Онлайн чтение книги Укрощение погрязшего во тьме раба Tamed A Blackened Slave Man
Я скучаю по Вам

Кассадин ответил императору ровным тоном:

— Ваше Величество, это правильное решение, поэтому Вам не нужно жаловать мне подарок. Благосклонность, коей Вы меня одарили, — избыточна.

— Не стесняйся. Я хочу преподнести тебе этот дар.

Кассадин отказывался, но император не собирался сдаваться.

— Я слышал, что младшая принцесса Эльсии очень красива. Что скажешь? Уверен, что она весьма подойдёт тебе.

Неважно, какой красавицей была та женщина, Кассадину было всё равно. Его разум занимала мысль о том, чем сейчас занята Ариен. Никто и никогда, кроме Ариен, не сможет поселиться в уме Кассадина. Он разозлился. Император пытается силой всучить нежеланный дар; неужели этот старый лис совсем не осознает связи между Ариен и Кассадином? Для Кассадина Ариен — всё, что необходимо. Все остальные были для него лишь помехой. Чтобы выбраться из этой ситуации, Кассадин решил отдать должное Люмену.

— Ваше Величество, — раздался низкой голос Кассадина. — Я прошу прощения, но наибольший вклад в эту войну внёс не я, а командующий первым рыцарским отрядом, Люмен.

Глаза императора сузились, но Кассадин продолжил говорить:

— Тем, кто посеял хаос в войсках Эльсии был рыцарь-командующий. Я лишь уничтожил пытавшуюся сбежать армию Эльсии.

— … … .

— Я думаю, что уместно преподнести дар капитану вместо меня.

Глаза Люмена заметно дрогнули; именно Кассадин, а не он, выиграл эту войну. Люмен глубоко уважал Демиана, ведь его навыки владения мечом были вне конкуренции. И Люмен ненавидел Кассадина. Когда он услышал, что Кассадин победил Демиана, он фыркнул, не поверив, и рассмеялся. Но как только увидел мастерство Кассадина, он всё понял. Его уровень владения мечом выходил за рамки человеческого понимания. Обычный человек никогда не сможет достичь его величины, даже если будет усердно работать всю жизнь. Люмен искренне желал обучиться у Кассадина. Он понял, что когда встречает кого-то настолько искусного, то может лишь благоговеть, но не завидовать. Но всё было иначе.

Даже если бы он тренировался сотни лет или даже всю жизнь, он никогда не смог бы сравниться с Кассадином в мастерстве владения мечом. Ему было стыдно, что он занимает пост главы первого рыцарского отряда, хотя ничем этого не заслужил, и всё же Кассадин отдал ему должное. Такой щедрый человек. Люмену было стыдно, что он смотрел на Кассадина свысока.

— Правдивы ли слова маркиза, глава рыцарей?

При звуке голоса императора Люмен медленно поднял голову. Золотые глаза ярко блестели, смотря на командующего. Тот повёл взглядом и увидел Кассадина, слегка наклонившего голову. Люмен сразу понял смысл, заключенный в кивке Кассадина. Застывшие губы Люмена дрогнули, и он склонил голову перед императором.

— Да, Ваше Величество. Слова маркиза — правда.

— … … Хо-хо. Верно. Вы оба многое пережили.

Император пригладил бороду и улыбнулся, однако до самого конца он ничего не сказал о награде для Люмена.

— Сегодня хороший день, так что как следует отдохните. В знак признания ваших заслуг я лично как можно скорее устрою для вас большой банкет.

Император, поглаживающий бороду, взглянул на Кассадина и медленно шевельнул губами:

— Я хочу, чтоб все присутствующие здесь были на банкете.

— … … Я приду, Ваше Величество.

Таков был ответ, и Кассадину хотелось поскорее выбраться из этого душного дворца, коснуться хрупкой руки Ариен, впиться в её мягкие губы, вдохнуть её сочный аромат, заключить её стройное тело в объятия. С сухим выражением лица Кассадин представлял себе невообразимые вещи. Словно прочитав его мысли, император многозначительно улыбнулся и произнёс:

— Ты должен прийти на банкет с леди Серцией.

— … … .

— Я слышал, что вы были близки, когда ты был членом их семьи. С этих пор вы не сможете часто встречаться, поэтому будет неплохо, если вы посетите банкет вместе.

«Старый лис. Продолжает проверять меня».

Кассадин стиснул зубы. Ему хотелось напополам разрубить тело императора мечом, висевшем у него на поясе. Император продолжал испытывать Кассадина. Какими бы ни были отношения между Ариен и Кассадином, император продолжал настойчиво повторять, что в будущем они будут видеться нечасто. На первый взгляд казалось, что он оказывает жест внимания к двум людям, когда-то бывшими семьей, но на самом деле смысл, заключенный в его словах, был иным.

«Специально, чтобы собственными глазами увидеть, какие отношения между мной и Ариен».

До чего хитёр. Кассадину не нравился ни один член императорской семьи. Ни император, ни наследный принц, ни Демиан. Почему все так отчаянно пытаются помешать этим отношениям?

— … … Я глубоко благодарен Вам за Вашу милость.

Кассадин поклонился императору, сохраняя как можно более бесстрастное выражение лица.

«Нет нужды пачкать свои руки кровью. Пожалуйста, не оскверняйте грязной кровью эти чистые руки, которые я исцелила».

Чистый голос Ариен эхом отозвался в разуме Кассадина. Он не мог бесцеремонно использовать свои руки, которые она лечила. Он может десятки раз склонить голову ради неё.

— В день проведения банкета я преподнесу тебе подарок.

— … … .

— Ты можешь изменить своё мнение, увидев её. Маркиз, воспеваемый за красоту, дарованную Богом, и прекрасная принцесса, слухи о которой ходят даже в других государствах. Воистину, пара, созданная на небесах.

От слов императора у Кассадина скрутило желудок, но не позволил выражению своего лица рассыпаться. Если он продолжит перечить императору, Ариен может пострадать.

— … … Благодарю, Ваше Величество.

Вне зависимости от того, хотел ли император объединить его с кем-то, нёс он чушь или не нёс, у Кассадина была только Ариен.

— Уверен, что ты с нетерпением ждёшь банкета.

Глаза морщинистого императора прищурились. Его губы приняли форму дуги, выражая удовольствие, а в глазах явно читался восторг. Выражение лица Кассадина, когда он покидал императорский дворец, напротив, было холодным. Как только он выбрался из удушающего дворца, кто-то поспешно окликнул Кассадина.

— Ма-, маркиз!

— … … ?

Кассадин повернул голову и увидел, что Люмен, сражавшийся с ним бок о бок на поле боя, глядел на него сверкающими глазами. Люмен смотрел с нежностью на Кассадина так, что тому стало не по себе. Глубокая складка пролегла меж бровей Кассадина, когда он поймал на себе взгляд почти сорокалетнего мужчины. Люмен, почесывая щёку, просил прощения, на что Кассадин лишь покачал головой.

— Я сожалею о том, что произошло ранее.

— Что Вы имеете в виду?

— Прошу прощения за то, что неправильно Вас понял, маркиз. Я и не подозревал, что Вы так искусно владеете мечом.

Кассадин безучастно уставился на Люмена, прежде чем открыть рот.

— Вам не нужно извиняться передо мной.

— … … Пожалуйста, научите меня.

Чему хотел обучиться командующий рыцарями? Кассадин сузил глаза, и Люмен, склоняя голову, пробормотал:

— Я за всю свою жизнь не сталкивался со столь превосходным фехтованием.

— … … .

— Обучите меня искусству владения мечом. Я сделаю что угодно.

Кассадин уже собирался отмахнуться от слов Люмена, но потом передумал. Если император продолжит испытывать его, то Кассадин должен подняться до такого положения, когда император не осмелится этого сделать. В таком случае ему не нужно будет осторожничать с ним, вне зависимости от присутствия Ариен рядом. Но для этого Кассадину кто-то нужен. Кто-то, кто обладает навыками владения мечом. Так же у него есть титул маркиза. Но всё это было лишь ступенькой для того, чтобы приблизиться к Ариен. Как и привлечение людей. Ему необходимо привлечь на свою сторону как можно больше людей, чтобы никто не осмелился что-то сказать против него и Ариен. Кассадин медленно открыл рот:

— … … Договорились.

С разрешения Кассадина на лице Люмена расцвела ярка улыбка. Это был исторический момент, когда человек, которым восхищался Люмен, сменился с Демиана на Кассадина.

***

Накануне, в ночь перед началом войны, за день до того, как посол Эльсии ступил на земли Империи.

Солнце давно село, и небо было окутано тьмой. Во мраке ночи Ариен приветствовала Демиана в гостиной. Услышав новость о внезапно разразившейся войне, которая должна была случиться ещё не скоро, Ариен пришла в замешательство. Но, как и ожидалось, Кассадин вернулся победителем, и только тогда Ариен вздохнула с облегчением. Но это ощущение было недолгим, так как посреди ночи в поместье графа неожиданно прибыл Демиан. Ариен не могла отказать ему в визите, ведь в его руках был ключ к слабости Кассадина. К тому же Демиан был человеком, развязавшим эту войну. Если он попросит вылечить его болезнь, придётся хорошенько притвориться и рассчитать время, которое он будет пребывать в здравии. Ариен улыбнулась и обратилась к Демиану:

— Что привело вас сюда поздней ночью, Ваша Светлость?

— Я пришёл повидаться с Вами.

Ариен слегка улыбнулась, слушая, какую чушь несёт Демиан.

— А, великий герцог. Вы слышали о начале войны?

— … … Слышал.

— Слава Господу, что Империя одержала победу.

Ариен поставила на стол чашку со слабо заваренным листовым чаем, который вскипятила сама. Демиан безучастно уставился на чашку перед собой, а затем поднёс её к губам.

— Не знаю, зачем вдруг Эльсия развязала войну. Нападение на Имперскую армию, которую они не могут победить... Это почти самоубийство.

— … … .

— Не за тем ли вы приехали в такой поздний час, чтобы я излечила вашу болезнь сердца?

На вопрос Ариен Демиан безмолвно сделал глоток из чашки, поставил её обратно на стол и тихо пробормотал:

— Болезнь сердца более не имеет значения.

«Тот ты, которого я знаю, никогда бы так не сказал», — с этой мыслью Ариен внутренне насмехалась над Демианом.

— Вы можете быть честны со мной, великий герцог.

— … … .

— Болезнь — это не грех. Не недостаток. Чем дольше вы будете скрывать, тем сильнее усугубится ваше состояние.

Её слова не могли быть более исцеляющими. Демиан закрыл глаза и расслаблено слушал её голос.

— Великий герцог.

Чистый, безупречный голос проник в уши Демиана. Мог ли женский голос, зовущий его, быть таким приятным для слуха? У него не было намерений использовать армию Эльсии так скоро, но, услышав переливы её голоса, он решил, что всё сделал правильно. Но даже Демиан не мог предположить, что Кассадин, никогда прежде не бывавший на поле боя, так быстро вернётся с победой. Но для него это не имело никакого значения. Он лишь переставил несколько пешек, чтобы отвлечь внимание императора, считавшего Демиана бельмом на глазу. Император отдаст должное Кассадину за его заслуги, но всегда будет держать его у своих ног. Такую картину себе рисовал Демиан. Под бдительным надзором императора Кассадину станет трудно приблизиться к Ариен, а сам Демиан сможет приходить к ней поздними ночами. Проделать так несколько раз, и проклятая болезнь сердца будет излечена.

… … Он, конечно, так и думал.

— Вы в порядке?

Услышав заботу в её голосе, Демиан расслабил губы. Он неторопливо раскрыл свои зелёные глаза и вгляделся в её лицо. В свете лампы её лицо выглядело приятно глазу. Платиновые волосы длиной до пояса, казалось, испускали истинный лунный свет. Голубые глаза были такими же чистыми и прозрачными, как морские глубины. Почему? Почему женщина, которую он считал инструментом, выглядит такой красивой? Может, потому что лунный свет сегодня особенно прекрасен? Или она сделала что-то, исцелив его сердце? Демиан действительно хотел сказать ей, чтобы она вылечила его, как только пришёл. Но он потерял дар речи, увидев, как она улыбается ему, прикрыв глаза. Демиан протянул к Ариен, которая глядела с беспокойством во взгляде, руку. Когда он поправил прядь её платиновых волос, девушка удивлённо отпрянула назад. Ариен, казалось, была так близка к тому, чтобы быть пойманной, но выскользнула из его рук. Демиан это ненавидел. Из-за Кассадина она не хочет принять его?

«Как странно. Это умно или глупо?»

Демиану было легко читать мысли людей, но даже ему было трудно уловить мысли Ариен. Так тому и быть. Демиан задал вопрос, который совершенно отличался от его первоначальной задумки.

— Могу я спросить, почему Вы выбрали именно его?

____________________________________

Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen