наблюдала за ним, то должна была уже сбежать, поняв, что здесь опасно. Юноша мог только надеяться на это.

Шидо огляделся в поисках убежища. Во время предупреждения о пространственном искажении знаки и электроприборы указывали, где укрытие.

Увидев указатель к ближайшему, Шидо в последний раз закричал:

— Нацуми! Я иду в подземное убежище! Если не знаешь, где оно — идём со мной!

Как он и ожидал, ответ не последовало.

— Поняла?! — прикрикнул парень и побежал, надеясь, что Нацуми его услышала.

Шидо едва дышал, а ноги раздирала боль, но он не останавливался. Парень не знал, сколько времени прошло. Если Котори с командой уничтожили спутник, то должен был прогреметь взрыв. Ему нужно успеть спрятаться в убежище. Нацуми, должно быть, уже спряталась.

Шидо кое-как добежал до укрытия. Времени с момента тревоги прошло много, и поэтому главный вход оказался закрыт. Но большая часть таких мест имела запасные входы для опоздавших, как он. И Шидо пошёл к одному из них.

— Фух, нашёл, — облегчённо вздохнул парень, когда разыскал дверь. — Нацуми! Вход здесь! Можешь спрятаться до того, как упадут облом!.. — закричал он, задрав голову, и остановился. — Что?

Юноша заметил, как сквозь облака неслась какая-то тень.

— Этого...

Шидо в шоке округлил глаза. Он тут же понял, что это — спутник, о котором говорила Котори.

— Да вы шутите... — пробубнил парень дрожащим голосом.

Вместо небольших осколков на город летел здоровенный кусок металла. Если он упадёт на землю, убежища не помогут. Он тут же связался с сестрой. К его затылку подкрался холодок.

«Неужели «Фраксинус» не смог сбить спутник?!»

— Котори! — в панике заговорил Шидо в передатчик. — Котори! Что происходит?!

— ...До?! — едва разобрал он среди шума. — На нас напали! Мы не можем стрелять!

— Что?! Что ты сказала?! — снова спросил парень, но услышал взрыв, и связь прервалась.

Подробности ему неизвестны, но одно юноша знал точно — в воздухе происходило нечто критическое.

Шидо сглотнул и снова посмотрел на небо. Спутник медленно, но верно становился всё больше.

— Чёрт!.. — выругался он и побежал от убежища.

Смысла прятаться не было — спутник всё разнесёт. Город превратится в выжженную землю, а люди в укрытиях погибнут. Тономачи, Ай, Май, Мий и другие одноклассники, классный руководитель Тама-тян, соседи, с которыми он здоровался каждое утро, работники торгового района, которые всегда были так добры к нему... Бесчисленное число жизней оборвутся в одно мгновение.

— Я не допущу этого! — бросил Шидо, глядя в небо, и побежал к предполагаемому месту падения.

Парень и не думал, что справится один с этой громадиной, но на земле остался только он. Если Шидо сдастся — все умрут. Он никогда такого не допустит. Однако спутник падал просто с сумасшедшей скоростью. Он всё приближался, и его очертания становилось видно уже невооружённым глазом. Скрежеща зубами, Шидо бежал. Такими темпами, даже если он будет там, где упадёт спутник, всё закончится тем, что парень погибнет вместе с городом.

Сила. Ему нужна сила, достаточная, чтобы стереть то воплощение отчаяния, что надвигалось на город, за один удар. Впрочем, Шидо — человек. Обычный человек, хотя его жизнь и полна странностей. Если подумать, ему неоткуда брать силу. Но даже если её нет, он одолжит её у Духов.

— Прошу! Только на этот раз! Дай мне свою силу! — крикнул Шидо и вытянул руку.

Он как будто хотел что-то взять или даже взял. Его сердце желало только одного. Парень представил желаемое.

— Прошу, приди, Сандалфон!

Перед ним возник яркий свет, и нечто возникло в руке. Когда свет погас, юноша увидел меч, что испускал бледное свечение, — Ангел Сандалфон, меч Токи.

— Я сделал это! — невольно воскликнул Шидо.

Он уже несколько раз призывал Ангела. Но это первый раз, когда парень призвал его по собственной воле.

— Теперь я смогу!

Шидо бросил пронзающий взгляд на падающий спутник и встал в стойку. Парень выдохнул и успокоил сердце. Он выбросил все мысли из головы, оставив лишь стремление защитить людей. Шидо взмахнул Сандалфоном и выпустил линию света в небо.

— Ха-а-а!

Сокрушительный удар Ангела. Неважно, какая у врага опционная зона, он падёт перед ним. Однако...

— Что?!

Парень распахнул глаза.

Спутник просто увернулся от атаки в самый последний момент. Цель осталась невредимой. С неистовым рёвом она неумолимо приближалась к Тенгу.

— Чёрт! Ещё раз... — процедил Шидо и поднял Сандалфон.

Но внезапно всё его тело пронзила острая боль. С мучительным стоном парень упал на колени.

— Агх!..

Плата за силу Ангела для людей невероятно высока. Парень обессилил всего за один удар.

Его охватило пламя — способность Котори вполсилы исцеляла Шидо.

Лицо исказила боль, и он приложил немало усилий, чтобы не выронить клинок.

Тем не менее спутник всё приближался. Если парень будет ждать полного исцеления, всё будет разрушено до его следующего удара. Перенося боль и жар, от которых он едва не терял сознание, Шидо каким-то образом сумел встать на ноги.

— Кха-кха...

Приложив немало усилий, он поднял Сандалфон. Но спутник был уже совсем близко. Тенгу вот-вот могло стереть с лица земли.

— А-а-а! — парень не глядя взмахнул мечом.

Вряд ли он бы чего-то добился без концентрации. Световой луч Ангела разрезал воздух и с грохотом растворился в небе. Однако Шидо не сдавался. Он не выпускал Сандалфон из рук, даже когда мышцы порвались, кости сломались, а лицо опалял огонь исцеления.

— Чёрта с два я позволю!..

Только чтобы стоять на ногах уже стоило ему титанических усилий. Если он сдастся, люди в убежищах погибнут. Парень не мог дать этому случиться.

— Я не дам... упасть на мой... го-о-ород!

Шидо собрал всю силу и снова взмахнул клинком. Луч Ангела устремился к спутнику, но даже не смог пробить опционную зону. И в этот момент...

Парень вздрогнул. Неожиданно подул ледяной ветер, словно пришла зима. Но он знал, что это.

— Это же...

Шидо глянул вверх и обомлел. Спутник повис всего нескольких сотнях метров над землёй. Точнее, непрерывный поток ветра и ледяная стена кое-как смогли остановить его и побороть мощь установленных на нём двигателей.

— Шидо! — окликнул его знакомый голос.

Парень с болью повернулся и увидел Ёшино верхом на Ангеле, похожим на громадного кролика.

— Ёшино?! Почему ты здесь?!

На него сверху посыпались упрёки:

— Кхи-хки-хки, здесь не только Ёшино.

— Недовольство: хотелось бы, чтобы ты заметил и меня с Кагуей.

Юноша поднял голову и увидел парящих в небе сестёр Ямай с призванными Ангелами и в ограниченных астральных одеяниях. Похоже, это они остановили спутник.

— Шидо!

— Дорогой!

Послышались голоса Токи и Мику. Они обе были в светящихся платьях. Тока держала в руках такой же меч, что и Шидо.

— Тока? И даже Мику!

Девушка кивнула.

— Да. Мы слышали, что все в опасности, и телепортировались сюда. Хорошо, что так решили.

— Понятно. Что с Котори и командой?

— Они сражаются с вражеским кораблём. Думаю, с ними всё будет в порядке, — ответила Мику.

Это многое объясняло. Теперь понятно, как «Фраксинус» пропустил спутник и почему оборвалась связь.

Шидо, конечно, беспокоился о сестре и корабле, но ему оставалось только верить. Он окинул взглядом девушек и кивнул.

— Простите. Вы спасли меня. Честно, я думал, что умру.

— О чём ты говоришь? Это же ты спас нас. Теперь мы должны отплатить тебе, — не согласилась Тока.

Остальные кивнули.

— Девочки...

Неожиданно Ёшино и близнецы Ямай напряглись.

— А!..

— Он вдруг стал сильнее!

— Возмущение: хотелось бы, чтобы он читал атмосферу.

Нестандартный «Бандерхват» и спутник усилили тягу двигателей. Они вновь стали приближаться к земле, прорываясь сквозь защиту.

Мику развела руки и скрестила их перед собой.

— Не позволю!

Перед ней возникла светящаяся клавиатура. Затем за девушкой вырос Ангел в форме органа.

— Габриэль — «Марш»! — воскликнула она, и её тоненькие пальцы бегло заиграли по клавишам.

Загремела отважная музыка и усилила ветер и лёд, что сдерживали спутник.

Ёшино и сёстры Ямай почувствовали прилив сил.

— Потрясающе...

— Кхи-кхи-кхи, лучшая музыка, что я когда-либо слышала. Кровь кипит и тело так и просится в пляс!

— Благодарность: отличная помощь.

Песней управлял Ангел Мику — Габриэль. Достаточно изменить её тон, чтобы получить другой эффект. Услышав «Марш», все взбадривались духом и телом и становились сильнее, чем обычно. Шидо тоже почувствовал, как руки наполнила сила, и сжал кулаки.

— Раз так! Тока! Помоги мне! Мы уничтожим эту штуку! Вместе у нас получится!

Здесь и сейчас находились два Сандалфона. Если они атакуют одновременно, то точно пробьют опционную зону врага.

Но Тока с затруднением покачала головой.

— Не выйдет.

— П-почему?

— Я не совсем поняла из слов Котори. Эта штука взорвётся как только мы уничтожим её. Надо поднять её выше.

— П-понял!

И правда. Благодаря Ёшино, Кагуе и Юзуру, они смогли остановить спутник, но он всё ещё может взорваться. Взрыв на такой высоте уничтожит убежища.

— Т-тогда что нам... — простонал Шидо.

— Кхи-кхи-кхи, всё просто, — заговорила Кагуя. — Не можем уничтожить — отправим обратно в небо.

— Согласие: это единственный путь.

— Но как?!

Близняшки с улыбками переглянулись.

— Кхи-кхи-кхи, ты за кого наш держишь? Мы — дети ураганов и можем сокрушить любого.

— Согласие: оставь это на нас. Мы выбросим этот маленький кусок мусора.

Девушки кивнули. Однако на их лицах блестел пот — они явно храбрились. Разумеется, не так-то просто держать тяжесть весом в несколько тонн. К тому же у спутника работали двигатели. С полной силой Кагуя и Юзуру справились бы, но сейчас она запечатана. Им не дастся это так просто.

Но Ямай, ничуть не жалуясь, лишь вытянули руки.

— Хмпф, сделаем это.

— Ответ: когда тебе будет угодно.

Ветер, кружащий вокруг, резко усилился. Он превратился в торнадо и втянул в себя всевозможные вывески, дорожные знаки, светофоры и прочий мусор.

— Уо-о-о!

— Удар: хей-я-а.

Девушки подняли руки, и спутник немного потянуло вверх.

— О-о-о!

Это могло сработать. Шидо сжал кулаки ещё сильнее.

Но в эту же секунду в спину сестёр Ямай прилетела ракета и накрыла их взрывом.

В небе раздались крики девушек. Ветер стих, и спутник вновь упал на ледяную стену.

— Кагуя! Юзуру!

Густой дым развеялся, и сквозь него показались близнецы, все в саже. Хоть и ограниченное, но астральное одеяние вместе с ветром защитило их.

— Кха... Кто это?! Взял да помешал нам!..

— Безвкусица: как раздражает.

Сёстры Ямай уставились в небо.

Парень поднял голову, проследив за их взглядом, и застыл.

— Что за?!

В воздухе парило около полусотни «Бандерхватов». На руках и ногах каждого находились готовые к бою CR-комплексы. А ведь высоко в небе был корабль DEM. Наверняка это он отправил отряд «Бандерхватов» устранить помеху.

Окружив их со всех сторон, автономные куклы напали на сестёр Ямай, поднимающих спутник вверх, Ёшино, которая останавливала его, Мику, усиливающая всех, Шидо и Току, выжидающих момента для решающего удара.

— Осторожнее! — крикнул Шидо.

В тот же момент «Бандерхваты» выпустили по ним ракеты.

Все едва сдерживали спутник и не могли справиться с ними. Ёшино ледяным воздухом, Ямай ветром, а Мику звуковым барьером попытались отбить снаряды, но не смогли сбить все. Один взрыв привёл к взрыву остальных. Всё пошло ходуном. Куда ни глянь, везде огонь.

— А-а-а!

— Гха-а-а?!

— Больно: угх...

— С-стойте! Что происходит?!

Отовсюду доносились крики. Стены ветра и льда дали трещину.

— Чёрт!..

Тока — единственная, кто сбила все направленные на неё ракеты, — бросила острый взгляд и топнула по земле. Она взмахнула Сандалфоном и лучами света разнесла «Бандерхваты», атаковавших остальных.

— Кагуя! Юзуру! Спутник... Гха!..

Тем не менее врагов для неё одной оказалось слишком много. Её быстро окружили и накрыли шквальным огнём ракет и лазеров.

— Гха!..

— Тока! — крикнул Шидо, но тут же отпрыгнул, уворачиваясь от светового клинка «Бандерхвата». — Почему вы!..

Парень приложил силу и взмахнул мечом. Куклу идеально равно разделило на две части. Однако опасность заключалась в их количестве. Им наплевать на союзников, им неведом страх, и они продолжали атаковать несмотря ни на что. Шидо уворачивался от атак и отбивался как мог, но его возможности были ограниченны. «Бандерхваты» не собирались щадить его. Мрачные бездушные жнецы воспользовались шансом и устремились к юноше.

— Шидо!

— Дорогой?!

Это не осталось незамеченным девушками, но их самих окружили бесчисленные куклы. Даже если хотели, они не могли добраться до Шидо.

«Бандерхват», вставший перед ним, занёс лазерный клинок.

— Чёрт!..

— Шидо!

Под крик Токи он взмахнул мечом.

◇

Люкс-номер «Империал Хотел».

— Айк! — внезапно окликнул его голос.

Но он посмотрел не на вход, а в панорамное окно с видом на Тенгу. По идее, никаких голосов оттуда доноситься не должно. Тем не менее мужчина понял всё с одного взгляда. Там находилась парящая в воздухе Эллен, одетая в CR-комплекс. Она вырезала стекло и позвала Айка. Вполне возможно, девушка не любила входить через парадную дверь и предпочитала прилететь в номер на прямую.

— О, Эллен. Эффектное появление, но больно разрушительное, — поприветствовал её Уэсткотт, разглядывая идеально вырезанное стекло.

Девушка пролетела через проделанное отверстие.

— Не время для шуток. Немедленно бегите. Ваши противники из совета директоров решили убить вас, разбив спутник.

— Да, я слышал. Мне как раз об этом доложили, — хихикнул он. — Никогда бы не подумал, что Мёрдоку хватит на это власти и смелости. Интересный подход: использовать спутник, готовый к утилизации, вместо убийцы. Боже правый, я недооценил его. Какой славный малый. Надо будет похвалить его, когда вернёмся в Великобританию.

— Айк, — окликнула его Эллен, недовольная весёлым настроем начальника. — Здесь опасно оставаться. Я буду поддерживать опционную зону во время полёта. Возьмите всё необходимое.

— Да всё в порядке. Не такая уж это и проблема.

— Да, пока вы со мной, вам ничего грозит, — я смогу защитить вас опционной зоной. Это на всякий случай.

— Нет. Дело не в этом. План Мёрдока провалится.

— О чём вы? — нахмурилась она.

— В Тенгу дом Ицуки Шидо, а также вся жизнь Духов. И разумеется, судно «Рататоска» тоже здесь. Раз уж на то пошло, они защитят город. В конце концов, эту организацию создал Эллиот.

От этого имени девушка недовольно скривилась.

— Даже не верится. Вы только поэтому собираетесь остаться здесь?

— Да. Нельзя?

— Очевидно. Вы недооцениваете важность своей жизни.

— Хм-м...

— Айк, — угрожающе повторила Эллен.

Уэсткотт слегка вздохнул и поднял руки.

— Понял. Давай так. Шанс один из тысячи. Да и Мёрдок крайне предусмотрительный. Думаю, у него в рукаве осталось ещё пара-тройка козырей. Вот почему... — Уэсткотт повернулся к ней спиной и посмотрел на молча стоявшую девушку, — давай отправим её.

— Её?

— Это же прекрасно. Мы можем испытать «Мордред». — Он обратился к девушке: — Хочу испытать твою силу. Что думаешь?

Та молча кивнула.

◇

Нацуми каким-то образом удалось выровнять дыхание. Сердце колотилось всё сильнее и сильнее. Каждый его стук бил ей по ушам, как поступь великана. И гадать не надо — это из-за Шидо и его товарищей.

До последнего момента всё было хорошо. Все девушки эвакуировались, а Шидо, после беседы с Котори, бежал к убежищу. Всё шло, как она и хотела. Но парень что-то заметил и ринулся пытаться остановить огромный падающий спутник. И теперь его жизни грозила опасность. Когда он с друзьями начали поднимать спутник в небо, на них напал рой железных кукол, называемых «Бандерхватами». И вот один из таких занёс меч над стоявшим на коленях Шидо. Наполненный магической энергией, клинок с лёгкостью разрубит парня. Нацуми вспомнила боль, когда её ранила Эллен, и вздрогнула.

— Ах...

Такими темпами Шидо точно умрёт. От такой мысли в груди девочки стало куда больнее, чем от воспоминания раны.

«Всё хорошо, всё хорошо», — твердила она сама себе. Всё будет порядке. Даже если она не вмешается, Шидо не умрёт. Кто-нибудь обязательно придёт, как когда Эллен пришла к нему домой, или когда на него чуть не упал спутник. У Шидо много надёжных товарищей. Это не та сцена, где Нацуми должна выскочить в самый последний момент.

— Всё хорошо... Кто-нибудь спасёт его... да? Скорее... — шептала она, ожидая спасителя.

Но Току, Ёшино, сестёр Ямай и Мику окружили «Бандерхваты», и они не могли помочь ему. Котори с кораблём сражалась высоко в небе.

— Скорее.... кто-нибудь... кто-нибудь... — жалобно повторяла Нацуми, но никто не приходил.

«Бандерхват» опустил клинок на Шидо.

— Кто-нибудь... кто-нибудь!..

И только теперь она поняла: никто не придёт.

— Что?!— не поверил своим глазам парень.

Когда меч вот-вот мог упасть на него, в кармане что-то зашевелилось. Сначала Шидо подумал, что это телефон, но нет. Из кармана выскочил чупа-чупс, который он подобрал с пола, и защитил собой юношу.

— Что?.. Чупа-чупс? — опешил Шидо.

Перед ним плыла маленькая, способная поместиться на ладони сфера, что отбила лазерный клинок и рассеяла магическую энергию. Удивлению не было предела. Отбив удар, чупа-чупс разбил голову «Бандерхвату» и засиял бледным светом. Маленькая фигура выросла на глазах. Через несколько секунд перед Шидо стояла маленькая девочка в астральном одеянии похожем на ведьму.

— Н-Нацуми?! — воскликнул он.

Да, это тот самый Дух, которого искал парень по всему городу. Он, конечно, знал: она наблюдала за ним со стороны, но и подумать не мог, что девочка скрывалась так близко.

— Нацуми...

Та стояла неподвижно и не сводила с него взгляд.

— Поторопись.

— Что?

— Поторопись. Надо же уничтожить ту большую штуку, да? — спросила Нацуми и скрыла лицо под полями шляпы.

Шидо сразу всё понял. Их число возросло, и он очень обрадовался, что она решила им помочь, хоть и не раскрыла им сердце.

— Да! — кивнул парень и поднял Сандалфон.

Однако...

— А-а-а! — закричала Мику сзади.

Музыка «Марш» неожиданно оборвалась. Девушка не могла играть дальше из-за атаки «Бандерхватов». Девушка отпрыгнула и атаковала их «голосом». Пока Мику отбивалась, ледяная стена треснула, ветер ослаб, и спутник возобновил падение.

— Что?!

Сёстры Ямай и Ёшино без поддержки не могли остановить его. Избавившись от кандалов, спутник приближался всё сильнее и сильнее.

— Шидо! — окликнула его Тока, разрубив автономную куклу в небе.

— Ты как?

— Нормально. Что важнее...

Парень повернулся к спутнику. Тока со страхом кивнула.

— Но что нам делать?! Будет же большущий взрыв, если мы уничтожим его!

— Да просто сломайте его и всё, — фыркнула Нацуми. — У кого из нас здесь есть такие замечательные мечи?

— На спутнике есть бомба.

Девочка снова недовольно хмыкнула и вскинула руку.

— Ханиэль!

В ладони возник Ангел в виде метлы. Её веник раскрылся, и всё вокруг окутал бледный свет.

— Чего?!

— М?!

Шидо и Тока тут же прикрыли глаза. И, когда они открыли их...

— Что?! — обомлел парень, посмотрев вверх.

Спутник в нескольких сотнях метрах от них превратился в невероятно огромного и круглого мистера Свинку — маскота сети магазинов Пигли-Вигли. Это точно дело рук Ханиэля.

Шидо тут же оглянулся к Нацуми. Он вспомнил середину октября, когда впервые встретил её. Тогда она, прямо как сейчас, изменила внешний облик бойцов AST в зверушек, а ракеты — в морковки. Падая, снаряды-овощи взрывались как в какой-нибудь детской манге. Вряд ли она добилась того же эффекта из-за разницы в размерах, но всё же!..

— Давай быстрее! — рявкнула девочка.

В небе над городом Тенгу парила огромная свинья. Спутник перестал быть таким опасным, но всё ещё мог принести немало разрушений. И теперь им стало по силам уничтожить его.

Шидо поблагодарил Нацуми и обернулся к Токе:

— Сделаем это!

— Да! Когда угодно!

Они кивнули друг другу и приготовили «Сандалфоны». Изначально, был только один такой Ангел. Он — чудо, обрётшее форму, и ничто не могло противостоять ему.

Шидо и Тока одновременно взмахнули мечами.

— Уо-о-о!

— Ха-а-а!

Клинки выпустили лучи света, и те, скрестившись, устремились к цели. Однако спутник окружила опционная зона, и он отбил атаку. Возможно, она досталась ему от «Бандерхвата». Он не мог так легко справиться с атакой Ангела. Тока призвала неполную форму и вымотана битвой, а Шидо и так достиг предела. Удар едва пробил барьер и лишь немного не достиг цели — эта свинья словно насмехалась над ними.

— Гх…

Ещё немного. Осталось совсем немного. Тем не менее Шидо нечем было заполнить эту брешь.

Даже с Ёшино, Кагуей, Юзуру и Мику. Если бы кто-то из них помог, они бы справились, но они заняты «Бандерхватами» и не могли прийти на помощь.

— Что же делать... — простонал Шидо, чуть ли не падая на колени.

— Ханиэль! — воскликнула Нацуми, вновь призывая Ангел.

Девочка увидела, что они не могут уничтожить мистера Свинку, и решила превратить его во что-то ещё. Однако она бы так и сделала с самого начала, если бы могла. Что же ей...

— «Калейдоскоп»! — крикнула Нацуми.

Метла начала превращаться: её покрыл таинственный цвет, а силуэт её стал изменяться подобно глине.

— Э?..

Шидо выпучил глаза, когда увидел, что получилось. Меч. Нацуми держала клинок, ширина которого была с неё саму. Он имел сияющую золотую гарду и чёрную ручку. Да, это — Ангел Сандалфон.

— Не смей покушаться на Шидо! Издеваться над ним позволено только мне-е-е! — заорала девочка и взмахнула мечом в сторону мистера Свинки. — Сандалфон!

Клинок испустил ослепительный свет, и выпустил его прямо в цель.

Нацуми создала не просто копию. Сандалфон обладал той же силой, что и Ангел Токи. Три удара мечей — Шидо, Токи и Нацими — врезались в опционную зону врага. Невидимый щит мистера Свинки разбился. Без него его уже ни что не могло спасти маскота-переростка. Он взорвался, издав смешной звук из детской манги, и бесчисленное число чупа-чупсов дождём полетело сверху.

◇

— Ши... до!

— Кхи-кхи-кхи, ты сделал это.

— Согласие: великолепно.

— Ах, дорогой такой классный!

После уничтожения спутника Ёшино, Кагуя, Юзуру и Мику добили «Бандерхватов» и вернулись к Шидо. Все получили лёгкие раны, но выглядели в порядке. Парень с облегчением вздохнул и поклонился всем.

— Спасибо вам. В одиночку я бы не смог спасти город. Правда, спасибо вам большое.

Девушки покачали головой.

— Я же тебе уже говорила. Мы все хотим помочь тебе.

— Я тоже... люблю этот город.

— Хи-хи-хи, так и есть. Просто позволь нам помогать тебе.

— Хмпф, это нам должно благодарить тебя, что мы сейчас здесь.

— Согласие: даже этого недостаточно, чтобы выразить тебе своё признание.

— Не переживай. Я так счастлива из-за того, что могу положиться на тебя, что хочется написать новую песню.

Все улыбались. Шидо почесал щёку, криво улыбнулся и ещё раз поблагодарил всех.

Лишь одна ничего не сказала.

— Нацуми! — окликнул её парень.

Девочка вздрогнула. Она медленно обернулась и фыркнула, будто немного боялась.

— Ч-чего ещё? Спросишь, почему я не пришла раньше? Или скажешь, это противно, что обернулась леденцом и пряталась у тебя в кармане? — снова заговорила Нацуми в плохом тоне.

Шидо улыбнулся и вздохнул.

— Рад, что ты цела.

— Что?.. — изумилась она, встав как вкопанная. — Что ты такое несёшь? Я всё это время пряталась... и доставляла вам неудобства... — девочка слегка задрожала. — А перед этим... я сделала вам много пакостей... но даже теперь... почему? Почему?

Постепенно от неё послышались всхлипывания. Из изумрудных глаз потекли слёзы, а голос стал громче.

— Что?! Что с вами со всеми такое?! Вы что, тупые все?! Не понимаю! Почему? Почему пошли!.. — девочка недоговаривала и разрыдалась. — У... Уа-а-а! Уа-а-а!

— Нацуми?

Шидо и не думал, что она будет плакать. Он не знал, что делать, и просто махал руками, пытаясь её как-то успокоить. Девчата заметили странность и бросились ему на выручку, но рёв не прекращался.

— Про... простите! Я так много плохого сделала... Доставила всем проблем... Простите... Все были так добрый ко мне... А я вам только гадостями отвечала...— говорила Нацуми сквозь слёзы, то и дело всхлипывая.

Она ревела так, словно выплёскивала всё накопленное.

— Я была счастлива, когда вы делали мне массаж... Я была счастлива, когда вы стригли меня... Я была счастлива, когда вы подбирали мне одежду...Я была счастлива, когда вы сделали мне макияж... Когда все говорили, что я милая... я была счастлива! — Девочка шмыгнула. — но даже когда я была счастлива... я не говорила об этом... простите... — Нацуми заплаканным взглядом посмотрела Шидо в глаза. — Спасибо...

Парень с широко распахнутыми глазами переглянулся с остальными. Все стояли с такими же лицами. Они быстро пришли в себя и обратились к девочке.

— Не переживай. Мы тоже благодарны тебе. Не знаю, что бы с нами стало, если бы не ты.

— Не беспокойся. Это же я всё затеял, — произнёс Шидо.

— Понятно.

Парень положил руку на плечо Нацуми.

— Эм-м, слушай. Помнишь мое обещание, что мы отпустим тебя? Я не могу тебя держать, но... — парень заглянул девочке в глаза, — не могли бы мы стать друзьями?

Ахнув, девочка окинула взглядом Шидо и остальных. Нацуми робко взяла его руку и робко кивнула.

— У... у... у... Уа-а-а! Уа-а-а! — она снова разрыдалась.

— Боже, дорогой снова заставил Нацуми-тян плакать, — подразнила его Мику.

— Чего?!

Шидо вздрогнул.

— Я не могу доверить её тебе. Поэтому я тоже стану её другом.

— М?! Шидо! Не обижай её! Нацуми, давай тоже станем друзьями!

— Э-э-э... я.... тоже....

— И Ёшинон! И Ёшинон!

— Кхи-кхи-кхи! Опасно доверять тебя Шидо. Так и быть! Сделаю исключение и позволю тебе стать моим сородичем!

— Согласие: кто знает, что за пошлые игры он может тебе навязать. Мы защитим тебя.

Девчата окружили Нацуми и тоже предложили ей дружить.

— Эй! — не выдержал парень. — Хватит пороть чепуху! Она может всё не так понять!

Все разразились хохотом.

Шидо обернулся к Нацуми. Хотя на её лице ещё оставались слёзы, он всё же он увидел кое-что впервые: невероятно милую улыбку.