«Позвольте, пожалуйста, встретиться со знаменитым Кассадином лишь разочек».
Встретиться, и что дальше? Пусть Лилиан была человеком с ангельским лицом, но её личность была хуже, чем у самого дьявола.
— Почему ты так хочешь встретиться с Кассадином?
На мой вопрос она лишь покачала головой, давая понять, что не будет говорить дальше. Даже во время этого короткого разговора юный граф, прикрывавший собой Лилиан, с настороженностью смотрел на меня.
«Да он издевается».
Я сузила глаза и без сожалений отстранила Лилиан от себя. Оставив её позади, я повернулась, чтобы войти в поместье вместе с отцом, но она снова позвала меня. Что ещё? Я обеими руками схватилась за пальто Кассадина, которое он накинул на меня.
— Дочь графа Серция, пожалуйста, примите мои извинения.
Когда я остановилась и обернулась на неё, Лилиан, извиняясь, склонила голову в поклоне.
— Юная леди, это всё моя вина. На самом деле мне не здоровится, поэтому, если меня кто-то хватает за запястья или удивляет, у меня случается приступ.
Лилиан поглаживала свою руку, говоря это, и вокруг раздались жалобные вздохи нескольких людей. На улице стало тихо, будто всех окатило холодной водой. Посреди повисшей тишины можно было различить бормотание дворянина, минутой ранее обнимавшего Лилиан.
— Это действительно правда?
Лилиан кивнула, и выражение лица аристократа смягчилось. Мужчина порылся в своей одежде и протянул Лилиан роскошный значок с гербом его графской семьи.
— Если что-то случится, можете прийти в дом графа Треймана с этим значком.
Получив значок, Лилиан прекрасно улыбнулась и кивнула. Мужчина, словно завороженный её внешним видом, растерялся и, покраснев, спросил:
— Вы обедали? Здесь недалеко есть хороший ресторан… …
— Я благодарна за ваше предложение, но сначала я должна извиниться перед леди Серцией.
Мужчина разочарованно облизнул губы, сожалея об отказе Лилиан. Она поочередно посмотрела то на него, то на меня, затем мягко ему улыбнулась и сказала:
— Если вы не возражаете, можем ли мы пообедать после того, как я пообщаюсь с леди Серцией?
— … … А-а. Договорились.
Переведя взгляд с мужчины на меня, Лилиан произнесла:
— Не сочтите за грубость, но не могли бы мы немного пообщаться в вашем особняке? Это не отнимет у вас слишком много времени. Я хочу искренне извиниться за то, что поставила вас в неловкое положение.
Были ли изменения в поведении следствием её решения о том, что она не сможет получить от меня желаемое, даже если приложит к этому больше усилий? Может она пришла к выводу, что нет ничего лучше, чем поговорить в моем доме, а не в людном месте, но даже так она нарочно привлекла внимание прохожих.
«Какова причина, по которой Лилиан хочет встретиться с Кассадином?»
Лилиан, которая в прошлой жизни была любовницей Демиана, теперь жаждет Кассадина. Она появилась в первый раз спустя три года после моей помолвки с Демианом. В тот же год я встретила свою смерть. Как странно. Я задавалась вопросом, почему она появилась сейчас, когда её быть не должно, и почему она желает Кассадина, а не Демиана?
«Это потому, что сейчас всё отличается от прошлой жизни, которую я знала?»
Мне необходимо узнать, почему она так поступает. Когда наши взгляды встретились, она сложила глаза в полумесяцы и смущённо улыбнулась. Я нахмурилась, глядя на аристократа, который уставился на улыбку Лилиан так, словно она была подсолнухом, распустившимся на солнце.
«Невозможно нормально разговаривать в присутствии этого жалкого человека».
— … … Не долго.
На мои слова Лилиан ярко улыбнулась и кивнула. Один за другим дворяне, которые глазели в нашу сторону, уходили, теряя интерес. Некоторое время я смотрела на опустевшие места, оставшиеся после разошедшихся людей.
И в конце концов я привела эту странную женщину в свой особняк с намерением узнать, для чего она пытается сблизиться с Кассадином.
— Я думал, что она какая-то странная дворянка, но она лишь выдавала себя за аристократку.
Мой отец был крайне недоволен Лилиан. Я едва успела остановить его, прежде чем он отдал приказ рыцарям избить её до полусмерти. Аристократ, подаривший ей значок, судя по всему, влюбился в неё, и даже если я брошу её в тюрьму за выдачу себя за дворянку, он вытащит её под залог. Поэтому я решила, что будет лучше выяснить конечную цель Лилиан, и провела её в гостиную. Она присела на диван и внимательно осмотрелась. Я спокойно наблюдала за её поведением.
— Чай подан.
Саша, должно быть, услышала о произошедшем, потому что злобно уставилась на Лилиан, ставя чашку с чёрным чаем на стол. Я улыбнулась, успокаивая её, и она, поджав губы, слегка кивнула.
Дверь с щелчком закрылась, и в гостиной остались мы вдвоём: я и Лилиан. Я сделала глоток стоящего передо мной чая и перешла к главной теме разговора.
— Говори. Твоя настоящая цель пребывания здесь. Ведь ты проделала весь этот путь не для того, чтобы извиняться передо мной, не так ли?
— Откуда вы узнали, что я не аристократка?
— Как бы хорошо ты ни была одета, ты не назвала к какой семье принадлежишь. Разве не глупо не понять этого?
Я слегка рассмеялась. Во рту стояла горечь, может, из-за послевкусия чёрного чая. Лилиан взглянула на стоящую перед ней чашку и заговорила на тему, совершенно не имеющую отношения к цели её визита.
— Я вам так завидую, юная леди. Вы родились в семье графа, у вас много вещей, и у вас есть замечательный младший брат. Пусть даже он уже не член семьи.
— … … Не думаю, что ты явилась сюда, чтобы сказать нечто подобное.
Лилиан нахмурилась, услышав мои резкие слова.
— … … Кажется, вы меня презираете. Неужели я совершила такую серьезную ошибку по отношению к вам?
Я не могла не рассмеяться из-за Лилиан, которая хотела извиниться, но вместо этого уставилась на меня. Я посмотрел на Лилиан, которая не могла скрыть свою уродливую натуру, прячась за красивым обликом в светло-розовом платье, и медленно произнесла:
— Ты, простолюдинка, заявилась в резиденцию графа, схватила меня за руку и попросила стать друзьями. Даже привлекла внимание прохожих. Всё это не имеет для меня большого значения.
— Разве? Так почему вы… …
Я перебила её:
— Худшее, что можно сделать — это совершить ошибку, и не догадаться, что это ошибка.
Глаза Лилиан сузились от моих слов. Сразу же после этого она хихикнула, будто бы нашла в моих словах нечто забавное. Я уставилась на неё. Улыбка сползла с её рта, а затем она произнесла с бесстрастным выражениям лица:
— Вы никогда не жили такой жизнью, в которой невозможно не совершать ошибки. Но правда в том, что выжить можно лишь тогда, когда не считаете свои действия неправильными.
— … … .
— Как может тот, у кого с рождения всё есть, понять жизнь бедняка, у которого ничего нет?
Лицо без единого изъяна и безупречная кожа означали, что она хорошо питается, не имея какого-либо недостатка. Со своими блестящими рыжими волосами и соответствующим бледно-розовым платьем Лилиан выглядела далеко не той бедняжкой, какой себя описывала.
— Платье, которое на тебе надето — то, что бедняк вряд ли себе позволит купить.
— … … .
— Мне очень любопытно, откуда оно у тебя.
Я ухмыльнулась и сделала глоток из чашки. Горячая жидкость заструилась по моему пищеводу. Подражая моим действиям, Лилиан потянулась к чашке, стоящей перед ней. Её глаза ядовито заблестели, когда она поднесла чай к своему рту.
— Пальто, которое на вас, выглядит во много раз дороже моего платья.
— … … .
На мне было надето пальто Кассадина, которое он отдал мне из-за прохладной погоды.
«Конечно же меняет тему».
Из-за того, как быстро она соскочила с темы, я сделала вывод, что она достала платье незаконным путём.
— А что? Хочешь? По твоим глазам видно, что ты жаждешь его заполучить.
На мои слова Лилиан ответила смешком.
— Неужели. Я сделала комплимент, потому что пальто выглядит хорошо.
Покрутив чашку с чёрным чаем в руке, Лилиан поставила её на стол, не сделав ни глотка.
— Почему не пьёшь?
— Откуда мне знать, что вы мне подали? — Лилиан прищурилась. — Что ж, если я умру, вы будете под ударом. В отличие от вас мне нечего терять.
— … … .
— Десятки людей видели, как я зашла в этот особняк. Вы можете думать, что смерть простолюдина не имеет значения, но, как видите, я очень узнаваемая фигура.
Лилиан порылась у себя за пазухой и выложила на стол несколько предметов, включая значок, который мужчина дал ей ранее. Шёлковые носовые платки, золотые пуговицы и изящные ручки. На всех предметах, которые достала Лилиан, стояли печати знатных родов. Среди всех был знак графского рода, известный своим костюмерным бизнесом, с которыми я виделась несколько раз.
— Это вещи, которые я получила от знатных семей на своём пути в столицу с севера.
Лилиан продолжала говорить несмотря на то, что её никто не спрашивал.
— Неужели ты думаешь, что я не посмею причинить тебе вред только из-за того, что ты находишься под покровительством дворян?
Я не смогла удержаться от усмешки, произнося это. Говорит так, будто смерть — это что-то значимое, но даже если Лилиан умрёт, то на меня это не повлияет, хоть аристократы и взгрустнут на секунду. Но Лилиан была слишком невежественна, чтобы понять эту истину.
— Мне действительно жаль, что ты считаешь свою красоту силой. Думаешь, что тебя защитит кучка благородных лордов, к которым ты не имеешь никакого отношения.
При моих словах лицо Лилиан заметно помрачнело. Враждебность в её глазах была очевидна, когда она прямо взирала на меня. Для её ушей мои слова, должно быть, звучали как бессмыслица. У меня нет желания убивать Лилиан, и уж тем более я не хотела запятнать её кровью поместье моего отца и моё собственное. Вместо того, чтобы причинять ей вред, я решила дать напутствие, пусть она и не тот человек, который послушает меня и опомнится.
— На твоём месте я бы занялась чем-то стоящим, вместо того чтобы паразитировать на других, как пиявка. Например, можно развить навык или способность, которые позволят тебе содержать себя, не полагаясь на других.
— … … .
— … … Я не знаю, почему ты проделала весь этот путь для встречи с Кассадином, когда могла выбрать одного из дворян, которому понравилась, и жить как у себя дома.
Брови Лилиан взлетели, когда я упомянула Кассадина.
— Кажется, ваш младший брат вам очень дорог?
Когда я посмотрела на неё с ледяным выражением лица, Лилиан, напротив, ярко улыбнулась, будто её вид никогда не был мрачным, и добавила:
— Похоже, я права. По слухам, вы были семьей в прошлом и сейчас никак не связаны.
— Очевидно, ты проделала весь этот путь, нацелясь на внешность Кассадина.
— Да. Я слышала, что он прекрасно выглядит, и, что более важно, я думаю, он будет хорошо смотреться со мной.
Я перебила её, произнеся её имя.
— Лилиан.
— … … !
Глаза Лилиан расширились от осознания того, что я знаю её имя. Я слегка улыбнулась её заметному волнению.
— Не забывай, что причина, по которой ты всё ещё жива, кроется лишь в везении.
— … … Откуда вы знаете имя?
— Убирайся. Я всё сказала.
Лилиан, молча наблюдавшая за мной, медленно поднялась, когда я сказала последние слова. Она уже собиралась уходить, но вдруг повернула голову и произнесла:
— Не знаю, откуда вы знаете моё имя, но мне всегда везло, и всегда будет везти, — пробормотала она, возясь с дверной ручкой. — В любом случае, вы, кажется, очень любите своего младшего брата.
— … … .
— У меня нет возможности узнать, является ли ваша любовь той, что есть между сестрой и братом, но сейчас мне не терпится увидеть его лицо. В таком случае, я вас покину.
Не было смысла вспыльчиво реагировать на каждую дешёвую провокацию. И независимо от того, интересно ей это или нет, Лилиан никогда не встретится с Кассадином. Исключено, что она, простолюдинка, когда-либо встретится с ним, маркизом. Это было одной из её грязных уловок, которые она использовала, чтобы поговорить со мной. Более того, Кассадин привлёк внимание императора. Сейчас все взоры, а не только взор Лилиан, устремлены на него. Затем я услышала тихий звук открывающейся двери.
Дверь, которая должна была закрыться с громким хлопком, так и осталась беззвучной на продолжительное время.
«Она собралась уйти, но до сих пор здесь».
Подумав, что мне придётся лично выпроводить её отсюда, я медленно поднялась с дивана. Подойдя к двери, я увидела, что Лилиан смотрит на кого-то с приоткрытым ртом.
Бледные щеки Лилиан раскраснелись, словно в огне. Её глаза были широко раскрыты, как будто она увидела что-то необычное, и я, не глядя, могла сказать, кого она увидела.
____________________________________
Подписывайтесь на группу в ВК, чтобы быть в курсе всех новостей! https://vk.com/unbotheredqueen
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления