Поскольку Демиан потерял сознание от боли, отмена банкета была лишь вопросом времени.
− Было бы странным продолжать банкет после внезапного падения в обморок Эрцгерцога Демиана.
Таковы были слова Наследного принца Леона, обращенные к людям после того, как он приказал рыцарям помочь упавшему Демиану. Банкет завершился в спешке, но никто не жаловался. Для нуждающихся в сплетнях аристократов не было ничего лучше произошедшего сегодня в банкетном зале. Дворяне переглянулись и покинули приём. Я тоже развернулась к выходу, но Наследный принц вдруг остановил меня.
− Минуточку. Леди Серция.
− Да?
− Оставайся здесь.
Когда я наклонила голову с озадаченным видом, принц добавил:
− Мне есть что сказать тебе.
***
Как только я покинула банкетный зал, сплетницы-аристократки сразу же начали переговариваться. Я попыталась прикрыть лицо веером, не в силах скрыть волнение, вспомнив лица благородных дам.
− Вы все это видели? Не могу поверить своим глазам.
− Я была так удивлена, что Великий герцог потерял сознание и упал, а ведь он ежегодно выигрывал в соревнованиях по фехтованию. Я думала, он в добром здравии.
− Он внезапно схватился за сердце и упал. Мог ли это быть сердечный приступ?
Дамы, поглощенные напряженным разговором, вдруг застыли с открытыми ртами, увидев перед собой мужчину.
Божечки…Господин Кассадин!
Кассадин даже не взглянул на тех, кто радостно вскрикивал его имя. Он просто уставился на дверь бального зала. Он стоял, прислонившись к стене, одетый в белый костюм и, хотел он этого или нет, привлекал всеобщее внимание.
Эвели, вышедшая из зала, сразу прильнула к Кассадину, широко улыбаясь.
− Господин Кассадин, неужели вы меня ждете?
Кассадин бесстрастно взглянул на Эвели, вцепившуюся в его руку, и сказал:
− Верно. Я хотел кое-что Вам сказать.
− Не хотели ли бы вы сказать это в более уединенном месте, где мы будем только вдвоем? – произнесла Эвели, извиваясь словно крендель.
− Не знаю, почему Вы никак не можете понять. Я всё сказал ранее.
Низкий голос Кассадина звучал так, будто доносился со дна океана. Один только звук его голоса, казалось, поднимал температура воздуха вокруг него.
− Разве я не говорил? У меня есть кто-то, кто мне нравится.
− … … .
Слыша его слова, Эвели закусила нижнюю губу. Она знала. Её голова знала, но сердце отказывалось принять. Он был первым человеком, а не украшением, в которого она влюбилась. Фиолетовые глаза Кассадина были красивее любого аметиста, а серебряные волосы сияли ярче серебра, нет, ярче золота. А его лицо? Удивительно, как могут черты лица находиться в более совершенной гармонии, чем у статуи. Прямые плечи и широкая спина заставят любого чувствовать себя так, будто всё в мире в его руках, просто прикасаясь к ним. Тело Эвели задрожало. Она сходила с ума от зависти к той женщине, которую полюбил этот идеальный мужчина. Она улыбнулась и спросила:
− Кто ваш любимый человек?
− Точно не Вы. – холодно сказал Кассадин.
Сердце Эвели сжалось от его тона, но она была слишком упряма, чтобы так просто сдаться.
− Скажите мне, кто.
− Ангельская женщина, которая не может сравниться со злодейкой, распространяющей ложные слухи и подрывающей репутацию невинного человека из-за драгоценностей.
Злодейкой, о которой говорил Кассадин, была Эвели. Она с трудом сглотнула.
− Она совершенно отличается от женщины, нажившей себе состояние за счет эксплуатирования рабов в алмазной шахте. Грех даже упоминать имя моей любимой в подобном разговоре.
− … … .
− Большинство людей уже покинули зал, но моя сестра всё еще внутри, так что я вернусь. Что ж.
Как только Кассадин закончил говорить, он медленно повернулся и пошел в сторону зала. Эвели кусала губы, отчаянно глядя в его удаляющуюся спину.
***
Пройдя через заднюю дверь банкетного зала, можно было попасть в розарий. Красные, синие, лиловые и даже серебряные, напоминающие цвет волос Кассадина, розы красиво украшали сад. Один взор на сад с ярко цветущими розами успокаивал мой разум и тело.
− Как тебе? Нравится? − спросил тот, кто привел меня сюда, улыбаясь.
− Да. Нравится.
− Рад, что тебе понравилось.
− Но о чем Вы хотели поговорить?
На мой вопрос кронпринц разразился смехом. Это был чистый смех, и розы в саду покачивались на ветру, словно смеясь вместе с ним.
− Сразу к делу? Как и ожидалось от молодой леди.
− Вы хотели поговорить со мной, поэтому …
− Сделаем это позже. Взгляни на этот сад. Насладись атмосферой. В это место не могут приходить те, кто не связан с Императорской семьей. – кронпринц улыбался и говорил только то, что хотел.
− Мой младший брат будет ждать меня.
− Ну же, давай поговорим об этом странном брате позже. Знаешь что? Сегодняшний вечер я устроил ради тебя.
− Что?
Я ошеломленно уставилась на кронпринца. Когда наши взгляды встретились, его глаза изогнулись как полумесяцы.
− Вы только что назвали моего младшего брата странным?
− Нет же, Ариен. Ты только это услышала?
Кронпринц снова рассмеялся, но я, напротив, продолжала говорить серьезно:
− Мой младший брат совсем не странный. И знаете, как сильно я была удивлена, когда вы во всеуслышанье сказали, будто мой брат смотрит на меня не как на сестру?
− Я просто констатировал факты. Что не так? – кронпринц задорно рассмеялся.
Ранее я была благодарна, что она спас меня от Демиана, но теперь немного злилась. Всё потому, что тот змеиный взгляд всплыл в моей памяти.
«Я совсем забыла.»
У меня перехватило дыхание при воспоминании о том, как Кассадин посмотрел на меня в тот раз. Я нахмурилась, и кронпринц больше не дразнил меня на эту тему.
− И почему вдруг эрцгерцог потерял сознание?
− Я тоже не знаю, Ваше Высочество. – притворное выражение сползло с моего лица.
Если принц подумает, что я знаю о болезни Демиана, то сочтет это странным.
− Казалось, что ему больно, ведь он упал, держась за сердце. – Кронпринц подпер ладонью подбородок и хмыкнул, глубоко задумавшись.
− Что ни говори, эрцгерцог – странная личность. Скрывал факт того, что у него больное сердце? Этот горделивый парень не стал бы нарочно падать в обморок на глазах всех людей. Кроме того, почему он попросил позвать не врача, а дворецкого? Что думаешь, юная леди?
Что я могу ему ответить? В прошлой жизни я была настолько ослеплена любовью, что вылечила Демиана от болезни сердца, не попросив ничего взамен. Увидев мои целительные способности своими глазами, он использовал меня как инструмент для собственного исцеления, и мои попытки сбежать в итоге стоили мне жизни. В отличие от прошлой жизни, теперь у меня нет намерения лечить болезнь Демиана, и я решила не вмешиваться в это. Что он сделает, когда узнает, что я восстановила язык Тюля? Попытается ли этот чванливый ублюдок завоевать мое расположение, чтобы я вылечила его? Пока что я подожду и посмотрю, что он сделает. Независимо от того, каким окажется Демиан, у меня нет намерения играть с ним, как в прошлой жизни.
− Великий герцог просил позвать дворецкого?
− Я так и сказал.
Киндел, ближайший дворецкий Демиана. Должна быть причина, по которой Демиан настоял на том, чтобы позвать его.
«Если я не ошибаюсь, он сказал, что ему нужно больше крови.»
Слова Тюля эхом отдавались в моем сознании, и я задавалась вопросом, смогу ли я узнать их точное значение, когда появится Киндел.
− Разве вы не удовлетворите своё любопытство, когда придет дворецкий?
− Почему ты так думаешь?
− Должна быть причина, по которой Великому герцогу понадобился дворецкий, а не врач.
Заболевание сердца, наличие которого Демиан держал в секрете, теперь известно миру. Любые оправдания не сработают.
− Я почувствовал это ранее, но ты действительно умна.
− Благодарю.
− Действительно желанный талант.
Сказав это, принц приобнял меня за плечи. При внезапном контакте я нахмурилась, и принц с ухмылкой сказал:
− Не нравится, когда я тебя обнимаю?
Было странно сказать "нет" или "да", и пока я обдумывала свой ответ, увидела фигуру, приближающуюся ко мне от задней двери. Фигура идущего мужчины, залитая тусклым вечерним светом, походила на движущуюся статую. Его серебристые волосы развевались на вечернем ветру, а фиалковые глаза светились жизнью. Это был Кассадин. Вскоре Кассадин подошел достаточно близко, чтобы быть полностью в поле моего зрения. Он зарычал, убирая руку кронпринца с моего плеча.
− Не прикасайтесь к ней.
На слова Кассадина принц рассмеялся и открыл рот:
− К кому я прикасался? Я ничего не делал.
− Разве Вы только что не обнимали мою сестру?
− Тебе не нравится, что я приобнял твою сестру? Если нас кто-то увидит, то может подумать, что мы с ней любовники.
Кассадин ничего не ответил на провокацию кронпринца. Вместо этого он сжал мою ладонь и встал передо мной, будто защищая от принца.
− Знаешь ли ты, что может произойти, если в сад роз забредает кто-то не из Императорской семьи?
− Я пришел в поисках своей сестры, так как она довольно долго не появлялась.
− Твоя любовь к сестре безгранична.
Кронпринц возмущенно фыркнул, и приоткрыл губы, посмотрев на Кассадина.
− Как ты себя будешь вести, если она станет чьей-то женой?
Широкая спина Кассадина на мгновение дернулась.
− Этого никогда не произойдет.
− С чего ты это взял?
− Потому что она останется со мной навечно.
Кассадин повернул голову и встретился со мной взглядом. Его губы изогнулись, когда он смотрел на меня верху вниз. Но глаза совсем не улыбались.
− Значит, моя сестра никогда не станет чьей-то женой.
− … … .
− Не так ли, сестра?
Выражение лица Кассадина, когда он жаждал услышать мой ответ, лишило меня дара речи. Я знала это лицо, этот взгляд. Безумие плескалось в этих фиолетовых глазах, грозящихся засосать внутрь. Глаза, которые заставляют вас чувствовать, будто вы тонете под водой, будто вы в болоте, из которого не можете выбраться, становитесь беспомощным. Взгляд, который заставляет чувствовать, что вас держат в плену, что у вас отнимают дыхание. В глазах Кассадина было безумие, которого я никогда раньше не видела.
____________________________________
Подписывайтесь на группу ВК, чтобы быть в курсе всех новостей https://vk.com/unbotheredqueen
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления