Онлайн чтение книги Укрощение погрязшего во тьме раба Tamed A Blackened Slave Man
«А нужна ли любовь для брака?»

Я смотрела на то место, где ещё недавно восседал наследный принц. Его чашка была пуста, кучка печенья, больше походившая на гору, неаккуратно лежала на столе.

— Сестра.

Я подняла голову, обращая взгляд на смотрящего на меня сверху вниз Кэсэдина.

— Слова того человека — правда?

Кэсэдин не называл принца Его Высочеством, и у меня почему-то язык не поворачивался упрекнуть его в этом.

— Он не лгал…

На мои слова Кэсэдин крепко сомкнул губы. Ровные морщинки на его бледном лбу, казалось, говорили, что он плохо себя чувствует.

— Кстати, почему ты принес печенье, а не Саша?

Его ответ был довольно дерзким:

— Поднос показался мне тяжёлым, поэтому я решил ей немного помочь.

Какая нелепая ложь. Конечно, Кэсэдин был настолько красивым, что многие обитатели особняка не могли сдержать восхищения, но он никогда не помогал горничным, как бы тяжело им не было.

“Возможно, это сложно для моего понимания, потому что я не могу делать вид, будто всё так и должно быть? Мне неведомы все столь тщательно скрываемые Кэсэдином переживания. Я лишь целитель, у меня нет способности читать мысли.”

Безусловно, его сегодняшние действия были крайне неожиданными, их невозможно было предугадать.

— Хорошо, если ты так говоришь, это не может не быть правдой.

— Ты в самом деле планируешь поехать завтра в Императорский дворец?

— У меня нет выбора.

Ответила я без толики сомнения. Как сказал наследный принц, если я намерена отказать ему, то должна сама прибыть во дворец.

“Но почему Кронпринц настоял на том, чтобы я прибыла “одна”? Вот так загадка.”

После Императорского дворца я планировала посетить тюрьму, в которой сейчас держали Дамиана.

Кэсэдин задумчиво посмотрел на меня перед тем, как сказать:

— Не думаю, что тебе стоит ехать туда.

— Почему?

— Это может оказаться ловушкой. И прежде всего...

Кэсэдин прервал речь на полуслове. Когда я кивнула, как бы уговаривая его продолжить, он добавил с серьезным лицом:

— Я чувствую беду. Мне не нравится его физиономия.

— Кх!

Увидев, с каким серьёзным лицом Кэсэдин произнёс это, я не смогла сдержать смеха. Глядя на всё ещё нахмуренное лицо юноши, я спросила:

— Ты свою то видел?

— Глядя человеку в глаза, можно примерно представить, что он из себя представляет. Этот кажется низкосортным.

“Боже, это говорит тот, кто отравил наследника Империи? Ему ли судить о плохих качествах?”

Но всё же слова Кэсэдина нашли отражение в моём сердце.

— Соглашусь.

Мне тоже не понравился Кронпринц с самого первого взгляда.

— Ты тоже так думаешь…

Кэсэдин улыбнулся так, будто был в чрезвычайно хорошем настроении. Сложно поверить, что он говорит такие вещи за спиной наследного принца.

Сколько бы я ни размышляла об этом, мы с Кэсэдином и близко не походили на обычных брата и сестру.

Неожиданно он сменил тему разговора:

— … каким было твоё первое впечатление обо мне?

Я уткнулась взглядом в лицо Кэсэдина, пребывая в некоторой растерянности. Его пурпурные глаза ярко сияли в лучах утреннего солнца.

— Я чувствовала, ты такой же, как и я.

— Почему?

— Знаешь, едва ли у меня найдется ответ на твоё “почему”. Я просто так чувствовала.

Это была чистая правда. Моё внимание тогда было приковано лишь к глазам Кэсэдина. Не к его поистине восхитительной внешности или к рельефным мускулам, лишь к пурпурным глазам, скрывающим что-то в своей глубине. В них чувствовалась рассеянная тьма, перемешанная с пустотой.

Внезапно уже мне стало интересно, какой Кэсэдин увидел меня впервые.

— Кэсэдин, а какое было твоё первое впечатление обо мне?

— ...это секрет.

Кажется, было глупостью спрашивать у него что-то подобное. Из моих уст вырвался смех, проникнутый грустью.

— Как думаешь, я хороший или всё же плохой человек?

— Не знаю.

— Ты сказал, что через глаза можно понять суть человека. Так какая же я?

Когда я попыталась коснуться рукой губ Кэсэдина, кои украшала улыбка, он рефлекторно ударил меня по руке.

— А…

Я оказалась отвергнутой, но единственным, кто пребывал в шоке, был отмахнувший мою руку Кэсэдин. Вероятно, его привели в замешательство мои действия.

— Прости, сестра. сам не знаю, что на меня нашло.

— Всё в порядке.

Хотя я и произнесла это с той же интонацией, с какой говорила обычно, лицо Кэсэдина помрачнело ещё сильнее.

“Но почему?”

— Разве ты меня не ненавидишь?

— Почему я должна тебя ненавидеть?

На мои слова Кэсэдин вздохнул с нескрываемым удивлением в глазах.

— По правде говоря, мою сестру нельзя назвать ни хорошим, ни плохим человеком… Скорее, она странная.

“Кэсэдин когда-нибудь вообще произносил слова “по правде говоря”? Меня действительно можно назвать странной?”

Не сказать, что меня удовлетворил его ответ, но я была почти вне себя от радости из-за того, что он был честен со мной, и потому смотрела на Кэсэдина полными восторга глазами. Кэсэдин отвернулся, чтобы избежать моего взгляда, как если бы он напрягал или даже обременял его. Боковая часть его лица, что, несмотря на его отчаянную попытку, оставалась в поле моего зрения, была красная, словно спелый помидор.

— Неужели жар не прошёл с прошлого вечера? Почему у тебя такое красное лицо?

— Это всё сестра…

Пробубнил Кэсэдин себе под нос.

— Ничего такого.

Когда я увидела, как Кэсэдин что-то шепчет, опустив голову, мои губы расплылись в нежной улыбке. Были бы мы братом и сестрой с одной кровью в жилах, смогли бы испытать подобные чувства?

Пообщавшись ещё немного с Кэсэдном, я направилась в кабинет на третьем этаже, служащий в качестве библиотеке.

Там было довольно много книг: всякий раз проводя патрулирование, отец покупал для любящей читать меня книги.

“Если подумать , через несколько дней отец вернется с патрулирования окрестностей.”

Я не рассказывала ему, что натворил Кэсэдин в Императорском дворце. Да и всё ведь хорошо закончилось.

Я решила мыслить позитивно. Подойдя к отделу, где хранились книги по истории, я взяла книгу о великом Королевстве Хайлан. На моё удивление большая часть текста была стерта.

На всякий случай я решила проверить и другие книги, но, как и в первой, буквы в них были размазаны, а многие страницы порваны.

Такая околесица была лишь с теми книгами, в которых упоминалось Королевство Хайлан.

Когда я читала эту книгу в прошлый раз, всё было в порядке. В особняке был только один человек, который мог провернуть такое.

— Это работа Кэсэдина.

“Он пришёл в библиотеку и уничтожил все записи о своём королевстве. В любом случае Кэсэдин действительно умный парень. Хорошо. Это только доказывает, что Кэсэдин благоразумный зрелый человек, который никогда бы не оставил доказательств своего проникновения во дворец.”

Я улыбнулась и разложила книги по местам.

Когда я вернулась в комнату, в моих мыслях всплыл Дамиан, с коим мне предстояло встретиться завтра.

“И что же мне ему сказать при встрече?”

— “Я влюбилась в вас с первого взгляда, поэтому рискнула и прибыла в тюрьму, чтобы вас увидеть!”

“Стоит ли мне разыграть театр одного актёра?”

Дамиан не был идиотом, поэтому самым разумным решением казалось изображать дурочку рядом с ним. Моей целью было сблизиться с Дамианом, достать все его скелеты из шкафа и в конечном итоге опустить его на дно.

“Думаю, теперь я понимаю чувства Кэсэдина.”

“Не нужно бояться его лишь из-за того, что он убил меня в прошлой жизни. Холодные глаза, смотрящие на меня сверху вниз, кровь, растекающаяся по полу, лезвие, торчащее из моей спины.”

“Возможно ли вообще такое забыть? Боль того дня. Смерть.”

“Если вы не убьете, то убьют вас.”

Я медленно закрыла глаза.

В тот день мне ничего не снилось. Думаю, Кэсэдин тоже уснул, ведь этой ночью никто не потревожил мои покои.

Итак, следующий день обещал быть насыщенным.

****

Перед фонтаном Императорского дворца, где находилась статуя Божества, стоял принц, глядя на циферблат карманных часов. Их стрелки указывали на то, что сейчас полдень.

— Вы пришли.

Принц радостно рассмеялся, увидев Арен.

— Приветствую Маленькое Солнце Империи.

Взявшись за подол платья, Арен поприветствовала наследного принца.

— Можно не так официально.

— Ваше Высочество, разве я могу позволить себе такую дерзость?

Очевидно, принца не порадовали её слова. Арен склонила голову, спрашивая себя, что же он замышляет.

— Как мною уже говорилось ранее, я пришла отклонить предложение Кронпринца.

— К чему такая срочность? Как насчёт того, чтобы сесть и поговорить?

Сказал принц, указывая на богато украшенные стулья рядом с фонтаном.

— Хорошо.

Арен задумалась на мгновение, но всё же села. Принц оглянулся, убеждаясь, что, как и было велено, Арен пришла в Императорский дворец без какого-либо сопровождения.

— Будьте уверены, со мной никого нет.

Тихо произнесла Арен, будто прочитав мысли принца.

— Вы умны и так хорошо владеете силой исцеления.

Услышав слова принца, Арен огляделась и прошептала так тихо, чтобы только наследник Империи мог услышать:

— Ваше Высочество. Неразумно так громко упоминать это. Что, если вас кто-то услышит?

— Если тебя это так беспокоит, почему бы тебе не принять моё предложение и не стать наследной принцессой?

Арен схватилась руками за лоб.

“Неужели он не слышал проходящих мимо Имперских рыцарей? Насколько же он собирается усложнить мою жизнь? Сколько ещё неприятностей намерен мне доставить?”

Помня о цели своего визита (а именно о разговоре насчет посещения тюрьмы), Арен сделала несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки.

— Вы даже не любите меня. Я целитель, а не игрушка Вашего Высочества.

— А нужна ли любовь для брака? Достаточно общих целей. У вас будет статус, который никто не сможет превзойти, а целительная сила навсегда останется в руках Императорской семьи. Разве это не выгодно нам обоим?

Глаза Арен вмиг охладели и опустились. Словно приняв решение, она разомкнула губы:

— У меня есть другое предложение.